兵丁高喝著向院外湧去。馬遵長嘯一聲，縱身翻出院落，空中一個提縱，落在戰馬上，回首向緊跟而來的馬敦厲聲喝道：「看住馬周，等捉住荀諶，我要將兩人一起用油炸了。」一撥馬頭，縱馬向荀諶逃逸的方向追去。
先零羌追捕逃犯的鐵哨聲此起彼伏，馬遵循聲追向北門。大門雖然緊閉，但本應在門旁守衛的兵丁卻橫七豎八的躺在雪地上。
馬遵厲喝道：「人呢？」鼻青臉腫的守門令急忙爬起身，顫聲道：「翻，翻城出去了。」
馬遵甩手一掌扇在守門令的臉上，守門令慘叫一聲，翻跌著摔了出去，砰一聲悶響，頭顱狠狠撞在城牆上，腦漿迸裂，眼見是不活了。馬遵氣急敗壞的道：「還不快把吊橋放下來。」餘下的兵丁立時躥了起來，跌跌撞撞的爬上城樓，搬弄吊橋的絞盤。
只聽轟的一聲巨響，吊橋狠狠砸在地上，勁氣激盪之下，雪霧沖天而起，馬遵催馬冒霧而出。經過此番耽擱，傅干領著一隊騎兵追了上來，跟著馬遵穿出城門。縱目望去，皚皚雪原上，一個黑點正迅速向西面起伏的山巒移動，傅干心中大喜，高聲道：「大人，荀諶在那裡。」
馬遵亦是狂喜不已，仰天大笑道：「荀諶，看你能逃到哪裡去？追！」用力一夾馬腹，戰馬吃疼，全力向前躥去。
北地馬雖然個頭矮小，但常年生長在雪原，馬蹄粗糙，極適宜於在雪地上長途奔襲。荀諶卻是在雪地上徒步而行，輕功雖然高妙，終不及馬匹來的迅捷，與追兵之間的距離越來越近，不過半個時辰，荀諶與馬遵之間相隔已不過百步。馬遵喜不自勝，高聲笑道：「荀諶，今日你死期到了。放箭！」
數十隻羽箭破空而起，向荀諶射去。荀諶袍袖翻飛，將及身的羽箭一一擊落，朗聲笑道：「馬遵，夠膽就繼續來追，看你還要不要直路了。」馬遵暗自一驚，忖道，莫非是吳晨的調虎離山之計？不由回首向直路看去，只見東面一股濃煙低低的壓在半空。馬遵心下更驚，勒住馬頭，厲聲喝道：「小賊攻城，快回去，快回去。」
傅干高聲道：「大人，荀諶只是在虛張聲勢，吳晨生死未卜，怎麼可能率大軍來攻？」
荀諶哈哈大笑道：「不錯，我是在虛張聲勢，那些煙是尋常人家在烹食晚膳，太守大人，夠膽就來追吧，我等著大人。」腳下卻絲毫不敢停留，內力運至極致，全速前奔，倏地一頓，拔身而起，投往數丈外積雪皚皚的小山，袍袖揮打，將身後射來的數只羽箭一一擊飛，身形彈得幾彈，已轉過山腰。
馬遵忽哨一聲，率眾向直路而去。傅干心急如焚，但知若沒有馬遵和一眾手下跟隨，自己絕非荀諶對手，眼見馬遵回援直路，心中雖然一百一千個不情願，卻只能撥轉馬頭，隨馬遵向來路狂奔而去。
奔得越近，煙越濃，黑沉沉的壓在直路城上空，如一團研磨不開的黑墨，所幸直路城外並沒有大軍圍困，馬遵懸著的一顆心才放了下來。進到城中，郡丞馬成率著數十名兵丁趕來迎接，馬遵指著遮天的黑煙，怒道：「究竟是怎麼回事？」
馬成擦著汗道：「馬周放火燒城……」馬遵怒道：「馬周？他不是死了嗎？馬敦呢？我不是命他好好看管馬周的嗎？」馬成戰戰兢兢的道：「馬督騎深受重傷，現下已被抬回府養傷……」馬遵厲喝一聲，一腳將馬成踢飛，破口大罵道：「飯桶，一群飯桶，一群人竟然連個快死的人都看不住。」
