兵士見馬周落淚，停住腳步，三三兩兩聚在一起，指著馬周竊竊低語。王校尉怒道：「一哭二鬧三上吊，書蟲都是這般出息，你們理他作甚。」身後的中年人走上前，就著明滅的火光向馬周望去，見他一身的冰雪，臉色灰白，淚水劃過面頰，留下兩條細長的冰溜，手臂虛垂在身側，絲毫沒有動手擦拭的舉動，心中當即明瞭，俯身探看他的傷勢。
那姓王的校尉見那中年人行止古怪，怒道：「張華，你和他蘑菇什麼，我們還要趕路哪，你到底走不走。」
這王校尉正是吳晨的第一任親衛長王霆。去年四月吳晨率軍南征，王霆隨梁毓轉戰隴坻，將親衛長的位子交給了李卓。隨後李卓奉命調梁毓支援圍攻陳倉的大軍，就由文援接替了李卓的職務。而當李卓到達隴坻時，梁毓卻已接到徐庶和翟星聯名發出的「屯駐隴坻，靜觀待變」的急令，梁毓因此終於沒有增援。不久就傳來吳晨大軍被水淹下落不明，涼州牧韋端大舉來攻的消息，梁毓等人就一直屯駐隴坻，伐木塞道，和出陳倉的韋端以及後來屯駐陳倉的杜畿相抗。
文援身死，徐庶以署偏將軍府事的名義，調李卓接任文援的職務，王霆不顧反對定要跟著來。李卓、張華扭他不過，只好任他同行。到了沮陰附近，王霆突然變卦，非要到直路找馬遵報仇，李卓、張華拿他沒辦法，只能由李卓星夜兼程趕往泥陽，向吳晨報告此事，張華則留了下來在旁邊提點王霆。
張華向馬周笑了笑，轉身走到王霆身旁，低聲道：「王校尉，我看他是捨不得你手中的銀狼。你強搶他人財物，若被主公知曉，一頓棍棒是難免的。到時棒傷難癒，你就不能替那些親兵營的弟兄報仇了。」
王霆望了望手中的雪狼，又瞄了瞄一身襤褸的馬周，嘟囔道：「奶奶的小氣鬼，不就是匹狼嗎，老子不要成不成？」正要甩手丟回去，但看那狼毛色純白，沒有一絲雜毛，明滅的火光下，色澤如緞如綢，心中著實捨不得，一時之間又有些猶豫不決。王霆的神色，張華盡看在眼中，低聲道：「王校尉，這還是其一。其二，如今風大雪大，若沒有本地人領路，我們很容易迷路。我看他深夜墜下懸崖，應當是本地人，有他領路我們才可以順利趕到直路，否則在雪地上大繞圈子，主公奇襲直路，王校尉恐怕會趕不及替弟兄報仇了。」
王霆一愣，突然用力在張華肩膀上拍了兩下，哈哈笑道：「賊廝鳥的，書蟲說的話有時候還是蠻中聽的。好，你去問問他，願不願當我們的嚮導。」張華苦著臉，用手揉著肩膀，走向馬周。
馬周苦笑道：「不用說了，我兩手兩腿盡皆斷折，倘若沒有遇到你們，必死無疑。嚮導，我可以當。這雪狼不是我的，只是適逢其會，和我一同跌下山崖，你們要就拿走吧。」
王霆咧嘴大笑：「哈哈，老子就知道你夠爽快，這個朋友老子交定了。你們……」抬手指了幾個人，道：「做個雪橇，將他抬上去。」幾個兵丁齊應一聲，從糧草堆中取出幾條硬柴，再用麻布條在各個連接處紮穩綁好。涼州一帶冬季漫長，風雪又大，雪橇是主要運輸工具，尤其當年吳晨從小安定起軍，就是從雪橇開始，軍中老兵引以為榮，新兵訓練，最先也就練扎雪橇，所以那幾人手腳極是麻利，不過片刻一個雪橇就已紮好。
王霆和另幾個兵丁一起抬起馬周，放在雪橇上。幾個善於跌打推拿的兵丁走上前，將馬週四肢斷骨接好。接斷骨原本極痛，馬周咬緊牙關，任憑豆大的汗珠不住從額頭滲出，竟是一聲不吭。王霆見他如此硬氣，心情舒暢，哈哈笑道：「好，好漢子，看在你這麼硬氣的份上，我就幫幫你。」從懷中掏出一個瓷瓶，取出藥膏抹在馬周斷骨處。
馬周只覺肌膚傳來一陣清涼，斷骨處火辣辣的疼痛大是減輕，鼻中隱隱傳來龍澹香的香氣，知這藥必然極為名貴，不由怔怔的望向王霆。王霆笑道：「賊廝鳥的臭花子，這回可便宜你了。這藥膏是梁毓家祖傳的跌打藥，那老小子小氣得緊，老子磨了他一年才給這一瓶，老子還沒用過，先給你小子用了。」
