燈火映照下，水窪泛起漣漣清光。遠近街巷，燈火早已熄滅，吳晨向送出府門的審配和陰夔連連拱手，道：「審別駕，陰祭酒，這就請回吧。」審配又再叮囑了幾句，四名家丁前後掌燈，送吳晨往城東的驛館而去。
陰夔欣然道：「吳并州確是了得，這次鄴城有救了。」審配哼了一聲，轉身踱回院內。陰夔急忙轉車追在審配身後，道：「正南，我……我又說錯話了？」審配恨恨地道：「確是了得？他了得什麼？他不過是一介荊州流民，論身份地位名望，哪一條可以和袁公四世五公相提並論？當初袁公便是看他多少有些領軍的本事，不拘一格自降身份才想到和他聯盟抗曹，你聽聽他又如何說——『袁公雖然曾令辛佐治到安定和我商談聯盟的事，但說實話，我從來沒想過有一天會用到這個聯盟』。似乎這個盟約是我們求他才求來的，如此潑才，真是想想也令人肺要炸了。」
這時兩人已穿過天井，到了一處迴廊，審配一拳擊在迴廊的廊柱上，震得纏繞於迴廊的紫蘿瑟瑟不已，籐蘿上的雨滴受震落下，便如下了一場急雨，審配恍若不覺，恨恨地道：「這幾個月被曹操追得上天無路入地無門，才終於想起有這麼個盟約啦。但此人非但不虛心求救，反倒似是河北的恩人一般到處招搖，唯恐旁人不知袁公曾求他結過盟，如此潑才，面皮之厚，實乃世間少有。」蓬蓬連擊兩下廊柱，府內的家丁聽到這處響聲，都奔了出來。審配聽到腳步聲，長吸一口氣，揮了揮手，道：「這處沒事，你們退下。」家丁拱手應是，緩緩退下。
陰夔道：「可是別駕不是在堂中說『希望自此之後，你我兩家盡棄前嫌……』」審配緩緩道：「我這是套他的。張橫，程銀都曾雄據一方，遇到他卻只有飲恨收場。所以不要看他年輕又長著一副好皮相便掉以輕心，若論奸詐狡猾，此賊與曹賊不相上下。和他聯盟，唯有比他更奸更滑，否則張橫和程銀在九泉下也會笑咱們的。」
陰夔追問道：「那『同心同德』……」審配打斷道：「我這裡沒有問題，我套這句話便是為了防備小賊日後翻臉用的。有紀不是說，鄴城之圍能依靠的便只有吳晨了麼？驅狼吞虎，大事與小事，我審配還分得清。」陰夔暗暗舒了口氣，審配鄭重地道：「有紀，袁公臨去之時，將河北和三公子托於元圖（逄紀的字）和你我。」頓了頓，仰起頭，緩緩道：「只是元圖去得早，這副擔子便只有你我去挑了。如今曹賊未去，吳晨又至，正是前門據虎，後門進狼，河北風雨飄搖，你我務須打起十二分的精神才是，否則失命是小，萬一河北從我們手中丟了，你我有何面目見袁公於九泉之下？」
陰夔躬身道：「別駕教訓的是。」審配緩緩道：「有時長夜驚醒，想起元圖，我竟然會有幾分歆慕。他是去早了，至為可惜，可是卻也不用再擔這副擔子……若是當年出城監軍的是我，此刻我已如元圖一般盡忠盡志，不用似如今般夙夜憂心，戰戰兢兢，唯恐有負袁公囑托。」陰夔驚道：「正南，你乃河北庭柱，如何能起辭世之念？」審配緩緩道：「只是一時有感而已，有紀放心，一日不見曹賊潰滅，我審配便一日不會去見袁公。」長出一口氣，喝道：「夜深了，明日還有許多事要做，我這便要歇息了。有紀，你也去歇息吧。」也不等陰夔回話，一收袍袖，踏入內堂。
※※※
吳晨回到驛館，忙了一天，原本想著倒頭便能睡下，但或許是疲極而興，在榻上翻來覆去，遠遠聽到驛館外更鼓一聲一聲，卻始終未能入睡。吳晨心想既然睡不著，又何苦勉強自己？當下起身披衣，步出房門。此時群星寥落，正是黎明前夜，鄴城全城燈火幾乎全熄，只有聊聊幾處地方透出絲光亮來。吳晨在院落裡來來回回走了幾趟，心思卻是越來越活絡，心知自己是睡不著了，猛地想起，自己來鄴城也有兩日，還從未仔細看過鄴城的全貌，興之所致，邁步走出院落，向前院而去。驛館燈火全熄，唯有門房處透出一絲光亮，吳晨循著光亮來到前院，見門房中的小廝匐在榻上，睡得正酣，掩上門，從驛館正門踱了出去。
聽見房門響動，靠在驛館兩側打盹的兩名袁軍立時驚醒，揉了揉眼，見是吳晨，急忙行禮，道：「吳并州……」吳晨道：「我來鄴城已是第二日，還沒看過鄴城全貌，想向你們打聽打聽，城中何處可以看鄴城全貌。」一名兵卒道：「若要看鄴城全貌，最好是去西門，那裡有西門豹府樓……」另一名兵卒道：「那是多少年前的舊事啦，吳并州你聽我說，西門豹府樓是咱們鄴城最高的塔樓原是沒錯，只是這幾個月來曹賊攻城，審別駕為了加固城牆，有些塔樓便拆了。西門豹府樓是不是拆了，我不清楚，不敢亂說，但這幾個月城牆加固下來，城內最高的便應該是這些城樓了。」先前那名兵卒叫道：「你既然不確定西門樓是不是拆了，怎敢說我亂說？」後一名兵卒辯解道：「我是不敢確定。萬一拆了，可不是讓吳并州白走一趟了麼？」前一名兵卒道：「那若是沒拆呢？」
吳晨笑了笑，邁步向西而去，身後不時傳來兩人越來越高亢的爭吵聲。就這爭吵的當，夜色又沉了不少，滿天星斗隱入夜幕，東面的天空隱隱顯出一絲曙色。吳晨想了想，轉身向東城而去。一路上來往巡視的袁軍交織如梭，望見吳晨都是恭恭敬敬的行禮，眼中既有懼怕又有些許好奇。吳晨向袁軍兵卒頷首示意，走街穿巷，逕直向鄴城東城而去。來到城下時，正見城下聚著數十兵丁。吳晨好奇心大起，走近這些兵士，道：「你們這是在做什麼，為什麼聚在這裡？」一名都伯穿著的兵士排開眾人走到吳晨身前，躬身施禮道：「咱們是守這一段城牆的兵士，不是咱們想聚在這裡，而是被韓將軍趕下來啦。」吳晨道：「韓將軍，哪位韓將軍？」一名兵士道：「是鎮東將軍……」那名都伯狠狠瞪了一眼那名多嘴的兵卒，有些難過的對吳晨道：「是前鎮東將軍……」吳晨皺眉道：「前鎮東將軍？怎麼，韓將軍是遷了麼？」那名都伯難過地道：「若是是遷，便不會一個人待在城上而把咱們趕下來了。」聲音低了幾分，道：「韓將軍連軍籍都被免了。