傅幹探身一把揪住一個兵丁的衣領，大聲道：「究竟是怎麼一回事。」兵丁吭哧道：「馬祭酒，馬祭酒……」傅干翻身下馬，整了整兵丁的衣領，微笑道：「慢慢說，別怕。」兵丁眼中閃過一絲餘悸，喘了幾口氣，道：「太守走了之後，馬督騎就抓起了祭……馬周，兩人說了幾句話，不知怎麼的，馬督騎就放了馬周，又用刀子剁了自己的手。馬周又說大夥兒都中了毒，只有燒了梅林才能解毒，大夥兒心裡害怕，就開始放火燒林，一燒就燃著了附近民房。」
兵士雖然說得有些散亂，但傅干略一思索，對整件事情已有了大概的瞭解，知馬敦想將馬周關押起來，在提他的時候，馬周卻趁機下毒，馬敦為了保命，只能將中毒的手剁去。馬周又趁兵丁群龍無首、昏頭昏腦之際，詐哄兵丁焚林，要將整個直路付之一炬。想想此人縝密的心思，毒辣的手段，陰狠的為人，傅干只覺背後似乎被一條蝮蛇慢慢爬過般的毛骨悚然。
馬遵怒道：「馬周呢？他往哪個方向跑了？若被我抓住他，非剝了他的皮不可。」兵丁顫聲道：「只顧著滅火了，不知道他往哪兒走了……」馬遵飛起一腳，正中兵丁前胸，兵丁慘呼一聲，口中鮮血狂噴，立時身亡，但一踢之力未絕，屍身仍被拋出數丈，這才嗒一聲落在地上。鮮血一路拋灑，令人觸目心驚。
傅幹道：「大人，馬周這廝深知直路底細，若讓他逃到吳晨那裡，後果堪虞。這廝身受重傷，一定跑不遠，多派人手，四處去找，一定能找到他。」
馬遵高喝道：「馬歂，你率三百兵丁出西門，馬蕤，你領三百兵丁出北門，馬芳，你帶三百兵丁出南門，一定給我捉活的，捉不到馬周，你們提頭來見。」三人齊聲應是，率領兵丁匆匆而去。馬遵高聲呼喝著，帶著剛才的兵丁向東門狂追而去。
馬成撫著胸慢慢爬起來，低聲啐罵著命兩名兵丁負責處理街上的那具屍首，撫著胸口，在家丁的扶持下一瘸一拐的向府衙走去。瞬息之間，除了那兩名兵丁，大街上的人一走而空。
其中一個身材瘦小的兵丁走到屍身旁，搓了搓手，抬起兩隻腳，向另一個兵丁道：「小六子，你抬頭，我抬腳。」小六子大約十六七歲，長的非常清秀，走到屍首旁，不經意掃了一眼屍首圓睜的雙目，只覺背脊一片冰寒，苦著臉，慢慢蹲下身伸手去抬頭顱。手還未觸到屍身，哇的一聲吐了出來。
「臭小子，真他奶奶的沒用。」身材瘦小的兵丁狠啐一口，一把將小六子推開，伸手去抬屍身的頭顱，眼睛卻正對上那雙死不瞑目的眼睛，鼓鼓脹脹的瞪著自己，心頭一陣發毛，急忙縮回手，吭哧了一下，道：「那什麼，小六子，去找兩根繩來。」小六子擦了擦嘴角，支吾道：「張老大，取繩子作什麼？」張老大眼睛一翻，怒道：「你怎麼這麼笨，找繩子將兩條腿一綁，這麼一拖，就可以拖到亂葬崗了。你奶奶的，我怎麼會攤上你這麼個活寶。」
小六子低眉順眼，連連稱是，張老大怒道：「還不快去。」小六子爬起來，撒腿就跑。
