在返回南都的途中各種消息也源源不斷地彙集而來，有好消息也有不好的消息，當然是不好的消息多些。南都城被日軍佔領之後，立刻就開始進攻附近的州縣，情況越來越危急了，一旦各州縣失去日軍就會在南都站穩腳跟，想要再將他們消滅就沒有那麼容易了。
其中一個好消息就是從南都傳來的，丁家暫時安全，但是丁家鏢局處於日軍的嚴密監視之下，這跟趙翰青的猜測差不多，不過，人只要還活著就有希望。這時丁嘉怡已經知道了南都城失守的消息，趙翰青向她隱瞞了丁家被日軍嚴密監視的消息，只告訴她丁家人暫時平安，也讓她鬆了口氣。
一路上趙翰青雖然是憂心如焚，但是畢竟是在日軍佔領區行軍，為了避開日軍主力行軍路線需要不斷改變，有時候還必須晝伏夜行，這樣一來行軍速度自然也慢多了。
七八天之後，抗日同盟軍才進入南都地界。就在這短短的幾天內，日軍在漢奸隊伍的配合下勢如破竹，南都下轄的州縣中已經有玉州、唐州、鄧城縣、宛北縣四個縣城被日軍佔領，只剩下魯州、峽州和西嶺縣三個地處偏僻的縣城了。趙翰青還得到確切消息唐搏虎已經率領南都保安部隊的殘兵退到了西嶺縣，與駐紮在那裡的中原**保安師合兵一處。
日軍之所以這麼順利抵攻下了許多州縣，一是因為守城的保安團畏懼日軍不是棄城逃跑就是繳械投降了。其中大半都沒有怎麼抵抗，日軍幾乎是兵不血刃地佔領了這些城鎮；還有一個重要原因就是許多漢奸和江湖敗類起到了很大作用。
被日軍攻佔的那些州縣城中只有玉州城出現了激烈的抵抗。主要就是因為陳大年，他的不少徒弟就在玉州城的保安團擔任軍官。這些少林俗家弟子都是熱血漢子，貪生怕死的保安團長逃走之後，大家在陳大年的號召下帶著保安團弟兄登上城牆抵抗，陳大年也組織了民壯百姓參加戰鬥，眾志成城，日軍傷亡慘重不得不繼續增加兵力。
但是，玉州城缺少槍支彈藥和外援。保安團和民眾在日軍猛烈的炮火中傷亡慘重，經過了一天一夜的浴血戰鬥之後，玉州城終於失守。陳大年帶領餘眾與日軍展開了激烈的巷戰。雖然是最終還是被迫撤離了玉州城，不過，阻擋日軍將近兩天，掩護了大批百姓撤退。消滅日軍數百人。同時還為南都民眾抵抗侵略保衛家園帶了個好頭。也讓日本鬼子知道南都的軍民不是那麼好欺負的。伴隨著玉州城失守的還有一個讓趙翰青高興好的消息，那就是陳大年率眾已經撤往伏牛山。他在玉州經營武館多年徒子徒孫不少，在南都一帶影響力也不小，如果他加入抗日同盟軍，抗日隊伍又得到了壯大。
另外一個讓趙翰青稍稍安慰的消息就是被日軍佔領的城鎮的情報系統也沒有受到什麼損害，各地的「人間天堂」分號雖然是暫時歇業了，但是情報人員也都隱蔽下來了。
不過，漢奸們的助紂為虐讓趙翰青更增憂色。那些投靠日本人的漢奸們或是有錢有勢的土豪劣紳，或是江湖綠林中人物。這兩種人都有勢力也都有一定的影響力，他們做了漢奸，就會帶動一大群人去做漢奸，就像是劉元德，他投靠日本人，不但三義堂的所有幫眾也都做了漢奸，而且還威逼利誘了更多的敗類做漢奸，幾乎帶動了整個南都城的地方勢力投靠了日本人，如果不是他，南都城也不會那麼快就被日軍佔領，唐搏虎怎麼說也是一員參加過北伐的驍將，正是因為有漢奸敗類的裡應外合南都城才輕而易舉地就失手了。在原來的歷史軌道上抗日戰爭之所以打了八年很大程度上也因為有汪偽政府和許多漢奸為虎作倀，否則，這場戰爭可能早因為日軍兵力不足而結束了。
