贏天駐馬立在一處土坡之上，坡下縱長十里的戰場上，安定軍和曹軍兩軍犬牙交錯。以步兵為主的曹軍如海嘯激起的潮頭，一浪高過一浪地猛撲過來，梁興所領的羌斗陣在曹軍衝擊之下，損失慘重，軍侯、都伯，不斷傷亡，若不是黃忠和馬成所領的輕騎不時從兩側曠野兜轉過來，側擊曹軍兩翼，從旁化解曹軍正面攻勢，這時的安定軍必然早已潰不成軍了。
自五日前吳晨離開淇園到鄴城，贏天便命任曉一日五次沿河探查曹軍動向。昨日晚間收到鄴城破圍的消息，眾人還來不及高興，便收到夏侯惇所領的虎豹騎在朝歌出現的戰報。按吳晨預先計劃的，眾人開始撤離淇園，但還未走到半路，斥候便傳來蕩陰被夏侯淵擊破的消息，贏天和黃忠不得不改變計劃向鄴城方向撤離，而這時夏侯惇已燒燬淇園，從中路追了上來。經過這數日的修整，尤其是繳獲了張繡留在淇園的數千戰馬後，安定軍的戰力已非渡河時的疲軍所能相比，贏天原以為可以很快甩開夏侯惇的追擊，但越近鄴城，沿途的百姓越多，到此處時，百姓已幾乎將後路全部擋住。安定軍速度一慢，終於被夏侯惇所率虎豹騎追到。
單以夏侯惇所領曹軍來計，便已數倍於安定軍，若曹軍左翼、曹操所領的主力到達，那時曹軍人數必然數十倍於安定軍，這仗該如何打？贏天望著坡下糾結的戰局，時不時地抽空向數里外的鄴城望一眼，當真是心急如焚。
「監軍，」一名斥候奔上土坡，向贏天道：「咱們派往鄴城的人被射回來了。」贏天怒火中燒，咆哮道：「被射回來了？河北雜碎又在攪什麼鬼？」一旁的蘇由連聲道：「吳使君呢？吳使君不在城裡麼？吳使君怎麼說？」斥候道：「咱們的人沒見到大哥……」蘇由道：「哎喲，這可如何是好？莫不是被審配害死了？哎喲，這次死定啦，死定啦。」贏天厲聲道：「閉嘴，蘇由，你再說一句，我先割了你的舌頭。」蘇由急忙用手將嘴摀住。贏天叫道：「我追隨大哥這麼久，大哥從來沒有叫我失望過，這次大哥一定有法子救咱們走。任猴子……」一臉疲憊的任曉聽贏天叫到自己，急忙應道：「在，監軍有何吩咐？」贏天道：「你領一隊人馬去鄴城，定要將大哥找到。」任曉高聲應是，領著手下疾馳而去。這時一直沉默不語的諸葛亮突然開口道：「贏監軍，曹軍已看穿我軍動向，鄴城城外都是百姓，這城是萬萬進不得了。若再留在此地，必然全軍覆沒，不如趁曹軍尚未合圍之際，向漳水突圍。若能渡過漳水，我軍還有一線生機。」
贏天叫道：「那大哥呢？難道將大哥留在鄴城不管了？」諸葛亮道：「吳使君審時度勢，亮以為，他若在此間，必然也以大軍渡河為先。」贏天叫道：「亮以為？亮以為？諸葛孔明，不要把你說的話加到大哥頭上。我知道大哥不會丟棄我，我也不會丟了大哥。」轉過頭向坡下的梁興喝道：「梁胖子，你在做什麼？守住陣腳，再放一個曹軍進來，我先砍了你的腦袋。」
梁興遠遠叫道：「贏猴子，你亂叫什麼，我已經拼了命了，這些曹軍雜碎扎手得緊……啊……」就這一分神的功夫，梁興手中長刀被身前一名虎豹騎的校尉絞飛，梁興抽身向後疾退，那名曹軍校尉催馬前撲，梁興抽身的雖快，但終究比不過戰馬，眼見那馬急衝過來，梁興急忙側身向旁一滾，另一名曹軍虎豹騎催馬趕了過來，一提馬韁，戰馬兩條前腿上下翻飛，便向躺在地上的梁興踏去。梁興正要再向旁滾開，肩膀猛地一疼，一桿長槊凌空刺下，正刺中梁興的右臂，槊尖透過肩膀，直釘入身下的土中，這一下當真是痛徹心扉，梁興發出震天的一聲慘呼，眼前跟著一黑，戰馬的雙蹄已踏了過來，梁興啊的慘叫一聲，用左臂護住了頭，就等馬蹄踢踹的剎那，猛聽的咚的一聲巨響，眼前忽然一亮，竟是曹軍虎豹騎連人帶馬被震飛出去，跟著一桿長戟伸了過來，指著梁興，贏天的聲音在上方響起道：「梁胖子，死得了麼？」梁興心知在千鈞一髮之際，贏天從坡上趕下，救了自己一命，但這口氣卻萬萬不能在贏天面前洩了，叫道：「死不了。」伸過左手，將右肩的長槊拔了出來，鮮血登時噴湧而出。贏天從懷中掏出一塊白布，甩手丟給梁興，叫道：「梁胖子，你到坡上歇會兒，這裡暫時有我守著。」梁興拔出長槊，只覺眼前金星直冒，心知受傷極重，再難撐下去，但嘴上卻不服輸，叫道：「贏猴子，讓給你便讓給你，你若是守不住，我做鬼也跟你沒完。」說著，緩緩向坡上走去。
贏天抬眼望向陣中來回衝殺的曹軍虎豹騎，猛地一催戰馬，縱到一名正揮刀砍殺的曹軍虎豹騎身前，抬手伸戟刺出。烏鴉嘴神駿已極，那曹軍虎豹騎眼前一花的功夫，一名西涼將軍裝束的少年已出現在身旁，曹軍虎豹騎畢竟是天下有數的精銳，那曹軍雖然吃驚，卻絲毫不亂，暴喝一聲，圈刀向贏天的長戟砸去，錚的一聲巨響，曹軍的環首刀砸得長戟向下沉去，只是那曹軍砸的本是長戟的戟頭，砸到的卻是長戟的戟桿，戟頭早已刺入他的胸腹，順著一砸之勢，長戟向下剖去，將那曹軍從腹部以下剖成兩片。那曹軍神色又驚又駭，驚叫一聲，策馬向旁逃開，臟腑隨著戰馬顛簸，嘩的一聲散落一地，那曹軍虎豹騎啊的大叫一聲，摔下戰馬，再不能動彈。贏天抬眼望了望，縱騎奔向另一名虎豹騎，那虎豹騎在贏天殺前一人時，早已驚駭欲狂，望見贏天逼近，一面撮唇尖嘯，一面調轉馬頭從贏天側旁繞開，他身旁的四名虎豹騎聽到嘯聲，調轉馬頭朝這邊奔了過來，贏天長戟一振，戟影翻騰滾動，身周就像是突然湧起大片大片的戟浪，從左右夾擊而來的四騎連人帶馬向外狂翻而出，四人中兩人脖頸濺血，兩人手臂和手臂相連的半片身子被劈開，四人隨著戰馬的奔勢衝出十餘步，這才蓬的一聲齊落到馬下。從贏天身旁逃開的虎豹騎驚得身子不住顫抖，突然扯著嗓子嘶聲叫道：「不是人，你不是人，我不打了，我不打了。」調轉馬頭，向後方策騎狂奔。這邊一逃，餘下的十餘虎豹騎眼見那名騎都尉又哭又笑，宛似突然發瘋，都是心下駭然。就這分神的剎那，贏天已衝到這些人身前，長戟揮掃，三人胸前濺血，四人顎骨碎裂，七人連同戰馬打著旋向外狂翻而出。餘下的數人這才明白騎都尉為何突然瘋癲，呼叫著調轉馬頭追向騎都尉。
本已被衝散的羌斗陣的餘下兵卒長舒一口氣，齊聲歡呼。贏天喝道：「你們守好這裡，我去砍了他們的主帥，出了這口被追的鳥氣。」山坡上的諸葛亮喝道：「贏監軍，窮寇莫追。」贏天向他揮了揮手中的長戟，縱騎便向那數名虎豹騎追去。
