第四三十章
辛希亞夫婦的表情瞬陰僵硬住。隨侍於背後的杜瓦雍也露出面容緊繃的跡象。就夫人們的黏人視線集於一點的時候，米妮瓦硬著頭皮將視線挪向旁邊的座位。窺伺起話題人物的臉色。
從一開始做了自我介紹之後。利迪就連一句話都沒說。到了這時候。他還是一副沒把周圍視線放進眼裡的樣子。擺著心不焉的表情動起刀叉。也不將切好的鴨肉送進口。和羅南談過之後，利迪一直是這副模樣，他們應該是以相當惡劣的形式決裂了，米妮瓦這麼想著，而辛希亞則是開口說道「我弟弟他不行啦」。米坭瓦便把目光轉向了她。
「除了會駕駛之外。他的腦筋根本就不靈光。對，奧黛莉小姐？」
幫忙接個話——對方的眼神如此訴說著。沒辦法立刻講出話。米妮瓦只能噯味地回了一笑，而某人說著「這麼說來。你們聽說了嗎？又生恐怖攻擊事件了呢」的聲音，又再讓米妮瓦的心臟為之加速。
「對對對。是生亞鈉海姆的工業殖民衛星上對，聽說是吉翁的殘黨干的哪。」
「宇宙真的好可怕喔。殖民衛星上面只要開個孔，所有人就死定了，還不是跟養水槽裡的魚一樣嗎。光是想像我就會抖了。」
「還有吉翁那些，是叫「薩克」來著，戰爭的時候它們也有來到這一帶。那種頭上只有一顆眼睛。肩瞬上還長著像針刺一樣的來西。實不像是人類會製造出來的來西哪。」
「畢竟他們是把殖民衛星和隕石砸到的人嘛。不管是常識和想法部和我們不一樣啊。」
「他們大部分都是父母兄弟全出生宇宙。從來沒下來過的人，這樣說是有點直接啦。不過他們終究還是外星人嘛。對宇宙居民來說，根本和資源衛星沒兩樣。要是承認他們的自治權的話。誰知道生什麼耶，所以不好好管理是不行的啊。」
一句話一句話都化成了針刺，好似要扎入米妮瓦外露的肩膀。叮地敲了一聲玻璃杯，辛希亞以「各位太太」一句吸引住眾人的目光。
「請避免帶歧視的言。我老公會怕這是不是媒體設計好套話哪。」
配合這段玩笑話。派崔克打了個哆嗦，哎呀，呵呵呵。夫人們則是跟著出笑聲。小小呼了口氣。當米妮瓦以盛著水的玻璃杯就口的時侯。問道「奧黛莉小姐，你是那裡人呢？」的聲音，又差點讓她嗽著。
「和亞納海姆集團有關係的話。我想大概是月球？」
「月球是個好地方呢。和宇宙居民的人不一樣。月球居民是有常識的。那裡重力低。對美容好像也不錯呢。我是想，總有一天要到上面看看，但聽說坐宇宙飛船就得花三天左右，又讓我拿不定主意……」
沒辦法、也沒理由去配合對方的話題。米妮瓦將視線從列席於眼前的地球女人們挪開了。只要笑一笑敷衍過去就好。她懂。但是。米妮瓦沒有可以露給這種人看的笑容。種種貶低父親與母親，也是對於死去將兵們的褻瀆。種種話語腦理掀起波濤，當米妮瓦握緊滕上拳頭的剎那。叩地踢到椅子的聲音從她旁邊傳來。
站起身子。利迪的目光不與任何人對上地朝向正面。跟著他沒說一句話便離開了當場。軍靴的腳步聲壓抑著憤懣，也讓冷卻的空氣為之一震，深灰色的軍官身影才消失門口那端，留餐廳的就只剩夫人們目瞪口呆的愚蠢表情。
「我們有說什麼壞了他心情的話嗎？」
巴洛夫人問。朝著她那困惑與好奇參半的臉龐，辛希亞立刻說了句「對不超」來圓場，
「他似乎是那場恐怖攻擊看到了很淒慘的暈象，從回到家之後就一直是這個樣子，請您不要意。」
辛希亞一面說著。默問是怎麼回事的目光卻又朝向了米妮瓦。派崔克無意與米妮瓦對上目光。而她重面向一臉掃興的夫人們之後，就失去了追到利迪後頭的時機。米妮瓦只好拿起叉子。將鴨肉塞進早巳失去食慾的嘴裡，當米從瓦想將那肉吞進去的時候，「這麼說來。巴洛先生的公子不是……」卒希亞的聲音填補了這段空檔。
