第八章煙鎖重籠
春回大地，熏日暖陽，正是煙花三月的時節。少衝告假十天還鄉祭掃祖墳。這日假滿回城，進城門時見衙役王權帶著一班弟兄盤查行人甚緊，便過來詢問。王權歎了聲：「昨夜東街的閒雲閣失火，江超、邵立、小六和衛華四個全燒死在小密室裡，慘得很。」少衝聞之生悲，又問是否查有線索。王權搖了搖頭：「店掌櫃沒了蹤影，除此之外，再無半點線索。太爺發籤要盤查可疑之人哩。」少衝默然點了頭，又噓歎了幾聲。
回穆府見了穆英後，少衝便換上公服趕去了閒雲閣舊址，巍峨高大的一座酒樓，只剩下一堆殘磚爛瓦。看守衙役張鳳迎了過來。少衝問：「有什麼眉目嗎？」張鳳答：「鐵定是有人殺人滅口，手法乾淨利落，全無一點痕跡。」又歎息：「哥兒四個除了好賭，並不曾管過閒事，哪就來的仇家？風傳是在密室裡看了什麼不該看的東西。」少衝笑道：「鄉野小城，又能看到甚麼？難不成有人在此密議謀朝篡位？」
晚飯時穆英忽提起此事，問少衝：「你看是天災還是仇殺？」少衝搖搖頭道：「這四人平日除了賭錢還算本分，應該不是仇殺。」莊天應問：「外面風傳他們是看到了什麼不該看的東西，讓人滅了口。你怎麼看？」穆曉霞插話道：「四個賭鬼能看到什麼？就算是窺見強盜分贓，也不敢對衙門捕快下手吧？」穆英嗤地一笑，停了碗筷，擦了嘴去了書房。飯後穆英將少衝叫到書房來，叮囑道：「此事還是呈請京城巡檢司派人過來勘察，你跟著跑跑腿辦辦事，別什麼事兒都往自個身上攬呀。」
少衝應了，又忍不住問：「師父以為此事另有蹊蹺？」穆英翻眼問道：「你不覺得蹊蹺嗎？」鼻孔裡哼出一聲：「在官場混，明哲保身才能立於不敗之地。」
少衝回房時見穆曉霞帶著月兒正在為自己拆換被褥，忙上前按住了說道：「正門能讓你來動手。」穆曉霞笑道：「已經三月陽春天了，還蓋著冬日的被褥，不怕捂得慌，再者說你這被子幾個月不曾曬了，你自己聞聞，都餿了了。」少衝笑了笑，就尷尬地站在了一邊。曉霞整理被褥的時候，月兒拿著一根雞毛撣子撣的滿屋子塵土飛揚。曉霞打了兩個噴嚏把二人一起趕了出去，月兒又要去撣掃祭桌上的瓷瓷罐罐，少衝趕忙給攔了下來。抱著她坐上了一張褪了漆的太師椅上。
月兒百無聊賴地蕩著腿，少衝就陪著她有一搭沒一搭地閒聊，話題自然而然地就扯到了閒雲閣那場大火上。月兒幽幽地說道：「我今個在街上看見衛華老婆了，好可憐的女人，男人死了一下子就瘋了。」少衝默然道：「衛華本不該死的。」月兒道：「這叫什麼話，難道他們三人就該死嗎？邵立娘親哭昏過去好幾次呢。」
穆曉霞在屋說：「傳言他們是看到了什麼不該看的東西讓人滅了口，可這小小的洪湖縣有什麼見不得光的事，非要鬧到殺人滅口的地步。」頓了一下忽問少衝：「說你也常去閒雲閣耍，你也跟他們賭錢了嗎。」少衝忙辯解道：「張二力的大舅哥在那兒做掌櫃，拉我去喝過兩次酒，可沒敢沾賭。去年臘月二十三，江超、邵立、小六拉我去賭，我也沒去，唉，一轉眼三人竟都沒了。」穆曉霞手腳不停繼續問：「哪兒真有個密室嗎？」
少衝道：「有的，在二樓東南角的套間裡，只有一扇暗門可以出入，閒雲閣原來的掌櫃是個賭棍，專門修了這間密室窩賭，後被江超他們查封了，見哪兒好就自己留著用了。」月兒笑嘻嘻問：「他們玩什麼牌非要四個人呀？」少衝捏了捏她的鼻子道：「小賭棍，你也也要學嗎？」月兒嘻嘻地笑著，說：「你不說我也知道，那骨牌叫『對花』，一對打一對，非四個人不可。我說的對不對？」少衝笑了笑沒有答話。
