「把贏天給我帶上來。」吳晨鐵青著臉，喝道。眾兵士將贏天從建義身上卸下，攙扶著扶到吳晨身旁。原來贏天跳下河後，建忠、建義等人跟著入河，將贏天拉了上岸。
吳晨喝道：「按到地上，給我打。」眾人大吃一驚，馬成道：「……這次多虧了贏監軍，咱們才逃……」吳晨喝道：「是，這次多虧了他，咱們才逃出來，那又怎樣？他就可以恃功打傷黃老將軍了？」
黃忠急忙站起身，道：「贏監軍一時情急才出重手，我已無妨……」說著，甩了甩手，示意自己手臂無恙，但就這般動了動，豆大的汗珠從額頭上滲了出來。吳晨喝道：「高均理，違令私鬥，該處何刑罰？」高覽道：「……處三十軍棍，只是……贏監軍護軍有功，功過相抵，不如就讓他向黃老將軍賠個不是吧。」贏天猛地站起身，叫道：「我沒錯，我沒錯，你們打吧，打死我我也沒錯。」
吳晨喝道：「還不行刑？」圍在兩人身側的兵丁相互望了一眼，突然全部跪倒，道：「贏監軍護軍有功，望使君功過相抵，饒過贏監軍。」贏天叫道：「饒什麼？我有什麼錯？他攔著我救烏鴉嘴……」聲音一啞，抬手抹了抹臉頰的淚水，叫道：「就算殺了他，我也沒錯！」吳晨氣得渾身顫抖，奪過一支軍棍，抽在贏天身上。贏天哼也不哼，斜眼瞪著吳晨。吳晨面色烏青，反手一棍抽在他身上。這一記與方纔那一記輕重明顯不同，圍觀的兵士心中都是一顫，贏天卻仍是哼也不哼，怒目瞪著吳晨。
吳晨狠狠將軍棍摔在地上，用手指著贏天，咆哮道：「好，贏天，你滾，你滾去跳河，你滾去讓曹軍把你當靶子……你師父走了，你超哥也走了，這世上我本來也就沒什麼親人了，再少一個你又怎樣？滾，快滾……」說著，便用手去推搡贏天。贏天一愣，突然抱住吳晨的大腿，大哭道：「大哥，我的烏鴉嘴沒了，我的烏鴉嘴沒了……我的烏鴉嘴啊，我的烏鴉嘴……」吳晨的手本已揪住贏天的衣領，聽到贏天的哭聲，心中一顫，抱著贏天，放聲痛哭。
※※※
天色漸漸黑了下來，百姓和兵卒在山石間升起火堆，火舌躥舞，不停地把火星噴上夜空。吳晨坐在山石的一角，望著遍佈在山石間的人群。
身後腳步聲響，一人清咳一聲，道：「使君……」吳晨轉過身，道：「哦，小倩，怎麼還沒睡？」小倩道：「使君不是也沒睡嗎。我聽宋恪說你從渡河後便一直沒吃什麼果腹，所以特意挖了些野菜找了些野果……」吳晨道：「……我不餓。這些你拿去分給他們吧。」小倩已走到身旁，將提籃放下，從籃中取出好些食物出來，道：「這些都是咱們女眷營耗費不少氣力弄來的，你不吃，旁人怎好意思吃？多少吃一些，我再拿去分給他們，他們也就不會客氣了。」吳晨勉強點了點頭，接過一個不知是李子還是棗子的野果放到嘴中。那果子酸甜，吳晨只覺頰齒生津，頓覺腹中飢餓，正要再取，小倩已經遞過一隻雞腿來。吳晨吃了一驚，道：「這是從哪裡來的？」小倩道：「是任校尉射來的。他們在前面探路，見到一群山雞，便射了來。」吳晨道：「黃老將軍，琪英大哥他們吃了麼？」小倩微微一笑，道：「他們不吃，你怎麼會吃？這是專門給你留下的。」說著，從籃中取出一片似荷葉又似梧桐的葉子，取出隨身的匕首，將雞肉從腿骨小心翼翼地剔到葉子上，跟著將葉子遞了過來。吳晨道：「……贏天吃了麼？」小倩笑道：「任曉專門給他留了一整隻雞，此刻早已吃飽睡下了。」吳晨哦了一聲，將葉子接了過來，三口兩口將上面的雞腿肉吃盡。小倩道：「其實沒睡的也不只使君一個，孔明先生也沒睡。」停了一下，道：「我看他幾次都走到了這處山口，心想他一定是有什麼想和使君說，但不知為了什麼，卻又不上來。使君，你們男人間的事我不清楚，但我記得王翦大哥要走時，你曾對他說『得其師者王，得其友者，行止無差』。子曰，友有三益，友直，友諒，友廣聞。孔明先生我接觸的不多，但和月英姐姐卻是天天在一起，月英姐姐見聞廣博，蕙質蘭心，說是良師益友也不為過。而她言語之中又對孔明先生推崇備至，使君若有疑難處，為何不多問問孔明先生呢？」
