年辛嵐不知楚歡是何意思，卻還是拱手道：「不知大人有何吩咐，學生並無所長，只是懂些筆墨，讀了幾篇文章，大人若是有吩咐，學生定當盡力而為。」
「你可不只是讀了幾本書。」楚歡含笑道：「讀書人很多，但是像你這樣有膽量的不多見，像你這樣懂道理的，本督瞧也不會太多。」頓了頓，神情肅然起來，緩緩道：「曹縣令被罷免，這北原縣缺了一位父母官，本督讓你來做這個縣令，你敢不敢？」
此言一出，四下裡一片震驚，年辛嵐張了張嘴，卻沒能說出話來，心下只覺得自己是聽錯了。
楚歡淡淡一笑，問道：「怎麼，不敢？」
「大人，你……你是說讓學生做這北原縣縣令？」好半晌，年辛嵐才緩過神來，不敢置信道：「學生……學生是不是聽錯了？」
「你沒有聽錯，這是本督的意思。」楚歡緩緩道：「本督現在就下令，讓你來做北原縣令，本督只問你敢不敢？」
「大人，學生……！」年辛嵐被弄了個措手不及，只覺得楚歡有些異想天開，「學生駑鈍，大人……大人是在開玩笑嗎？這……這不合朝廷的體制，學生……學生只是一介秀才，並無太大功名……！」他越發覺得有些不可思議。
「朝廷的體制自然是存在的，但是非常之時行非常之事，西關如今局面不同尋常，自然不能墨守成規。」楚歡道：「本督在問你一次，你敢不敢做這個官？」
年辛嵐瞧見楚歡的臉色，一本正經，十分嚴肅，似乎並不是在開玩笑，猶豫了一下，神情堅定起來，一咬牙，道：「學生沒有什麼不敢的，如果……如果大人真的敢給這個官，學生……學生就敢做，大人都不怕讓去去秀才做縣令，學生又有什麼好怕的。」
楚歡哈哈笑起來，道：「年辛嵐，本督欣賞你的膽子，如今在西關做官，本督要的就是你這種敢闖敢拚的，好，你現在就隨本官去縣衙門，取了官印交給你。」
年辛嵐此時終於確定，楚歡並不是在開玩笑，拱手道：「大人，且慢！」
「哦？」楚歡笑道：「你反悔了？」
「學生既然答應，就不回反悔。」年辛嵐正色道：「但是學生如果要做這個官，大人卻必須答應學生一個要求。」
「什麼要求？」
「整頓吏治為先。」年辛嵐道：「縣衙就是整個北原縣的頭腦，頭腦爛了，北原縣這身子也就好不了，想要醫治整個北原縣，就先要從縣衙開刀，如今的縣衙，包括那位剛剛被大人罷免的曹縣令，上任時間都不長，學生知道，這縣衙裡面有不少人是花了銀子謀了差事，如果縣衙之內，從上到下都是這樣的蛀蟲，學生不屑與之為伍，也做不來這個官。」
楚歡點頭道：「本督明白了，你是要清理縣衙？」
「非清理不可。」年辛嵐正色道：「大人如果想要讓學生在北原做事，就要給學生這個權利。」
楚歡笑道：「你是北原的縣令，如何清理縣衙，這是你的事情，你儘管放手去做，有了事情，本督給你撐著，但是本督也有局醜話說在前頭，你口口聲聲說要為百姓做事，希望你不要忘記自己這句話，曹縣令做錯了事請，本督是罷官放逐，但是如果他日你的所作所為讓老百姓怨聲載道，那麼本督就不會想對他那樣對你這麼客氣。」
年辛嵐雙眉揚起，道：「如果學生有一朝也變成他那個樣子，大人儘管砍了學生的腦袋，學生絕無怨言。」
「做事雷厲風行是好的，但是不要太意氣用事。」楚歡正色道：「本督今日提拔你，是因為本督相信你有魄力改變北原現在的狀況……年辛嵐，你現在就隨本督去往縣衙赴任，本督還有事情要交代你去做。」
年辛嵐此時終是跪倒在地，恭敬道：「下官遵命！」
年辛嵐跟隨著楚歡回去縣衙，大街上的人們似乎還沒從吃驚之中回過神來，知道楚歡的隊伍消失，才聽得有人忍不住道：「這……這位總督大人是要做什麼？怎能……怎能讓區區秀才做縣令，這……這真是聞所未聞……！」
「何舉人是不是說，楚總督應該讓你老人家去做縣令？」旁邊有人戲虐道。
「老夫多年舉人，那年秀才的學識難道強過我？」那發出怨言的老舉人叫道：「一個秀才做縣令，這北原縣還能治理的好？」
