一行人到鄴城議事廳時，審配已換過一身衣衫，領著一干將領在天井處迎接吳晨等人。兩人寒暄了幾句，審配側身，領眾人進入內堂。分賓主坐下，審配開口道：「難得使君到河北。記得建安七年，袁公還在世時，曾請荀友若赴三輔與使君結盟。其後雖一直未接到使君正式結盟的消息，但使君在三輔屢挫曹賊的消息卻也不時能傳到河北來，袁公生前便盛讚使君少年英雄，可惜未曾一見，未免有些抱憾，不想今日使君竟然不遠萬里親至鄴城，袁公九泉之下也感欣慰了。」
其實袁紹派去和吳晨結盟的是辛毗，荀諶不過是雙方的引見人而已，但辛毗已隨袁譚投降曹操，審配對其痛恨入骨，因此連辛毗的名字提也不提。吳晨自是心知肚明，說道：「我與袁公也是神交已久，若不是曹賊阻隔三輔和河北之間的道路，加上安定新平，韓遂又領兵突襲隴右，金城有傾覆之禍，小子早已到河北來見袁公了。而且當時聽聞袁公春秋正盛，因此雖對袁公儒慕已久，但心急隴右戰事，又想著總會有見面一日，便沒有早來河北，不想袁公卻早早去了。」
審配歎道：「春秋正盛？唉，自官渡之戰後，袁公身體便一日不如一日了。倒不是袁公輸不起，而是一來痛惜河北子弟妄送性命，二來是恨曹賊忘恩負義。」說到這裡，突然停住，道：「使君知曉袁公和曹賊之間的事麼？」
吳晨道：「約略知道一些。」審配道：「哦，約略知道一些？不知道使君都知道些什麼？」吳晨心道：「方纔陳琳問我對他知道些什麼，現在又輪到審配問我知道些什麼，河北人都這麼喜歡對人刨根問底的嗎？」笑了笑，正要說袁紹和曹操的事，審配左手邊一名武將忽然站起身，抱拳向審配道：「審公，吳并州此來非為知曉袁公和曹賊舊事，而此刻大軍圍城，似乎也不是說陳年舊事的時候。」
那人年紀在四十五六，鋼針般的絡腮鬍遮住了下半張臉，雖然個子不高，但肩寬背厚，顯得彪悍威猛。吳晨記得審配引見此人的時候稱其為韓猛，字元進，鎮東將軍，是僅次於蔣義渠的袁軍頭號猛將。
審配還未說話，蓬的一聲，韓猛左手邊第二人已拍案而起，喝道：「韓元進，你是怎麼說話的？對二……審別駕說這些話自有審別駕的道理，你又懂什麼，竟敢打斷別駕說話？」
韓猛怒道：「我不懂？我是不懂，我不懂為何大軍壓境，吳并州攜兵來援，不先說兩軍態勢，卻盡提些陳年舊事，這到底是要做什麼？」
左手邊那人洋洋得意地道：「這你都不明白嗎？」向吳晨一指，道：「這人不明不白跑到鄴城，說是吳并州，不好好盤問盤問，他說什麼便是什麼，莫非當咱們都是傻子不成？」
馮孚霍地起身，喝道：「子長是什麼意思？是說我馮孚帶人冒認吳并州，還是說我馮孚是傻子？」左手邊那人道：「咱們怎麼知道，便是因咱們不知道，因此二……審別駕才要問清楚……」
吳晨站起身，道：「其實吳晨也不是大人物，我有必要冒他的名麼？這位將軍，我不知道你指我冒認吳晨是什麼意思，但你說這番話時，又置馮主薄於何地？」馮孚面色鐵青，向審配深施一禮，說道：「我遇見吳使君時，吳使君方與張繡打過一仗，武威軍潰散逃竄。除了名動天下的安定鐵騎，當今天下還有哪支戰騎有如此戰力？」
廳中河北將領齊聲低呼，有的半信半疑地道：「安定人真的這般厲害，連武威人都不是對手？」有的向馮孚道：「張繡被打跑了？真的麼？」馮孚用力點了點頭，道：「擊敗武威人的事，不但我可以作證，蔣奇蔣司馬可以作證，還有淇河河岸數千河北百姓可以作證。」斜睨著韓猛左手邊那人，冷冷地道：「如此戰績，還需要冒他人的名字麼？」