吳晨苦笑道：「我和他之間有些誤會……」小倩笑道：「正是因為有了誤會，所以才更要深談。將誤會捂在心裡，莫非誤會就沒有了？這樣的良師益友，普天下也找不到第二個，若只是因一些小小誤會就斷絕往來，豈不可惜之極麼？」吳晨站起身，道：「好，我這就去找他談。」小倩急忙跟著站起身，道：「這裡還有些果子，使君……」
吳晨只覺胸膛間暖烘烘的，揮了揮手，快步奔向山下，迎面一名兵卒狂奔而至，見到吳晨，叫道：「并州牧，奉義將軍……他快不行了。」
※※※
吳晨趕到時，高覽、田純、黃睿等人都已到了。眾人見了吳晨，迎了上來，吳晨向田純道：「韓將軍……」田純緩緩搖了搖頭，低聲道：「使君快去看看他吧。」吳晨排開眾人，來到韓荀的擔架前，就見韓荀面如金紙，雙目凹陷，出氣時多，入氣時少，已到了彌留之際。韓荀的長子韓遵跪在一旁，低聲啜泣。韓遵不過十五六的年紀，面相與韓荀有七分相似。見吳晨到來，哭道：「并州牧……」
韓荀像是聽到了什麼，輕哦一聲，睜了開眼，渙散的眼神從韓遵臉上移到吳晨，眼神中突然閃過一絲光彩，掙扎著要坐起身。吳晨急忙蹲下，道：「韓將軍，你深受重傷，不要多動，安心靜養為宜。」韓荀喘著粗氣道：「我是不行的了，但臨死之前仍能再和使君說些話，就算是死也含笑九泉啦。」韓遵哭道：「爹，你不會死的，你不會死的……」韓荀抓著吳晨的手臂，道：「韓荀一生叱吒風雲，殺人無數，到了今天原本也沒有什麼遺憾，只有這弱子，只有這弱子……望使君看在你我相識相交的情分上，撫養他成人……」吳晨連連點頭，哽咽道：「一定會的，一定會的。」韓荀咧嘴一笑，道：「我終於可以放心的走了……」長長出了一口氣，喃喃道：「為何不讓我早些遇到使君，為何不讓我早些遇到使君，唉……」輕輕歎息一聲，手臂一鬆，再無聲息。
有風吹過，其聲咽然。吳晨用手在韓荀的鼻子前一探，哽咽道：「韓將軍，去了……」跪坐在身旁的韓遵和不遠處韓荀的部曲放聲大哭。
吳晨眼前一陣模糊，急忙仰頭向天上看去。天空中，一彎弦月掛在東面的山巔上，發出朦朦的清輝。
這時，身旁傳來一聲極輕極輕的歎息。
吳晨用手胡亂抹了抹臉上的淚痕，道：「田功曹，奉義將軍的後事，就有勞你多多費心了。」田純拱手施禮，道：「我與敬之相識相交十餘載，即便使君不說，他的後事我也責無旁貸……」吳晨道：「田功曹今後有什麼打算？」田純輕輕歎息一聲，道：「我隨敬之反出鄴城，以審正南的心胸，今生今世，我是再也回不去啦……」語聲哽咽，說不出的感傷。吳晨道：「我軍還缺一個主薄，若田功曹不嫌我軍鄙陋，可以暫時委屈充任此職，就不知田功曹意下如何？」田純又是傷感又是欣喜，道：「使君不嫌田純鄙薄，田純心中感激得很……」
吳晨拍了拍田純的肩膀，道：「我心裡有些難受，此間的事就交給田主薄了。」田純點了點頭，道：「使君安心歇息吧。」
吳晨又哪裡歇息得了？向四周望了望，望見站在遠處的諸葛亮，快步向他走去。便在這時，身後的田純忽然說道：「使君，我有一事想和使君商議。」吳晨轉過身，說道：「什麼事？」田純道：「是有關我軍今後的行止。我軍雖然在漳水暫時甩脫曹軍，進到這處山壘，但曹軍勢大，必然不肯輕易放過我軍。曹操識破我軍詐計之後，一定會派人銜尾追擊，我軍的行止，使君該當早早定奪才是。」
