每日寅時三刻，顧青陽都要乘轎趕到落髻山政務堂向教主楊清奏事。為示敬意顧青陽一般在寅時初就到宮門外等候，天色還早，中宮監的兩扇銅門還未開啟，顧青陽就坐在轎子裡靜靜地等候在門外。直到寅時二刻，中宮監的正門緩緩開啟時，他才離開轎子，整好衣冠後緩步走入。
按教規中宮監的這兩扇銅門除教主出巡平日只開一扇，顧青陽因為有擁戴之功，楊清特地下旨：「顧右使到來時，需大開兩門相迎。」
隨行的侍衛僕從按例留在在宮門外，顧青陽穿過一條長長的甬道先到半山腰的通明殿，在一位副掌宮的監督下，脫光衣服，由侍女仔仔細細檢查一遍，確認確無攜帶兵刃後，才換上團錦繡花的寬大紫袍在兩個侍女的指引下，穿過嶂天門，來到政務堂，或者直接到楊清的內書房西紗廳。
這是一個飄著細雨的清冷的初春早晨，顧青陽離開通明殿後直接被引到了西紗廳，此刻東面的天空泛出一層魚肚白，天已濛濛亮了。西紗廳裡溫暖如春，顧青陽恭恭敬敬地向坐在紗簾之後的楊清行叩拜禮，往常楊清會在他跪下去的同時說一句：「右使幸苦，看坐，上茶！」但今日紗簾後的楊清卻沒有說話。顧青陽略感遲疑後，就一絲不苟地行完了三跪九叩之禮。紗簾之後傳出楊清的聲音：「給右使看坐，上茶！」
聲音有些冰冷、生硬，顧青陽的心裡又是微微一沉，他沒有像往常坐著奏對，而是筆直地站在紗簾右前方開始稟報政情庶務，事無鉅細用了半個時辰才說完。往常在他說完之後，楊清一面會催他喝茶，一面會就一些感興趣的事和他議論一番，然而今天紗簾後靜寂無聲。
顧青陽有些不自在，靜默了一會主動問道：「教主有何訓示？」
紗簾後沉靜了一會，楊清忽冷冰冰地問道：「藍天和與洪天到底是怎麼了？先前打的天昏地暗，這會兒又好的要穿一條褲子，讓他來做清議院的副主也不肯來，他究竟要做什麼？外臣公然抗命，你們風衣府究竟有何對策？」
顧青陽從容奏對：「洪藍兩家為爭荊湖勢成水火，打是真心打，和只是權宜保全之計。藍天和以東使之尊屈居清議院副主，他心中不服，教中許多人也不服。育生院常老院主年事已高，已多年不理事，教主調他為育生院首席副主，則可順他的心封他人的口。他再不肯進山，則洪必反，藍為孤家寡人，則必還山。臣屬請教主再忍耐。」
紗簾後沉默了一陣，楊清淡淡地說道：「右使辛苦，請落座喝茶。」在顧青陽愕然一驚時，紗簾之後就傳出一連串的清亮的笑聲，楊清掀開紗簾跳了出來，一雙水汪汪的眼睛盯住顧青陽：「此所謂恩威並施，我有幾分火候了？」顧青陽點點頭道：「愈見圓熟了，這樣我便可以放心辭行了。」
楊清有些洩氣，幽幽地說道：「四年了，朝夕相處，我不知道你走了之後我該怎麼辦。顧大哥，你就非走不可嗎？」顧青陽道：「千里搭長棚，天下無不散的宴席。該是分別的時候了。」顧青陽硬著心腸說完這些話，全身的骨頭像被抽去一樣，有些頭重腳輕的感覺，心底一股難言的酸楚也湧了出來。
楊清忽然眼一紅，張開雙臂撲進了顧青陽的懷裡，眼淚止不住地流了下來。
顧青陽無可奈何地笑了笑，沒有急著推開她，而是平靜地說道：「七月十五是白眉子七十大壽，我藉機去趟晉州勸說她撤出川中各處分壇。梨花社雖今不如昔卻也不可等閒視之，能不動干戈最好。」楊清道：「此事為何不交給別人去辦？你去晉州難道只是為了見白眉子？」
顧青陽笑了笑沒有說話，推開了楊清，雙手仍扶著她的肩道：「我走之後，難解之事可問計李久銘，此人精明幹練，忠心可用。」楊清含著淚點了點頭。
晨曦初露，設在南九重天的報明鐘聲悠揚地響了起來。落髻山告別了黑夜，在細雨朦朧中迎來了新的一天。
