吳晨推門而入。
聽得聲響，在床前抻抖被褥的小倩回眸嫣然笑道：「你……你回來了。」眼中露出一絲喜色，見吳晨一瞬不瞬的望著自己，臉上一紅，低聲道：「被褥十天沒有換了，有些潮，我新換了一床。」
聲音溫柔而恬靜，如明澈的山泉，涓涓流動，帶動一股暖流在吳晨心扉間輕輕流淌。吳晨低應一聲，緩緩走到小倩身旁，伸出雙手，輕輕將她擁入懷中。小倩嬌軀一僵，半晌，雙手鬆開被褥緊緊抱住吳晨，兩人都生出彼此血肉相連的感覺。一時之間，二人誰也沒有出聲，就這樣緊緊地擁著，心中的柔情緩緩漾開，彷彿置身溫柔蕩漾的湖心中，在暖暖的渦流中不住地旋轉，飛墜，不住地飛墜……心中平安喜樂，只覺一生中從未如此快活。
不知過了多久，吳晨想起小倩撲進門時一瘸一拐的樣子，心中一動，將小倩攔腰抱了起來，向榻前走去。小倩低呼一聲，雙頰緋紅，美目緊緊閉上，一雙玉臂卻緊緊摟著吳晨的脖頸。吳晨將小倩放在榻上，見她暈紅雙頰，嬌羞無限，長長的睫毛低低垂下，明艷不可方物，心中一蕩，俯身在她額上輕吻了一下，伸手捲起了她左腿的褲腳。
修長豐腴的**，大部分被燒傷，皮膚捲縮皴裂，在一旁宛若凝脂的肌膚映襯之下，讓人心中一片冰寒。吳晨心中劇痛，用手緩緩撫著傷痕，顫聲道：「倩，你受苦了。」想起烈火中的文援，咬牙道：「馬周，這筆債，要你千倍、萬倍的來還。」
小倩低聲道：「此次中伏雖然傷亡慘重，但未嘗不是件好事。我在馬遵營中曾聽馬周評價公子，他說，因為四方豪傑紛紛來投，公子對於自己在他人心中地位的自信，到了自高自大的地步。此次中伏，應當看作是預先敲起的警鐘……」吳晨愣了一愣，驚覺自己竟然真是如此，不由苦笑道：「馬周這龜兒子果然有些門道。」
小倩聽彭羕的口頭禪竟出現在吳晨的話中，噗哧一聲，笑了出來，明眸皓齒，俏嫣如花，吳晨心神一蕩，心中怨恨大減，笑道：「我都忘了問了，你幾時學的易容？扮了個先零羌士兵，連我都認不出來了。」小倩微笑道：「是從公子給我的那本書裡學來的。開始是學著好玩，沒想到這次就用上了。」吳晨道：「哪本書？」小倩似笑非笑的望著吳晨，吳晨恍然大悟道：「《葵花寶典》。它怎麼會記載這些？」小倩笑道：「在書的夾層裡，內容和書無關，似乎是有意放進去的……」
吳晨眼前驀然閃過翟星那雙狡頡而又明澈的雙目，和他討價還價的情景，在眼前一一浮現，所有的細節清晰的如同一切都發生在昨天。當時只覺到被他戲弄的鬱悶，此時心中卻湧起一股潮潮濕濕的感覺，說不出的溫馨怡人。不經意間，嘴角已掛起一絲微笑，低聲笑罵道：「奸商……」
小倩道：「我也有件事，一直沒有想明白，公子怎麼會中的劇毒？」吳晨搖了搖頭，苦笑道：「這就叫螳螂捕蟬，黃雀在後。我們只注意防備馬周弄什麼陰謀，全然沒想到旁邊還有人在打主意。還記得那個和玉夫人一齊進入大帳的小婢嗎？」小倩想了想，道：「想起來了。馬遵令我們請玉夫人時，馬敦說有事，將小翠叫走，玉夫人就隨便喚了個婢女，莫非是她？可從她身上一點兒也察覺不到殺氣啊。」吳晨道：「原來這後面還有事。那個小婢一身武功實是極為可怕，雖然功力上可能要遜閻行明一兩籌，但身法詭異奇幻，不在閻行明之下。她肯屈身侍奉玉夫人，想來玉夫人應當更加可怕。唔，我看應當派人打探一下玉夫人究竟什麼來歷才是。」
