到河東平原時，已是一日後。
大雨時斷時續，到天明前又轉密起來，夾在強勁的山風中打來，勢道狂猛。吳晨身披蓑衣，頭頂木盾，踩著水窪深一腳淺一腳走在泥地上。
天色陰暗，只有東面的天際露出一絲微弱的白光。密密麻麻的雨點下，河北城像是一隻奄奄一息的巨獸附伏在前方。馬成指著黑沉沉的城頭，低聲道：「那處便是河北城，當初神威天將軍出潼關後，第一個攻下的就是它。」
吳晨順他手指的方向望去。河北城高三丈，寬里許，雉碟、旌旗在雨幕中完全和城牆混溶在一起，只能隱隱看到一絲輪廓，正對自己這個方向的城樓塌陷了半邊，像是一艘廢棄的樓船，斜插在水中。
吳晨道：「城中守衛的情況呢？」
這一句卻是問任曉的。任曉道：「人不多，大約一千來人。我手下的斥侯說，城中曹軍都是以前衛固和郭援的手下，以前和衛覬不和，衛固和郭援死後，便被派到這裡守城。兵士都知此後陞遷無望，因此士氣不高，得過且過。」
吳晨點頭道：「很好。」向身後道：「贏天，你去叫城，告訴城裡的守軍，半個時辰內必須撤走，否則城破後，一個活口也不留。」贏天歡呼一聲，催馬縱下山坡，向遠處的城池疾奔過去。
吳晨就那麼站在雨中，凝神望著大雨瓢潑中的河北。遠遠就聽到贏天的呼喝聲，風雨交加中，呼喝遠遠傳來，極有威勢。呼喊聲停了片刻，急促的鑼聲在城中紛紛響起，數百人高舉火把湧上城頭，數百點光團在瓢潑大雨中不住閃動，七嘴八舌的聲音，連在這處也聽得極為真切。
黃忠嘿的叱喝一聲，道：「贏天和他們囉噪什麼。」諸葛亮指著城樓下方的一員大漢，那大漢位在中央，敵軍眾星捧月似的將他圍在中間，一看便知是河北城的守將，淡淡地道：「將軍有把握將那人射死麼？」這處離城牆五百餘步，以黃忠六石的勁力，正在羽箭射程之內。聽了諸葛亮的話，黃忠灰眉斜挑，一言不發，從身後的箭囊中僅餘的兩根箭中取出一支，搭在弓上，咻的一聲，長箭怒射而出，生鐵鑄成的箭簇帶著一道破開雨簾的白痕，瞬即沒入前方，幾乎便在同時，城樓上的大漢啊的一聲慘叫，咽喉被羽箭洞穿，鮮血噴出數尺。他雙手捂著咽喉上的箭孔，喉間咯咯有聲，卻說不出半句話，猛地啞嘶一聲，翻身墜落城下。城上眾兵被黃忠恍若天外飛箭般的一射驚得目瞪口呆，呆愣半晌，猛地驚呼一聲，爭先恐後地從城牆上逃了下城，兵士自相殘踏，哀號、慘呼逆著狂風也傳到耳中。
怦怦三聲巨響，河北城三門洞開，數百人倉皇而出，向東、西、北三處逃去。吳晨低聲喝道：「馬成，帶你的手下攔住向蒲阪逃的人，要一個不剩的向風陵渡趕。」馬成應諾一聲，揮手大呼而去。
吳晨高聲喝道：「我們也走，能否破襲風陵渡便在此一舉。」
河北城離風陵渡四十餘里。前面的曹軍逃得極是匆忙，連吳晨率軍追在身後也不知。行出十餘里，蹄聲從西面響起，百餘殘兵敗將湧了過來，正是出河北城後向蒲阪逃竄的兵丁。那些兵將與餘部會合後，曹軍逃得更急，這時雨勢轉得更急，狂風咆哮中，密雨長鞭一般抽打在曠野上，將曠野上的積水抽打出無數漣漪。吳晨雖只落後里許，透過雨簾也只能看到前方曹軍一些模模糊糊的背影。