韓將軍為我河北南征北討，就算沒有功勞，也有些苦勞吧，可如今卻連軍籍都不保……」說著，眼圈都紅了。吳晨微微有些動怒，心想，審配啊審配，韓猛不就是在南城和你吵了一架麼，如何做的這般決絕，連軍籍都銷了？轉身便要去找審配，便在這時，猛聽的城樓上一人道：「是吳并州麼？既然來了，如何這麼快便要走？快上來，快上來。」城梯口人影閃動，韓猛已現身城樓上，連連向吳晨招手。吳晨見盛情難卻，一撩前襟，拾級登上城樓。韓猛已從城梯口退開到城牆外側，右手手肘撐著城牆的雉堞，左手撫著城牆，探身看向城外遠處。吳晨走上幾步，道：「我剛聽城下的都伯說了，韓兄被免了軍籍……」韓猛連連揮手，道：「那勞什子鎮東將軍我早就不想幹了，免了也好。方纔我去見了陳孔璋，聽他說審正南那老倔頭已和吳并州捐棄前嫌，共抗曹操，不知可有此事？」吳晨點了點頭，韓猛奮然道：「太好了，審倔頭終於開竅了。我還聽孔璋兄說道，吳并州準備用車戰破曹軍的騎兵？」吳晨點了點頭，道：「不錯，我正有此意……」韓猛道：「《太公兵法》有雲，『則易戰之法，一車可當八十卒』，『險戰之法，一車當步卒四十人』，使君說用百輛車破曹軍軍陣不知有何依據？」
吳晨有些愕然，原以為韓猛在城牆上是心傷軍籍被銷，形影相吊，自怨自艾，自己上城原有代為開導之意，不想韓猛竟然問起鄴城破圍之戰的事。韓猛見吳晨不答話，追問道：「使君說的百輛車莫非不是實數而是隨口說說？我在這裡觀察曹軍陣勢。若我軍先出兩翼，東西城的曹軍聞風之後必動，如何應對曹軍迎擊當是我軍重中之中。使君來看……」右手指向曹軍軍陣，道：「曹軍北營和東營之間也是采北輕南重之形，曹軍防衛重心都在南營，因此東營皆是為如何令北營和東營迅速出兵援助南營而設。」
吳晨穩了穩心神，順著韓猛手指的方向望了望，道：「鄴城西面和北面，因為漳水還未曾逼近鄴城，因此地勢開闊，所以曹操才將主營放在了西北面。而漳水北面和東面則因為漳水壓迫，地勢狹小，攻北營，東面的援軍難以大兵力投入，因此東面的曹軍我反倒不擔心。而西面的曹軍，一是曹操主力已遷走，二是經過我軍在朝歌方向的連續猛攻，西面的兵力以防禦安定鐵騎為主，反倒疏於對主營的衛護。最重要的一點，審別駕守鄴城的這幾個月，一直是死守城池，從來沒有主動出擊，因此我軍突然傾全力出擊，必然大出曹軍統帥意料。基於以上這些，我推估破圍之戰必然是『易戰』，一車可以當八十卒。而具體到戰車數字，則是基於時間上的考量。現下的破圍之計都是基於曹操不在鄴城，曹軍西面救援不力，倘若曹操主力到達，那麼曹軍西面陡然強盛，這個計策就不一定可行了，因此破圍必須要趕在曹操率主力到來之前進行，即是說，破圍所需物資當在五六天甚至三四天內齊備。而即使全鄴城的工匠不眠不休，一百輛車怕也不是一兩天可以造出來的，那就更不用說是數百數千輛車了。至於讓兵卒熟悉車戰，如何做到車步協同，都需要花時間操練。」
韓猛點頭道：「使君確是深謀遠慮，有使君指揮鄴城之戰，我可以放一百個心啦。」吳晨搖了搖頭，道：「韓將軍知道我此刻最缺什麼？我缺的是可以斬將奪旗的猛將。全鄴城的將領我幾乎都已照過面，但論破陣的能力，無人可與將軍相提並論。我軍出兩翼進行阻截的戰車軍，維繫全局勝敗，萬一被敵軍阻截，就更需要可以破一而擊百的猛將殺開血路，韓將軍如何可以在這個時候脫離軍職呢？」
韓猛苦笑道：「知我者謂我心憂，不知我者謂我何求，我不戀棧鎮東將軍的名位，但鄴城卻有我必須守護的人，我何嘗不想身披戰甲出城殺敵？只是審別駕責我動搖軍心，將我除名，我又有什麼法子？」吳晨道：「有將軍這句話便好，我這就去給將軍說情……」韓猛急道：「萬萬使不得，審正南的個性我清楚的很，這事根子本來就是在鄴城之圍的事上我支持使君而和審正南爭吵，若使君再為我說項，審正南牛脾氣一發，必定終身再不用我。」
吳晨搖了搖頭，道：「我缺人手，他抹了你的軍籍，你又不讓我去說情，你說這讓我怎麼辦？」韓猛道：「論武力，鄴城有一人不在我之下，那便是子侃（韓荀的字）。若左翼有使君，右翼有子侃，再有蔣將軍居中坐鎮，不愁曹洪不滅。」說到這裡，韓猛突然一頓，有些尷尬地道：「我不是說使君該為咱們前鋒，我只是……」吳晨笑了笑，說道：「車陣擊敵的主意是我出的，總不能讓別人去擔風險，我卻在後面看熱鬧吧？這道理我懂的。」頓了頓，道：「但究竟誰領兵，卻不是我們能夠決定的。」韓猛跟著歎了一口氣，沉默半晌，道：「使君和審倔頭昨晚談得如何？」
吳晨想了想，緩緩道：「審別駕對我疑忌極深，雖然臨別之時也說了『同心同德，共抗曹操』之類的話，但冰凍三尺，非一日之寒，要真正做到『同心同德』，還要和他多談幾次才行。」韓猛張了張嘴，正想開口，身後腳步聲響，一名兵卒大步蹬上城牆，向左右望了望，望見吳晨，緊繃的臉鬆了下來，快步走到韓吳兩人身前，深深一揖，道：「屬下趙叡，乃陳主薄帳下親衛，參見鎮東將軍，參見并州大人。」韓猛揮了揮手，道：「我已不是什麼鎮東將軍，你也不要再喚我鎮東將軍啦。」趙叡有些尷尬，低聲道：「韓……將軍，陳主薄命屬下來找吳使君，商議破圍的事。」韓猛道：「破圍是大事，使君，你快去吧，我還要在這裡多待一陣，便不陪使君啦。」