吳晨道：「田主薄有什麼提議？」田純道：「由此而進，向北是毛城、壺關，向東是邯鄲、清河。毛城由河北叛將張郃鎮守。張雋乂雖然品行不端，但用兵飄忽，隱為河北眾將之首。壺關的樂進更是曹營猛將，因此下官以為我軍不宜再向北而進。」吳晨道：「聽說邯鄲的守將是沮鵠，這人又如何呢？」田純道：「沮文翥（zhu，三聲）人是很好很好的，就是有時呆板了些。」吳晨沉吟道：「文和（以字稱呼田純）和他熟麼？若是不熟，（我軍）就這麼貿貿然地去邯鄲，我擔心又出朝歌、鄴城那樣的事。」田純道：「我和他有過數面之緣，說不上熟，但我軍生死存亡之際，田純還是願走這一遭，說服他接納我軍。」
吳晨沉吟了片刻，輕輕歎了聲，道：「我軍的行止我還要再多想想。」向石山上一指，道：「文和，我就在石山上，若文和還有什麼想說的，儘管來找我。」向田純拱了拱手，向遠處的諸葛亮走去。遠處突然傳來一聲馬嘶，跟著響起數聲忽哨，正是安定人遇到敵人的警示，吳晨心中一沉，忖道：「曹操竟然這麼快就追來了？」轉身向聲音傳來的方向快步而去。奔到山道口，一名兵卒正從山下奔了上來，望見吳晨，叫道：「使君，山下有一名曹將，指名要見使君。」吳晨吃了一驚，心道：「莫非是辛毗？」說道：「那曹將叫什麼？」兵卒道：「他說叫曹純。」
吳晨詫異道：「他來做什麼？」視野中，就見任曉領著一人快步向山上走來，那人清秀俊雅，正是曹純。吳晨道：「曹議郎，怎麼是你？」曹純快步而上，來到吳晨身前，拱了拱手，道：「正是曹純，并州牧安好。」吳晨道：「曹議郎此來有何貴幹？下最後通牒？」曹純有些愕然，道：「最後通牒……不，不，這次是我自己要來，與孟德無關。」
這時腳步聲響，黃忠、馬成、恆紀、蔣齊、高覽等人都奔了過來。在臨晉時，黃忠曾見過曹純，詫異道：「曹子和，你怎麼在這裡？」曹純拱手道：「黃將軍安好……」馬成道：「這曹賊來此處做什麼？是下戰書的麼？」恆紀、蔣齊齊聲道：「先把這曹賊砍了。」
來得幾人中，除了高覽默不做聲，其他人皆是橫眉怒目。曹純歎了一聲，向吳晨道：「使君，能否借一步說話？」吳晨掃了黃忠等人一眼，再望了望曹純欲言又止的神情，點了點頭。
※※※
這處山壘深入在鹿腸山中，林木茂密，林中獵人行進的小徑掩映在雜草之中。吳晨引著曹純走在小徑上，穿過高大的樹木，向山頂緩步而行。山風徐徐，搖動身周參天的大樹，發出海濤一般的嘩嘩聲。曹純長長出了一口氣，說道：「還記得當日和使君領兵迎敵匈奴人，我們也是從林間穿過，繞到了匈奴人的後方。時光悠悠，竟然已過去了半年有餘，只是回想起來，在臨晉的所見所聞猶自歷歷在目，宛似發生在昨日。」
遙想去年，吳晨感觸更深，無論是馬超出走，還是出潼關、入河北，都是發生在臨晉之戰之後。只是曹軍大軍在後，曹純來得突兀，吳晨疑惑之際，並沒有什麼感觸的念頭。說道：「議郎找我，不會只是為了念舊吧？」曹純停下腳步，盯住吳晨，緩緩道：「記得當初在臨晉我曾問過使君，為何不願與孟德共事，使君回答說『道不同，不相為謀』，但今日使君卻和河北袁氏攪在一起，莫非使君的『道』竟和河北袁氏相同？使君被審配害得不夠慘？」
吳晨胸中湧起泫氏數千弟兄被屠戮的血仇，道：「不錯，我是被審配害得很慘，但究其本源，一切卻都是拜你的曹司空所賜。我軍的道雖然和袁氏完全不同，但在抗曹一事上卻沒什麼差別。曹議郎，如果你是來勸降的，那你可以回去了，我軍即便戰至最後一人，也不會有人投降。」
曹純鄂了鄂，道：「使君這又是何苦呢？使君手下，將不過十餘，卒不過數千，我軍在河北至少有十餘萬人，漳水之戰，使君雖然……」吳晨道：「你走吧，好意我心領了，但血海深仇，不得不報。」向山下一指，道：「順此向下，再向右走，便能找到任曉，由他領議郎出山。」曹純還待再勸，但見吳晨眼圈赤紅，面色鐵青，長歎一聲，拱手而去。
