沖天的火焰燎燒天際，山林草叢、河道城池佈滿亂竄的火舌，勁吹的狂風中，火焰翻捲纏繞，妖異之極。
尖鳴的號角聲直刺耳膜，將一股子肅殺與絕望瀰散在眾人心頭。無邊的火把照耀下，百多艘戰船以扇形陣勢從上游急衝而下。
渭河發源於渭源縣西南鳥鼠山，向東而下，河寬通常達數十里，而眉城附近由於太乙山脈切入渭水水道，水道在此突然收緊，水流湍急，百十條船合圍而下，縱目望去猶如怒海狂峰，船上火把逆風飄揚，氣勢之驚人若非親睹實難想像。
「轟」一聲，距眾人落腳處五十丈遠的岸邊一艘戰船突然躥起一條火舌，狂風中驚艷的飄舞，岸邊眾人只覺腦後一陣冰涼，汗毛登時乍了起來。
一聲尖鳴，百多艘戰船上萬箭齊發，火箭在明滅不定的夜色中劃著詭異的曲線，著船的霎那匯聚成一團熊熊烈火，「轟」一聲，船身猛烈燃燒，漫天火屑被狂風捲起，瞬即瀰散在夜空，船上留守的兵丁身上火焰撩燒，慘叫著跳下水去，聲音淒厲而無助，令人毛骨悚然。
郝昭一把抓起跪在地上瑟縮不已的賈堅，布袋般架在肩頭，轉身向鍾毓、費清厲聲喝道：「所有戰船拉起風帆點燃，其他人向東門撤，沿路能點著的都點著。」
雄渾的音線穿透漫天飄舞的火屑，在整個曠野中迴盪。
吳晨站在船首，望著遠處河岸上到處亂竄的敵軍，秀美的雙眉微微挑了挑：「點燃風帆，沿路能點著的都點著……，想不到眉城守軍中還有思慮轉得這麼快的人。」
成宜暗啞的嗓音在身旁響起：「這人就是郝昭。」
彭羕嘴角翹了翹，露出一絲難得的笑意，嘿聲道：「思慮是夠快，不過他只是眉城一個小小偏將，越權發令，長安援軍不會聽他的。」
火焰中果然傳來一聲怒喝：「憑什麼聽你……」
吳晨嘴角浮起一絲會心的微笑，大聲道：「傳令令明，要他火速回攻城關。」
郝昭厲聲喝道：「不聽我的，大家都得死……」火光印在郝昭肌肉糾結的臉龐上，整張臉說不出的猙獰恐怖，鍾毓勃然大怒道：「你算老……」
夜空中竄起一聲尖銳的號角，利刃般劃過天際，火焰噬天的湯峪四周湧出無數火星，轉眼間彙集成一片火潮，滾滾向城關湧來，喊殺聲震的耳鼓嗡響，鍾毓只覺一絲寒意瞬間侵入體內，身體一片冰冷，一時之間天旋地轉茫然不知所措，費清大聲道：「聽他的，毀船、撤軍……」
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城關騰起無邊的火焰，東南的天空一片火紅，遠在半里外也能感受到炙天的火焰翻滾拍擊的滾熱火浪。
彭羕在一旁眉飛色舞的喝道：「這次發大了，不但燒了賈華龜兒子的守軍，連長安的援軍也燒成了一窩龜湯。」
成宜暗啞的嗓音也在身旁響起：「痛快，痛快，好久沒這麼打一仗了，只可惜沒有逮住賈華和郝昭。」
李文接口道：「這次是那兩個小子走狗屎運，下回可就沒這麼好運了。」
吳晨靜靜的看著沖天的火焰，俊秀的臉頰上掛著一絲無法釋然的遺憾。
