歐尼斯特自藥鋪裡稱了藥材，用藥碾子碾成碎粉，濃烈的藥香味飄浮在院子裡。
「今天又聽到了什麼消息？」
喬帝查覺到歐尼斯特若有所思的神態，平靜地問。
「是一個秦小凡的，自從十餘天前他擊敗了無極劍門的王修與純陽劍門的盧發，每隔一日便去尋人挑戰，今天猴形劍門的查玉寶也敗在他手中了。」
「哦？！」對於這樣的消息，喬帝並不太放在心上，隨著英雄會日益臨近，各劍門劍手相互挑戰之風漸起，但這幾日，可能是為了避免意外受傷的緣故。
這樣的對戰已少了許多，只有劍癡奧利維亞與新近冒出頭的這個秦天，還在不斷惹事生非。在喬帝內心深處，並不十分厭惡少年人的這種喧嘩，他只是有些奇怪，自己這個弟子為何不關心奧利維亞，而關注這個叫秦天的。
「這個秦天，有什麼值得注意的嗎？」喬帝問道。
喬帝濃黑的眉頭皺了皺，他聽說秦小凡是波希的弟子，作為潘古城城高級斗師中的一員，波希雖然不是十分出色，能教出擊敗斗師的弟子倒不讓他如何吃驚，但能夠輕鬆擊敗奧利維亞，則讓他心中起了好奇。
「如此少年？」喬帝慢慢啜了口茶，過了會兒，他微微笑了。
「老師笑什麼，我才不怕他呢，我黃金之劍在手，除了老師是不會輸給任何人的！」看到捧著茶的老師臉上那絲笑意，歐尼斯特有些誤解。
「嗯，我明白。」喬帝停了一會兒，「歐尼，我只是羨慕你罷了。」
「羨慕我，我有什麼好羨慕的？」歐尼斯特臉紅了紅，奇怪地問道。
「歐尼，我羨慕你，將會有許多很好的對手，潘古城的奧利維亞，空城的諸葛眠風、奧裡斯、奇特，現在出現的秦天，還有那些隨時可能出現在你面前的現在還不知名的對手。」喬帝慢慢地抬起臉，看著陰沉沉的天空，「歐尼，人生之中，有的時侯沒有好的對手，比沒有好的朋友還要讓人覺得寂寞呵。」
「瞧你，同歐尼說什麼寂寞不寂寞的。」一個輕柔的聲音響了起來，歐尼斯特的臉上一紅，飛快地抬起頭向聲音主人瞄了一眼。
那是一個十**歲的女子，瘦弱纖細，有些蒼白的臉上飛起兩團淡淡的紅暈，盈盈的目光鎖在喬帝臉上。她只比歐尼斯特大一兩歲左右，但說話的口氣似乎她是歐尼斯特的長輩一般。
「依素姑娘，外邊冷，你還是在屋裡吧。」喬帝溫和地笑了：「你身體還未大好，染不得風寒。」
「喬帝哥哥不必為我擔心，我的身體我知道。」那女子妍妍走來，立在喬帝身邊，柔和地一笑：「聽你們師徒講話，比什麼藥都對我身體有好處呢。」
歐尼斯特臉上又微微紅了一下，悶聲不響用力碾著藥粉。喬帝揚了揚眉：「歐尼，我們進屋吧，依素姑娘先請。」
「我方才聽你說了一串名字，這些人是什麼人啊，怎麼會是歐尼的對手？」與喬帝並肩走進屋裡，依素柔聲問道。
「哦，那都是些年輕一代的劍技好手。」
「我不懂劍技，但我知道，喬帝哥哥是這一代最出色的劍客，有幾個與我父親有往來的高級斗師斗師，說到喬帝哥哥的名字都不敢多說呢。」依素大眼睛忽閃忽閃的，朦朦朧朧有如夢幻。「有喬帝哥哥這樣的老師，歐尼應是下一代最厲害的吧。」
捧著藥碾跟進來的歐尼斯特臉上浮起了笑容，華喬帝微微一笑，那些人哪是不敢提自己的名字，是不願提罷了。
「說起來，喬帝哥哥還沒有一間像樣的劍室。」依素在靠近火爐的地方坐了下來，微微喘了口氣，仰起略顯清瘦的臉：「喬帝哥哥，我能不能……」
「依素姑娘，過些時侯，我會離開潘古城一段時間。」華喬帝岔開了話題，「我離開這段時間裡，你要按時吃藥，定時將身體情況寫信告訴我，天氣暖和時常在院裡活動，嗯，還有，不許同父親嘔氣。」
「知道啦。」依素歎了聲，她順過華喬帝的意思，不再繼續方纔的話題：「你剛剛說的那些年輕一代的高手，真的那麼厲害？」
「嗯，我去年在亂域遊學，見過亂域的那三個孩子，不在歐尼之下。」華喬帝搖了搖頭，「天下太大，有的是劍客奇材，我國之外，他國也有不世出的劍客，真想會一會他們。」
「藥好了。」歐尼斯特碾好藥，用乾淨的紙包起道。
「那麼，歐尼替我送依素姑娘出去吧。」華喬帝起身吩咐道。依素慢慢站了起來，深深看了華喬帝一眼，默默隨在歐尼斯特身後出門。
「老師也真是，依素姑娘來看病也得親自上門。」歐尼斯特出了院子，低聲埋怨道。