曹軍前一波攻勢本已撕開了安定的羌斗陣，這一波攻勢已準備將坡上的安定人一舉殲滅，遠遠望見前一撥的幾名虎豹騎不沿兩翼回歸本陣，反倒從中路奔回，擋住己軍的進攻路線，都鼓噪起來。奔在最前的騎都尉卻絲毫不以為恥，撕扯著嗓子喊道：「快放箭，快放箭，賊子追來啦，賊子追來啦，放箭啊……」
手持令旗的傳令官奔出前陣，叫道：「李騎都，你在做什麼，快讓開路……」那姓李的騎都尉叫道：「你們怎麼還不放箭？快放箭……」眼角餘光中，一匹黑馬從身後電射而出，姓李的騎都尉直驚得魂飛魄散，啊的大叫一聲，策騎向旁繞開。那傳令官見贏天突然從李騎都身後竄出，這才明白那姓李的騎都為何一直大叫放箭，尖聲道：「西涼人殺過來了，放箭，放箭……」
弩箭飛蝗般騰起，贏天長戟一振，用戟尖在身前微微一圈，圈出一個尺餘半徑的光圈來。光圈一頓，驀地暴漲開去，戟尖撕裂空氣的嗤嗤聲，頓時填滿贏天身周丈餘空間，雨點般的羽箭撞到光圈，立時被絞得粉碎，連一刻也沒有延緩一人一馬衝陣的氣勢，一人一馬長驅直入，衝進曹軍軍陣。
曹軍見他衝了過來，有的用盾，有的用槊，大喝一聲從四面圍了過來，就聽得蓬的一聲巨響，最先衝上前的六名曹軍槊折盾破，打著旋向外翻出，鮮血從翻滾的屍體上不住向外飛濺。贏天身周的光影一滯之下，驀地暴漲，長戟裂空的尖嘯聲長江大河般奔騰而出，身周數丈的曹軍盡數卷在其中，錚錚錚的脆響聲裡，曹軍稻草一般向外拋飛，每拋飛一人，便有一蓬鮮血飛濺而出，曹軍最精銳的虎豹騎在贏天戟下竟然沒有一合之將，贏天狂風掃落葉一般向中軍大纛殺去。
遠遠就見大纛之下是一個身披單側甲的曹將。那曹將看年紀不過十六七歲，裸露在鎧甲外的右臂肌肉隆起，極是彪悍，瞪著己軍中的贏天喝道：「你是贏天麼？」
他身週三十餘騎，披甲戴盔，手持重矛，橫亙在兩人之間。只看氣勢，便知這三十餘騎無一不是曹軍精銳中的精銳。贏天不驚反喜，一怕烏鴉嘴的頭，逕直向那少年將軍衝了過去。
一聲尖嘯從三十餘騎中響起，十騎分從兩側搶出，沿弧線繞向贏天身側，五騎跟著從中間搶出，平端重矛，呼嘯著直衝過來。餘下的十五騎隱隱散成扇形，護在那少年曹將身周。其時贏天與少年曹將的距離不過四十餘步，兩邊相向加速，四十餘步的距離幾乎眨眼就過，眼看重矛就要刺穿贏天，烏鴉嘴猛地長嘶一聲，就在高速奔馳之中，跳了起來，從那五騎頭上直掠而過，曹軍齊聲驚呼，圍在曹將身周的十五騎大喝一聲，向一人一馬的落足處搶了過來，贏天長戟橫掃，擋在身前的兩騎風車一般翻了出去，十五騎合圍的陣勢立時露出空隙，烏鴉嘴長鬃飛舞，足不點地般載著贏天直衝纛下的曹將。
那曹將雖然年輕，臨敵經驗卻是極豐，處變不驚，側踢馬腹，讓戰馬載著他繞向贏天身側，手中長槊一挑，刺向臨空飛撲的贏天右肋。身後的二十餘騎一擊失手，齊聲呼喝怒斥，調轉馬頭追了過來。
身在空中的烏鴉嘴驀地放聲長嘶，馬尾甩動之際，在絕無可能的高速之下，帶著贏天突然轉過身來，曹將刺向贏天右肋的一槍變成刺向贏天胸腹，贏天本是劈空的一戟，頓時變成正面橫擊，大戟帶起的勁風排山倒海一般，吹的那曹將長髮飛揚，面目如割。那曹將驚呼一聲，手中長槊全力舞動，奮力擋向長戟。
「鏗」的一聲脆響，曹將悶哼一聲，橫飛開去，胯下戰馬長聲慘嘶，硬生生癱倒地上。贏天暗叫可惜，若不是那曹將見機極快，長槊斷折，立即跳馬逃生，這一擊已將他斬於馬下。正要催馬越過敵騎，繼續向那曹將追擊，就聽得身後馬蹄轟鳴，那二十餘騎已狂衝過來，騎未至，羽箭破空的銳響已尖嘯而至。贏天輕踢烏鴉嘴左腹，烏鴉嘴後蹄一蹬，向前躥出，忽地一擺腰，在絕無可能之際，前蹄一蹬，高速奔馳之際，竟凌空轉了個「之」字形，羽箭頓時盡皆落空。但羽箭這麼一阻之下，贏天與那員曹將之間的距離卻拉了開來，馬蹄轟鳴，那二十餘騎衝入兩人之間的空地。贏天心下惱怒，調轉馬頭衝進那二十餘騎，長戟翻掃，和他擦身而過的每一個虎豹騎皆是遠遠拋飛而出。
「贏天，好本事。」一聲蒼老遒勁的笑聲從遠處響起，贏天挑飛最後一名曹軍，向聲音傳來的方向道：「老黃忠，你怎麼來了？」黃忠長聲笑道：「你不是命我率輕騎掩護側翼麼？敵軍中軍大亂，這現成的便宜如何能不來撿？」說話聲中，黃忠一刀劈在一名虎豹騎的胸腹，那虎豹騎卻沒有震翻出去，反是軟軟癱了下來，眼鼻之中鮮血泉湧，眼見是不活了。
贏天掃了黃忠一眼，喝道：「老黃忠，你身上怎麼這麼多血，是受傷了麼？」黃忠濃眉一挑，用左手一抹鎧甲上的血跡，甩在地上，喝道：「這血都是曹軍的，這世上能傷我的人怕是還沒生出來。」贏天大笑，指著在兵卒護持向遠處狂奔而去的那名曹將，道：「老黃忠，和你說話就是痛快。你手上還有多少人？敢不敢隨我去闖敵軍中軍，看咱倆誰先把他砍了？」黃忠喝道：「你既然劃下道來，黃忠還怕你不成？」左臂一揮，喝道：「隨我出擊……」
就在這時，猛聽得遠處馬嘶如雷，戰鼓雷動，腳下的地面似乎都在震天的轟鳴聲中顫了起來。贏天和黃忠順著戰鼓聲傳來的方向望去，就見無數曹軍從陣後湧了出來，潮水般向這處狂湧過來。放眼望去，彪悍的戰騎似乎將整個地平線都遮住了。以贏天和黃忠的強悍，仍是不禁色變。
曹軍主力終於到了。
※※※
「吁！」
就在馬伕的高喝聲中，駕車的兩匹騾馬長嘶一聲，停下腳步。蔡琰和丫鬟小紅都是猝不及防，蔡琰多歷艱險，雖然吃了一驚，倒還沒有怎樣，小紅卻是啊的大叫一聲，躲到了蔡琰身後。蔡琰心中慍怒，正要出聲喝斥，卻見馬車的窗簾一掀，孔融從車窗中探了出頭，說道：「賢侄女，這麼一大清早，這是要去哪裡啊？」
蔡琰原以為是哪個缺少禮數的官宦子弟，見自己主僕二人孤身上街，因此前來調戲，見車廂中坐的竟是孔融，大出意外，急忙施禮道：「原來是孔將作，民女失禮了……」
