魯肅道：「消息確實無疑。剛接到這個消息時，我也不敢確認，因此又動用了數條路子多方求證，傳回的消息都指徐庶確已離開北地，於月初到了荊州。」
周瑜皺眉道：「吳晨的戰況真的如此凶險，以至於連徐庶都要到荊州來搬救兵？」邊說邊拿起桌案旁的燭台，走到營帳左側的帳壁旁。燭火映照下，帳壁正中是一幅三尺餘寬的地形地勢圖。周瑜指著地圖中的一角，說道：「我記得前些日子傳回的戰報上說，吳晨穿浮息山後，到了東郡地界……他現在何處，有消息麼？」
魯肅搖了搖頭，道：「仍未有消息。」周瑜哦了一聲，眉頭皺緊，望著地圖沉吟半晌，突然轉過身，提聲向帳外喊道：「傳龐功曹到我帳中來。」
魯肅有些愕然，說道：「龐功曹？公瑾的功曹不是周尰麼？何時換成這個龐功曹了？」周瑜笑道：「周尰忠心是有的，但軍務繁雜，僅靠忠心如何應付得了？現在這個功曹可就不同了，軍中、府中一應事宜，無論大小，片刻便斷，其治政之才，便是與張公相比，也不遑多讓。」
這個張公便是指張昭張子布。張昭徐州蓬城人，從白侯子安學習《左氏春秋》，與琅琊的趙昱，東海的王朗相互親善而享名鄉里。徐州刺史陶謙因其名聲，推舉其為茂才（即秀才，東漢為避劉秀的諱，改「秀」為「茂」），張昭卻因嫌棄陶謙的名聲而不願應召，陶謙一怒之下，派人將張昭抓了起來，若不是趙昱多方搭救，張昭已死在獄中。其後陶謙的部下貪圖曹操父親曹嵩的財貨，在泰山附近伏擊曹嵩並將隨同的曹操親族全部殺死，惹怒曹操，領兵血洗徐州，張昭遂同鄉里逃到長江南岸。孫策征江東時，聽說張昭之能，以弟子之禮親自拜訪，張昭感激之際，投入孫策麾下，成為孫策的幕府長史，孫策每在外征伐，張昭便在內領政事，其在孫策軍中的地位僅在孫策一人之下。孫策臨死前，將孫權托孤於張昭，張昭也不負孫策所托，在孫策猝死、孫權年幼，江東將士人心惶惶、江東民心土崩瓦解之際，力挽狂瀾，用一年時間使江東的境況轉危為安，因此江東自孫權以下都稱張昭為「張公」，以示敬意。
魯肅有些動容，說道：「是麼？如此人才，公瑾是從哪裡找來？」周瑜還未答話，帳外腳步聲響，接著嘩的一聲帳簾挑開，一人挑簾進入帳中，見了周瑜也不行禮，掃了一眼站在一旁的魯肅，便將目光轉了回去，說道：「我聽兵士說，周都督找我。」
周瑜也不生氣，將案上的布條拿起，遞了過去。龐功曹微微欠了欠身，就著桌案上的燭火看了起來。火光下，就見龐功曹年紀在三十上下，額頭高聳，顴骨也高聳，眉毛又粗又黑，直入兩側太陽穴，鼻樑不但不高反而微微有些塌陷，還露著兩個鼻孔。從側影看，龐功曹的下巴微微前凸，從額頭到下巴，便如一彎新月一般。魯肅平生還從未見過如此奇形怪狀的長相，尤其此刻龐功曹站在桌案左側，周瑜立在桌案右側，兩相對照，更如一顆老鼠屎掉到了米缸中，愈發顯得屎黑米白來。魯肅就覺一股笑意從胸口湧起，噗的一聲笑了出來。
周瑜和龐功曹都將頭轉了過來，魯肅自覺失禮，強忍笑意，乾咳一聲，說道：「雖是同處一地，但城內城外的濕氣大為不同，我初到營帳，頗有些不適，失禮失禮。」接著又清了兩聲嗓子。