吳晨快步奔到山道口，向留在此處的恆紀、蔣齊道：「傳令全軍，火速啟程。」恆紀道：「使君，出什麼事了？」吳晨道：「曹純可以追來，曹操更可以追來。我軍行藏暴露，再不走就來不及了。」
※※※
轉過街角，遠遠就見燈光從自家草屋中透了出來，蔡琰心中訝異，心道：「家中怎會有人？」身旁的小紅卻已先叫了起來：「咦，怎麼咱家的燈亮著？莫非是早上出門忘了吹燈麼？」說著跑了過去，推開門扉奔進屋中。
原來自辭別孔融後，蔡琰想起當日羊道所說，羊陟曾因為她的事一病數年，直到最近才病癒，心中感動。暗暗尋思：「羊叔父待我恩義深重，我即便無臉見他，至少可以遠遠見他一面。」於是帶著小紅遍尋官邑。許都佔地百餘畝，單只官邑就有城南官邑、城東官邑兩處，再加上皇宮旁的上林邑（專事接待各地來許縣參拜漢天子的官員）、西城的白馬邑（專事接待各地佛教徒），鴻臚寺署（專事接待西域、安南、朝鮮、大食等地的外賓）等等，足有數十所官邑。蔡琰先從上林邑找起。
其時官渡之戰已過去四年，漢室重振威望，不但曹操控制之下的兗、豫、青、徐，即便是劉表控制下的荊州，吳晨控制下的涼州、三輔，甚至孫權控制下的揚州、吳巨控制下的交州都有官員來許。上林邑車水馬龍，各地方言幾乎在此處都能聽到，蔡琰在門口轉了一個多時辰，才找到一個守門的官吏打聽從泰山郡來的官員消息。但那官吏一問三不知，蔡琰還待多問，那官吏已被一個揚州口音的人拉走。蔡琰見羊陟似乎不在此處，便再到城南，由城南再轉城東，兩人走了大半日卻什麼也沒有打聽到，到此時蔡琰已是又饑又累，見小紅仍是蹦蹦跳跳，心下羨慕不已，加快腳步，進入院中，閉上柴扉，轉身之際，猛聽到小紅哦的輕呼一聲。蔡琰不知出了什麼事，喚道：「小紅，出了什麼事？」挑簾進入屋中，卻見一老者負手站在案几旁。
那老者身材高大，穿著一件月白色長衣，不著冠帶，只用縑巾將髮髻包住。聽到推門的聲音，那老者轉了過身，蔡琰輕呼一聲，道：「你……你是何人？」那老者目中淚花湧動，哽咽道：「文姬，果然是文姬……天可憐見，終於讓我有生之年再見到大哥的骨血。文姬，我是你羊叔父啊……」蔡琰大吃一驚，再細察之下，那老者面目果然與羊道有幾分相似，驚愕道：「羊叔父……你如何……你如何……」
羊陟道：「一言難盡。當日我聽聞大哥被王允老賊投入獄中，原本打算親上長安據理力爭，但行到譙郡，就傳來噩耗，我痛心之下，竟一病不起，這數年來病勢纏mian，直到最近才略有起色。反倒是文姬……終於長成大姑娘了……」
這些事蔡琰都聽羊道說過，但聽羊陟親口述說，卻又是另一番滋味，心中一酸，淚水瞬時湧出眼眶。躲在一旁的羊道急忙說道：「二叔，你好不容易和文姬姐姐見面，怎麼一見面就說這些話，文姬姐姐都被你說哭了……」
羊陟道：「是，我真是老糊塗，與文姬見面，該當高興才是，該當高興才是……」提起衣角抹了抹臉上的淚水，道：「文姬知道你二叔的事麼？」蔡琰的二叔即為蔡衍，蔡邕的弟弟。
蔡琰道：「二叔？我到許縣後還沒有聽人提起過二叔，我原以為他早已……」羊陟道：「你二叔人在揚州。你爹爹臨去前，托人傳信，要他火速避離雒陽，你二叔就避難到了揚州。前一陣我聽你孔伯父說你在臨晉，就寫了信給他。他聽說你回來了，聽說也在往許縣趕。」
