其時曹丕所乘龍舟離南岸尚有數里，曹丕端坐舟中，左右手各摟著一名秦淮美女纖腰。案前數十名舞姬隨著音樂翩翩起舞。曹丕雙眼發直，呆看前方，哈拉子順著嘴角流了下來。他也是北方人，一生之中難得坐過幾次船，甫一坐船，自然也會暈，好在他有防暈船的特效藥——一群美女，看著舞姬妖艷絕倫的舞蹈，一時神魂顛倒，也就顧不上頭暈了。
正意亂情迷間，忽有近侍來報，道：「啟稟皇上，曹真將軍的軍馬已抵江岸，並未發現吳兵。」
曹丕哈哈大笑道：「好！」回頭斜了一眼蔣濟，道：「你整日價都和說吳兵詭計多端，難期必勝，不如於江邊耀武一番，便即回兵，使吳人恐懼，自來請成。如今我軍輕易的便到了對岸，你還有何話可說？」
蔣濟暗暗搖頭，道：「吳人善長水戰，大江之上竟不設備，定有詭計，還請皇上小心……」
曹丕面色不悅道：「又是這一套陳詞濫調！你和劉曄、辛毗這幫老不死的天天在朕邊上聒噪，朕久已厭煩。今天你又在朕面前胡說八道，還不給朕住嘴，若再亂言，朕便將你……」
剛說到此，一名近侍慌忙上前，道：「不好，先鋒曹將軍在江邊遇吳兵埋伏，曹將軍抵敵不住，大敗虧輸。吳將孫韶不捨，駕船來追。吳軍戰船在江面往來如飛，曹將軍沒逃多久便被孫韶追上。我軍不習水戰，大江面上，戰船一擺，便都立足不牢，紛紛落水。吳船乘勢衝入陣中大殺一陣，曹將軍抵敵不住，又輸了一陣，還請皇上速發兵往援。」
曹丕大吃一驚，道：「什麼，吳兵不是在建業麼，怎麼江岸上竟然有吳兵！」說著回頭瞧了華歆一眼，目光裡滿是責備之意。
華歆打了一個寒噤，跪伏於地，道：「臣到京城時，江岸確實沒見到一名吳兵，不知……不知……」說到這裡已渾身是汗，不停磕頭，道：「還請皇上恕罪。」
曹丕橫了他一眼，冷哼一眼，道：「你的賬回頭再和你算！」
蔣濟道：「如今臣可以說話了麼？」
曹丕道：「子通請講！」
蔣濟道：「我軍不善水戰，大江之上非吳兵之敵。請皇上下令撤軍，退回廣陵。敵將孫韶勇而無謀，貪功不退。見我軍撤走，必然來追。而孫韶為孫權愛將，若孫韶輕身往追，陸遜肯定不會坐視，必將全師來援。如此我軍便可將吳人引上岸來，設伏以待，猝其不意，以長擊短，此百戰百勝之道。」
曹丕怫然不悅，道：「什麼，你要朕以君避臣！萬萬不可！」
華歆道：「就是，皇上聖文神武，所向披靡。如今只是遇到些小伏兵，天兵一到，自然冰消瓦解，如何要撤退？」
人都喜歡聽好話，曹丕即位之後終日聽臣下說自己聖文神武，英明睿智。這自知之明也就越來越少，以為自己真是古往今來難得一見的有道明君，如此一來，逆耳忠言更聽不進去了。他聽了華歆之言，喜形於色，眉飛色舞，道：「你一點說的沒錯，只是些小伏兵，有何可怕？竟要朕退避！傳朕旨意，令夏侯妙才領一路水軍支援子丹，勿要將孫韶打入江裡去！」
蔣濟暗暗叫苦，心念一轉，忽地想到一事，藉機告退，回到艙中，提筆疾書。
夏侯淵正在坐船上憑幾假寐，以舒緩頭暈之感。忽聽聖旨到，長身而起，摸了摸額頭，跪地接旨，領旨之後便即點起手下那些已吐得不知爹娘叫什麼的水軍，殺將上前。