周瑜道：「那是自然，城內人口稠密，城外人煙稀少，濕氣難免重一些……」龐功曹雙眼一翻，並不搭理魯肅，打斷周瑜的話道：「信我看完了，都督想知道什麼？」
魯肅心想普通人看完布條上的消息，也不過是知曉徐庶去荊州而已，即使是自己因為掌握的情報更多而知道得更多，但徐庶此行對江東是福是禍卻也掂量不輕，不想這龐功曹竟是一副全局瞭然於胸的架勢，魯肅心中訝異之極，不由得重新打量起眼前的龐功曹來。
周瑜也不客套，說道：「我想知道徐庶此行對江東是禍是福？」這正是魯肅最想知道的事，聽周瑜問了出聲，不由得將目光轉向龐功曹，急切想知道龐功曹怎麼說。就聽龐功曹接道：「對張子布來說徐庶到荊州是福，但對都督……」目光轉向魯肅，「和這位魯子敬來說，卻未必是福。」
魯肅詫異道：「怎麼說？」龐功曹嘿的一笑，說道：「張子布世受漢恩，漢室傾頹，其常有切膚之痛，所思所想，實是欲效齊恆公、管仲故事，九合諸侯以匡漢室。即便江東不濟，曹操若能興復漢室，張子布亦樂觀其成，而貴兩位嘛……」周瑜打斷道：「曹操挾天子以令諸侯，名為扶漢，實是漢賊……」龐功曹笑了，說道：「伊尹、周公、霍光臨政之時，三人居心不良之說豈非也是朝野皆傳？但最後又如何？不到最後，誰又敢說曹孟德非是霍光、伊尹？」
周瑜哼了一聲，道：「其殺大臣、弒皇子之舉，也配和霍光、伊尹相提並論？」龐功曹笑道：「伊尹逐太甲，霍光廢昌邑王，豈非更過於曹孟德百倍？」
魯肅見兩人就要吵起來，急忙插嘴道：「龐功曹的意思，徐庶來荊州，是戰況大利於曹操，而不利於吳晨嘍？」龐功曹搖頭道：「當年在荊州時我和徐元直曾有數面之緣，其人恢宏大度，退能守靜，進能不苟，而他卻突然跑到荊州來，全然棄涼州基業於不顧，這即是說，戰況非是不利於吳晨，而是戰況很糟，極糟，吳晨有身死軍滅之危，以至於以徐元直的恢宏大度，也病急亂投醫，尋求荊州出兵以助吳晨。」
周瑜向魯肅道：「子敬，徐庶到荊州的事，你是先向仲謀（孫權）稟報了再來我這裡的麼？」魯肅道：「茲事體大，消息還沒確實，我如何敢向主公稟報？」
周瑜一把抄起放在案頭的兜鏊，一面向帳外走，一面說道：「走，子敬，我們這便去見仲謀。」挑起帳簾，快步走出營帳。魯肅跟在周瑜身後，當走到龐功曹身旁時，忽然停了下來，深深一揖，說道：「魯肅不知先生大才，方才多有得罪，望先生多多見諒，魯肅這裡先賠罪了。」龐功曹估不到魯肅竟然如此大度，神色一鄂，咧嘴笑了，扶起魯肅，說道：「我自己長什麼樣我還不清楚麼？人初見我時，多是一臉驚怖，魯子敬不過微微一笑，可比旁人強得太多啦。」
魯肅聽他自嘲自笑，心知此人宏闊大度，心中更多了幾分親近，順著龐功曹的攙扶直起身，拱手道：「還未請教先生尊姓大名。」龐功曹笑道：「有什麼尊姓大名，我姓龐，單名一個統，字士元……」剛說到這裡，一陣腳步聲從遠處響起，一人高聲叫道：「周都督，周都督，孫府君有急事要見都督，請都督速進府去見他。」
原來孫權為會暨太守，因此江東軍中都稱孫權為孫府君。