立秋剛過，顧青陽便到了晉州。二日一早，顧青陽便應約趕到城北百花村，白眉子派白無瑕、江春紅迎候在村口。百花村名為村落，實則是一座佔地極廣的莊園。白眉子與君山時相比，只是略添了幾根白髮，白無瑕卻變化驚人，少女的腮紅已渺然無蹤，晶明靈動的雙眸已如古井之水。更讓顧青陽感慨的是，她對自己的態度恭敬裡有卻之千里的冷淡，昔日的舊影早已蕩然無蹤。
顧青陽提起川中撤壇之事，白眉子爽快地答應下來，江春紅作為白眉子的特使與顧青**體商定撤壇之各項事宜，終於趕在白眉子七十大壽的當天敲定下所有細節。當晚拜壽歸來，顧青陽與隨行的中樞堂副堂主張涼竹、巡檢司司正白武山在院中乘涼，白無瑕派人送來了一張請帖，顧青陽強按心中的狂喜對來人道：「請回稟白宮主，顧青陽準時赴約。」
來人去後，張涼竹道：「真是欺人太甚！這帖子根本就是逐客令。」顧青陽驚道：「此話怎講？」
張涼竹道：「我聞此地風俗，不過午無貴賓，她巳時請客算是什麼意思？」顧青陽微微一笑道：「張兄過慮了，我與她原本相識，不過是故友敘舊罷了。」白武山道：「而今晉州是魚龍混雜，右使要多帶些人隨行，以備不測。」顧青陽無心與他爭執，就滿口答應下來。
二日巳時整，顧青陽如約來到百花村，白無瑕只攜一名侍女候在村口，顧青陽回身望了望浩浩蕩蕩跟在身後的侍衛不覺臉皮紅了。二人寒暄兩句便並肩往裡走，悶悶地一句話也沒有。
道邊一株桂花樹上嗡嗡嚶嚶圍著一群蜜蜂。顧青陽奇道：「而今已是立秋天氣，蜜蜂為何還在採蜜？」白無瑕不由地「撲哧」笑出聲來：「誰說秋天蜜蜂就不採蜜了？桂花還說是八月開放呢，現在不也是一樹的香花了嗎？」她這一笑，眉目間隱約又恢復了舊日的影子，顧青陽頓時看得有些癡了。
白無瑕側過頭去，輕輕地咳了一聲，找了一句話問：「右使的事情可辦妥了？」顧青陽心猿意馬地答道：「已經辦妥了，本來想今日就走的，姑娘相邀，不敢不來。」頓了一下，更正道：「是求之不得。與宮主一同遊園，顧青陽求之不得。」
白無瑕說道：「若不是母親提醒，我都忘記你是宋人了。唐詩裡說『每逢佳節倍思親』，右使一人在外，不思念家人嗎？」顧青陽冷噤噤地打了個冷顫，答道：「我孑然一身，無人可以思念。」白無瑕微一錯愕，道了聲請，引顧青陽上了百花叢中的一座土山，土山半面是翠竹，半面是月季、芍葯、臘梅的幼苗，坡頂的翠竹林邊築有一座草亭，石桌上擺了幾盤紅棗、松子、板栗之類的果點。
登高望遠，青山聳峙，河渠縱橫，晉州城盡收眼底。顧青陽笑問道：「此處比之朗吟亭如何？」白無瑕答道：「怕有所不及吧。」顧青陽道：「你原來還記得那裡。」白無瑕冷冷道：「原已忘了，剛剛聽你提起，才又想起來了。」顧青陽尷尬地笑了聲：「是這樣，是這樣。」為白無瑕斟了一杯酒，白無瑕灑酒在地扣了杯子，換了一碗茶，道：「我已戒酒，你請自便。」顧青陽尷尬地飲了幾杯酒，心裡愁悶起來。
一壺酒喝了一半，白無瑕按住酒壺道：「再喝，就醉了！」顧青陽醉眼朦朧地笑道：「醉了好，一醉解千愁呢。」白無瑕聞聽這話就縮了手，再也沒有管他。
原本酒量頗佳的顧青陽，這次一壺酒就喝的酩酊大醉，辭別白無瑕時已經搖搖晃晃站立不穩了，他藉著酒醉沒跟她說一句話就上馬走了，走了幾步，就開始後悔，眼淚一把鼻涕一把，最後竟翻身落馬，趴在地上哇哇吐了出來。隨從去河邊打水，顧青陽跌跌撞撞跟了過去，趴在河邊抄水洗臉，涼水一激，酒醒大半，回想起剛才的失態，心中頓時悔恨不已。顧青陽正自黯然神傷，河對岸一個垂釣老者悠然笑道：「明明沒醉，為何要裝醉？心中不快事，老夫給你開解開解如何？」顧青陽抬頭一看，驚叫道：「東方前輩！」
