河東的戰報傳到長安已是半個月後。吳晨、成宜、沈思、姜敘、蘇則等人齊聚司隸校尉府，聽馬成匯報河東戰況。
「……二月十三日，破南匈奴與河東聯軍於涑水河，郭援被斬，呼廚泉遠遁平陽。十四日，圍衛固於安邑……」
沈思打斷道：「衛固？前面不是說他還為我軍運送糧草嗎，為何要圍他？」馬成道：「衛固和郭援一直有細作往來，他運送糧草是假，引誘我軍與白波火並是真。」沈思擼須道：「竟是這麼回事……哦，你繼續。」馬成續道：「二月十九日，馬鐵校尉、馬休校尉率援軍抵達安邑，衛固見我軍勢大，舉城投降，神威天將軍下令將其斬首示眾……」
蘇則皺了皺眉，道：「衛固既然投誠，就不該再下殺手的……」姜敘低聲歎道：「天將軍不殺衛固，也就不是咱們熟悉的那個天將軍了。」蘇則道：「我也知天將軍性格如此，但衛固終究是河東世家的人，這樣一殺了之，恐怕有傷河東世族之心。」
成宜笑道：「換了是我，也是要殺衛固這廝的。將這樣反覆無常的小人留在身邊，睡覺只怕也不安穩。殺得好，殺得好。」神色之中頗有些幸災樂禍之意。
吳晨知他和馬超一向不和，此時說的也不過是反話而已，笑了笑，示意馬成繼續說下去。馬成道：「去卑得知呼廚泉戰敗的消息後，棄守河北，北撤解縣。馬鐵校尉於半路邀擊，破其右翼，但仍是讓去卑逃返平陽。屬下返回時，我軍正圍攻平陽。」
吳晨向辛壚道：「曹操一方有什麼動靜？」辛壚道：「一月傳來消息，曹操出許縣渡過黃河後在黎陽城停了下來，據傳是因為三公子堅壁清野，曹操不能因糧於河北，因此命樂進開鑿運河，遏淇水入白溝為漕運糧道。如今兩個月過去，這條運河恐怕是貫通了。」
蘇則道：「河北的情況呢？」辛壚道：「曹操一直屯兵在黎陽附近，三公子見曹操不進，便命審配、蘇由守鄴城，親率大軍至平原。」辛家一向以來就支持袁紹的大公子袁譚，對袁尚還拘於禮節稱一聲「三公子」，但對他手下將領卻沒那麼客氣，皆是直呼其名。
姜敘問道：「魏種和夏侯惇呢？他們有什麼動向？」河內郡與弘農郡是距離河東郡最近的位於曹操手下控制的地區，因此眾人對此更為重視，聽姜敘問到河內太守魏種和如今屯駐弘農的夏侯惇的動向，不由得都望向辛壚。辛壚道：「魏種和夏侯惇都沒有什麼動靜，倒是一直屯駐宛葉以防備劉表和劉備的曹仁，聽說最近將駐地向西北移防。」
姜敘沉吟道：「我覺得曹仁西移是曹操對魏種和夏侯惇組防線的策應，終究曹仁仍是以向南防禦劉表為主，他不可能渡過黃河突襲河東，否則許都將直接暴露在劉表兵鋒直下。從這些部署上看，曹操對我軍出河東的情況一直沒有什麼動靜，或許是要等攻下河北之後再調頭收拾河東殘局。」
蘇則道：「伯奕所言我深覺有理。我也覺得曹仁西移，是曹操擔心明公率軍出潼關策應出河東的天將軍，因此令曹仁拱衛許都，加深我軍突襲的縱深。會不會他真的是以『西守東攻』之策，來應對天將軍出河東？」
吳晨道：「現在的局勢令我想起去年七月咱們與夏侯淵交戰時的情況。當時曹操就曾暗令河內太守魏種按兵不動，再令衛覬向南渡過黃河，將郭援誘引到黃河邊，撕開河東防守空隙，為他進兵三輔扯開通路。只是因為劉表突然起兵，這才令他的企圖沒能得逞。因此，曹操用兵決不可以常理忖度，否則後果難以逆料。」眾人聽他語氣凝重，心中皆是一凜。