龐統笑了，向魯肅道：「貴軍中看來不單子敬掌管荊州消息，還有其他人亦負此責。」魯肅點頭道：「不錯，據肅所知，蔣公奕（用字稱蔣欽）、董元代（用字稱董襲），凌永平（用官職稱凌操。凌操出身輕俠，因此無字，而用其擔任的永平長相稱）都在荊州布有耳目。」龐統點頭道：「這便是了。」魯肅道：「依先生看，我家主公召都督前去也是為徐庶到荊州之事？」龐統笑道：「**不離十，否則深夜請周公瑾進府，難道是去看戲？」
魯肅道：「敢問先生，公瑾此行吉凶如何？」
龐統搖了搖頭，說道：「那既要看孫府君如何看目下局勢，又要看周都督是如何看目下局勢。竟長江所極，乃是江東底定之策，但要竟長江所極，必竟荊州。要竟荊州，江夏不可不伐。但若在江夏動兵，劉表必然不會兵出宛、葉。沒有了荊州之患，曹操便可全力圍剿吳晨。吳晨一去，涼州傳檄可定。涼州傳檄可定，河北亦不過苟延殘喘而已，不過一兩年間，曹軍便可挾擊破河北涼州之勢，鋪天蓋地從宛葉進入荊州。荊州一失，江東門戶洞開，又有何憑恃與曹操劃江而治？但若不進軍江夏，劉表出兵宛葉也不過五五之數，若劉表不出兵宛葉，吳晨依舊難逃滅頂，而江東更失去進伐江夏之機……」說到這裡，龐統頓了頓，道：「這些不過淺顯之見，常人皆可看出，但細想之下卻又有分別。孫府君可保證不伐江夏，但不可保證劉表會出兵宛葉。兵法有云：故善戰者，求之於勢，不擇於人，將江東大計全繫在劉表一念之間，豈非與兵法大異其趣？更何況孫府君與劉表又有殺父之仇，將自家生死存亡交到殺父之仇的手中，哈哈，那更是不可想像之舉……」
魯肅道：「依先生的意思，我家主公必定是會出兵江夏了？」龐統掃了魯肅一眼，淡淡一笑，說道：「坊間傳聞，竟長江所極之策不正是你魯子敬所提麼？孫府君出兵江夏豈非正如你意？」
原來魯肅第一次面見孫權時便為孫權籌謀了今後之策，其中說道：「昔高帝欲尊事義帝而不獲者，以項羽為害也。今之曹操，猶昔項羽，將軍何由得為桓、文乎！肅竊料之，漢室不可復興，曹操不可卒除，為將軍計，惟有保守江東以觀天下之釁耳。若因北方多務，剿除黃祖，進伐劉表，竟長江所極，據而有之，此王業也。」兩人說這番話時是在內堂，孫權坐於榻上，因此這一番對策又稱「榻上對」。其時官渡之戰剛剛結束不久，漢室復興的言論在江南士大夫之中喧囂一時，魯肅這番言論在士大夫聽來實在是大逆不道之言，張昭就曾多次直斥魯肅誇誇其談，「為人粗疏」。此時龐統將這事提出來，魯肅也不知他是在誇自己還是在損自己，苦笑著搖了搖頭，說道：「先生說笑了。」
龐統哈的笑了出聲，正在此時，就聽到周瑜在帳外呼道：「子敬，子敬……」魯肅應了一聲，挑簾走出營帳。周瑜快步走了過來，說道：「子敬，仲謀要我去府中商議要事，你和我一起去吧？」
魯肅有些猶豫，道：「……張公見到我和公瑾在一起，難免又要嘮叨公瑾，我還是不去了吧……」