那老者摘下斗笠，朝顧青陽嘻嘻一笑，道：「又讓我看到你的狼狽相啦。」顧青陽顧不得脫鞋，趟水便過了河，老者嘖嘖讚道：「一身新衣裳，去見媳婦啦？」顧青陽聞言心裡一酸。老者又誇張地伸長脖子問：「丈母娘也沒給好臉色？」
顧青陽目視侍從道：「前輩！當著他們的面不要開這種玩笑。」老者連連點頭道：「唔，做大官了。是了，做官要有官威嘛。」於是轉身問岸上侍從：「你們都聽見什麼啦？」侍從們齊聲回答：「我們只聽到河裡流水的聲音。」老者喝道：「胡扯！還有你們的放屁聲。」眾人都哈哈大笑起來。
顧青陽提起地上的竹簍，笑道：「看你一天也沒有釣到什麼魚，不如由我做東請你老喝一杯如何？」老者道：「好主意！五香蠶豆米，油炸臭豆腐，再來兩斤烤鴨，一壺老白干，哇，神仙美味啊。」說著話，禁不住吞了兩口口水。
山路邊有間茅屋小酒館，侍從見它簡陋，便皺著眉頭問顧青陽：「真要請老爺子吃這種街邊東西？」顧青陽笑道：「他喜歡就成，咱們也省錢。」
老者啃一口鴨腿肉，喝一口酒，讚道：「美味，美味，天天能吃到這樣美味，給個皇帝也不做。」顧青陽道：「我勸你回中原你還不願意，你早回來，豈不天天有此口福。」老者吐了一塊骨頭，夾起一塊臭豆腐放到嘴裡，嚼的津津有味。
聽了顧青陽這話，頗為不屑地說道：「島上的日子雖說清苦，但少了許多氣受。我問你，你回來這麼久，找到你媳婦沒有？哈哈，你不用說了，看你這副倒霉相，就知道日子不好過，天天跟媳婦吵架？還挨打？你別瞪著我，怎麼看你都是個受氣的料。」顧青陽道：「你怎知道我日子不好過？我媳婦美貌賢惠又聽話，我樂到夢裡都笑呢？」
老者道：「吹吧，說來誰信？你以為我沒娶過媳婦？娶過！一個如花似玉、精明能幹的媳婦啊！可惜啊，她總是嫌我這嫌我那。我天生愛吃臭豆腐，一頓不吃，全身難受，可她就是不讓，吃一回吵一回。唉，沒幾年夫妻感情就吵沒了。」顧青陽道：「這些事你從來沒說過啊，這次回中原，難道是想破鏡重圓？」
老者搖搖頭道：「晚啦，她已改嫁了。我是想女兒才回來的。二十三年沒見了，不知道她現在長成什麼樣了。」顧青陽笑道：「一定出落得如花似玉。」老者道：「你怎麼知道？」顧青陽笑道：「晉州水土養美人嘛。」老者笑道：「我女兒一定美貌、溫柔，又善解人意，絕不會像你媳婦那般蠻狠無理。」
老者搖搖晃晃站起身來，把嘴一抹，笑道：「酒足飯飽，該走啦!」顧青陽素知他的脾氣，也不挽留，只問道：「明兒還來不？」老者笑道：「來！明天我請你。」
回到客棧，張涼竹來報，蒙古國二國師楊連古真已秘密到了晉州，楊連古真此刻深得忽必烈寵信，專門為蒙古人招募天下名士，對不從者肆意戕害。張涼竹勸顧青陽日常出行多加小心。顧青陽枯坐片刻，悶悶地說道：「準備行裝，後日天明啟程。」張涼竹應聲退下。
二日正午，顧青陽依約來到小店，等到黃昏也不見老者蹤跡，只得怏怏而回。
是夜月明，顧青陽在院中對月獨飲。白武山架著滿臉是血的張涼竹闖進來，他背上被劃開一道長長的血口，顧青陽封穴止血，敷上金創藥包紮起來，張涼竹醒後第一句話便是：「楊連古真誘捕了白無瑕，要拿她做餌誘殺白眉子……」說完這話又昏死了過去。
顧青陽對白武山道：「你們在城南三十里鋪等我，我辦件事就去和你匯合。」白武山一行走後，顧青陽換上夜行衣趕到晉王府，王府內空無一人，許久才看到一個番僧從正殿裡出來，逕直去了後花園，那人在一叢假山裡轉了兩圈，轉眼沒了蹤影。
顧青陽心知不好，轉身想走已經來不及了，一聲鑼響後，四下裡湧出上百名王府侍衛，那個番僧也在其中。他問顧青陽：「顧右使是在找我嗎？」顧青陽答：「不錯，辛苦一趟給顧某帶個路。」說話間猶如一團煙霧，突然出現在番僧身側，那番僧一招未遞便成了顧青陽的俘虜。眾侍衛遲疑不敢向前。