「真他奶奶的比驢還蠢，非打一鞭才挪一步。」張老大喃喃罵道。此時暮色沉沉，雪下的有些緊了，四周有些迷濛不清，沉沉的陰影覆在地上，一陣寒風吹過，捲起片片雪花，說不出的陰森可怖，張老大心裡打了個突，縮身向街道旁的牆壁靠去。肩頭靠在牆上，心中大定，肩頭卻突然被一件物事打了一下，張老大心膽俱裂，嘶聲喝道：「什……什麼人……」半晌身後卻沒有一絲動靜，張老大瞇著眼縮脖慢慢向後看去，身後竟然空無一人，雪地上卻有一枚五銖錢。當兵雖有俸祿，但時常被剋扣，如今卻是天上掉下來錢砸到身上，張老大心中大喜不已，探首向前看去。果然，半丈遠處還有一枚，再過兩丈又是一枚，雪粉瀰漫，視野有些不清，似乎遠處還有一些。張老大心中狂喜，大步向錢奔去。那錢有一株沒一株的，蜿蜿蜒蜒拐向一處街角。轉過街角，每枚五銖錢的距離越來越遠，拾得幾枚，已走了小半條街，再抬頭時，眼前已無一絲錢的蹤跡。張老大猶不死心，又向前走了大半條街，卻再也沒什麼收穫，此時隨風遠遠傳來小六子尖銳的嘶喊：「張老大，張老大……」
張老大奔了兩條街才撿到十餘枚五銖錢，心中不由有些怏怏，如今聽小六子叫個不停，怒道：「他奶奶的，鬼叫什麼，來了，來了。」向前又掃了幾眼，戀戀不捨的向後走去，走到街角，小六子已奔了過來，喘著粗氣道：「張老大，你跑哪兒去了，我等你半天了。」張老大冷哼一聲，道：「方便去了，繩子找到了嗎？」小六子連連點頭道：「找到了，找到了。」張老大拉著小六子正要先前走，斜眼之間，突然瞥見一枚五銖錢在街角的牆壁下，暗道，定是剛才走的匆忙竟沒有發現此處還有一枚。當即哎喲一聲大叫，縱身向那錢撲去。小六子驚道：「張老大，你怎麼了？」張老大一個翻身將錢攥在手裡，樂道：「沒，沒什麼，只是摔了一跤。」小六子心下納悶，怎麼摔跤摔得這麼興高采烈？眼光一掃，對面的街角一塊物事閃閃發亮，竟然是一塊碎金，心頭不禁狂跳。建安年間，黃銅冶煉極為困難，所以極為貴重，一塊小小的黃銅，足夠一戶人家數年的開銷。再瞥眼掃了張老大一眼，果然正往懷裡揣些什麼，當下再不猶豫，也是哎喲一聲，縱身向那塊碎金撲去。
張老大道：「他奶奶的，鬼叫什麼。」小六子將碎金緊緊攥在手中，雖然手心有些冰冷，但心中卻暖烘烘的，咧嘴笑道：「我也不小心摔了一跤。」張老大心中立時起疑，臉上卻是不動聲色，道：「那還不快起來。」小六子見張老大沒起疑心，心中狂喜不已，攥著碎金，慢慢跟在張老大身後。不時緊緊手捏捏那塊金子，心中越來越充實。趁張老大不注意時，將金子揣入懷中。
張老大突然轉過身，一把揪住小六子的衣領，劈手將金子奪在手中，左手拍了拍小六子的臉，乾笑道：「他奶奶的，你這王八羔子也想跟我鬥，差遠了。」小六子一愣，突然暴跳起來，一頭撞在張老大的臉上，張老大仰面跌倒，小六子趁機抓向張老大的手，張老大飛起一腳，正踹在小六子的腹部。小六子慘叫一聲，蜷縮在地上。張老大晃悠悠的站起身，喘著氣笑道：「怎麼，不服？不服再來打過。」見小六子雖然蜷縮在地上，一雙眼卻是死死盯著自己，生像要活吞了自己一般。雖然要再打過也不怕他，但若讓他洩露出去，自己也永無寧日，終要找個沒人的地方把他做了才安全，開口道：「看什麼看，我這是為你好，以你小子的功夫，讓人知道你有金子，有十條小命也讓人給宰了。好了，就算哥哥替你保管，以後哥哥吃香的，絕不會讓你喝臭的。」從懷中掏出那十餘枚五銖錢，塞進小六子手中，拍了拍小六子的肩膀，笑道：「等把屍體埋了，咱們就去喝兩盅。」