那人哼了一聲，道：「有沒有擊敗張繡，這城裡天知，地知，你知，他知，咱們可是一點都不……」審配喝道：「好啦，子長，說夠啦！」那人急忙頓住，躬身道：「是。」
審配輕咳一聲，緩緩道：「子長所言並非我意，見吳并州的第一眼，我便從未疑心過吳并州的身份。我憂心的事是吳并州的兵力……」陳琳起身道：「這個正南請放寬心，方才陳琳已向吳使君打聽過安定軍力。這次吳使君總共帶來了逾兩萬兵馬，加上城裡的四萬……」審配揮了揮手，道：「我憂心的不是人數多少，而是兵士的體力，士氣……在城門的時候，伯望曾說過，吳使君是從潼關出兵，而且還曾率軍和曹賊在河東和河南打過數仗，不知吳使君是從何時出的潼關？」
吳晨道：「是今年三月底出的潼關。」審配道：「三月底？如今是五月二十二，這即是說吳并州已率軍在外征戰兩月有餘囉。」
不知是錯覺還是什麼，吳晨只覺審配說話時，似乎有一種心中大石終於落地的釋然。吳晨心道：「審配是什麼意思？莫非他也似馮孚初見我時一般，疑心我是有心來奪河北的，因此聽到我兵力不足，才盡去疑心？」想到這裡，起身向陳琳深深作了一揖，道：「陳大人，有句話我一早便想對你說，其實我軍只有不足四千兵力，而不是兩萬。」陳琳長哦一聲，道：「原來……原來只有四千……」神色黯然，顯得說不出的失望。
馮孚嘿的長歎一聲，猛地一跺腳，乾脆轉過身再不去看吳晨。吳晨笑了笑，道：「不是只有四千，而是不足四千。出潼關時，我只帶了五千兵馬，一路有招降的，有受不了苦跑路的，也有戰死的，因此到河北時已是不足四千。」
韓猛左手邊的將領開口叫道：「哈哈，我便說不能輕易信你。若不是二……審別駕謹慎，抓到你話中的破綻，不定你還有什麼要瞞著我們吶。」
吳晨道：「兵力的事我原本就沒打算瞞你們，因為我從來不以為打仗就是單純拼人數多寡的。以光武昆陽之戰來說，昆陽城內守軍不足三千，光武所率援軍也不過兩千，昆陽城外卻有新莽守軍四十餘萬，光武從外，大夥兒從內，大破昆陽城圍，斬首十餘萬，自相蹈死者不計其數，光武中興從此肇基。倘若光武帝也是依據兩軍人數多寡決定打還是不打昆陽，哪裡還有什麼光武中興？」
那人冷笑道：「大話人人說得，大事卻不是人人做得的……」吳晨等得就是他這句話，大笑道：「大事是不是能做，自然不是動動嘴皮能辨出來的，空口無憑，所以我想和這位將軍打個賭。」那人道：「賭……賭什麼？」吳晨道：「借我三千兵馬，我可以直破曹軍北門大營。我知道城內有近三萬兵馬，我借三千也不過十分之一。若是不能破城，那麼我將頭顱留在城裡，但萬一我真的擊破曹軍北營……」那人道：「你……你想怎地？」吳晨淡淡地道：「我希望在座的將軍能助我一臂之力，齊力奮擊，一舉擊破城外曹軍！」
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「哈，痛快，痛快！」馮孚閉上門後，才放聲笑了起來，「使君在廳上那番言語當真是令人暢快。原本我聽使君自報兵力，便想著這次一定完了，不想使君早留了一手。當時使君對陳孔璋自報家門時，是不是就已經算好了我會出言阻止？」
吳晨搖了搖頭，笑道：「沒有，廳上的那番話本來是用來說服陳主薄的，被你打了岔，就一直憋在心裡沒說，不想最後卻成了當著全鄴城的將領賭咒發誓。」
馮孚大笑道：「錯有錯著，錯有錯著，那番話單說給陳孔璋，我看多半是浪費，還是當眾說的好。審正南這老匹夫將鄴城看得死氣沉沉，這次那些木頭疙瘩被使君當眾戳了戳，終於有了些活氣，真是大快我心。」