顧青陽正待離去，忽一陣大笑，一個黑胖番僧跳了進來，揮動手中熟鐵禪杖望顧青陽劈頭便砸，絲毫不顧同伴的死活。顧青陽撥劍挑去了他的一隻耳環，震懾的黑胖番僧半晌無言。此刻第三個番僧撫掌而笑，從假山後款款走出，三十五六，白面長臉，見禮說道：「人言幽冥右使武功一流，果然名不虛傳。不過今晚咱們人多，顧右使未見得能全身而退。」
顧青陽道：「那倒要請大師指點迷津咯。」番僧謙和地一笑，說道：「晉州之事本與右使無干，顧右使肯撒手，小僧保證右使平安離開這裡。」顧青陽道：「顧某雖武功低微，故人有難卻不敢不救。」番僧搖頭歎息道：「可惜了，可惜了。」說話間，又有八個番僧從四面八方圍了上來。
眾人交手百餘合，不分勝負。番僧暗中扣了一枚毒針，覷準顧青陽一個空當輕輕一彈，毒針悄無聲息地激射過去。顧青陽正全力迎敵，無暇他顧。冷不丁有一人大笑：「八個打一個，還要暗中傷人，還要臉嗎？」說話時隨手丟過來一隻破草鞋，恰恰將番僧射出的毒針打落。番僧暗自嵯訝，自己這手暗器少說也有幾十年的功力，就是寸厚的鋼板也能射個窟窿，如今卻被他用只草鞋擊落，此人武功遠在自己之上。
丟鞋暗助顧青陽的是個身材瘦小的六旬老者，一手提著酒壺，另只手抓住只烤鴨在啃。顧青陽心中大喜，那老者是他被流放東海孤島時結識的一位忘年交，雖相識多年卻從未通過姓名也不知道他的來歷，只是對脾氣，引為知己罷了。
老者將另只草鞋也脫了下來，隨手丟下去，人仍坐在屋頂，樂悠悠地吃他的烤鴨，喝他的酒，並無插手幫忙的意思。顧青陽催促道：「前輩再不幫忙，將來就沒人陪你喝酒了。」老者笑道：「你的本事對付這群禿僧綽綽有餘。有我給你觀陣，沒人敢暗中使壞。」聽了這話，顧青陽頓失後顧之憂，以一敵八竟是越戰越勇。
八人眼看就要落敗，黑胖番僧驀然喝了一聲，四個番僧推著白無瑕和江春紅從側門現身。老者一見白無瑕，雙眼生光，縱身撲了過去。黑臉番僧縱身而起，截住了老者，二人拳來無影，掌去如風，鬥個旗鼓相當。
顧青陽不覺嵯訝，這老者自己兩年前認識，自以為武功之高天下再無對手，哪知竟被一個無名番僧逼住。楊連古真此刻若藏身在暗處，自己和這老者還有何勝算？老者和黑臉番僧鬥過百招後，老者漸漸佔了上風，顧青陽懸著的一顆心剛剛放鬆。就聽到一個婦人冷笑道：「一個番僧你一百招還勝不了他，這麼多年的苦功真是白費了。」說話的正是白眉子。老者聞言一言不發，出手卻更快。
白眉子身形一滑，搶到白無瑕和江春紅二人面前，四僧拚力抵禦，三招之內已是三死一傷，黑胖番僧見狀大驚，急轉身來救援，卻被老者死死纏住無法不脫。白眉子指如利刃將二人身上拇指粗的繩索輕輕佻斷。江春紅跪拜道：「多謝掌班救命之恩。」
白眉子白了她一眼，呵斥道：「幾個禿賊就能鬧得雞飛狗跳，你們還有什麼用？！」江春紅垂頭道：「屬下有要事稟報。」說這左右掃了一眼，起身貼了過來，白眉子只當是機密之事不想讓外人知道。孰料江春紅突出一掌正拍在她的前心。白眉子張嘴噴出一道血箭。身子向白無瑕倒去，白無瑕一個旋身將白眉子讓到身後，一捲衣袖逼退了江春紅。白眉子喝了聲：「不可戀戰，快走！」話未落音，後心卻結結實實挨了白無瑕一掌，頓時鮮血狂噴，搖搖欲墜。江春紅從袖中抖出一柄短劍，惡狠狠地扎進了白眉子的前心，手腕一翻，順勢拔出。
白眉子翻身跌倒，再也沒能醒過來。
顧青陽萬不料是這個結果，他怒號一聲逼退正面之敵，責問白無瑕道：「你，你怎麼能……」顧青陽突然看到白無瑕雙眸空洞無物，他猛然想起當年君山大會上，羅倩倩中了鍾向義的「噬魂丸」後也是這種眼神。顧青陽心猛然一涼：這裡誰是拭劍堂的人？江春紅還是這個番僧？