小六子心中雖然恨極了張老大，卻知不是他的對手，要對付他，總要找個時機才行，當下悶聲不吭，垂著頭，緩緩爬了起來。
兩人走到屍體旁，用繩子一人套住一隻腳，繩頭背在肩上。兩人同一心思，都想找個沒人的地方作了對方，不約而同的向北門拉去。守門的兵丁見兩人走近，嘻嘻哈哈打了幾聲招呼就放行走人。兩人各不言語，拖著屍體走向城外的亂葬崗。
天色越來越暗，風雪越來越大，擊打在臉上，令人難以睜開雙目。順著北風，遠遠傳來野狼的呼嘯。由於戰亂頻仍，亂葬崗一帶就成了野獸不時出沒的地方，尤其是野狼。寒風中聽來，嗚嗚的長嘯，有如鈍銹的刀鋒在冰面上慢慢刮過，更見刺耳淒厲。
小六子本就有些膽小，此時更是驚得滿身寒慄，不由向張老大靠去。張老大心中暗暗冷笑，突然驚喝一聲：「狼，狼來了。」小六子顫聲喝道：「在哪兒，在……哪兒？」張老大滿面驚慌的指著小六子身後，小六子急忙向後看去，張老大縱身而前，一把扭住小六子的脖頸，用力一扭，只聽喀的一聲，小六子雙眼鼓脹瞪著張老大，慢慢栽倒地上。張老大俯身從小六子屍身上摸了摸，從懷中搜出那十餘枚五銖錢，起身飛腳將小六子踢飛，嘿嘿笑道：「臭小子，想跟我鬥，還嫩了點兒。」看了看天色，正欲邁步回直路，掃了一眼直挺挺的屍首，心中一動，邁步上前，俯身向屍身懷中摸去，突然驚聲驚呼：「鬼，鬼……」向後驚退，砰的一聲倒在地上，七竅流血，竟是被生生嚇死了。
原本應當早已死去多時的屍身，撫著胸膛緩緩坐了起來，正是馬周。馬周深知馬遵脾性，情知如果知道自己逃跑，必然派人四處追捕，加之身負重傷，騎馬飛奔不啻癡心妄想，但只憑走路，更是想逃也逃不遠。算準馬遵回城，必然會殺死向其報告自己已經逃跑的消息的兵丁，此時用錢引開抬死屍的兵丁，自己再扮作死人，必然能逃出直路，並可以順路到亂葬崗。
亂葬崗本就是狡兔三窟中的一窟，馬周早已在那處準備好了馬匹乾糧，到時就可以邊養傷，邊思索未來的去向。於是趁城中火起，眾人慌亂之際，先換好兵丁服，藏身一處井下。待火勢被撲滅，通過傾聽先零羌哨聲，暗暗潛藏到馬遵回來的必經之路。其實城內大火初平，一片混亂，他在臉上又故意抹了黑灰，雜在兵丁中，竟是無人發覺。其後沿路撒錢不但引開張老大，更在張老大和小六子之間種下芥蒂。兩人互相防備，又怎會注意屍首是不是有任何不同？加之馬周又在臉上抹了些鮮血，蓋了些冰雪，雪越下越大更是幫了馬周大忙。只是千算萬算，終是沒算到張老大竟如此沒耐心，離亂葬崗還有數里之遙就動手殺人，本待這貪心的小子來搜自己身時，就出手制住他，但張老大卻竟然如此膽小，自己把自己嚇死了。
數里路，平常眨眼即過，如今卻是難比登天，沒有張老大拉扯，只憑自己萬萬到不了。此時的馬周就像填海的精衛，眼看要將海填平，卻將最後一塊石子咽進肚中，心裡說不出的悔，道不盡的恨。