孔融將頭搖得像個撥浪鼓，說道：「什麼將作大匠，那是曹孟德特意用來羞辱老夫的。老夫一不會砌磚，二不會鑿彖，做什麼將作大匠？那不是譏諷老夫四體不勤麼？吃飯拉屎老夫倒是在行，原本想討個屙屎校尉、端碗中郎將，曹孟德偏生安了個將作大匠給老夫，當真是狗屁不通，不通狗屁。」小紅見蔡琰識得馬車中人，已去了驚懼之心，此時聽孔融說的有趣，噗嗤一聲笑了出來，從蔡琰身後探出臉來，抿嘴笑道：「屙……校尉，端碗中郎將？這世上哪裡有這些不雅的名號？」
孔融嘿的笑了一聲，一副小丫頭沒見過世面的鄙夷，說道：「這世上如何沒有這等名字？摸金校尉、發丘中郎將莫非就比老夫這端碗中郎將、屙屎校尉的名頭來得好麼？依老夫來看，嘿嘿，那倒也未必。」
原來有漢一代，墓葬一向豐厚，因此盜墓之風一直禁而不絕。曹操早年起兵之時，缺糧少薪，曾專門撥出一些手下去挖世家豪門的墳葬以換取軍資。統領這些挖墳事宜的將領，便稱「摸金校尉」「發丘中郎將」。這原本是曹操早年的醜事，曹操迎立漢天子劉協到許縣後，權勢日盛，愛惜羽毛之下，暗中廢除了這些官員的稱號。朝中官員懼於曹操的威勢，對此也都是諱莫如深，唯有孔融最喜揭曹操的短，旁人越是不敢說的曹操的醜事，孔融說得越是興高采烈，這般當街大揭其短，原是家常便飯，每日都要操練數次的。
蔡琰雖然也知孔融說的是實話，但畢竟曹操於己有恩，兼且言語之中不但尊自己的父親為師，這一個月來也多有照拂，在情在理心中都有些偏袒曹操。何況孔融的一番言語頗有些不雅言辭，令人尷尬不已，遂清咳一聲，轉移話題道：「民女這是去探訪……一位故人，有勞孔……大人下問了。」
孔融悠悠道：「故人？賢侄女在許縣的故人，十有**都是老夫認識的，只說故人卻不說名號，想來這個故人非一般人也，嘿……賢侄女莫非是去拜訪當今司空、行車騎將軍的曹操曹孟德？」
蔡琰暗暗歎了口氣，不好說是，也不好說不是，唯有點了點頭。孔融笑道：「賢侄女幸得遇到了老夫，否則就要白跑一趟了。」蔡琰怔了怔，道：「孔大人的話……是什麼意思？」孔融笑道：「賢侄女你不想想，若是曹孟德在府中，老夫如何會在這裡和你閒話家常？定是在他府中當著他的面在說發丘中郎將，摸金校尉的的事。老夫既然有餘裕和你在此處閒話家常，那自然是他不在許縣了。」見蔡琰一副不以為然的神色，孔融嘿嘿笑了數聲，道：「賢侄女，你若不信，問問我車中的這位小友便知端的。」一人跟著接口道：「我爹爹是不在，五日前他就領兵出許都了。」
說話聲音猶有稚聲，竟像是一個孩子。蔡琰吃了一驚，道：「你……你喚曹司空什麼？」車中的小孩道：「我喚他作爹爹。」蔡琰望向孔融，心道：「你不是平生最憎惡孟德兄長的麼，如何會與他的孩子同乘一車？」孔融像是知道蔡琰心中在想什麼，笑道：「賢侄女，你這副神情是不是在說『孔老兒，你不是平生最憎惡曹孟德的麼，如何會與他的孩子同乘一車』？哈，雖然老夫平生最憎惡與曹孟德相關之人，但車中的小友卻是例外。秦時甘羅十二歲拜相，但與曹家這位三公子一比，簡直糞土不如，不如糞土，全然不能相提並論。」說著，連連搖頭。蔡琰聽孔融如此推崇車中孩子，心中好奇，打眼向車中望去。
孔融所乘馬車不大，四尺見方，孔融面向馬頭所在而坐，那小孩子就坐在孔融對面，看年紀不過十一二歲，長相極是清秀。見蔡琰望了過來，臉上一紅，躲到了對面的車窗下。孔融哈哈大笑，道：「賢侄女不信老夫的話麼？這小友名叫曹植，這個名號，許都的士子無人不知，無人不曉，賢侄女隨便找人一問便知老夫所言當不當得真了。曹孟德這不好，那不好，偏偏生兒子的本事好得讓人眼紅，連老夫都要甘拜下風。」
蔡琰微微有些失望，心想曹操終究是出兵河北追擊吳晨去了。曹操雖然對她不錯，但吳晨對她的恩義卻更大一些，兩人相爭，蔡琰隱隱間更傾向於吳晨。但心想吳晨若勝，曹操必然也難逃性命，難道自己就希望曹操被吳晨殺了麼？轉念一想，吳晨兵微將寡，又遠離三輔，如何是猛將如雲、謀士如雨的曹操的對手？這一次吳晨恐怕是凶多吉少。想到這裡，不由得悠悠歎了一口氣。
孔融鄂道：「賢侄女竟會如此失望，這倒是大出老夫意外，莫非賢侄女和曹孟德……」蔡琰情知孔融誤會了，正要開口解釋，一旁的曹植突然開口道：「這位姐姐想的是旁人，不是我爹爹。」孔融道：「哦，怎麼說？莫非你變成她肚裡的蛔蟲，知道她心裡在想什麼？」曹植搖了搖頭，道：「這次出征，朝廷盡遣精銳，河北與我軍勢不相敵已然明瞭，多則半年，少則兩月，河北必傳捷報。而這位姐姐的歎息中卻滿是英雄末路的為何，如何會是在想我爹爹？」孔融連連搖頭道：「說什麼多則半年少則兩月，河北必傳捷報，依老夫看倒也未必。但英雄末路嘛，那是肯定與你爹爹無干的。嘿，若你爹爹也算是英雄，天下的阿貓阿狗豈不都成了英雄？這天下的英雄也忒多了些，哈哈……」曹植也不以為忤，嘻嘻一笑，眼角餘光掃了蔡琰一眼，臉又紅了，急忙又轉過頭去。
孔融道：「賢侄女，你既然見不到曹孟德，不如隨我們走吧。昨晚羊續，也就是你羊叔父到了許縣，咱們說好今天館邑為他接風洗塵的，正好順路把你也帶去。」說著，將車門打了開來。蔡琰心道：「原來羊叔父已經到許縣了，難怪從前日開始就沒有聽到他（羊道）在屋外吹簫了。」
對於這位泰山郡的羊叔父，蔡琰既想見又怕見。想見是因為這一生最快樂的數年就是在泰山羊家渡過的，這位羊叔父對她來說不啻於另一個父親。只是這數年來，蔡琰歷經坎坷，實在沒有什麼臉面見這位羊叔父。躊躇了半晌，輕輕歎了一聲，道：「民女還是不去了。」不等孔融挽留，深施一禮，帶著小紅轉入長街旁的一條小巷，快步而去。
※※※
漳水源自并州境內的鹿谷山，一路經上黨長子、壺關、鄴縣、巨鹿、信都等地，至渤海郡平舒縣入海。漳水地跨并州、冀州、幽州三郡，水量豐沛，離著很遠就聽到水聲轟隆。到了跟前，吳晨更是暗叫聲苦，就見漳水水面足有四十餘步寬，其時正是巳時初刻，在五月的朝陽照耀下，河面水花翻湧，河水奔騰喧囂，延綿無盡地向東注洩。
恆紀帶著百餘青壯已跳入河中，手臂相環拉起一道人牆。只是河面太寬，水流又急，人牆不斷被水流沖得東搖西擺。吳晨心中沮喪，但此時也只有硬撐，向身後的人道：「我們緣著這道人牆過河。」
