第五章正在審核中，估計難過關了，鬱悶。
夕陽終於被鯉魚垛吞沒了，暮色越來越濃，漸漸籠罩了大地，也掩蓋著了苞谷地裡剛剛發生的罪惡。
遠處突然傳來喊叫聲：「嫂子——嫂子——」
葉秋韻沒有動，或許她根本沒有聽到喊聲，哀莫大於心死，她的心在身子被那個畜生玷污的那一刻就已經死了，連痛苦也感覺不到了。她躺在被太陽曬得滾燙的土地上，渾身卻冰冷而空洞得像一具屍體，只有微微起伏的胸脯顯示著這是一具沒有失去生命的軀體。
「嫂子——嫂子——」喊聲越來越近，隨著沙沙的腳步聲漸漸地到了苞谷地邊。「嫂子——你在嗎？」趙翰青往苞谷地裡看了一眼，沒有發現嫂子，暮色蒼茫中只有靜靜矗立的苞谷苗，一棵棵蔫頭巴腦的沒有一點生氣。
趙翰青急得直跺腳：「嫂子這是哪裡去了？難道是回河灣鎮娘家了？妞妞哭鬧著找媽媽，這可怎麼辦？」
葉秋韻聽到妞妞二字身子一顫，母女連心，她彷彿一下子復活了，脫口道：「妞妞——她怎麼了？」
「啊，嫂子，你、你在哪裡？你怎麼啦？」
葉秋韻似乎恢復了一點清明，她想要坐起來，卻發現身體麻木冰涼，衣衫凌亂不整，她掙扎著把褪到腳脖的褲子提上，又掩上懷，兜肚已經撕爛了，扣上扣子勉強能夠遮擋著，她慢慢坐了起來，虛弱地問道：「妞妞怎麼了？」
趙翰青這才循聲看到蒼茫暮色中的葉秋韻，嚇了一跳：「嫂子？你怎麼了？」急忙跑了過去，暮色漸濃，倒沒有發現葉秋韻的異狀。
葉秋韻心中又是一陣撕心裂肺的痛楚，卻只能強作笑顏道：「我、我有些不舒服。」
趙翰青聽到嫂子的聲音有些不對勁更著急了：「你怎麼了？是累的還是中暑了？來，我扶你站起來。」
葉秋韻本來沒有想好怎麼搪塞小叔子，就順著他的話道：「我、我感覺有些不舒服，可、可能是······中暑了吧。」她借助趙翰青的力量才慢慢站起來，渾身的力氣已經耗盡了。
趙翰青倒沒有對嫂子的話起疑，因為天色昏暗已經看不清葉秋韻的衣衫不整和地上的一片狼藉了，如果是白天或許能看出一些端倪來；他對此甚至有些內疚，嫂子太勞累了，如果自己不是那麼不中用，幫她多鋤些地或許她不會中暑的，都怪自己，他內疚地道：「都怪我——」
「妞妞她——你剛剛說她怎麼了？」
「剛剛妞妞哭鬧著要找媽媽，這會兒不定怎麼鬧呢？咱們快走吧。」趙翰青說話間開始找葉秋韻用的那把鋤頭，虧他年輕眼力好，竟然在黑暗中讓他找到了，然後他一手提著鋤頭，一手扶著葉秋韻往回走。
趙翰青第一次跟嫂子走得這麼近，還能聞到她身上散發出很讓人迷醉的幽香，手抓到的是葉秋韻的胳膊，隔著衣衫仍能感受到肌膚的柔軟，想起今天下午看到的情景他的心又有些慌亂，他急忙找了個話頭來轉移自己的心思，「妞妞其實挺乖的，只不過是天快黑了還沒有看見媽媽才哭鬧起來。」
「妞妞可能是餓了吧。」她的聲音很虛弱。
「對對，就是餓了，娘煮的高粱糊糊他不愛吃，大概是想——」趙翰青剛剛成功地轉移了注意力，但是說到這裡突然住口了，他本來是想說妞妞想讓媽媽餵奶卻一下子就想到今天下午看到的那兩個白花花的寶貝，那就是妞妞最喜歡吃的東西啊，一走神腳下一絆差一點摔倒，那些齷齪的念倒是一下子就消失了。
「翰青，不用扶我了，我自己能走了，你看好路吧。」
趙翰青有些赧然，只好不捨地撒了手，又吩咐了一句：「天黑路難走，你小心些。」
葉秋韻嗯了一聲，一路上二人無話就走的快了，剛到村口就遇到了一個人提著燈籠往這邊走，那人聽到了腳步聲，一舉燈籠問道：「誰？」
趙翰青聽出了是老爹的聲音，接口道：「爹，是我，還有我嫂子，她中暑了。」