行不過多時，正遇曹真敗兵乘船而來。背後孫韶大聲鼓躁，緊緊追趕。夏侯淵勃然大怒叫道：「孫韶小兒雖得無禮，夏侯淵在此！」
說話間一個浪頭打來，船身劇烈搖晃，夏侯淵不由自主的晃了兩晃，只覺一陣暈眩，站立不穩，險些摔倒。
孫韶哈哈大笑道：「連站都站不穩，還敢在此胡吹大氣！」長劍一揮，身後漿手一齊使力，戰船如飛，逕向魏船衝去。甫入魏陣，吳船中箭如雨點。魏軍個個精神不濟，無力抵抗，大敗虧輸，駕船四下亂竄。來不及跑的，都被吳兵射入水中。但聞撲通撲通之聲不絕，耳不忍聞。
夏侯淵見手下兵士轉眼便散了個乾淨，雖說他藝高人膽大，可巧婦難為無米之炊，沒有兵馬，想打勝仗也無從打起，只得與曹真合作一處，倉皇北遁。孫韶見魏兵倉皇逃遁，心下大喜，催船追趕。
這邊曹丕正端坐舟中，靜待好音，忽聽近待流水價似的來報，夏侯淵、徐晃、夏侯尚諸路先行兵馬盡皆失利，兵士紛紛落水餵了鱷魚，死者不計其數。曹丕大失驚色，這才知道這柿子不是那麼好捏的，正要傳旨跑路。忽然狂風大作，白浪滔天，一股巨浪打進船中，從曹丕頭上直淋將下來，霎時間將他澆成落湯雞。只可惜當時曹丕身邊沒有沐浴用具，不然便可乘機洗個澡矣！
舟中歌姬俱被大浪打濕衣衫，大走其光，無不驚聲尖叫，四下亂竄，龍舟裡亂作一團。舟子俱是黃河邊上的船夫，只駕駛過小船，對付這種大船還是力不從心的。一見大浪打來，便慌了手腳，舵一沒把穩，大船便歪到一邊，吃了不少水，看看將覆。
蔣濟正在艙中讀書，也被潑了一身水，大吃一驚，急忙奔出艙來，見龍舟上已亂成一鍋粥，眾人自相擠推，不少人被擠入水中，載沉載浮，隨水而逝。曹丕從未見過如此風浪，嚇的一猛子鑽到御案之下，雙手死死抓往案腳，身子亂抖，口中唸唸有詞，不知在乞求哪路神仙保佑。蔣濟見曹丕如此狼狽，忙令李典駕小船來救駕。李典好歹在合肥混過一段時間，精熟水性，見龍舟將覆，便奮起平生之勇，駕著一葉翩舟於驚濤駭浪之中來回穿梭，靠到大船邊上。蔣濟本是楊州楚國人，也慣熟水性，當下保著曹丕下了船，李典也不待他人下船，駕著小船飛也似的向北而去。
風越刮越大，巨浪一個接一個的湧來，龍舟時而被推上浪尖，時而滑入波底，舟中之人站立不住，紛紛被巨浪捲入水中。可憐那數十名歌姬原以為從龍而來可以撈到不少好處，萬一徼天之幸，被曹丕看上，選入後宮，一夜之間麻雀就變成了鳳凰。這可是做夢都求不來的美事，怎能不令她們趨之若鶩。原先沒選上的歌姬，還唉聲歎氣，懊悔萬分。沒想到這一來鳳凰沒變成，卻掉到江裡成了鱷魚的美食，這樣的結果也是她們始料未及的，當初那些沒選上的姐妹若是知道這個消息，知道自己撿回了一條小命，怕是做夢也會笑出來。