跟在身後的人原以為有橋過河，卻見不過是水中的一道人牆，大失所望，一屁股坐到了河岸上，有些更是嚎啕大哭起來。這時一人突然喝道：「哭什麼？掉到水裡是死，被曹軍踩死難道就不是是死了？都是死，我倒寧願被水淹死，也不讓曹軍雜碎帶著我的腦袋去領功。你們不下水，快讓開，讓開。」左推右搡，將身前的人推開，跨步邁入河中。那人身高足有九尺，看起來就像是座鐵塔，只是看起來不會水，在河中腳步蹣跚，跌跌撞撞趟向人牆。這人一動，有些會水的便先跳入河中，河岸上空開，又有數十人從人群中擠出，跳入河中，一時間百餘人頭在急流中湧動，爭相向人牆游去。
「吳使君，吳使君……」吳晨正要跳入河中，被岸上一人叫住，急忙轉過頭望向發話之人，就見那人五十上下，穿著一身絳色的蟬衣，髮髻用藍色的布稠相裹，面相清矍，顯是某地郡望碩儒一類的。那人見吳晨轉過頭，快步奔了過來，指著河中的人牆，道：「吳使君，這人橋不會就是使君想出來的渡河之法吧？」吳晨苦笑著點了點頭。那人道：「咱們這數萬人，這一道人橋如何能渡得盡？使君來看，」挽著吳晨的手臂，向身後一指，道：「咱們這些人中多有推車載貨的百姓，這些車加在一起，沒有百輛，也有七八十，將這些推車拆開，車板不正可以做架橋的橋板麼？」吳晨又驚又喜，道：「……就不知他們願不願意。」那人曬道：「保命要緊，這些車都是些身外之物，命都要沒了，留著這些車又有何用？」吳晨連連點頭，道：「說的是，說的是。」提聲向人群中喊道：「有推車的到這邊來，我有事商量。」
吳晨中氣充足，這一番話轟傳兩岸，岸上雖然萬人湧動，仍是清晰傳入眾人耳中。
那些有推車的聽到吳晨呼喚，急忙推著車向這邊擠了過來。吳晨向那老者道：「還未請教老丈尊姓大名。」那老丈道：「敝姓呂，單名一個舟，表字文則。家住武安縣呂家村，忝為村中里正。」吳晨道：「原來是呂里正。」心中一動，望了一眼呂舟身後的數十人，說道：「這些都是你們呂家村的人？」呂舟點頭道：「大部分是。咱們全村人一起逃亡，中間雜了一些鄰村的百姓。我看這數萬人中，闔村逃亡的不在少數，其中裡正、村長該有不少，若使君能將他們召到一起，再由他們出面各領本村百姓，必然如臂使指，事半功倍。」吳晨笑道：「我聽呂老丈是里正，就正想請你出面召集各村的村長里正，不想我們竟然想到一處去了。」呂舟大喜過望，向那數十村民道：「你們去人群中喊一喊，召那些村長、裡正到吳使君這裡說話。」
那些百姓原本都是闔村逃亡，由那些村長裡正出面，局勢終於不再是亂糟糟一團，各村各裡、青壯老幼都動了起來，拆推車、搭橋板，有的更是將腰帶解了下來，在河上搭起繩橋，讓人援著「褲帶橋」過河。眾人皆知曹軍近在咫尺，說不定什麼時候就衝到身前，都不敢虛耗時間，就在半個時辰的時間裡，搭起十餘座各式各樣的「浮橋」，千餘人蜂擁渡河，幾乎將漳水都遮斷了。
就在這時，遠處傳來陣陣的悶雷聲，正是戰騎群衝鋒踩踏地表發出的聲響。漳水隨著地表的抖動，不住顫動，一股股渾濁的泥水從河底衝上河面，形成一個一個擇人而嗜的急漩。岸上等待渡河的百姓人人變色。若說先時還有些禮讓，到這時已是完全顧不上了，大叫道：「曹軍來了，快渡河，快渡河。」一窩蜂地湧向浮橋，一時間哭聲，喊聲，重物掉入水中的聲音混雜在一起，直衝雲霄，河岸上亂成一片。
吳晨快步奔上一處高地，向聲音傳來的方向望去，就見西面的天際，塵頭黃雲一般貼地湧來，只看塵土湧起的範圍，就知敵騎在兩萬到三萬之間。
身後腳步聲響，呂舟的聲音在身後響起道：「是曹……操來了？」牙關磕擊，顯是害怕已極。吳晨低聲道：「是曹操來了。」深吸一口氣，向四周掃視。這數年南征北戰，有幾次戰局都惡劣到了身死軍滅的絕境，但但還沒有哪一次可以與這次相提並論。
吳晨壓下山窮水盡的無奈和胸中不斷騰起的驚惶，飛速思索脫出險境的法子。
身後漳水咆哮轟鳴，夾著雄渾無匹的氣勢奔流向東。
就在這時，數騎從遠處狂馳而至，一人大叫道：「大帥，大帥……」正是任曉。吳晨提聲應道：「任曉，我在這裡。」任曉縱騎直奔過來，還沒到坡下，已從戰馬上跳了下來，狂衝向吳晨，噗通一聲跪倒，哽咽道：「大帥，我們找得你好苦……」其餘數騎跟著衝了過來，齊聲歡呼。吳晨心神激盪，笑道：「我等你們也等的很苦。前面戰事如何？」任曉道：「贏監軍領其他弟兄暫時擋住了夏侯惇，但剛才曹軍又來了很多人，後面的事我們就不知道了。」
吳晨道：「任曉，你去傳令，讓贏天率軍向漳水這處撤，我有法子甩開曹軍，讓我軍安然渡河。」任曉和隨行的部下齊聲歡呼。呂舟又驚又喜地道：「使君有辦法甩開曹軍？什麼辦法，是什麼辦法？」就在這時，對岸一人從遠處狂奔過來，站在水中大呼道：「那邊有竹林，咱們找到了大片竹林，咱們可以用竹子搭橋啦。」河岸上頓時響起驚天動地的歡呼聲。
呂舟等人至此終於長舒了一口氣。吳晨向任曉道：「任曉，你派幾個手下去知會贏天。你領餘下的人先渡河，指導百姓搭建浮橋。」任曉領令而去。
呂舟在一旁道：「這裡離曹軍太近，使君還是先渡河到對岸吧。」吳晨目光一直盯著前方的戰況，就見塵頭的前方，隱隱像是黃睿、黃碩、小倩等人，急忙迎了過去，身後呂舟的聲音傳來：「使君，你這是要到哪兒去？」吳晨轉身叫道：「我去接人，呂里長，不用跟來，你先渡河吧。」說完，加快腳步向前。
馬蹄聲從前方響起，一隊約三十人的輕騎從左側方繞了出來，望見吳晨，忽哨一聲，挺著長槊直衝過來。吳晨俯身從河灘上抄起一塊拳頭大小的石頭，迎頭向衝在最前的一騎擲去，蓬的一聲，飛石正中那曹軍的胸口，直打得那騎曹軍狂噴鮮血，倒翻下馬。那戰騎失去主人，驚嘶一聲，人立而起，它身後的數騎猝不及防，狠狠撞了上去，頓時摔成一片。吳晨加快腳步向前，忽聽得前方曹軍忽哨一聲，向右翼繞開，竟是百餘騎安定戰騎從正前奔了過來，領頭的將領正是高覽。
安定兵卒人多勢眾，只交鋒的一瞬間已將那一隊曹軍沖得七零八落，再反身一衝，餘下的曹軍也盡數被戮死。高覽策騎向吳晨迎了過來，高聲道：「使君……」後面的那個「君」字微微顫抖，竟有些哭音。吳晨心中溫暖，一伸大拇指，笑道：「高君侯好本事。」高覽呵呵一笑，道：「使君才是好本事，鄴城的圍竟然就這樣讓使君破了。」吳晨哈哈大笑，道：「幾日不見，高君侯拍馬的功夫又見增長。」