再走了數里，曹軍漸漸慢了下來。任曉破口罵道：「這些憊懶傢伙，才走了數里就跑不動了，我這就去趕他們去。」吳晨和諸葛亮、黃忠低低商議了兩聲，提聲喝道：「贏天，你率五百人留下看著他們，我率大軍先走，在風陵渡等你們。」贏天應了一聲，吳晨攘臂號令，兵卒迅速繞向西面曠野，繞開曹軍歇腳的丘陵數里外，再向南面的風陵渡直插過去。
離風陵渡還有數里，便聽到黃河水浪拍擊潼關崖壁的轟轟水聲。吳晨喝令大軍停下，令任曉、馬成的斥侯先去探路。片刻後，斥侯將守衛風陵渡的曹軍各處據點、暗圍都已摸清，回來稟報，吳晨和諸葛亮、黃忠等在背雨處一邊聽斥侯細說曹軍的詳情，一邊畫出草圖，部署兵力。
部署完畢，離河北的守軍逃到風陵渡還有不少時候，吳晨喝令眾兵士就地暫時歇息。眾人奔波半日，已極疲累，將蓑衣褪下，墊在雨地中坐下，再從懷中取出乾糧，就著雨水慢慢吃了起來。
吳晨將手中豆餅掰了一半，將一半塞進戰馬口中，一半放進嘴中，邊嚼邊向諸葛亮道：「幸好潼關在望，否則這塊豆餅吃完，我挨餓，馬兒也要挨餓了。」
諸葛亮笑了笑，將嘴中的麥餅嚥下，笑道：「想想在山中的數日，確有恍若隔世的感覺。官渡之戰時，袁紹以十倍之力，四州之地，硬是被曹操扼守其喉，不得寸進，最後烏巢大火，軍崩身死，我一直都想不通，但這幾日交手，才發覺曹操確有鬼神不測之謀。」
吳晨感歎地道：「曹操以一州之力而覆滅併吞河北四州的袁紹，並非只是仗了挾天子以令諸侯的政治之利，論起人謀，的確有人所不及之處。」笑了笑，道：「幸好這次有孔明兄在我身旁，我行軍數年，大小之戰數不勝數，卻還從未有過一次像這次，離全軍覆沒如此之近，回想起來不免有些後怕。」
諸葛亮笑道：「我一個山野村夫，又有什麼奇謀妙策了？只是碰巧知道一些農時而已。」頓了頓，岔開道：「當年讀《史記》，看到魏武侯泛西河歎曰『美哉乎山河之固』，就一直想親眼見見這『山河之固』。只是月前過潼關時是晚上，可沒親眼看到這雄關，今天才算是第一次，確是巍巍峨峨，不負當年魏武侯『山河之固』之歎。」
吳晨順著他的話望向潼山。不知何時，雨勢已轉小，陰沉沉的天空轉作灰暗。半明半暗的天色下，深黛色的青山綿延起伏，佔住半個天際，確是巍峨聳立，當日和黃忠乘船出潼關時，就像昨日一般。那時前方早上還傳來獲勝的消息，午後就傳來安邑被佔的消息，震驚於曹軍來勢的迅猛無倫，出潼關時，震驚、憂慮、恐懼，真的是百般滋味齊上心頭，連死於曹軍手中的念頭都有了。但和曹操接戰數次，發覺曹操雖然智謀深沉，但終究是人，是人也就會犯錯，乍聞安邑失守時的憂懼和對曹操的恐懼已漸漸變淡。雖然前路仍像眼前的潼山一樣，隱在重重迷霧中看不真切，內心中卻隱隱有著一絲憧憬和期盼。
黃睿坐在蓑衣上，望著遠處的潼山，想起的卻是當年和顏淵一起入潼關時的情景，那時是身在桃林眺望風陵渡，入眼的大山是身後的中條山。而此時卻是身在風陵渡眺望對面的潼關。望著遠處和妹妹黃碩巧笑嫣然的崔倩，暗暗思道：「『蒹葭蒼蒼，白露為霜，所謂伊人，在水一方。溯洄從之，道阻且長，溯游從之，宛在水中央』，寫這首《蒹葭》的人定也是一位多情之人。雖然他也只能『溯游從之』，卻終是留下這千古名詩，他心中的伊人念著它，便會想起他，終是遠勝於我今日的淒苦。」自憐自艾下，就覺意斷神傷，難以自己。