便在這時，四下裡鼓聲如雷，南岸劃來無數戰船，乘風破浪，撞入魏陣，便是一陣亂箭射來。其時魏兵顧著和風浪博鬥，哪還有心抵抗吳兵，紛紛中箭落水，死者枕籍。餘下的突然之間駕船技術大進，劃著戰船，四散而逃。吳兵大獲全勝，奪得馬匹、車仗、船隻、器械，不計其數。此役最高興的除了吳軍之外，便是在揚子江中廝混的揚子鱷了。雖然當初這段江面可能還不叫這個名字，是以江中的鱷魚可能也不叫揚子鱷。不過這揚子鱷從恐龍他老人家還健在時便在這段江面上混飯吃了，叫不叫這個名字都無所謂，只要有牙祭可以打便成。如今魏軍三十萬乘興而來，卻丟下成千上萬具屍體，敗興而歸，其中不乏細皮嫩肉的小美人，這一場牙祭打下來，揚子鱷若是有知有識的話，估計會打屁眼裡笑出來。
李典、蔣濟保著曹丕，倉皇而走，到了廣陵，軍馬稍集，蔣濟計點將士只剩不到萬餘人，其餘的都不知死到哪裡去。曹丕眼見著魏兵個個灰頭土臉，傷肢殘體，哀號遍野，不禁心中大慟，向蔣濟瞧了一眼，面有慚色，道：「朕悔不聽你的話，悔之晚矣！」
蔣濟道：「皇上不必灰心。吃一塹長一智，皇上經此一役，已對吳人有所認識，他日捲土重來，必可大獲全勝。」
曹丕點頭，道：「嗯，此仇不報誓不為人。」
正說話間，一隻小船自北面劃來，舟上一人大聲叫道：「報！漢驃騎將軍賈福於大陵大敗太尉。如今漢軍三十萬逕取晉陽，太尉差人告急，請皇上速速回師解晉陽之圍。」
曹丕全身劇震，臉色大變，道：「什麼太尉竟不是賈福的對手，晉陽若失，鄴城難保，不可不救。傳朕旨意，盡棄御用之物，全速回師。」
魏兵接到旨意，各自奔走，背後吳兵追至，魏兵盡棄御用之物，倉皇跑路。其時十隻龍舟全部沉入江中，曹丕所乘的戰船合後曹休的坐船，說大不大，說小不小，勉強可以對付，不過船中沒了美女，難免百無聊賴矣。這時戰船來到淮河，正行間，忽聽南岸鼓聲大作，斜刺裡一隊戰船殺到，船上俱打著吳將丁奉旗號。曹休硬著頭皮駕船迎將上前，奮力死戰，吳兵不退。曹休正苦戰間，冷不防被丁奉一箭射中老腰。恰在這時一個浪頭打來，曹休站立不住，撲通一聲，落入水中，嗆了兩三口水，沉入江中。好在徐晃坐船便在邊上，拚死上前，將曹休打撈上來。
便在這時東南角上殺聲震天，無數江船駛來，船帆遮天蔽日。原來吳國追兵殺到，左有呂蒙，右有孫韶，魏兵不能抵擋，折其大半，淹死者不計其數，諸將奮力死戰，救出曹丕。曹丕驚慌失措，急催戰船靠岸，上岸跑路。戰船看看到了北岸，沿岸一帶蘆葦不知怎的竟著起火來，順風而下，但見火焰漫空，金蛇狂舞，映得滿江通紅。大火阻住了戰船的去路，其時曹丕坐船離一片蘆葦叢甚近，大火燒著了蘆葦，乘勢延燒過來，濃煙熏得曹丕滿臉烏黑，若此時貼上個月牙，便和包公有**分相似矣。不過曹丕根本不知道包公是誰，既便他知道了，此時心情煩惱也沒有閒情逸志去扮包公了。曹丕見戰船著火，嚇得屁滾尿流，忙在蔣濟等人的擁衛下，下了小船，李典駕著小船冒煙突火，靠上北岸。小船甫一靠岸，曹丕也不知哪來的力量，一猛子竄到了岸上，回頭向淮河望了一眼，心中暗暗發誓，這一輩子再也不坐船了，再也不到江南來了。既便要取二喬，也只是派大將來取，然後送到鄴城去。
便在這時，魏兵紛紛上岸，狼狽奔竄，跑得慢的，便被火舌捲了進去，燒得個焦頭爛額。呂蒙大獲全勝，令兵士追出數十里方始奏凱而還。廣陵太守原本打算以淮陰降吳，可趕到戰場時，卻發現吳兵早已跑得無蹤無影，只得怏怏而回。
