「稟大人，營外有人求見。」一名兵士在營外大聲稟道。
魏諷繼續書寫竹卷，頭也不抬，隨口問道：「什麼人？」那兵士道：「那人帶著個大斗笠，看不清相貌，只說是校尉的故人。」魏諷心中一動，道：「讓他進來。」那兵士應了一聲，轉身而去。魏諷將手中毛筆放在硯台上，將剛謄寫的竹卷吹了吹，吹乾上面的墨跡，捲了起來，放在桌案一旁。帳外腳步聲由遠及近，到了帳前，就聽兵士稟道：「校尉，人已經帶來了。」魏諷起身掀開帳戀，帳外夜色昏暗，燈光從身旁空隙透出，隱隱可以看到帳前半丈遠的空地上，一人戴著個大斗笠，帽沿低垂，低低壓在面前，看不清面目，只有花白的頭髮從兩鬢垂下，在夜風中輕擺。
魏諷哈哈笑道：「原來是馬老兄，怎麼會到這裡來看我？」迎上幾步把住那人的臂膀，向一旁的親兵道：「我和老友暢敘，不叫你們，你們不要過來。」回首向那人道：「什麼風把你吹來了？這半個月來都沒有老兄的音信……」
兩人把臂而行，挑簾走入帳中，聽得帳周圍腳步聲漸漸遠離，魏諷閃到帳門處，掀開簾子一角向外看了看，見帳外無人，這才轉身說道：「皇甫先生，你怎麼才來看我？」
那人揭開斗笠，黝黑的面容下一部花白鬍鬚，正是皇甫酈。他將斗笠取下放在一旁，說道：「子京，這次來事關眉城安危，不得不來和你商議。」
魏諷苦笑道：「現在才來找我，已經太晚了。」皇甫酈愕然道：「怎麼說？」魏諷緩緩道：「昨日傍晚時分，小賊掘開武功河，夏侯將軍與胡車兒聯軍六萬人被盡數淹沒。」提起僅剩的左手狠狠砸在桌案上，厚約寸許的桌面登時被擊穿。他扶著桌案狠狠喘了幾口氣，低聲喝道：「郝昭究竟在做什麼？早些派人來找我，絕不會出這樣的事。」
皇甫酈說不出的震驚，完全沒有聽到魏諷在說什麼，只是喃喃道：「六萬兵士就這樣沒了，全沒了……夏侯淵怎會如此糊塗，近河防水他竟會不知嗎？」
魏諷見皇甫酈的面容似乎陡然間蒼老了數分，額頭青筋暴起，霍霍跳動，知他心中極為痛楚，可他何嘗不是如此？苦笑一聲，說道：「小賊臨河列陣，又命馬超假扮眉城軍隊襲擊他的後陣。戰局千鈞一髮，若偷襲小賊的軍隊真從眉城而來，前後夾擊，小賊必死無疑。即便是假的，小賊讓開河岸，此時下令全軍渡河，一鼓作氣之下當能一戰而勝。無論是誰，在那時都會下令渡河追擊。」
皇甫酈呆愣半晌，波的一聲吐出口惡氣，苦笑道：「吳晨實在是太狡猾了。夏侯妙才這一敗，眉城四面環敵，戰事已是險惡無比。」魏諷埋怨道：「兩日前我就已將我駐屯此地的消息射進城中了，先生怎麼今日才來找我？」皇甫酈苦笑著搖了搖頭，說道：「怪只怪接到子京信的人是賈堅的親信。」魏諷道：「賈堅？賈文燦的兒子？」皇甫酈苦笑道：「正是。文燦臨死前將眉城托付給伯道，賈堅懷恨在心，卻一直隱忍不動。他拿到子京的信後，便來威脅，要我們立他為眉城城守，否則就將子京的信射出來。」
魏諷怒道：「這個不成器的蠢才，賈華聰明一世怎麼會生出如此不肖子孫。」皇甫酈苦笑道：「而眉城那些將校多是文燦的部下，入軍的時間也早於伯道。伯道出任城守一事，這些人心中都有不滿，賈堅出了頭，這些人群起而攻，眉城大亂。幸得伯道臨危不亂，用雷霆手段將這些人正法，否則眉城早已不戰而破了。」
