聽著小寶對當今國人的評價，曹羽東北人的脾氣上來了：「這些年眼見著賣淫，吸毒，黑社會一件件起來，政府門前**靜坐的，隔三岔五跳樓自殺的，煤礦爆炸死人的，不管吃的用的都造假的，老百姓看不起病還得給大夫上紅包的，城管打人的……別告訴我這是改革開放帶進來的，人家國外更沒有這些。
成義看到站起身在地上來回走了幾步的占彪說：「彪哥，我們是不是有點悲觀啊？」占彪停住腳步答道：「對於我們什麼苦都吃過的人沒有悲觀不悲觀一說，只是要如何對待現實。我是這樣看的。」這時占東東們都注意到了爺爺們的議論，紛紛圍攏過來。占彪看看還在四處研究抗日班遺址的大衛和武男兩伙人轉頭對大家說起來。
「一打三反」運動，是全中國在1970年按照**中央發出的三個文件開展的活動。即1月31日發出的《關於打擊反革命破壞活動的指示》，2月5日發出的《關於反對貪污盜竊、投機倒把的指示》和《關於反對鋪張浪費的通知》。也不知為什麼，中國從建國後這三反、五反、老三反、新三反的一個接一個。而且都是雷厲風行，頭一天晚上傳達第二天《兩報一刊》（《人民日報》、《解放軍報》和《紅旗》雜誌）要發表的社論，第二天所有的機關、企業、學校就組織全體人員敲鑼打鼓上街遊行慶祝**最新指示發表，接著工作組便派下來了，隔離審查室也劃出來了，全國人民又一次陷入人人自危的恐慌中。
這次的「一打三反」其實就是「一打」，打擊「現行」的反革命分子。是接著1969年的「清理階級隊伍」運動，套在「斗、批、改」和「清查『五一六』分子」中進行的。「清理階級隊伍」、「清查『五一六』運動」和「一打三反」是文化大革命中的三大血腥鎮壓運動，都是由國家機器槍斃和判刑了成千上萬的人。聲勢浩大的「破四舊」和「打倒走資派」與之相比都不算什麼了，達到了建國以來整人的高峰，遠比土改、鎮反、三反五反和反右等運動「深入人心」。
張子新的現行反革命是從文革一開始就逐漸積累在一打三反時被揭發定性的。早在部隊的時候他就對建國以來的各項運動很有意見，屢屢仗義執言對共產?黨提出批評，但那時有三德罩著加上自己也是艦隊的政委沒有出什麼大事。轉業後到了大連造船廠沒過多久就被遼寧省委盯上了。
按說張子新是一個善於思考且清醒的人，抗戰八年也深得占彪的自我保護精神的影響，到了造船廠後任黨委辦公室副主任，不久便和船廠的幹部群眾打成一片，還與團委組建了一個武術協會，偶爾展示的七環手和飛抓功夫使他成了青年工人的偶像，文革一開始，也自然成了各派組織的爭奪人物。但張子新哪派組織也沒有參加，他通過建國後的歷次政治運動已做出了自己的分析：「顛倒是非，無情打擊，在極其錯誤的政治路線和思想路線的領導下，幹出極其錯誤的行動，是建國以來歷次政治運動共同的特點。造成的惡果甚多，其中整人——往死裡整——是最大惡果之一。這種全國性的政治運動已成為妨礙社會主義經濟建設的一個重要的原因。雖然看起來群眾運動轟轟烈烈，有些成果，但從總的看全面地看，基本上是犯了左傾性質的路線錯誤。」
張子新沒有公開宣佈自己的觀點，他採取了向遼寧省委和黨中央寫信的方式，將自己的觀點都借助收集來的事實一一說明，題目是《血的報告——評中國共?產黨的政治運動》，落款的名字是「大連市一名普通的共產?黨員紫欣」。他從1966年到1970年每半年寫一封，每封信都以新搜集的事實堅持闡明自己的觀點，一共寫了九封信，被遼寧的專案組稱為「大連**」。
