贏天和黃忠身處箭雨籠罩之下，一個揮戟，一個揮刀，將及身的羽箭絞成齏粉。兩人雖未被羽箭射傷，但曹軍就趁這眨眼的功夫退後數十丈，雷鳴般的戰鼓聲中，曹軍中軍衝出百餘刀盾手，百餘長槊手。長槊長約三丈，前端尖銳鋒利，從槊尖向下漸漸變寬，至長槊四分之三時，整個槊身已粗約三寸，其後則是碗口粗細的槊柄。刀盾手前蹲，將長槊擱在肩上，後排持槊手將槊尾紮在地上，便布成羌斗陣。長槊數排間錯，密密麻麻，便是天下最精銳的騎兵也要望而卻步，黃忠贏天雖勇，也知不能再向前衝，緩緩退回本陣。
曹操中軍退到兩箭遠處停了下來，鼓聲轉沉，咚咚聲數十息才響起一記，曹操的兵士腳步卻極是迅急，從中軍身後湧出，將小山團團圍住。這時正是正午時分，一輪紅日照臨下土，將對面照的明晃晃的，有些刺眼，吳晨迷眼望著對面，但見視野所及，儘是穿著紅色號服的曹軍，如漫天大火在身周熊熊燃燒。
隨著數十對曹軍佔住陣腳，曹軍戰鼓聲由緩轉急，密集的鼓聲奔湍淌流，怒潮一般洶湧而來。吳晨大聲喝道：「佈陣！」贏天的騎兵和黃忠的騎兵退至山上，佔住兩翼，絞緊弓弦，任曉、梁興率步兵在溪水南岸佈陣。驀地裡戰鼓聲一止，曹軍潮水般向山上湧去。
吳晨厲聲呼喝，號令以弓箭阻擊，密密麻麻的勁箭騰空呼嘯，暴雨般落在曹軍前衝的大軍，前排數百人紛紛倒地，但剩下的兩千餘人並不為之所動，前仆後繼，潮頭奔湧般湧上山。任曉、梁興揮矛和曹軍戰在一處，兩隊分錯交合，從兩翼斜穿，將曹軍攻上山的一個千人隊割裂成數個百人隊，再穿插呼應，將落單的曹軍一一絞殺。曹軍雖然陣勢與兵士呼應不如安定，但勝在人多，一重接著一重，踏著地上的殘肢斷臂不斷上衝，放眼望去，就見山坡上下人頭聳動，直如怒海狂潮，無止無休。
兩軍戰了兩個時辰，坡下積屍如山，曹軍終於氣沮，退了下去。吳晨、黃忠、贏天等人已是渾身是傷，任曉、梁興的部下更是損失慘重。
吳晨舉目下望，就見曹軍旌旗揮動，鼓角應答，顯然在重新召集精銳沖山，心中暗暗叫苦。向身旁的諸葛亮道：「我們手上還有多少支箭？」兩個時辰不斷號令兵卒，吳晨的嗓子已然嘶嘎，難聽之極，諸葛亮也已破音，啞著嗓子道：「所剩無幾。我已請馬成率部下去砍伐樹木，希望能抵擋一陣。」
吳晨轉身向身後望去，就見山木搖動，喀喀數聲，數株山木倒了下來。那山臨水靠溪，因此山上林木茂密，幾乎覆蓋了半個山坡。但就算再茂密，也終有伐盡的一天，如果不能突圍，林木伐盡之日，即是全軍覆沒之時。
吳晨尋思道：「總要找到一條路出去才行。」望向四周，但見四下裡儘是曹軍旗幟，就連溪水兩端也佈滿曹軍兵卒。諸葛亮低聲道：「依使君看，何處可以突圍？」吳晨搖了搖頭，道：「暫時沒有找到可以突圍的方向，但我總覺的山溪兩端道路狹窄，不利於大軍展開，非是好的突圍點。」諸葛亮點了點：「還是曹操主營所在的那處山坡，那山坡縱寬數里，曹軍人數雖多，但要將整個山口封住，人數還是嫌少了些。針對一點，全力突擊，當可在曹軍大部合圍時鑿穿而出。」吳晨道：「但曹操也知道我們要突圍，恐怕會將營寨拉遠，斥侯推前，那就會大大增加快速接近曹軍營寨的難度。」諸葛亮仰頭看了看天色，緩緩道：「全要看今晚的天色，倘若天色仍是像昨晚一般星群璀璨，想要快速接近曹軍營寨，難度確實很大……」突然低喝一聲，道：「來了……」