吳晨搖了搖頭，道：「事情怕沒那麼簡單……我總覺得審別駕有些事瞞著我們。」馮孚道：「使君的意思是審正南勾結曹操？」話音未落，馮孚已將腦袋搖得像個撥浪鼓，「不可能，不可能，若鄴城還有一人不會降曹，那人一定是審正南。審正南這老匹夫雖然個性執拗，但對袁公之心卻可表天日，說他勾結曹操？不可能，絕對不可能。」
吳晨笑了，說道：「我可沒說他勾結曹操，只是……說起來奇怪，當他知曉我手下只有不到四千人時，我似乎見他長舒了一口氣。」馮孚皺眉道：「莫非他在疑心使君對河北有所企圖？」吳晨搖了搖頭，道：「大敵當前，自己人之間還要相互提防，那是尋死……」原本想說審配不會如此短視，想起馮孚初見自己時便曾猜疑自己用心，若說審配不短視，豈不是在說馮孚短視？後面的那句話便嚥了回去，搖頭道：「要知道審別駕在想什麼，最好是能和他親自談一談。馮主薄，你能否找個機會，安排我和審別駕單獨見一次面？」馮孚道：「……好。我去看看吧，想來這會兒他們都已經商議完畢，我去探探口風也好。」
說著，走到門邊，便在此時，門外腳步聲響，跟著一人叫道：「吳使君，吳使君歇息了麼？」馮孚低聲笑道：「是韓元進，使君借兵的事**不離十啦。」吳晨道：「哦，為什麼？」馮孚笑道：「那些武將沒有被你說動了心，怎會來見你？文官有陳孔璋幫襯，只要說服這些早已意動的武將，審配再有主見，也總不能不顧眾人的意思吧？」
外面的人似乎等得有些不耐，聲音又提高了數分，叫道：「吳使君，吳使君在麼？」馮孚笑道：「在，在……」轉身說道：「使君，你先試著說服韓猛，我這就去見審正南，安排使君和他相見。」吳晨道：「好。」馮孚打開房門，笑道：「韓將軍，王將軍，史將軍……你們怎麼都來了？」就聽一個尖細的聲音說道：「怎麼是你？吳并州呢？」吳晨從馮孚身側探出身，道：「我在這裡。」馮孚伸了個大大的懶腰，打著哈欠道：「趕了一夜的雨路，可真有些累了。諸君和使君說話，我到別屋去歇一會兒。」向眾人團團一揖，道：「馮孚告罪，告罪。」從門檻旁側身而過，向一旁的廂房大步而去。眾人原本便不是來找馮孚，因此馮孚走了也不在意，只是盯著吳晨。除了蔣義渠和審榮等寥寥數人沒有，方才議事廳中的武將大半都到了。吳晨側身將眾人迎進房內。這間廂房本是鄴城官邑中最大的一間，但眾人落座，仍是擠得滿滿堂堂，有幾人因為沒有座墊，乾脆便站在門檻邊。
韓猛開門見山，說道：「方纔審公和我們商議了半天，審公雖然沒有定案，但大夥兒都覺得是個機會。但有些事不問清楚，大伙心裡沒底，因此咱們便來啦。」
吳晨道：「有什麼事，但問無妨。」韓猛還未開口，一個年紀四十上下，面皮白淨的大將已先開口，說道：「使君說曹操不在城外，這話可是真的麼？」
吳晨知道此人名韓荀，字敬之，向他點了點頭，道：「情況確實如此。我和他在河內河東打過兩仗。河內那一仗是遭遇戰，我軍軍中出了內奸，被他率軍伏擊，跑出來後，我軍穿王屋山入河東，在安邑和於禁打了一仗。隨後曹操趕來，我們在中條山中又打了幾仗，幸虧天降大雨，我們趁機離開中條山，之後順黃河從河東入河南，在河南呆了數日，其後曹操再次趕到，我軍先一步掘開廛水水壩，淹了尹洛平原，將曹操甩在身後。按數次接仗的時間推算，曹操主力雖是馬步混合，但調動極快，我軍是純騎兵，但曹操數次都是只差半日便能追上我軍。若不是掘開水壩，將曹操主力困在水中，我們也沒那麼容易到河北來。」
眾人聽得嘖嘖不已。吳晨說的雖然平淡，但這些武將都是和曹操主力交過戰的人，交戰之後無不丟盔棄甲，被殺的狼狽逃竄，以己度人，更覺吳晨說的每次接仗愈加驚心動魄。
