鯉魚垛峰頂的漢王寨，鷂子軍的老巢，山寨經過了這幾年的修葺，寨牆堅固，又建造了許多屋舍，倒也恢復了幾分當年的氣象。鷂子軍經過大當家陳老黑的苦心經營從區區的十幾條槍發展到了如今的幾百人槍的隊伍聲勢著實不小，雖然還是打家劫舍的土匪，卻儼然以正規隊伍自居，陳老黑封自己為司令。這年頭，隊土匪多如牛毛，就是三二十人的隊伍也敢扯出天大的旗號，鯉魚垛的土匪叫鷂子軍就不足為奇了。
鷂子軍四當家的鑽天鼠胡老鼠回到山寨已經好幾天了，但是，他還沒有適應從貨郎胡老鼠到土匪頭子胡老鼠的身份轉變，或者說他還沒有適應山寨的生活。
他原本就是江湖上有名的獨行盜，仗著一身好輕功夫在中原、鄂、湘三省流竄作案，從來沒有失過手，在江湖上被譽為「鑽天鼠」，他兄弟中是老么，名字就叫胡老么，得了鑽天鼠的綽號後乾脆就叫他胡老鼠了，漢王寨村的人背後叫他胡老鼠也算是歪打正著。後來，他在湘省盜了曾氏家族一個曾做過清廷道台的傳家寶物，還順便姦污了那家的小姐，那道台官不大，但是曾家可是湘省第一世家豪族，曾家的文正公是清廷的中興之臣，沒有他率領湘軍力挽狂瀾清朝早就被洪秀全的太平軍推翻了，像這樣功勳蓋世、權勢如日中天的人物給家族帶來影響和巨大利益那是不消說了，曾氏子弟非官即富，門生故吏遍佈海內，即便是清朝被民國代替之後，湘省曾氏依然聲威不減，因為清朝的官搖身一變披上了革命的外衣又成了民國政府的官，往往還能官升一級。
胡老鼠得罪了曾家能有個好嗎？不說他盜的那東西，但就是曾家小姐被辱之事就饒不了他，為了抓到他，曾家不但動用了湘鄂兩省的官府勢力，還收買湘省的江湖黑白兩道的高手追殺他，像這種官府、黑白兩道共同聯手緝捕一個人的事也算是江湖上罕有的事，胡老鼠在湘省無處立足，只好跑到伏牛山做了土匪。
做土匪雖然是大塊吃肉大塊喝酒，但是，大多時間是在荒僻的深山老林度過的，日子自然是枯燥得很，胡老鼠習慣天馬行空、花天酒地的生活，做了土匪之後搶了多少金銀財寶也沒地方一擲千金花天酒地，所以，他還真是不習慣。後來，他見山寨中有負責打探消息、踩盤子的土匪才不用留在山寨，因為土匪們下山打劫總是需要有眼線提供準確消息，或者是先踩好盤子再下手，而他，最擅長的就是溜門撬鎖打探消息，所以，他就以堂堂的山寨四當家的身份親自下山去為山寨打探消息，方便他繼續以前逍遙自在的生活。
於是，胡老鼠就扮作貨郎，易於掩飾身份，也方便四處行走，他整天搖著小鼓穿鄉走村，哪村哪戶是窮是富，家有幾口人、幾畝地、幾間房、幾頭牛羊都摸得清清楚楚的，山寨得到確切消息就派人下山劫掠綁票，往往是滿載而歸。
他在山下晃蕩了好幾年，回山寨的時候少，在山下的時間多，讓他漸漸習慣了挑著貨擔四處轉悠的生活，無拘無束的，還能吃香的喝辣的，最不缺的就是女人，不但去青樓妓女廝混，村村還有那麼一兩個老相好的，想要夜夜做新郎也不難，白天看見誰家漂亮姑娘了，晚上就去採花，那些吃了虧的良家女子為了清白名聲大都是悶聲不響，所以，他這些年來一直是安然無恙。
回到山寨，每天面對這一幫粗鄙不堪的大老爺們，山寨上的日子實在是單調，除了賭錢喝酒，就是睡大覺，日子要多枯燥有多枯燥，胡老鼠不幾天就膩味了。另外山上光是沒有女人就讓他受不了，那些一般的土匪是沒有權力在山寨養女人的，想要玩女人就只能趁著下山搶劫的時候，山寨上僅有的幾個女人是大當家、二當家和三當家的禁臠，就連胡老鼠也只能聞聞腥氣罷了。
想起女人胡老鼠就情不自禁地想起了漢王寨村趙家那個小媳婦葉秋韻，那身皮肉，嘖嘖，水豆腐似的，燒死她實在可惜了，如果弄到山上做壓寨夫人保證把老大他們眼氣死，可惜那女人性子太烈了，無法讓她屈服，還有趙家那個小兔崽子也是心狠手辣的角色，如果不是怕引起後患自己還真是捨不得趙家小媳婦滅口了。如此一來，他在漢王寨村的行徑毫無疑問會引起人懷疑的，他也不能再繼續做貨郎了，只好返回了鯉魚垛。
他有些後悔自己不該衝動，想起來苞谷地裡的那一次快活就更後悔了，那窩邊草吃了也就吃了，為啥還要幹那縱火滅口之事呢？那麼嬌滴滴一個美人兒就那麼香消玉殞了，真以為那麼極品的女人像滿山亂跑的兔子一樣多嗎？媽的，可惜呀，太可惜了，就是要殺人滅口也該把她先留下來等玩膩味了再說吧。為了這事胡老鼠懊惱得想要殺人，看啥啥不順眼，整得那些土匪都躲著他，暗地裡都傳著四當家的從山下回來中邪了。
胡老鼠獨自一個人悶悶不樂地喝著悶酒，心情鬱悶酒喝起來也寡淡無味，喝了一陣子，就生氣地撂下了酒碗。
「四爺，四爺，大當家的叫你去呢。」一個土匪闖了進來。
「什麼事？賭錢老子可不去，老子的錢都輸給紀老二那個狗日的了。」
那人笑嘻嘻道：「不是賭錢，是山下來人了，而且是個女人，好像來送信的，聽說是有大買賣。」
「大買賣？」胡老鼠一聽有頓時來像抽足了鴉片似的精神起來，有了大買賣自己就可以下山走一遭了。
那個土匪突然又道：「四爺，還有件事不知該講不該講。」
這時，胡老鼠心情大好，笑著罵道：「媽的，有屁快放，老子還得去找老大搶下這件差事呢。」
那個土匪笑嘻嘻道：「那個送信的女人是我帶進山寨的，她一見我就向我打聽貨郎的下落，我猜想她說的貨郎一定是四爺您，我估摸著她是不是四爺的老相好呢？嘿嘿，那女人夠勁，四爺——」
胡老鼠一聽到可能是自己的老相好，那裡還耐煩聽下去，不等土匪說完早跑沒影了。
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