吳晨率軍在隴西征戰數月，先令張華荀諶出使各處羌氐部落，切斷韓遂後援。後又聲東擊西，設伏詐敵，連續幾次重擊，縱橫涼州幾二十載的韓遂抱頭鼠竄，潰不成軍，隴西諸豪對他早已是心存忌憚。昨日與他正面交手，部下精銳幾乎被狙殺殆盡，隴西諸豪終於體會到他可怕之處。此時聽他突然在營外山谷說話，心中驚駭，面色齊變。
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猛聽得一聲慘呼，林上那簇火光疾墜而下，在林間顛倒反轉，忽明忽暗，明滅之間嗒然墜地熄滅，四下裡又是一片漆黑。黃敘斥道：「現在點火不是明著當靶子嗎？胡人頭領估計是氣瘋了，好一個餿主意。」辛壚道：「他用餿主意最好，他若不出些昏招，咱們倒要擔心了。」陶亮歎了口氣道：「不知方才點火的是不是胡人的頭，真若是他，這下一箭射死了，他們可要換個聰明的出來了。咱們麻煩大了。」屋內眾人聽他語氣幽怨，不禁哄堂大笑。
黃琪英沉吟道：「倘若方才點火的當兒，停在渡口的那幾條船被他們發現了怎麼辦？」屋內霎時一片靜默。半晌，陶亮才小聲說道：「那些胡人應該不會像黃公子般聰明的，李頭，你說呢？」李卓忽得起身，悶聲道：「我出去看看。」辛壚道：「李頭，別忙去。胡人毀船也只是琪英猜測而已，也許情況不會壞到那一步。何況無論他們會不會毀船，此時去都於事無補。」李卓靜默半晌，終於重重坐下。
黃琪英掀開窗透，向外看去，入眼一片漆黑，猶如天地重回洪荒未開，混沌未明的時期。忽覺手上一輕，窗透被另一人掀起，辛壚的聲音響起道：「盧水胡要撤了。」黃琪英側耳傾聽，風中隱隱傳來一長三短的鐵哨聲，由於距離過遠，聽來就如疾風掠過樹梢的聲音。哨聲響過數遭，一陣踩踏泥水的雜響接著傳來，大約有數百人從林中各處走出，向南奔去。聲音越去越遠，漸漸沒於風雨中。辛壚長舒一口氣，說道：「走了。」
屋內眾人齊哦一聲。黃琪英放下心頭巨石，右臂上的傷就隱隱作起痛來。從懷中取出傷藥服下，片刻之後，藥力發起，昏昏沉沉間靠在床榻上睡去。一覺醒來，已是天色大明，陽光從羽箭射破的數個窟窿透進屋中，雨不知何時竟已停了。黃琪英站起身，門邊站立的一名兵丁轉身向裡望了進來，笑道：「公子起來了。」黃琪英點了點頭，問道：「李頭和文鼎他們呢？」兵丁提著裝滿清水的木桶走了進來，應道：「一大清早就到河邊去察看渡河的事了。」黃琪英心道：「原來他們一早就開始忙碌渡河的事了，自己卻睡到現在才起，真是妄為使節了。」舀起一捧水，淑了淑口，又用水打濕衣襟在臉上抹了幾下，步出屋外。此時已是巳牌時分，天色晴明，碧藍的天空就如潛在清水中向上望去的一般，純淨的不含一絲雜質。晴空之下，遠山一抹，似雲頭起伏，綿綿延延一直伸向天際盡頭。山巒溝壑之間，草木蔥翠，一條青色的大道蜿蜒盤伏其中，大道的起點正是腳下百步之外的洛水。昨日到直洛津時已是晚間，沒能得睹洛水的真實面目，今日卻終於見到了。只見洛水足有數百步寬，泥黃色的濁流起伏狂翻，活像一條張牙舞爪、擇人欲嗜的怒龍。黃色的泥水從河兩岸夾峙的山壁溝壑之間奔躍而出，砸在洶湧湍急的河面上，形成一個又一個急速旋轉的渦流。轟轟的水聲更是震耳欲聾，猶如水卷轟雷，向南奔沖而去。