吳晨見眾人神色凝重，笑了笑，說道：「但曹操終究是人，人力總有極限，曹操也不能免俗。比如這次，他一直隱忍不動，正是要誘引袁尚出擊袁譚。袁尚倘若不動，他也無可奈何，但袁尚輕舉妄動，就給了他圍點打援的機會。孫子曰『不可勝在己，可勝在敵』，我們不出紕漏，要勝曹操固然不易，但說一定輸，卻也未必。」向馬成道：「你回來時，令明是不是已經渡河了？」馬成道：「龐校尉的確已進駐蒲阪。」
吳晨道：「要令明多注意曹仁的動向。我曾和他交過戰，被他趕得到處逃竄，此人不可小覷。」頓了頓，說道：「曹操目下在冀州的位置，離鄴城有百餘里，離壺關可也不算遠，以他用兵的詭譎，疾馳數日突襲壺關，從并州繞出突襲我軍後方的可能，也不是沒有。馬成，你回去後，見到彭軍師，說是我的意思，要多與并州刺史高幹進行聯絡，防備曹操從後方突襲我軍。」
馬成連連應是。
吳晨向眾人道：「眾位還有什麼補充？」成宜笑道：「使君將咱們能說的都說了，咱們還能說什麼？不如說說使君和曹仁之戰，讓咱們也瞭解一下如何能將使君打的到處逃竄？」眾人齊聲大笑，廳內凝重的氣氛至此一掃而空。
吳晨笑道：「這件事說來話長，公良有興趣，不如放到以後慢慢講。」向姜敘道：「關於曹操的動向和咱們這裡說的話，抄一份給王霆，聽聽他的意見。」姜敘神色一鄂，隨即明白吳晨是要聽高柔的意見，笑著應道：「是。」蘇則、沈思都是鄂然。沈思笑道：「怎麼，王霆現在識字了？」吳晨哈哈大笑，道：「士別三日，當刮目相看，主薄可不能小看了現在的王霆。伯奕，我在這裡等著，午後給我消息。」
姜敘起身告辭，成宜、沈思、蘇則等人則在房中又談笑了一陣才告辭。吳晨將他們送走，回到書房剛坐下，一陣腳步聲驀地從廳堂外傳了來。黃忠道：「許是姜軍師來了。」吳晨笑道：「姜軍師一向雍容雅致，就算天大的事發生也不會這般走路。我看這些人腳步輕浮，多半是像雲儀一般的冒失鬼。」就聽門外的雲儀笑道：「冒失鬼倒說不上，路癡是肯定的。」這時傳來另一人的笑聲：「好啊，故人遠來，你不來迎接就算了，竟然還在人後說人閒話，有這樣待朋友的嗎？」
吳晨迎了出門，笑道：「顏淵，我跟在你身後逛過半個襄陽城，你的腳步聲三里之外就聽出來了。」拉開門扉，就見雲儀領著顏淵、費瑤還有另外一人沿著迴廊走了來，那人面相英俊，竟是不見一年的安定文案蘇俊。顏淵笑道：「哈，知道是我來了，還敢說我壞話，該打。」迎上來，在吳晨肩上擂了一拳。吳晨初到三國便是和翟星在一起，翟星灑脫不羈，無拘無束，吳晨個性受其影響甚深，自也不喜拘束，其後隨徐庶從荊州輾轉涼州，徐庶豪邁豁達，對於禮儀視有若無，自是深合吳晨脾性。但這半年來身旁先後有蘇則、辛毗這些謹守君臣禮儀的人，行止之間難免受其約束，與秉性大不相合。今日遇到落魄時的好友，聽他言語中率性自然流露，心中喜悅，那一拳便坦然受了，回敬一拳，笑道：「好小子，這些日子不見，手勁可大了不少。怎麼一直不來看我？」
顏淵笑道：「這不是來見你了嗎？琪英大哥呢，聽說他也在長安，怎麼不見他？」吳晨道：「他嗎？現下負責長安的糧草統籌之責，就算是我想見他一面也難。」向費瑤望了望，見她一身文士服，卻緊緊靠在顏淵身旁，不由多望了幾眼。費瑤倒是一點也不羞怯，見吳晨望過來，翻著眼瞪了回來。顏淵尷尬的笑了笑，用小臂將她推了推，費瑤面色陰沉，反而靠的更近了些。吳晨笑了笑，向身後的雲儀道：「去請黃大哥來。」雲儀低頭退下。吳晨向顏淵道：「琪英大哥若知道你們來了，一定高興的跳起來。你們在這裡等等，我這就派人去請他來。」顏淵道：「黃大哥在哪裡，我自己找他好了。」甩脫費瑤，大步跟在雲儀身後。費瑤道：「顏淵，你給我站住。」顏淵道：「男女授受不親，你不要跟來。」費瑤道：「這條路是你家修的？不叫我走，是當今皇上同意了還是當今皇后同意了？」顏淵道：「那你走這條路，是當今皇上同意了還是當今皇后同意了。」
