第一ま七章迎難而上
龍潭村西北的斷崖下一片狼藉，率先突圍的馮玉祥衛隊官兵踏響了十餘枚地雷，一連串震耳欲聾的爆炸過後，馮玉祥部的三十餘名精銳數消失濃烈的硝煙之，滿天飛散的碎石斷木從天而降，夾雜飛濺的熾熱彈片覆蓋方圓米，被烈焰點燃的枯草和樹木隨風燃起，呼呼作響的沖天火焰染紅了半座高山。
匍匐地上的馮玉祥猛然推開身侍衛，指著斷崖下煙霧散去的路徑大聲喊道：「先鋒營給我衝過去，地雷已經引爆，生死此一搏，弟兄們，給我衝過去——」
驚恐萬狀的官兵跌跌撞撞地爬起來，四名侍衛和一群參謀擁著馮玉祥向前跑，緊跟前鋒營余官兵身後衝向斷崖，川軍那呼嘯的迫擊炮彈恰這時成群飛來，落混亂不堪爭相逃命的擁擠人群，劇烈的爆炸令慌不擇路的官兵死傷一片。
這時，十餘挺輕機槍居高臨下構成的火力網接踵而至，瞬間切斷官兵逃跑的去路，絕大部分落後的官兵不得不掉頭逃向村，好不容易鼓起的勇氣，轉眼間即被滾滾硝煙和密集的彈雨所吞噬。
斷崖下，被炸斷手腳或打斷肢體的傷兵哀嚎遍地，密集子彈打落的碎石斷枝雨點般落下，僅能通過一人的狹窄山道上擠滿了扔掉武器的逃兵，爭先恐後的逃兵不斷失足掉下陡峭的懸崖。
驚呼聲、咒罵聲響成一片，馮玉祥的參謀長劉驥惱怒之下衝上前頭，拔出手槍接連擊斃四名失去理智瘋狂搶道的潰兵，殺出幾段空間迅速控制亂局，頻頻高呼「敵人的槍炮打不到這裡」，這才使得狹窄的山道變得暢通起來。
一群侍衛解下腰帶連一起，不由分說綁憤怒的馮玉祥肥碩的腰間，兩前兩後死死牽拉馮玉祥穿過余米長的險道。
槍炮聲仍密集響起，逃到山下平地的馮玉祥和余殘兵抬頭仰望烽煙滾滾的斷崖，禁不住雙目赤紅熱淚盈眶。聖堂
眼看槍聲越來越近，曲射的迫擊炮彈開始越過斷崖落到山腰上，炸得山腰上的石塊滾滾而落，陸軍大學畢業的參謀長劉驥著急不已，拉過侍衛長張宣武低語幾句，張宣武立刻帶上兩名弟兄一擁而上，架起悲痛之下搖搖欲墜的馮玉祥向北飛奔，余敗卒紛紛擦掉淚水緊隨而去。
持續半小時的槍炮聲停止，龜縮龍潭村的一千八餘名官兵得知旅長馮玉祥和參謀長劉驥等人已經逃走，無不驚恐混亂萬念俱灰，身負重傷的副團長趙克正將所有營連長召到村祠堂，命令大家點起火把放下武器，向正四面壓迫過來的川軍投降。
趙克正獲得大家的答應，使出後的力氣突然拔出手槍，頂住自己的腦門，大喊一聲「旅座，趙某把命還給你了」，槍聲響起，一群營連長撲趙克正仍抽搐的身體上放聲大哭，尚未來得及出去集合的隊伍立即陷入巨大的混亂，川軍已經喊殺震天地衝進村子，「辟辟啪啪」的槍聲和慘叫聲不絕於耳，絕望的千餘官兵們終於扔掉武器舉手投降。
龍潭之戰的捷報傳到蕭益民手上，已是月一日，重慶的陳宦部和兩個旅湘軍於三日前無條件投降，除陳宦本人仍被扣留重慶之外，放下武器的湘軍兩個旅官兵和曹錕等余軍官，均被包季卿和王陵基客氣地禮送出川。
與曹錕和熊炳琦頗有交情的四川邊防陸軍總參謀長包季卿也坐東下的船上，他要趕赴北京，就突然生的兩場大戰向袁世凱和老朋友段祺瑞等人作出解釋，大努力消除袁世凱和北洋軍隊的憤怒與報復。
雖然蕭益民取得了勝利，通過動這場轟轟烈烈的戰爭掌握了四川局勢，但是仍需要整頓川軍，穩定政局。
一場大戰下來讓蕭益民花費萬之巨，需要償還的巨額貸款即將到期，蕭益民已經囊羞澀，如果不迅速穩定四川掌握政權，蕭益民的萬邊軍和依靠他生存的五萬川軍吃飯都成問題，別指望再打一次大戰。7*
月二日，蕭益民從內江來到樂山，心懷忐忑的第二師師長彭光烈領著已經離心離德的十餘將校出城迎接。
長期搖擺於蕭益民和陳宦之間的彭光烈沒有參加此次大戰，他根本就沒料到蕭益民會這麼快便取得勝利，不知道一向沉著穩健嚴守立的王陵基根本就沒有背叛蕭益民，萬縣之戰和重慶受降揮了巨大作用，獲得了巨大的榮譽和實惠。
管第二師各旅旅長和團長們多次催促彭光烈順應民意，服從蕭益民的指揮，率領弟兄們投入到驅除客軍保衛四川的戰爭，但是仍與陳宦秘密聯繫的彭光烈和他的參謀長陳經始終不為所動，從而遭致眾多部下的強烈不滿。
蕭益民戰前已經看清楚彭光烈和陳經的立場，提前通過四川工商聯和民主黨負責人，秘密聯繫第二師下層軍官，做了很多說服工作，獲得第二師大部分軍官的支持和擁護，從而架空了師長彭光烈和參謀長陳經，這也是蕭益民敢於一個營衛隊的護送下，堂而皇之來到樂山的原因。