魏諷仰天長歎一聲：「國之將亡，必出妖孽。也是小賊命不該絕，不然前後夾擊，裡應外合，他已授首多時了。」
兩人呆望了一陣，心中又怨又怒，都不願出聲，帳中就此沉寂下來，唯見燭火飄搖，將兩人的身影投射在帳壁上，不住地伸縮跳動。半晌，皇甫酈輕歎一聲，說道：「夏侯敗退，吳晨可以集中全力圍攻眉城……唉，即使他圍而不攻，只遠遠的紮營，圍上幾個月，眉城也完了。子京，這次我來正是找你商議對策的。前次若非是你相助，我們不會知曉那日是梁毓巡山，也就不會順利地逃出來。這次無計可施，只得再來找你。」
魏諷苦笑道：「這樣的困境，我也是無能為力了……咦，慢著，方才先生說眉城內訌，先生以為若梁毓知道這個消息，他會不會趁機偷襲？」皇甫酈沉吟道：「梁毓這人我不熟，但他在隴抵以八百軍卒伐木塞道，阻擋韋伯正兩月有餘，其沉穩睿智不可小視。」
魏諷冷笑道：「小賊打了我二十軍棍，令我不能上陣洞窺他的奸計，但也正是因此才令梁毓對我刮目相看。眉城內訌的消息如果由我這裡傳出，梁毓一定深信不疑。那時先生和郝校尉率軍在甕城埋伏，見到梁毓入城，萬箭將他射死，眉城之圍即可解了。」
皇甫酈沉吟道：「此計好是好，但梁毓被射死，吳晨一定會懷疑到子京身上……」魏諷道：「將領換防這種事是軍中絕密，除非營中有耳目，不然絕不會獲知此事。吳晨因忙於司隸戰事，不及思考夏侯將軍為何會如此湊巧趕到梁毓巡山時才越山而出。但他靜下來想一想，一定能看出其中端倪。他原本就對我有所懷疑，兩件事湊到一起，他動起手來就沒有什麼顧忌了。眉城之戰之後，無論如何安定軍營都是不能待了。」
皇甫酈長吁一口氣，說道：「我就怕害了子京，既然你已決定和我們一起走，那就沒有什麼顧忌了。」魏諷道：「來報信的兵卒越快送來越好，拖長了恐怕夜長夢多。」皇甫酈起身道：「既是如此，我現在就趕回去報知此事。」拿起斗笠戴在頭上。
魏諷道：「我送先生出營。」領著皇甫酈走出營寨。兩人到渭河邊時，一葉竹筏悄然駛出蘆葦叢。魏諷將皇甫酈送到木筏上，艄公輕點竹篙，木筏漸漸漂遠，沒入蘆葦深處。此時天色墨黑，仰望天空，群星稀寥，身旁渭河輕拍河岸，發出輕柔的聲音，令他不由想起一年前那場大水，歎了一聲，轉身向營寨走去。
上了河堤，遙見營寨中燈火閃動，一行人從寨中緩緩走出，向河岸上行來，走在最前面的那人，大袖飄飄，身形躑躅，正是梁毓。魏諷心中一驚，暗道：「上游來人了。」自龐德進軍槐裡之後，成宜就從大散關進駐到陳倉。最近這些日子，他在上游厲兵秣馬，有所行動之意甚濃。而能讓梁毓出營迎接的，除吳晨之外，惟有這位漢陽軍的「成帥」。魏諷暗吸一口氣，加快腳步迎了上去，在一旁躬身施禮道：「屬下左前營校尉魏諷，參見軍師。」
梁毓道：「子京，這麼晚了怎麼到處亂走？」魏諷道：「天氣悶熱，在帳中憋得難受，就到河岸邊走走。軍師出營，是營中出什麼事了嗎？」梁毓道：「是上游來人了。子京，隨我一同去接人。」魏諷應了一聲，跟在一行人之後。