最後一封信張子新寫得更尖銳：「我認為，在社會主義革命和社會主義建設階段中，**的錯誤是嚴重的。集中表現於大躍進以來，不能遵照客觀規律，在一些問題上超越了客觀條件和可能，只強調了不斷革命論，而忽視了革命發展階段論。頭腦熱多了，科學態度相對地弱了；謙虛少了，民主作風也弱了，使得革命和建設出現了問題、缺點和錯誤。尤其是這次文化大革命，是1958年以來黨內左傾路線錯誤的繼續和發展。並由黨內擴大到黨外，波及到社會主義的經濟基礎和上層建築的各個領域、多個環節。借助群眾運動形式，實施了罕見的宗派主義和資產階級家族式的人身攻擊，以群眾專政的方法，實行了規模空前的殘酷鬥爭，無情打擊。造成的惡果是嚴重的，削弱了黨的領導，破壞了黨的團結和社會主義建設……」同時他還明確提出了「**是我們黨傑出的領袖之一。**是不是叛徒、內奸、大工賊，我有懷疑。對**問題的決議，我是有疑問、有保留的，是不信服的。」
張子新的「**」猶如一顆顆重機槍子彈，震撼了各級黨政高層。從「一評」開始，中央就下了死令，讓遼寧限期破案。但聰明的張子新讓專案組走了不少彎路。首先他是用當年小寶教他的刻鋼板油印的信，隱藏了自己的筆跡；二是信中舉例事實大都是瀋陽的，造成了寫信人在瀋陽跑到大連發信的假象，這也是當年全國眾多發匿名信者的普遍規律；三是他落款的名字成功地讓專案組先入為主，認為紫欣是女的。這案子一破就是四年多，讓張子新從容地從「一評」發到「**」。要不是張子新看到「清理階級隊伍」和「一打三反」運動中殺了那麼多無辜的人實在是氣憤難忍說了話，專案組可能永遠找不到張子新。
這場運動是建國以來，首次以公、檢、法等國家機器的名義，在全國同時進行的一場「依法」宣判大批以言論和思想罪為罪名而判處死刑立即執行的一場殺人恐怖運動。各地殺人只需省市縣革委會批准，上報法院備案即可。二月份大連就已經開了幾次公判大會了，一排排白色的佈告貼遍了大街小巷，佈告上的紅叉叉讓人心驚肉跳。前幾次張子新都托辭沒去參加，三月初的一次公判大會張子新實在沒有理由不去了。
公判大會在大連的中山廣場舉行，剛一開會張子新心裡就燃起了怒火。那主持大會的革委會主任瘋狂地鼓動說：「3月殺一批，4月殺一批，乾乾淨淨過五一！」再看幾十名被公判的現行反革命獲罪的罪名：有誤用有**頭像的報紙包垃圾的，有把**像章戴反的，還有一名女孩是廣播員連續12個小時喊口號誤喊出**萬歲的，有閒說母親是在1960年河南「信陽事件」餓死被舉報的……每公佈一人的「罪行」就問全場群眾該怎麼辦，全場群眾不假思索地齊聲高呼「槍斃！槍斃！」接著細心的張子新又看明白了台上的現行反革命為什麼都戴著口罩，從他們喉嚨的聳動就知道他們的舌頭都是被勒住的，有的是用鐵絲勒著，有的是在舌頭上面是塞個壓舌板再用口罩擋住。
張子新看著這滅絕人性的場面眼睛發紅嗓子發乾，實在沒有控制住嘟囔了一句：「**指示『一個不殺，大部不抓』是放屁啊！到底誰是現行反革命？！」禍從口出但張子新沒有後悔，當夜安排好了家事，給當知青的一兒一女寫了封信。果然第二天一大早張子新就被四個人同時檢舉後抓了起來。從這時起張子新再無掩飾，憤怒地向各級辦案人員發問，傾洩著自己的觀點，一直驚動到遼寧省委專案組如獲至寶地發現了這個「**」始作俑者。