馬周苦笑著搖了搖頭，情知再想也是無用，乾脆不想。左手撫著胸口，緩緩站起身。腳脖處雖然早已用皮毛裹了幾層，但被繩子綁著在雪地上拉了數里，早已是酸痛難忍。探手入懷，取出一個小瓷瓶，服了幾顆傷藥，胸口的鬱悶大大減輕。掃了一眼，滿臉憤恨難平的小六子，歎了一口氣，從懷中掏出一把匕首，俯身在張老大身上捅了幾刀，又一瘸一拐的走到小六子身旁，將匕首塞進小六子手中，長歎道：「這匕首始終是沾了你仇人的血的，如今拿在你手中，也算是為你報了仇，你若在天有靈，也當保佑我平安才是。」
正欲起身而行，肩膀上突然被什麼搭住，馬周驚得魂飛魄散。北地一帶多有雪狼，慣用前爪搭在人肩膀上，令人誤以為是同伴，趁人轉身之際，一口要斷脖項。此時無聲無息肩膀一沉，馬周立知不妙，順勢前撲，雪狼附身而至，鋒銳的前爪急探而出，嗤一聲，立時在馬周肩膀處留下數道血痕，馬周為扮死屍，特意穿著的柔韌的皮毛，在雪狼利爪之下直如無物。馬周慘叫一聲，側身翻滾，肩膀一著地，立時反腿後蹬，一腳正蹬在縱身前撲的雪狼的胸腹上，雪狼嗷一聲慘叫，空中翻滾狠狠墜在雪地上，打了個滾，站了起來，全身白毛乍起，眥著牙瞪向馬周。
這也是馬周首次直面背後偷襲的雪狼。這匹雪狼一身皮毛純白柔滑，身子如牛犢般大小，腰腹窄小，前肢卻肌肉鼓脹，全身上下充滿無盡的爆發力，慘綠的雙眼一瞬不瞬的瞪著自己，眥著雪白的牙齒，一絲寒意不經意間從心中騰起，直向頭皮竄去。
「嗷」一聲狂嘯，雪狼再次縱身而至，強勁的撲擊，激起無數雪粒漫天而起，後發先至，急雨般向馬周臉上扑打，馬周急忙向旁翻滾，胸腹間猛地一陣鑽心的疼痛，本已接好的斷骨由於這番用力竟然再次斷折，這一瞬間，雪狼前爪已深深抓進馬周肩膀。馬周嘶吼一聲，用力踹在雪狼柔軟的胸腹上，雪狼被蹬的後半身騰往空中，但前爪依然不放，就此一抓之力，用力向馬周脖項咬去。生死一瞬間，馬周急忙縮身，整個人縮進雪狼懷中，雙手用力抱住狼肩，用頭頂在雪狼頷下軟肉處。雪狼想咬咬不到，頭顱卻被馬周不住地向上頂，嗚嗚尖叫著拖扯著半吊在脖子上的馬周在雪地上不住狂奔，不時在雪地上翻滾，想把馬周扔下來。
馬周腰腿在雪地上不住的撞擊，直是痛徹心扉，胸腹間更是鑽心的痛，卻咬緊牙關，頭用力向上頂。此時萬萬不能鬆手，只要鬆手，絕對沒有活路，只有將雪狼頸骨頂斷，才可能能逃出葬身狼腹之禍。
天色越來越黑，風雪越來越大，那匹狼也不知扯著馬周跑了多遠，馬周渾身疼痛，意識越來越模糊，那匹狼卻像是有無窮無盡的精力一般，越跑越迅捷，不時地顛翻兜轉，跳縱蹦躍。
「砰！」
馬遵腦袋突然被撞了一下，本已有些昏沉的意識遽然一醒。「砰！」頭又被狠狠的撞了一下，身子更是連番被尖銳的石子撞擊，馬周恍然大悟，情知這匹狼被自己頂頸骨頂的疼痛難忍，此時慌不擇路，正在向山上爬去。若再堅持一下，必然能將這匹狼頂死，精神不由大震。
越向上行，積雪越厚，狼爬得越來越慢，馬周心中卻是越來越喜。突然間，雪狼身子急速前傾，帶動馬週身體跟著向前傾翻。心念電光火石般一閃，馬周立時醒悟：「不好，此處是懸崖。」但此時明白已然遲了，一人一狼翻滾著向下摔去。雪粒石塊在身旁傾瀉而下，風聲鶴唳，馬周情知此時生死只在一瞬間，雙腿用力，狠狠夾在雪狼的腰腹上，腰腹用力，空中一個翻身，將雪狼壓在身下，待摔下山崖，總有雪狼在下面墊一下。剛翻身而上，彭一聲悶響，馬周只覺一陣巨震，震得整個胸腹似若顛倒了過來，但下傾之勢未絕，一人一狼彈得一彈，再往下傾翻而去。原來此處崖壁並非壁立而起，之中仍是不少突起，一人一狼在崖壁間層層撞擊，帶動雪層石塊傾瀉而下，轟一聲震天的悶響，一人一狼隨著雪流墜入崖底的積雪中。