吳晨點了點頭，向趙叡道：「有勞趙都伯帶路了。」趙叡受寵若驚，道：「小人能見使君，心中早高興的跟什麼似的，使君說『有勞』，這個，這個，小人擔待不起。」吳晨笑了，道：「你們河北人都是這麼客氣的麼？你客氣，我客氣，你也不用帶路，我也不用走路，乾脆在這裡等陳主薄親自來找我好了。」趙叡急忙道：「不客氣，不客氣，使君這邊請。」躬身在前領路。吳晨道：「戰車的事準備的怎麼樣了？」趙叡道：「昨晚陳公和馮主薄連夜點齊了城裡的所有工匠，那些工匠說戰車有很多種，什麼三駕戰車，五駕戰車，七駕戰車什麼的，所用的資財都不同，陳公就命小人來見使君，打聽清楚使君想用什麼戰車破圍。」吳晨道：「自然是怎麼快怎麼來了。哦，忘了問，城裡的資財能做多少輛戰車？」趙叡道：「那些木匠道，至少可以做五百輛有餘……」吳晨暗歎河北果然財大氣粗，笑道：「五百輛？不需要那麼多，不需要那麼多……城裡的戰馬呢？戰馬有多少？」趙叡道：「這個就難倒小人了，不如等見到陳公，使君親自問他罷。」
兩人邊說邊走，到城樓下時，聚在城下的兵卒聚了過來，領頭的都伯道：「吳并州，韓……韓將軍……」吳晨道：「韓將軍沒事，他憂心的是鄴城戰事，現下在城牆上便是在察看曹軍軍營。」掃了眾人一眼，說道：「你們手裡拿的是什麼？」原來圍在身周的兵卒，每人手中都握著一個卷餅。趙叡插嘴道：「這是咱們的攤餅，是咱們兵卒的早膳。」一名兵卒將手中的卷餅遞了過來，道：「吳并州，這個餅我還沒咬，你……」趙叡伸手一檔，叫道：「吳并州是咱們鄴城的貴客，如何能吃你們這些兵頭的殘羹？快走，快走……」那兵卒猝不及防，手一鬆，卷餅嗒的一聲落在地上。吳晨俯身拾起，用嘴吹了吹餅上的灰，就在趙叡瞪得老大的眼珠的注視下，咬了一口，細細咀嚼了咀嚼，讚道：「唔，不錯，裡面卷的是豆苗和肉鬆，唔，不錯。」眾兵卒見吳晨連聲稱讚，喜笑顏開，舉起手中的卷餅，連咬數口。趙叡急道：「使君，陳公已在校場為使君設了早宴……」
吳晨三口兩口將手中卷餅吃完，拍了拍趙叡的肩膀，笑道：「不知兵士吃什麼，如何能和他們一條心？」向眾人道：「還有麼，一早起床，沒什麼下肚，到現在可真有些餓了。」當下便有幾人將手中的卷餅遞了過來。吳晨一邊接一邊道：「你們每人定量多少啊，別只顧著給我，讓自己挨餓啊！」兵士齊聲道：「每人定量三個……」吳晨道：「哦，我這裡已經超了，你們拿回去，拿回去。」將手中的卷餅塞回兵士手中。那名都伯接過吳晨塞回的卷餅，問道：「使君，聽說你來自西涼，不知西涼軍們都吃些什麼？」圍站一旁的兵卒聽都伯發問，心中好奇，都靜了下來。吳晨道：「我們也吃餅，但我們的餅和你們這軟軟的餅不一樣，我們的都是貼著爐膛烤的，所以硬得緊，有時作戰急，來不及穿盔甲，就有人拿咱們的餅當盔甲用。」眾兵卒齊聲哄笑，一人叫道：「這麼硬的餅，怎麼吃啊？」眾兵卒又是一陣哄笑。吳晨笑道：「通常都是煮著吃，行軍急了，沒鍋煮就掰著一點一點兒吃。」人群中一人叫道：「……有這樣的餅麼？吳并州，你身上有帶著這樣的餅麼？讓我們見識見識啊。」其餘兵卒跟著嚷了起來，吳晨笑道：「你們別說，我身上還真有這樣的餅。」從懷中掏出一個皮囊，從中倒出一塊餅來，那都伯急忙伸手接過，用手捏了捏，道：「啊，真硬。」其餘兵士呼的一聲湧到那都伯身旁，七手八腳，每個人都想捏一下那個胡餅。便在這時，一人大聲喝道：「你們都擠在這裡做什麼？為何不去守城？」眾人聽到喊聲，急忙散開，正是陳琳和馮孚到了。陳琳繃著臉，從兵士左看到右，又從右看到左，厲聲道：「大清早便在城下吵吵嚷嚷，成何體統？這處是誰看守，竟讓這些兵士如此散亂？」那名都伯垂頭向前走了幾步，道：「是屬下……」陳琳瞟了一眼都伯身旁的吳晨，心想多半這些兵士的騷亂由吳晨引起，吸了一口氣，道：「今日看在并州牧的份上，你的那頓軍棍就免了，還不帶你的手下去守城？」
那名都伯低聲應是，將手中胡餅遞還吳晨，帶著兵士走上城梯。陳琳快步走到吳晨身旁，道：「使君如何在這裡，讓我好找……」掃了一眼吳晨手中的胡餅，歎道：「這餅是吃不得了。」原來那五十餘兵卒每人捏一下，本來烤得焦黃的胡餅已捏得軟餅也似，再不能吃了。
趙叡探手抓向吳晨手中的胡餅，道：「既然吃不得了，我便將它扔了。」吳晨手腕一翻，趙叡登時抓空。趙叡詫異道：「使君，你……你……」吳晨笑道：「這餅做起來不易，我可捨不得扔。」馮孚道：「但它被這五十幾個人抓過，留著也不能吃了。使君若喜愛這餅，可以告知咱們怎麼做，咱們做它幾百上千個賠給使君便是。」陳琳也道：「馮主薄說的極是，使君留餅的事若傳出去，知道的說使君念舊，愛惜穀物，不知道的難免說咱們河北不通人情世故，薄待使君。這個人咱們河北可丟不起啊。」
吳晨笑道：「還是陳主薄能言善道，我若再捨不得，那便是看不起河北了。」說著正要將餅遞給趙叡，突然「咦」了一聲，笑道：「那就給他吧。」邁步向街角走去。原來此時已然天明，陽光所至，街角處隱隱現出一雙泥腳來。馮孚叫道：「使君，使不得……」吳晨笑道：「為什麼使不得？」大步走到街角，但見那雙泥腳的主人是一名中年乞丐，鬚髮尺餘長，一身污衣破洞百出。那乞丐聽得腳步聲響，一雙渾濁的眼睛陡然睜開，驚恐的看著快步靠近的吳晨，猛地裡一聲慘叫，雙手護頭，整個人抱成一團，縮入僅容一人的凹洞。吳晨心想，此人必然是被人打怕了，才會見人到來便先護頭。將手中的胡餅放在那人腳前。就聽趙叡氣急敗壞地叫道：「吳并州，你怎能將餅子給他？他是咱們鄴城，不，不，是咱們河北的仇人。這餅子給誰都成，就是不能給他。」邊說邊向這邊跑了過來，一把抓住地上的餅子，張口就咬。吳晨有些吃驚，道：「他是河北的仇人？他……他是誰？」心想，河北的仇人不外乎公孫瓚、張燕、曹操之流，公孫瓚早已*而死，其他兩人又怎會落魄到沿街乞討？猛地想起，若不是當年許攸在陣前降曹，並將淳於瓊押送袁軍糧草到烏巢的消息告知曹操，袁紹在官渡多半不會輸，莫非眼前的乞丐竟是許攸的家人？