其時正是子時初刻。深秋的夜風，吹在身上頗有些涼意，河岸旁的蘆葦已開出雪白的葦花，隨風捲起，四處飄揚，宛似漫天雪花飛舞。河水水汽升騰，霧氣瀰散，將茫茫的渭水映襯的更加幽遠寬闊。眾人立在渡口，向遠處張望。黝黑的河面上隱隱亮起十餘點燈火，漸漸的，燈火中顯出十餘條三桅大帆的長影。由於渭水載沙較多，河水不深，難以載動大型的艨艟鬥艦，這種三桅帆船就成為渭河上的主力戰船，漢陽軍運糧、載兵以此船居多。眾人見戰船開到，輕舒了一口氣，私下交談起來。船上的人此時已望見河岸上的火光，一人站到船首高執風燈，發出燈號。右前營校尉趙昂也提起手中風燈，回應對方。只聽船首破浪的嘩嘩聲越來越近，十餘艘三桅帆慢慢靠了過來，在十餘丈遠處停下，河岸旁早已準備接人的木筏隨即撐了過去。
「哈哈，梁老倌，難得你肯來接我，老子以為你被大哥打了三十軍棍，已經疼得爬不起來了呢。」一人從船艙中躍了出來，跳到木筏上。燈光下，只見那人身形彪悍，滿面絡腮鬍須，形狀極是威猛。魏諷吃了一驚，心道：「不是成宜？」就聽梁毓笑道：「王校尉不遠千里來看我，我就算是爬也要爬出來迎接的。」魏諷心道：「王校尉？安定姓王的校尉有三個，王樂、王戧都是認識的，這個想來就是王霆了。他不是一直輔佐王樂守隴右的嗎，怎麼跑到這裡來了？」
王霆笑道：「老倌中氣充足，那些打軍棍的都她娘的沒吃飽嗎？」說著躍到河岸上。魏諷暗暗冷笑，心道：「不過是個渾子，多一個就多一個送死的。」心中暗暗盤算該如何攛掇此人和梁毓一起攻眉城。
梁毓苦笑道：「你不聽軍令，私到眉城，并州大人責罰下來時，你就知道那些打軍棍的到底吃沒吃飽了。」王霆哈哈大笑：「這次老子是代堂哥到臨涇述職的，聽說大哥屯駐在眉城這才轉了道。路上又聽說老倌在這裡，想起和你也有半年多沒見，就過來看看。老倌，大哥打到哪兒了？」梁毓擼須笑罵道：「說什麼來述職，我看你是在隴右待了幾個月沒仗打，跑這裡來碰運氣的。」王霆笑道：「老倌，知道就好了，何必大聲叫出來？」
梁毓哈哈大笑，這時船上的兵士都已到了岸上，右前營校尉趙昂道：「軍師，人已到齊。」梁毓點了點頭，向王霆道：「進營中談吧。」
一行人魚貫走入營寨。隨王霆來的人有四十餘人，除兩三人外，其他人都隨趙昂到了行營中。那三人隨王霆進到帥帳，和梁毓等人分賓主坐下。梁毓道：「許久不見，王霆，你又多了些手下，怎麼不引見引見？」王霆道：「這是趙衢，這是姜蠡，這是高柔。老倌，快說大哥他們現在打到哪裡了？」
趙衢面色白淨，姜蠡身材微胖，聽到王霆引見，起身施禮。高柔則面色有些發青，手上握著一把竹簡，不時在手邊轉動，聽到引見到他，微微躬了躬身，向梁毓等人笑了笑。梁毓苦笑道：「你引見的這麼快，叫我如何記得？」王霆道：「見得面多了自然記得，有什麼好引見的？快說，快說。」梁毓苦著臉道：「好，好，算我怕你了。今晚傳來的戰報，并州大人一路勢如破竹，主力今早已到達長安休整，孟起將軍率領的右路軍則到了新豐一帶，左路的令明也已推進到重泉一帶。」