小倩笑道：「我看也是，最好能親自打探一番……」吳晨臉上一紅，道：「我說的是真的……」小倩也不辯駁，只是抿著嘴笑，吳晨臉更紅了。小倩微笑道：「既和我們作對，武功又高的女子，似乎只有洛神宮的那些人，兩人會不會出自洛神宮呢？」吳晨道：「那人的武功的確與哪雲，哪蘭二人極為相似，只是她的年齡和哪雲差不多，似乎又不該有那麼高的武功……」小倩皺了皺眉，沉吟半晌，道：「只憑猜是猜不出的，等翟大哥回來，以他的見多識廣，應該會有多些線索。」
吳晨有些傷感的道：「他是再也不會回來了。」小倩吃了一驚，吳晨歎道：「當雛鷹羽翼長成之時，老鷹會將它推出築在崖壁上的巢穴。」小倩道：「倘若小鷹不會飛，不就摔死了。怎麼會如此殘忍？」吳晨搖了搖頭，道：「只有如此，雛鷹才能真正學會飛翔，否則永遠也不能靠自己的翅膀去搏擊長空。」苦笑著道：「而我，就是那只被一腳踢出鷹巢的雛鷹。」
小倩用手摀住吳晨的雙手，輕輕的道：「雛鷹一定可以成長為搏擊長空翱翔萬里的雄鷹的。」吳晨心頭一暖，手慢慢翻轉，將小倩的手握住。
窗外，雪花靜靜飄落，一片沙沙的輕響，四下裡說不出的靜謐。二人目光相對，心中甜蜜溫暖，只願此刻就此停留，直到海枯石爛，地老天荒。
※※※
「寒舍簡陋，荀大人莫要見笑。」馬周邊說邊將荀諶讓進院中。
荀諶心道，你也是個祭酒，簡陋能簡陋到哪兒去？邁步走進院落，迎面數株梅花，枝幹古拙蒼勁，淡黃的花蕊在飛雪中傲然綻放，一條小徑從中徑穿而過，延入梅叢深處。錯落的枝杈間，隱隱露出一座茅屋的屋簷。荀諶忖道，怪不得遠遠就聞到一股暗香，原來他竟將梅花種在自家院落。觀這些梅花的形態，定是下過一番功夫，此人也算是個風雅之士。心中對馬周的惡感稍減，微笑著從梅叢穿過。
茅屋內陳設極為簡單，一張琴案，一張棋案，角落裡堆了一堆酒罈。一張竹榻極為寬大，幾乎佔了茅屋一半的空間，但榻上多一半堆滿了各種竹簡。
馬周道：「坐，荀大人坐。」將棋盤從棋案上搬到榻上，探手從酒罈堆中取出一個陶壇，拍掉壇口泥封，一股濃郁的酒香立時溢了出來。荀諶讚道：「好酒。聞酒香，壇中的酒應是二十年的『玉泉釀』。」
馬周笑道：「荀大人好厲害的鼻子。天寒地凍，沒有這酒，這日子沒法過了。」將酒罈遞給荀諶，轉身又取出一罈酒，笑道：「我這屋中不常有人走動，所以也沒有什麼酒具，荀大人只憑酒香就可以斷出這酒的年份，想來也是好此物的，我們就拿罈子好了。」
荀諶接過酒罈，輕啜一口，大聲讚道：「好酒。我記得這酒是吳并州接掌安定之後，才命人釀製，至今不過一年，不知祭酒從何處弄來這許多壇二十年的美酒？」馬周道：「『玉泉釀』向來是涼州美酒。當年膘騎大將軍在玉泉大破匈奴，孝武帝命御史從長安攜帶數十罈美酒，前往玉泉嘉賞膘騎將軍。膘騎將軍將酒倒入井中，舀井水與全軍將士痛飲，傳為千古佳話。大軍撤後，有釀酒師傅就開始用玉泉的井水釀造美酒，從此，飲『玉泉釀』就成了涼州百姓追思膘騎大將軍的習俗，世代相傳，而玉泉郡也改成了酒泉郡。」
馬周越說越慢，臉上一片憧憬儒慕之色。荀諶遙想霍去病「封狼居胥」的沖天豪情，抬起酒罈，大喝了兩口，朗聲笑道：「好酒，好酒……」