「什麼事，賊廝鳥的，前面究竟怎麼了？」一把豪雄的嗓音響起，震得山谷不住鳴響，馬周聽聞人聲，心頭一寬，昏死過去。
前面的兵丁打起火把，照了照，大聲稟道：「三哥，前面好像發生了雪崩，把路擋住了。」那被喚作三哥的大漢破口大罵：「奶奶的賊廝鳥，老子要找馬遵算帳就下雪封路，好容易到了地頭，就拿雪崩嚇老子。老子天生不信這個邪，跟我把雪剷平了。」擼袖子就上來鏟雪。身後一人道：「王校尉，千萬不要親自動手，雪崩未停，此時不宜動手。何況如今我們深處山谷，需謹防敵人埋伏。」王校尉瞪了一眼身後的書生模樣的中年人，怒道：「賊廝鳥的，不把雪鏟清了就不會中埋伏了？真是狗屁不通。」提起大鏟向雪堆走去，中年人搖頭苦笑。兵丁見主將親自動手，紛紛上前，挖雪掃路。
「三哥，三哥，這裡有匹狼……啊，還有個人。」一個兵丁大聲喚道。王校尉大步走了過去，一把拎起牛犢大小的雪狼，在手中掂了掂，哈哈大笑道：「奶奶的賊廝鳥，這趟見大哥，走得匆忙沒帶什麼禮物，沒想到就從天上掉下來一件。」大手比劃了比劃，喃喃道：「做件披風小了點兒，勉強應該可以做件褡褳。」向身旁的兵丁道：「把他叫醒，問他哪兒還有這樣的狼。」身後的中年人急忙道：「王校尉，應當問他有沒有埋伏。」王校尉大眼一瞪，怒道：「是大哥重要還是埋伏重要？埋伏我自是會問的，但也得等忙完了大哥的事。你再聒噪，信不信我把你撕了。」中年人只能苦笑搖頭。
身旁的兵丁，用力拍了拍馬周的臉，大聲道：「喂，醒醒，問你話哪。」
馬周悠悠醒轉，打眼掃了掃身前的兵丁，目光停在不遠處一條大漢的身上。那大漢極為彪悍，此刻雖靜靜地站在遠處，但卻隱如浩浩湯湯的大河，內蘊澎湃洶湧的驚人氣勢，平生所見也只有龐德凝重如山的氣勢可稍勝一籌。心中暗道：「安定手下雖然人才濟濟，大部分卻都聽說過，但此人怎麼沒什麼印象？」
那兵丁見馬周醒轉，微笑道：「老兄，好點兒了嗎？我們有幾句話想問你。」親切的微笑，令人如沐春風，馬周只是聽說安定軍軍紀嚴明，秋毫無犯，對老百姓說話和氣可親，今日算是終於領教了。點了點頭，啞著嗓子道：「眾位於我有救命之恩，大恩大德沒齒不忘，只要是我知道的，我知無不言，言無不盡。」
那大漢大聲道：「賊廝鳥的叫化子，說話文縐縐的，老子平生最恨書蟲。」狠啐一口，轉身就走。那些兵丁見他生氣，急忙追在身後，那人卻忽得停住腳步，從懷中掏了陶，掏出一塊黃銅，又摸了摸，摸出一塊大餅，轉身丟給馬周，道：「叫化子，看你幾天沒吃了，這餅和金子就換你這頭狼。這狼我拿走了。」
裝死人，被人在雪地上拖著走，馬周沒有哭，和雪狼搏鬥，一路跌跌撞撞，歷經九死一生，馬周也沒有哭，但望著懷中的大餅，鼻中卻一陣酸澀，淚水奪眶而出。