一陣踢聲從遠處響了起來，吳晨、黃忠等人霍然站起，任曉從戰馬上縱躍而下，高聲道：「來了。」
吳晨揮手傳令，眾人結束停當，迅速在各處要隘埋伏下來。
蹄聲響起，百餘曹軍出現在北面的雨幕後。風陵渡的曹軍大聲叫喊喝令他們停下，喚領頭的曹軍兵士前去答話。吳晨和黃忠就埋伏在離風陵渡北面的一處小丘後，就見那名曹軍校官在馬上亂揮著雙手，時不時傳來一兩聲尖聲驚叫，倒像是在說一件大恐怖的事。營寨上的曹軍似乎也心亂起來，數人奔下寨牆向裡面跑，其餘的兵士絞開營寨大門，兩扇四人來高的木門開啟，那曹軍校官向身後招了招手，逕直縱馬奔入營寨，停在遠處的河北城兵卒歡呼一聲，催動戰馬奔向營寨。
就在三十餘名兵卒縱馬掠過營寨的剎那，尖厲的號角聲利刃一般掠過曠野，埋伏在寨門四周的安定兵士縱騎而出，現身在各處險要位置。寨上的曹軍紛紛驚呼，大叫道：「西涼賊來了，是西涼賊來了，合起寨門，合起寨門……」
吳晨揮動令旗，弓弦嗡嗡的彈響中，寨上的曹軍稻草般向後拋飛。這已是所剩的最後一匹箭支，就在密密麻麻的箭雨中，吳晨揮動鐵矛，縱騎向風陵渡敞開的寨門殺去。喊殺聲四面響起，黃忠、任曉、馬成、梁興等人同時衝了出來。
咻咻的羽箭破空聲從對面的雨霧中激射而出，在強勁的西北風中被打的勁力全無，吳晨順風背雨，一馬當先衝進營寨，對面曹軍刀斧手和長矛手正從各處分寨湧出，向前營這邊聚了過來，吳晨將槍法發揮至極致，在各隊還未回聚成陣前，強突而入，長矛揮掃，捲起一陣陣颶風，將四周的曹兵掃出數丈，再向前衝了數丈，就覺身側壓力大減，任曉、馬成從左右兩翼趕了上來。便在這時，三個灰點從中軍的方向騰空而起，向西、北、東三個方向飛去。吳晨心知一定是曹軍報信的信鴿。向西飛去的是向蒲阪方向求援，向東的則是陝津，向北的就是安邑。曹操此時在中條山中，就算從安邑到中條山也需要一兩天的時間，而屯駐陝津的夏侯惇，吳晨更是巴不得他趕過來，只有蒲阪的於禁，被他纏上一時半會難以擺脫。念頭在心間一閃而過，信鴿已升至十餘丈的高空，吳晨掂了掂手中的鐵矛，正欲將長矛擲出，一員將領策騎奔出，長矛抖了個碗大的槍花，直刺面門。吳晨斜壓重心，向左偏開，就見那只信鴿又飛高數丈，心知自己一時抽不出手，向任曉、梁興大喝道：「攔住那只鴿子……」
一把長刀破空而起，怒龍般向那信鴿直撲過去。那鴿子似是驚覺到了危險，呱的驚叫一聲，振翼斜飛，那長刀卻已破空而至，登時將信鴿劈成兩片，數十根羽毛濺血亂飛，西北風勁吹之下，瞬即不見。吳晨心神一定，揮矛斜刺，在兩馬高速互衝之際，將那曹軍將領挑下戰馬。調轉馬頭，向身後的黃忠一翹拇指，讚道：「好刀法。」黃忠歎道：「那把刀隨我十餘年，從未離身，今日當真是殺雞用牛刀了。」頓了頓，放聲笑了起來。
笑聲中，另外兩隻信鴿振翼疾飛，迅即沒入暗沉的天際。