黃琪英心道：「長江水勢雖比洛水為大，但這般渾濁湍急，如沸如羹的氣勢，卻是稍遜幾分了。」身旁的兵丁說道：「黃公子，李頭他們在那裡。」向山坡北首處指了指，黃琪英向那處望去，只見數十人站在河岸渡口旁，中間幾人似乎向河中推著什麼，李卓與辛壚站在一處土坡上，指著人群不時交談幾句。猛聽得嘩啦一聲巨響，那重物終於被推入河中，是四條船，中間湍流的河水中浮起數丈方圓的一片黑色，竟是一排木筏。黃琪英心道：「原來是用船夾著木筏渡河。這般一來，渡河速度將加快不少。」喜道：「咱們去看看。」大步跑向渡口。
李卓見黃琪英奔下山，高聲道：「琪英怎麼不再多睡會兒？」黃琪英應道：「再睡下去，你們可都渡河走了。」說話之間，黃琪英已奔到近處，說道：「怎麼想起這個法子過河了？」李卓笑道：「這也是沒辦法的辦法了。一早上咱們往河裡扔了四塊筏子，都被水沖走了，就想起試試這個法子。再不管用，那就只能用船一人一人的渡了。」辛壚說道：「這個法子在岸旁還可以，但若到了中流，不知能不能抗住。李頭，最好找幾個水性較好的兵丁上去試一試。」李卓高聲點了幾個人名。這幾人脫下號服，站上木筏，數名船工跟著上了船。一名老船工高喝一聲，數人齊齊划槳，怪船悠悠盪開，猛地一抖，被湍急的河水向下直衝出數丈，筏上眾人齊齊摔倒，岸上眾人的心忽得就吊到了嗓子邊上。就聽那老船工厲聲高喝，船工奮槳劈水，怪船顛了數顛，穩了下來。老船工呼喝著號子，船工高聲呼應，雖是水聲轟鳴，仍是清晰傳入耳中。那船在號子聲中劈波向前，半個時辰後，終於渡到東岸。李卓喜道：「成了。」岸上眾人齊聲歡呼。
那怪船回來時速度增加不少，不過盞茶功夫即到西岸。黃琪英和十餘名兵丁坐了上去。但見滔滔濁流奔湧奮進，無數細小湍急的漩渦在腳下急流而過，不時撲上面頰，驀的想起那日與左方相鬥、深受重傷時，被小倩拉扯著渡過襄江的事來。心道：「洛水與直道便只在直洛津交錯，此後便越行越遠了。渡過洛水後，離她便也是越來越遠了。我與她會不會就如這洛水與直道般，只在各自浮沉之際偶然交錯，之後便越行越遠？」又想起這兩日來多位弟兄殞身而歿，長路迢迢，或許自己也會歿於荒野，再不能與她相見。想到此處，不由得一陣心酸，望著船外的洛水怔怔出神。
到得東岸，前一撥渡河的兵丁已在岸邊搭起了灶台。黃琪英這才想起，忙了一早上都還未進食，忙吩咐各伍長叮囑人手埋鍋造飯。兵丁找柴的找柴，壘石的壘石，分頭忙了起來。黃琪英走到一處山石處，掃了掃石上的塵灰坐了下來，只見數屢炊煙從河灘空地裊裊升起，兵丁嬉鬧的笑聲夾在水聲中傳來，聽來別有一番滋味。抬頭向西岸望去，那邊也飄起了炊煙。那處人比這處多，所以炊煙便有數十處。青煙之中，山鳥翱翔，一片平和，方才渡河時的凶險就知昨日般遙不可及。