眼睜睜看著敵方將領從容逃逸，這種感覺就像吃著一塊蛋糕，剩最後一口時不小心從手中滑落，掉在泥坑中吃不得了，總覺得欠缺畫龍點睛的快感，意興不免有些闌珊。若早些率船渡過城關繞道東門上岸截擊，勝利可能來得更大一些。
文玨從李文身後探出腦袋，嬉笑道：「公子看起來好像不高興。」吳晨微微笑了笑，淡淡的說道：「打仗沒什麼高興不高興的。走吧，去接大將得勝歸來。」
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二十一日，長安。
天空有些晦暗，烏沉沉的雲層積壓在頭頂，讓人覺得無比壓抑，幾日來一直在頭頂的毒辣的日頭隱沒在雲中，天氣卻仍是異常悶熱，凝滯不動的空氣將人緊緊裹住，呼吸都覺艱澀。
街上人影稀疏，偶有幾個走在路上的也是一副搖搖欲墜、昏睡未醒的樣子。一員武將繞過街角，急步穿過大街，走進一所大宅，體魄雄健，臉膛紫黑，裸漏在鎧甲之外的手臂，筋肉錯節，走動之間，肌肉跳動，似乎黝黑的皮膚下蘊藏著無窮無盡的精力。
宅內林木蔥翠，迎面一座丈餘高的假山，清澈的鳴泉從山頂石穴跌宕而下，激起點點水花，將水汽瀰散在悶熱的空氣中，迎面清新，說不出的怡人。
白髮管家從宅內迎出，道：「杜將軍，老爺已等候多時了。」
來人正是護羌校尉、西平太守杜畿。韓遂領兵霸佔西涼，杜畿領命後卻不能就任，滯留在了長安。
「伯侯何來太晚，讓我們等得心都焦了。」議事大廳遠遠飄來一把尖細的嗓音。
杜畿道：「哈哈，緊趕慢趕還是來晚了，不是之處，各位兄弟多多包涵。」幾步跨進議事廳，首座的韋誕起身相迎，哈哈笑道：「伯侯，來得這麼晚，當罰酒三杯。」韋誕三十歲上下，眉目清秀，鼻樑卻稍嫌低了些，少了一般文人的飄逸出塵，多了些富戶公子的富態。
杜畿洒然笑道：「該罰，該罰。」接過侍者端上的水酒，一飲而盡。那酒入口乾洌清爽，口中餘香不覺，不由讚道：「好酒。」
一旁的京兆尹張時笑道：「『酒蟲』，知道這酒叫什麼名字嗎？」杜畿年少時曾在張時手下做過功曹，李榷、郭汜亂長安時杜畿逃至荊州，官渡之戰後輾轉返回許昌。兩人交情非同一般，各自知根知底，所以才有「酒蟲」一說。
杜畿微笑道：「前些時從安定來了些酒商，運來一批『玉泉釀』，據傳是孝武時敕建『玉泉』作坊所產，酒力醇厚綿長，回味悠遠。那些酒商雖然被司隸大人趕跑了，但酒卻留下來了，長安世家巨豪爭相購進，想來應該就是這酒了。」
一人道：「哈哈，伯侯不愧『酒蟲』之名，一嘗就嘗出來了。」長髯及胸，嗓音暗啞低沉，卻是新豐令尹張既張德容。
杜畿笑道：「『樂酒今夕，君子維宴』，小弟平時就喜這杯中之物，『酒蟲』一說，實是慚愧，讓德榮恥笑了。」
廳內眾人哈哈大笑，韋誕連擺手道：「坐，坐，坐下說。」眾人一陣謙讓，最後杜畿坐在韋誕右下首，依次是威虜將軍胡車兒，建忠將軍張峻，立義將軍衛堅，綏邊將軍楊征。
胡車兒，張峻都來自關東張閥。胡車兒是原張閥閥主張濟手下大將，張繡投降曹操後，曹操對胡車兒極為賞識，並沒有因為胡車兒殺死愛將典韋而難為他。由於胡車兒有羌胡血統，同時又是關東張閥的人，所以曹操派胡車兒輔佐鍾繇守司隸。