數百面戰鼓咚咚敲響，千餘騎兵策馬斜衝過來。紛雜沉重的馬蹄聲，混雜著驚天動地的戰鼓聲，別有一番金戈鐵馬，所向無前的驚人氣勢。安定前軍抖起長矛，紛紛站了起身，但曹軍騎兵兜了個大圈，從山溪北岸繞了開去，嗖嗖聲中，數百支火箭破空而至，落在山坡上的草叢中。
吳晨如受火炙，猛地跳了起身，大笑道：「曹軍要放火燒山。」
眉城之戰時，郝昭派兵偷襲，放火燒營，高柔分段燃火，將火勢前的草木燃盡，令後續火勢燒無可燒，將火勢硬擋了下來。吳晨雖然沒有參與眉城之戰，但也聽梁毓姜敘說起過其間的戰事，火頭一起，心中狂喜當真是無以復加。己軍雖然居高臨下，但終究是倉促應戰，不但沒有工事，連箭支也已用盡，此時曹操不趁勢攻山，卻下令放火，不啻於將最需要的緩衝時間交到自己手裡。
諸葛亮、黃忠、贏天等人見吳晨大喜，相顧愕然。吳晨也不理他們驚異的目光，大笑道：「這就是智者千慮，必有一失。倘若曹操真的一絲錯也不犯，我只有有那麼遠躲那麼遠了。」鍾惠叫道：「火就要燒上來了，還笑什麼？小賊，你是失心瘋了麼？」吳晨也不生氣，笑道：「黃忠、贏天，你們退到山上，用山石堆壘工事。任曉，你將這處火勢燒起來。馬成，你從那處開始燃火。」
號令聲中，煙火從山坡各處燃起。其時正是五月初，草木青翠茂盛，被火勢熏燒，濃煙滾滾，沖天而起。曹軍望見山上煙起，齊聲歡呼，一時間，「漢軍必勝」的歡呼震動山谷，直衝霄漢。
吳晨一面令兵士用溪水濡濕的布罩在口鼻、遮擋煙霧，一面傳令將受傷的兵卒抬到上風處。山上的草木被分段焚燒，大火烤焦一處山林，火勢才起，其後的林木卻已被燒掉，火頭燒起不久就熄了下去，雖然濃煙滾滾，卻始終燃不起沖天大火，曹軍吵嚷了半個時辰，眼見安定軍絲毫不亂，聲音漸漸低了下去。
火頭直燒了兩個時辰，將半片山坡燒成一片黑灰，終於停了下來。
便在這兩個時辰內，馬成、任曉的部下將山上林木砍倒製成鹿砦，置於岩石壘成的營寨前。火頭熄滅不久，曹操便令大軍再度攻山。黃忠、贏天兩部用簡易的元戎，將製造鹿砦餘下的兒臂粗細的木槊投射下去，曹軍死傷慘重，丟下數百具屍身，退了下山。
此後曹軍數次攻山，無論是用弓弩、還是雲梯，步兵緩步推進，安定軍居高臨下，一一化解。兩軍戰了數個時辰，坡上死屍堆積成山，血水順著緩坡流入山溪，寬闊的水面一時間被血水盡染成紅色。
至日暮時分，鑼聲響起，曹軍從山坡上緩緩退下，露出山坡，就見坡上鮮血淋漓，殘肢斷臂、斷矛折戟散落於草石間。這時殘陽斜照，天地暗蒙，鉛灰色的夜幕下，山風輕拂敗草，折斷的戰旗、死屍的號衣在風中輕輕搖動，要論大戰慘烈，比之當年在臨涇與韓遂的一戰，有過之而無不及。
吳晨站在一處巨岩，眺望曹軍營寨，曹操果然將營寨拉遠，最近處也在三箭遠外。如此遠的距離，想要突襲而不被曹軍發覺，實在是極難。看了半晌，就決思緒紛亂，始終理不出頭緒，良久良久，長長歎了口氣。
