第六百零七章衣錦還鄉
跪在墳前，鄧艾覺得的自己十分渺小，他這個自大狂會有這樣的感覺，真可謂是破天荒的頭一遭。一邊是為了讓他人成功，心甘情願選擇死亡；一邊是為了讓自己成功，心甘情願接受死亡的考驗。兩種人雖然都是視死如歸，不過高下之別，卻判若雲泥。雖然周圍一個人也沒有，不過鄧艾覺得身邊有無數雙眼睛在看著自己，有無數根手指在指點著自己，有無數在嘴在那說著什麼。自打他出娘胎那天起，他從來沒有感到如此慚愧過。他彷彿有這樣一種感覺，自己被人扒光了，置身於大庭廣眾之中，周圍無數道目光向他望來，當真恨不得找條地縫鑽將進去。
本來從正三品的兵部尚書直線降為正九品的縣尉，他心裡感到十分的委屈，可是當他想到這些連屍體都不知道在何方的壯士，不由得無地自容，滿腹委屈到了嘴邊，卻怎麼也說不出來。尋思這些人要是活到現在，功勞不敢說比自己大，但最起碼也能弄個校尉、中郎將幹幹，而他們為了讓自己及自己的戰友能獲得成功，心甘情願葬身海底，這會就是封他們為兵部尚書，他們也活不轉了，有什麼用？他心甘情願將功勞留給別人，將死亡留給自己，而自己如果還在津津計較正三品與正九品之間的官職差異，那還算是人麼？
他一言不發的跪在墳前，也不知過了多久，天上淅淅瀝瀝的下起小雨，雨點無情的打在他臉上、身上，他也恍若不覺。
又過了好一會，他心中喃喃地念道：「弟兄們，請你們願諒我，我沒想到事情是這個樣子的，我也沒有想到那張雪白的海船圖樣竟是你們用鮮血和生命換來的，我要早想到這一點就不會以為攻下臨淄是我一個人的功勞。人誰無過，有過能改，善莫大焉。我現在要去一個很遠很遠的地方重新開始，不過我相信用不了幾年我就會回來。那時若你們還看不到了個全新的我，我就在墓碑上一頭撞死。到時我要用你們用生命繪就的海船圖樣造出成千上萬艘戰艦，讓這些戰艦帶著你們的希望駛過長江，佔領東吳的每一個角落，那樣應該是對你們最好的報答。我會上表請求皇上別在這塊墓碑題字，待我滅了東吳，親自來此題字，並將這段故事刻在墓碑的後面，已警示後人別像我一樣。」
案上的豬頭等祭品雖然撤走，不過還留了一壺酒。他拿起酒壺，打開壺蓋，仰脖灌了幾口酒，跟著將壺中剩餘的酒灑在地上，恭恭敬敬在墳前磕了幾個響頭，站起身來，向墳墓望了幾眼，揚長而去，再不反顧。
樂陵郡和他新的工作崗位雲南郡青蛉縣相隔何止萬里，肯定不是一天能到的。劉備也沒有規定他何時必須到任，他有充分的時間趕路。經過這次事件，他終於認識自己的錯誤，也終於明白了做人要低調的道理，深自收斂，運氣也似乎又回到了他身上，一路無話。這日，他到了襄城縣，順道回了一趟家。當他的腳再一次踏上那條即熟悉又陌生的小道，當真有一種恍若隔世的感覺。
他離開村子頭尾還不到一年，卻嘗盡了人間的酸甜苦辣。他從一個籍籍無名的平頭百姓一躍成為握為實權的兵部尚書，跟著在短短幾天裡又從兵部尚書直線變成一個亳不起眼的縣中小吏，這一切都像是做了一場夢。他在這段時間雖然變化很大，不過這個小村子倒沒什麼變，既便他來到小村時已是深夜，他也一樣能順著那些曲裡拐彎的小道來到自己家中。
他推開那扇形同虛設的院門，來到自己母親住的小屋前輕輕的敲了幾下門。
只聽裡間傳來一陣熟悉的咳嗽聲，正是鄧母，說道：「誰啊？這麼晚了還來叫門？」
鄧艾悄聲道：「是我。」
鄧母激動的道：「是艾兒！你回來啦。」嗒嗒嗒的幾聲輕響過後，漆黑的屋子變亮了起來，跟著門吱呀一聲開了，鄧母站在門前，道：「快進來，快進來。你餓了吧？我給你做飯去。」
鄧艾道：「娘，我不餓，你別……別忙活了，你趕快收拾收拾，我……我們這就走。」