座的空氣和緩下來。直到米妮瓦可以自然地離席，則花了近十分鐘。抱著消化不良的胃離開派對，她走房子裡。想找出利迪的身影。
不知道是不是大部分的傭人都去派對幫忙了，房子一片寂桴。羅南應該是辦公室裡工作，但廣大的房子裡並沒辦法感受到他的氣息。從大廳走上樓梯，米妮瓦通過無人的穿堂而來到房屋角落，她面對庭的露台上找到了利迪的背影。
這時候。柱鍾報出了時間。現是十八點半。若是以格林威治標準時間來算。也就是宇宙的話則是二十三點半。仰望了顯示有兩種時刻的數位時鐘，再體會了自己待的是極為遙遠的地方，米妮瓦穿過打開著的門來到露台。吹過庭院的風使得窗簾搖曳起來，桌子上某本讀到一半的書則被吹過了好幾頁。
注視著染紅西方天空的殘陽，利迪的背影一動也不動。飛往遠方的直升機聲音混風聲裡，使得包圍住庭的樹叢不穩地喧躁起來。仰望過天空由橘轉青。再變成深靛色的色階。米妮瓦嗅起開始潛藏有夜晚氣息的晚風氣味，說道「對不起」的聲音傳進耳朵，她看向正面。先將利迪沒轉過身的背影納入視野，米妮瓦垂下臉笑道：「你不用道歉……」
我覺得這就是現實。因為要是待吉翁，我是不會知道這些事的。」
或許是個不錯的學習機會。先是沉重的胸口裡這麼低喃，但米妮瓦卻找不到能夠跨越這層偏見的話語，心裡湧現出相互理解不過是夢想的想法，她呆站難以呼吸的無力感之。「不是這麼樣。」這麼說道的利迪顫抖著肩膀，他牢牢握緊放扶手上的手掌。
「我要說的不是這個……」
留有日曬痕跡的肩膀，像是因哭而著抖。那不是只有和羅南談判決裂所造成的情緒，米妮瓦有感覺到大的絕望與失落感。「利迪……」如此呼喚對方的身體，這時候接近了著抖的背影。
突然間，那道背影從扶手旁離開，利迪轉向米妮瓦的胸膛佔據了她的全部視野。被對方往肩膀一擁，整個人被拉向利迪的米妮瓦，就這麼讓他抱進了懷裡。
「對不埋。我……我竟然把妳帶到這種糟透了的地方……!」
抱住米妮瓦的手腕上用力，像是要擠出全身的體液一般，利迪朝她耳邊出了這陣潰不成聲的聲音。米妮瓦想立刻推開對方，卻注意到自己找不到地方能拖力，她抱著有些愕然的心情繼續感覺著利迪的體溫。
「不管生什麼事，只有妳，我一定要好好守護住。所以請妳留這裡。留住我的身邊不要讓我孤單……」
帶有熱的淚滴掉頭上，濡，濕了臉頰。他為什麼哭呢？是什麼讓他感到痛苦，這瞬間米妮瓦沒有不安也沒有嫌惡感，只是以全身承受著利迪抖的身體。遲疑起是否要將手繞到對方的背上，隔著穿著軍服的肩膀，她仰望入夜的天空。
厚實大氣的那端。米妮瓦看見星光閃爍。那道星光比起宇宙看到的為柔和，卻又茫然而難以捉摸。
「吃剩的甜甜圈」來形容它或許是適合的。直經長達五公尺的環狀構造物過去有旋轉過。並藉此讓建築內壁產生和月球相同程的離心重力，但原本呈現史丹佛環狀的太空站現卻只剩下一部分的圓環，成了漂流於虛空的不滿一五十公尺的殘骸。警示燈號緩緩彎曲的圓柱上閃爍。它那迴繞於地球上空的摸樣如果不像塊吃剩的甜甜圈，就是片鯨魚的亡骸——其陰深的程甚至令人聯想到腐壞到半已露出骨骼的亡骸。
「「拉普拉斯」是嗎？」
「聽到「拉普拉斯之盒」的名稱時。先會想到的的確是這裡……」