一日之前馬周還是半個北地說一不二的人，如今卻四肢皆斷，形同廢人，落魄至此，原本就自憐自艾，王霆對他的稱呼雖不中聽，但說的話卻露出一絲真誠，馬周心頭一暖，淚水差點湧出眼眶。強壓下流淚的衝動，馬周沉聲道：「我可以保證，以後你再不會用到傷藥了。」王霆一愣，道：「說什麼？」馬周微微一笑，沒有回話。王霆哈哈大笑：「書蟲就會胡說八道。」接過兵丁遞上來的麻布，在斷肢上纏了幾圈，取過硬柴，在斷肢兩側固定好，再用麻布用力纏上，對馬周的話絲毫不以為意。馬周不由的苦笑，心道，馬周啊馬周，你以為你是誰，你以為你還是那個智深如海，叱吒北地的那個馬周嗎？你現在只是一個叫化子，只是一個誰也看不起的殘廢、可憐蟲。心中這般想，不免有些意興蕭索，只覺剛才還不如直接從崖上摔死，就此什麼也不知道的好。
王霆將馬週四肢固定好，又將斷折的肋骨接上，這才站起身，跺了跺腳，抖落身上的積雪。仰頭望去，昏黃的火光中，只見漫天大雪，紛紛揚揚飄落而下，心中一陣煩悶，猛啐一口痰，罵道：「奶奶的賊廝鳥，下，下，下，下個沒完沒了，哪天看不把你下個大窟窿。」張華搖頭苦笑，走上前道：「王校尉，大雪不停，道路濕滑，不如在此停一宿，明日再上路。我們趕了七八日路，兵士也有些疲憊了。」
王霆冷哼一聲，大步向前邁去，兵士都不吭聲，拖橇跟在王霆身後向西北而去。雪橇晃晃悠悠，馬周在其上不住搖擺，原本和雪狼打鬥已令馬周渾身酸痛，精疲力竭，再晃得幾晃，終於沉沉睡去。
再醒來時，已是天色大明，雪不知什麼時候已經停了，從兩旁高聳的崖壁向上望去，是一線碧藍的天空，光影流動，昨晚的經歷已變得極為遙遠，如今想起，恍如隔世。
身下的雪橇仍是不住顛簸，馬周動了動，這才驚覺身上不知何時蓋了一個皮毯，一直蓋到下巴。長長的絨毛隨著雪橇的顛簸，在鼻尖不住搔刮，有種麻酥酥的感覺，一陣奇癢，馬周禁不住打了個大大的噴嚏，身旁隨即傳來一陣哄笑，笑聲中，一個兵丁道：「喂，醒了，餓不餓？我這裡有些吃的。」馬周轉頭向那人望去，那兵丁大約十五六歲，一幅憨憨厚厚的模樣，雙頰此時被北風吹得通紅，見馬周轉過頭，將手中的大餅向馬周晃了晃，道：「吃不吃？」馬周微笑著搖了搖頭，那兵丁咬了一大口餅，俯身抓了把雪塞進嘴中，用力咀嚼起來。拿餅的手紅彤彤的，十根手指腫得像小蘿蔔，左手背上一塊拇指肚大小的凍瘡，隱隱間滲出黃膿，想來已在如此嚴寒的天氣中行了多日。
那兵丁見馬周盯著自己，睜了睜眼，將大餅遞向馬周。馬周微微一笑，仍是搖了搖頭，啞聲道：「我不餓，你吃吧。」那兵丁憨憨一笑，道：「我叫何平，你叫什麼？」馬周張了張嘴，澀聲道：「我姓……高，叫高柔，你叫我高柔吧。」瞥了眼身上的皮毯，道：「這是……」
何平咬了一口大餅，邊吃邊笑道：「是張使節的，聽說這是他出使羌氐部落要來一大堆糧食後，咱們主公送給他的。」馬周長哦一聲，心道，原來那中年人就是張華，看他憨厚老實的模樣，竟然可以挑撥像舒至與符彤多年的交情，實是人不可貌相。笑了笑，道：「咱們那位校尉叫什麼？」何平向嘴裡塞了一口雪，嚥下嘴中的大餅，道：「王霆。不過你可千萬不要當他的面喊他官職，他會踢爛你的屁股的。」馬周聽何平說的有趣，低聲笑了出來，何平也憨憨的笑了起來。馬周笑道：「為什麼？難道是嫌小？」何平搖了搖頭，道：「不是。咱們校尉平生最佩服的就是他的堂哥王樂。王樂大哥本來是長水校尉的，漢陽之戰時正是他鎮守漢陽，由於疏忽導致被夏侯淵偷襲，因此就被主公貶了一級。算官職，咱們校尉反在王樂大哥之上，所以他聽人喊他的官職就生氣。」
馬周啞然失笑，心道，怪不得王霆對張華一副要生吞活剝的模樣。
前方突然傳來一聲尖銳的哨聲，何平皺了皺眉，一把拉住拖動雪橇的戰馬。馬週一愣，向四周看了看，發覺整支隊伍已停了下來。