張峻是當今張閥閥主張洛的二兒子，三十上下，人長得極為壯碩，一把絡腮鬍，面容極是威猛。關東張閥在前漢時煊赫一時，第一代閥主張良謙忍雅量，但孝文帝能坐穩江山張良居功至偉，因此張閥在前漢時備受恩寵。自劉秀遷都洛陽，為顯示劉漢正統，對張閥仍是恩寵有加，但關中馬家出了個伏波將軍馬援，既是一代名將又是皇親國戚，張閥的名聲就此漸漸衰落。靈帝時，閥主張濟更是不得不投靠西涼大豪董卓才能維持張閥地位。再到張濟被劉表擊敗身亡，張閥聲名更是一落千丈。但其在關中幾百年的根植仍不能輕視，河東、關東一帶猶有翻雲覆雨之力。張繡投靠曹操，鍾繇將對張閥的打擊排擠變為拉攏懷柔，提拔張閥中一些重要人物到長安做官，張峻就是其中一位。
衛堅來自關西衛閥，二十來歲，膚色慘白，白得幾乎透明，臉上的青筋也看得一清二楚，俊秀的臉龐佈滿縱橫交錯的青筋，讓人不寒而慄。孝武時重用衛青，提拔其為大將軍，自此衛閥在關中一帶就享有了極大權勢。隨著歲月的流逝，衛家卻再沒出現什麼出類拔萃的人物，只能憑借多年的聯姻在關中豪門中維持一個不高不低的地位。至靈帝時，衛家終於出了個堪稱「王佐之才」的衛仲道，不但文章冠絕今古，人更是風liu倜儻，瀟灑不群，可謂一代俊彥，一掃衛閥百年沒出人才的恥辱。不想衛仲道少年早夭，衛閥顏面丟盡由此一蹶不振。但衛閥在關中仍是大閥，閥主衛夫人為人雖低調卻是絕頂高手，其影響力在關中不能小視，因此鍾繇才著力拉攏了些衛家子弟。
楊征是陳倉楊家的閥主，年紀在四十上下，獅鼻闊口，不怒自威，兩個太陽穴高高鼓起，顯見的武功極高。楊家沒有多大背景，雖然在陳倉翻手為雲、覆手為雨，出了陳倉卻沒多大名氣。閥主楊征心高氣傲，對楊家的地位極為不滿，鍾繇初到司隸正是用人之時，自是極為拉攏地方豪強。兩人一拍即合，楊征就到了長安做官。
與杜畿對面而坐的是京兆尹張時，依次是咸陽太守馮翼，新豐令尹張既，最後一人臉色黝黑，長得平凡樸實，細長的雙眼開闔間寒光凜冽，也是個不凡的人物，但杜畿卻是不識。
剛落座，張峻開口道：「杜校尉自許昌來，想來必是曾喝過『杜康』。以杜校尉來說，許昌『杜康』與安定『玉泉』不知哪個好些？」
杜畿心中大叫厲害，張峻的話明裡考較「杜康」與「玉泉」，暗裡卻是要將自己拖下水。若說「杜康」優過「玉泉」，顯然是不將一代雄主孝武放在眼中，更是小看拿「玉泉」出來招待客人的韋誕。但若說「玉泉」優過「杜康」，又是小視當今朝廷及對「杜康」讚不絕口的當今司空曹操。張峻雖然一副威猛豪邁的模樣，心機卻是深沉無比，今次要小心應對才是。
此時廳內也靜了下來。
杜畿哈哈笑道：「『杜康』口感辛辣，飲之豪氣沖天，正是好男兒當飲之酒。『玉泉』口感香醇，飲之幽思綿遠，也是一時佳釀，呵呵……」
張時鼓掌道：「『酒蟲』，怪不得品酒的功夫厲害，原來是舌頭厲害來著。」