高覽從戰馬上一躍而下，將韁繩遞了過來，道：「使君，戰馬給你。」吳晨道：「你留著吧，曹軍那幾匹馬還可以騎。」忽哨一聲，向一名軍侯招了招手，再指了指他身旁空著的一匹曹軍戰馬。那軍侯明白，將那匹戰馬牽了過來。這時黃碩、黃睿、崔倩、鍾惠以及一干家眷、傷兵已湧了過來。吳晨向小倩望了一眼，見她雖然滿臉疲憊，但身上卻無傷，暗暗鬆了一口氣，提聲道：「大夥兒快去河岸，任曉已經領兵在河上搭了浮橋。」
鍾惠見吳晨有意無意掃了一眼崔倩，跟著暗暗舒了口氣，卻連自己瞧也不瞧一眼，心中猛地升起一股怒火，鼓掌笑道：「小賊，這就是你在河北的計策麼？我看當真是好啊，幫人守穩城池，自己卻被追得喪家犬一般，嘿，好，不是一般的好。」
吳晨濃眉一挑，就要發作，猛地想起淳於瓊，心中一痛，火氣頓消，道：「鍾姑娘，你說的是，這世上天字第一號的大傻瓜非我莫屬。」鍾惠冷哼一聲，還未開口，黃睿已反駁道：「吳使君已盡力了。」鍾惠將頭一揚，不屑地道：「對自承是傻瓜的人，本姑娘才懶得搭理。」策騎從兩人之間狂馳而去。黃睿怒道：「這女子當真不可理喻。」吳晨長歎一聲，道：「是我連累大家如此，被罵也是應該的。琪英大哥，領著大伙渡河要緊。」黃睿將隨身的弓箭和長劍解了下來，交給吳晨，道：「使君一切小心。」領著眾人向河岸而去。小倩從吳晨身旁經過，一雙明如秋水的眼眸滿是疑問的望了過來，似乎在問：「究竟出了什麼事？」吳晨苦笑著搖了搖頭，示意一言難盡，轉頭向高覽道：「高君侯，我們到那處緩坡集結佈陣，務必讓他們都能安全渡河。」
縱身上馬，當先向河岸旁的土坡馳去。
※※※
審配雙手撐著雉堞，探身望著城外。這一個時辰以來，戰局數變，隨著曹軍主力到來，膠著的戰局呈現出一邊倒的局勢，戰局也從城西數里外，不斷向東遷移，越過鄴城西城，到了鄴城城北。一眾袁軍將領也跟著從西城轉到北城。塵沙飛揚中，就見一列列馬隊縱橫馳騁，整個視野儘是攻拒惡鬥的戰騎，城上袁軍只看得神馳目眩，熱血如沸。
城上的袁軍將領卻一個個神情默然。
若說數日前有人說安定人兩次擊潰張繡，眾人還多有不信，此刻卻已是深信不疑。面對數十倍於己軍的強大敵軍，安定人仍是攻守有度，有進有退，如此戰力，當真是強悍之極。蔣義渠猛地一擊雉堞，大步走到審配身前，拱手道：「審別駕……」審配道：「如果義渠是想出城迎擊，那還是免開尊口吧。」蔣義渠道：「審別駕，吳使君畢竟曾幫咱們破了城圍……」審配冷冷地道：「城外就是曹軍主力，你們哪一個敢自誇可以擊敗曹操？似你們這般意氣用事，與送死何異？」陳琳道：「莫非就這樣眼睜睜地看著吳使君的人被曹軍絞殺？倘若不是這數萬百姓擋路，吳使君的人也不會被曹操追上……」
審配道：「陳主薄，無需多說。我軍現在要做的，不是出城迎敵，而是謹守城池。安定人雖強，但與曹軍實力懸殊，全軍覆沒不過是眨眼間事。你們出城相救，本意雖好，卻是錯估形勢，非但救不了人，還會將自己也搭進去。」陳琳怒道：「審正南，你便這般恨吳使君麼？非要看著他死不可麼？」審配冷哼一聲，說道：「公是公，私還私，我審配雖然粗鄙，但公私還分得清楚。」陳琳喝道：「那你為何不出兵助他脫困？」審配面色鐵青，大手一揮，喝道：「來人，陳主薄累了，帶他下去歇息。」身後的親兵呼喝一聲，搶出兩人，一左一右夾著陳琳向城下拖去。陳琳叫道：「審正南，此刻正是同舟共濟之時，似你這般公私不分，大禍轉眼即至，審正南……」
突然從城門處傳來轟隆一聲，審配急忙轉身望去，就見鄴城城門大開，一隊戰騎從門中狂衝而出，向兩軍急衝而去。審配幾乎氣炸了，厲聲喝道：「是誰罔顧軍令，擅自出城迎敵？」數名親兵急忙奔向城下探聽消息，但還沒等他們奔到城梯口，一名袁軍兵卒已氣急敗壞的跑了上城，叫道：「稟別駕，守義將軍（以官名稱韓荀）領著自己的部曲強要出城，城門校尉阻攔不住，求請別駕過去阻攔……」審榮叫道：「人都出城了，還攔什麼攔？」飛起一腳踹在那兵卒胸口，那兵卒應聲翻了出去。陳琳笑道：「人心自有公論，順之則昌，逆之則亡，古人誠不我欺也。」甩脫夾持在兩側的兵卒，長笑下城。
審配向審榮道：「領三千兵卒，將城門堵上。」提聲向眾將道：「再有抗命不遵者，這弓便是下場。」從身旁的親兵手中抓過長弓，一拗兩段，擲在地上。說罷，再不看身周的那些將領，轉身望向城外。
韓荀所領的部曲在六百餘人，中間還夾著三四輛戰車，人數雖少，卻是從城中開出，曹軍統帥也不敢小視，中軍鼓點一變，兩個千人隊從左翼分出，向韓荀部截去。韓荀的部曲大戟士在前，弩兵在中間，團成圓陣迎敵。空中弩矢交錯，以曹軍虎豹騎的凶悍，在蹶張弩機的阻擊下，仍是大片大片倒地。左翼袁軍出擊，曹軍從左翼迂迴到安定軍後的攻勢登時受阻，數百被困的安定軍脫出重圍，向漳水河岸退去。在緩坡上指揮大軍迎戰的吳晨雖然不知道曹軍左翼出了什麼事，但敵軍左翼出現混亂卻是看得清清楚楚，吹響號角，黃忠、馬成的兩支輕騎從側翼兜轉過來，以奔雷之勢，急衝曹軍左翼，曹軍中軍軍旗揮舞，後軍從陣後湧出，堵上左翼，右翼則斜兜過來，直衝土坡。放眼望去，滿山遍野儘是曹軍聳動的人頭，己軍在土坡下的戰線不住後縮，曹軍則前赴後繼，洪峰海嘯一般不斷掩至。
高覽高聲叫道：「使君，這裡有我們守著，你快渡到河對岸。」吳晨放箭射倒一名騎都尉，高聲叫道：「再等等，等贏天、黃忠他們退回來，我們就渡河。」高覽叫道：「使君，這裡有我接應便成，使君還是快些渡河吧。」
吳晨望向身後，就見岸上的百姓還餘下三千餘人，這些人多數是老弱婦幼，有的怕水，趴在河岸嚎啕大哭，有的匍匐在浮橋上，邊哭邊爬。吳晨暗暗歎息，向身旁一名兵卒道：「去知會恆紀和任曉，讓那些青壯過來背人過河。」那名兵卒轉身而去。就在這時，猛聽得曹軍戰鼓猛地一變，咚咚咚得響了起來，只是鼓點有些雜亂，既不像是進攻又不像是撤退。吳晨精神一振，喝道：「是贏天，他抄了曹軍鼓吹。」向曹軍右軍帥旗方向望去，果然就見那處旗幟大亂，吳晨又驚又喜，呼喝道：「沖一陣，若能衝散敵軍，我軍就有時間退過河岸了。」話音未落，就見曹軍右翼軍陣向內急縮，跟著像是軍陣中發出一聲慘厲的呼聲，全軍猛地向外暴漲，四散而逃。不用問吳晨也知，一定是贏天成功斬殺敵軍統帥，曹軍右翼群龍無首之下，全軍崩潰。心中又是欣慰又是喜悅，五味雜陳之下，竟有想大哭一場的感覺。