老者眼見白眉子遇害，竟發出一陣狼嚎般的長嘯，雙掌一劃，兩道罡氣如同兩條蛟龍出海，勢不可擋。番僧大驚道：「擒龍手，你是……東方……英正！」一愣神的工夫，他的前胸便挨了一掌，番僧自知不敵，趁老者心神俱亂轉跳上房頂落荒而逃。
江春紅和圍困顧青陽的八個番僧見勢不妙轉身便走。老者長嚎叫了一聲，身若蛟龍，直纏過去，三招五式便結果了八個番僧的性命。江春紅內力精純，雖身受重傷卻仍逃了出去。老者無心追趕，他跌跌撞撞走到無瑕身邊，封住了她的幾處大穴，從她的頭髮叢中拔出三枚銀針。他將三枚銀針捏在指尖看了又看，苦笑道：「天道報應啊，我自己煉製的藥卻毒害了兩個最親的人。」老者的聲音蒼老淒涼，瞬間竟似老了十歲。
葛百草，又名葛百仙，武功通神，醫術舉世無雙。他隱居在滇西孤隱峰上，一百年間先後收了四位弟子：余牙子、鍾純子、白眉子、東方英正。年紀最大的余牙子比最小的白眉子足足大了四十三歲！葛百草臨終前將衣缽傳給余牙子，余牙子脾氣古怪、性情暴躁，三個師弟妹先後下山離去。東方英正與師姐白眉子下山後結為夫妻，卻因脾氣不和終於分道揚鑣。
白無瑕正是東方英正和白眉子的骨肉。
顧青陽道：「毒藥既然是前輩配製，前輩一定能配出解藥。」東方英正搖頭歎息道：「可惜，有一味藥材只有大理的孤隱峰才有。那裡離此有萬里之遙。顧兄弟，老夫當年用情不專乃至夫妻反目，至今痛悔不已。我這次回中原原本是想盡自己所能補償她母女一點什麼，不想竟成這副局面。我看得出你對無瑕是真心的，我就把她交給你了，千險萬阻，你都不可以棄她而去。」顧青陽含淚道：「前輩放心。顧青陽就是死也要把她救回來。」
東方英正道：「記住，一定要在一年內趕到孤隱峰找她伯父余牙子。遲了，就成了癡呆殘廢」
顧青陽望了眼睡得安詳寧靜的白無瑕，鄭重地點了點頭。東方英正抱著渾身是血的白眉子，飽含深情地說道：「她是個愛乾淨的人，我要找一塊終年飄著雪花的地方安葬她。」顧青陽目送他離去，低頭看著熟睡中的白無瑕，心中悸動了一下：「今生今世你我再也不會分開了。」
天色微明，城南三十里鋪的路邊草亭裡，張涼竹正坐立不寧。忽見顧青陽駕著一輛馬車過來，忙迎上去，又見顧青陽臂上紮著一條白布，心中咯登了一下。顧青陽沒有下車，只淡淡地說道：「我要去辦一件一生中最重要的事情，你回去吧。」張涼竹知他去意已決絕難挽留，不禁淚流滿面，目送馬車離去。
白無瑕醒來後，雙目呆滯，不言不食，顧青陽取湯水來喂，她先是喝了兩口，突然間就翻了臉，一把打翻茶碗，薅住自己頭髮狠命地扯，顧青陽要來阻攔她，反被她無心無肺地咬傷了手臂。店主趕來幫忙，被她一腳踢翻，折了胳膊，顧青陽無奈只得點了她的昏睡穴。店主驚魂未定，喘著氣道：「你這個婆娘，貌比天仙，卻比夜叉兇猛。老弟，你命苦了。」顧青陽噓歎不已，看著白無瑕昏睡後的面容，真是又憐又愛。
半夜時分，幾條人影閃入店後面的雜樹林中。顧青陽起身跟了過去。五個黑衣人正在低聲商議，一個道：「就他一個，怕啥。」另個道：「此人劍法可不賴，硬幹怕是要吃虧……」第三個冷笑道：「明的不行，咱就來暗的。」又一個道：「就這麼幹，別跟他講什麼江湖規矩。」最後一個猶豫不決，小心地問：「幾位哥哥，咱們這麼幹，人家會不會罵咱是無賴？」四人聞言都緘口不言。