鄧母茫然的看著他，道：「走，去哪啊？」
鄧艾道：「去長安。」
鄧母道：「好端端的去長安做什麼？」
鄧艾道：「孩兒在青州的事您……您……您都聽說了吧？」
鄧母笑得合不攏嘴，道：「聽說了，聽說了。村裡人聽說攻下青州的漢人將軍叫鄧艾，都不相信那人就是你，硬說是一個和你同名同姓的人。只有我、陳先生及陳姑娘相信那人就是你。後來有一個臨淄來的商人對我們形容了那漢將的樣貌，村裡人才沒話說，跟著豎起大拇指，把你贊到天上去了。他們一個個都說早就覺得你不一般，一定能出人頭地。這幾天老有人來咱家串門，認親戚，連一些平常從不來往的人也來了，把咱家的門坎都快給踩破了。」
鄧艾冷笑，道：「這幫……幫……幫傢伙就是這樣，所以我才……才……才不敢白天來。娘，你別……別理他們。」
鄧母道：「都是鄉里鄉親的，怎好不理他們，再說他們平時也幫過我們不少忙。聽說朝廷封了你大官，是不是真的？可惜你爹爹死得早，不然他知道了肯定要開心死的。對了，明天一早，我就去買些祭品來，你親自將這個好消息告訴他，我想他一定很高興的。」
鄧艾這大官總共只當了幾天就又給打回原形了，這話他可不敢說，他怕他母親受不了刺激，這萬一有個什麼三長兩短，他可就萬死莫贖。他輕輕的歎了口氣道：「祭祀的事先……先……先不忙，等咱到了長……長安，有的是時間。娘，今天孩兒就是來接你去長安享……享……享福的。」
鄧母搖搖頭，道：「不行，不行。長安那裡我人生不地熟，又說不來那裡的話，肯定住不慣的。我在這裡住得挺好，哪裡也不去啦！」
鄧艾道：「娘，到了長安，你有丫環僕役服侍，什麼事也不用做，有什麼好不習慣的。」
鄧母不住搖頭，道：「什麼事也不用做，還不把人給悶死？這樣的日子我還真過不來，艾兒，你剛當上官，手頭上定還不富裕，這錢咱可不能亂花。你要真孝順我，就好好攢筆錢娶房媳婦。」
鄧艾老臉一紅，想到楊瑛心中又是一痛，道：「娘，說的好好的，你怎麼又扯……扯……扯到這上面來。你放心，我替國家立……立了大功，皇上封給我一萬五……五千戶的食邑……」
鄧母對國家大事一竅不通，問道：「啥叫食邑？」
鄧艾道：「我就食任城任城一萬五千戶人家都歸我管，他們每年的賦稅不用上交給國家，而是直接交給我。」劉備撤了他的官，卻沒有撤他的爵位，他仍是任城侯，食邑任城一萬五千戶，這估計是劉備對他所立豐功偉績給出的報酬吧。他雖然有些過失，不過他的功勞還是當予以肯定的，若不是他在關鍵時刻作出正確決斷，漢軍也不可能在如此短的時間拿下臨淄。擁有一萬五千戶封地的正九品縣尉，放眼整個大漢朝也找不出第二個來，光憑這一點，他就足以感到自豪了。也虧得他有這一萬五千戶封地，不然他真就沒臉回去見老娘了。
鄧母受不了刺激，顯些暈去，鄧艾忙將她扶住，鄧母呆了好一會，方道：「咱們村剛好一百戶人家，你的封地豈不能頂一百五十個咱們村？」
鄧艾微笑著點了點頭，鄧母道：「那該有多大啊？皇上一下子給你這麼多封地，你可不能再像以前那樣連句謝謝也不說。嗯，要好好幹，好好報答人家。」
鄧艾一本正經的點了點頭，道：「我會的。」頓了頓道：「我回來時順道拜……拜……拜訪了賈司空，他對我說皇上已經在長安替……替我安排了一所大宅子，讓我接您老去……去住。您瞧，接你去長安不僅僅是……是我的意思，還是皇上的意思。我的話你可以不………不聽，皇上的話你可不能不聽吧？」