周瑜道：「子布並非是非不分之人，他對子敬有些誤會，正是因不知子敬為人，子敬正該在此事上一改子布對你的舊觀。何況此事茲事體大，我也希望能多一個人來商議，子敬，走吧！」魯肅心想這次決議確實決定這數年、甚至十餘年後江東的前途，微一沉吟，點了點頭，道：「好，只是……龐功曹無論眼光、言辭都百倍於我，不如將他一併帶去見主公如何？」
周瑜微微搖了搖頭，低聲道：「子敬，你有所不知，這龐功曹是南郡人……」魯肅登時恍然，心想江東與荊州為世仇，周瑜卻重用荊南人士，這事若給程普、韓當等人知曉，必然鬧出大事，這節骨眼上，確實不宜將他帶去見孫權。
龐統此時已跟著走出營帳，向魯肅促狹的眨了眨眼，轉身揚長而去。周瑜也不以為忤，向魯肅道：「子敬來時是騎馬還是……」魯肅道：「我是走過來的。」周瑜道：「哦，仲謀專門派人送了馬車過來，既然子敬沒有馬帶路，便和我一起坐車吧。」說著，在前引路，帶著魯肅來到後營。孫權派來的使者早已恭候在營寨前的馬車旁，見周瑜和魯肅到來，急忙打開車門。兩人坐定，車伕吆喝一聲，拉車的兩匹健馬一聲長嘶，沿著碎石子鋪成的驛路，向柴桑縣城的方向馳去。
※※※
夜深人瀾之際，猛聽得牢房的大門吱得一聲推開，杜畿睡意正濃，混沒在意，擁著稻草繼續入睡。就聽得腳步聲由遠及近，快速向這邊移了過來。火把光隨著腳步聲不住晃動，映照著牢房的木欄的影子不住移動。就聽的腳步聲忽的停住，一人說道：「是這間啦。」一聽便知是本獄獄卒的聲音，隨行的似乎並非熟知的另一個獄卒，咕噥了幾聲，杜畿也聽不清他在說些什麼，但心知也沒什麼好事，倒不如繼續睡覺，翻了個身，縮到靠牆的一角，這時鐵索格楞數聲，接著吱呀一聲，牢門推開，獄卒衝著地上的杜畿喝道：「杜畿，有人來看你啦。」杜畿咕噥道：「深更半夜，擾人清夢，這種人非奸即盜，杜畿雖非什麼正人君子，但平生最恨小人，不管什麼人，不見！」
那獄卒怒道：「你他奶奶……」就聽身旁那人像是說了句什麼，那獄卒罵罵咧咧的走了。
腳步聲響一人緩步走入牢中，杜畿砰然心動，心想此人可以半夜說服獄卒走進牢房，必是吳晨軍中要人，若趁他走近，自己猝然發難，豈非可以以其為人質，趁機逃出牢籠……心中越想，越是心動，連帶著整個心都不由自主地越跳越快。就聽那人緩緩走向自己身後，三尺、兩尺……越來越近，杜畿整個手心都被汗水浸濕，就在那人走近到身後一尺，杜畿猛地翻身，探手抓向那人咽喉。那人大吃一驚，撤步後退，杜畿早就預想那人被驚後的各式退路，手起之際，跟著前仆，蓬的一聲，已將來人壓在牢房的獄柱上，頂梁的草灰在一撞之際，撲簌簌的往下落，整個牢獄之中灰濛濛一片，杜畿手肘壓著那人咽喉，喝道：「你還想不想要命了……」那人被叉得臉色通紅，用力推托杜畿壓在咽喉上的手肘，啞聲喝道：「杜伯侯，是我，我是來救你的……」
杜畿吃了一驚，向後退了退，接著牢外的燈光打量了一下來人，大驚道：「竟然是你，你……你不是死了麼？」這時腳步聲響，數名獄卒奔了過來，叫道：「做什麼……」「杜畿，你想幹什麼……」「杜畿，快放了郭軍侯……」