顧青陽呵呵一笑道：「諸位不要客氣，有什麼法子儘管使出來吧？」五人大驚，面面相覷，領頭一人道：「幽冥狗賊害了多少人，人人得而誅之。」顧青陽冷笑道：「好，你們一起上吧。」五人互對一眼拔刀便剁，只走了一招便被顧青陽繳械制服。首領道：「咱們學藝不精，認命了。」顧青陽道：「君子報仇十年不晚，你們回去學好武藝再來。」
眾人面面相覷，首領道：「你記著，你會後悔的。」剛走兩三步，顧青陽忽然喝道：「站住！」首領冷笑道：「你又改變主意了？」顧青陽道：「你們怎麼知道我的行蹤？」一個漢子冷笑道：「幽冥右使護送梨花社的妖女南下求醫，天下人皆知咧。」
顧青陽得知自己行蹤已暴露，連夜趕路。天明時分，身處一處山谷，雄山聳峙，綠翠欲滴。顧青陽取了毛巾在小溪邊洗了臉，又擰了個濕巾來給無瑕梳洗。驀然，山道上一陣馬蹄急響，十餘騎飛奔而至。馬上人滾身下馬，參拜道：「劉一山參見顧右使。」
劉一山原是風衣府中樞堂的一名主事，一年前隨顧青陽出掌中州，顧青陽見他精明幹練、有擔當，便一升再升，劉一山一步登天成為中州總舵副總舵主，顧青陽回山後，又將其擢升為總舵主。劉一山感念顧青陽知遇之恩，凡事以顧青陽馬首是瞻。
顧青陽道：「我已經不是什麼右使了，以後也不會再管教中事。」劉一山道：「懇請右使收回成命，重掌我教。」顧青陽歎息一聲道：「我與教主有言在先，輔政三年，三年後還政與她，如今已過四年，該是我隱退之時啊。」劉一山哭道：「右使若去，教中必然又是一場腥風血雨哇。」
顧青陽笑道：「你多慮了，教主已經不是四年前那個迷茫無助的小姑娘了，從今往後，再不可小覷她了。」劉一山見他去意已決，只能歎息一聲，轉而笑道：「能同白宮主這般人物歸隱山林，也不枉來世上走一遭哇。」
顧青陽笑道：「人生百年終歸是個空哇，早看破早超生。」
秋風漸寒，落葉紛紛。因有劉一山暗中護送，顧青陽平安出了中州，進入了鄧州地境。鄧州乃是宋蒙交戰之地，所過之處，殘垣斷壁，焦梁黑土，一片廢墟，野雞、狐兔在荒廢的村落間往來穿梭，不時又見幾具乾屍懸於樹上，恰如進了魔境鬼域一般。
無暇之病日益沉重，全身開始浮腫，幾天後面目全非，而又神智木訥，成日枯坐，不發一言。又幾日，竟不知饑飽，便溺失禁，由脖頸開始遍身起滿了綠豆大小的膿包，破裂之後，流出淡黃色的膿水，發出令人作嘔的惡臭。因為奇癢難忍，無瑕成日用手亂抓亂撓，只抓到皮破血流為止。顧青陽用繩索將她手腳捆住，看著她難受，心如刀絞一般。
膿皰成熟之後自然破裂，流出深褐色的膿水，所經之處新的膿皰一片片生長。不出十日，無瑕全身再無一塊乾淨的地方，痛癢難當，坐臥不能。起初，顧青陽每日僱人為她擦拭一遍身體。到後來，重金禮聘也難再找到人，概因身上惡臭撲鼻，常人聞之便嘔吐不止，有賺錢的心，沒賺錢的本事。顧青陽只好拋棄男女之嫌，親自動手為她擦洗。此時的白無瑕與先前判若兩人，癡呆木楞，已經忘了顧青陽是誰。
顧青陽也曾請過郎中診治，多半人見了面就不敢接手，也有庸醫膽大的胡亂開藥，顧青陽也是病急亂投醫，竟信以為真。每每將藥膏敷上，自以為二日一早必有效果，期望的滿，失望的大，清早起來一看，又是流的滿身是膿。再過半個月，無瑕已不知道痛癢，神情呆滯，不言不語，不飲不食，成日躺著不願起來。身上惡臭十丈外可聞，顧青陽買了幾筐鹹魚以遮臭味。
在均州買藥時，有人向他舉薦神醫介未休，稱他醫術高超堪比華佗在世。顧青陽一拍腦袋叫道：「我怎麼把他給忘了。」介未休是唐非池摯友，當世名醫，此刻就隱居在均州西南八十里的青草谷。此人與孤隱峰淵源頗深，或許他能有什麼辦法。顧青陽連夜啟程。天明時分已到谷外，此處山高林密，人跡罕至，馬車行不得山間小道，顧青陽只得棄車抱著白無瑕往裡走，雖已近寒冬，一路上仍引得許多的綠頭蒼蠅盤旋不去。