等飯熟時，已先後有兩撥人過了河，李卓雜在數十名兵丁中到了東岸，一臉陰沉。黃琪英急忙起身迎向他，說道：「李頭，怎麼了？」李卓低聲道：「這邊有埋伏。」黃琪英大吃一驚，若不是看到李卓面色不善，心中早有準備，這一聲便喊了出來。急忙向北望去，只見晴日朗朗，山勢綿綿，風搖翠障，四野寂寂，一派祥和寧靜。再向西岸望去，身子猛地一震，臉色變得如死灰般難看。李卓苦笑道：「咱們還是大意了。」黃琪英啞聲道：「如今該怎麼辦？」李卓道：「琪英隨船先回西岸，這裡交給我。」黃琪英望著李卓堅毅的神情，登時明白他心中所想，怒喝道：「你想讓我捨棄這些兄弟一個人逃生？」
李卓還未答話，就聽得一陣戰馬踢踏山地的聲音在山巒間響起，數百胡人從山坡兩側繞出，散列在半里外的山脊上，河岸上眾人看的頭皮陣陣發麻。猛聽得胡人群中響起一聲忽哨，戰馬齊聲長嘶，奮蹄而下。借助山形加速，俯衝而下的盧水胡，氣勢如狂風暴雨，威猛絕倫，瞬息間卷地而至。
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漆縣，涇水，已牌時分。
夏侯惇高踞青灰色的戰馬上，一身戎裝，襯得雄壯的身軀更加偉岸。獨眼精光閃爍，一瞬不瞬地望著數箭之外的安定軍陣。身前是數千肅然無聲的重裝步兵，分作三隊列在陣前，巨大的軍陣從涇河西岸一直向西綿延半里，林立的矛槊映著初升的朝陽，寒光刺人眼目。空氣中唯有涇水拍擊河岸的巨響，與旌旗挺立西風、甩擊飛舞的獵獵聲。
「子和，徐庶村夫此戰是何居心？」夏侯惇沉聲道。
曹純騎著一匹黃色的戰馬落在夏侯惇左側後半個馬身處，聽他發問，清秀卻帶著一絲失血後蒼白的臉上露出一絲沉思：「安定人最喜用水，大破匈奴時，正是段明在河邊列陣，誘引匈奴來攻，挫折匈奴銳氣之後，吳晨從後側發起突襲將匈奴人趕入沮水。此次徐元直仍是靠水列陣，馬孟起的三千羌騎不可不防。」
夏侯惇望著從數里外的漆縣縣城後延伸而出、斜向西南而下的山巒，微微點了點頭，說道：「子丹如何看？」夏侯惇右側的曹真氣鼓鼓的說道：「我看徐庶老賊還是上次那計，詐作軍戰不利，退入城中，在城上亂放冷箭。」
數日前曹純與徐庶有過一場惡戰。當時臨涇的內線傳來定西失守，徐庶要撤兵回援吳晨，隴西又傳來李文尹默已逃向祖厲。曹純經過兩番對照，確信徐庶已無戰心。兩軍接戰，徐庶詐退，曹純奮勇衝前，卻被辛毗率人在甕城伏擊，幾乎喪命。此時曹真提起舊事，曹純臉上不禁一紅。
夏侯惇巨手一揮，冷笑道：「好，今日就看看徐庶村夫還有何詭計。傳令史渙向前接戰，趙儼向安定亂賊側翼移動。」身後的執旗手高聲呼喝著搖動令旗。
「咚！」
雄渾的戰鼓聲轟的震響，右陣千餘兵丁拔起身前巨盾，「呵」的怒吼一聲，開拔向前。數十萬片鐵甲撞擊的嘩嘩聲，響徹雲霄。