就在這時，院外傳來一人的大笑聲道：「我一猜這羊老兒便是到這裡來了，果然不出我所料……」聲音清朗，帶著琅琊一帶的口音，正是孔融到了。就聽孔融接著道：「羊老兒，快出來迎接貴客。」羊陟也不以違忤，笑道：「是你孔叔父來了。」提聲道：「孔老兒，你又是哪門子的貴客？若還看得起咱們幾十年的交情，趁早滾進來吧。」
孔融笑道：「羊老兒當真不識抬舉，不是老夫給你寫信，你怎會知道賢侄女從三輔回到雒陽？沒有老夫的信，你此刻還在床榻之上自怨自艾，哪裡似此刻這般生龍活虎？」話聲中，屋門推開，孔融當先走了進來，他身後跟著數人，緊跟著孔融的那人面容古挫，身形瘦削，第二人身材高大，幾乎比孔融高出了一個頭，有直頂房梁的氣勢。再後面的兩人一人面長瘦削，一人清雅恬淡。小小的草屋一下進來這麼些人，屋中四人都吃了一驚。孔融頗有得色，笑道：「老夫說有貴客臨門，莫非羊老兒真以為是在說笑麼？來來來，我給你們引見引見……」向那面容古挫的人一指，道：「這位是棗棣棗仲恕，是已故羽林監棗祗的二弟。」棗棣向羊陟和蔡琰拱了拱手，道：「早聞蔡中郎之女從三輔歸來，只因有孝在身，一直未能前來拜訪，恕罪恕罪。」羊陟道：「羽林監的事我也聽說了，死者已矣，仲恕更當節哀順變，以慰死者。」棗棣點了點頭，道：「羊郡丞說的是。」
孔融道：「我拉他來此便是要他散心解悶的。頭七已過，悶在家中難免會憋出病來，多出來走動走動也是好的。這邊這位姓嵇名瞻，字子遠，是老夫的好友。早間他便隨我訪過羊老兒你的。」羊陟點頭示意。孔融向嵇瞻身後那面長瘦削的人一指，道：「這人叫路粹，字文蔚，是蔡中郎的弟子，現任議郎。」
路粹向羊陟躬身施禮，再向蔡琰深深一禮，說道：「蔡師啟蒙之德，路粹常記在心，聽聞文姬賢妹從三輔歸漢，便有意來拜訪，只是聽聞文姬獨處，若冒昧來訪，怕有傷文姬清譽，聽說孔將作要來府上，這才隨同前來。」孔融嘿嘿冷笑，說道：「這人便是這般虛情假意，依老夫看，若不是曹孟德先來拜訪，並自認師門，他也不會緊巴巴隨後跟來，這馬屁功夫當真拍得山響啊。」路粹臉色一紅，道：「孔將作誤會了……」孔融不理他分辨，向路粹身旁的年青人一指，道：「這一位才是老夫口中真正的貴客，他姓楊，名修，字德祖，是弘農楊氏子弟。」楊修向羊、蔡二人深施一禮，道：「後學晚輩，拜見羊郡丞，蔡大家。」羊陟道：「免禮，免禮。孔老兒向來嘴上不饒人，各位肯到此來，都是看在蔡大哥的情分上，都是貴客，都是貴客。道兒，給各位叔伯看座。」羊道應了一聲，領著小紅去搬坐墊。
蔡琰自到許縣，一向深居簡出，極少與許縣眾人往來，因此屋中的坐墊不過聊聊數個，羊道領著小紅東湊西借才將眾人的坐墊借齊。眾人方在屋中坐定，就聽門外一人叫道：「請問蔡小姐在麼？」孔融提聲道：「董祀，是你麼？你怎麼又跑來了？不知老夫平生最恨曹家人麼？」原來在外問話的正是尚書郎董祀。
董祀遙遙應道：「我是應泰山郡的兩位大人之托，帶他們來見羊郡丞和蔡小姐的。」
孔融望向羊陟，羊陟解釋道：「那兩人是隨我大侄羊秘從廬江來的，說起來雖是泰山郡人，但早年便搬到廬江去了。此二人與我不熟，因此我攜羊道來見文姬時便沒有叫上他們，不想他們自己找過來了。」提聲道：「貴客來訪，快請進來，快請進來。」說著站了起身。還不等羊陟走到門口，門簾挑動，董祀已從門外走了進來，在他身後的是兩個二十餘歲的年輕儒生。羊陟快走兩步，來到三人身前，將兩個年輕儒生領到董祀前，笑道：「眾位，我來引見。」向那膚色較黑的年輕人一讓，道：「這一位姓王名祥，字無征。」跟著向他身旁的膚色白皙的那人一讓，道：「這一位名王覽……」說到這裡，頓了頓，道：「賢侄似乎還未弱冠吧？」王覽點頭道：「是，侄兒今年十七。」羊陟道：「這就是了。」跟著向眾人道：「他二人是同父異母的兄弟，皆是我泰山郡的俊彥。」