「你不明白你老師的用心呵。」依素走的很慢，低低地道：「他醫術高明，卻願為貧苦人家看病，如果去為權貴上門診斷，必定會誤了平常人家的病人。」
「可依素姑娘不一樣啊。」歐尼斯特發自內心地道，「依素姑娘與別人不一樣！」
「你老師不能破例呵，破了規矩便會給人口實，有些規矩，你老師不會放在眼裡，但有些規矩，你老師寧願苦了自己和自己身邊的人，也要遵守下去。」說到這裡，依素的臉上浮起一層艷紅，在她蒼白的臉上，更顯得嬌媚。
歐尼斯特瞄了一眼，拚命移開眼光，他的臉上卻有些白了。
依素輕輕咳了聲，看著院牆上未曾掃去的雪，低低地道：「又是一年冬天了，明年冬天，我還能見著雪花麼？」
歐尼斯特脫口而出：「一定能見到的，老師一定能讓依素姑娘的病好起來的。」
「嗯。」依素慢慢綻開笑容：「我相信你老師。」
兩人來了院外，一頂轎子停在門邊上，依素上了轎子，就在轎夫起轎的那一剎那，她掀開轎簾，微笑著對歐尼斯特道：「歐尼，一定要做個像你老師一樣，讓人相信的人！」
隨著依素的轎子走過一條街，歐尼斯特才站在街頭目送轎子離開。在這冰冷徹骨的隆冬裡，一股混雜著酸意與甜意的暖流，在少年的心中翻騰。他籠住手，在街頭站了一會兒，忽然微微一笑。
「秦小凡，快些回去吧，老師知道我領你溜出來，我會被打死的！」一個少年剛開始變聲的嗓音，讓歐尼斯特怔了一怔。
「秦小凡？秦小凡！」他的心中忽然就只剩下這個名字了，究竟會是什麼模樣！
他毫不遲疑，向那個地方跑了過去。雖然天寒地凍，但街頭行人絡繹不絕，歐尼斯特看著這些陌生的臉，每一個都像是那位秦小凡，每一個又都不是秦小凡。
「秦小凡，誰是秦小凡！」他大呼一聲，他這時的心情，只想找一個對手，痛痛快快地鬥上一場。他這時，似乎突然明白了老師所說「沒有一個好的對手比沒有一個好的朋友更讓人感到寂寞」。
但街頭的人們用一種異樣的眼光看著他，他站在那好一會兒，也沒有一個人站出來。
他有些沮喪地回過頭來，一步一步向華喬帝的屋子走去。
「總有一天會遇到的，少年劍客？」他心中想，「我黃金之劍在手，是絕不會輸給任何人的！」
「老師，秦小凡不見了？」一個少年匆匆忙忙的說道。
「不見了？」
……
時光匆匆，轉眼間十天過去了，秦小凡已經消失了十天之久，對於秦天的突然消失，波希沒有多大的反應，他再秦天那裡已經學到了那神奇一式，唯一說要痛惜的是沒有在秦天手中學到更神奇的招式。
時光是不會理會少年情懷，歲月有如白駒過隙，無論你是渴望，還是不情願，定於十二月初八舉行的英雄會還是一日日近了。
為了方便組織，英雄會的報名已在三日截止，趙王好大的臉面，連鬥師公會中多年不問世事的幾位劍宗，都被邀前來觀禮並擔任仲裁。
斗師公會將報名者中師父在斗師中的等級一一分組，各組以干支為序，每組八人進行淘汰，結果師徒各有十五組半。
因為此次英雄會不是為了比出天下第一，只有師徒同時在自己組中獲勝者，方能進入下一輪，這使得頗有些師父將自己不成材的弟子狠狠折磨了番。
秦天早聽說了，潘古城二十一位高級斗師都報了名，再加上外來的，不多不少正好三十六位，也就是說在師傅組中，至少每組會有兩位高級斗師，因為是抽籤定組，倒也無人埋怨分組不公。
因為在斗師公會的評定中，波希在這參戰的三十六位高級斗師裡排名靠後，因此他便被分在壬申組裡，其組中比較有名的是另一位潘古城的高級斗師電劍門的雷破天。賽波動果然也報了名，他的弟子是一個叫柳孤寒的，問起波希，也說不曾見過這人，想來是隨意拉來的一個。
這些弟子們則因為大多尚不夠資格參與斗師公會評定，所以是打亂抽籤，倒也有幾個三十歲左右的已經得到斗師稱號的「老」弟子。
秦天聽說過的人不多，只知道此次斗師公會年輕一代的大熱門中，外來的有他見過的唐玄風、月華劍門的女斗師蒂亞、一位自稱沒有門派的斗師雅麗斯和來自京師的奧裡斯，潘古城的則有歐尼斯特，奧利維亞，讓他吃驚的是，由於他近來連敗潘古城劍技好手，優勝的呼聲也極高。或許是佔了這便宜，這些個有優勝希望的年輕劍手沒有分在同組的，倒是二十**多歲的斗師韓河與秦天分在一組。