馬周驚道：「前面怎麼了？」何平低聲道：「有人來了。」馬周瞥眼望向四周，身周的兵丁早已六人一組的站到了一起，如花瓣一般，分守一角，而六個小組又隱隱組成更大的花瓣。心道，這就是吳晨賴以成名的「六花陣」了，只不知道它是如何變化的，竟能令縱橫涼州近二十載的韓遂和老奸巨猾的鍾繇畏之如虎。
前面又傳來一陣尖銳的哨聲，在崖壁間低沉回鳴。安定兵丁的神色愈加凝重，四周的氛圍漸漸沉悶，馬周拚命仰頭想向前看，只恨卻什麼也看不到。
驀的遠遠傳來一聲號角的低鳴，何平等人臉上喜色一閃而過。何平長舒一口氣，笑道：「是自己人來接我們了……」話還沒說完，前面一陣馬蹄聲響，地面輕輕的顫動。根據地面的顫動，馬周估計人數起碼有上千人。馬蹄急響，何平拉著馬周避向一邊，數十匹馬掠過二人，向山上奔去。低沉的號角此起彼伏，在整個山谷間迴盪，身旁湧過的騎兵越來越多。
何平等人避在一旁，凝神傾聽，臉上的喜色越來越濃。半晌，何平轉身向馬周道：「是主公親自領軍，咱們有大仗要打了。」
馬周急忙道：「何平，帶我上去看看。」何平搖頭道：「不行，你的骨頭才接好，如果亂動，以後會變殘廢。我負責照看你，你出了事，王三哥會把我的屁股踢爛的。」
山東面戰鼓擂得更響，大地劇烈顫動，數萬隻馬蹄踐踏地面的隆響，震得人耳鼓生疼。馬周知必是吳晨和馬遵在直路城外交戰，心癢難搔，大聲道：「何平，我知你是遵守軍紀，但錯過這一場大戰，下次不知什麼時候才能再看見了。」何平還未答話，身旁的兵丁道：「何頭，他都不怕殘廢，你還替他擔心什麼，咱們上去吧。」另外數人齊聲催道：「上去吧，上去吧。」何平的臉漲得通紅，咬了咬牙道：「你們小心抬他，等看過了，咱們悄悄的下來。你們誰也別給我添事。」眾人喜形於色，悄悄向山坡上移去。此時千餘兵馬埋伏在山坡上，再無空地容納這幾人，這些人只得慢慢向兩山夾峙處走去。走到一處山側的一塊巨石下，何平作了一個手勢，叫眾人放下馬周，自己轉身爬上山石，剛探出頭，「啊」的一聲輕呼，僵在當場。另幾人紛紛撲了過去，也是一聲輕呼。
馬周仰頭只能看見這幾人的背影，耳中戰鼓雷鳴，心中著實難受，狠了狠心，一個側身翻下雪橇，用手肘托著前行，爬上山崖。眼睛慢慢探出山石，入眼是數里外萬餘兵馬組成的方陣。
那方陣密密層層一排接一排，如林的長矛在陽光中閃爍著刺眼的寒光，一股巨大的壓迫力，凌然直衝胸臆。方陣對面是數千身披皮毛的先零羌戰士，如河中蘆葦般密集的彎刀，斜舉向天，威勢也是極為驚人。
馬周心道，原來是先零羌人增援馬遵了，這場戲有得看了。
戰鼓越敲越急，如悶雷在九天不住滾動，激得人血脈賁張，就在鼓點最雄渾的一刻，喊殺聲震天而起，密密麻麻的羽箭飛蝗般撲出軍陣，無數彎刀在寒光中閃動。鐵蹄踐踏，雪塵急揚而起，如銀山雪嶺，噴薄而來，聲勢雄偉之極。
尖銳的號角聲一絲鐵線般飆向半空，旌旗揮展，方形軍陣立生變化，一排排戰騎由內向外層層翻滾，陣形兩角迅速延伸，中軍向後退卻，形成一個中間凹陷，兩翼外張的偃月陣。鐵騎奔踐，雪塵滾滾湧動，整個陣形瞬即沒入滔天的雪潮之中。遠遠望去，安定的陣形猶如一隻兩翼張開，振翅沖天的碩大無朋的飛鳥，兩翼包夾處正是以錐形陣奔突而前的數千先零羌人。安定軍陣變化過程中，弩箭始終沒有間斷，黑壓壓烏雲一般竄入奔襲而來的先零羌人陣中。馬周心中歎服，如此眾多的兵丁能夠在如此短的時間，如此流暢的完成陣形的變幻，已是難能可貴，但更難得的是，陣形變換中始終保持騎射，阻住敵人進攻，為完成陣形變幻贏得了時間。安定軍中確有不世出的奇才，軍陣得他調教，難怪會縱橫關內，所向無敵了。