魏諷心中一驚，暗道：「小賊竟然連長安也攻下了。」胸口一痛，就像突然有什麼堵在其間，悶悶的，說不出的難受。便在此時，心中警兆突現，急忙抬頭，就見對面高柔的眼神似有意似無意的看了過來，見他望過去，嘴角漾起一絲微笑，衝他點了點頭。魏諷心中又是一驚，暗道：「身處敵軍營中，我為何還會如此大意？此人若是姜敘、彭羕兩人，我聽聞長安失守後黯然失神的神情，已被他看破形跡了。」背後隱隱發冷，竟是已驚出一身冷汗。
王霆大叫道：「他奶奶的，大哥進軍這麼快，老子追上去還有個鳥仗打。不成，不成，老子現在就走。」梁毓叫道：「王霆，你怎麼還是這般說風就是雨？給我站住……」這時，一名親兵在外稟道：「軍師，眉城上垂下一個兵士，說是有要事求見魏校尉。」
魏諷暗叫一聲，來得好。翻身跪倒，大叫道：「稟軍師，屬下自投并州大人以來，得大人知遇之恩，肝腦塗地亦難報恩於萬一。賊子派人找我，實是郝昭的反間計，望軍師明鑒。」梁毓道：「起來，子京的忠心我是知道的。不必再說，來呀，將來人推下去斬了。」魏諷哭道：「斬不得。屬下為人耿直，難免於無意之中得罪同僚而不自知，若是不當面與賊子對質，講個清楚明白，否則謠言一起，三人成虎，并州大人又遠在長安，那時便是跳進黃河也洗不清了。」
梁毓沉吟道：「好。將那人傳進來。」親兵在外面應了一聲，只聽得腳步聲迅速遠去。王霆眼見情況突變，一時愣在帳門處。梁毓苦笑道：「王校尉遠來辛苦，卻看到我營中這等事，實是令我羞愧。」王霆撓了撓頭，說道：「這小子，一會兒說不能見那人，一會兒又說要當面對質，究竟是想見還是不想見？他奶奶的，老子都讓他攪糊塗了。」撓著頭，坐了回席。趙衢、姜蠡、高柔三人見他又不走了，相對苦笑，跟著坐了下來。
就這會兒功夫，親兵已領著一人進到帳中。那人一身黑衣，連頭髮也包在黑布中，進到帳中，向眾人掃了一眼，突然奔到魏諷身前，大叫道：「魏大人，屬下受賈公子之托……」
魏諷厲聲喝道：「我斷臂之時就已明言，與司隸眾人恩斷義絕。什麼假公子、真公子，我一概不識。有什麼話只管沙場上說便是。」那人神情一鄂，張了張嘴，突然叫道：「賈公子說如今只有你能救他……魏大人，念在你和老爺同袍一場的份上，不能見死不救啊……」就著跪著的式子爬到魏諷腳下，一把拉住他的褲腳。魏諷抽出長劍，厲聲喝道：「閉嘴，你再說一個字，我就……我就將你斃在劍下。」執劍的左手卻是不住顫抖，長劍懸在那人背上卻是再刺不下去，突然大叫一聲，翻身跪倒，哭道：「屬下無能，請軍師治罪。」
梁毓輕歎一聲，說道：「你這一劍若是刺下，才真令人寒心。」向左右道：「拉開他們。」向那探子道：「那個賈公子讓你帶什麼信？」那人哽咽道：「老爺死後，公子鬱鬱不得志。郝昭又百般刁難，最近又以戰事吃緊為由，將公子徵入行伍，百般折磨。公子忍不下這口氣，和他頂撞了幾句，就被他打入大牢，幾個老爺的舊部屬替公子求情，也被打入牢中。老爺在世時，對咱們這些下人恩惠深重，郝昭那廝忘恩負義，咱們都看在眼裡。但咱們人單勢孤，想起魏校尉和老爺有舊，這才來冒險求魏大人了。魏大人，你就念在老爺一世清名，只餘這點血脈的份上，救救咱們公子吧……」