跟奧特的自言自語後頭。蕾亞拇以緩慢的聲音附和。兩人視線前方有著艦橋的主螢幕，投影於其上的則是「拉普拉斯」的殘骸。十年前。隨著宇宙世紀的開始而碎散崩解，這棟相官邸和第一任相一起成了太空的藻屑，眼前便是它幾經風霜後的摸檬。因爆炸的衝擊力而加速，「拉普拉斯」曾一圍繞於既長且廣的橢圓形軌道上，接著。受到長年的重力干涉後。它又回到原本的運行軌道。俯視著地球。
管「拉普拉斷」是個人有可能成為航線障礙物的巨大太空坑圾。鑒於它歷史上的價值，政府決定對其採取保存的措施。於是。這項史跡便與啟用數不下五的人造衛星一起保留兩公里的高上了。它的公轉路徑是通過南北縱軸的兩極軌道，公轉所需的時間則是十分鐘。這樣的縱向運動再配合上地球公轉時的橫向運動。「拉普拉斯」二十四小時內幾乎就能巡迴完全境。平心而論，這種不扎根於特定地區或國家的路徑的確很合乎相官邸的形象。但「拉普拉斷」的速至今還持續地減退，也有人預測，再過數年它就會掉落上。當然。到那個時候，「拉普拉斯」應該會事前遭到分解。而大量的細小碎片也會大氣層內燃燒殆。
歷史的教科書當一定會刊載有「拉普拉斯」的照片，但若不是這方面的研究學者的話，也不會對它多做審視。從近年前的恐怖攻擊事件算起，軍方大概也是頭一次到此進行調查。「真像胡鬧呢！」一面對如此撤下一句的蕾亞姆。奧特並無異議，聳肩說道
「我和妳有同感，但事實上。拉普拉斯程序所指定的坐標就這裡。緯0、精0，高兩二十公里。，拉普拉斯。的殘骸每天肯定都會通過這裡一次。」
地球重力能夠揮出強大作用力的低軌道上。物體是無法恆常地停留於一點的。既然「盒子」漂浮於指定坐標這一點不是個玩笑，就沒辦法忽視「拉普拉斯」的殘骸與「盒子」有關的可能性——倒不如說。跟本沒有其它該調查的對象。「你說的封。但是……」蕾亞姆重將眼神轉向「拉普拉斯」的殘骸。
「如果，拉普拉斯之盒。真的就那裡的話，這已經不是「丈八燈塔照遠不照近」一句話可以形容的了。簡直像是個惡質的玩笑。」
「就是哪。從小學時的社會科參觀以來。我還沒靠到這麼近的地方過呢。那就是宇宙世紀開始之地。名聞遐邇的「拉普拉斯事件」的史跡……當時介紹員是這樣仿介紹的。」
現，戰艦的高約為四公里。和「拉普拉斯」的相對距離則為八干公里。「擬阿卡馬」正要掠宇宙與天空的邊際。並逐步接近向本身與「拉普拉斷」的交錯點。這麼確認過現狀。奧特又被「到我那個時候。它已經從參觀路線上被剔除了」過麼一句給嚇了一跳。
奧特與蕾亞姆同時轉過頭。他們看到了穿著白色重裝宇宙飛行服的艾伯特。他正用單手提著手提箱站那裡。
「受你照顧了。艦長。副長也是。」
連個客套的笑容也沒露出來。對方悄悄伸出手掌。為了接送艾伯特等亞納海姆公司的人馬，有艘宇宙飛船已經開到了將與「擬。阿卡馬」進行接觸的航道上。只與蕾亞姆側眼瞥了彼此一下，亞伯特意外規矩的態不得不讓奧特咬牙忍住苦笑，他握了對方的手。一面回應道「我們也是……這種口是心非的話我可講不出來哪!」
「因為你的關係，我們吃了苦頭。你這張臉。我短時間內大概是忘下掉的。」
奧特不是講風涼話。只要曾經一起過站生死界線的一個禮拜多的話，就算是埃布爾特這張臉，多少也會讓奧特產生些感情。驗頰一顫，艾伯特立刻抽回手。說著「沒辦法親眼看著調查進行，是恨遺憾……」他轉移了視線。那不是掩飾自己的害羞，感覺到對方肥厚的臉皮似乎隱瞞著什麼。奧特若有所思地皺起眉。
