夏侯淵為曹軍先鋒，領五千騎兵先行趕到泰山。
夏侯淵到達泰山山道入口，看到山道入口一處地勢險要、易守難攻之地，憑空起了一座樣貌簡陋但相當堅固的營盤，完全是由巨木大石組成，看樣子是黃忠這五千人馬搶建而成的。
夏侯淵趕上前，想觀察一下黃忠大營的虛實，大營中一聲鳴鏑聲響，一陣箭雨射來。
夏侯淵連忙後退，立在射程之外，不過黃忠只是恐嚇，並未追擊，畢竟夏侯淵儘是騎兵。
夏侯淵高聲喊道：「前面可是黃忠黃漢升？」
黃忠營中一個雷鳴般的聲音道：「正是本將軍！甄城已被朝廷大軍攻破，爾等妻兒老小盡被朝廷大軍俘虜，爾等還不丟下兵器投降，更待何時？！」
夏侯淵見黃忠身材高大，面如淡金，濃眉闊目，著一身金黃色銅盔銅甲，在陽光照耀下，金光閃閃，威風凜凜，儼然天神下凡一般，心中本就怯了半分，他心底深處出奇得納悶，我夏侯淵刀箭亦是冠絕三軍，怎麼會對這個黃忠有種說不清道不明的恐懼呢？
夏侯淵無暇多想，他知道黃忠是在故意敗壞曹軍的士氣，便大聲喝道：「有荀軍師鎮守，甄城十分安穩，黃忠小兒，竟敢在本將面前玩這等把戲，可笑之至，我們兗州十萬大軍到達泰山，爾只有區區五千人馬，還敢行螳臂當車之蠢行不成？！」
黃忠面對這個夏侯淵，心裡湧出的是萬分的自信，好像這個夏侯淵之前就曾敗於他手下一樣。
黃忠厲聲喝道：「夏侯小兒，不必浪費什麼口舌功夫！我軍扼守泰山險要，堵住你們北向去路，現在兗州已失，本將看你們還能蹦達多久！？」
夏侯淵想到荀攸此前的交待，便大聲笑道：「久聞黃忠勇武非凡，號稱刀箭雙絕，今日一見。見面不如聞名，什麼狗屁的刀箭雙絕，不過是欺世盜名罷了！」
黃忠勃然大怒，叫道：「夏侯小兒！你竟敢謾罵本將！本將怎麼欺世盜名了？」
夏侯淵嘿嘿笑道：「你真要有本事，就真刀實槍地在戰場上決鬥。龜縮在營寨裡面算什麼英雄好漢！有種的。你出來和我大戰五十回合！五十回合以內定然送你回姥姥家！老子說到做到！你可敢出來？」
黃忠大怒，提刀便想出營作戰，走到營寨邊，忽然提刀大笑：「夏侯小兒。果然跟你主曹操一樣奸詐，想用激將法引誘爺爺出戰，爺爺偏不中你的計！」
便命令手下將校嚴陣固守，自己揚長而去，留下夏侯淵在營前空自惱怒。
夏侯淵統領的都是騎兵。自然奈何不得黃忠那防守緊密弩箭森立的大營。
夏侯淵回到軍中，跟副將李典商議道：「曼成，黃忠並不上當，該如何是好？」
李典道：「應該是呂布叮囑過黃忠，讓他謹守此地，不許出戰，可觀黃忠營寨佈置，地勢險要，弓弩齊備。我們兗州軍若破此營寨，必定要折損上萬人馬，對我軍收復兗州大為不利，為今之計還是繼續遵從荀攸軍師的計策，派人罵陣。引逗黃忠出戰。」
夏侯淵便領兵在黃忠營前大罵：「什麼刀箭雙絕，不過是孬種，膿包，窩囊廢！連單挑都不敢。還當什麼將軍，還是回家抱孩子吧。縮頭烏龜！做人做到你這份上真夠窩囊的，還不如自己吊死算了！」諸如此類的謾罵從一大早開始罵，一直罵到日上三竿。
黃忠頂不住了，也派士卒跟曹軍對罵，不過曹軍跟他們的主公曹操學得一貫的淫蕩猥瑣，曹軍士卒罵得極端惡毒，中央軍士卒不是對手，紛紛閉口不言，充耳不聞。
黃忠有點忍耐不住，便問參軍法正：「孝直，本將想出去跟夏侯淵決戰，若何？」
法正是呂布指定給黃忠的搭檔，雖然只有十九歲，卻是主公呂布器重的謀士，黃忠不敢托大，任何事宜都要問過法正。
法正雖然年輕，卻也跟隨司馬徽、胡昭學習過兩年多，又跟呂布四處征戰，料敵制勝的本領並不疏於歷史後期的自己，他胸有成竹道：「凡為將者，當以剛柔相濟，不可徒恃其勇，若但任勇，則是一夫之敵耳。夏侯淵雖行軍神速，擅長奇襲，看起來銳氣正盛，但他為人輕躁，恃勇少謀，略施小計，即可除之！」
說著法正指了一下營寨依托的山峰：「黃將軍，我們營寨建在半山間，將軍領軍在此，無法看夏侯淵軍隊全貌，待我前去山頂，可觀夏侯淵人馬之虛實。當夏侯淵人馬士氣正盛時，我舉白旗為號，將軍按兵不動；待夏侯淵卷銳氣已衰，倦怠無備，我舉起紅旗，將軍便下山擊之，以逸待勞，必當取勝！若能斬得夏侯淵，曹操震怒，主公交代下來的任務必能順利完成。」
