風雪漫漫，遼陽東路本溪湖驛站，快馬追趕的宋占標總算找到了龔弼的宿處。
「彭彭……」缽大的拳頭幾乎將房門砸散了架，可裡面的龔弼依舊一聲不吭，也未回話，宋占標急了，提聲道：「龔佐才，你個窩囊廢，有種給老子開門，老子是功字軍啊，呸，是武毅軍營第一哨的宋占標，快開門，老子有話跟你說！」
房裡還是沒有動靜。
「說你是窩囊廢你還別不服氣，弟兄們死了，你舅子也死了，你活著還有什麼勁兒？回去見了你婆娘，見了弟兄們的家小，你咋說？你還有臉子回去嗎？狗屁！如果是老子，老子就掏出槍來頂腦門上，扳機一扣，砰！」
房裡似乎有了動靜，宋占標頗自得的裂嘴一笑，卻馬上醒悟過來——此時的龔弼還真有可能被自己那話激得來個自我了斷呢！心一急，抬腳對著房門猛踹，「匡啦啦！」那老朽不堪的房門徹底散了架，房內，一個人影站大開的窗戶邊，一桿轉輪手槍正頂腦門上。宋占標一閃身，又是一腳踹出，將那人踹翻地後猛撲上去，右手攥緊對方拿槍的右手，拇指卡手槍的擊錘和底火之間。
龔弼用力掙扎，卻哪裡敵得過牛高馬大，又從小練把式的宋占標呢？他怒道：「宋占標，你娘的狗拿耗子！」
「龔弼，你娘的咋生出你這個窩囊廢？你死了去了陰間，你舅子、你那些弟兄們不把你個沒卵蛋的捶進十八層地獄？老子就不信了，一個大男人能給一泡尿給憋死？不就是弟兄們去了嗎？老子再召集弟兄們好好打仗，拿兩倍、五倍、十倍小鬼子的命來祭奠死去的弟兄，那，才是真漢子所為！」宋占標辟里啪啦爆出一連串的粗口和道理，覺得被壓身下的龔弼沒怎麼反抗了，才想起楊格的話，說：「是楊守備讓我來拉你回去的，哼哼，若非是他，老子才不願意搭理你這個鳥軟蛋咧！」
龔弼氣急，罵道：「你宋占標你個王八蛋！」
「楊守備說，你去告訴龔弼那龜兒子，弟兄們的仇不能不報，咱們要報小日本兒的頭上！劉子厚的仇不能不報，還需他親手戰場上砍下敵酋的頭顱，祭奠劉子厚和後營眾弟兄的天英靈！他還說，讓他龔弼跟著老子打仗委屈啦？老子保證他將來能殺多的小鬼子！「
這話只有間是真的，前後都是宋占標臨時加上去的。
「德良啊，我的好兄弟嗚嗚」龔弼嚎啕大哭一陣，好不容易收斂了情緒，才道：「放，你放開我。」
「不想死啦？」
「廢話！」
「真的不想？」
「放開老子！」
「想跟著咱守備大人殺鬼子啦？」
龔弼又氣又急，猛一下掙脫開來，起身指著宋占標的鼻子尖破口大罵：「你他娘的有完沒完啦？」
「嗤！」宋占標打開龔弼的手，突然笑著攬住他的肩膀，親親熱熱的說：「這才是爺們兒，這才是老子的好兄弟嘛！」
龔弼甩脫宋占標的手，斜眼看著，說：「你？武毅軍營第一哨哨官宋占標，見了營官大人還不打千問安？哼哼，督標親軍哨官你不幹，當初的宋占標多牛啊，現跟楊守備後面，像條癩皮狗一樣，還是以前的宋占標嗎？」
「老子樂意，咋，你有個逑法子？哎哎哎，槍，槍收起來。」
槍！龔弼低頭打量手的槍，腦子裡又浮現出當日血戰時的場面來，又看到死這槍下的妻弟劉子厚。猛然，他舉槍對著窗外漫天飛雪，「啪啪啪啪啪啪」打光槍的子彈。
「灰灰兒」窗外大道上，一騎受驚人立，馬背上的騎手猝不及防摔下馬來，幸好有積雪緩衝倒也沒摔著，一骨碌爬起來，高聲怒問：「誰，誰他娘的亂開槍？！驛官呢？滾出來！是不是小鬼子的奸細作亂？來人啦，給我！」
又有兩騎趕到，勒住戰馬取下馬槍站那騎手身邊警戒。自開戰以來，遼陽東路、南路上都有不少小日本兒的奸細作亂，打黑槍、割電報線的事兒頻頻生。