※※※
曹操撫著頷下鬍鬚，瞇眼望著崩潰的右翼，說道：「元讓出事了？文達（以字稱呼李通），你領兵去看一下。」
曹操身後的張繡聽曹操召喚李通，臉上緊繃的肌肉微微顫了顫。李通應了一聲，策騎繞向右翼。李通字文達，江夏平春人，是漢末荊州有名的遊俠之一，早年與同郡的陳恭起兵朗陵，佔據荊州一方。劉表雖然為荊州牧，卻只能眼睜睜看著李通在汝南縱橫往來。建安元年（公元196年）李通歸附曹操。他揚名天下的一戰，是在歸附曹操的第二年的曹操與張繡的宛城大戰。其時曹操中伏，虎衛典韋，長子曹昂，侄子曹安民先後戰死，曹操後有張繡追擊，前有劉表派兵堵截，情勢一度極為危急，正是李通率兵來援，一舉擊潰氣勢洶洶的張繡鐵騎，局勢轉危為安。
此役李通一人斬殺過百武威兵卒，武威人自此聞李通之名而喪膽。
曹操接著道：「小賊的堅韌大出我意料。至此絕境，竟然還能擊潰我軍右翼。關東出相，關西出將，果然名不虛傳。」用馬鞭向左面一指，說道：「那老卒是誰？似乎沒有聽元讓和妙才提起過。」眾人順著曹操馬鞭指的方向望去，就見一隊安定輕騎出現在己軍左翼，領頭的那人臉長而削，白鬚垂胸，全身鎧甲幾乎都讓血染紅了，在軍陣中縱橫衝殺，長刀之下，曹軍人仰馬翻，當真是凶悍已極。張繡還沒有接口，鍾演已開口道：「那人名黃忠，似乎是小賊出潼關後才收的老卒，因此元讓和妙才將軍才沒有向司空提及。」曹操笑道：「小賊的眼光當真犀利，這老卒雖然年紀大了些，但身手矯健，不下當年漢壽亭侯之勇。如此人才卻淪落為賊，可惜，可惜。」
一旁的曹丕躍躍欲試地道：「爹爹既然喜歡這員戰將，孩兒這就去將他捉來獻給爹爹。」曹操哈哈大笑，撫鬚說道：「丕兒，其他人試試無妨，就你去不得。你若被他捉住，送給小賊要挾我退兵，我是退呢，還是不退？」曹丕哼了一聲，一臉的不以為然。
曹丕今年十七歲，是曹操第二任妻子卞氏所生。原本曹操是想等他滿十八歲時才帶他上陣，但這次曹真卻跟著夏侯惇一起出征，曹丕少年心性，見曹真來，也吵著來，曹操原本就是無可無不可的人，見他執意要來，也就由得他了。見他耍性子，曹操笑了笑，道：「你年紀小，關侯在我這裡的時候，你還不懂事，但我身旁這幾位都是見識過的。遇見這類萬人敵，還是躲著點好。」忽地長歎一聲，說道：「可惜典韋不在此處，否則哪裡輪到這老卒在我軍中撒野。」
曹操身旁的大將聽曹操誇讚敵人，都是心中忿忿，又聽曹操提及死去的典韋，更是勃然色變，當即便有數人縱騎搶出，向黃忠所在衝去。
曹操微微一笑，也不阻攔，抬眼望向鄴城方向，忽然笑了，說道：「審正南比我想得還要短視，告訴子和（以字稱呼曹純），叫他不用再防備鄴城的袁軍了，直接把他手下的五千虎豹騎都調上來，將西涼人一舉殲滅。」左側的朱靈突然開口道：「可是方才鄴城還出了數百兵卒……」曹操哂笑道：「審正南若有心和西涼人夾擊我軍，只需出一千人自西門攻擊我軍側後翼便成，出北門，正是在我軍前鋒攻勢之下，除了為我軍將士增添軍功，我看不出有什麼妙處。何況，我難道還怕他出來麼？他不出也是死，出來死得更快。去吧，傳令子和，將他手下的五千虎豹騎都調上來。」身後的夏侯傑應令，策馬而去。
這時右翼忽然亂了起來，曹操側身向右翼方向望去，就見那處旗幟紛擾，一陣混亂，曹操皺了皺眉，道：「那處出了什麼事？」話還沒說完，一匹黑馬從人群中衝了出來。那馬神駿已極，長鬃飛舞，在人群中如入無人之境，曹操對養馬、馴馬頗得其中三昧，他早年的坐騎艷影與如今的坐騎爪黃飛電都已是世上罕有之物，但與這匹黑馬相比，實是遠遠不及。曹操心中驚疑，喝道：「咦，那是從何處跑來的野馬？」
眾人順著他手指的方向望去，就見一匹黑馬振鬣長嘶，向這處山坡直衝過來。鍾演寒毛倒豎，叫道：「那是西涼賊將贏天的烏鴉嘴，司空，快退。」話還未說完，空中猛地一暗，烏鴉嘴已越起半空，向土坡上縱了過來，坡上的曹操親兵大叫道：「馬下有人……賊將藏在馬下了……」數十支長槊齊齊刺向空中的一人一馬。驀地一點寒光從馬腹下一閃，待眾人看清那是一桿長戟時，萬千戟影，已密雨一般撒了下來，錚錚數響，一人一馬身周的十餘桿長槊登時斷折，手持長戟的曹軍如遭雷擊，狂噴鮮血，倒翻下馬。張繡大喝一聲，掛在鞍前的長槍已鑽入手中，甩手向空中的戰馬擲去。張繡一生浸淫馬戰，對馬性之熟，曹軍中不做第二人之想，這一槍取得正是馬力前力盡去、後力未生的關鍵時刻，而槍頭擲得卻是戰馬微向外突的右肋。其時贏天的長戟由右向左出擊，帶得烏鴉嘴微微向左側傾斜，右肋恰成了唯一露在長戟戟風籠罩之外的空擋。張繡一槍之威，當真是凌厲已極。朱靈、鍾演縱騎從兩旁搶出，向贏天和烏鴉嘴落足處搶去，兩人一矛一槊，幾乎是同時刺向烏鴉嘴的前胸，務必使贏天騰不出手去擋張繡的一槍。就見光影忽然一收，贏天已從馬腹下翻上馬背。幾乎是在同時，烏鴉嘴前衝之勢猛地一頓，加速下沉，張繡氣勢雄渾的一槍以毫釐之差從烏鴉嘴身側掠過，而朱、鍾兩人眼前本是不住擴大的馬胸，突然不見，代之的是充斥眼前的無數光點，密雨般迎頭撒了過來。兩人就像是突然陷身強風之中，口鼻之間呼吸立至，頭髮、鬍鬚向後狂擺，眼前更是除了數不盡的光點之外，再無別物。兩人心叫不好，用力一推馬背，分從兩側跳下戰馬。烏鴉嘴長嘶一聲，就在兩匹戰馬的間隙前蹄踏地，跟著便急縱而起，撲向抽刀狂撲過來的張繡。
「錚~~~~」
兩騎交錯，戟、刀相交的脆響就連戰場的呼喝聲都壓了下去。張繡嗷的慘叫，握刀的右臂高高拋向空中。這時鍾演和朱靈才落到地上，傳來噗通兩聲悶響。