黃忠大喜，便依法正之言。
夏侯淵領軍立在黃忠營前，大罵挑戰，黃忠見法正在山頂舉起白旗，便任由夏侯淵百般辱罵，黃忠靜坐營中，並不出戰。
午時以後，法正見夏侯淵騎兵倦怠，銳氣已墮，多下馬安歇，乃將紅旗招展。
黃忠看到後，命鼓角齊鳴，黃忠一馬當先，領兩千騎兵馳下營來，喊聲大震，猶如天崩地塌之勢。
黃忠的馬是呂布賜給的，是赤兔馬跟一個黃驃馬的後代，有天馬血統，奔騰如飛，眨眼間便衝到夏侯淵的麾蓋之下，黃忠大喝一聲，猶如雷吼，大刀雷霆萬鈞般劈下，夏侯淵匆忙提刀相迎。
夏侯淵當時停駐在黃忠營前罵陣許久，十月的陽光照在身上，暖洋洋的，讓他渾身力量無法快速凝聚，他將大刀擱在腳邊，匆忙撿起不能迅速蓄勢，再加上夏侯淵又是立馬原地，失去他馬上將軍衝鋒的動量。
黃忠從山坡上策馬奔下，刀沉馬快，黃忠本身膂力就強過夏侯淵，兩刀相交，發出震天響聲。
夏侯淵只覺雙臂發麻，虎口一陣劇痛，噹啷一聲手中大刀落地，夏侯淵見狀不好，撥馬便走。
夏侯淵馬快，黃忠刀更快，喀嚓一聲將夏侯淵劈為兩半，死屍倒地。
黃忠斬了夏侯淵，他麾下騎兵雖眾，卻也大潰，各自逃生。
李典急忙大聲疾呼曹兵整列隊伍，怎奈他年紀甚輕，在曹軍沒有威望，那些騎兵根本對他熟視無睹，各自撥馬逃走，根本不理會李典的高聲疾呼。
而這時黃忠已經策馬奔向李典，李典無奈，只得拍馬迎上，舉槍跟黃忠戰在一起。
刀槍相交，當地一聲巨響，李典不敵黃忠神力，只覺筋骨酸軟，雙臂無力，險些丟下長槍。
李典心中大驚，便握緊長槍，謹守門戶，採取巧招與黃忠周旋。
李典是書生意氣儒將作風，武藝尚不及文吏出身的樂進，更加無法跟即將滿分的黃忠對陣，戰不過十個回合，黃忠便抓住李典一個細小破綻，奮起神威一刀劈來，快如閃電，破空有聲。
李典格擋已是不及，盡力向旁邊一讓，大刀砍落他的頭盔，斜掠而過，將肩膀削去一塊肉來，深可見骨，鮮血奔湧而出。
黃忠正待補上一刀，李典的堂兄李整飛馬趕來，大叫道：「黃忠看槍！」手中長槍直刺黃忠左肋。
黃忠大怒，捨了李典，呼呼呼雷霆三刀劈向李整，李整雖然是李典伯父李乾的嫡子，秉承家學，但他生性愚笨，槍法還不及自幼好文厭武的李典，三招過後，李整被黃忠的大刀斬為三段。
黃忠提刀去找李典，李典已經被他伯父李乾的家兵奮力救走。
曹操得知夏侯淵被黃忠斬殺，失聲痛哭，其悲痛程度有甚於死了父親曹嵩，因為夏侯淵跟他關係頗深。
曹氏、夏侯氏都是沛國譙縣的大族，但是曹氏自曹騰以來，門第興盛，多在朝廷和郡縣做大官，由於曹騰深受大將軍梁冀漢桓帝信任，養子曹嵩做過太尉，弟弟曹褒官至穎川太守，曹褒兒子曹熾官至侍中、長水校尉，另一個堂侄曹鼎官至尚書令，反觀夏侯氏，雖然家大業大，但畢竟祖上沒人做過官，只算得一方土著地主，不列宦籍，為了求得勢力的發展，夏侯氏逐漸向曹氏靠攏。曹氏雖然是依靠曹騰當宦官發跡，但是在士大夫中口碑不錯，在家鄉也不驕橫，因此夏侯氏開始向曹氏靠攏，夏侯惇和夏侯淵這兩個同族兄弟都看中了在士大夫口中頗有聲譽的曹操。
當時曹操辭職在家，夏侯惇、夏侯淵與曹操相交，曹操曾違法，夏侯淵代替曹操入獄，曹操積極營救，救出了夏侯淵，從此，兩家的關係越發親密了，夏侯淵還娶了曹操的小姨子為妻，二人成了連襟。
曹操在陳留起兵，夏侯惇、夏侯淵率先來投，曹操當時代理奮武將軍，以夏侯惇為司馬，夏侯淵為別部司馬。而兩個堂弟曹仁和曹洪也只是別部司馬而已。
相對於族兄夏侯惇而言，夏侯淵是一位非常出色的軍事將領，擅長打運動戰，所以當時軍中流傳著一句話，「典軍校尉夏侯淵，三日五百，六日一千，」夏侯淵參加過曹操指揮的歷次戰役，並且經常受委派到各地平定叛亂，堪稱曹操的左膀右臂。
曹操痛失夏侯淵，深恨黃忠，遂統領大軍，來泰山為夏侯淵報仇。