馬周心中雖然念頭百轉，眼睛卻是緊緊盯著戰場上的變化。安定雖然完成軍陣變幻，但兩翼並沒有繼續延伸以形成包圍合擊，而是依舊保持中間夾擊的陣勢，全軍隨著先零羌騎兵的奔襲，不住向後退卻，通過分層阻擊撤退，和錐形陣始終保持一定的距離，依仗安定強弩的遠程射擊能力，不斷射殺逼近的敵人。但安定後退的速度終不及先零羌人正面突擊的速度，因此兩陣之間的距離越來越近，激戰揚起的雪潮匯聚在一處，再難分出彼此，只能根據滾動的潮頭和潮尾的距離判斷是否已短兵相接。只見那在後湧動的潮頭急速迫近，眾人看的驚心動魄，心越提越高，驀然間，強風裹著驚人的寒意刮面而過，口鼻之間立時被氣流堵塞，胸腹更是如遭重錘，齊齊被掀翻在地，還未明白發生什麼事，雪潮已急湧而上，將眾人捲入其中。一時間，眼前白茫茫一片，恍如置身雲霧之中。
山谷中號角尖鳴，鐵蹄踢踏，山脈劇烈顫動，埋伏在山坡的伏兵催馬竄上上崖，隨即俯衝而下，金戈鐵馬，高山滾石，如雪龍破浪，氣勢雄渾至極點。金鼓齊鳴，中間夾雜著號角的尖鳴，刀槍碰撞的脆響，刺得人耳鼓欲裂。雪霧滾滾，山石崩裂，混著泥沙雪層急墜而下，震倒在巨石下的幾人雙手抱頭，緊緊趴著地，任憑雪塊泥沙擊打在身上。
也不知過了多久，山闕的顫動漸漸變小，震天的嘶喊越來越遠，下滑的沙石雪塊慢慢停止，何平立即從半人高的積雪中一躍而起，撲向那塊山石，探首望去，滾滾的雪潮向東而去，顯是山下的大戰，以本部軍馬大勝結束，此刻大軍正在追擊殘餘的敵人。何平長舒一口氣，舉手揉了揉太陽穴，剛才的大戰看的目眩神馳，至今還未緩過勁來。驀地發覺雪橇半豎著紮在積雪上，原本應當在其上的馬周竟然已不知蹤影。心中大急，高聲喚道：「高柔，高……」一把微弱的聲音從身側傳出：「我，我在這兒……」
何平循聲望去，只見馬周夾在巨石與山巖的縫隙中，身子深深埋在積雪下，頭顱雖然露在外面，卻是掛滿冰雪。何平急忙走上前，和另外幾個兵丁將馬周挖了出來。馬周雖是狼狽不堪，臉上卻是帶著愜意的微笑，哈哈長笑道：「痛快，痛快。」安定軍從變陣，誘敵，出伏，合圍，破敵，追襲所有環節猶如行雲流水般流暢，雖然大大小小經歷過數十戰，馬周仍是看得如癡如醉。何平等人見他如此，心中更是自豪，邊將馬周抬上雪橇，邊爭論剛才的戰事。此時山下號角響起，何平等人急忙抬著馬周向山下奔去。
留守的兵丁大部分都找了個地方觀看此次大戰，聽到號聲都向下趕，何平他們抬了個半殘廢的馬周，腳步有些慢，成了最後一個歸隊的小隊。王霆高踞馬上，沉著臉道：「奶奶的賊廝鳥，你們死哪兒去了，怎麼這麼慢？」何平道：「我們……抬他去解手了。」王霆掃了一眼滿身冰雪的幾人，冷哼一聲，沒再說話。何平轉身，向馬周吐了吐舌頭。馬周亦向何平眨了眨眼，餘光從何平身側掠過，瞄向王霆身後那人。那人一頭漆黑的長髮，鬆散的披了下來，只在頸後將長髮紮了扎，眉目清秀，只看側面已知此人極是英俊。身後背著一把大弓，足有一人多高，弓柄處的楊木色呈暗紅，隱隱有層潤澤之意，顯然是不知被摸索過多少次，汗水早已浸潤其中。馬周心道，此人想來就是號稱安定第一神射手的「小李廣」雲儀了。王霆揮手道：「賊廝鳥的，呆著幹嘛？難道還要老子請你們回陣。」
何平等人急忙拖著馬周走進隊中，眾人催馬前行，王霆轉身向雲儀道：「雲儀，你說大哥已經知道老……我來了，那大哥怎麼說？」雲儀道：「主公說『他來才是王霆，不來我倒要懷疑是另一個人了。』」王霆哈哈大笑：「老……我就知道大哥最體諒我了。」雲儀微笑道：「你來，主公不怪你，不過你要挾軍隊，不從調令，主公可是很生氣，昨晚還徵詢要怎麼處罰你。」王霆嘿嘿笑道：「不就是軍棍嗎？老子皮糙肉厚，打二十給老子搔癢，打四十舒坦筋骨，打六十活絡經脈。」雲儀笑道：「看來你是有備而來，但我聽贏天說，此次主公不但要打你軍棍，還有另一樣刑罰等著你，保準讓你吃不了兜著走。」