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曹操從營寨遙望豪雨中的中條山，密集的雨絲在凜冽的山風中飛瀉而下，雨點打在岩石上崩裂成重重水霧，將莽莽群山盡籠在水色中，遠遠望去，俊秀挺立的山峰就像是煙波浩渺中的仙山雲島，但見煙波浩渺，水雲相激，山峰遙遙佇立。若在平時，曹操早已賦詩舒懷，但此時卻是一點詩興也提不起來。三天前，吳晨率軍趁大霧而走，此後便再無音訊，吳晨究竟是出了中條山還是未出中條山，荀攸、程昱為首的兩派一直爭執不下。曹操只得暫時先退了出山，令曹真、夏侯淵、張遼等人繼續在山中搜索，徐晃、曹純等人聯絡河東各處守軍，探聽吳晨的消息。
一陣馬蹄聲傳了過來。曹操霍然轉身，道：「是哪裡來的消息，叫他快傳過來。」親衛抱拳應令，片刻後領著一人奔了進廳。那人一身水濕，雖然用淄布擦了擦滿頭滿臉的雨水，水滴仍是沿著衣角、袍袖向下滴。見了曹操，單膝跪倒，道：「卑職衛耲（音懷），參見司空大人。」曹操道：「免禮，起來吧。聽你的口音是安邑人，你是衛鹽運使遣來的？」
衛耲道：「司空大人聽得很準，卑職正是安邑人，奉了鹽運使密信，一路兼程趕了來。」荀攸道：「信呢？」衛耲探手入懷，取出一個油布包，拆了拆，但手指僵硬，顯得極是笨拙。程昱大步走了上前，將布包提起，連拆數層油布，露出一封信。曹操取過信，撕開火漆，從信封中倒出一方信紙，捧在手中看了一眼，便將信紙丟在地上，叱喝道：「好小賊，想渡河攻雒陽。」
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斥侯傳來夏侯惇出陝津的消息時，吳晨正在查點從潼關方向運來的器械和糧草，詳細問了問情況後，笑道：「當真是好消息。」向段明道：「傷兵和風陵渡的輜重你渡過河去，今日我們就走了。」段明道：「這麼快？」吳晨點了點頭，道：「是要快，否則曹操就會追上來。不要忘了知會李卓和尹軍師一聲，於禁已到達蒲阪，要他們多加小心。」
段明連連點頭。吳晨道：「長安有什麼消息？」段明道：「最近一直沒有接到來自長安的消息。不過成將軍和沈主薄都是和咱們出生入死過許多次的人了，長安沒有消息該當是好事才對。」
吳晨心道：「長安若沒有事，雲儀就該有消息傳來才對。這麼長時間沒有消息……」心道此時曹操追在身後，而長安有沈思，臨涇有徐庶，就算有事這兩人也應當能處理得來。段明見吳晨沉吟不絕，道：「長安一直有發向潼關的糧食補給，這一個月來半月一次，從來未停。算時日，補給船後日就應該到了，有什麼消息，我會發往……」吳晨道：「發往新函谷關吧，讓軍師通知我。」再三嚀囑段明注意蒲阪後，率軍從風陵渡向東而去。
昨晚的大雨之後，雨勢終於緩了下來，但漫天雨粉隨風舒捲，整個河東平原籠成一片水色，視野只能見到里許外，再向遠望，就只有重重的雨幕。任曉的斥侯派往四處，探查夏侯惇的情況，卻一直沒有傳來他的消息。