這時腳步聲響，吳晨轉身望去，就見黃忠走到身後。見吳晨轉過身，黃忠道：「方纔老夫和贏護軍商議，唯今之計，只有以快打慢，趁曹軍新來，營寨還未立成，突圍而去。」吳晨點了點頭，道：「確是如此。」黃忠慨然道：「但曹操的營寨立於遠處，不等接近營寨，就會被發覺。但突圍是死，不突圍也是死，與其坐以待斃，不如放手一搏。」吳晨道：「老將軍的意思是？」黃忠道：「今晚突圍，老夫願打頭陣。老夫向東北突圍，待曹軍發覺，兵勢向老夫合圍，并州大人就可率軍向東南突圍。」見吳晨一言不發，厲聲道：「并州大人是不信老夫可以闖軍而過，是也不是？你若不信，咱們不妨比劃比劃。」說著，一頭鬚髮無風拂揚，當真是威猛之極。
吳晨歎了一聲，道：「其實我心中另有計策，但老將軍回護之情，仍是令我深深感動，因此一時說不上話。」黃忠一時愕然。吳晨指著霧靄中的曹軍營寨，道：「咱們身處的山谷三面環山一處環水。」指著西面的大山道：「今天是初四，按曆法來說，今晚的月亮要大於昨晚，明早寅時時分，月亮會沉到西面的大山中，那時月影斜照，會將西山的山影覆蓋到山谷。」再向身後指了指，指著峭壁屏風般垂立的背山，道：「咱們所處的小山之後雖然陡峭，用繩索卻可以縋人下去，而且繩子編得好的話，說不定還能將戰馬縋下去。到時就可以利用西山陰影的掩護，神不知鬼不覺的繞到曹軍營寨。」黃忠銳利的眼神爆出一連串的火花，大笑道：「了得，當真了得。不過并州大人，咱們可說好了，這衝陣的前鋒老夫當定了，否則老夫和你沒完。」吳晨微笑著點了點頭。黃忠放下心事，大笑而去。
吳晨望著黃忠的背影，搖頭笑了笑，回身再望了一眼曹軍營寨，此時微弱的光線已完全斂入地平線下，山風凜冽，呼呼刮起，霧靄似乎也更濃重了些，將曹軍營寨中的萬千火把襯的愈加迷離不定。雖然方才和黃忠商討戰事時，吳晨信心十足，但終究曹操身經百戰，昨日兩戰，吳晨吃盡了苦頭，因此不到突圍成功，心中也絲毫無底。心中一動，向中軍走去。
到中軍時，就見小倩、鍾惠、黃碩、黃睿等人正忙著為傷兵包紮傷口。霧靄在身旁漂浮，將火把籠成一團團光暈，這時一人突然叫道：「是并州大人。」擔架上的兵卒聽到叫聲，掙扎著坐了起身，小倩、鍾惠循聲望了過來，望見立在數丈外的吳晨，小倩臉上一紅，起身站了起來，鍾惠哼了一聲，將頭撇過一旁。黃睿走了過來，道：「吳……并州大人怎麼來了，是來探望眾位弟兄麼？」吳晨唔了一聲，掃視了一眼眾人，見眾傷兵雖然疲態盡顯，但望向自己的眼神仍是無比熱切，胸口一熱，道：「勞煩黃大哥了。」黃睿道：「并州大人客氣，這些兵卒都是為我等盡力，只恨我等醫術不足，難以著手回春。」接著壓低聲音道：「受傷的太多，咱們藥草繃帶都不足，再傷一批，就無藥可治了。」吳晨道：「我曉得了。」
小倩道：「公子，能借一步說話麼？」吳晨急忙點了點頭，黃睿張了張嘴，想說些什麼，但話到嘴邊又嚥了回去。小倩引著吳晨沿山而行，霧靄在林間漂浮，似水似紗，千姿百幻，若不是風中仍雜著一絲火燒草木的余腥，吳晨直有身在夢中之感。兩人走了數十丈，眾人都已隱在霧中，小倩才停下腳步，低聲道：「是今晚就要突圍麼？」吳晨點了點頭，低聲道：「這一仗輸贏難料。」小倩抿嘴一笑，低吟道：「隰（音習）桑有阿（音婀），其葉有難（音娜），既見君子，其樂如何？」