郭淮趁時推開杜畿壓在咽喉上的手臂，退到牢門旁，向那幾個兵卒揮了揮手，道：「只是誤會，誤會，你們回去吧，等我有事再來叫你們。」那幾個獄卒大是掃興，狠狠瞪了一眼杜畿，向郭淮道：「郭軍侯，這杜賊厲害得緊，抓他時，還是咱們成將軍親自動得手，即便如此還廢了咱們幾個弟兄，郭軍侯一個人和他說話咱們怎放得下心？咱們還是在一旁看著，萬一這廝狂性發作，也有個照應……」
郭淮笑道：「說得哪裡話，當年程軍師關在水牢中，翟奸商一番言辭，程軍師大徹大悟，終為我軍棟樑。我終究是來得晚，未曾見翟奸商一面，但每思其風儀，實是不勝神往，今日有心向他學學一二。眾位可曾聽說翟奸商見程軍師時，還有第三人在場的麼？」那幾個獄卒哈哈大笑，說道：「我們就說哪怎麼郭軍侯今天突然會到咱們這裡來，原來是這麼回事。好好，我們就在外面等著，就等郭軍侯的好消息啦。」嘻嘻哈哈一陣大笑，幾人竟然真的轉身而去。
杜畿笑道：「原來今日郭軍侯來見我竟然是學人說項來啦。可惜軍侯高估了我杜畿，我杜畿不過朽木一根，只配和這腐草為伍，成不了程軍師那般的棟樑，郭軍侯還是請回吧。」口中雖然這樣說，心中卻是暗恨不已。方纔若不是突然見到來人是以為早已經身死的郭淮，大驚之下岔了氣，讓郭淮趁機脫出掌握，此時已將郭淮擒下，至不濟也可以和獄卒討價還價，以作脫身之資。此時再動手捉郭淮，郭淮有了防備，豈能還在三招兩式間再將他擒下？驚動獄卒，更是得不償失，倒不如故作大方，鬆懈郭淮的防備。
郭淮嘻嘻一笑，說道：「如果杜伯侯以為我來此是遊說你投降吳并州，那杜伯侯不但小看了自己，也小看了我郭淮。」杜畿道：「哦，此話怎講？」趁機向前走了一步，郭淮笑著退向門邊，道：「不錯，不錯，我便知杜伯侯非是輕易放棄之人，但伯侯別急，等我把話說完，否則你我都將遺憾終身。」杜畿心知今日已捉不住郭淮，笑了笑，翻身躺倒在稻草中，懶洋洋地笑道：「好，郭軍侯有話快說，有屁快放，讓我杜畿聽聽，到底是什麼不聽竟然會遺憾終身。」
郭淮隔著牢門盤坐下來，說道：「徐庶去了荊州……」
杜畿啞然失笑道：「徐元直原本便是荊州人，去了荊州又有何大驚小怪？若是他來到這牢房，和我說些不聽便終身遺憾之事，那倒是有些驚世駭俗啦。」
郭淮也不生氣，笑吟吟地道：「是啊，徐庶去了荊州雖然不是什麼驚世駭俗的大事，但要配上吳晨已經去了河北的消息，不知是不是夠驚世駭俗啊……」
杜畿霍得坐直身，喝道：「他去了河北……他竟然去了河北……」郭淮雙手抱膝，將兩個膝蓋攬在身前，笑道：「是啊，這就叫天作孽猶可活，自作孽不可活，勞師遠征，去國千里，任哪一條都是身死軍滅之局，吳并州不但犯了，還一犯就是兩條，這就難怪連徐元直也沉不住氣，跑到荊州去搬救兵啦。」