翻過一道山梁，平谷中有幾間茅草房。門前一個十來歲的童子正在搗藥，忽聞惡臭撲鼻，忙掩鼻而起，顧青陽笑道：「童兒還認得我嗎？」那童子定睛一看，喜道：「原來是顧大哥啊！你，你懷裡抱的是什麼人，這麼臭，你聞不見嗎？」顧青陽苦笑道：「這就是你想見的白姐姐啊。」童子愕然道：「白姐姐？她怎麼……」童子本想上前，終於禁不住那逼人的臭氣，俯身嘔吐起來。
「醫者父母心，哪有做郎中噁心病人的？快去準備一口大缸，把天字號葫蘆裡的藥泡進去。」介未休一面訓斥童兒，一面快步走了出來，切了白無瑕的脈，對正在刷洗大缸的童子說：「再添兩錢紅草粉，一錢金龜子，三錢硼砂。」介未休瞄了眼顧青陽，瞇著眼笑道：「你終究還是帶著她私奔了。」顧青陽無心與他說笑，把晉州的事簡要一說。
「他到底還是回來啦。」介未休噓歎一聲，頓了下又道，「真是天理報應，絲毫不爽啊。他自己配的藥，卻害了自己的妻女。離地三尺有神明，害人終害己。」顧青陽驚問道：「原來老先生早知道她是東方前輩和白前輩的女兒？」介未休嘿嘿而笑：「天下除了你，也沒幾個不知道的，你就真的不知道？算啦，過去的事情，不說了，不說了。」
小童將大缸刷洗乾淨，泡上了藥。介未休仔細檢查一遍，從腰帶上解下一隻小葫蘆，托在手心稍稍停了一下，便將裡面的白色藥粉全倒了進去，用手攪了攪，吩咐小童：「預備兩桶清水。」又吩咐顧青陽除去白無瑕的衣裳，將兩桶水沖洗了無瑕。時近寒冬，冰水刺骨，無瑕被水潑中竟毫無知覺。只是在進入大缸的一剎那，才被藥水一激，猛然驚醒過來，手腳痙攣，大聲慘叫起來。顧青陽痛心不已，伸手要去拉，卻被童子拖住。介未休點了白無瑕昏睡穴，用核桃木缸蓋將將缸口封死，只留無瑕一顆人頭在外面。介未休吩咐童子將無瑕頭髮剃光，用藥水將她臉上傷口洗盡。
顧青陽低垂著頭，不忍再看。介未休歎息一聲：「她命中有此一劫。」
顧青陽問道：「當日東方前輩說只有到孤隱峰才能找到治傷的草藥，難道先生也無能解救？」老者頷首一笑：「西隱醫藥舉世無雙，余牙子愛醫人，鍾純子愛殺人，東方英正獨愛製藥，噬魂丸是他集大成之作，老朽如何能解的？此藥能迷幻人的心智，中毒之人猶如魂魄出竅，非似醒非醒，一切都聽命於施藥之人。中毒後三日內服用解藥，並不傷元氣。過了三日沒有解藥，則毒素在體內淤積，先是皮肉潰爛，神情呆滯。最後全身膿爛可見白骨，一年後非死既癡，神仙難救。噬魂丸的解藥配方其實很簡單，但其中最關鍵的一味『仙珠草』普天之下只有孤隱峰能採到。我方才用的白藥粉就是仙珠草，可惜份量不足，所以只能暫時減緩她的病情，卻不能根治。」
童子將白無瑕剃光頭髮，又將她臉上的傷口洗淨上了藥。無瑕臉色浮腫，皮膚暗紫，昔日的花容月貌已蕩然無蹤。
童子燃了幾根香木驅散了惡臭，又炒了一碟雞蛋，一碟竹筍，一碟貓耳菜，一碟老臘肉，用竹筒蒸了兩筒白米飯，燙了一壺自釀的苦葉酒，把桌子端到竹籬外的上風口。顧青陽喝了點酒，吃了點飯，就覺出身體疲乏起來。介未休道：「她要泡一天一夜哩。」勸顧青陽進屋睡上一覺。童兒領顧青陽到後面草屋躺下，頭一沾枕頭就入了夢鄉。
夢中，顧青陽看見無瑕白衣飄飄，含羞著走向自己……
一覺醒來，草廬外紅日西墜，天朗山青。顧青陽暗忖道：「若她病好，能與她隱居於此，此生何憾？」
他剛走出屋門，一張大網當頭罩下，顧青陽頓時被拖翻在地。一個黑衣人手持尖刀滾地來襲。顧青陽摸起一枚石子彈了過去，嘶地一聲，石子洞穿黑衣人的腿骨，痛的他倒地慘叫不絕。顧青陽喝了聲：「既然來了何不現身？」一個細腰豐臀的黑衣蒙面女子撫掌而笑：「顧右使果然好功夫！」她的身後一群黑衣人押解著介未休和童子。