樂陵離歷城不遠，又正好順路。鄧艾一來感激賈仁祿點醒他，二來日後也有用得著他的地方，自然屁顛屁顛的跑去道謝。賈仁祿見他浪子回頭，痛改前非，心裡也很高興。激動之下，他不暇細想，竟將自己在長安的一處私宅給捐了出來，事後回想起來，心裡別提有多後悔了，可房子已經送出去了，後悔可也來不及了。當然賈仁祿沒有老老實實的對他講，這是自己和女人鬼混用的別墅，只因最近幾位夫人在家大搞整風運動，風頭正緊，這別墅失去了利用價值，於是便做個順水人情把來送給他。賈仁祿對鄧艾說，皇上聽說他有家裡還有一個老娘，生活很是艱苦，心生惻隱，便撥了一間宅子給他，讓他將老娘接去安頓。還說皇上對他實已是仁至義盡，他若再居功自傲，那可就不是和皇上過不去，而是和全天下老百姓過不去了，那可真要死無葬身之地了。鄧艾被他忽攸的一愣一愣的，諸咒發誓說一定痛改前非，再也不敢向過去那樣得了便宜就賣乖了。從賈仁祿那出來後，鄧艾又到了行宮，對劉備千恩萬謝一番，這才離去。劉備雖不明白是怎麼回事，卻也不說破。他貪賈仁祿之功為己功，好好的忽悠了鄧艾一陣。鄧艾不明就裡，從行宮出來後，深感皇恩浩蕩，前途一片光明。
鄧母道：「既然是皇上的意思，那我就收拾收拾，隨你去。」說著便開始整理起來，鄧艾一面幫忙，一面和她有句沒一句的聊著。過了一會，他隨口問道：「陳先生和陳姑娘過得還好吧？他們幫了我很……很……很大的忙，我打算接他們去長安居住。」
鄧母歎了口氣，道：「他們過的很好，不過你還是別去了。」
鄧艾道：「哦，這是為什麼？」
鄧母道：「陳姑娘嫁人了。」
鄧艾大吃一驚，道：「什……什……什麼！這是什麼時候的事？」
鄧母道：「就在村裡人確認打下青州的將領就是你的後兩天，也就是幾天前的事。」
鄧艾道：「怎……怎……怎麼會這……這……這樣！」
鄧母道：「我悄悄的問過她，她哭著對我說這門親事是他父親定的，她作不了主。唉，我知道這不是她的心裡話，其實這一切都是你的錯。」
鄧艾一臉無辜，道：「我？」
鄧母道：「不是你還有誰。你去趕考時，在道上認識一個姑娘，打算和她成親，是也不是？」
鄧艾臉上一紅，道：「這……這……這……」
鄧母道：「你也別瞞我，你在長安道上的事，村裡傳的沸沸揚揚的。那幾天他們還說你殺了人，氣得我險些背過氣去。陳姑娘本來就對你有意思，聽說你有了相好的，這心裡能好受麼？終日悶悶不樂。正好村東頭的張家老三到她家提親，她想也沒想就答應了。這張三是個老實木訥的小伙子，窮是窮了點，不過對她倒真是沒得說，她過的也很好，你就別再去打擾人家了。唉，陳姑娘是多好一個人，我一直把她當兒媳婦看待，哪想到……哪想到……那你在道上結識的那姑娘呢，怎麼沒見她一起來？」
陳蘭和楊瑛相比，不論是樣貌還是身份，都相差十萬八千里。鄧艾這個鬼靈精，自然是丟了芝麻撿西瓜，哪知到頭來芝麻丟了不說，連西瓜也滾跑了，當真是竹籃打水一場空。好在東吳尚存，鮮卑未滅，他要做的事情還很多，不成家，倒也沒什麼大不了的。他心中百感交集，一時不知該說什麼，坐在那裡一言不發，鄧母道：「唉，真不知該說你什麼才好，好在你年紀不大，又當了大官，要找個女孩子當媳婦，也不是什麼難事。嗯，看來我是該去長安，幫你物色物色，這事可不能由著你的性子胡來。」
鄧艾心想自己這個九品青蛉縣尉有誰能看得上，又有誰願陪他到那荒蕪不堪，蠻人橫行的地方吃苦。這事他不知該如何對母親講，唯有苦笑。
鄧母窮慣了，正所謂無衣惜衣，無食惜食，收拾行裝時，見什麼都是寶貝，看什麼都是奇珍，不片時便打了三四個大包。鄧艾隨便打開一個包袱一看，好傢伙，破草蓆，爛茶壺，甚至還有吃剩下的麵餅肉乾，不禁眉頭大皺，道：「娘，長安的宅子裡什麼都……都……都有，這些東西都用不著了，還是都扔……扔了吧。」
鄧母道：「這些東西都還能用，扔了怪可惜了。再說你別看這些東西不起眼，關鍵時候，沒有它們還真不成。」