杜畿見郭淮一臉的幸災樂禍，詫異道：「你不是……你怎麼……」郭淮站起身，拍了拍屁股上的灰，笑道：「所謂君擇臣，臣擇君，小賊雖然是一副禮賢下士的模樣，但我卻不知為了什麼，總是看他不順眼。三輔大敗之後，咱們退到弘農，執金吾賈詡突然來見我，向我打聽吳晨的事，因為全軍中只我一人曾親眼見到過小賊。我和他說了咱們在涇陽大敗的事，也說了我詐降的事，賈詡突然笑了，說已有破吳良策，我便問他是何良策，賈詡道，秦居關中之地，若出關而戰，不出河東，便下漢中。漢中張魯蒙昧、益州劉璋闇弱，，現時朝廷有事於河北，小賊若取漢中、巴蜀，朝廷鞭長莫及，怕就怕朝廷芟平河北袁氏，小賊已下了漢中、巴蜀。那時小賊羽翼已成，再想剿滅，兵連禍結，更不知要死多少兵卒、耗費多少民力，因此必要牽制小賊，使其難以先圖漢中。」
杜畿長哦一聲，道：「哦，所以你又是詐降？」郭淮笑了，道：「是啊，當時執金吾要我再次詐降，我也是嚇了一跳，但執金吾卻說『第一次識破詐降，吳晨必然不會防備第二次還是詐降，伯濟此去，必然成功。伯濟若被收用，便可獻下漢中之策……』」杜畿詫異道：「方纔你不是還說必要牽制小賊，令其難以先圖漢中……」
郭淮大笑道：「我人輕言微，更是新投之人，不獻下漢中之計，必然讓吳晨輕視，弄的不好反倒露了馬腳，豈非得不償失？這是『將欲取之，必先予之』之計。而我所獻之策，與吳晨心中的計較相同，他自然不會防備於我，於是我便可逢人就說是我獻取漢中之策，吳晨也只會當我少年得志，一時輕狂而已。於是取漢中之策，從此人盡皆知。而取漢中，必經氐人所居之地，馬超與氐人的關係非同小可，我這邊散佈取漢中，那邊執金吾便令人假扮氐人挑撥馬超……」
杜畿大吃一驚，道：「那些氐人使者竟是咱們派人假扮的？」郭淮笑道：「其時大雪封路，氐人即便要來，也是先去找身在三輔的吳晨，怎會先去遊說遠在潼關的馬超……」杜畿一拍大腿，叫道：「妙，實在是妙，執金吾之策，當真是神鬼難測……」
郭淮笑道：「伯侯現在不譏笑我了？」杜畿此時已對郭淮佩服的五體投地，站起身，深深一躬，道：「伯濟兩次詐降，有膽有識，杜畿佩服得很，先前的無禮，伯濟千萬別放在心上。」郭淮回了一禮，道：「伯侯身陷囹圄，但矢志不移，我才是佩服得緊。」杜畿笑道：「咱們不要在這裡佩服來佩服去，再多佩服幾句，天就亮了。伯濟此前不是說有要事要對我說麼？快說罷。」
郭淮道：「我來是想請伯侯幫忙的。」杜畿慨然道：「伯濟有事，但說無妨。」郭淮道：「先前我與執金吾商議的破吳良策是為『縛鹿之策』，其策一是引吳晨出河東，而朝廷大軍在河東擊之，稱為『角抵在前』，二是煽動羌氐暴亂於後，稱為『拖腳在後』，鮮卑人以此法捕鹿，沒有不當場倒地的。之前的事，想必伯濟也已聽說，魏諷已成功挑撥馬超出走河東，而皇甫酈也已說服羌氐在西海起事。但羌氐一年前才經大敗，信心萎靡，裹足不敢向前，必要有人在內部誘引、盡去小賊之政，方能令羌氐大亂隴西，而我才將吳晨引出潼關，就被他發覺有異，傳回將令，不得重用於我，因此三輔局勢我只能袖手旁觀，幫不上什麼忙……」杜畿道：「伯濟是想讓我繼續詐降之策？」郭淮一揖到地，說道：「願伯濟看在扶危漢室的份上，幫我這一個忙。」