吳晨望著兩人爭吵不休的背影，不由得莞爾。這時蘇俊走了上前，作了一揖，恭恭敬敬地道：「蘇俊參見并州大人。」吳晨回過神，道：「文秀，令師身子安好？」蘇俊道：「托使君的福，家師身子一向安好。這次來，家師便托了弟子前來向使君問好。」吳晨心道：「問好？我看是來要錢的才是。」想起翟星臨走時，蘇俊曾向自己提起過修築太學以弘揚儒學的事，當時自己曾答應向程游籌措資金，其後事情輾轉多變，一直未能實現諾言，估計蘇俊此來便是為這事。只是前次臨涇面臨匈奴入侵，馬遵、楊秋又在旁虎視眈眈，實在是騰不手。而這次卻是馬超深入河東，與曹操之戰隨時可能爆發，更是騰不出資金來興建太學。心中不由一陣苦笑，向身旁讓了讓，道：「文秀是第一次到長安吧，外面陽光不錯，不如去前面的聽雨軒坐坐。」
蘇俊道：「也好，不過這次倒不是第一次來長安，十二年前我便隨家師到過長安，只是那時還未曾建司隸校尉府。」吳晨道：「哦，文秀曾來過長安，倒是第一次聽你說起。」心中卻在斟酌措辭，如何向蘇俊說明目下的情勢。蘇俊道：「記得當時隨家師拜訪各處宿儒，只是年歲還小，只記得來過長安，於細節處卻全都忘了。」吳晨道：「哦，原來如此，難怪文秀未曾提起了。」向前面讓了讓，道：「那處便是聽雨軒，那處匾額據說還是鍾繇親自題上去的。」
兩人一前一後走到池塘旁的亭中，跟在身後的黃忠則在不遠處的一座假山旁停了下來。蘇俊向吳晨深施一禮，道：「這次來，是有一事相求。」吳晨暗暗苦笑，說道：「什麼事，文秀說吧。」
蘇俊道：「家師想和蔡家小姐見上一面，希望使君能代為說情。」吳晨大吃一驚：「什……什麼？」蘇俊鄂道：「外間都傳黃公子出使美稷，不但說和了塗翟單于，還將被擄匈奴七載的蔡文姬接了回來，莫非是傳聞有誤？」吳晨道：「的確是有此事，但史老先生為何會想和蔡家小姐見面？」蘇俊長舒一口氣，道：「方纔看使君神色古怪還以為是傳聞有誤，既然傳聞是真，這次我算是沒有白來一趟了。」見吳晨神情驚愕，解釋道：「家師畢生浸潤經學，使君原是知道的，但安定偏僻，懂經學的原本不多，即便有幾個，能和家師印證所學的又能有幾人？因此才有家師攜眾多師兄到長安拜訪宿儒的事。」吳晨心道：「原來他說到過長安竟是這樣一回事。」知他後面還有話說，拂袖掃了掃亭中的坐墩，道：「坐下說吧。」蘇俊道：「使君請先坐。」見吳晨坐下才在他下首坐下，道：「前次使君引見的顏公子，他所習的正是經學，家師知道後曾秉燭和顏公子探討所學。但幾個月間，兩人分歧多過共識，越辯家師越糊塗。」
吳晨哈哈大笑，蘇俊鄂道：「怎麼？」吳晨擺手道：「沒什麼，沒什麼。」忖道：「顏淵不過是仗著祖宗名頭胡吃混喝的街頭小混混，史弘和他探討學問，怎麼可能不越辯越糊塗？」笑道：「令師所學淵博，原非顏淵能望其項背。我看和顏淵有些分歧沒什麼，共識多了倒是有些可慮。」