王霆一呆，急忙道：「喂，小白臉，你可不能見死不救，究竟是什麼刑罰，先給老子透透氣。」雲儀笑道：「我也不知道，反正看贏天提起那刑罰，就吊起一副苦瓜臉，想來輕不了。」王霆臉色一變，喃喃道：「不會是『凌遲』『腰斬』吧？」雲儀哈哈大笑：「你把主公想成什麼人了。不要多想了，此刻主公只怕已在直路城下，再想也沒什麼用了。」
王霆心下惴惴，極想就此調頭而去，卻不好在兵丁面前丟這個臉，只能硬著頭皮向前走，但馬速卻是壓了下來，一行人趕到安定大軍在直路城下的大營時，已是未時時分。極目望去，茫茫雪原上，營帳一座連著一座，繞城而建，看架勢似已將整個直路團團圍住。主營建在直路西門外，只見股股黑煙從營帳深處滾滾而上，隱約可見火苗不住竄動，但直路城西門卻是大門緊閉，吊橋高鎖，完全沒什麼動靜，氛圍有些詭異。眾人匆匆趕到大營外時，王樂已等在營門處。
王霆近一年沒見王樂，此時相見分外高興，一把抱起王樂原地轉了十來個圈。王樂也是極為欣喜，在王霆肩上擂了幾拳，眾人見他二人兄弟如此情深，臉上不由都掛起了微笑。
王霆拉著王樂，大聲嚷道：「堂哥，聽小白臉說你官復原職了，是不是真的？」王樂微笑道：「是啊，公子讓我官復原職了。」王霆哈哈大笑，道：「如今你是校尉，老子也是校尉，咱哥倆終於又平起平坐了。」王樂點了點頭，轉向雲儀道：「雲儀，此次大戰，添了些傷兵，公子要我帶王霆去見他，那邊的事就有勞你了。王霆帶來的兵丁也暫時安排在傷兵營。」雲儀應了一聲，帶著兵丁向大營深處走去。
王樂一把抓住想趁機偷溜的王霆，王霆拚命後退，嚷道：「堂哥，堂哥，我受傷了，真的受傷了，我看我還是先去傷兵營，養上一年半載的，等把傷養好了，再去見主公。」王樂笑道：「我聽你中氣充足，就算有傷也重不到哪裡去，公子又不會吃了你，你往後躲什麼啊？」巡營的將士遠遠望著這二人在營間空地拉拉扯扯，都抿嘴偷笑。王霆瞪大眼睛，怒道：「笑什麼？再笑，信不信老子把你們屁股踢個稀巴爛。」向王樂嚷道：「堂哥，他們取笑我，我收拾完他們再去見大哥。」王樂大笑道：「王霆，你到底在怕什麼？」王霆直著脖子道：「我怕？老子怕什麼，走就走。」大步向前走去，歪斜著就要繞向一邊，王樂搖頭微笑，緊走一步，拉住王霆，道：「走錯了，這邊。」扯著王霆向帥帳走去。李卓立在帳外，見二人走近，急步迎上前，道：「公子領著徐軍師、彭治中以及張華等人到城下去了，公子特意讓我留下來，說如果你們來了，就帶你們去城下見他。」王樂喜道：「已想出破城之策了？」
李卓點了點頭，領著二人一邊走，一邊笑道：「彭治中說，如今天寒地凍，可以結水成冰，築出幾座高台，居高臨下，壓制住馬遵埋伏在女牆下的弓兵，那時攻城就事半功倍了。」王樂心中大喜，足下加力，向西門跑去。王霆和李卓跟在王樂身後，三人到達大營與直路西門之間的空地時，就見空地上早已支起了百餘口大鍋，數百兵士鏟雪入鍋，鍋下火舌不住躥越，濃煙從下滾滾冒出，遮天蔽日。王霆心道，原來剛才看到的濃煙是在燒雪水，老子還以為是埋鍋造飯呢。
指揮兵士挖雪燒水的段明，遠遠見三人走來，向三人揮了揮雙手。三人急步上前，王霆探眼望向一隻鐵鍋，見鍋中熱氣翻滾，水色一片泥黃，驚異道：「小段子，你怎麼把沙子也混鍋裡了？」段明笑道：「單用雪水築出的高台可不容易上去，所以彭治中要我將泥水和砂石混合在一起，鍋裡有些沙子沒關係的。」向後指了指，道：「那邊贏天率隊在挖泥沙，大哥剛才在這裡，現在去那邊了。王鬍子，你來了就好了，我們正缺人手呢。」
王霆衝著王樂說道：「堂哥，你也聽見小段子請我幫忙了，你先和大哥說一聲，等破了直路城，我再去見大哥。」段明一拳擂在王霆胸口，笑罵道：「早先犯軍規的時候幹嘛去了？現在倒來拉我當墊背的。」王霆揉著胸口，唉聲歎氣道：「虧我當你們是好兄弟，臨到事頭，個個往後躲，竟然都不拉兄弟一把。」身後一把聲音道：「王霆，你要他們拉你做什麼？」王霆悚然一驚，暗暗吐了吐舌頭，低垂著頭，轉過身，突然跪下來，大聲道：「大哥，我這次來就是為弟兄們報仇的，我也知違犯軍紀，沒臉見你，你怎麼罰我都成，但一定要等我手刃馬周馬遵這兩賊廝鳥。大哥，我給你磕頭了。」通通幾聲，連著磕了幾個響頭。