占彪們的營救效率一直是很高的，他和小峰、成義在張子新被抓第五天就趕到了瀋陽與曹羽會合，第六天就拜見瀋陽大北監獄。但這次占彪的營救行動失敗了，也是在建國後歷次的營救活動中首次失敗。
首先屢用不爽的專案組不靈了，因為「重機槍專案組」遠不如「**專案組」有來頭，人家只是給了一次提審外調的機會。當背著18斤背銬，拖著死囚沉重腳鐐的張子新走進提審室的時候，占彪緊緊閉上了眼睛。張子新低聲講了「**」的事後說道：「彪哥，我愛我的父母，我愛我的妻兒，我愛這個國家，也愛這裡的人民，正因為我還有這份愛，我不能不說話，我不能不說真話。中國共?產黨的路，實在是走錯了！」接著張子新抬起頭視死如歸地說：「彪哥，不是我不小心，是這麼活著太沒勁了，太窩囊了。這些話我不說就要憋死了，我再忍著這輩子就過去了。人這輩子早晚不也是死嘛，莫不如像重機槍一樣都突突出去，死了也痛。」
占彪痛苦地搖著頭說：「子新，你沒錯，我要是也處在你的單位環境裡可能早就忍不住了。」張子新忙打斷占彪的話說：「彪哥，你可別輕舉妄動，你和我不一樣，你要是動就不是我的動靜了。我們抗日班還有那麼多人需要你的保護呢。而且還有我們的後代全靠你們呢。」占彪一拳劈空砸下，歎口氣說：「子新你放心吧，弟妹和孩子交給我們了。」張子新從容地笑下說：「自打看到你們我心裡就放心了，我只擔心女兒小晶，在公社當廣播員呢，上次回來說那裡的公社書記禍害了不少女知青，我總擔心小晶……」當晚，佔機和風雷、曹南、曹北就出發去了小晶的青年點。
營救失敗的另一個原因就是這次「一打三反」的政策是從嚴從地審判現行反革命，還未等占彪和曹羽再想出辦法，幾天功夫就把張子新判了死刑立即執行了。在1979年遼寧省委給張子新平反為烈士時占彪們才得知，執行死刑前，審判人員怕張子新喊出「真理之聲」，?心虛和殘忍到極點竟把他的喉管割斷。臨刑前十幾個軍人把頑強反抗的張子新按倒在地，在頸背墊上一塊磚頭，不麻醉不消毒，就用普通刀子割斷了喉管，而張子新也自己把舌頭咬斷吐了出來。現場有個女管教看到這慘不忍睹的情景竟慘叫一聲昏厥在地。
占彪們和張子新的愛人是在醫院裡領到張子新的遺體的。原來張子新早有打算把角膜捐獻移植，他寄希望於接受自己角膜者能讓他繼續看清世界。手術成功後警方在移交遺體時說，因為死刑犯捐獻角膜了，就不收你們子彈費了。那時槍斃的人太多，就指望收點子彈費給行刑者置頓酒壓驚呢。
沒有把張子新營救出來讓占彪心痛萬分，這是他繼高連長後第二個親眼看到屍體的抗日班弟兄。儘管他能做到臨危不亂，忍辱負重，但嗓子還是啞了，人也瘦了一圈。做為人的個體和抗日班的小集體與國家和偉大的無產階級專政相比，實在是太渺小了。渺小到這次出動不止是張子新沒有營救出來，接二連三的有七名三德和隋濤的部下都被「從重從」地槍斃了。雖然未能營救出來他們，，但占彪還是帶著眾兄弟走了一圈，為他們的父母送去了一筆安家養老費，並派佔機們去知青點尋找他們的孩子。
瞭解了這些「現行反革命」的「罪行」後，占彪一改痛心的低沉反而逐漸振奮起來。他對心有默契同樣振奮的成義說：「我們的弟兄，個頂個是爺們兒！是敢說真話的重機槍男子漢！都他媽的不白死。」成義也感慨道：「從我們瞭解的事中我也發現，不光是我們的弟兄，還有更多的有頭腦的中國人，中國人並不都是被運動整怕了、整傻了。只要還有這麼多敢說真話、清醒的人，中國就還有希望的。」