趙叡一邊向嘴裡塞胡餅，一邊用腳踢踹窩在牆洞中的乞丐，厲聲道：「滾，快滾，老子見你一次打你一次，你這死潑皮，怎麼還不死……」那乞丐抱著腦袋，縮在牆洞裡大聲呻吟，吳晨見踢得狠了，急忙攔住趙叡，道：「究竟是怎麼一回事？這人究竟是誰？」身後傳來陳琳的聲音，道：「他便是淳於瓊。」吳晨大吃一驚，道：「他是淳於瓊？他……他不是早就死在烏巢了麼？」趙叡氣急敗壞地道：「這死潑皮若肯死便好了，偏要活在世上丟人現眼，老子見他一次打他一次。」說著便向繞過吳晨去踢淳於瓊，卻被馮孚一把拉住。趙叡叫道：「馮主薄，你……」馮孚夾手將胡餅奪下，拋在淳於瓊懷中，冷冷地道：「拿去吃吧。」趙叡急得叫了起來：「馮主薄，你怎麼能給他吃的？」馮孚道：「這個餅是并州牧給的，并州牧有大恩於河北，就算是給了咱們的仇人，咱們也認了。」拍了拍手上的灰，向淳於瓊道：「若你還有一點廉恥，便知咱們河北人都不喜歡你留在河北，不想餓死，便早點走吧。」向吳晨道：「使君，餅子的事就此揭過，咱們這便去校場罷。」吳晨點了點頭，向淳於瓊又掃了一眼。淳於瓊曾是靈帝時期的西園八校尉之一，與袁紹、曹操齊名，其後袁紹為了廢立幼帝的事，與董卓爭吵，反出雒陽，其時為袁紹脫罪的便有淳於瓊。其後諸侯討董，淳於瓊反董投袁，從此隨袁紹南征北討，再其後曹操火燒烏巢，淳於瓊便再無音訊，吳晨原以為他已死在了烏巢，沒承想竟然是在鄴城當了乞丐。
曹操袁紹淳於瓊同是西園校尉出身，如今曹操挾天子以令諸侯，其勢力遍佈大河南北，隱隱然有統一北方之勢，此時名聲和地位都是如日中天，袁紹官渡戰敗，鬱鬱而死，而淳於瓊則是落魄街頭當了乞丐，想到這些，吳晨不由得唏噓不已。
陳琳似是看出了吳晨的心事，走上幾步，道：「在烏巢死的是他的弟弟。曹操生怕在主營的袁公不知道烏巢已被他燒了，割了淳於瓊的鼻子和耳朵，再讓兵士將他送了回來。袁公念舊，只是將他革了軍籍，沒有殺他治罪。原以為此人必然羞愧而死，不成想竟是無絲毫廉恥之心，竟就留在了鄴城。唉……」說著搖了搖頭。吳晨道：「或許是記著烏巢大敗，留著有用之身等著報仇罷。」趙叡指著淳於瓊，冷笑道：「就他這樣子還留著有用之身？我看是厚臉厚皮，怕死怕疼吧。」此時的淳於瓊滿面驚恐，一手護著頭防備趙叡踢踹，另一隻手卻緊緊抓住沾滿了泥漿的餅子，放在嘴裡大嚼。
陳琳歎了口氣，道：「好了，好了，莫再說了。使君這邊請，昨天說的戰車的事，咱們已有了些眉目。」拉著吳晨走出街口，向校場方向而去。吳晨聽他說起戰車的事，登時將淳於瓊的事放在一邊，道：「戰車的事我已聽趙都伯說過了。戰車有了眉目，戰馬呢？城中不知道有多少匹戰馬？」馮孚快步跟上兩人，聽到吳晨問話，接口道：「戰馬的事使君就請放寬心罷，無論是三駕戰車，還是七駕戰車，城內的戰馬都夠套百輛戰車有餘。」
吳晨讚道：「還是你們河北財大氣粗，若是在三輔，我就是搜遍每個角落恐怕也湊不齊三駕戰車。」陳琳笑道：「使君過謙了。以安定鐵騎之威，天下間已無敵手，哪裡還需要什麼戰車？不似咱們河北，被曹賊打得落花流水，唯有仰賴使君才能解圍城之劫。」吳晨大笑道：「說什麼安定鐵騎天下無敵，曹操的虎豹騎停到了便第一個不答應。而且河北的厥張弩手更是咱們騎兵的剋星，我便是在城上看見厥張弩士之威，才想到用戰車破曹。」陳琳，馮孚兩人眼睛都是一亮。馮孚突然想起什麼，說道：「慢……慢著，使君說見到厥張弩手才想起用戰車破圍，即是說使君在未見到那些厥張弩手時，還未曾有破圍之策？」吳晨笑道：「怎會沒有？有的，在大廳中我便說了，馮主薄莫非忘了？」馮孚愕然道：「大廳中說過？大廳中說過？使君在大廳中說過很多話，但什麼時候說過破圍之策？」望向陳琳，卻見陳琳也是一臉茫然。吳晨道：「就是那個『借我三千兵卒』……」馮孚雙手合擊，笑道：「原來就是和審榮打賭的那些話。那個是破圍之策麼？我可是將它聽作是使君用來擠兌審榮和審倔……正南的說辭，話說回來，現在的這個可比那個強太多啦。」吳晨哈哈大笑。
三人邊走邊談，不片刻間已到了校場。那校場足有五百餘步寬，七百餘步長，能容四五千人。全鄴城六七百工匠，聚在一起也只佔了校場一角。吳晨先是和幾個老木匠商討戰車的規格，接著便將十幾個木匠分成兩部，分頭建造戰車。其餘的二百餘名木匠，分到兩部下面打下手。便在建造戰車時，城外鼓角齊鳴，曹軍攻城。那些工匠早已習以為常，絲毫沒放下手中活計。即便如此，直到未時末時，第一輛戰車才造將出來。吳晨命人將戰馬套上，登車試著駕馭。此前吳晨還從未駕過戰車，因此不敢催得太快，先是讓戰馬在校場上慢慢前行，等適應了一陣後才催動戰馬加速，讓戰車繞著校場馳驟。待繞到第三十幾圈時，吳晨已是操控自如，那三匹戰馬在吳晨鞭策之下全速奔騰，但見馬蹄翻飛，車輪粼粼，一部戰車便如風馳電掣在校場馳驟。那些工匠一生浸淫匠事，對戰事毫無涉獵，見到如此情景無不咂舌，校場中的兵卒卻是采聲雷動，一陣高過一陣。
待吳晨將戰車停下，所有兵卒都湧了過來，圍在吳晨身周，臉上的神情既有孺幕，敬仰，更多的是躍躍欲試。吳晨心知自己已將眾兵卒對車戰的興趣成功引起，正想說讓兵卒上車試一試，猛地在人群中望見審配和陰夔正從校場門口處快步而入，急忙從戰車上跳了下來。兵卒急忙閃開一條通道，吳晨快步而過，迎向審配和陰夔，道：「審別駕，陰祭酒，你們怎麼來了？」審配道：「我們是來看戰車進度的。」頓了頓，道：「吳并州以前曾駕過戰車？」吳晨搖了搖頭，笑道：「倒讓別駕見笑了，今天是我第一次駕車。」
審配連連搖頭，讚道：「第一次駕車便有這般威力，難得，難得。」向陰夔和剛和馮孚一起趕到身邊的陳琳道：「有紀，孔璋，有沒有興趣陪我上車轉轉？」陰夔和陳琳相視一笑，道：「故所願而，別駕先請。」