王祥年紀在二十上下，王覽更是稚嫩，像是只有十七八歲，隨著羊陟的引見，兩人向眾人深施一禮，齊聲道：「我們兄弟早年在泰山和廬江曾親蒙蔡中郎教誨，聽這位尚書郎說蔡中郎的女兒便住在左近，我二人想起師尊教誨之德，因此不揣冒昧前來拜訪。」
羊陟道：「賢昆仲客氣了。遠來都是客，請坐，快請坐。」
蔡琰的正屋本就狹小，一下進來十餘人，更顯擁擠。眾人來回謙讓，最後孔融坐了上座，羊陟以主席相陪，蔡琰和羊道隨侍左右，孔融以下，依次是棗棣、嵇瞻、王祥、楊修，王覽和董祀在末座相陪。
孔融向身周打量了打量，道：「上次來，賢侄女這裡似乎還沒有這些條幅、書架，這次來可算是大變樣了。」
蔡琰道：「前次蔡琰遠歸，還未安頓妥當，家中擺設不當，倒令將……孔大人見笑了。」孔融道：「有什麼見笑不見笑的……加了這些確實是大不相同，多了些書卷氣，不枉賢侄女書香世家出身。」
路粹道：「這些書卷都是蔡師的藏書麼？當年蔡師藏書數萬卷，華蓋京城，我記得有數千卷都是獨本，別處是看不到的，不想竟然就只剩下這麼幾十卷了。」蔡琰微微歎息一聲，道：「這些書卷都是新的，是蔡琰到許縣後添購來的。家嚴的那些藏書早歿於戰亂，一卷都沒有剩下了。」
眾人同聲歎息。
羊陟道：「倒也不是全都沒有了，我記得我那裡還有十幾卷的。只是來的時候匆忙，沒有帶上。我記得大哥（即羊續）那裡也是有幾十卷的。道兒，是不是啊？」羊道點頭道：「原本有七十三卷，只是前次廬江戰亂，咱們從城中逃出時又失了許多，還存在手中的不到以前的一半了。」
眾人又是一陣歎息。嵇瞻痛心疾首道：「戰亂頻仍，生靈塗炭，聖人之學更萎棄於道，想想便令人痛心不已。」蔡琰想起曹操所吟的「生靈百遺一，念之斷人腸」的話，感同身受，默然無語。
路粹道：「廬江戰亂？那是什麼時候？我一向聽聞劉荊州治下海內偃平，是什麼人敢這麼大膽在他眼皮下動刀動槍？」羊道道：「是孫權。那已是四年前的事了，孫權的大哥孫策剛死不久，孫權繼位。廬江太守李術見孫權年幼，江東多半不成事了，便轉而投向咱們許縣。誰想到孫權那小子真狠，登位不到三個月，便親率大軍圍攻廬江縣城，咱們被圍了一年多，撐不下去了，就砍了李術獻城投降，孫權不但不納降，還趁城門大開縱兵掠殺。咱們算是逃的快的，不然此時就不能在這裡說話了。」
孔融冷笑道：「這又算得了什麼？曹孟德屠徐州的時候那才叫個狠，大軍所過之處，雞犬不留，說是浮屍漂擼、泗水斷流那是一點兒也沒誇大。現在的那個軍令『圍而後降，屠城』便是那個時侯定下的。羊賢侄，你遇到孫權還算好的，若是遇到曹孟德，哈哈，那可乖乖不得啦……」
路粹乾咳一聲，道：「少年人火氣難免大了一些……」孔融冷笑道：「火氣大了便能屠人家小？」路粹被孔融搶白的臉色有些發窘，轉移話題道：「……這些戰亂的事，說起來徒令人傷心。賢昆仲從廬江來，應該路過襄陽吧，聽說劉荊州要為其次子采聘，這一路過道荊州一定熱鬧非凡嘍？」
王祥道：「咱們是從廬江繞道徐州，然後才到的許縣，沒有經過襄陽……」路粹道：「咦，那豈不是要繞許多冤枉路麼？」羊道笑道：「路議郎有所不知，劉荊州和孫討虜（即孫權）有世仇，兩家在江夏常年對峙，因此荊州這邊對江東的人防範之心極重，從江東到許縣都是要繞道徐州的。」路粹恍然大悟道：「原來如此。」董祀忽然開口道：「聽說劉荊州的那門親事告吹了。」