直到一年後，吳晨和夏侯惇談起這次戰事，才知夏侯惇所走的路和大軍也只數里之遙，但這已是後話。
過陝津之後就都是熟路，吳晨曾在一月前率軍走過一次，這次仍是走原先的老路。繞過箕關，直趨河陽渡口。雖然相隔不過數里，但有清廉山阻擋，河東陰雨綿綿，河內卻是一派晴和。渡口的曹軍沒有估到安定軍會突然殺到，抵抗了一陣，便全軍投降。吳晨也沒有難為他們，將所有兵器收繳後，羈押在一個營寨中。經過兩日的急行軍，在河陽渡口休整了一天，到第二日，將所有商船和木筏集合起來，渡往河南。
任曉的斥侯經過一天的搜集，將各地的消息傳了來經過諸葛亮的整理，在船上向吳晨一一說明。
「昨日晚間，夏侯惇率兵出擊風陵渡，段明稍觸即走，撤回潼關。」諸葛亮從一堆絹布中挑出一條，念了起來。吳晨卻敢肯定絹上寫的內容不會如此詳細，其中自然有諸葛亮整理和分析之後加的話。點了點頭，道：「段明這樣做很好，現在就連夏侯惇也不會懷疑我軍已撤回潼關了。」停了停，笑道：「昨日晚間？大約是什麼時候？好像夏侯惇和我們走了個交錯，為什麼我們的斥侯沒有發現他的行蹤呢？」諸葛亮道：「估計是酉時末戌時初。河東雖是雨季，但也是夏季，天色晚的較遲，酉時末戌時初才算晚間。至於我們的斥侯為何沒有發現夏侯惇大軍，這個就難倒我了。」攤了攤手，笑道：「我也不知。」
吳晨笑道：「這個『晚間』仍是模糊了些，今後需要將具體時間確定一下，否則差之毫釐，謬之千里。」諸葛亮用筆在一卷書冊上記了記，將筆放下，從絹布中挑出另一條，念道：「曹仁已於兩日前從新函谷關退至尹闕，龍門。初五日，鍾演和曹休率軍進駐偃師……」低頭在絹布中找了起來。
船槳打在水中的嘩嘩聲，從艙外傳來。從船窗看出去，就見水浪不住飛濺而起，令吳晨有種重沐陽光的輕鬆與溫暖。回想初出潼關時，自己在明，曹操在暗，想到曹操實力的雄厚，就有種飛蛾撲火、自投羅網的恐懼。即便是與夏侯惇、曹仁交戰得勝，仍有種身在迷霧，看不清前路的迷茫和恐懼。但如今曹操大軍已被遠遠甩在河東，與自己至少有兩日的路程。這還不是最主要的，主要的是曹操主力已由原先的隱在暗處，變到明處，曹軍的防線也由於己軍的轉折征戰，而支離破碎。再到中條山山谷之戰，正是因為提前預測到有大霧，才令大軍躲開全軍覆沒的厄運，先一步離開河東。而實現這一切的，便是此際正在絹布中尋找敵機的清瘦男子。
「呵，找到了。」諸葛亮從絹布中拿出五六條，一條一條的念道：「鍾繇昨日也已到了雒陽，隨行的還有毛玠、司馬郎、徐奕、杜襲等人。」抬頭瞧了瞧吳晨，笑道：「看來荀彧對我們進軍河南已有防備。」
吳晨點頭道：「他將鍾繇等人調到雒陽，是想以堅城遏住我軍行軍的咽喉，再附以兩翼側擊。」走到桌案旁，點了點地圖上谷城和尹闕的位置，道：「曹仁就先一步退回來了，佔住雒陽左翼，右翼不知道又是哪一位？」諸葛亮搖了搖頭，道：「暫時還沒收到成皋、滎陽方面的消息。」
便在這時，猛聽得船舷外人聲喧嘩，吳晨大步走了出艙，就見兵士聚在船舷，指著北岸一處青山，紛紛議論。吳晨笑道：「那是什麼地方？」