馬周緩緩歎道：「往事越百年，自孝安帝永初二年（公元108年），羌人開始在涼州不斷起事，道路不通，紛亂擾攘，『玉泉釀』作坊不得不由酒泉遷移至相對安定的金城郡，但酒的釀造仍不免時斷時續。至中平初年，涼州爆發羌人暴動，『玉泉釀』坊主霍麓因和金城刺史陳懿過從甚密，全家被暴亂的羌人殺死，當時涼州人都以為『玉泉釀』就此失傳……」低歎道：「誰也沒有想到，吳晨來了之後，會重新開啟『玉泉釀』的釀造。」臉上浮起一絲微笑，不住地搖頭歎息。
荀諶心中不住的冷笑，暗道，看你的樣子似乎很佩服吳晨，只是你放起火來，手下卻是一點兒也沒留情。
馬周見荀諶毫無表情的看著自己，臉上一紅，笑道：「想著不久就要和荀大人在吳并州手下共事，不覺有些失態了。荀大人，請。」舉起手中酒罈，向荀諶一舉，仰脖喝了一大口。
荀諶道：「馬太守命我和祭酒商議會盟的具體細節，天色已不早，我還要趕回泥陽向吳并州商談此事，祭酒應盡早切入正題。」馬周用袖角擦了擦嘴角的酒漬，微笑道：「前次是并州大人來直路，我想此次該我們回訪才是，我會盡力說服太守去泥陽，荀大人認為可好？」
荀諶點了點頭，道：「時間呢？」馬周道：「自是越早越好，荀大人認為後日如何？」
荀諶還未答話，遠遠傳來一陣嘈雜的腳步聲，一群人向院落中圍攏了來。
蓬！
院門被一腳踹開，數十名兵丁蜂擁而入。荀諶面色一變，心道，莫非是此人的奸計，令我以為他真要會盟，用言語將我留在此處，而讓馬遵帶兵來捉我？提掌就欲向馬周劈去，卻見馬周也是一臉茫然，當即將雙掌緩緩攏入袖中，暗中提氣防備，忖道，如果是馬遵調兵捉我，我先一掌將你劈了。
馬周霍然起身，推開茅屋門，荀諶緊緊貼在馬週身後，步入院中。馬周喝道：「是誰吃了熊心豹子膽，讓你們來闖我的府邸？」一人在數十名彪悍的先零羌兵丁的簇擁中緩緩走出梅叢，陰惻惻的道：「是我。」
馬周驚道：「明公，怎麼是你？」荀諶心中驚怒交集，右掌隱在袖中，緩緩貼到馬周背心，心道，你對答稍露破綻，我只需微吐掌力，就可立時震斷你的心脈。腳下跨前一步，朗聲笑道：「馬太守可是記掛會盟一事？」
馬遵冷哼一聲，沒有接話，身後的馬敦皮笑肉不笑的道：「兩位可是商議好了請太守到泥陽會盟？」
馬周道：「不錯，前次吳并州來直路，此次論禮也應當是我們回訪。」馬敦笑道：「太守，您聽到了，他正是要您去泥陽。」馬遵臉色巨變，咬牙道：「馬賓載，我待你們父子不薄，你竟然為了一個女子就想我的命？你，你簡直禽獸不如……」
馬周道：「明公，你的話我不明白……」馬遵叱罵道：「不要喚我明公，你不是罵我老革荒悖，愚佻短慮嗎？既如此，我也不配你當你的明公。」
荀諶心中不住地冷笑，忖道，你們兩個在此耍什麼猴戲，以為人人都似吳晨般好騙嗎？右掌仍是緊緊貼著馬周的背心。
馬周微微掃了一眼一臉得色的馬敦，嘴角浮起一絲冷笑，道：「聽說傅干和你一起長大，不想他竟然說動你來幫他。」向馬遵深鞠一躬，道：「明公，老革荒悖，愚佻短慮的話，我從未說過，這些都是有人栽贓嫁禍。」
馬敦嘻嘻笑道：「當日想燒死如玉夫人，難道不是你？你逼姦不遂，怕事機敗露，趁吳晨來時想趁機燒死夫人，好死無對證。馬周啊馬周，就算你滿身的嘴，此事想賴也賴不掉的。」馬周道：「此事純屬莫須有，邀請玉夫人，全是為令吳晨上當而設下的圈套。我從未想要燒死玉夫人，何來殺人滅口？」