千餘人整齊邁進的踢踏聲，鐵甲的撞擊聲，混在涇河奔騰南去的轟鳴中，直是震耳欲聾，皇甫叔獻雖然出身兵將世家，但仍是第一次近距離觀看大軍作戰，只覺一顆心怦怦狂跳，隨著敵陣不住向前推進，更是越跳越快，撐得胸口發慌，雙手緊緊扣著城牆上的青磚，由於過分用力，骨節都有些發白。皇甫孚轉過頭向他笑了笑。徐庶笑道：「叔獻是第一次觀戰吧？」皇甫叔獻臉上一紅。徐庶哈哈一笑，轉頭繼續看向戰場。長風獵獵，吹得他的戰袍不住飛揚，自有一番揮斥千軍的豪邁氣概。皇甫叔獻心道：「難怪吳使君會將整個安定交給他了，的確是英雄不凡。」再向後看，族兄皇甫孚雖是站在徐庶身後，儒雅而又嚴謹的氣度亦是不凡，心中不禁有些得意：「大兄氣度非凡，難怪連極少誇人的酈叔也對他讚不絕口了。」
就這一會兒的功夫，敵軍已奔到一箭遠處，徐庶高喝一聲：「傳令投標手準備！」司號手吹響號角將命令發出，本是靜立在盾牌後的投標手低身向後退出數步，四尺來長、碗口粗細的長標緊緊握在手中，另一端斜斜抗在肩上。
「放！」
一聲吹角，數百支長標高速旋轉著從陣中疾飛而起，一時間遮蔽了半個天空。瞬息間長標飛掠過兩陣之間的空間，急雨般落在曹軍陣中。陣中數十名兵丁胸腹腦際中標，被生生釘在地上，慘呼哀號聲亂響而起。史渙高喝著揮舞盾牌磕擊長標，砰砰兩聲，兩隻勁射而至的長標側旋而出，一股巨力從盾面上傳來，手臂被震得酸麻不堪，木盾幾乎拿捏不住。「彭」的一聲，又一隻長標破空而至，擊在木盾邊沿，旋起一蓬強勁的木屑，撲擊在史渙臉上，長標斜飛出數丈，才力竭墜地。
雖然沒有受傷，史渙仍是驚出一聲冷汗，厲聲喝道：「散開，散開。」由於與安定軍前次有過一次交鋒，不等史渙下令，兵士已四散而開，原本被長標擊的有些散亂的軍陣，分作數隊，千餘名兵士散在里許寬的曠野間，疾奔向前，長標雖然仍不時從天而降，卻只能擊中少數兵士。曹軍再奔得十餘步，離敵方軍陣已不過四十步遠時，漆縣城頭上此時響起一聲沉悶的號角，安定兵丁起盾後撤。史渙厲喝一聲道：「安定烏龜又要縮回城了。大夥兒向前衝，為死去的兄弟報仇啊。」兵丁齊聲呼喝，疾奔向前，猛聽得「嗤」的一聲尖嘯，百餘隻弩箭從密密層層的盾牌之後激射而出，奔在最前的兵丁急忙舉盾檔格，但羽箭又密距離又近，人群中濺起蓬蓬鮮血，連空氣也漾起一絲淒厲的血色，數十名兵丁慘呼著滾倒在地，大軍向前的步伐就此滯得一滯。史渙揮刀磕飛撲飛而來的數支羽箭，厲聲喝道：「是哪個昨日大喊不當懦夫的？安定烏龜就在前面，怕死的就向後逃，看他們射不射得死你，是勇士的就跟著我衝！」兵丁聽史渙大喝，知此時回身不啻於送死，向前攻擊或許還有一線生路，八百兵丁放聲怒吼，踏著地上的血水拼了命的向前奔。