吳晨歎了一口氣，道：「上次遇伏全是我的錯，如此多的兄弟因我而死，要說沒臉見人，是我才對。你起來吧。」王霆想起那些自己親自挑選的弟兄，鼻中一酸，哭道：「大哥如果不同意我手刃那兩狗賊，我……我就不起來了。」吳晨道：「好了，好了，我同意你戴罪立功，肯起來了吧。」王霆抹了抹臉上的淚水，站起身。吳晨向王樂道：「王霆違犯軍紀的四十軍棍，就先記在帳上，等攻下直路，功過一起算。」王樂，王霆連連點頭。吳晨道：「我知道軍棍打了你，你也記不住，這樣吧，再罰你抄寫十份『安定軍規』，攻下直路後交給我。」王霆臉色立時漲得通紅，旁邊的贏天段明李卓等人噗嗤一聲，噴笑出來，彭羕張華背過身，肩膀急速聳動，顯是正在偷笑。王霆狠狠瞪了幾人一眼，苦喪著臉向吳晨諾諾點頭。
吳晨向王樂道：「剛才接到任曉傳來的急信，韓遂張猛聯兵已攻下勇士縣，李文、馬岱、尹默退守祖厲。如今三方聯軍正大舉向祖厲而來，你率四千騎兵星夜兼程增援高平第一城，護住祖厲右翼。」王樂聽得消息，不由倒吸一口涼氣，大聲應是，急匆匆跑了下去。段明道：「如今我們圍住直路，馬遵困守孤城，正是我軍一鼓作氣之時，應該等攻下直路才……」彭羕道：「今日大破先零羌和馬遵的聯軍，據俘虜所說，城內守軍只剩下不到六百人，若計策成功，明日我們就可以在直路太守府休息了。」王霆鄂道：「什麼計？」彭羕道：「嘿嘿，城內守軍不過六百人，四門均守，每門只有一百五十人，何況我們明顯是以西門作為進攻重點，馬遵防禦重點自然也會放到西門，此時其它三門必然空虛，我大軍就可趁虛而入。」
眾人連連點頭，贏天忽得高聲喝道：「大哥，馬遵出來了。」
吳晨等人順著贏天的手指方向看去，城內濃煙滾滾而起，煙塵中馬遵和傅干依著護板向下探望。
馬遵指著城下忙碌的安定兵丁道：「此計有用嗎？」郡丞馬成躬身施禮道：「徐庶曾以此計大破夏侯將軍屯土成山的計策，想來應當有用。他們在城下築城，我們在城上築城，築來築去總比他們要高。」馬遵點了點頭，憂心道：「鍾大人何時才能來增援？」另一旁的傅幹道：「我已將信鴿放出去了，估計這幾日就到。」馬遵鬆了一口氣，雙手緊緊抓住城牆，喃喃道：「我現在什麼也沒有了，只有全靠你了。」傅干望著一夕之間蒼老了十餘歲的馬遵，心中閃過一絲惻隱，數千精銳片刻就被掃平殆盡，任誰也受不了如此打擊。馬成道：「太守儘管放心，屬下就是粉身碎骨，也會護直路周全。大人累了，我扶大人下去休息吧。」馬遵搖了搖頭，抬眼望向西邊。此時日頭西沉，照得天邊血一樣紅。望著城下綿延數里的大帳，馬遵只覺滿嘴的苦澀，心道，或許這已是我見到的最後一次日落了。長歎一聲，轉身向城下走去。
走在街上，見街上巡邏的兵丁亦是滿臉的驚慌，馬遵更覺身心俱疲，今早的一戰，似乎已耗盡了自己所有的精力，恍惚間踱進書房，鎧甲也不及除去，倒頭便睡。也不知睡了多久，忽聽得城內喊聲大作，急忙跳起，跳上戰馬，匆匆趕到街上，只見東門處火光嗜天，到處人喊馬嘶，再往前奔了一段路，殘兵敗將飛奔而來，馬遵大驚失色，探手抓住一個失魂落魄的兵丁，大聲問道：「發生什麼事？」那兵丁驚道：「馬……馬超，馬超殺進城了……」馬遵怒道：「馬超怎麼進城的？」遠遠就見馬成率這一隊兵定跑了過來，馬遵甩手將那兵丁擲在牆上，縱馬向馬成奔去，大聲喊道：「究竟發生什麼事了？」