杜畿笑道：「伯濟何不早說？最難的伯濟已經做了，留下的不過是最簡單的事，我杜畿再不肖，些許小事還是辦得到的。」頓了頓，提聲道：「來人，來……」郭淮急忙制止，道：「伯侯，我身處嫌疑之地，若讓程游、沈思等人知曉我曾見過你，難免會疑心伯侯，那便得不償失了。我先走一步，我走後，伯侯便可去見成宜，行詐降之策，切切。」說著深深一揖，轉身快步而去。
杜畿聽著郭淮的腳步聲漸漸遠去，胸中湧起一股豪情，聽得郭淮與獄卒的嬉鬧聲漸漸平止，猛地提聲呼道：「來人，來人啊……」
※※※
柴桑位於江夏郡西南角，處在江夏郡、鄱陽郡、豫章郡與廬江郡四郡之間，東臨彭蠡澤，北帶長江，南依廬山，西面地勢平坦，湖澤廣佈，無論是魚產還是稻米都冠稱江夏郡，戰船水師從鄱陽湖順彭蠡澤便可直達長江，扼守盆口關則又可庇翼鄱陽與豫章，因此戰略地位極為緊要，成為東吳西北的屏障。建安八年，趁吳晨圍困夏侯淵、曹操欲進兵三輔，而劉表因心存疑慮下令劉備進軍西平的空當，孫權從吳郡出兵，進伐黃祖。兩軍大戰，以劉表命劉備從西平撤軍、令蔡瑁從江陵出雲夢大澤側應黃祖而告終。此戰之後，荊州軍丟失江夏郡位於長江南岸的陽新、鄂等縣，江東勢力滲入荊州。從江夏退返吳郡、路過柴桑時，江東水師遭鄱陽水寇騷擾，孫權隨即命令呂范率軍蕩平水寇，進而佔據了水寇在鄱陽的營寨。隨軍督軍的周瑜見鄱陽湖湖面浩瀚，加之出入長江便利，利於就近出擊黃祖，便將水軍營寨從吳郡遷到鄱陽。而孫權也將會稽太守府從吳郡遷到柴桑。
其時距江東勢力遷到柴桑還不到半年，無論是水軍營寨、還是柴桑縣城都還是草草創立，一路之上，入眼是一望無際的灌木與荒草，木草的間隙又夾雜著大大小小的池沼水窪，車輪碾壓碎石子路發出的轔轔聲，不時將三三兩兩的水鳥從草叢中驚起。
周瑜微仰著頭靠在車廂側，雙目緊閉，呼吸悠長低平，像是睡著了。魯肅知這數月來周瑜為建水寨的事廢寢忘食，多日沒有好好休息過，因此見他入睡不敢打擾，百無聊賴之下抬手挑開窗簾一角向遠處眺望。馬車先由彭蠡澤向西，轉入到官道後，再轉向北，廬山山脈出現在左面的地平線。星光有些晦暗，因此山影也有些模糊。
遠處天邊，一點火光出現在視野中。便在這時，馬車猛地一頓，接著急劇顛簸起來，魯肅正想開口詢問出了何事，周瑜身子一震，突然睜開眼，提聲問道：「出了什麼事？」車伕高聲道：「稟都督，起風了，看樣子是要下雨啦。」周瑜探手伸向右側的窗簾，還未觸到窗簾，呼的一聲，簾布已被風吹開，一股疾風順著飄起的簾布一角吹來，只吹得周、魯二人衣衫颯颯作響，耳畔儘是呼呼的風聲，周瑜大笑道：「好風。」向魯肅道：「子敬，你還記得當年咱們從曲阿到吳郡，過長江時也是這般大風。」右手敲擊窗稜，高聲唱道：「對酒歌，少年時，功名王侯皆糞土。呼朋走東西，義結骨肉恩，江天水海闊，暢寥有魚龍……」