為了保密，抗日同盟軍回到南都之後，趙翰青就讓隊伍隱蔽起來了。他準備對各州縣的日軍和漢奸隊伍進行一次襲擊來打擊日軍的囂張氣焰。他是一個驕傲的人，自從踏入江湖之後少有挫折的時候，這也逐漸養成了他不肯吃虧的脾氣，日軍利用卑劣的手段佔領了南都城，他就忍不下這口氣，恨不得立刻以牙還牙撈回一局。現在，他要用一場勝利來宣告歸來，也要讓南都日軍和漢奸們知道知道抗日同盟軍的存在。
經過了權衡之後，趙翰青最終決定把收復玉州、唐州和鄧城縣三城作為歸來的第一仗。其實，他最想攻打的是南都城，傾抗日同盟軍第一路軍全部兵力再利用城裡潛伏的力量裡應外合倒也有幾分勝算，但是想到南都城城牆高大堅固，南都城駐守的日軍也多，自己的弟兄戰鬥力雖然是不弱於日軍，要是攻城的的話肯定會犧牲很大，而且城裡的弟兄們傷亡會更大，這是趙翰青不願看到的，最後只能放棄了這個過於冒險的想法。而另外一個淪陷的宛北縣距離南都城太近了，南都城的日軍要不了兩個小時就能趕到支援，所以也沒有被納入襲擊目標。
趙翰青這次從大別山帶回來的隊伍人數比超過了出征時的人數，接近一萬人，但是要同時三地作戰兵力還是不算充足，但是為了不驚動日軍他不準備調動伏牛山的隊伍。他這次這麼大的動作除了震懾日本鬼子和漢奸，還有一個目的，就是鍛煉黑五更等人獨當一面的能力，隨著日軍進入中原，戰鬥會越來越頻繁，每一個縱隊和支隊司令都需要有獨自指揮作戰的能力，趙翰青希望他們就快成長起來，誰也不是天生的帥才和將才，戰鬥就是最好的老師。在後世，那些開國將帥們又有幾個天生就會打仗的？又有幾個不是從泥腿子成長起來的？因此，趙翰青才決定攻打玉州、鄧城和唐州三城，這時候日軍立足未穩，正是練兵的最好時候。
經過了幾天的偵察，玉州、唐州和鄧城縣三地的敵人的情況也基本上摸清楚了。唐州和鄧城個各有一個大隊的日本鬼子和一些漢奸隊伍駐守，而距離伏牛山最近的玉州城卻駐紮了差不多一個聯隊的日軍，可能是陳大年率眾抵抗讓日本鬼子產生了防範和畏懼，也可能是為了戒備伏牛山的抗日同盟軍。
根據三城的不同情況，趙翰青決定兵分三路對三城的日軍發動襲擊。黑五更部負責唐州城的日軍，田豐收部負責鄧城，而最難啃的骨頭玉州城由趙翰青親自負責，黑牛獨當一
面還有些稚嫩，所以，趙翰青就讓他留在身邊好好鍛煉。
這樣的襲擊戰雖然不是第一次，但是也沒有那麼草率從事，趙翰青、黑五更和田豐收都親赴各自負責進攻的地方實地偵察。然後又經過反覆推敲商議分別制定了不同的作戰計劃，其中鄧城和唐州城裡的日軍兵力少，而抗日同盟軍分兵之後每一路超過三千人，人數佔絕對優勢，於是準備仍舊用假扮日軍的老伎倆弄開城門，然後發動攻擊拿下城池；而玉州城的日軍加上漢奸隊伍最少有三四千人，兵力佔絕對優勢，就不能直接攻城了，準備採用引蛇出洞的辦法，引日軍出城，然後再趁勢拿下玉州城。
女子大隊也兵分三路參加戰鬥，丁嘉怡帶一部分跟隨趙翰青一起行動；孫瓔珞帶一部分跟隨田豐收一起行動；而黑嫂則跟隨黑五更一起行動，也算是夫唱婦隨吧。(……)