在後觀戰的夏侯惇冷哼一聲，高聲喝道：「傳令趙儼加速向前，從左翼鉗擊安定賊軍。」蓬蓬的鼓聲震天而起，密集的鼓點聲中，原本緩慢前行的左軍兩千餘人，齊嘯一聲，快步衝前，踏起的塵灰在西風中飛揚，如平地突然捲起濃濃的積雨雲，向河岸上的安定軍狂飆而去。此時安定前陣的將校也發現了側擊而至的趙儼軍，全軍加速向漆縣縣城退卻。趙儼、史渙兩軍雖是越逼越近，但終差二十餘步的距離，雙方箭弩交錯飛馳，密密麻麻的佈滿整個天空，曹真看的血脈賁張，恨不得飛到陣前推己軍一把。城牆上的皇甫叔獻卻是為疾奔而回的己方兵丁暗捏一把冷汗。猛然間鼓聲大作，趙儼軍滾水般中分而開，一支百餘人的騎兵突出軍陣，馬蹄翻飛，鬃毛狂舞，狂風掃地般疾衝而至，轉眼間突入安定軍側翼，喊殺聲、兵刃交擊的金鐵聲震天動地。
夏侯惇狂笑一聲，喝道：「好，解剽是個人才。傳令趙儼從左翼包抄，截斷賊軍回竄之路。子丹，你率領兩千兵丁由西向東攻擊，將賊軍向涇水擠壓。」前鋒接戰時，曹真已看得熱血如沸，此時聽到自己名字，狂喝接令，舉起手中長槊，厲聲喝道：「虎豹營的勇士們，跟我來。」兩千騎兵同時奔躍而出，鐵蹄翻踏地面的轟鳴悶雷一般響起，塵土翻捲，急揚而起，更添大軍奔行的威勢。漆縣縣城上傳來一聲號角，千餘戰騎從漆縣城西奔出，狂聲嘶吼著，潮水般飛馳而來。戰騎人馬全身素白，正是馬超的羌騎。
夏侯惇哈哈大笑：「馬超終於出來了，好。」巨手一揮，高聲喝令道：「全軍聽令……」曹純喝道：「慢。」夏侯惇鄂然道：「怎麼？」曹純皺眉道：「伏軍出的太快，與徐元直深謀遠慮的作風不符，其中一定有詐。再等等。」夏侯惇心中對曹純一向敬服，緩緩收回大手。
對話的功夫，虎豹營與羌騎已接上了陣，兩軍飛奔皆是氣勢雄渾，相撞的霎那，猶如怒潮接流，巨響轟然飆起，直有驚天裂地之威。此時已近午時，天空陰雲密佈，陽光從一塊塊鉛灰色的雲層中透出，形成一束束光線，照臨下土。涇河岸旁方圓數里的空地上，萬餘兵丁拚死相戰。雙方都竭力避免被對方壓擠到涇河岸旁，分進合擊中不斷變換陣形，在膠著中尋找對方的破綻。數里方圓塵灰滾湧，伴著不遠處涇河拍擊翻捲的巨大轟鳴，就如天河潰堤，從九天奔騰咆哮而下一般。
再戰半個時辰，安定軍終於退縮至漆縣縣城與涇水交接處。鼓角雷鳴，蓄勢已久的夏侯惇終於按耐不住，發起攻擊。數千戰馬踢踏地表的隆響由遠及近，潮水般呼嘯而來。
徐庶厲聲喝道：「時候到了，吹號！」
一聲尖銳的號角劃過長空，涇河上游數十隻戰船疾駛而下。西風鼓蕩，戰帆緊繃，船奔行的速度直是疾逾烈馬。正策馬前奔的夏侯惇大吃一驚：「徐庶村夫要作什麼？運兵到我軍後方？」曹純搖了搖頭。那船越駛越近，船頭上一人，月色戰袍，臉型微胖，漆黑短髯，正是辛毗。河風鼓脹袍袖，戰袍獵獵飛舞，直如欲臨風而去一般。
「蓬」的一聲巨響，數十顆南瓜大小的圓球從船上疾拋而出，向岸上的曹軍飛來。數十支火箭拖拽著白色的煙霧，在空中劃過一道灰色的痕跡，於圓球即將墜入曹軍陣中的剎那，閃電般追了上來。「轟」的一聲巨響，圓球炸裂而開，散出絢爛無比的萬千火蛇，爆炸引起的衝擊波，震得方圓數丈距離的兵士旋翻而出，狂噴鮮血。