杜畿大笑道：「張大人過獎了，過獎了。」
張既微笑道：「伯侯從許昌來，不知河北戰事如何？」
眾人多是將領，一聽張既問起戰事都向杜畿看去。
杜畿道：「來時只聽聞曹司空率大軍與袁紹戰於倉亭，曹司空以一部兵力引袁軍出城，交戰即詐敗，引袁紹戰於河上，十部兵馬齊出，殺得數萬翼州兵丁剩下不到千人倉皇逃回翼州城。」
眾人臉上的笑容瞬時凝固。
半晌，張時才尷尬的笑道：「呵，曹司空確是用兵如神。伯侯一去經年，如今榮貴故里，可喜可賀。哈哈，敬你一杯。」雙手抱起案前酒樽舉向杜畿，張既強笑道：「著啊，是要敬伯侯。」也舉起手中酒樽，杜畿連忙起身，哈哈笑道：「不敢、不敢，伯侯先乾為敬。」抬起酒樽一口而盡，放下酒樽時，正見馮翼、張既低頭夾菜，胡車兒、楊征連喝幾口酒，場面異常尷尬，杜畿情知這個話題看來是不能再談，岔開道：「來時曾聽侍中荀大人說，司隸和安定纏戰不休，鍾大人急調河南尹夏侯惇將軍，督軍校尉夏侯淵將軍入關，不知戰事現在如何了，安定匪患平了嗎？」
張峻嘿嘿笑道：「杜將軍今日早間曾見過司隸大人，司隸大人沒有說起雍涼戰事？」
杜畿見眾人神情古怪，暗道，到底剛才說錯了什麼話，讓你們神情如此古怪？心中正在思量，左手下的胡車兒忽然大聲道：「七日前城關之戰，安定匪軍以一部兵力誘眉城守軍出戰，司隸大軍在湯浴誤中埋伏，死傷萬餘人，司律中郎將參軍事費清率千餘殘兵敗回眉城。」胡車兒身軀魁梧雄壯，聲線卻如蟬音般高亢尖細，震得眾人耳中嗡嗡作響。
杜畿驚道：「竟然有這事？」心道，怪不得聽袁紹中伏的事，這些人臉色會如此難看，原來司隸大軍也中了埋伏。
對面的馮翼道：「這事幾日來已傳遍長安大街小巷。」語氣冰冷，不見絲毫語氣、聲調的起伏。杜畿轉頭向韋誕望去，韋誕苦笑道：「的確如此。費子卿率兩千步兵，司隸大人的長子鍾毓率五千輕騎，共七千人溯水到城關，助賈文燦守眉城，不幸誤中陷阱，兵士死傷殆盡，只餘千餘殘兵退守眉城。」
張既長歎一聲：「聽聞司隸鍾大人依為左右手的鍾福、鍾寧，一個被安定賊軍所殺，一個至今下落不明，十之**也是凶……」停住話頭，不住的搖頭歎氣。
杜畿驚訝道：「安定匪軍竟然這般厲害，名震神州的『小留侯』費清也不是對手？」張時搖頭道：「伯侯來得晚了，所以不清楚。安定匪軍不是厲害，而是厲害的過頭了。知道安定匪軍頭目吳晨的綽號嗎？妖狐！」
杜畿道：「妖狐？」
衛堅冷冷道：「小賊不但面相俊美，人更是奸詐狡猾。萬餘大軍從安定出，連敗韓遂、馬騰、韋康、魏子京，所出策略、機變詭譎，防不勝防，比狐狸還狐狸，所以叫『妖狐』。」衛堅的聲音猶如兩片生銹的刀片互刮，聽得人牙酸腿軟。
杜畿詫異道：「過潼關時才聽聞安定匪軍被韋端大人放水淹了……」
後座的臉色黝黑的人低聲道：「匪軍是被淹了，只是匪軍以安定、天水盜匪為主，兩處皆是水道縱橫，盜匪多習水性，水淹後趁機從水路逃逸，不但逃過韋氏兄弟的追捕，還偷襲城關，實是狡猾透頂。」