孔融笑道：「咱們這位尚書郎又偷看荀文若（即荀彧）的密奏了。都看到了什麼，快說來聽聽。」董祀臉上一紅，囁喏道：「我可沒有偷看密奏，我知道的，都是今早荀侍中（以官職名稱荀彧）和荀秘書（以官職名稱荀悅，荀悅為荀彧的堂兄，漢末著名思想家）談話時偶爾聽到的。」孔融笑道：「管他是如何知道的，快說，快說，咱們都在洗耳恭聽哪。」
董祀偷偷瞄了蔡琰一眼，見蔡琰此時也望著自己，心頭一熱，道：「那我可就說了。我聽荀侍中說劉表為其次子訂得這門親是蒯良的女兒，但蒯良卻於采聘前兩日病亡。蒯良的女兒要守孝三年，因此采聘這事就不了了之了。」
棗棣喃喃道：「蒯良也死了？」話中唏噓不已，想是想起了才死不久的大哥棗祗。
孔融撫掌大笑：「死得好，死得好。曹孟德臨走前說什麼『天子之喜，即為萬民之喜』『王室散葉，萬民同慶』，又是封韓嵩，又是賞蒯越，這下事主死了，婚事不了了之，這臉可是丟大了。」
路粹追問道：「這消息可當真麼？聽說天子還派了人前去祝賀，這一下豈不是落空了？」羊陟也跟著道：「是啊，此事可大可小。我來時便在路上聽說了，若連天子都派人前去祝賀，劉荊州這個台該如何下？」董祀見眾人都望著自己，囁喏道：「這消息我也是聽來的，當不當得真，可也不清楚。」孔融笑道：「荀文若一向精細，從來不亂說話，你既然是從他們那裡聽來的，消息**不離十。可歎曹孟德原想給劉荊州添堵，不想卻搬了石頭砸了自己的腳，哈哈，哈哈……」笑得極是歡暢。
董祀見眾人神色凝重，突然心中有些後怕，猛地站起身，向眾人深鞠一恭，道：「眾位大人，董祀年少無知，若說了什麼不該說的話，眾大人萬請見諒，董祀這就告辭。」一揖到地，轉身快步而去，身影剛沒入門口，蓬的一聲，像是被什麼拌了一腳，跟著傳來通的一聲悶響。孔融笑道：「這膽小鬼，說了這麼點事就怕的要死，曹家人果然都不是什麼成大事的人。」提聲道：「尚書郎，你還好嗎？摔到哪裡了？」
董祀應道：「……還……好……」
蔡琰聽董祀聲音發顫，起身道：「我去看看……」孔融笑道：「他不是說他還好的麼？不用看了，賢侄女安坐，安坐。」蔡琰道：「眾位大人坐，我去給眾位大人燒些茶來。」羊陟一拍腦門，笑道：「嘿，我倒將這些事忘了。道兒，你去幫忙。」
羊道應了一聲，站起身，隨蔡琰走了出門。
此時天空繁星閃動，便像是一大片寶石在頭頂閃耀。蔡琰趁著星光向院中望去，就見董祀一人斜坐在院落的籬笆前。蔡琰道：「董公子，你傷到哪裡了？」董祀叫道：「沒有，沒有，我好的很，就是有些天黑，沒看清院門。我這就走了，不勞蔡小姐遠送了。」
蔡琰見他身軀微微顫動，聲音顫抖，心知他剛才摔得不輕，向羊道道：「道弟，去拿盞燈來。」羊道應了一聲，轉入廂房，出來時手中已拿著一盞點亮的油燈。蔡琰在油燈的照耀下，向董祀走去，董祀有些發急，叫道：「蔡小姐，我沒事，沒事，這就走了，這就走了。」說著，果然快步向院門衝去，左腳虛右腳實，才衝出兩步，腳下一續，蓬的一聲斜撞到院門上，嘩啦一聲，院門上的稻草紛紛落下。蔡琰和羊道都吃了一驚，快步奔到董祀身前，蔡琰道：「董先生，你……」董祀猛地大吼一聲：「別過來……」
羊道嚇了一跳，道：「董先生，你怎麼了？」蔡琰道：「董先生，你傷到哪裡了，快讓我們看看……」董祀哽咽道：「別過來，別過來……我求你們了，別過來，別過來……」
羊道詫異道：「……他，這是怎麼了？」蔡琰微一沉吟，道：「道弟，你扶他起來，我去燒茶。」跟著低聲道：「你扶他在偏廂坐，我會把跌打藥放在那裡。」羊道低聲道：「可他不是不讓咱們過去麼？」蔡琰幽幽地道：「他是要我別過去……」眼圈猛地一紅，轉頭快步走入裡屋。