曹純色變道：「是黑油！」
黑油見火則著，水淹不熄，土屯不滅，橋山之戰時吳晨就被馬周用黑油燒過，幾乎身死，此事傳遍司隸，夏侯惇如何不知？厲聲吼道：「向西撤，離開河岸，離開河岸。」
「彭彭」，幾顆圓球又在曹軍陣中爆裂，火光一閃，火勢沖天而起，本已佔據上風的曹軍被數十顆黑油球炸得人翻馬嘶，登時亂成一片。那數十條戰船沿涇河穿梭，直插曹軍後方，羽箭火矢密密麻麻，遮天蔽日，不時間又有幾顆黑油球從天墜下，撒下漫天火焰，將張弓回擊的曹軍兵丁燒的跳腳亂躥。
夏侯惇厲喝一聲，鐵槍揮舞將飛射而至的羽箭一一挑飛，排開人群，縱馬趕到河岸，張弓搭箭，船上一名兵丁應弦翻入水中。河上鑼聲急敲，戰船船舷邊豎起厚厚的檔板，夏侯惇連射數箭都被擋板隔住，安定的強弩卻是不停射向岸邊不及後退的曹軍，紛亂奔突的兵丁不時翻倒在地，身上頭上插著數支羽箭。夏侯惇厲吼一聲，用力將鐵槍擲了出去。鐵槍逆風穿行，橫跨十餘丈的距離，「彭」的一聲擊在一塊檔板上，厚逾數寸的擋板瞬即爆裂，擋板後的兵士慘呼一聲，口噴鮮血，翻倒船上。安定兵丁見他神勇如斯，盡皆駭然，急忙划船向東岸靠去。辛毗怒喝道：「他只有一支鐵槍，衝上去，射死他。」從船樓疾步躍下，一把推dao船舵旁的兵丁，操船向岸上靠了過去。其它戰船見帥船奮勇當先，都道：「辛大人身為一軍統帥奮勇向前，我們卻向後退，這可讓曹軍的人看扁了。」紛紛將船駛了回來，本已稀疏的羽箭又密了起來。夏侯惇用手中長弓用力撥打，將及身的羽箭一一擊飛，突然間胯下坐騎一聲慘嘶，翻倒地上，竟是被十餘支羽箭同時射中前胸。船上兵丁齊聲歡呼，扣動弩機向夏侯惇射擊。十餘騎虎豹騎斜插而至，舉盾牌將羽箭擋住。曹純牽著一匹戰馬，策馬奔到夏侯惇身邊，夏侯惇縱身跳上，在眾人盾牌掩護下向西撤去。
此時顰鼓聲大作，西邊的山坡上湧出兩千餘戰騎，一桿大纛高高舉起，上面的紅色旗旛上寫著斗大一個「馬」字，旗下一員戰將白衣素袍，迎風佇立。曹純驚喝一聲：「不好，是馬兒。撤，快撤。」兩千羌騎卻已縱馬馳下，以馬超為刃尖，以驚人的高速破入陣中，猶如鋒利的刀刃剁入朽木，所過之處曹軍人仰馬翻，潰不成軍，直是當著披靡，威不可擋。夏侯惇望著紛紛倒地的兵丁，心如刀絞，厲喝一聲：「虎豹營跟我來！」探手抓過一柄鐵槍，向羌騎迅速迎去。穿過數撥亂兵，猛聽得前方「噹」得一聲悶響，人群紛紛潰散，一匹戰馬跟著旋跌而出，彭的一聲摔在地上。馬上的騎士摔跌而出，在地上滾了數滾，仰面癱在地上，眼鼻之間鮮血長流，淒厲異常，正是曹真。
夏侯惇厲聲喝道：「真兒。」喝聲中，一匹白馬從人群中步出，一人一身素白高踞戰馬之上，左手控索，右手提槍，英俊無匹的面容上神色平靜，就如此刻並非置身萬人肆戰的戰場，而是在河邊閒庭漫步一般。