「我會祈禱這艘戰艦的武運昌隆。那麼。告辭了。」
拾起臉說過之後，艾伯特連好好對過視線的空閒也沒留下。就這麼端了一腳地板。他直接穿越了艦橋門口並和等門外的部下們一起前往電梯的方向。這趟航程。對方應該也有了下少的感觸，忘卻掉微微湧上心頭的不安威覺。奧特目送那八成不會再看到第二次的背影。卻聽蕾亞姆說道「真是詭異呢!」
「之前明明那麼執著於「盒子」的他，竟然會沒看到結果的情況下就離開艦上。」
「畢竟他一直出錯嘛。大概是被卸去職責了。再說，調查結果也會還過參謀本部傳到亞納海姆的耳朵。他終究只是個侍奉權貴的下人而已。」
「原因只有這樣嗎？」
沒將眼光從艾伯特離去的門口挪開，蕾亞姆低聲強調。奧特則望向了牠的側臉。
「參謀本部准許俘虜與其同行的意圖很讓人意。雖說是趁著這趟下去地球。順便讓亞納海姆的人把俘虜移送到北美的收容設施。但竟然會把移送俘虜的任務交由民間的船來辦，這種事平常根本不可能出現。本部究竟打算怎麼處置她呢？」
「表面上的理由。是說「月神二號」沒有照顧強化人的設施。」
「這需要什麼樣的設施？她可是傷患哩，該不會打算送她去nt研——也就是人類研究所。一面因為惡名昭彰的人體實驗場名稱而心頭一冷，奧特答道「妳想太多了。nt研老早就關閉了才對。」但蕾亞姆卻用一點也無法接受的表情開口說「若是這樣就好。」
「再怎麼說。這裡都無法為她提供充分的治療。也只能交給——」
艦體微微傳來震動。讓奧特吞下了跟著要出門的話。一道藍白色的推進器火光這時滑過艦橋窗口，並巳逐步融入展露出夜晚面容的地球輪廓之。是第二波的部隊開始被射出了。「羅密歐0010」美尋報告的聲音。隨後便從靠右舷的通訊監控台傳了過來。
「跟著請a920照排序離艦。r0；至第一投射器。請眼a920之後離艦。」
這一個禮拜內，美尋作為通訊員的架勢已轉變得有摸有樣，她的聲音催促下，映於多面螢幕的們各自採取了所指定的行動。深褐色機體上標有920部隊編號的「洛特加龍省」，這時以型態的前住了右舷的第三投射器甲板。r—0「獨角獸」那白皚的機體則搭電梯上，正要從甲板被運送至央的第一投射器。
右畹持專用的光束步槍。左腕則拿著盾牌。「獨角獸」是以標準裝備出擊的。但這時還有一具筒狀的裝備被固定它背包的栓上。那應該是超級火箭炮。為了收集機體數拉，整備班那裡曾有聯絡。他們希望「獨角獸」可以帶著這項由「墨瓦獵泥加」回收來的專用裝備之一出擊。
未知的狀況搭配上未知的，就事宜而言。駕駛員是被常成了試驗用的白老鼠。即使是人人也都會想逃避這種的狀況才對，一邊這麼認為。奧特隔著美尋的肩膀看向通訊熒冪。被頭盔的面罩所遮住，他無法看見駕駛員坐駕駛倉時的表情。
「總算願意搭上去了嗎……」
咦，對於蕾亞姆疑惑地望向自己的臉，奧特並未多瞧。他重將腰桿坐挺於艦長席上。並把驗朝向正面。看過了螢幕旁的數位時鐘，確認現時刻為二十三時十分之後，美尋開始與「獨角獸」通訊。
「聽清楚了嗎？巴納吉小弟，「擬阿卡馬」目前正處於地球的低軌道上。空間機動的操作基本上是變的，但你要時時將重力矩的影響放心上。如果不保持規定的速的話，馬上就會被重力拖下去哦……」
「我們並未確認到「獨角獸」具有尖沖大氣層的性能。要是有個萬一，你要先冷靜下來，然後向附近的僚機請求緩肋……裡歇爾裝設有大氣層裝備。所以緊要時它可以載著「獨角獸」降落到地球上。但這是後的緊急手段。你駕駛時不要把目光從速表上移開。也別忘記確認僚機的位置。知道了嗎？」