兵卒將戰車引了過來，審配撫著車轅登上了車，陰夔，陳琳兩人一左一右立在他身後，三人駕著戰車，緩緩在校場上走動，校場中的兵卒齊聲鼓噪。三人只轉了數圈，便停了下來，吳晨道：「如何？」審配道：「好是好，就是略感三匹戰馬發力不均，總有馬會將戰車扯散之感。」陰夔，陳琳連連點頭。吳晨笑道：「我駕車時也察覺有些不對，但卻不似別駕這般說得清楚，看來這戰車還要改進。」向遠處的幾個木匠頭招了招手，道：「陳工，李工，請你們過來。」幾個木匠一直心下惴惴的望著這邊，見吳晨招手，急忙跑了過來。吳晨道：「方纔別駕，祭酒，主薄和我試了試車，都覺三匹戰馬用力不均，車駕起來很費力，你們看能不能在御馬的榫頭這裡想些法子，當三匹馬發力不均時，用車轅先糾正一下？」幾個工匠搔了搔頭，紛紛道：「吳并州的話我們也似懂非懂，不如容我們再細細參詳。」
吳晨點了點頭，幾個木匠七手八腳攀上戰車，策騎緩緩駛動起來。便在這時，第二部有人來報，他們的戰車也已造成，吳晨命兵卒再取三輛戰馬套上馬車，審配道：「使君還要再試麼？」陰夔也詫異道：「莫非造一輛車，使君便要試一輛，這……這似乎有些太勞累使君了。」吳晨笑道：「我只試那一輛，這輛車套起來是讓這些木匠試的。我將他們分開成兩部，再分別作車原有讓他們集思廣益之意。這兩部車看起來相似，但做車的方式卻不盡相同，那些木匠分開作車，再試一試對方做的車，相互補益，最終用來破曹的戰車便有眉目了。」陰夔，陳琳，馮孚長哦一聲，一副恍然大悟的神色。只有審配皺了皺眉，道：「那豈非這一上午連一輛用以克敵的戰車也沒做成？」
吳晨笑道：「別駕盡可放心，只要戰車定型，這裡的幾百工匠便可以動手了。」頓了一下，道：「倘若別駕還不放心，那便再撥給咱們一兩千心靈手巧的兵卒，讓他們給這些工匠打下手，有了這些兵卒，我就敢誇口三日內一百輛戰車一定完備。」
審配向陰夔道：「有紀，去撥一千兵士來。」陰夔躬身應是，叫了幾名兵士快步而去。審配轉向吳晨，道：「我來校場見使君，不單為戰車的事，也是為三日後破曹的各翼將領而來。」從懷中取出一把卷軸，遞向吳晨，道：「這卷軸中便是破曹各軍統領的名冊，請使君過目。」
吳晨聽審配用的是「過目」而不是「參詳」，便知審配無意和自己商議各軍統領之職，本想說「別駕既然已經決定，那就隨別駕的意思好了」，轉念一想，破圍是大事，萬萬不能有一絲一毫的疏忽，即便審配不願自己過多參與，但自己卻是不得不參與。伸手接過卷軸，慢慢展了開來。那卷軸是上好的絲緞所作，在絲緞上用黑墨畫了曹軍北營，鄴城北城的幾處城門，又在幾處城門處略略畫上人形、戰車等圖示。但見在北城東門處，赫然寫著審榮二字，顯是審配將出東門的一翼的主將一職交給了審榮。吳晨急忙展開卷軸，正門處寫著蔣義渠，西門處寫著韓荀。再繼續往下延展，才見到自己的名字綴在審配之後，名為參鄴城軍事，主要作兩件事，一是留城防備曹軍其餘各營攻城，二是隨時領軍支援出城的三軍。
若是將審榮換成韓猛，那就與吳晨心中所想的陣容再無二致，但這一換，卻令吳晨有種非常不好的感覺，只是具體哪裡不好，卻說不上來。定了定神，將那種不好的感覺壓了下去，道：「沒人比別駕更熟悉鄴城中的將士，別駕選什麼人我沒有話說。只是車戰畢竟不同於騎戰，而且也不同於步戰，我希望可以趁這兩日造車的功夫，請審將軍和韓將軍到校場熟悉車戰與車步協同，不知別駕意下如何？」審配道：「這是應當的。名冊使君既然沒有意見，那便這樣定了。」吳晨暗暗苦笑，心道：「我若反對，你能聽得進去？」審配將卷軸收起，揣入懷中，道：「這份名冊我將在晚間向眾將宣示……」
腳步聲響，就見韓荀領著十餘名將領從校場門口處走了進來。韓荀只略略掃了校場一眼，便徑直走向說話的吳審二人。一看韓荀的臉色吳晨便知他是為韓猛的事而來，想起在城頭時韓猛說的那番話，心知自己最好不要摻雜在其中，向審配道：「既是如此，我便去督促工匠盡快造車，以便早點讓領軍的將領開始試車。」
吳晨剛一離開，韓荀便堵住了審配，吳晨才走開五六步，審、荀兩人似乎便吵了起來，吳晨實是不想參與鄴城的人事之爭，急忙叫住幾名工匠，拉著他們向校場中間。只聽得兩人聲音越吵越大，引得校場上的眾工匠和兵卒紛紛側目。吳晨拉得幾個工匠遠遠走到校場中間才停下來，開口詢問試車的情形。姓陳的工匠頭說道：「方纔使君說的三匹戰馬拉力不勻的情形，咱們試車的時候也察覺到了，但他們車的車轅可比咱們做的好，咱們試他們的車的時候，幾乎不費咱們什麼力去策馬。」另一姓田的工匠道：「但咱們的車顛的有點狠，可比不上你們的車那麼穩。」吳晨道：「哦，這倒是，我試車的時候似乎也沒覺察到戰車的顛簸。」那姓陳的匠頭有些得意的道：「不瞞使君，從小人的曾祖父起，咱們陳家便是做馬車的，因此上咱們的車一向又穩又寬，很多又富又貴的老爺專門來定咱們的車呢。」吳晨笑道：「原來是有這個淵源，那就怪不得了。田工呢？」姓田的工匠受寵若驚，道：「小人田大壯，使君的『工』字不敢當。這個車轅不是我造的，而是我這個拜把兄弟。」說著將一名又黑又瘦的工匠拉到跟前，引見道：「這是我拜把兄弟，他姓馮名藐，家裡排行十三，咱們都叫他馮十三。」吳晨道：「哦，不知陳工和馮工能不能將各自的絕活放到一起，如此一來咱們的戰車不就又穩又快了麼？」姓陳的工匠頭笑道：「使君來之前，咱們就在說這事，就是不知道馮十三的車轅都要些什麼活，就怕咱們的活跟他不配。」吳晨道：「這有什麼好爭的，你們合起來再造一輛車不就成了？」幾個工匠哈哈大笑。吳晨愕了鄂，道：「怎麼，我說錯話了？」那姓田的工匠連連擺手，道：「沒有，沒有，使君沒有說錯話，只是重新造一輛就要廢料了。咱們的意思是將兩輛車拆了，然後再將車轅車廂車架什麼的重新湊到一起，合不合便知曉了。」吳晨笑了，說道：「說到這些工匠活還是要你們自己最懂，我就不插手了。你們只管去做，人手材料不足再來找我。」