梁毓沉吟道：「難怪郝昭一直沒什麼動靜，原來是眉城內訌。子京，此事你怎麼看？」魏諷長歎一聲，說道：「屬下……屬下方寸已亂，實是不知該如何自處。」王霆喝道：「有什麼好想的，自然是打進去了。」梁毓苦笑道：「郝昭為人謹慎，若是詐計……」
高柔微笑著站起來，說道：「依屬下看，這人情真意切，當不會有詐。魏大人情深誼重更令人欽佩，不如就拜請魏大人為前鋒，與城中兵卒裡應外合，共破眉城。」
魏諷在心中破口大罵，心道：「我和皇甫先生商議的計策是在甕城設伏，見到安定將領便萬箭齊發。若由我領軍，豈不是搬起石頭砸自己的腳？這窮酸端得可惡。」躬身道：「軍師如有差遣，屬下萬死不辭。只恐屬下威望不足服眾，難以畢全功於一役，若是打草驚蛇，反而貽誤戰機。」
高柔笑道：「魏大人過謙了。大人統軍之能，神威天將軍亦是讚不絕口。有大人領軍，破眉城猶如以石擊卵，舉火焚毛，所在必克。」
梁毓斷然道：「子京是我軍大將，不可輕出。」魏諷心道：「我不能輕出，他自然更不能輕出。看來，誘他入城的計策已不可行。」冷眼望了望高柔，火光下，高柔面部線條柔和，眼神中滿是悠然的笑意。魏諷心中驚疑不定，也不知這儒生究竟看出了什麼。
便在這時，雄渾的號角聲突然響起。眾人齊聲驚喝道：「出什麼事了？」高柔箭步躥到帳口，嘩的一聲將簾布扯下，就見前營處火光沖天而起，巨大的火舌捲著濃煙在無盡的夜色中不住翻騰，尖銳的鐵器交擊聲、震天的喊殺聲，隨著撲面的熱浪狂湧而來。
梁毓大叫一聲：「中計了。」帳中眾人霍然轉身，望向趴在地上的那名兵士。
那兵士面色慘白，驚叫道：「不，不是我，我沒有……」魏諷厲聲喝道：「你串通郝昭假扮奸細，令我軍疏於防範，今天留你不得。」抬起右腳，蓬的一聲將那兵卒踢得倒翻而出，狠狠撞在牛皮帳幕上，撲通一聲再摔在地上，眼鼻之間鮮血淋漓，眼見是不活了。
「軍師，郝昭突然打開城門殺了出來，前營……前營失守……」巡營校尉梁寬滿面塵灰的撲到帳前，厲聲大叫。眾人齊聲驚呼。梁毓喝道：「調集兵力，將前營奪回來。」魏諷大叫一聲：「我去。」縱身奔了出去。
高柔大聲喝道：「郝昭有備而來，和他正面對陣非必勝之策。右前營趙校尉，你率一百兵士到南山上放火，讓敵軍誤以為是我軍向上游發突襲訊號。軍師和王校尉，你們開船到河上，多張燈火，嚇阻敵軍。郝昭不知成帥行蹤，見後路有被劫的危險，必然不敢遠襲，此時我軍營寨方可守住。」
眾人心頭慌亂，高柔這般大聲叱喝，自有一股威嚴。梁毓叫道：「聽他的。」眾人齊呼一聲，分頭行事，惟有梁寬和趙衢被留了下來。