孫權聽聞呂蒙大勝，心下大喜，心想這兩個人自己果然沒有看錯，當真是難得一見的將才。當即便命駕來到建業，親自犒賞三軍。
曹丕一路狂奔，急急如喪家之犬，忙忙似漏網之魚，這日眾軍好不容易跑到了壽春，驚魂稍定。忽然間一名近侍搶進殿來，曹丕嚇了一大跳，一沒坐穩，從龍椅上滑將下來，一屁股坐到地上，顫聲道：「可是吳兵殺來了？」
那近侍搖了搖頭，道：「不是，是合肥大捷。吳將陸遜領輕兵夜襲合肥，好在樂將收到了蔣軍師書信，日夜提防。陸遜沒有佔到半分便宜，白白損折了三五千兵馬，倉皇而走。樂將軍乘勢追出數十里，搶獲兵甲器仗無數。」
這也可算是失之東隅收之桑榆了，曹丕心中稍覺寬慰，傳旨嘉獎樂進，官升三級，增邑千戶。壽春與江東頗近，曹丕大敗之後，心有餘悸，遊山玩水的雅性頓失，不敢多耽。次日一早，便點起三軍，退回許昌。路上各路敗兵迤邐而來，曹丕令人稍加查點，發現此役約折了五六萬人，車馬器仗丟棄無數，御用之物一點不剩，還有廣陵太守所獻的百名秦淮美人一個不見，全不知死到哪裡去了。曹丕聽了匯報，臉上肌肉直抖，心痛不已。
正所謂有人歡喜有人愁，正當曹丕為大敗而大為忿怒之際，曹軍之中一些兵士卻暗暗歡喜。原來他們回師之時，見到曹丕所棄的美人落入水中，拚命掙扎，大聲呼救。這些兵士也不知受了哪路神仙庇佑，突然之間水性精熟，跳入江中，英雄救美。當然有一些人向荊軻同志看齊，風瀟瀟兮長江寒，壯士去兮不復還，和美人一起葬身魚腹，成了鱷魚口中的美食。不過仍不少壯士救美成功，美人芳心可可，決定以身相許，這些傢伙平白無故得了一個貌若天仙的老婆，當真是打屁眼裡樂將出來，一點也不以失敗為意了。
這日曹丕來到許昌，夏侯惇將其迎入城中，曹丕來到原先獻帝趴過的皇宮，御正殿，集眾臣議事，說道：「朕今番誤聽子魚之言，草率出兵，致使損兵折將，不勝汗顏。」
龍舟沉後，華歆也不慎落水，不過他好歹在江南趴過，熟識水性，拼著一口氣，游了回來，途中順帶救了兩美人，納作小妾，倒也算是意外之喜。此時聽聞曹丕言語中顯然有責備他的意思，忙跪地請罪。
曹丕向他瞧了一眼，歎了口氣，道：「子魚雖有小過，然他力扶朕登基即位，大功不可掩。這樣吧，罰俸一年，以觀後孝。」
華歆居官頗為清廉，家無餘財。此次路上愛心氾濫，一連救了兩個美人。二女感其活命之恩，硬是要以身相許，攔也攔不住。華歆見二女楚楚可憐，一時按耐不住便答應了，家裡一下子添了兩張嘴，正急需資金周轉。如今卻被扣了一整年的俸祿，當真是雪上加霜，不過沒錢總比沒命強，當下他不敢嗔怪，屁顛屁顛的磕頭謝恩。
曹丕微微一笑，揮手令他退下，又道：「子通、子揚、佐治三人苦心進諫，卻一再被朕拒之於千里之外。三人忠言逆耳，朕卻不用，當真是桀紂之主也。」說著便傳旨重賞三人。
蔣濟、劉曄、辛毗三人見曹丕這麼說等於向他們低頭認錯，心下釋然，忙磕頭謝恩。
賞功罰罪已畢，曹丕便問道：「這太尉是如何敗於賈福之手的，你們知道細細道來。」