停了半晌，一人道：「若依使君所言，豈不是咱們只有半日的時間擊破鄴城之圍？」吳晨道：「其實我軍穿過浮戲山後在東郡還打過一仗，那次我軍一日一夜奔襲三百餘里，到管縣渡口時人馬幾乎都脫力了。曹操不似我們這般深入敵境，因此沒有可能會像咱們一般拚命趕路，我看他至少需要三日時間從河南轉到管縣。加上我軍渡河前曾將渡口附近的所有船隻燒燬，即便曹操從河內和河南諸縣調集船隻，也需要數日的光景才能集結完畢。因此我們至少有五六天可以用來擊破鄴城之圍。」
門口的一人道：「……使君是何時到的河北？」那人面色青灰，臉龐瘦削，眼眉低垂，一臉苦相，他在議事廳時便是坐在最後，一直沒有吭聲，吳晨對他印象不深，只知他是偏將軍，名字卻有些模糊了，向他點了點頭，說道：「我是前……五月十九日到的朝歌。」那人道：「啊，那即是說曹賊……曹賊兩日後便會重回鄴城……」牙關磕碰，竟是先自膽顫起來，廳中眾人卻沒有一人發笑，人人面色陰沉，呼吸也跟著沉重起來。
吳晨萬萬沒有料到河北將領竟然會如此懼怕曹操，心知若不能重立眾人的信心，這仗不打也輸了，深吸一口氣，說道：「那也不一定。我軍在洛邑停了數日，連克數城，許縣震動，而我軍的行軍路線本是向許縣而去的，曹操在河南受阻又被我們甩在身後的情況下，自應到許縣去截我們。一來一回，也要五六天時日。因此他至多會在二十九日或者三十日到達鄴城。這七八天足夠我們做很多事了。」
廳中眾人暗暗舒了口長氣。韓猛道：「那麼這七八日該如何做呢？」吳晨道：「首先是要擊破鄴城之圍，否則大夥兒被困在城中，便有千般計策，萬般籌謀，不破開城圍便什麼都沒有用。而且此刻曹軍主力未至，城外兵力不足，正是大好良機。」韓荀接口道：「破開鄴城之圍呢？然後怎麼辦？」
吳晨道：「一是舉城東遷。鄴城始終離得黃河太近，曹操的勢力此時已遍及黃河兩岸，黃河水道對他來說已非天塹，而是運糧運兵的坦途。舉城東遷，一來背靠幽並，可以從幽州牧處補給糧草和兵員，二來拉長曹操大軍的補給線。拉長曹操的補給線，我手中的騎兵便有了用武之地……」
韓荀一拍大腿，笑道：「好，便是如此。當日咱們在官渡的時候，曹賊沒少派人騷擾咱們，這次終於也要讓這老賊嘗嘗被人劫糧燒車的苦楚囉。」
屋中眾人跟著叫道：「就這麼辦。」門口的那位偏將軍叫道：「使君才說到一，不知後面還有什麼？」吳晨道：「其次，是張燕。舉城東遷說難也難，說不難也不難。因為東遷之後，至少鄴城城牆都要拆毀，否則鄴城反倒成了曹操大軍據點，那便不是疲敵，而是資敵。城牆拆毀後，我軍便再沒有遮護，倘若此時曹操率兵突襲，後果不堪設想。因此需要有人從側翼襲擾曹操，令曹操在我軍遷移時難以全力應對我軍。而我能想到的就只有張燕。」
廳中眾人聽了「張燕」兩字，臉上都露出為難之色。韓荀道：「使君初來河北，不明就裡，其實咱們和張燕的關係一向不好，張燕囂張跋扈，從不將咱們看在眼裡，只看鄴城被圍這麼久，這賊子絲毫沒有動靜便知……」韓猛道：「說這些有什麼用？倘若城圍一天不破，什麼東遷，什麼張燕，都是白日做夢。這些話放到鄴城之圍破了之後再說也不遲。」
廳中眾人連連點頭。韓猛道：「使君，我倒不是說你白日做夢，你比咱們這些人看得更遠，咱們現在已是心服口服。但說的太遠我們也看不清楚，不如說點實在的，使君有幾成把握破開鄴城之圍？」
吳晨笑了笑，示意自己明白，頓了頓，說道：「有七成。第一，我軍在鄴城的兵力有三萬到四萬，而城外曹軍也不過四五萬……」