夏侯惇喝道：「馬超！」馬超微微一笑，說道：「夏侯惇！」黑如點漆的眼眸中突然亮起一絲寒光，如星火在烈焰中閃動，炙熱而狂烈。夏侯惇長嘯一聲，左足踢刺馬腹。戰騎奮蹄長嘶，捲成一股狂風向馬超衝去，兩旁的兵丁化作一群斑駁的人影迅速向後飛退。兩人之間的距離瞬即縮減至一丈，鐵槍驀的彈入夏侯惇手中，槍尖震顫，勁風尖嘯，斜刺馬超脖頸。重刃無鋒卻是無堅不摧，以馬超之強仍是為之動容，眼中寒光一閃，手中銀槍倏地裂開，散成滿天槍影，槍尖激起的無數細小而強勁的氣流，令人如突然置身無垠沙漠，狂風呼嘯中，怒沙潮湧，滅頂而至。「叮叮叮」一串兵刃交擊的悶響，尖銳而又沉悶，這種聽覺上的錯覺，令人胸口憋悶至要吐出血來。
人影乍合即分，盤旋交錯又撞在了一處。鐵槍翻舞，捲起漫天的黑潮，向馬超狂拍而去，一絲銀線從馬超手中標起，如破開烏雲的閃電。電光火石間，兩把兵刃已擊在一處。「鏘……」金鐵交擊得脆響震人心魄，狂猛的勁氣狂湧而起，塵土飛揚，人群旋跌。夏侯惇衝出數步，調轉馬頭，右手執著鐵槍，直指十餘丈外的馬超，獨眼精光四射，厲聲喝道：「好一個西涼錦馬超，名不虛傳。」
馬超喝道：「夏侯獨眼，你也不錯，可惜今日碰上了我。」長嘯一聲，縱馬而上。一隊虎豹騎斜側兜至，攔了上去。夏侯惇厲聲喝道：「你們作什麼……」
猛然間火光爆閃而起，回首望去，沖天的火舌從軍營中狂飆而起。竟是安定戰船順河而下，將黑油彈遠遠拋擲在寨邊青草上。黑油點燃長草，西風勁吹之下，火焰迅速蔓延到營寨，就此狂燒起來。一時間濃煙滾滾，火浪嗜天。夏侯惇呆望著沖天的火光，獨眼中閃過一絲黯然，在馬上晃了晃，噴出一口鮮血。曹純拍馬迎上，一把扶住夏侯惇，擔心地道：「元讓……」夏侯惇低聲道：「唉，又輸了一場。傳令……撤軍。」厲聲向漆縣縣城的方向吼道：「村夫，這次再讓你囂張一回。下回碰面之前，管好你的腦袋。」調轉馬頭，疾奔而去。
徐庶望著數里外明滅的火光，眼中的神情複雜，不知是欣然還是悵然。大手探出城牆，任憑狂風在指間纏繞呼嘯而過。皇甫孚低聲道：「軍師……」徐庶默然辦晌，緩緩笑道：「好風。夏侯惇一退，漆縣這邊暫時不會有事了。」
沉靜而睿智的眼眸在明滅的火光中熠熠閃動。
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眾人齊湧而出，營帳外兵丁早已聚在一處，面上都露出驚駭之色。眾人順著兵丁的目光望去，只見山崖上站著數人，為首之人正是吳晨。
吳晨的目光從眾人臉上一一劃過，微笑道：「該來的都來了，好，很好。」眾人只覺那目光若有實質，被它掃過，心頭一陣狂跳，卻是不明白他說的「好」從何來。吳晨頓了一頓，續道：「蘇文師獻城之時，曾向我建議『攻心為上』，我原本也打算這麼做的。原因是你們散居在涼州各地，倘若一個個剿除，我既沒有那份耐心，司隸大人也不會給我足夠的時間。但今日你們卻聚到了一處，好，很好。」韓遂厲聲喝道：「大夥兒聽著，小賊要將咱們一網打盡。死拼還有一線生機，倘若首鼠兩端，則死無葬身之地了。」