「是光武帝墓。」諸葛亮在身後接道，「世祖死後，就葬在那裡。從地勢上看，世祖墓與都城雒陽隔黃河相望。」吳晨笑道：「那即是說離雒陽不遠了？」諸葛亮道：「應該在船舷右側，只是這處離的較遠，怕是看不到。」
吳晨轉到船舷右側，果然，就見河南岸群山起伏，滔滔巨浪般隨水東去，將視野盡擋在黃河南岸。將視線收回，就見一兩隻漁船遠遠地綴在船隊後面，幾個漁夫探頭從船篷頂向這處張望，似是有些不明白一向在孟津和河陽附近擺渡運送糧草的戰船，為何會出現在平陽。
黃忠走了上來，向吳晨道：「使君也發覺那些人有異了？」吳晨搖了搖頭，道：「我看不出那些人有什麼問題。」黃忠笑道：「這便是常在水邊和不常在水邊的區別。使君看，那些人面色黧黑，但肩頸處有不少水斑，那是常年在水中浸泡而成。試問漁民常年在水上打魚，怎需常年浸泡在水中？」吳晨順著黃忠所指仔細看了看，那些人肩頸處的皮膚與臉和手上的肌膚確是不全相同。心中暗想，這些人若知道黃忠能在這麼遠看到他們肩頸上的水斑，一定會後悔探出頭來向這處窺視。
黃忠笑道：「他們一直向這處張望，定是已經有人潛到我軍船下，留他們在船上望風，查看我軍的動靜。」梁興吃了一驚，道：「那我軍豈不是很危險？」黃忠嘿的笑了一聲，傲然道：「能將黃漢升的船鑿穿的人現在還沒生出來。」向吳晨道：「我已命建義、建忠穿上水靠，只等那些人靠近座船，便下水將他們捉上來。」
諸葛亮道：「還是謹慎為上，安定軍一向在陸上稱雄，在水上還是以甩脫他們為主……」話說到這裡，黃忠還沒來得及回答，就見河水咕咚咚的響了起來，無數氣泡隨著水花不住翻了上來，黃忠喜道：「動手了。」
那水如沸騰一般亂動，一股股鮮血順著急速冒起的氣泡湧上河面，黃忠驚道：「咦，當真是奇哉怪也，建義、建忠怎會下去這麼長時間？」話聲剛落，就見一人從水中緩緩浮了起來。那人一身水靠，頭顱低垂，看樣子不是建義便是建忠。黃忠又悲又怒，叫道：「建義，建義……」縱身便向水中跳去，要將人救起來。
就在黃忠入水的剎那，建義身旁的河水無聲無息間破開，一條人影以驚人的高速從水中竄出，向黃忠迎去。吳晨驚喝道：「小心。」黃忠面臨危難，猛地爆喝一聲，就像平地打了個驚雷，鬚髮戟張，直如一頭雄獅一般，左拳虛握，直迎那人轟來的一拳，眾人的衣衫被黃忠拳風帶起，獵獵向東飄飛。那人一掌向身下拍去，一堵水牆應聲而起，橫亙在他與黃忠之間，更借一拍之力，向上急躥，在船舷上橫撐一腳，飛將軍般撲向船舷側的吳晨。
黃忠身在空中已不及變招，一拳打在水牆上，篷的一聲，漫天波光湧起，水花四濺。黃忠舊力用盡，墜向河中，落水的剎那，厲聲喝罵道：「無恥……」
這幾下兔起鵠落，當真是快捷之極，黃忠落水，那人凌空飛撲，都只在眨眼之間，等吳晨驚覺時，那人已到了頭頂，一拳轟出，沒有帶起絲毫風聲，吳晨卻覺身旁的空間似乎突然以自己為中心向內塌陷，難過的似要吐出血來。如此恐怖的感覺，只在和馬超交手時遇到過，心中登時曉得這伏在水中的人是誰。
許褚！
也唯有許褚一拳之威，才能令吳晨生出如此可怕的感覺。