馬遵怒喝道：「如玉親口向我哭訴，如果沒有此事，她會平白冤枉你不成？當日你一人走出大帳，將我留在帳中，難道不是想借刀殺人？若非我福大命大，吳晨又沽名釣譽，今日直路早已是你的天下，你自是不需殺人滅口。」馬周昂然道：「明公說的沒錯，吳晨雖然機變百出，但為人光明磊落，趁人之危是決不會做的，所以當時留明公一人在帳中，明公絕無危險。但玉夫人為何要陷害我，我也不知，此事需要當面對質才能說清。」
馬遵氣的渾身顫抖，怒喝道：「你……你簡直恬不知恥。」馬敦身後一人大聲道：「馬賓載，你口口聲聲為太守籌謀，今日之事如何解釋？天下皆知曹司空代天子征伐四方，曹司空之令即天子之令，鍾大人奉曹司空之命鎮御關中，吳晨抗旨不遵，實是謀逆賊寇，你卻讓太守和賊寇會盟，豈不是要太守成為篡逆同黨，株連三族？」
馬周冷冷的道：「傅干，不用藏頭縮尾的，你的聲音聾子也聽得出來。」傅干揭開頭上衣物，嘿嘿冷笑道：「馬周，你沒有話說就想轉移話題，是嗎？」馬周笑道：「你的話根本不值一哂，我何必浪費唇舌和你蘑菇。」躬身向馬遵道：「投吳晨有三個理由。其一，大勢所趨，其二，強弱所使，其三，身家所繫。涼州自孝安帝永初年間開始動盪，至今已百餘年，而朝廷對待羌民叛亂，不外兩種方式，其一為大軍鎮壓，但羌民生性彪悍，以暴制暴，只能激起更多的羌民同仇敵愾，如何能鎮壓得了？其一為苟合偷安，對羌民暴動睜一隻眼閉一隻眼，但說起來也只不過是縱容叛亂而已。所以涼州叛亂起而復平，平而復起，大漢國力眼見日漸傾頹，涼州羌、氐、羯、匈奴等異族實力卻極速擴張，整個涼州已如一座洪爐，熔漿隨時都會傾瀉而出，將華夏燒成一片飛灰。」
這些人聽馬周的話，不過是覺的這些話有些道理而已，但若是吳晨在旁，必然要驚訝於馬周洞穿歷史的驚人目光。若歷史走向不被擾動，數十年後，平定江山不過十餘載的司馬王朝，就將由「八王之亂」「永嘉之禍」揭開中國歷史中長達數百年的「五胡亂華」。這股歷史長河中掀起的狂濤巨浪，將把富庶的中原摧毀成一片荒蕪，其中的匈奴劉靜，氐人符堅，鮮卑慕容垂，羌族姚萇，羯人石勒等人盡皆出自涼州。
馬周續道：「但禍兮福之所倚，如果駕馭得法，混亂紛雜的涼州卻未嘗不是我大漢的福地。動亂百年，民心思定，正是此時，此勢也。觀吳晨應對羌氐叛亂，對一向和馬超交好的羌人，採用聯合撫慰之策，對挑動造反的符氐堅決用兵鎮壓。而當氐人遭受大難，向漢陽求和之時，吳晨又傾盡全力幫助氐人渡過難關。吳晨對待異族恩威並用，剛柔並濟，就連一向厭惡漢人的符彤也為之傾倒。雖然手段還略顯稚嫩青澀，但已如黑夜中的一線曙光，令涼州重現統一契機。此大勢所趨，非人力所能擋。」
傅幹道：「太守莫聽他胡言亂語，吳晨短慮寸謀，弄至漢陽大亂，不思悔改，反盡力盤剝羌氐，令像舒至、千萬、阿貴等羌氐部落向其輸入貢物，連遠在仇池的竇茂也未能倖免，此舉已大失羌氐民心，符彤更是遠遁漠北。所謂重現統一契機，全是馬周信口胡諏。」
馬周冷冷掃了一眼傅干，道：「你懂得什麼，只會在此信口開河。馬超與千萬、阿貴是生死之交，氐人以助朋友為榮，就算為朋友去死也不會皺一皺眉頭。如今馬超有難，而援助也不過是些糧食，對一向從事農耕的氐人來說，這有何難？更何況若沒有漢陽在前頂住瘟疫，像舒至、千萬、阿貴這些羌氐族部族遲早要被瘟疫席捲，到時受損的決不是一些糧食，幫漢陽正是在幫自己。以竇茂來說，他遠在仇池，非吳晨兵力所及，用不著聽吳晨的號令，他送糧食助漢陽，更可見吳晨在氐人中的口碑。」