馬成瞧見馬遵，臉上露出狂喜的神色，大喝道：「殺了馬遵，殺了馬遵咱們就有活路了。」兵丁大喝一聲，齊齊圍了上來，馬遵一刀劈翻數名兵丁，厲聲喝道：「馬成，你瘋了？」馬成哈哈笑道：「馬超已殺入城中，你說弟兄們跟著你還有什麼活路？跟著你一起死，不如將你宰了，獻給吳晨領功。」馬遵厲聲喝道：「你，是你放馬超進來的？」馬成獰笑道：「早知道安定會打破城門，真不如早些放他們進來，不然今日也不用落得要宰了你去獻功。馬遵，反正你已經日暮途窮了，弟兄們跟你這麼長，也沒落下什麼好處，不如就用你項上人頭成全我們吧。」
馬遵氣得吐血，厲聲咆哮道：「背主家奴，我成全你，我成全你去死。」縱身而上，一刀向馬成劈去。嗤嗤數聲疾響，數只羽箭電射而至，馬遵心神一懍，空中一個側身，向旁橫移數丈，伸腳在牆壁上一撐，越過圍牆，沒入黑暗中。
馬成率眾奔上前，見牆壁上一癱鮮血，大喜道：「馬遵受傷了，大家分頭去搜。」眾人皆以為馬遵必然疾速遁去，呼喝著跳過圍牆向馬遵逸去的方向追去。聽得兵丁遠去，用壁虎功趴在牆壁上的馬遵這才跳了下來。左大腿上一根羽箭深深扎入骨中，微動一動都覺得疼痛異常。
一陣馬蹄聲響，數十騎從一牆之隔的大街上飛馳而過，馬遵閃身貼在牆上，只聽傅干尖利的嗓音在牆外響起：「想活命的就點燃附近房屋，用火阻住他們。」馬遵正待翻牆出去，遠遠聽見一把高昂激越的聲音道：「抓住傅干馬遵的，以功免罪，死活不論。」馬遵聽出那高喝之人正是馬超，驚得魂飛魄散，緊緊貼在牆上一動也不敢動。傅幹那數十騎飛奔而過，數百騎跟著奔馳而來。馬遵望著翻捲嗜天的火焰，心知大勢已去，逃命要緊，從前襟上撕下塊布條，將大腿狠狠匝住，雙手扶住羽箭，用力上拔。「嗤」一聲，血箭噴出半尺來高，馬遵「啊」的一聲慘叫，直是痛徹心扉。此時蹄聲隆隆，戰馬鳴嘶，馬遵的慘叫淹沒其中，絲毫沒有引起注意。馬遵咬緊牙關，將金瘡藥撒在箭瘡上，從前襟上再撕下一塊布條，將傷口包上，辯了辨方向，騰身向自己的宅邸奔去。一路只見火舌躥躍，百姓湧出被火點燃的房屋，紛紛向四處城門湧去，一時間慘呼響徹整個直路城。安定大軍被人流堵在各條街道上進退不得，只得下馬滅火，疏導難民。馬遵心中暗讚傅干手段了得，天賜如此良機。縱身躍得幾躍，翻身躥上太守府府第後院的高牆。馬遵隱身在一株柳樹之後，向園中望去。
此處正對後院的一處池塘。塘前一座小二樓，樓上透出昏黃的火光，在四周嗜天的火焰的映襯下，顯得無比靜謐。馬遵雙臂一振，飛撲而下，腳尖輕點，在池中假山上微一借力，一躍數丈，撲到閣樓的窗漏之外。微推開窗，正見如玉夫人正在對鏡梳妝，流光之下，分外明艷動人。馬周心頭一暖，暗道，那些人都是忘恩負義的背主家奴，只有如玉才是真正對我好，不管我窮也罷，富也罷，貴也罷，賤也罷，只有她是真心對我，知道我會回來接她，早已經梳妝打扮了。正待現身相見，忽聽一陣腳步聲響。馬遵瞬即側身，貼在牆上。
只聽屋中響起小紅的聲音：「夫人，你要的珠釵我拿來了。」馬遵心道，原來她一直記得我說最喜歡她帶珠釵的樣子的話。心頭更覺溫暖，轉身就要撲入屋中，猛聽得小紅笑道：「夫人戴上這支珠釵，才真的像州牧夫人，并州牧見到你，一定會寵你寵的發狂的。到時候，夫人一定不要忘了我呀。」這話就像兜頭一盆冰水，澆得馬遵從頭一直涼到腳底。
如玉夫人望著鏡中的面容，微笑道：「小妮子嘴這麼甜，我怎麼會忘了你呢。我聽見馬隊的聲音了，小紅，你去看看，是不是并州牧的軍隊來了……」猛聽得砰一聲巨響，窗透四分五裂，馬遵縱身撲了進來，如玉夫人尖叫一聲，轉身向房外奔去，卻被馬遵一把抓住髮髻，硬拖了回來。如玉雙手護住髮髻，大聲哭喊。馬遵咬牙切齒的道：「賤人，賤人……」甩手一掌摑在如玉的臉上，反手正要再甩，猛得慘叫一聲，一個踉蹌撞在牆壁上，飛灰撲漱漱急墜而下。馬遵右手捂著大腿上的玉釵，用難以置信的目光瞪著玉夫人。原來如玉被馬遵打得忍受不住，拔下玉釵就向後插，正插在馬遵的箭傷上。