鄧艾不以為然，又勸了幾句，可鄧母死活不肯扔，揚言這些東西一個都不能少，否則她寧可不去長安。鄧艾沒轍了，只得依從。
過了好一會，總算收拾完了，鄧母年紀老邁只扛了一個最輕的包袱，其餘幾大包行囊全部堆在鄧艾身上，身上一下多了百八十斤，走起路來自然舉步維艱，顛三倒四，大老爺麼天生就是當搬運工的，他倒沒有什麼可抱怨的。
走著走著，他不知不覺想到了陳蘭，有一種想去她家看一看的衝動。不過轉念又想她沒嫁給自己當真應該感到慶幸，自己命運坎坷，一波三折，她嫁給自己，還不知道要吃多少苦遭多少罪，且不說遠的，就眼下這罪就夠她受的。如今她找到了真心對她好的人，小日子過的挺美，自己何必在多此一去，鬧得人家心裡不痛快？胡思亂想間，他不知怎的又想到了楊瑛，回想起和她在一起的美好時光，嘴角洋溢著幸福的笑容，不過這笑容沒過多久便消逝不見了，他隨即想到了新安城外小樹林那令他終生難忘的一幕，他越想越恨，氣得牙齒格格直響，心裡不住咒罵她見異思遷，水性楊花。
陰山南麓，拓跋力微所住的破舊氈帳前，楊瑛正和幾個鮮卑婦女圍在篝火旁縫衣，驀地裡只覺鼻間痕癢，啊欠啊欠，接連打了兩個噴嚏。邊上一名女子關切的道：「你怎麼了？哪不舒服？」
楊瑛笑了笑，道：「沒什麼。」說著幽幽歎了口氣，道：「力微他們去了兩天，怎麼還沒回來？」
那女子道：「打獵是這樣的，有時很快就能回來，有時出去三五天也回不來。」
楊瑛道：「我要跟他一起去，他偏不肯，真擔心死我了。」
那女子道：「同去的幾個人都是這一帶有名的獵人，不會有事的。時候不早了，你也該休息了。」
楊瑛道：「不親眼見到他回來，我怎麼也睡不著。」
那女子打了個呵欠道：「那我們先去休息了。」
楊瑛點了點頭，道：「嗯，你們先去休息吧。」
眾女子互相道了個別，鑽進各自的營帳睡覺去者。楊瑛仍坐在篝火前縫衣，大有不見拓跋力微誓不回還之勢。過了良久良久，一陣倦意襲來，楊瑛再也忍不住了，側身倒在地上，沉沉睡去。忽然間得得的馬蹄聲由遠而近，一個年青小伙子，正是拓跋力微，策馬到了近前，見此情此景，眉頭一皺，飛身下馬，解下皮衣小心翼翼的披在她身上。
楊瑛畢竟練過武，反應極速，皮衣剛披在她身上，她就大吃一驚，睜眼醒來，卻見眼簾中的那人正是自己朝思幕想的愛人，喜道：「力微，你回來了。」
拓跋力微柔聲道：「嗯，你怎麼睡在這裡？」
楊瑛道：「營帳裡太熱，我睡不著，就跑到這裡來睡了。你這次怎麼去了這麼久？」
拓跋力微當然知道她為什麼會睡在這裡，心裡美滋滋的，這有人等感覺當真是妙不可言，說道：「我在深山裡遇到一頭熊，獨自追尋，雖然最終將它殺死，不過卻耽擱了不少時候，害得你擔心了，真是不好意思。」從馬上解下獵物，遞給楊瑛楊瑛接過，道：「咱們又不缺錢花，沒獵到就沒獵到，至於這麼玩命麼？下次不許在這樣了。」
拓跋力微心裡一甜，拉著她的手，夫妻雙雙把家還。
楊瑛將獵物放好，道：「那馬明明就是你叫人送給竇賓，你為什麼不承認？只要你承認了，還用天天打獵麼了？」
拓跋力微笑道：「我為什麼沒有立即承認，你很快就會知道了。」
楊瑛做山大王的時候，頗有遠見，來到草原後，不知怎麼，也變的頭髮長見識短起來。為什麼在江南甘甜多汁的桔子，移到江北就變的又苦又澀的枳呢？怕是因為水土不同吧，楊瑛在中原遠見卓識，到了草原就變成鼠目寸光，怕也只能說是水土在做怪了。她還要再說，拓跋力微顯然不願在這個問題上和她爭辯，道：「天色不早了，咱們也早點歇著吧。」
次日一早，沒鹿回部迎來了一批尊貴的客人。原來劉備怕他對魏國用兵時，軻比能拖他後腿，特派鄧芝出使沒鹿回部，表面上是去向新城公主請安，實際上則是拉攏竇賓，令其背叛軻比能。