那幾個匠人欣然點頭，說著便上前去卸馬車。吳晨再向審配和韓荀所在望去，但見那處早已人去場空，想是已被馮孚和陳琳勸走了。吳晨也樂得清淨，站在場邊看著工匠卸車。其餘的工匠倒也不閒著，一撥一撥聚起來，將造車的廢材削成箭桿。
那些工匠都是多年的老手，三下五除二便將戰車卸開，跟著將各部分重新組裝到一起，不過半個時辰，一輛戰車重新成型。吳晨登車試了試，只覺戰車又穩又快，當即下令以此車為模，各工匠開始造車。有些善造輪子的便造輪子，有些善造栓螺的便造栓螺。車轅和車底托盤，則分由陳姓和田姓工匠領著做，兩人帶出的徒弟再領著另一撥工匠另起爐灶。
到第二輛戰車造出時，陰夔領著兵卒到了校場。吳晨原本要的是一到兩千人，陰夔卻生怕人手少了，直叫了三千餘人，加上校場中原有的五百兵卒，寬敞的校場登時擁擠起來。吳晨讓五百兵卒打下手，再從其餘兵卒中挑出幾個機靈的，令他們學著駕駛戰車，再安排各五十兵卒和兩輛戰車一同前行後退。期間馮孚，陳琳，蔣義渠，陰夔等人都來了幾次，蔣義渠還親自登車與兵士操練，下車之後讚不絕口。審配卻是再沒來校場，連帶著韓荀也沒再出現。
到午夜時，已造出戰車二十餘部，而場中的三千五百餘兵卒都已和戰車跑了幾圈，而此時那些工匠也累得狠了，吳晨隨即決定留五百兵卒守著剛造出的戰車，其餘人歇息。那些工匠想是在圍城時已習慣了，聽到歇息的軍令，便躺在木料中間，席地而臥。片刻間，原本喧囂吵鬧的校場安靜下來，除了巡邏的軍士來回走動的聲音，便只有夜風吹動火盆中的炭火發出的呼呼聲。
這一天下來，吳晨著實是累壞了。原本想著明天的事該如何安排，但只略略坐了片刻，一陣睡意襲來，便靠在車箱上睡了過去。睡夢中，像是回到了臨徑，見到了徐庶，見到了姜敘，也見到了程游，問他們成宜馬超在哪裡，就見幾個人都指著自己身後。轉身一望，卻見馬超滿身是火，吳晨大叫一聲驚醒過來。醒來才發現，滿天星斗璀璨，不過是夜半時分。向四周望了望，但聽得四周鼾聲起伏，那些工匠和兵卒都睡得正酣。吳晨不知自己為何會做那種噩夢，但經噩夢一擾，卻是睡意全無。望著滿天星斗，想起又快到月底，自己率軍在外已整整三個月時間了。這三個月隴西的情形如何？三輔的情形，安定的情形又怎樣了？出函谷關時，自己曾讓雲儀帶信，萬萬不能重用郭淮，之後自己一直在外，這個信也不知成宜徐庶他們收到沒有。再想深一層，雖然在河東時，曾擊潰屯駐安邑的於禁主力，但終究功虧一簣，沒能盡殲於禁，屯駐蒲阪與河東相望的尹默和李文此時是不是已和於禁交上了手？勝敗如何？這些事每一件都讓吳晨牽掛不已，平時因為一直想著如何破解眼前局勢，便將這些事壓在心底，此時這些事卻突然沸沸揚揚蒸騰而起，連吳晨都有些奇怪自己究竟是怎麼了。
起身繞著校場走了走，等睡意再此襲來時，吳晨才走回方纔的馬車，遠遠就見馬車旁站著數人。吳晨走近，那群人快步迎了過來，為首的一人卻是韓荀。不等韓荀開口，韓荀已先開口道：「使君知否韓鎮東被免去軍籍的事？」吳晨點了點頭，道：「今早我曾在城牆上見過元進兄一面，聽他說起過這事。」韓荀道：「我今日來見審正南，使君是知道的。我問他為何要免韓鎮東的職，還削他的軍籍，使君曉得他怎麼說？」吳晨心道：「審配是記恨韓猛當面拆他的台，這才將韓猛的軍籍銷了，但這話又怎好說出口？自然是以不治軍令，渙散軍心為借口了。」但這話顯然不能和韓荀說，搖頭道：「不清楚。」韓荀憤恨不平地道：「審正南竟然說鎮東將軍不治軍令，渙散軍心。韓元進又幾時不治軍令，渙散軍心了？莫非跟他吵一架，便是渙散軍心？」
吳晨無話可說。
審配是整個鄴城袁軍的領軍人物，嚴格來說韓荀等人都只是他的部屬，吳晨當然不能當著韓荀等人的面說審配的不是。說道：「韓將軍應該曉得，元進兄是為破圍的事而和審別駕有了爭執，而這個爭執卻是因我而起，因此我現在的位置尷尬，對元進兄的遭遇也是有心無力。何況眼前最大的危機是曹軍圍城，城內破圍在即，大夥兒還是相忍為國罷。」韓荀面色鐵青，說道：「相忍為國？我也想相忍為國，但審正南卻不是這麼想的。」將手中的卷軸遞了過來，道：「這是審正南晚間公示的名冊，使君看看，審正南要用些什麼人破圍！」吳晨接過卷軸，藉著四周火盆的火光，將軸幅展開，就聽韓荀道：「他左翼要用審榮，右翼要用張子謙。審榮和張子謙是個什麼貨色，咱們鄴城的人都清楚，他要用這兩人，那不是明擺著讓兵士去送死麼？」
吳晨急忙展開卷軸，果然，出右翼的將領的名字已從「韓荀」改成了「張適」。心知審配一定是記恨韓荀和他爭吵對韓猛的處置，於是臨時又將韓荀換成了「張適」。張適這個人，吳晨印象極淺，想了想，猛然想起，整個鄴城似乎就只有那個說起曹操聲音就發顫的將領姓張，想來他是張適無疑。吳晨就覺一股怒氣猛地湧上心頭，一收卷軸，喝道：「審配這是在胡鬧什麼。」韓荀以及身旁的將領連連點頭，韓荀道：「不錯，破圍乃當務之急，再讓審正南這麼繼續胡鬧下去，除了多死人，這個圍是萬萬破不了啦。使君，只要你一句話，咱們就跟著你幹。」
吳晨負手來回走了幾圈，心中轉過無數念頭，終於恍然，自己為何會無來由地做那樣一個夢。因為無論是馬超的事，隴西的事，還是目前鄴城的事，自己都處在一種有心而無力的位置，審配專橫而且聽不得半點不同意見的個性，令吳晨有種縛手縛腳的無奈感。但和韓荀聯合擠開審配，顯然更不可能，畢竟鄴城中的將領仍是以審配馬首是瞻。轉了幾圈，吳晨心思漸漸平靜下來，向韓荀道：「韓將軍，你心急破圍的心情我能理解，但強敵在外，鄴城不能亂，方才說的那席話，就當你沒說過，我也沒聽過。人事安排的事，韓將軍最好現在就去找陰祭酒商議，整個鄴城，也只有陰祭酒的話審別駕才聽得進去。」