吳晨身後一人張弓搭箭，韓遂舉刀擋格，「叮」的一聲，羽箭碎成齏粉，韓遂連退兩步，哇的一聲噴出一口鮮血。被韓遂的話說得有些動心的人群，又沉寂下去。吳晨的目光移到辛袇身上，語聲轉柔，說道：「你是辛家的人吧，我與佐治相熟，你和他長的有些像。辛家一向出產良馬，我軍也一向缺少戰馬，倘若兩家合作，各取其利，這不是很好嗎？既不會兩敗俱傷傷了和氣，也不會令佐治夾在中間難作。」辛袇面色微變。宋建厲聲喝道：「小賊，要殺便殺，恁多廢話？」吳晨微微一笑，說道：「能找出各位，子燁出力良多。倘若段規因此喪命，他定會因為負義而自殺殉友。看在子燁的份上，我可以給你一條生路。」張既見宋建臉上陰晴不定，暗喝道：「不好，小賊一上來便厲言向喝，將眾人逼入死角。言語之中卻機鋒處處，令眾人有一線生機之惑。再讓他說下去，恐怕再無一人有決死之心。」急忙喝道：「別信他。張橫當年與他有盟守之約，卻被他逼得自殺身亡。小賊慣會背盟毀約，此際眾位手中有兵，小賊不得不如此說。若信了他，被他騙盡手中精兵，他日必然會死無葬身之地。」
吳晨哈哈大笑：「張橫趁我軍圍剿馬騰時，偷襲安定，如此背盟棄義寡廉鮮恥之人在德容口中反成了守盟護義的義士，如此顛倒黑白，真正是不知羞恥為何物。敢請問，馬遵與司隸大人也有盟守之約，北地之戰時司隸大人的大軍在何處？如今隴西之戰已近兩月，司隸大人大軍又在何處？」當時北地之戰，司隸大軍被南匈奴拖住，抽不出手，加之吳晨下手太快，北地之戰開始與北地易手的消息幾乎同時傳到長安，根本沒有反應的餘地。但張既知此際若說實情，仍是逃不出見死不救的責難，反而會加深眾人對司隸的不可信賴感。心念電轉之下，高聲喝道：「小賊在此聒噪，必是還未完成合圍，此時奮力死拼，生死還可自行主宰。等他完成合圍，真正便是『人為刀俎，我為魚肉』了。想活命的就跟著我衝啊！」
吳晨身後的雲儀張弓搭箭，一箭射向張既。鞠嘯高大魁梧的身形一晃，「叮」的一聲用刀將箭挑開。羽箭帶著破空的銳響從張既耳旁飛嘯而過，沒入他身後一名兵丁的前胸。那兵丁慘叫一聲，撲地而死。張既厲聲喝道：「安定狗賊殺人了。戰也是死，降也是死，是男兒漢的就跟著我衝啊！」
隴西兵丁群情洶湧，齊聲呼喝著向寨門蜂擁而去。猛然間，三丈多高的寨門無聲無息間突然向後倒飛數丈，彭的一聲碎成數塊，夾著凌厲的風聲四散激射而出。滿天的驚人勁氣中，一匹黑馬電竄而入，長戟揮動，飄起一片雪亮的寒光，從營寨旁數丈高的塔樓基座中飛掠而過，迎向疾奔而至的人群。黑馬猛地長嘶一聲，昂首奮蹄，「彭彭」兩聲，將跑在最前的兩個兵士遠遠踢了出去。正向前奔的兵士吃了一驚，在那一人一騎一丈遠處停下。就聽得喀喀數響，塔基底座的硬木攔腰斷折，上半截塔身轟得砸在地上，濺起滿天塵灰。眾人驚得連連後退。
馬上的少年橫戟笑道：「誰再向前一步，我可以保證，斷成兩截的決不會再是一座箭塔。」