吳晨這兩年和蘇則、姜敘相聚，兩人都是飽讀詩書，閒時談論經文，吳晨雖然接不上話，但對《詩經》也略知一二，這一首《隰桑》便是以桑葉比興，寫的是女子思念有情人，永誌不忘。小倩此時吟誦出來，即是說生也在一起，死也在一起之意，心中感動，將她的雙手緊緊捂在手中，感歎道：「倘若當時沒有執意到西涼，而是歸隱江南，或許就不似如今這般整日出生入死了。」小倩搖了搖頭，道：「有些話我不會說，但歸隱江南就真能躲過兵災戰禍麼？這些年我隨蘇姐姐出城採摘桑葉，見到百姓安居樂業，心中便想，幸好當年沒有去江南。」
話說到這時，吳晨已知再沒有什麼可說，道：「我要走了，不過臨走前，我有件事想問？」小倩道：「什麼事？」吳晨道：「還記得昨天鐘惠數落我時，你低低說了一句什麼，鍾惠就停住不說了。但你說的聲音太低，我可沒有聽清楚。你當時對鍾惠說了什麼？」小倩臉上浮起一絲促狹的笑意，道：「我當時說，州牧好像是可以三妻四妾的。」吳晨一陣愕然，小倩已笑著跑了開。吳晨只覺柔腸百結，千回百轉中竟不知是什麼滋味，在山崖上佇立良久，才悠悠歎了口氣，快步向營寨方向走去。走出十餘丈，就見前面燈火閃動，建義奔了過來，叫道：「吳使君，吳使君……」
吳晨應了一聲，建義聽到回應，奔了過來，上氣不接下氣地道：「敝家主請使君快到後山去。」建義是黃忠的家臣，隨黃忠輾轉到了三輔，他口中的家主便是黃忠。吳晨聞言吃了一驚，叫道：「出了什麼事？」建義上氣不接下氣地道：「是好事。家主和孔明先生商議戰事後，就命卑職趕緊來稟報使君，說是計劃有變。」
兩人邊說邊向後山奔去，說話間已到了後山，遠遠就見黃忠和諸葛亮在崖邊談笑風生。吳晨快步走了過去，笑道：「說什麼這麼開心。」黃忠笑道：「是計劃有變。方才孔明對老夫說……還是孔明自己說吧。」
吳晨望向諸葛亮，諸葛亮笑道：「今晚有霧，而且是大霧。」吳晨心中劇震，道：「真的？」諸葛亮肯定地點了點頭：「絕對不會有錯。」見吳晨仍是半信半疑的神色，笑道：「我在南陽耕種時，一到開春，山民通常會燒野開荒。」生怕吳晨不懂，解釋道：「就是將荒地的草木燒光，以利播種。大火過後，天氣通常會變，一般不是下雨便是起霧，而且若燒荒的地點是在河流附近，十次有九次都會如此。」吳晨又驚又喜，大笑道：「為何不早說？」諸葛亮笑道：「我也是見了暮靄後才想起來。」黃忠喝道：「管他何時想起來，只要有霧便成。」眾人聽了，都笑了起來。
吳晨道：「這霧什麼時候會起？」諸葛亮道：「其實現在已起了，但仍較淡，會與通常的暮靄相混，但到半夜，霧會越來越大。」
吳晨心中念頭百轉，說道：「山下的情況如何？」黃忠道：「建智、建忠已經下去，片刻後應該就會回來。」吳晨道：「如果山下曹軍疏於防範，黃將軍就將所有人都縋下去。我到前面佈置陷阱。」轉身大步奔向前營。方才沒聽諸葛亮解釋時還沒有發覺，此時一路用心去看，發覺那霧果然與尋常的暮靄不同。但心中仍是有些惴惴不安，曹操營中的謀士會不會發覺氣候已變？荀攸、賈詡、郭嘉等人都是出身士族，按理說決不會幹開荒燒山的事，應當不清楚燒山之後氣候反常的事。但三人都是智計深沉之人，霧靄變濃，應該就會發覺有異。