韓荀還想再勸，吳晨斬釘截鐵地道：「韓將軍，我是來和河北聯合，而不是趁袁曹相戰偷襲河北的。因此，什麼『跟我干』的話就不要再說了，這樣說對你我都沒什麼好處。目前的當務之急，便是找陰祭酒商議破圍戰的人事，韓將軍快去吧。」
韓荀長歎一聲，轉身而去。
吳晨在校場中來回踱步，心中實是有些煩躁，便在不知繞了多少圈的時候，馮孚和陳琳來了。馮孚開口便道：「使君，你看了審正南出城的將領名冊了麼？」吳晨點了點頭，道：「看了，不知兩位有何高見？」馮孚道：「高見是沒有，氣卻是吃了一肚子。誰不知鄴城最強悍的將領以韓元進、韓文燁為首，破圍大事不盡出主力，反倒讓見敵就丟盔棄甲的張子謙（張適的字），和丟了北城大營的審子長（審榮的字）出城，審正南是不是不想破圍了啊？」
吳晨長吸口氣，說道：「張子謙和審子長兩位將領我都不熟，所以對這個名冊我不好評論。兩位既然對人事安排有異議，為何不找審別駕商議呢？」馮孚道：「你當咱們沒找麼？咱們找了，審正南卻連正門都沒讓咱們進，你說氣人不氣人？」
吳晨掃了一眼馮孚身旁的陳琳，見陳琳也是氣急敗壞，顯然審配臨場換將，連陳琳也是氣憤萬分。吳晨在心中權衡利弊，念頭轉了無數次，長吸一口氣，緩緩道：「人事的事，我不好出面，第一，韓元進被懲戒的這麼厲害，主要還是因為我和審別駕當眾頂撞，從這就可看出審別駕對我疑忌極深，我若出頭，情況只有更糟。其二，這兩位將領我都不熟，我又憑什麼去指責審別駕用人不當？兩位如果真的有心，還是去找審別駕吧，畢竟曹軍明早攻城，審別駕總是要領軍迎敵的。」
馮孚和陳琳相視一眼，有些喪氣地道：「也只能如此了。」
送走了兩人，吳晨重新坐回車上，這次卻是睡意全無，仰躺在車廂中，望著夜幕中的星星，心神卻飄到了三輔，心想若此時徐庶和姜敘在身邊，兩人肯定不會像自己這般束手無策。從兩人又想到了彭羕，心中暗道：「彭永年，你現在又去了哪裡？」就在這心緒起伏之際，遠遠傳來腳步聲，吳晨聽聲音知道腳步聲是向著自己所在走過來的，心道：「此時還會有誰來找我？莫非是韓荀？」急忙從車廂中坐起身。就見遠處數名僕役裝束的人掌著燈籠，四下探頭，中間的那人身量不高，圍在僕役中，就像是被擋住了一般，若非吳晨眼神極好，幾乎便要將來人錯過。吳晨心道：「這人又是何人？是來找我的麼？」念頭剛起，一名僕役已掌著燈籠快步而來，走到吳晨所在的馬車處，深施一禮，道：「敢問將軍便是吳并州麼？」吳晨跳了下車，道：「是我。」那僕役再鞠一躬，道：「我家老爺有請。」吳晨道：「你們家老爺？他是誰？」那僕役道：「我們下人，如何敢提老爺的名號。使君只管隨我來，到了使君自然就知道了。」吳晨心道：「不就在前面麼，裝什麼神弄什麼鬼？」笑道：「好。」
那名僕役在前領路，向另外幾個掌燈的僕役快步而去。眼見離幾人不過十幾步路，那些人卻轉身向校場口而去。吳晨心道，莫非這僕役的老爺竟然不是那人？心中想著，腳下卻不慢，跟在幾人身後出到校場，就見校場外停著一架馬車。吳晨心道：「莫非還要乘馬車？這個老爺當真是好大的架子。」
果然，那幾人停在馬車旁，道：「使君請上車。」吳晨向那幾位僕役中間的像是管家的人道：「我在校場還有要事，勞煩能先讓我看看令老爺的名次麼？」那管家微微一笑，道：「使君不敢上車，莫非是怕了？」吳晨笑了，道：「人生在世，有該怕的，也有不該怕的。我一向最怕的就是瑣碎小事，對這類事向來敬而遠之。」向幾人拱手道：「幾位走好，恕不遠送了。」那管家有些發急，道：「咱們老爺……」便在這時，一人在馬車中說道：「好了，不要再說了。」車簾一挑，一人露出半側臉，道：「在下崔琰，草字季珪，吳并州或許不識在下，但使君的名號在下卻早已如雷貫耳，只是因種種緣故，避人耳目，不得不如此做作，倒讓使君見笑了。」
吳晨心中狂喜，心道我這裡正缺人幫我出主意，不想就鑽出個崔琰來。大笑道：「原來是崔季珪崔兄，你若報出名號，我一早就上車了。」扶著車轅踏上車蹬，駕車的車伕急忙將車簾掀開，吳晨躬身而入。車箱內光線暗淡，隱約可見崔琰年紀在四十上下，面色白皙，鬍鬚留得極長，幾乎垂到小腹。崔琰見吳晨坐下，低聲向外面道：「這就走吧。」車伕應了一聲，甩響馬鞭，車箱微微晃動，馬車向前而去。
吳晨在上下打量崔琰，崔琰也在上下打量吳晨。兩人先是沉默了一陣，還是崔琰先沉不住氣，道：「使君不想知道我要將你帶到何處麼？」吳晨道：「崔兄來見我，多半不是要拉著我在鄴城逛街的，而是有話和我說。既然見到了崔兄，那麼去哪裡就都無所謂了。」
崔琰沉默了片刻，道：「在下和使君應當是初次見面，但使君卻像是對在下知之甚深，交淺而言深，不知是什麼緣故？」吳晨道：「哦，是這樣的，來之前我曾向馮伯望打聽過鄴城的眾位，因此對崔兄並不陌生。」崔琰笑道：「那就怪不得了。」吳晨道：「我聽馮伯望說，崔兄一向深居簡出，不知為什麼今晚會突然來找我？」
崔琰面容一肅，道：「我來找使君，是想和使君商議如何奪鄴城的。」吳晨皺了皺眉頭，道：「崔兄是在和我開玩笑麼？」崔琰搖了搖頭，道：「我怎麼會開使君的玩笑？想當年袁本初便是趁公孫瓚南下韓冀州無力與抗，百般威逼利誘之下才得的冀州。目下曹操就好像是當年的公孫瓚，而袁尚審配無謀豎子便是另一個韓冀州，使君乃天下數一數二的雄主，莫非看不出此時正是取冀州的最佳時機？」