原來就在那一剎那，蔡琰猛地想起當日在長安自己的庭院門前的一幕。那時吳晨冒雨來訪，小倩和吳晨深情相望，黃睿冒雨而去。也就是在那一刻，蔡琰才知道黃睿對小倩早已情根深種。也就是從董祀方才祈求一般的語氣，蔡琰猛然發覺原來董祀對自己也早已情根深種。羊道就像是當日的吳晨，而自己便是當日的小倩，黃睿就算是死也不願小倩看到他落魄的模樣，而董祀，也和黃睿一樣。只是自己的心中卻哪裡有多餘的地方給董祀？就在潼關回望的那一刻，蔡琰的心就已留在了長安。
窗外晚風輕拂，樹葉颯颯。
蔡琰聽著庭院中公孫樹的枝葉聲響，心中猛地一陣愴然。
願為西南風，長逝入君懷。君懷良不開，賤妾當何依？
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「前面就是滏水了。」呂舟向吳晨說道：「過了滏水，就進入邯鄲境內了。」昨日渡漳的驚險，吳晨仍有餘悸，聽著微風中隱隱傳來的水聲，提聲問道：「滏水有多寬？」
呂舟笑道：「使君放一百個心，咱們連漳水都渡了，還怕滏水麼？那水不寬，連漳水的一半都不到。」吳晨道：「還是親眼看一下得好。」呂舟道：「使君這邊請。」引著吳晨快步而前。
這處所在，原是一片密林，若不是有本地人帶路，吳晨都不知道這密林中會有這樣一條小徑直通滏水。
等吳晨到達岸邊時，遠遠就見任曉正和幾人說著話。見到吳晨，任曉遠遠抱拳施禮，說道：「使君，這位便是邯鄲來的呂韜，呂子明騎都……」吳晨心道：「邯鄲來人了？」順著任曉的手向那人望去，就見任曉身旁站著一名河北將領。那將領大約二十上下，身材挺拔，長得雖然不是很英俊，但面部線條極為硬朗，顯得英氣勃勃。吳晨正要見禮，卻見呂韜眼圈一紅，快步直奔過來，大叫道：「爹……」
吳晨大吃一驚，道：「你認錯……」身旁的呂舟已迎了上前，叫道：「韜兒，你怎麼在這裡？」呂韜一把抓住呂舟的雙臂，叫道：「爹，我聽前方的探馬說曹賊燒了咱們武安……我怕你出事……幸好你老人家沒事……」
吳晨心突地一下，心道：「他們怎麼會這麼快收到消息？」要知曹軍來勢奇快，無論是吳晨還是審配都被打了個措手不及，又哪裡有餘裕派探馬向周邊郡縣發出警訊？
吳晨快步走到呂舟父子身前，就聽呂舟說道：「武安是被曹賊燒了，多虧了并州牧，咱們總算是逃出來了……啊，孩兒，快來見過恩人。」見吳晨走了過來，急忙側身一讓，叫道：「兒啊，這位便是咱們的恩人并州牧吳使君，快跪下磕頭。」
呂韜見吳晨不過二十上下，看著似乎也比自己大不了幾歲，心中著實不願意磕這個頭，但父命難違，一撩戰袍，正要跪倒，吳晨已一把攙住他，說道：「不用多禮，起來吧。」呂舟道：「使君，你是咱們全村人的救命恩人，這個頭該磕。韜兒，快磕。」後面這一句卻是向呂韜說的。
吳晨道：「不用多禮，我有要事問呂世弟。」呂韜聽不用磕頭，自然是一百個願意，挺直身，拱手道：「并州牧儘管問，只要是我呂韜知道的，便知無不言。」吳晨道：「你們是幾時收到武安縣被曹軍焚燬的消息的？」呂韜道：「大約是昨日……」身旁的一名都伯接口道：「是昨日晨午……」呂舟叫道：「曹軍是前日晚間才到的武安，咱們要報信，至多也要今日晨早才到邯鄲……」呂韜變色道：「……莫非，咱們中計了？」吳晨輕歎一聲，道：「沮府君呢？他出城了麼？」
呂韜向滏水對岸一指，道：「他便在咱們身後。」吳晨道：「請呂騎都領路，我要去見見沮府君。」
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作者按：前文寫泰山郡功曹為羊續，但羊續早已在公元189年去世，因此在此換成羊陟。羊陟為羊續的同族兄弟。羊續早年曾為南陽太守，轉廬江太守，死在任上。