進入設施齊全的樂山大營，蕭益民簡要向彭光烈通報萬縣之戰、重慶受降和川北龍潭之戰的消息，接受完彭光烈等人的祝賀，蕭益民隨即拋出此行的目的：
「彭師長、陳參謀長，蕭某不才，但也不敢有負軍將士和四川父老鄉親的殷切期望，此次回到成都，蕭某將服從四川省政府和省議會的決議，正式就任四川督軍一職，不知二位是否支持蕭某？」
彭光烈和陳經大吃一驚，倉促間竟然一句話也說不出來。
蕭益民微微一笑：「早陳宦將軍投降之前，袁大總統已經解除了四川督軍胡景伊將軍的職務並作出通報，胡景伊將軍已趕赴北京擔任陸軍次長，如今陳宦將軍同樣通電表示，無意就任四川民政長官職務，並向袁大總統和北京軍部電呈辭職報告，要求辭去四川軍務會辦職務，返回北京軍部聽候處分。
「所以，蕭某川軍四位師長和數萬將士、省政府、省議會的一致推舉下，只能順應民意，就任四川督軍一職了。」
堂十餘名將校隨即出熱烈掌聲，一雙熱切的眼睛投到從容不迫無比自信的蕭益民身上，根本不理會驚慌失措冷汗淋漓的師長彭光烈和參謀長陳經。
彭光烈眼看大勢已去，不得不站起來向蕭益民抱抱拳：
「恭喜蕭司令！彭某自感精力有限，能力不足，早已希望解甲歸田回家靜養，懇請蕭司令成全。」
「蕭司令，陳某從軍多年心神疲憊，懇請司令允許陳某辭去參謀長一職。」陳經也連忙站起，彎腰作揖，額頭上滿是冷汗，根本不敢與蕭益民對視。
蕭益民也站了起來，客氣地扶住兩人的手臂，誠懇地出邀請安撫二人：
「都是老朋友，不用這麼客氣，二位是我川軍元老，如果看得起我蕭某的話，就不要離開軍隊，蕭某懇請彭兄和陳兄一同前往成都任職，政府正進行重大調整，軍政民政等方面都需要改革和加強，我們四川軍隊也要重整理，組建統一的川軍總司令部，對全川武裝進行直接而有效的領導和指揮，懇請二位老哥還像川滇之戰那樣支持小弟，千萬不要再輕言離去！」
彭光烈和陳經又是震驚又是愧疚，滿堂將校看到蕭益民不但沒有拋棄彭光烈和陳經，反而誠懇地安撫兩人，為兩人準備好非常體面的退路，不禁對蕭益民的心胸欽佩不已，也加堅定了追隨的決心。
另一個重要的因素是，彭光烈和陳經一走，大部分將校將會獲得晉陞，以蕭益民的大和對川軍的深厚感情，定會給調整之後的第二師有力的扶持和重用。
看到蕭益民沒有半點虛偽的應付，再三懇請自己一同前往成都組建川軍司令部和軍政部，彭光烈和陳經再也沒有半點猶豫和擔憂，當即痛快地答應下來，全場隨即爆出熱烈掌聲，外鬆內緊的將校和蕭益民的侍衛們全都鬆了口氣。
當晚，蕭益民樂山大營停留一晚，宴會過後，蕭益民與旅長劉鼎勳和韓祖武、團長孫澤培等十餘人集談話，當即晉陞原第二師一旅旅長劉鼎勳為二師少將副師長，兼川軍第四旅旅長，師長劉秉先到位之前，代理師長職務，並將換裝計劃以及補足一萬兩千官兵編製的擴軍計劃詳細通告，要求眾將校明日起，開始整頓軍紀，嚴格訓練部隊，待師長劉秉先月自日本歸來，全師立即開往重慶長期駐紮，肩負起守衛重慶協防川東、川南的重任。
將校們一聽本師擴充一倍，並按照王陵基長官的第四師標準換裝，而且還能開赴繁華的重慶長期駐紮，均感到無比的興奮和滿足，兼之第二師的營連長們大都畢業於四川陸軍速成學堂第一、第二期，一直把蕭益民看成自己的老教官，對蕭益民非常的欽佩和尊敬，蕭益民因此而一舉穩定了第二師，自此徹底將四川軍隊掌握手。
次日上午，蕭益民第二師數十名將校和教導團的護送下離開樂山，晉副師長劉鼎勳率領千餘弟兄一直把蕭益民送到眉山，才依依不捨地告別返回。
蕭益民謝絕了眉山縣政府和守備團弟兄的盛情邀請，匆匆用過遲來的午飯立即趕赴成都。
目前的四川政壇不容樂觀，全靠德高望重公平公正的張瀾和匡佑民苦苦支撐，打贏大戰趕走袁世凱的走狗胡景伊之後，四川省府和省議會都要進行重大調整，各地資本勢力已經雲集成都等候分紅了。
蕭益民所面對的局面仍然非常複雜，舊的秩序已經打破，的秩序尚未建立，蕭益民所要展開的工作非常艱巨，事到如今已經容不得半點猶豫和妥協，前面的道路不管多麼坎坷多麼困難，蕭益民只能橫下心來一直走下去。
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