心中患得患失，幸好奔到營壘時，一路之上霧靄都沒有變化。吳晨將計劃告訴贏天和任曉，兩人都是大喜，分頭在營壘中挖掘陷阱。
至午夜時分，氣溫果然降了下來，漫天大霧，將山谷籠成一團，數丈之外，便見不到火把光。吳晨對諸葛亮信心大增，從後山沿繩索縋下，繞出山背，就聽得曹營中戰鼓擂響，整個營盤都動了起來。吳晨大笑道：「曹操發覺霧靄有異了。」諸葛亮亦是大笑，說道：「可惜還是晚了一步。」接著道：「這麼大的霧，他不趁霧攻山，就只有謹守營寨。但攻山萬一受阻，就可能會在營寨間露處空隙，讓我軍鑽出山谷，若我是他，必然以謹守為上。」吳晨道：「無論他謹守還是不謹守，我們都要鑽出山去。」諸葛亮道：「我提議沿溪水走。其一，當時你我都認為溪水過於狹窄，不適合大軍行走，若被曹軍在山崖上堵截，必是全軍覆沒。而觀曹操的部署，也是針對我們要從山谷正面突圍，因此曹軍在溪水兩端的兵力一定較少。此刻有霧，道路不通，不說曹軍難以及時趕到山崖堵截我們，而且即時山崖上有人，也不一定能發現我們已繞入溪水。其二，一路沿溪水下游而行，人數雖多也不懼會迷路。」
吳晨狠狠點了點頭，暗暗傳下令去，大軍沿溪水而行。眾人跳下戰馬，牽馬而行，傷兵則駝在馬背上。那溪水夾在兩側崖壁之間，溪水隆隆，將人、馬蹄踏河床的聲音盡數掩蓋下去。唯聽得嘩嘩水聲在身周不住轟響。
行了數十丈，就聽得滾滾的馬蹄聲從北面迅速趕過來，溪水震盪，轟轟的聲響更是動人心魄。吳晨心道：「曹操攻山了。」暗暗喝令贏天和黃忠先行，將曹軍沿襲駐紮的營寨盡數拔去。曹操果然沒有在溪水中多部署兵力，封溪的寨壘也只壘了一半，黃忠、贏天率兵突進，曹軍來不及叫喊，便盡數被殺。吳晨率軍跟在後面，連過數座大營。突然間，一人在山上大聲叫道：「山下的弟兄，你們聽清楚了，司空大人方才傳來號令，說西涼賊寇極可能趁大霧沿溪逃竄，你們要小心了。」
那聲音就在頭頂上十餘丈遠外，吳晨循聲望去，濃重的霧靄中，就見頭頂右上方模模糊糊的一團光暈，看起來直似有數里之遙，提聲喝道：「知道了。賊軍一來，咱們便擊鼓傳信。」山上那人聽得回應，叫道：「你是哪位，說話聲音怎地如此耳生？」贏天叫道：「他奶奶的，咱們大哥的聲音也說不熟，你不知道山谷有回音的麼？」谷中的兵士跟著鼓噪，那兵士咕噥了一聲，離得遠了，也聽不清他在咕噥些什麼，但卻不再發問，片刻後就見光點漸漸遠去。直到這時，吳晨緊揪著的心終於放了下去，長舒一口氣，喝令兵卒加速而行。
那山溪在崖壁間曲折來回，漸漸向下，也不知走了多久，那霧越來越大，漸漸凝聚成淅淅瀝瀝的小雨，漫天飄灑起來。再行了數里，那雨越發大了起來，嘩嘩的雨聲，吹打崖壁，沖的無數條細流從兩側崖壁湍流而下，衝入溪水。再走一段，就聽得遠處水聲隆隆，整條山溪水勢洶洶漲了起來。任曉和馬成派人來報，說是溪水看漲，要不要停下歇息。吳晨哈哈大笑，道：「要說最難走的路，就只有身後這條，我們不是也走出來了？不要停，否則就將這場大雨浪費了。」
側馬向身後望去，火把的光暈下，山頂林木海浪般起伏，曹軍營寨湮沒在沉沉雨簾之中，早已望之不見。心中暗暗道：「曹操啊曹操，今次沒有困死我，以後也不會再有機會了。」大笑一聲，喝道：「走吧。」