這只是把事前的講習再重複一遍而已，哪有什麼懂不懂的，將心裡頭的抱怨壓抑下來，回答過「是」的巴納吉從三面屏幕面板上，確認了機體的狀態。上次戰鬥時損壞的右肩與左腳已經完全修好了。能源效益也保持規定值以上。確認過這些之後。巴納吉讓機體前進。並望向航門開放那端的虛空。才看見被深沉夜晚包覆的地球，並將鑲於其輪廓的星光納入視野，美尋宣告「a920離艦」的聾音便響徹於週遭。
「涪特」從右手邊的第三投射器輕輕浮起。a的可變機種比一股的還小上兩圈，是故這種規格外的機體並沒辦法籍由投射器來射出。就小個頭的機體點燃噴嘴。一步步地移動向舷外的時候，轉換為arigr形態的「裡竭爾」從後接近了。裝備上大氣
層內使用的飛翼組件，變得像飛機曲的arigr協調起相對速。而「洛特加龍省」則從袖門伸出萬用手腕，藉此緊聚抓住了「裡竭爾」背面的握秉。
推進器閃過一瞬。將「洛特加龍省」載背上的「裡竭爾」頓時遠去。同時，美尋告知「r—0」裝設於投射器」的聲音傳來。巴納吉便讓機體的兩腳接合至拖鞋狀的投射器了。這是他四啟動「獨角獸」。但讓投射器射出這還是第一次。緊崩的雙手重握起操縱桿的瞬間，心裡凝聚的某種想法突然讓巴納吉抬起頭，一秒鐘前想都沒想到的話語從他的口說了出來。
「那個。美尋少尉。剛才很對下起。」
「瞭解。r0航道清空。請進。」
冷淡的聲音。使得巴納吉的胸口籠罩上一股被人捨棄的空虛。望向通訊視窗，巴納吉看到美尋和其它機體進行通訊的僵硬表情。而背後傳來一句「下要私下交談」。又讓他覺得自己像是被人打了頭一下。
「艦載機會倒數計時後射出。通訊員沒那個空閒分神到多餘的事上面。」j
安坐設置於線性座椅右側的輔肋席。塔克薩擺出的表情正像是一台等待射出的機器。駕駛的是不知道什麼時候會失控的。坐旁邊的則是不通情理的機器人。審視起沒辦法再糟的情況，巴納古一瞬間問起自己為什麼做這種事。「離艦報告你會？」對於塔克薩強調的捏音，巴納吉答了一聲「瞭解」，他用著乾脆一了了的心情腹部使力。
「巴納吉林克斯、「獨角獸」。要出擊了!」
由倒計時的標示指向0，站投射器旁邊的甲板乘員拉下導電桿。線性驅動的投射裝置便開始彈射般地前進，保持的前傾姿勢的「獨角獸」機體隨即滑向了滑行甲板。
被壓線性座椅上的骨與肉咯吱作響。巴納吉一瞬間變得無法呼吸。連眼球都要被擠出的g力緩和下來後。映於後方監視屏幕的「擬。阿卡馬」此刻變得又小又遠。巴納吉將操縱桿朝橫向倒下了些許。背部背包掛的是全員超過十五公尺的超級火箭炮，後腰際則裝備了預備的麥格農彈匣以及火箭炮彈倉。機體顯得比平常還要沉重。想到還會受重力矩的影響，將ab輔肋的數值設定得比平常多上兩成應該是妥當的。以手動操作改變設定，也確認過雷射訊的效能正常，巴納吉塔克薩做出指示前。便縮短了與僚機間的相對速。
自己正習慣，谷桑說過的話腦裡浮現，隨後消失。包覆於夜晚帳下的地球從巴納吉眼底行經。連名字也不知道的大陸則黑暗底部浮現出了形像。
從「擬造木馬」分離出的機體標示開始與先的機體標示拉近距離。它們掠過線狀顯示出的三次元地球，看起來正要直線前進向指定的坐標。
「確認第五架機體射出，目的正逐步與先的四機會合，並航向集結的軌道。」