剛說到這裡，猛聽得戰鼓聲從屋外響了起來，吳晨心中詫異，眼神向窗外瞟去。屋中的眾人卻是一副見怪不怪的神情，韓猛見吳晨停住話頭，笑了，說道：「看時間也是時候啦。使君有所不知，這一個多月，曹軍一向便是在此時攻城的。」吳晨道：「這一個月來一向如此？」屋內眾人齊齊點頭，道：「是啊，這一個月來曹軍都是已時初刻出兵，未時中刻收軍。」韓猛起身，向吳晨道：「我們這便去守城，使君操勞了一夜，這便先歇息吧。待使君歇息好，咱們再來同使君商議破圍的事。」
將眾人送出房門，吳晨轉身回入屋內。連著數日奔波，這時真是有些困了，但心中記掛和馮孚所說的與審配詳談的事，因此合衣靠在床榻上，屋外不時傳來震天的喊殺聲。數年來，吳晨還是第一次距離兩軍相戰的前沿這般遠，只覺得那喊聲越來越低，越來越遠，終於一片寂然。
猛聽得「哚」的一聲，吳晨當即驚醒，就見馮孚一臉歉然的扶著小案，顯是馮孚推門進屋，卻見吳晨熟睡，不欲打攪，倒退出屋時碰到桌岸。吳晨用手抹了抹臉，道：「啊，馮主薄回來啦。」猛然見天色陰沉，悚然道：「現在什麼時候了？我睡了多久？」
馮孚豎起兩個指頭，道：「不久，也就兩個時辰而已。」吳晨道：「兩個時辰？哦，天這般陰，那是又要下雨了。該死，我還以為只睡了一小會兒，主薄一定回來很久了。事情辦的如何？」馮孚道：「審別駕來過兩次，但見使君睡得太熟，因此沒敢打攪，只說倘若使君醒了，他再過來。」吳晨道：「還是我過去吧，都讓他來了兩次了。」馮孚道：「也好。」
吳晨將衣袍整了整，再揉了揉臉，隨馮孚快步而出。剛出到官邑，站在門口的一個小吏已迎了上來。
「使君這是要去找審公麼？」那文吏年紀在十七八歲，面容青稚。吳晨點了點頭，小吏道：「審公吩咐小的，若吳使君醒了，便帶使君去南門望樓。使君請隨我來。」吳晨道：「好。」
小吏在前，引著吳晨和馮孚一直向南。吳晨到過長安、襄陽等大城。長安破損已久，只是在鍾繇持節鎮輔的四年進行了重建，規模和建築都難與襄陽和鄴城相比。而鄴城和襄陽雖然同為大城，卻各有韻味。襄陽勾梁雕棟，細緻精麗，而鄴城則古樸雄渾，別有一番大工不巧的渾然氣勢。
轉過數條長街，遠遠就見濃煙從墨色的天空中升起，再轉過一條街，三人便到了城牆下，此時大戰剛結束，不時見民夫抬著受傷的兵卒和陣亡的兵卒從幾人身旁匆匆而過。小吏領著兩人來到城梯旁，向城上一指，道：「審公便在樓上，吳使君，請。」說著，側身一讓，讓開樓梯口。吳晨見他只讓開一人多寬的距離，心知這次審配只是想單獨見自己，也不再和馮孚客套，說了聲好，大步踏上城梯。
其時天色晦暗，大團大團的烏雲密佈空中，整個天空宛似一副被渲染的酣暢淋漓的潑墨山水。
上到城牆，入眼便是審配偉岸的身軀。審配換了一身玄色的長袍，去掉了頭上的皮弁，只戴了一塊青色的方巾。裹著濃濃水汽的風中，審配花白的長髮，玄色的長袍都被吹向了同一方向。
聽到腳步聲，審配緩緩轉過身，道：「吳使君知道為何我邀在這裡見你麼？」吳晨搖了搖頭，道：「不清楚。」審配抬起右手，指著東南，道：「因為這裡是整個鄴城距離平原最近的地方。我從孔璋兄那裡聽說了，使君對《討曹操檄》知之甚熟，那麼使君自也應當熟知這句話，『世必先有非常之人，然後有非常之事，有非常之事，然後成非常之功』。鄴城被圍，孤城窘民，守城的又是一個頑固不化的糟老頭，正是救難於萬一的非常之事。只是使君雖是非常之人，卻不是審配等的人。」