杜畿道：「這位是……」韋誕道：「傅干傅子介，北地名士，上次和德榮同去過安定，曾和吳晨打過交道。」
杜畿抱拳：「久仰……」傅幹起身還禮：「杜將軍的威名才是久仰……」
張時乾咳一聲：「此次伯侯來司隸，鍾大人真的一句也沒提司隸戰事？」
杜畿道：「鍾大人只是問了問許昌情勢和河北戰況……」頓了頓，道：「自接鍾大人急報後，河南尹夏侯惇將軍，督軍校尉夏侯淵將軍皆兼程而來，怎麼沒聽眾位提起？」
衛堅、楊征等人冷冷瞟了一眼杜畿沒有接話，張既輕歎一聲：「夏侯淵將軍疾出散關，突襲天水，卻被天水公曹姜炯據城而守，將大軍擋在城外，連日損兵折將卻是束手無策。夏侯惇將軍連同費清的長公子費曜溯涇水而上，被安定順水放下火排，死傷慘重，只能改陸路進攻，卻又讓安定匪軍搶先扼守住山城，萬餘大軍困在鶉陰進退不得。」
杜畿只覺冷汗津津，腦際靈光忽然一閃，開口道：「安定兵出多頭，後方空虛，韓遂應該不會放棄如此良機。」
傅干連連搖頭：「韓遂自安定慘敗後，穿隴山小道閃渡孟津，繞到了馬岱佈置在武威沿岸的大軍的右側，卻被天火焚燒大營，馬岱驚覺後連夜撤回西平。兩軍據於西平，韓遂兵多將廣本應佔優，卻接連三日被天火焚燒糧倉、馬營、軍械庫，兵丁傷亡慘重，器械損毀殆盡，士氣低迷，軍心不穩，因此就這樣僵持起來。算日子已有月餘，若再降天火，韓遂自保都成問題，更遑論攻打安定後方。」
杜畿聽得瞠目結舌，好半天才道：「馬騰呢？馬騰不是退到隴西了，難道就這樣看著韓遂、馬岱相爭而不管？」
張時苦笑道：「馬騰？現在正鬧的歡呢。自秦川戰敗後，馬騰逃到隴西投奔梁興，白馬羌、小月氏胡、燒當羌、黃牛羌等羌胡不知中了什麼邪，突然進攻隴西，說是看在『神威天將軍』的面子上幫馬騰奪隴西。梁興大怒，夥同侯成、李堪二人進攻馬騰，中間侯成不知為何突然反水，聯合馬騰攻梁興。再後來李堪和梁興鬧翻了，這兩家打了起來，侯成和馬騰不知怎麼也鬧翻了，打了起來，所以又變成馬騰、李堪對梁興、侯成。兩個月來，四家今天這兩個合夥打那兩個，明天這兩家拆伙和那兩家拆伙的合起來打原先合夥的，烏七八糟，一團漿糊。四家鬧得不亦樂乎，再加上羌胡在中間摻和，那裡管得了別人在幹什麼？」
杜畿厲喝道：「安定，一定是安定在後面攪風攪雨。」
衛堅翻了翻白眼，沒說話。
韋誕接道：「伯侯說的是。安定滅張橫奪得金城後，白馬羌、小月氏胡、黃牛羌等曾聚眾圍攻金城等地，只是不到十天，這些羌胡突然南下圍攻隴西，羌胡受安定的唆使是肯定的。」
馮翼冷冷的道：「據傳安定匪首之一的沈思曾親到氐道與羌胡的首領見過面，此後兩天羌胡就下隴西了。也有傳是號稱『神威天將軍』馬超……」
杜畿斬釘截鐵道：「其他什麼人都可能，但絕不可能是馬超，那時他應該正在涇陽。」
廳內眾人倒吸一口涼氣，胡車兒、楊征手中的酒杯跌在地上，「啪」一聲，摔得粉碎，張既驚道：「馬超去了涇陽？怎麼可能？」