介未休武功並不在顧青陽之下，黑衣女子能將他拿住，實力倒不可小覷。顧青陽定了定神，說道：「有什麼你們衝我來，跟他們無關。」黑衣女子冷笑道：「顧右使久不在江湖，江湖上的勾當真忘了嗎？你武功在我之上，我不拿人豈敢脅迫你？」顧青陽道：「你想怎樣？」黑衣女子道：「有人出了大價錢要買你一雙腳。你自己斬下來我就放人。」顧青陽道：「我若不答應呢？」黑衣女子哼了一聲：「你能掙開金蠶絲網我自然放人。」
顧青陽叫聲「多謝！」雙臂一叫力，金蠶絲網如同一件破布衫被扯的七零八落。黑衣女子似乎早已料到，呼了聲：「撤！」一把銀針撒向白無瑕，顧青陽舞起一道劍屏護住無瑕。黑衣女子早丟下介未休、童子逃之夭夭。
童子抄起一根木棒就要追趕，介未休叫了一聲：「窮寇莫追！快救人！」
三人查看木桶，發現一條水線往外激射，介未休大驚，打開缸蓋，在無瑕的背上找到了一枚細若牛毛的銀針。介未休拔針在手，臉色一變，顧青陽急問：「怎麼樣？」介未休道：「針上有毒，好狠的心！」顧青陽聞言，如被雷擊。
介未休安慰道：「不會傷及性命，但，將來縱然能解去體內之毒，只怕也是全身疤癩，容顏盡毀。」顧青陽禁不住流下了一行清淚，道：「她這般要強的人，這豈不是要了她的命。」介未休笑了笑道：「也不必太悲觀，或許余牙子能有辦法。」顧青陽道：「余前輩的醫術難道比先生還高？」介未休苦笑道：「我當年不過是他的藥童，他嫌我愚鈍始終不肯收我為徒，你說說誰更高明？可惜了我的一副好壽材。」
介未休吩咐童子將存在他寢室裡的一副楠木棺材擦洗乾淨。童子驚道：「師父，你捨得？」介未休喝道：「多嘴！」童子嘟噥道：「你捨得，我有什麼捨不得的。」
棺材擦洗乾淨後，童子在底板上澆了層粘稠的黑藥油，稍稍風乾，又墊了層厚厚的草藥，再澆上褐色藥油，藥油稍干再放一層草藥，然後又澆上藥油，反覆五次，最後鋪墊了一層金絲軟草。顧青陽將白無瑕赤條條地放在軟草上，雙手交叉在腹部，用一塊手帕掩住**。介未休在她身上撒了些軟草，澆上一層藥油，等稍干再澆第二層，反覆三次，除口和鼻外，無瑕全身都被黑色的藥油覆蓋。
介未休叮囑顧青陽：「每五日給她喂一次清水，每次只喂三湯勺。這些藥膏不可以沾水，不可以直射陽光。若有一點閃失，便是個終身殘疾。」顧青陽哽咽道：「先生的大恩，我……」介未休一擺手道：「罷了，罷了。是我欠你們的。」說話時臉上顯出無盡的蒼涼，也不和顧青陽招呼，提起藥鋤默默地走出小院往後山去了。
顧青陽問童子道：「先生為何這般傷悲？」童子道：「師父費了千辛萬苦才採集到這些草藥，可保屍身千年不朽。西隱一脈對名利看得極輕，對生死卻看得極重。生前想盡辦法享樂長生，死後要屍身千年不壞，只有這樣才能成仙得道。收羅了半輩子的東西突然沒了，你說他心裡如何能好受？」顧青陽大驚，急往後山去找介未休，暮色蒼茫，哪裡有人影？
童兒追上來，呵呵笑道：「不必有什麼想不開的，等白姐姐的病好了，你們成了親，你也是西隱一脈的人了。到時自然有機會報答他。」顧青陽忙問其故，童子道：「師父小時候給余牙子做了十二年的煉藥童子，做夢都想拜他為師，卻被拒之門外，這麼多年來一直耿耿於懷。你能幫他入門，豈不就還了他的恩情？」顧青陽點頭稱善。
童子又道：「我聽師父說孤隱峰常年隱在雲霧裡，即便到了山腳也難尋見，你要有些耐心。還有餘牙子這個人脾氣不好，人也固執，你小心應付才是。不過，他婆娘倒是個好心腸，解不開時不妨求求她。」顧青陽謝過童子，趕回均州，買了一輛馬車，為掩人耳目，全身縞素，謊稱扶靈歸鄉。