蘇俊道：「使君有所不知，其實顏公子所學是古文經學，家師所學卻是今文經學。和顏公子談了數日，家師深覺古文經學博大精深，但顏公子所知也不過是管中一豹，多番爭辯之下，前後就會不一，這才讓家師越辯越糊塗。」
吳晨有些吃驚，心道：「原來顏淵手裡天天拿本書，也不全是裝裝樣子。」道：「所以史先生才想來見蔡家小姐。」蘇俊道：「蔡小姐的父親蔡議郎是當世大儒，咱們這些士子所用的經文，大多是抄自由他編纂篆刻的『熹平石經』。雖然蔡大人已不在世，但蔡小姐家學淵源，或能為家師答疑解惑。這原是不請之請，但於弘揚儒學有莫大干係，是以家師才不以冒昧，令弟子前來。」
吳晨道：「熹平石經？那是什麼？」蘇俊神情錯愕，愣了半晌，才解釋道：「因為儒家經文都是以竹簡寫成，年深日久，文字難免磨損，難免有人望文生義，以自己所學加以填補，由此所傳的經文就有很多錯漏，有些甚至令經文的意思前後相悖。孝章帝時，曾令大儒班固對經文進行整理。因為所有經文是在白虎觀會議上進行討論，因此稱這次修訂的五經正義為《白虎觀通義》。由孝章帝至孝桓帝的一百餘年，由於年代久遠，經文再生歧義，就由蔡邕蔡大人對經文再次進行修訂，並將這次修訂的五經正義篆刻在石碑上。由於石碑篆刻於熹平二年，因此這次修訂的經文便稱為『熹平石經』。」
吳晨心道：「原來如此。不想蔡邕竟然有這麼大的名頭。」心中對蔡琰不由得有多了幾分敬意。說道：「這件事，我會去和蔡小姐說。」
蘇俊笑道：「這件事使君答應便已成功一半了。使君大舒一口氣，看來是智珠在握了。」吳晨哈哈大笑，說道：「我倒不是為這件事擔心，是其它事。還記得前年十月你找我商議修建太學的事嗎？當時一口應承，卻一直未能兌現，心中很怕你這次還是為了上次那事來找我。」蘇俊臉色一紅，說道：「當時年少無知，眼見雒陽、長安先後被毀，前賢聖哲的經典毀之一旦，儒學凋零淪落，心中不平不憤，原想憑自己所學挽狂瀾於既倒，現在才知自己只是井底之蛙，太不自量力了些。」
吳晨見他雖然說「太不自量力了些」，神色卻沉毅決絕，想起當年他不顧性命在臨涇府痛罵自己時的情形，心頭一熱，道：「大丈夫固當如此。人生在世，短短百年，總要轟轟烈烈的幹一番事業才是。」蘇俊聽得熱血如沸，用力點了點頭。
吳晨道：「我曾聽琪英大哥說，你和顏淵曾在臨涇開過學堂，最後怎麼不了了之了？」蘇俊道：「那是皇甫酈老狐狸的奸計。他資助咱們開學堂，是想讓三輔的細作以遊學之名將消息傳出去，幸虧程太守發現的早，不然咱們可闖大禍了。」吳晨心道：「看來你又被程游教訓了。不過皇甫酈這個老狐狸，心機倒是少見的深沉。」
這時一陣風掠過，池塘旁的柳枝隨風拂動，柳葉拂動亭前的滴水簷，發出颯颯的聲響。天色隨即一暗，撲面的風中帶來一陣濃重的水汽，吳晨道：「看樣子似乎是要下雨。」話未說完，一顆黃豆大的雨滴從天而降，打在石台上，崩裂成數瓣，跟著嘩的一聲，大雨傾盆而下。風捲著雨水瓢潑一般吹入涼亭中，兩人衣衫頓時盡濕，對望一眼，大笑著跑進迴廊。雲儀打著傘迎了過來，順手遞上一方絹帕。吳晨接了過來，遞給蘇俊，蘇俊也不客氣，接過來用力擦了擦臉上的雨水，卻忽地笑了出聲。
吳晨道：「笑什麼？」蘇俊笑道：「我想起方才和使君在涼亭中的那席話，心中不知怎麼的突然喜不自勝。或許當年董仲舒向孝武帝講解《春秋繁露考》，李秩向光武帝講說《赤符經》時便是如此了。」