杜畿掃了眼神色倉皇的胡車兒、楊征，和廳中其他人。眾人都蹙眉凝聽，連一向冷冰冰的馮翼也是緊皺眉頭，唯有韋誕、張峻、衛堅神色不變。杜畿暗道，以張家、衛家在關東的眼線獲取馬超在左馮翊的消息應該不難，兩人臉色不變應在情理之中。但從韋誕的神情來看，似乎也早已知道這消息，但身為張閥中人的胡車兒怎會……
張時道：「伯侯是從哪裡得來的消息？」
杜畿忙道：「幾日前在潼關遇到衛固。衛固一向常駐河東，在潼關遇到他我也覺很奇怪，所以找他敘了敘舊。他對我說起馬超的事，還說幾日前臨晉的糧倉被馬超一把火燒光，軫虜將軍伍習更是遭到馬超率領的羌騎兵的重創。左馮翊大軍人心惶惶，鍾大人一面派人至司隸各處籌糧，一面差遣皇埔酈先生安撫大軍。只是事機還是洩漏出來，郭援接到消息後，不僅大肆在河東一帶擴軍，還放出軍馬不斷挑釁，攻下司隸駐河東的多個軍營，司隸守軍不得不退守潼關……」
「砰」一聲巨響，胡車兒面前的小案中斷而開，胡車兒起身大怒道：「鍾繇還有什麼瞞住我們的？」張時驚道：「威虜將軍……」
韋誕溫聲道：「胡將軍不要生氣，司隸多事之秋，鍾大人日理萬機，或許忘了也說不定……」
胡車兒怒道：「馬超燒軍糧是天大的事，左馮翊一亂，還能鎮的住郭援那小子？啊，我知道了，一定是鍾繇老兒袒護外甥……」
張既急忙道：「胡將軍不可亂說，鍾大人忙著四處籌糧，京兆尹大人，馮太守和我都是知道的……」
張時打著哈哈道：「這件事鍾大人確是向我說過的。只是由於安定、司隸交惡，長安一帶湧進大量難民，籌糧一事實是棘手之極，原本是想找鍾大人寬限幾日，如今既然知道是為左馮翊大軍籌糧，自是應當全力而辦，『軍中無小事』，呵呵……」
張峻冷哼一聲：「看來兩位張大人對左馮翊之事都是不知嘍？」張時尷尬的點了點頭，張既接道：「我想鍾大人如此做是有原因的……」韋誕勸道：「德榮所說有理，我想元常這麼做一定有他這麼做的道理……」
衛堅惡狠狠的說道：「我等同為司隸臣僚，受朝廷重托守衛司隸安危，只是『鍾大人』這也瞞，那也瞞，到底當我們是什麼人。」
馮翼道：「除了馬超攻馮翊外，應該是沒有了。」
張峻嘿聲道：「馮太守，敢請問城關之戰後小賊如今何在？」馮翼清俊的臉龐登時一暗：「這個，這個，小賊一向奸詐狡猾，慣於偷襲，我看就算鍾大人也未必知道。」
門外一聲冷哼：「我知道。」一人邁步走進大堂，面如冠玉，晗下半尺長的鬍鬚飄拂胸前，說不出的飄逸出塵，正是司隸校尉鍾繇。
眾人忙起身行禮，張峻、衛堅也尷尬的站起身，烏沉的臉色陰晴不定。鍾繇掃了掃眾人，向韋誕道：「這是剛發來的飛鴿傳書，小賊行蹤就在這裡。」甩手將一方布絹丟向韋誕，韋誕一把接過布絹，展開一看，失聲叫道：「小賊攻槐裡？」
鍾繇不住冷笑：「不錯，小賊又潛過河了，不過目的不是槐裡。」
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作者註：「樂酒今夕，君子惟宴」，選自《詩經·小雅·頍弁》