長安和五原相隔數千里，漢朝使臣在行進過程中又遇到了一些麻煩，耽擱了不少時光，待鄧芝一行到了五原時，大魏早已滅亡，這趟出使當真是白忙活矣。
竇賓兵敗回來後，苦思了半個月，總算明白軻比能為什麼自己不出馬，而是要他領著附近幾個小部落去打河西鮮卑，就是想藉著河西鮮卑的手來誅除自己。自己收留拓跋力微，他嘴上沒說什麼，心裡肯定起疑心了，所以他想了這麼一個借刀殺人的主意來，若非有人送馬給自己，可真就叫他得逞了。想到這裡竇賓心中大恨，漢朝使團前來倒正中他的下懷。
帳外傳來一陣嗚嗚的號角聲，一名部眾興興衝進帳，道：「漢朝使節離此不足十里！」
竇賓大喜道：「備馬，我要親自去迎。」
親隨將那日神秘人物送給他的駿馬牽來，這匹馬救了竇賓的命，竇命愛若珍寶。回到部落後，這匹馬就成了竇賓的坐騎，他不論出去做什麼，都要騎著它。
這邊鄧芝一行走了里許，便遇竇賓，鄧芝飛身下馬，剛要行禮，突然大吃一驚，道：「大人，這馬從何而來？」
竇賓直言不諱，將那日的事情簡要說了，問道：「尊使為何有此一問？」
鄧芝道：「此馬產自大宛，可是有名的汗血寶馬。當今天子素愛此馬，時常騎乘。新城公主出嫁時，皇上將此馬當作嫁妝送給了她。那日替皇上送馬的正是在下，是以在下識得此馬。」
竇賓一臉茫然，道：「新城公主？我們草原上沒有漢人的公主啊？」
鄧芝笑了笑道：「就是拓跋公子的夫人。」
竇賓恍然大悟，道：「哦，原來是他！」
說完這些後，兩人寒暄了幾句，竇賓將鄧芝讓到大帳，道：「尊使遠來有何見教？」
鄧芝目視左右，竇賓揮手令左右退下，鄧芝輕擊兩掌，四名親隨押著一位又高又胖的鮮卑漢子進帳。鄧芝道：「大人可識得此人？」
竇賓點點頭，道：「他是軻比能親信，不知尊使因何將他帶到我帳下？」
鄧芝對那親信道：「你把那天和我說的事情，再和大人說一遍吧。」
那人對竇賓道：「大人可否給小人一碗酒？」
竇賓給了他一袋酒，那人仰脖猛喝了幾口，膽氣登壯，道：「大人可知為什麼河西蒲頭部對大人的行蹤瞭如指掌，預先設下埋伏等著大人上鉤？」
竇賓大吃一驚，道：「你是說這一切都是軻比能幹的？」
那漢子道：「正是，軻比能命我收買大人收下的親信，得到了詳細進兵路線，跟著我再將這些情報原原本本的告訴蒲頭。蒲頭知道了你們的行蹤，哪還會跟你們客氣？」
竇賓氣得跳了起來，雙手在空中來回揮舞，大叫：「軻比能，我跟你永世沒完！」
鄧芝道：「這人做了這些見不得人的事情之後，本指望得到重賞，哪知軻比能害怕大人知道此事，竟要殺人滅口。虧得他機靈，事先查覺不妥，逃了出來。軻比能大怒，派精幹殺手追殺。他一路逃亡，終於還是在一片荒漠中被殺手追上，他竭盡全力才將殺手全部殺死，不過身受重傷，躺在沙漠裡不能動彈。碰巧我到那裡將他救起，我略通醫術，治好他的傷。他十分感激，便將這事原原本本對我說了。」
竇賓餘怒未息，咆哮了良久，這才停了下來，舉起案上的酒碗一飲而盡，隨手將酒碗擲在地上。
鄧芝道：「我的來意大人現在應該知道了吧？」
竇賓沉吟半晌，道：「我與軻比能不共戴天，肯定不會再服從他了。不過如今我還不是他的對手，不可造次行事。」
鄧芝道：「我沒要大人現在就和軻比能作對，大人不妨和他虛與委蛇。他日大漢對軻比能用兵，希望大人從旁相助。」
竇賓咬牙切齒的道：「你就是不說我也會這麼做的。」
鄧芝走後，竇賓在帳中走了兩圈，騎著那匹汗血寶馬來到拓跋力微的氈帳。其時拓跋力微恰好沒有出獵，正是帳中飲酒，楊瑛在一旁服侍。竇賓悄沒聲息的欺到帳前，猛地一掀帳簾，道：「你瞞得我好苦！」