坐航衛士席的乘員說道。隔著與奇波亞交換而埋起操舵盤的布拉特頭頂。辛尼曼凝視有著複數移動的偵測器畫面。他問道。「是那架「鋼彈」嗎？」而乘員回答「未能確認。感應監視器沒有反應」的聲音。則響徹於轉換為戰鬥模式的「葛蘭雪」艦橋。
「畢竟感應監視器聽說是和ntd一起啟動的哪。獨角的狀態下沒辦往追尋到訊號嗎……財團船集的動向呢？」
「已經航進與「擬造木馬」接觸的路徑了。若「擬造木馬」這情況下減速至公轉的速，雙方預計會接觸的時刻是十分鐘後。地點赤道正上方三十公里，東經十五二十八分。」
沒將乘員的聲音全聽完。辛尼曼拿起通訊麥克風。「賈爾張。就和你聽到的一檬。」辛尼曼朝著麥克風說道。並船長用的監控台上打開通訊窗口。
「就算接舷作業大概會耗個五分鐘左右，這樣的行程時間上還是很吃緊。會變成兩艘船接舷的時候才找上對方。你可以嗎？」
「求之不得。」隔著面罩。已經坐到「艾薩克」駕駛倉的賈爾將目光朝向辛尼曼。「如果是接舷，要判別人員的動向也比較簡單。這樣我就能短的時間內捕捉到目標。」
雖然魯莽，賈爾的判斯卻是準確的，如果財團船隻的目的是接送自家人員的話，馬莎的部下們肯定會聚集於接舷口的氣閘。比起漫無目標地艦裡尋攏。這樣理應容易捕捉到目漂。「瞭解。祝你順利。」辛尼曼說。賈爾則難得地客氣回答道：「也祝你那邊順利。雖然時間不長。還是受你照顧了。」
「彼此都活下來的話，讓我請你喝一杯。」
「要是灑變成帶有吉翁臭味，我可不復責任哪！」
「凡事都有例外……賈爾要出了。」
離地一聲傳來輕微的振動，將「艾薩克」由船尾懸架被放出的事實轉述給了眾人。點燃協調姿勢的噴嘴，並與「葛蘭雪」取好相對距離之後。頭部整流罩看起來像是頂巨大帽子的那架機體，便亮起了獨眼。只虛空漂流過片刻，它讓背部的主推進器噴出火焰，如今已被尺寸大到能超出視野的地球吸了進去。
混塗滿了半球的黑夜之，「擬造木馬」正打算與財團的船接觸。地球的絕對防衛圈內。而且還是近大氣層的高的話。對方大概想都沒想到會遭遇敵襲。艦載機前往調查「盒子」的現就是機會!辛尼曼立刻切換了通訊頻道。並朝著手的麥克風說道「奇波亞，拜託你了。」
「那傢伙靠近「擬造木馬」之後，你就開始聲東擊西。事情鬧得越大地好，要可能地幫他爭取時間。瑪莉坦應該是戰艦的樞，多少造成震動也不要緊。」
「我瞭解了不過，我們能信得過他嗎？」
和懸架一起被拖到外面的三架；「吉拉祖魯」，奇波亞人就坐頭部長有劍型天線的那一架隊長機裡頭。他用著合乎本身個性的慎重聲音問道。對於有家人等著自己回去的男人來說。賈爾那連策略與保身都沒有餘地能介入的目光。似乎是費解的。沒去多想部下與自己之間微微感受到的鴻溝。辛尼曼先是講了一句「從腦筋笨的程來看，那個男人和我們可以說是不分上下。」
「笨拙的地方也很像哪。我覺得他是個可以信任的人。」
奇波亞多少也懂得觀顏察色。他
回復道「我瞭解了」之後。辛尼曼又添一句「上校一行人馬上會到達。還有提克威他們等著，你可別胡來」。然後便切斷通訊。並將目光轉回了正面。由於艦橋全體前傾十的關係，平常位於前方的窗口現是看不見的。缽狀般覆蓋艦橋前半部的主熒冪上。正開啟有偵測器畫面等等的複數窗口，可以看到投影上的地球實景影像半已被這些資訊給遮住了。
這項作戰。賈爾將隻身闖入敵艦。並且同時確保馬莎的部下與瑪莉妲——那個和自己一樣無處可歸的男人，究竟能幹到什麼程呢？距雕伏朗托部隊抵達的時間不到一小時。一邊對只能焦急等待結果的自己感到不耐。卒尼曼望向日與夜境界分明易見的地球。