只已眨眼的功夫，守在曹操身側最強的三人已被甩到了贏天身後。贏天縱騎奔向大纛下的曹操，曹操大叫一聲，指著身後叫道：「曹操在那邊，他向那邊跑了……」贏天順著他手指的方向望去，就見一員戰騎調轉馬頭，向坡下狂馳，當即長嘯一聲，緊追在那人身後奔下山坡，手起戟落，將那人砍翻馬下，伸戟挑過那人的首級，喝道：「曹操已被我砍死了，你們還不退？」便在這時，贏天突然覺得身周氣流略有異狀，眼角餘光處一片黑雲以驚人的高速直擊過來。這一下襲擊事先竟毫無半點徵兆，來勢奇急，卻沒有半點風聲。贏天心中訝異，心道：「不想曹軍中還藏著這樣的高手。」長戟橫帶，戳向那片黑雲。就聽咄的一聲悶響，竟是那人一拳敲在戟刃的刃面上，以贏天的神力，仍是戟頭一沉，長戟徑直向地上戳去，那人藉著這一敲之力，揉身而上，向贏天胸腹抓了過來。贏天的長戟長一丈四尺，那人從敲擊戟刃，到撲至贏天身側，幾乎是眨眼間事，但那一抓卻是凌厲已極，手指帶動的氣流可以穿裂金石，偏偏卻仍是沒有絲毫聲息。贏天右手一帶，長戟已收到胸前，錚的一聲脆響，那人一抓抓到戟桿上，兩人都覺一股排山倒海般的巨力從戟上傳來，上身不由得都晃了晃。贏天接著這股力，向後一倒，一腳踹向那人小腹。那人怪叫一聲，左手下探，蓬的一聲，單手在贏天的右足足面上一撐，整個人炮彈一般向空中彈去。
直到這時，贏天才看清那人，就見那人身材魁梧，足有八尺餘高，肩寬背厚，一條像獾還是像虎的獸皮搭在左肩，裸在獸皮之外的右臂，筋肉糾結，當真是彪悍已極。贏天縱騎追到他身後，長戟一撩，刺向他背後。那人就像是背後長了一雙眼睛，驀地頭上腳下直跌下來，雙掌一合，啪的一聲，已將長戟戟面夾在手中，身子跟著蕩了過來，雙足疾踹贏天胸腹，贏天急忙側身。那人一腳踹空，右手已橫掃過來，手指帶起的勁風就像是利刃一般，嗤得一聲，贏天胸腹前的皮甲應聲撕裂，這時贏天的長戟也已收了回來，揮戟橫掃，啪的一聲打在那人左肩，那人嗷的咆哮一聲，就像憑空打了個霹靂，橫跌開去，肩頭著地的剎那，彈身而起。贏天自出道以來，還從未見過如此強悍的敵將，見他身形不穩，調轉馬頭，長戟帶起一股勁風，向那人橫掃過去。就在這時，身側忽然湧起一陣狂風，眼角餘光中，兩人分執漁網的兩角，從右側橫撞過來。那兩人身高都在七尺開外，長髮攏在頭頂，紮成一個髮髻，粗布麻衣，腳登布靴，裝束幾乎一模一樣。手執的漁網四尺見方，質料黑黑的，也不知是什麼製成，除了用手扯的四角，每根網線上都纏著寸餘長的尖刺。贏天還是第一次見人用漁網做武器，這般兜過來，不但將贏天包在內，贏天身下的烏鴉嘴也要裹進去。若只是贏天自己倒還罷了，烏鴉嘴卻是萬萬不能受傷的，側身向那兩人衝了過去，兩人漁網一兜，就向長戟纏去，贏天手腕一翻，長戟已掠去最左側那人的一條手臂，那人厲聲慘叫，留下的那條右臂卻絲毫不松，執著漁網就向長戟上纏。贏天手腕再翻，掠向那人僅餘的右臂，猛覺得身後氣流湧動，心知不好，策騎前縱，蓬的一聲悶響，身下巨震，烏鴉嘴厲聲長嘶，橫著摔出數丈。竟是被人一拳打在左側馬腹上。
這一拳若是打在贏天身上還沒有這般痛，聽著烏鴉嘴厲聲長嘶，贏天當真是心如刀絞，眼圈立時紅了，長戟橫削，戟鋒長江大河一般狂洩而出。身側偷襲的那人翻身後退，贏天才追出兩步，身側人影湧動，奔出四十餘個手拿漁網的粗布漢子。這些人兩人一組，忽分忽合，來回在贏天身周奔跑，在那身披獸皮的大漢率領下不住向贏天追擊。若只是那大漢，或只是這些拿漁網的人圍攻，贏天早已贏了。但兩組人聚在一起，當真是防不勝防，鬥了數十合，贏天連吃數拳，氣血翻湧，耳鼻之間都溢出血來，烏鴉嘴更是被網了三次，全身皮毛倒翻，身上滲出的血跡像是泉水一般流淌到地上。贏天心疼已極，厲嘯一聲，砍翻兩人，奪路而去。
直到這時，曹操才長舒了一口氣，心有餘悸地道：「我原以為西涼軍中除了馬超黃忠，其餘諸子皆不足懼，不成想竟還有這樣一員勇將，此子不是萬人敵，是百萬人敵，千萬人敵。」向鍾演道：「元義，你說此子叫什麼名字來著？」鍾演也是心有餘悸，說道：「此子名贏天，聽說是吳晨在長安收的孤兒。」曹操喃喃地將「贏天」兩字說了數遍，長歎一聲道：「可惜如此勇將不能為我所用。」濃眉一挑，喝道：「傳令全軍，務必擊殺小賊，不要再留後患。」
戰鼓咚咚地將軍令傳下，數萬曹軍齊聲吶喊，「漢軍必勝」的呼吼山崩地裂一般，幾乎將河水的奔騰聲也壓了下去。退到河對岸的安定眾人聽到呼聲，無不動容。
曹軍從中軍到兩翼戰騎湧動，就像是風暴中的怒海一般，波起浪翻，不斷向內擠壓，黃忠與馬成兩側輕騎來回迂迴的空間越來越小，在曹軍的擠迫下不斷向漳水河岸退卻。黃睿急得全身顫抖，叫道：「不成了，不成了，使君，快讓他們退回來，快讓他們退回來……」
吳晨苦笑著搖了搖頭，道：「曹軍咬得太緊，即使退到河岸，被曹軍緊追在身後也沒時間渡河。」黃睿叫道：「難道就這樣看著他們被殺麼？」吳晨長吸一口氣，說道：「那就只有賭了。」高聲道：「任曉，你帶上十幾名弟兄，到上游十里的地方搜集柴草，等看到我們這裡煙起，你就點柴放煙。」任曉高叫一聲，匆匆帶人狂馳而去。吳晨叫道：「恆紀，領你的手下搜集柴草……」黃睿叫道：「使君這是在做什麼？」吳晨雙眼通紅，緊緊咬著雙唇，低聲道：「我在賭曹軍被我淹了幾次後，還怕不怕被我再淹一次……」話剛說到這裡，猛聽得曹軍中軍鼓點一亂，跟著光光數聲，傳來收兵的鑼聲，吳晨脫口狂喝道：「是贏天，他又去抄曹軍鼓吹了……」
已經逼近到河岸的曹軍聽到收軍的鑼聲都是一震，不敢置信的停下腳步，向中軍望去。曹軍軍紀極嚴，倘若有一人做不到令行禁止，不但整個行伍，而且連遠在許都的家人也都會受到牽連，因此聞聽鑼聲，即使敵軍近在咫尺，也不得不停。黃睿雙拳緊握，幾乎哭出聲來，叫道：「使君，曹軍停住了，曹軍停住了，快傳令黃老將軍他們過河……」咽喉一陣哽咽，淚水止不住地湧了出來。
吳晨叫道：「此時不能傳令，一傳令曹軍就會醒過來。」快步奔到河岸，提聲大叫道：「黃漢升，黃漢升，快領兵渡河，快領兵渡河……」黃睿、高覽，以至於一向沉穩的諸葛亮也奔了過來，齊聲高呼。蹄聲隆隆，黃忠和馬成兩軍，疾奔河岸。河上的渡橋不過十餘座，頃刻之間儘是渡河的人群。已經渡過漳水的安定軍都奔到河岸，有的乾脆跑到水裡，齊聲大叫，似乎離得近一些，就能幫這些斷後的同袍快點渡河一樣。就連河岸上的河北百姓也叫了起來。