傅干冷笑道：「那符彤呢？符彤遠走漠北又如何解釋？」馬週一臉的鄙夷之色，將頭扭向一旁，向馬遵道：「鍾繇屯兵臨晉，和呼廚泉相持不下，卻始終不敢調動駐新平的兩萬守軍圍攻這位匈奴單于，正是怕安定順涇水直下，奇襲長安。鍾繇具數萬雄兵，卻不敢直纓安定鋒銳，何況直路的兵丁不足萬人？強弱之勢已明。他令傅干前來遊說明公，不過是期望直路能拖一下安定，使他能夠安心對付南匈奴罷了。安定若因此進攻直路，他只會趁機圍攻呼廚泉，決不會來幫明公。」
傅干朗聲笑道：「鼠目寸光，竟至於斯，可笑，可笑。天下皆知鍾大人乃曹司空股肱，袁紹四世三公，號稱百萬雄師，仍被曹司空談笑間剿除乾淨，更何況乳臭未乾的吳晨？到時大軍西來，十個吳晨也不是對手。」
馬周見馬遵眼中本來顯出一絲驚慌的神色，聽傅干如此一說，又腆起了胸膛，一副無懼無畏的神色。心中長歎一聲，心道，不等曹操大軍來救，直路早已片甲不留。此人的無知竟然到了如此地步，我父子二人怎麼會盡全力輔佐這樣一個人？霎時間心灰意冷，再不想說下去。
荀諶暗道，馬周此人能說會道，目光更是深遠，如果投了吳晨，只怕我就要被他壓在頭上了，不趁此時將他除去，更待何時？長笑一聲，冷笑道：「馬周，何必與如此愚蠢之人多費口舌，你將他擒下，我對付兵丁，你我二人殺出直路。」一掌拍向馬周後心。
馬周只覺一股雄沛無儔的內力躥入經脈，全身經脈被撕扯撞擊，難受得幾乎要吐血，身子不由自主地向馬遵撲去。馬遵厲喝一聲，縱身而上，三丈的距離一步而過，一拳擊在馬周胸口，喀喇數聲，傳來一陣肋骨爆裂的脆響，馬周悶哼一聲，噴出一口鮮血，身子如短線風箏般向後拋飛，狠狠撞在茅屋的側牆上，彈了彈，軟軟癱在地上。屋上的積雪撲漱漱急墜而下，撒在馬週身上。
荀諶鼓掌笑道：「狡兔死，良狗烹，好，夠狠。只是狡兔還未死，你就要殺良狗，豈非讓天下人齒冷。」馬遵怒喝道：「你們兩個蛇鼠一窩，馬周聯合外人陰謀算計家主，如此背主家奴，死得好。他死了，就輪你了。」荀諶大笑道：「我可以向天明誓，他至死也沒有想到要反你，莫非你真是老眼昏花，連人是被扔出去的還是自己撲出去的都分不清？」
馬遵陡然一愣，荀諶用言語擠兌馬遵，正是在等這一刻，眼見馬遵失神，立時縱身撲至，雙袖如風車翻轉，將馬遵攏在重重袖影之中。馬遵厲嘯一聲，左拳右掌，破入袖影之中，竟是以快制快，和荀諶對攻起來。一時掌袖相交的悶聲，不住響起，密集如急雨擊打浮萍。
「蓬！」
兩人硬對一掌，糾纏的身形分向兩側跌開。馬遵倒飛而回，狠狠撞在兵丁身上，兵丁登時一陣大亂。荀諶振袖飛退，脊背狠狠撞在茅屋側壁上，紅暈自臉上一閃即逝。茅屋被荀諶這一撞，立時茅草紛飛，沙土混著積雪亂飄而下。
馬遵厲聲喝道：「給我上。」彪悍的先零羌兵定轟然應是。
荀諶長嘯一聲，作勢前撲，倏地後退，以脊背之力硬生生撞入屋中，「彭」一聲巨響，再從另一側撞出。茅屋經數次撞擊，本已搖搖欲墜，此刻終於轟然坍塌，一時之間，勁氣如江河潰堤狂飆而起，沙石積雪滿天飛揚，四週一片迷濛。
待馬遵衝出雪塵，荀諶已在數十丈開外，衣衫飄飄，身形迅速移離，縱了幾縱，消失在民房之間。
傅幹此時衝出塵霧，大聲喝道：「別讓荀諶跑了，他一去，吳晨必來。」馬遵厲聲喝道：「追，給我追。」