小紅飛奔過來，扶起驚魂未定的如玉，驚聲道：「夫人，夫人，你沒事吧。」如玉望著滿面猙獰的馬遵，在多年積威之下，驚得幾乎軟癱到地上，只能在小紅的拉扯下向後退去，嘴中嘶聲喊道：「我不是故意的，不是故意的……」馬遵暴喝一聲，縱身而上。馬遵這一撲勢如瘋虎，如玉尖叫一聲，將身旁的小紅向馬遵推去，反身奔向屋外。小紅被馬遵含怒一擊擊中胸腹，噴出一口鮮血，屍身撞破另一邊窗透，摔下樓去。馬遵毫不停留，足下一點，撲出房門。「彭」一聲悶響，勁氣飛濺，馬遵倒飛而回，脊背狠狠撞在牆上，接著緩緩癱到地上，臉上紅暈急湧，「哇」的噴出一大口鮮血。
一個全身素衣的少女，扯著如玉緩緩走入房中，昏暗的火光照在那少女絕美的容顏上，整個廳堂似乎都亮了起來。馬遵雙目狠狠地瞪著二人，胸腹間急速起伏，緩緩從牙縫中擠出兩個字：「賤人……」
那少女微微一笑：「我們是賤人，你呢？你只是條喪家之犬。」馬遵咆哮道：「沒你們這些賤人，我不會落到今天這步田地，我恨不得食你……」那少女淡淡的笑道：「荀諶是你逼走的，盟約是你要和三輔定的，軍戰是你指揮的，關我們什麼事。」馬遵心頭驀然閃過馬周說的那些話，心中又痛又悔，仰天長嘯道：「恨不聽馬賓載的話，以至於落到今日這步田地，」彈身而起，向那少女撲去。那少女輕笑一聲，一掌迎向馬遵。「彭」一聲悶響，馬遵向後跌退，踉踉蹌蹌連退十餘步，砰一聲跌坐在地上，那少女逆風飛退，經過如玉身邊時，提起愣在一旁的如玉，纖足輕點，奔出門外，風動冰凌般的聲音隨風遠遠傳來：「馬遵，像你這樣的廢物，不值得我殺……」
馬遵泣聲長笑，猛地彈起身，撲向妝台，一把將上面所有物事掃到地上。燭台跌落地上，立刻點燃紗幔，火苗躥躍，向上燃去。房中紗幔極多，遷延縱橫，火勢沿著紗幔迅速蔓延，霎時在整間房中燒了起來。馬遵望著身周越來越大的火勢，仰天狂笑：「燒吧，燒吧，都燒光吧……」
火勢越燒越旺，瞬間將整個小樓捲入火舌之中，遠遠望去，如血色的浪潮不住翻捲排擊，火舌吞吐撩燒到附近宅舍。火勢蔓延，太守府熊熊燃燒起來，漸漸和府外的火焰匯合在一處。整個直路陷入一片火光之中。吳晨仰天望著天際一明一滅的火光，長長歎了口氣，道：「北地號稱秦地糧倉，如今被一把火燒光，難民安置又是件頭疼的事了。張華，主薄在漢陽安置流民的事進行的怎麼樣？」張華道：「進行的還算順利，只是安置流民時日尚短，而且如今已是初春，漢陽已開始春耕，此時正是農忙時節，安排春耕，修復水利等等，都需要沈別駕操心，只怕沈別駕難以分身到北地來。」辛毗躬身施禮道：「并州大人如果信任我，我願擔任北地太守，我可以保證在一年之內，重現北地昔日秦地糧倉的盛況。」荀諶心道，不想你見機比我還快。吳晨笑道：「佐治願承擔治理北地的重任，我真是求之不得，客套話我就不說了。」辛毗放聲大笑，深鞠一躬道：「多謝并州大人。」吳晨向李卓道：「北地郡仍有少數匈奴肆虐周圍縣鎮，李卓，你留下來輔佐辛太守。」李卓點了點頭。
彭羕道：「鍾繇和呼廚泉在左馮翊相持不下，我軍應當趁此時機西征韓遂，將這個龜兒子一舉拔除。」張華道：「鍾繇不敢全力圍剿呼廚泉，是因為我軍一直囤駐涇水上游，如果此時大舉進攻韓遂，恐怕就會給予鍾繇機會，圍殲呼廚泉，那時局勢恐怕不利於我軍西征。」
吳晨和彭羕相視大笑。
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建安七年（公元202年）三月，并州牧吳晨在平定北地三日後，向司隸校尉鍾繇上表，以調解三輔和南匈奴之間的爭執為名，命安定大將軍馬超率兵大舉進駐漆縣，做出順涇水而下的姿態，而安定的主力共一萬三千人，卻在吳晨率領下，頂著漫天飄飛的大雪，踏上了西征之路。