吳晨瞅準雜在人群中的黃忠，排開兵卒直奔過去，猛地一把將黃忠抱住，叫道：「老黃忠，老黃忠，真有你的，真有你的……」黃忠聽吳晨語帶哽咽，心中感動已極，顫聲道：「幸不辱命，幸不辱命，哈哈……」笑聲夾著哭聲，竟落下淚來。這時，忽然傳來咚的一聲悶響，顯然是曹軍中軍重拾鼓吹。吳晨放開黃忠，向曹軍中軍望去，就見曹軍中軍旗幟招展，數百人齊聲大叫：「傳大漢司空令，追討西涼賊寇，眾人戮力向前，不得存疑，盡殲……」
吳晨估不到曹操竟然會在失去鼓吹後，用人喊話來傳遞軍令，眼見兩翼已追擊到河岸旁的曹軍策騎緩步加速，開始重新向本軍衝擊，提聲道：「布……」後面的「陣」字還沒有出口，那喊令的聲音突然斷了。吳晨抬眼掠過渡河的己軍望向曹軍中軍，就見曹軍中軍人喊馬嘶，旗幟大亂。吳晨又是驚喜，又是振奮，叫道：「好，贏天，真有你的……」話聲中，猛地一騎從曹軍中軍中直衝出來，那戰馬渾身黑炭一般，正是烏鴉嘴。
烏鴉嘴奔出十餘步，一陣梆子聲在曹軍中響起，數百支羽箭騰空而起，飛蝗般向疾馳的一人一馬追去。那一人一馬雖然去勢勁急，但羽箭的速度更快，安定兵卒看得心都懸了起來。只見烏鴉嘴厲聲長嘶，猛地向前一衝，已帶著贏天衝出箭雨，河岸上的安定兵卒和河北百姓齊聲歡呼，但落地得剎那，烏鴉嘴像是受不住腳，蓬的一聲向前滑出丈餘，黃忠眼尖，喝道：「烏鴉嘴受傷了……」馬成叫道：「贏天的長戟呢？他為什麼不用他的戟掃那些箭？」
這時曹軍中響起第二次梆子聲，千餘勁箭，密密麻麻直飛而起，數息間掠過百餘步的距離，從空中狂洩而下。這一次籠罩的範圍更大，河岸上的百姓和安定兵卒心道贏天無論如何也逃不出羽箭，都閉上眼睛，轉過頭去。贏天雙手向外一張，嗤的一聲，戰袍應手碎裂，贏天雙手各舞一幅戰袍，將及身的羽箭盡數掃開，逕向漳水上的浮橋衝了過來。
「賊子要渡河，快攔住他……」一隊躍二十人的曹軍從右側斜抄過來，向河上的浮橋擋去。
烏鴉嘴縱身一跳，從這些人頭上飛掠而過，落到橋上。只是這些浮橋原本倉促修成，又經過數百人奔踏，如何經得起一人一馬從如此之遠縱躍而上？卡啦一聲，竹蔑斷裂，竹橋坍向河中，烏鴉嘴前蹄踏在橋上，半邊馬身卻已落入水中，斷折的竹篾深深刺入兩肋，任憑兩支前蹄不住刨打，一人一馬卻是懸在浮橋上，進不得半寸。
黃忠大喝道：「不好。」快步奔前，幾乎是化成一道殘影，就在一人一馬墜入河中的瞬間，黃忠一把提住贏天的衣領，將贏天從水中拽了上來，但聽得通的一聲巨響，烏鴉嘴墜入河中，河水登時漾起一片血紅。贏天厲聲道：「烏鴉嘴……」反手一擊，打在黃忠的肩頭，黃忠面色慘白，但手卻沒鬆開，喝道：「曹軍追來了，快走！」提著贏天向岸上退，贏天望著水中時起時伏的烏鴉嘴，眼睛一下紅了，咆哮道：「鬆手，你給我鬆手……」反手一拳，正中黃忠肩胛，蓬的一聲，黃忠被打得一個趔趄，坐倒在竹橋上。便在這時，轟隆的馬蹄聲從河岸側翼傳來，數百戰騎從曹軍左翼奔出，還未到河岸，羽箭已飛蝗般騰起，三十餘丈寬的河面幾乎都在羽箭覆蓋中，水面上就像密雨撒過，漾起無數波紋，水中的烏鴉嘴再無聲息，贏天就覺那些箭像是全都射在自己身上，射得自己千瘡百孔，整個人都像是掏空了，大叫一聲，跳入漳水。
吳晨面色鐵青，喝道：「點火，快點火。」恆紀叫道：「可還有人在……」吳晨咆哮道：「來不及了，快點火……」早已等候在雜草堆旁的數名百姓聽到傳令，急忙擦打火石。曹軍前鋒行得快的已上了浮橋，喊殺聲當真已是近在咫尺，那些百姓心中慌亂，手上顫抖，連續數次連絲火星也不見。吳晨又驚又急，偏偏這一刻離得雜草堆最遠，有力也難施。眼見著曹軍先鋒已上了浮橋，深吸一口氣，叫道：「隨我……」猛聽得「嘩」的一聲，跟著身後傳來一陣歡呼，吳晨急忙轉頭望去，就見一道火苗從雜草堆中躥起，跟著一股黑煙冒了起來，向空中騰去。
吳晨提聲喝道：「傳令上游兄弟，掘開河堤，開閘放水！」
身旁的黃忠、梁興、馬成等人都是一鄂，心道：「我軍全軍都在此，上游哪裡還有兄弟？」諸葛亮低聲道：「是吳使君的詐敵之計，大夥兒跟著喊！」提聲喝道：「決堤放水，決堤放水！」
黃忠等人恍然大悟，提聲呼應，一傳十，十傳百，片刻間，河岸上「決堤放水」的呼聲震天動地。
曹軍前鋒多數經歷過與安定的三輔和河洛之戰，即便有些兵卒沒有被水淹過，但安定人數次放水、轉敗為勝的戰績卻是耳熟能詳，眼見煙起，心中都是一突，跟著聽對岸齊聲大呼，心中更加驚惶。有些已衝上浮橋的兵卒扭頭向上游望去，就見原本晴空萬里的漳水上游，不知何時升起了數道黑煙，一股透骨的寒意猛地從背脊升起，曹軍兵卒人人寒毛倒豎，驚呼道：「安定人又要掘河淹人啦！」
上了浮橋的兵卒躲無可躲，縱身跳入河中，岸上的兵卒人人心膽欲裂，轉身奔逃。吳晨領蕩陰百姓建的浮橋不過是草河灘所在的里許長的河道，數萬曹軍此時幾乎都擁擠在此處，前鋒一亂，中軍、後軍跟著大亂，人喊馬嘶中，人人都像是聽到了決堤的漳河水咆哮而下的巨大轟鳴聲，人人心中更是驚惶，大軍像是潮水中泥沙鑄成的城堡，轟然坍塌，只眨眼的功夫，全軍四散潰逃。
審榮又是失望，又是無奈，大叫道：「曹軍在攪什麼？為什麼不渡河？誰能告訴我，曹軍究竟在怕什麼？吳晨就在對岸啊，（曹軍）為什麼逃了，為什麼？這究竟是怎麼一回事？」
自曹軍在漳水追到安定人，審配的雙手便一直緊緊抓著雉堞，此時見曹軍莫名其妙突然潰散，審配心中失望已極，嘿的一聲吐出一口惡氣，轉身走下城梯。
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「稟司空，咱們在漳河上游查探過了，除了在十里外的松尾坡找到幾處被焚燒的柴草堆外，再沒有見到任何一處堤壩或是水池……」
其時距漳水大戰已是三個時辰之後，晚霞漫天，映照得湍急的漳河水金光閃閃。曹操望了望漳水，又望了望晚霞中的鄴城，突然放聲大笑起來。