吳晨暗自詫異，心想，這個滿嘴胡說八道的人真的是崔琰？袁紹之所以能兵不血刃奪取冀州，一是與袁紹的出身有關，二是與袁紹早年營救黨人的事有關。袁紹出身四世三公，其時不但是冀州，大漢十三州其它州郡的各級官吏，都是袁氏的門生故吏，其中也包括韓馥本人。而袁紹在任西園校尉前，一向與許攸，淳於瓊等人奔波汝穎、青冀，營救各地黨人。黨人領袖李膺曾任青州刺史十餘年，其門下弟子遍佈青冀兩州，青冀兩州也因為黨人的事株連的最多，因此一力營救黨人的袁紹，在青冀兩州儒生士子心目中的地位無人可及。正是有了這兩點，韓馥就算萬般不情願，也只能讓出冀州牧。但吳晨在冀州又有什麼？
吳晨苦笑了一聲，道：「崔兄，我想你是搞錯了，我來鄴城，只是為了聯袁抗曹，其它的從來沒有想過。」崔琰向前傾了傾身，靠近吳晨，低聲道：「使君何必多做隱瞞？這車中唯有你我，話也只從你口出也只入我的耳。河北北臨大漠，西毗太行，南濟河漯，東接大海，英雄樂業，我世祖光武皇帝便曾以河北為基業，掃平群雄，混一天下。如今漢室傾頹，群雄逐鹿，使君乃天下有數的雄主，若說對河北沒有二心……呵，誰個會信？」
吳晨高聲道：「停車，停車。」馬車吱的一聲停下，吳晨站起身，向崔琰道：「馮伯望提起崔季珪，極盡讚譽，稱崔季珪明於經文，智謀過人，但今天見了真人，感覺很失望。我就在這裡下車了，不勞崔兄遠送。」
崔琰笑道：「不過幾句玩笑話，使君不會如此當真吧？」吳晨道：「我曾折枝發誓，若對袁吳聯盟存有二心，便如那根樹枝般碎成兩段，因此崔兄方纔的那番話，已經不能算是玩笑話了。好了，我就在這裡下了。」崔琰笑道：「那個誓言使君好像很怕，但發誓的另一人卻似一點也不在乎，豈不是奇哉怪也？」吳晨心道：「來了，到正題了。」皺眉道：「我不明白崔兄是什麼意思？」
崔琰笑道：「這件事使君就不要裝了。審正南所以嚴懲韓猛，便是不欲城中將領與使君過從甚密，他對使君疑忌之深可見一斑。而賭咒發誓這種事，既然牽涉到盟約，自然不能只讓使君一個發誓，審正南少不了也要說個什麼『同心同德』之類的撐撐場面。他一邊說要『同心同德』，另一邊卻又嚴懲為使君說話的將領，可見他對『同心同德』並不如何上心，使君以為我說的對麼？」吳晨點了點頭，苦笑道：「崔兄只從我的口風中就推斷出這麼多事，馮伯望說的那些話，果然沒錯。」崔琰微微一笑，道：「使君不下車了？」吳晨道：「那要看崔兄後面說什麼話，如果還是方纔那些話，車我還是要下的。」
崔琰哈哈一笑，道：「所謂君擇臣，臣亦擇君，有些話必須說給能聽得懂它的人，否則便成對牛彈琴。方才使君若問我如何才能取袁尚而代之，那麼不用使君自己開口，我已先請使君下車了。」吳晨道：「那我現在算可以聽崔兄真正想說的話的人了麼？」崔琰並不直接回答是還是不是，頓了頓，道：「袁本初為了拉攏我河北氏族，與河北豪族劉氏結親，他最疼愛的三子袁尚便是這位劉氏夫人所生。鄴城若破，劉氏一族難逃全族覆滅之禍。因此破圍之戰，不但審配在看，劉氏也在看。審配雖然專而無謀，這位劉氏夫人的話他還是要聽的，使君懂了麼？」
吳晨心中狂喜，猛地站起身，道：「多謝崔兄……」話還未說完，蓬的一聲，腦袋已撞到車廂頂棚上，崔琰哈哈大笑，吳晨揉著腦袋，也是開心而笑。崔琰邊笑邊道：「但這也是迫不得已的法子，若審配可勸，倒也不必走這一步。崔季珪在這裡就先祝使君馬到功成了。」吳晨拱手還禮，挑簾走下馬車，天色微微有些晦暗，吳晨心中卻是一片光明，辯了辯方向，興步向校場所在而去。
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作者按：鄴城建於春秋時期，相傳為齊桓公所建。因鄴城臨漳睡，因此又稱「臨漳」。由於漳水經常氾濫，因此鄴城有河神納新娘的習俗。戰國時，西門豹治鄴投巫，在鄴水流域修建十二道水閥，免去漳水水患，鄴城由此成為河北糧食主產地。
作者按：古漢族的烹飪方式以蒸，煮，煲，燉為主，現在的爆，炒，煎，炸等烹飪方式，都是在「五胡亂華」時期由匈奴，羌，氐等族傳入。
吳晨所食用的胡餅，類似於新疆的「囊」，袁軍食用的「卷餅」則類似於客家人的「腐卷」，但外皮不是用豆腐皮而是用面，攤成軟餅，再裹上菜。
作者按：崔琰，河北清河人，是河北清河崔家由河北地方氏族，轉而成為魏晉南北朝，以至隋唐初期第一氏族的關鍵人物。崔琰師從漢末第一經學大師鄭玄。袁紹在統一河北四州時，曾征辟崔琰任治中從事，在袁曹決戰前，崔琰曾諫阻袁紹，其後崔琰稱病退出袁紹集團。曹操圍鄴時，崔琰因屢次征辟不出，惱羞成怒的袁尚將其關在獄中。因此書中才有崔琰與吳晨商談時，說到「因種種緣故，避人耳目」的話。
作者按：黨人的由來與李膺，陳藩，竇武有關。漢恆帝死時（公元167年），因為沒有指定繼承人，因此由大將軍竇武，漢宗室劉潃，以及漢室三公之一的袁槐商議，以解瀆亭侯劉宏繼漢統，是為漢靈帝。七月劉宏立，九月竇武認為劉宏過於寵信宮內的宦官，以「清君側」為借口，要剷除劉宏身周的大小宦官。宦官收到消息，先一步發動政變，先將漢靈帝藏起，並將竇武的女兒，竇皇后軟禁。竇武收到消息，領兵攻打宮闈，宦官矯詔，發動禁軍圍攻竇武，竇武失敗被殺，陳藩被牽連，被族誅（其子已先一步收到消息，逃出雒陽，便是本書中的陳逸）。李膺領太學生聯名為竇武、陳藩平反，被宦官指為「結黨」，李膺及其聯名的太學生盡皆被殺。宦官並再此矯詔，把與這些太學生有關的人，或殺或遷，並稱這些人終身不得錄用，史稱「第一次黨錮之禍」。
「第一次黨錮之禍」影響深遠。漢靈帝死時（公元189年），因為同樣沒有指定繼承人，大將軍何進與宮內宦官集團在立儲與權力爭奪上矛盾激化。時為大將軍幕府幕僚的袁紹，鑒於竇武在「第一次黨錮之禍」時被宦官用優勢兵力絞殺，一力主張何進邀請董卓入京。這才有了董卓入雒陽，也才有了波瀾壯闊、群星璀璨的三國故事。