趙老庚本來想責怪媳婦不該貪圖趕活收工這麼晚，二兒子三言兩語就解釋完了，他倒不好再說道了，心裡甚至產生了一絲愧疚，這麼漂亮賢惠的媳婦本來就是少奶奶的命，嫁到趙家卻要吃苦受累，都怪自己沒本事，他歎了口氣，心裡就盼著大兒子早日當上掌櫃的，二兒子早日考上洋學堂將來能當個一官半職的，那麼一家的日子就好過了。他想要問一聲媳婦身體怎麼樣了，張了張嘴卻不知道說什麼好了，只好什麼也不說，慇勤地打著燈籠在前面帶路。
走進院子，卻沒有聽到妞妞的哭聲，趙李氏聽到腳步聲已經從屋裡迎了上來，有些嗔怪地道：「怎麼這麼晚？妞妞鬧騰累了已經睡下了，你——」
趙老庚見狀急忙把老伴拉到一邊低聲說了媳婦中暑的事，趙李氏一聽心疼的不得了，剛想向媳婦說兩句關心的話，葉秋韻只是低聲對婆婆叫了一聲：「媽——」就匆匆進自己屋裡去了。
趙李氏急忙去為媳婦熬綠豆解暑湯去了。
夜深了，葉秋韻的屋子裡仍舊亮著燈，從麻木中漸漸恢復過來的葉秋韻又徹底陷入了痛不欲生中。
簾子後面響著嘩嘩的水聲，她一遍又一遍地清洗著身子，白嫩的肌膚上佈滿了那個畜生留下的青色於痕，她覺得自己很骯髒，就是去死也要乾乾淨淨地去死啊，肌膚已經被揉搓成赤紅色了仍舊在狠命地揉搓著，但是無論她怎麼洗也洗不掉心裡的污痕，自己已經不乾淨了，就像是一張潔白的紙沾上了污點就永遠不會乾淨了，那個玷污自己的畜生自己就是做鬼也不會放過他的，自己也只能做個厲鬼去向他索命。
桌上放著剪刀和繩子，這是千百年來女人尋死的必用工具，她還沒有想好用哪一種方式老結束自己的生命，用剪刀自戕血淋淋的會不會驚嚇了妞妞？自己該安安靜靜的死去，就是死她還惦記著女兒。最後她決定還是選擇用繩子來結束生命，上懸樑自盡好像就是不貞女人唯一的結局。
葉秋韻洗完後找出了那件最漂亮的衣服換上，就是出嫁時穿過的那件紅嫁衣，一個女人雖然一輩子只穿一次，但是這一件衣服卻留下了永恆的美麗回憶，就要離開這個世界了當然是要穿著它離去，死也要死得華麗，她要讓自己漂漂亮亮地離去，給女兒、男人和親人們留下最後一個永遠美麗的回憶!
她又翻出口紅胭脂，這是她除了出嫁時唯一一次精心地打扮自己，慢慢地化好妝，又照了照鏡子，裡面是一張精緻俏麗的臉，像出嫁時一樣漂亮，卻冷冰冰沒有一點生氣，更沒有出嫁時的幸福、羞澀和甜蜜，只有滿臉的哀婉和絕望。
葉秋韻打扮好了，望著甜甜酣睡的女兒，禁不住淚如雨下，俯身在女兒親了又親，唇上的口紅印在了妞妞的臉上，一滴滴淚水又落在了口紅上，那淚水就鮮紅如血。妞妞，娘就要離開你了，不是娘狠心要拋下你，是娘已經失去了清白，無法再活下去了，乖女兒，娘在天上會好好保佑你。她又一次親了親女兒，毅然拿起了繩子，拋過屋樑繫好，又四下看了看，心想，就讓燈亮著吧，不然妞妞醒來黑黢黢會害怕的，門也不能關上，不然婆婆聽到妞妞的哭鬧進不來······
葉秋韻想起南都城的男人，肝腸寸斷，鋪開紙想要寫下遺言，最後只寫了一句：翰章，我對不起你，如果有來世再嫁你為妻。放下筆，她站在凳子上，頭伸進結好活扣的繩圈裡，再回頭深深地看了女兒一眼，一咬牙蹬倒了凳子，脖子上的繩索一緊，她就懸空掛在了那裡。
凳子倒在地上的響聲驚醒了妞妞，她哭叫起來，但是沒有像往常那樣一哭鬧立刻就得到了娘的呵護，所以，哭得更厲害了。葉秋韻張嘴想叫一聲妞妞，但是什麼也發不出來了，她掙扎著似乎想要解開繩子，越掙扎脖子上的繩子勒得越緊······
女人的命運就在一根繩子中。