「何舉人，這是人家總督大人看上眼的，那麼大的官，總不會看走眼。」旁邊有人道：「年秀才做縣令也沒什麼不好，他都是說實在話，以後肯定也會辦實在事……何舉人，如果之前是你站出去，總督大人說不定就會將這縣令的位置丟給你，可惜你老人家老成持重，沒有站出去，被年秀才那愣頭青搶了先，這可怨不得別人了。」
「你們說說，這總督大人的做法真是古怪。」又有人議論道：「曹縣令是朱總督任命的人，之前朱總督一直可都是在咱們北原縣，他雖然是天山道的總督，可是聽說西北三道的事兒他都能管，這楚總督罷了曹縣令，會不會和朱總督結仇啊？」
「朱總督是總督，這楚總督也是總督啊。」旁邊立刻有人道：「你們沒聽說過嗎，這位楚總督就是之前出使西梁的副使，使團出關的時候，大家都說他們就算不被西梁人所害，也要死在大沙漠裡，沒有幾個人想著他們能活著回來，可是你瞧後來怎麼樣，人家楚大人帶著使團好端端從西梁回來，這楚大人可是厲害得很……！」
旁邊擠上來一人，低聲道：「我前陣子還聽說，朝廷會派新的總督過來，可是不成想會派楚總督過來。你們知道楚總督的來歷嗎？」
「我們不知道，難道你知道？」
「我當然知道。」那人得意洋洋道：「這位楚總督，聽說是一位皇子的陪讀，陪讀你們懂不懂，就是打小跟在皇子身邊的人，長大了注定是要做大官的，這位楚大人有皇子保著，如今在朝廷裡風頭正緊，可是大紅人，他未必就怕朱總督。」
「胡說八道，以前朝廷裡根本沒有這號人物。」一名年過半百的老儒慢條斯理道：「據說這楚大人的出身也很離奇，是救了皇帝的性命，所以才入朝為官……！」
「你們說他是大紅人，可是如果真是朝廷的大紅人，怎會被派到西北來當官？」旁邊又有一人淡淡道：「西關如今這幅景象，哪有京官願意跑到這裡來受苦，我瞧他根本不是什麼大紅人，只怕是在朝廷裡得罪了人，被貶到了西關來，如果真是這樣，他可不是朱總督的對手，今天罷了曹縣令，搞不好很快就要被朱總督逼出西北。」
「我瞧這楚大人為人挺和善，不像壞人。」一個年輕人道：「他好像真的將咱們老百姓放在心上，如果真是這樣的好官，是咱們西關的福分，真要被朱總督逼走，對咱們西關也不是什麼好事。」
「當官的哪一個不是老謀深算。」何舉人似乎還有些不甘心，「別看這楚大人年輕，可是少年老成，老夫瞧他心機深得很，他是好官還是壞官，也不是今天一下子就看出來，難道整治了曹縣令，他就是好官？」
「何舉人，你老的話咱們就聽不明白了，曹縣令是個大貪官，楚大人罷免了大貪官，不是好官又是什麼？」一名年輕人為楚歡抱不平。
「年輕人啊，你這是涉世不深，見識膚淺。」何舉人一副不屑的神態，「對付貪官就是好官？這道理可說不通，朝廷的官員，是有派系黨爭的，他們可不論人品好壞，同黨相護，異黨相殺，楚大人是京裡來的外官，朱總督和曹縣令都是西北本幫的官員，這就是兩個派系，這楚大人罷免曹縣令，說不準就是衝著朱總督來的，用曹縣令給朱總督一個下馬威。」
何舉人身邊一名中年人摸著鬍鬚道：「老舉人這話不無道理，常言道的好，新官上任三把火，楚總督今日這把火，估摸著就是燒給朱總督看的。」
聽到有人附和，何舉人更是得意，搖頭晃腦道：「不過年輕就是年輕，雖然有些心機，可是還欠了火候。楚大人一到西關，一把火燒給朱總督看，這是立威，可也是樹了一個大大的敵手，身在官場，多交友少樹敵，這楚大人還是不明白這個道理，這倒罷了，你瞧瞧他辦的事，提拔一個秀才做縣令，荒謬無比，這哪是用人之道……你們瞧著吧，這楚大人的苦日子才剛剛來，既然與朱總督為敵，這後面的苦日子可是有他受的。」
「都別說長道短了，是騾子是馬，總要拉出來溜溜看。」一人道：「楚大人是好官還是壞官，是庸才還是能人，咱們現在評論為時過早，我倒想瞧瞧，這楚大人會將咱們西關變成什麼樣子……哎，總希望是個好官才好！」——
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