這正是當年兩人同舟渡江時所唱，魯肅笑道：「公瑾好興致……」周瑜道：「哈哈，這些日子儘是些瑣碎之事，難得有今日這般悠閒時日……」魯肅緊接著道：「公瑾以為明府找公瑾進府所為何事？」周瑜笑道：「子敬還真是一刻也不讓我得閒呢……」哈的一笑，頓了頓，道：「仲謀請我進府和子敬到營寨找我不過前後腳的事，我想所為都是一事，即徐庶到荊州搬救兵的事。」魯肅道：「其實還有些事我還沒說。」不等周瑜追問，魯肅已接著道：「徐庶來荊州的這一個月，先後去了南陽和江陵，拜訪一應荊州名宿。單據我所知，他就曾拜訪了龐德公、黃承彥、司馬徽、謝該和綦毋闓等數十人。黃承彥自不必說，并州功曹從事黃睿便是黃承彥的親子，而吳晨在襄陽停留時，就曾借住在綦毋闓家，綦毋闓為吳晨的事和劉表鬧翻也是襄陽人盡皆知的事。謝該雖然和并州軍沒什麼干係，但謝該與綦毋闓卻是姻親，這些人聚在一起，極有可能說動劉表出兵宛、葉。」說到這裡，魯肅眉頭皺了皺，輕輕歎了一聲。周瑜詫異道：「我不是很明白子敬想說什麼，子敬有話直說好啦。」
魯肅道：「那我便直說好了。我憂心蕩寇將軍會說服主公在劉表牽制曹操時，進軍江夏。」周瑜淡淡一笑，說道：「這有什麼不好麼？」魯肅急道：「好當然是好，但要知前次我軍所以能一戰而勝，全是因廬江之戰後我軍便一直隱忍不動，讓劉表和黃祖產生錯覺。有了前車之鑒，劉表和黃祖還會將我們不放在心上麼？」
周瑜鄂了鄂，笑道：「原來子敬是這麼想的，是我會錯了意，還以為子敬是憂心吳晨的生死……」魯肅沒好氣得道：「公瑾如何會這般想？」周瑜擺手笑道：「吳晨崛起涼州之速比之伯符當年橫掃江東也不遑多讓，多少讓我有些想見見其人的念頭。原以為子敬與我心意相同，這才會有方纔的誤會……」魯肅道：「公瑾也不贊成出兵江夏？」周瑜笑道：「錯，我倒認為此番正是出江夏的良機。」魯肅吃了一驚，道：「公瑾為何這般想？」周瑜道：「我倒想先問問子敬，為何認為此時不是出江夏的良機？」魯肅皺了皺眉，道：「我原有個念頭是這樣的，即經過去年的江夏之戰劉表已對我軍有了忌憚之心，這次若他還出兵宛葉必然會先想好應對我軍的策略，我軍若再次出兵江夏，難保誰是黃雀，誰是螳螂。但今日與龐功曹的一番話令我茅塞頓開。」周瑜道：「哦，你們都說了什麼？」魯肅道：「龐功曹言道『善戰者，求之於勢，不擇於人』，便是這句令我受益匪淺。我軍去年也與黃祖交過戰，為何最後沒能趁勝追擊，一是蔡瑁出江陵，順流而下，側擊我軍後路，二是劉表聯軍山越，使我軍腹背受敵。當年荀文若就兗州大亂諫曹操時曾說過『昔高祖保關中，光武據河內，皆深根固本以制天下，進足以勝敵，退足以堅守，故雖有困終濟大業』，我軍亦同此理，江東六郡便是我軍的關中、河內，若不能深根固本，如何能以之制天下？由此來看，山越實乃我軍心腹之患，平滅山越，深根固本，將我軍的勢做大做強，即便曹操滅掉吳晨、河北南下荊州又能耐我軍何？」
周瑜點頭道：「子敬說得有理。」魯肅道：「就怕主公念及世仇，加上程公、韓公等人在旁出謀劃策，說動主公出兵江夏，那便大失深根固本之要了。」周瑜拍了拍魯肅的肩頭，笑道：「子敬放心，子敬的一番心思我會如實轉告仲謀……」話剛說到這裡，猛然間一道閃電掠過長空，照得車廂內外睜目如盲，跟著卡啦一聲，巨雷便像是在頭頂炸開一般，所有聲息都湮沒在轟隆隆的雷聲之中。