梁寬道：「高先生，你要我們做什麼？」高柔道：「放火，將帥營這裡都燒了。」梁寬驚道：「這……這怎麼可以……」高柔淡淡地道：「咱們不燒，火勢蔓延過來，這裡還是要被燒。先點著這裡，火頭燒至此處無物可燒，自然會熄下來。雖然損失了帥營，但後營輜重卻保下來了。」
梁寬驚喜道：「先生真神人也。」大叫一聲，帶著手下兵士四處點火。高柔和趙衢帶著餘下的兵士退到後營，只見遠處烈火熊熊，飛灰沖天，綿延數里的軍營化作一片火海。高柔低喃道：「難怪吳晨不願先攻眉城，郝昭這人的確有些門道，是我低估了他。」雙眸在沖天的火光中熠熠閃動，就像是其中蘊藏著兩團灼熱而跳動的火焰。
猛聽得敵軍戰鼓聲急轉強勁，蓬蓬蓬，數百面戰鼓一起敲響，轟隆隆的聲音在河谷間不斷炸裂，潮水般先前湧來敵軍聽得鼓聲，迅速後撤。
高柔急忙登高遠望，只見上游數里外，數百點火光迅速逼近，黑沉沉的夜色中猶如火潮平地升起，心道：「不想南山上的那把火真把成宜引來了。」暗舒一口氣，情知在此情況下，郝昭惟有退兵。轉目向眉城方向望去，出城偷襲的敵軍未能趁勢而進，給了漢陽軍喘息之機，這時已緩過氣來，在隊長、督伯等人喝令之下，漸漸匯聚，有些大股的兵士更是穿插到敵軍中，與敵軍軍卒廝殺。眉城城頭上火光閃耀，照得城門前十餘丈寬的距離亮如白晝，長刀映著火光不住揮起落下，猶如萬千銀蛇狂舞，令人渾身熱血如沸。
這一仗從夜半直殺到天明，漢陽軍從東、南兩個方向破入出城偷襲的敵軍，敵軍邊戰邊退，慢慢向城門處匯聚。
高柔心道：「郝昭果然陰險，明知此戰已敗，還想在城門附近誘殺將領。若是馬超或者龐德在此，當能一鼓作氣直衝而入，他是算準了成宜衝不破他的軍陣。哈哈，可不能讓他太得意了。」高聲叫道：「有沒有麻繩？」梁寬道：「有。」高柔道：「趙司馬，你帶兵士在陣前紮下木樁，每半丈一根。梁校尉，你將麻繩每五股結成一根，每根半丈長，綁在木樁頂端。」兩人大聲應令，率人匆匆而去。高柔再令身旁的親兵將營寨中新砍伐、仍有一定彈性的毛竹拖了出來，在趙衢紮下的木樁之間載下，用兩旁的繩子絞住，再命數名兵士將毛竹拉彎，將前端削平，將軍中取暖照明的火盆放置其上。
等一切佈置好，就聽得顰鼓雷動，一隊騎兵從河岸上飛奔而來，為首那人白馬銀袍，一馬當先衝入敵軍軍陣中，正是成宜。高柔大叫一聲：「放！」
數十個火盆立時騰空而起，捲著熊熊烈火向城上撒去。隱伏在城上的弓弩兵被漫天火星燒得疼痛難忍，從隱身處躥了出來，跳腳不已。成宜猛然見天空火光閃動，跟著城頭上人聲鼎沸，躥出無數弓弩兵來，不由得勒住戰馬。這時，一人高聲叫道：「成帥快退，這是郝昭的誘敵之計。」成宜驚喝一聲，撥馬就往回走。眾兵士見成宜後退，跟著向後跑。城頭戰鼓聲一收，兵士緩緩退入城中。
成宜駐足在距眉城一箭遠處，心有餘悸的望著城樓上嚴陣以待的弓弩兵，這時方才高喊的那人跑了過來，大聲叫道：「成帥，傷到哪裡了？」成宜搖了搖頭，說道：「我沒有受傷，你是何人？」那人躬身施禮道：「屬下魏諷，在梁軍師手下任左前營校尉。」成宜歎道：「原來你就是魏子京，前次你代子敏受過，我很承你的情，不想今日你又救了我。」