公主人是否平安呢？努力地想避免去面對的疑問從藍色行星浮現，進一步地壓迫了辛尼曼沉重的陶口。
從高兩公里處俯瞰到的地球與其說是行星，倒不如說像地表。要是一直盯著瞧，就會陷入可以直接這麼跳到地面上的錯覺。
話說回來。那裡有著什麼樣的人，他們又過著什麼樣的生活，這些巴納吉都不知道。看過機體導航系統的訊息的話，可以知道現位於跟底的是大西洋，橫躺前方的陸地則是非洲大陸。還可以知道海岸線那端有著細微光芒聚集閃閃亮的，就是聯邦政府都達卡的燈光。但也僅止於此。不管是吹拂於海岸的海風氣味，還是沙漠的炎熱或真正的重力。巴納吉都沒辦法想像到。出生並成長於殖民衛星筒的自己，先就無法理解行星這種巨大的生命維持裝置到底是怎麼回事。光是待那裡。為什麼這個球體就能無窮無地產生山重力呢？
灰色的雲脈浮現於夜晚底部，地球正把一語不的臉朝向真空。這大得驚人的球體某處。有著奧黛莉的蹤影——把目光凝視流動於腳邊的海面，巴納
吉把那扣翡翠色的瞳孔重合到了一起。而說道「目前正接近向指定的坐標」的僵硬聲音。又讓他把臉轉回到正面。
「三、二、一即將通過指定的坐標。緯0、經0。高二公里。各感應器沒有反應。ntd以及拉普拉斯程序，都未能確認到反應出現。」
一面操作著設置於輔助席前方的電腦。塔克薩口氣平淡地接連做出報告。這裡就是拉普拉斯程序指定的座標嗎？只表示了一瞬間的0，巴納吉從屏幕確認到馬上被切換成東經的經數值，他抱著喪氣心情的環顧週遭。「廠解。「史跡」的軌道、速並無變。距到達指定座標還有t負一二三八。現即將進入與機體接觸的路徑。」。邊聽著美尋回答的聲音，巴納吉全景式屏幕上開啟了各種感應器的視窗，並且重審視過經過g修正的外圍影像。對物感應器捕捉到的是圈內的通訊衛星。肉眼所能看見的范圓內，就這一塊殘骸都沒有。將塔克薩說道「我們將從現開始對遺跡進行接觸」的聲音擺到一邊。巴納吉試著仰望了位於頭頂的「擬阿卡馬」。
位於高四公里的船體。從這抑看起來只像眾星的其一顆而己。至於接舷的宇宙飛船，則連個蹤影都感覺不到，根本無法確定它是否真的存。為了將艾伯特等等亞納海船公司的人送回去，有艘太牢船接近向「擬阿卡馬」。據說瑪莉擔也會坐到那上面。一起被運到地球上。無法得知她的思維。只能感受到沉重不安的巴納吉產生出一股焦躁。
「帛琉」戰鬥的時候。自己原本能敏感地去察知周圍的事物的。要說那時候的敏銳也好、那一瞬冊的「共鳴」也好。難道都只是神經亢畝時所看見的幻覺嗎？
「你感覺到什麼了嗎，？」
塔克薩問。而對他這種像是超能力者的敏銳直覺。巴納吉回答「沒有……」的臉慌張地擺回了前方。
「透過感應波。機體的系統可能會直接作用到你的身體上。即使是些微的變化也要報告出來。」
對方一如往常的機器人語氣。讓巴納吉的胸口堵上一陣不快。他覺得自己也被當成了一個零件。被人指示之前。巴納吉便握起操縱桿並讓機體旋轉至接觸路經上。他刻意以能夠聽見的音量白言自語「做這種事的我們。簡直就像笨蛋一樣。」而塔克薩鋒利到甚至能出聲音的視線，則這時扎進了巴納吉的後腦。
「「盒子」到底是什麼，長成什麼形狀，又有多大，那是會這種地方飄來飄去的東西嗎？」
「就是因為不知道，我們才會進行調查。你集操縱上就好。和遺跡接觸的機會只有一瞬間而已。」