窗口處，龔弼提聲道：「不用找了，是我，鎮邊軍後營管營龔弼！」
宋占標尚不知來人是誰，生怕龔弼惹出麻煩，自己回去跟楊格交不了差，又覺龔弼也是重情重義之人，值得結交，急切間也沒辦法可想，乾脆也吼了一句：「還有我，武毅軍營哨官宋占標！」一個罪名兩個人扛，總要輕鬆一些。這話一出口，龔弼就伸手搭宋占標的肩膀上，兩個人還當真如患難兄弟一般了，似乎剛才某人從未把宋某人的手打開。
「喲，鎮邊軍、武毅軍！」那人行到窗戶外，藉著屋內的油燈光線看清楚了兩人，驚道：「還真是魁三兄弟啊！我是幫辦直隸軍務宋大人麾下前敵營務處提調陳固！」
宋占標笑道：「陳提調……嘿嘿，陳提調，陳大人，你不前敵營務處待著，三半夜的跑這裡來作甚？」
陳固年約二十五、歲，身材高瘦，眉目清秀，舉手投足間有股子儒雅的味兒。宋占標清楚，這個山東人是以秀才功名投軍，眼下已經是七品提調職分，正兒八經的朝廷命官了。
陳固卻暗思，宋占標是聶軍們跟前的紅人，是草河堡大捷之功武毅軍營的哨官，也算得可以參佐軍務者，自己此番的任務也就不必瞞他了。
「既然魁三兄問起，龔大人也非外人」壓低了聲音，陳固道：「堂急電奉天的觀察使袁大人，袁大人命我飛馬去摩天嶺催促聶軍門出兵海城，咱們要收復海城，打大仗了！」
「聽到沒有？」宋占標用力捅了捅龔弼的腰眼子，轉向陳固道：「正合適，咱也要回摩天嶺，一道走！姓龔的，你咋說？走不走？」
「宋占標，你得勁了，等老子回到營裡，哼哼，非得大嘴巴抽你不可！」嘴裡說著，龔弼卻是手腳麻利地收拾了行裝，隨即上路。
摩天嶺上亮起兩排松明火把，劉松節、楊騏源、巴哲爾和海城籍的督標親軍哨官王英楷一前兩後隊列前走了一個來回，然後站定隊列前方，待馮義和、楊格走近，劉松節小跑而上，站定，立正致禮道：「報告馮大人、楊大人，南下先鋒哨已經挑選完畢，列隊待命，請檢視訓話！營幫帶劉松節。」
馮義和點點頭，閃身到一旁，這個動作無形地把楊格推到眾兄弟面前。本來嘛，這是營、督標親軍哨、鎮邊軍馬隊抽選的精銳，執行的也是楊格建議的偵察任務，打仗的事兒，還是由營營官做主好一些，咱這些老頭子後面給他撐腰就是！
話說回來，雖然依帥和聶軍門採納了楊格的建議，暫且按兵不動，敦促朝廷快統一遼東軍事指揮並接受楊格提出的戰略計劃。可是，身摩天嶺的眾人都不得不預作朝廷不准允的準備，也要預作朝廷採納建議後的準備。不管朝廷態如何，這戰都要打下去！故而，派出先鋒哨提前出偵查敵情就顯得必要了。
先鋒哨以騎兵為主，還有炮兵測繪人員，以劉松節、楊騏源、巴哲爾帶領，王英楷為嚮導，哨隊軍官和什長佔了五十三人的十人，陣容不可謂不強！
「弟兄們！」楊格立正致禮，提聲道：「你們是遼陽東路的大勝之師轉戰遼陽南路的前鋒，帶著賽馬集、細河河谷、草河堡勝利的鋒銳之氣，也是東路近兩萬將士精選出來的壯士、精銳！此次前出海城、青苔峪堡一線偵察敵情，當揚我軍連戰連勝的旺盛鬥志，敢於深入敵後，勤於收集情報，精於測繪製圖，為我軍主力轉戰南路打下堅實之基礎！我堅信，有了你們打下的基礎，東路兩萬大軍出擊南路之時，就是倭寇小鬼子聞風喪膽之日！記住，國男兒當有隻手撐天的豪氣，當有沙場浴血、慷慨赴死的勇氣！現，我命令，先鋒哨全體官兵，出！」
劉松節小跑到隊列前，從一名弟兄手裡接過韁繩，出口令：「上馬！把咱們營的戰歌唱起來！」
風雪，雄壯豪邁的歌聲壓過了風聲、馬蹄聲，轉過山嶺，離開遼陽東路大道，向西南方而去。