穆曉霞抱出一團髒衣裳，說：「都說賭癮比棋癮還大，你不去，他們肯放你走麼？」少衝伸過手想奪過髒衣裳，沒有成功，就摸著後腦勺笑道：「在我後面還有張二力呢，他們可以截他呀。」穆曉霞漚了他一眼，叫道：「你說謊，衙裡還有別的人。」少衝唬了一跳，仔細想過，說道：「再無旁人了，那還有誰？」穆曉霞抿唇一笑，轉身走了。月兒見少衝還在發怔就拍手哈哈大笑道：「你真笨，還有你未過門的李夫人呀。」
少衝抱住粉團團的月兒滿頭滿臉地亂親，逗得月兒的眉毛真的彎成了月牙，咯咯咯笑的直咳嗽真流淚。少衝放下她來，給她拍背給她揉，月兒突然踮起腳尖摟住少衝的脖子親了一口，飛快地跑了出去。到了院子裡她又停住腳，回過頭來沖少衝吐吐舌頭做了個鬼臉，紅艷艷的臉蛋上就綻開了一朵桃花。
兩日後，京城巡檢司派捕頭雷顯聲來洪湖縣查辦閒雲閣失火案。一大清早少衝就趕到南門迎候，左右等不見人影，正納悶，一個衙役飛奔而來，說雷顯聲已經到了火場。少衝匆忙趕過去，見一個三十出頭的黑臉漢子正全神貫注地趴在廢墟裡查勘現場，他身旁放著一個鐵皮箱子，刷子、剪子、鑷子、鉤子塞得滿滿當當。雷顯聲把從泥土中挑起的碎布頭、頭髮絲、碎木屑仔細地放進一個紙袋中，由助手標注清楚後當場予以封存。
少衝沒有去打攪他，侯在一旁靜靜地等著。雷顯聲忙了一陣子，起身拍去身上的土，對少衝說：「幾乎是一點痕跡也沒留下。走，去看看屍體。」離著停屍間還有十幾丈遠就有一股令人作嘔的屍臭傳來，少衝用手掩著口鼻，但那臭氣依舊一股股地往鼻子裡鑽。雷顯聲在鼻孔裡塞了團沾了白醋的布條，戴上皮手套，仔細地翻檢四具炭黑的屍體。他這一翻動，臭浪更是滾滾而來。少衝捂嘴跑出門外嘔吐起來，吐的黃疸都出來才勉強止住。
雷顯聲一邊翻檢屍體，一邊笑著說：「干一行愛一行，老弟可不像是吃這碗飯的。」少衝聞聽個「吃」字，腹中又翻騰起來，捂嘴強忍住憋得臉色發青。雷顯聲脫了手套走出停屍間，在少衝肩上拍了一把，笑道：「聽我一句勸，還是早改行吧。」
當晚謝水清設晚宴款待雷顯聲，少衝作陪。酒過三巡，謝水清道：「過幾天蒙古使團就要到洪湖縣了。洪湖地方民風悍烈，雖說道上朋友都給下官幾份薄面。可難保那些流民遊俠不鬧出點事來，下官真是寢食難安吶。雷捕頭是大行家，一定要幫下官渡過這一關。」
雷顯聲道：「在洪湖只要洪湖派給面子，任他是條龍也翻不起浪花的。」謝水清指著少衝道：「不瞞雷兄，李捕頭就是洪湖派穆英雄的高足。穆英雄與我乃手足兄弟，會給這個面子的。」雷顯聲道：「縣尊大人是擔心閒雲閣失火案背後另有蹊蹺？不會的，他們果真是衝著蒙古使團來的，就不會如此惹人耳目了。」
謝水清大喜道：「看來雷捕頭已經有了眉目，京城巡檢司果然名不虛傳！」雷顯聲飲了幾杯酒，臉色紅撲撲的，誇口說道：「不是雷某誇耀，只要人手足備，此案十天之內定然水落石出。」謝水清擊掌叫好，吩咐少衝：「傳我的話，衙中捕快衙役皆聽候雷捕頭調遣，不得有誤。」少衝應下。雷顯聲道：「事不宜遲，雷某今晚就要叨擾衙中兄弟。」轉臉對少衝道：「相煩老弟把弟兄們都叫過來，我有話問。」
雷顯聲坐了縣尉正堂，拿著名冊，按名點人，由少衝將人一個個帶入問話。不過是姓甚名誰，多大年紀，幾時當差，平日喜好，與江超四人親疏關係，四人出事前言談行止，問完之後，就讓退到西跨院等候。
到天明，三十二名衙役捕快問了三十一人，雷顯聲問：「張二力為何不見？」少衝答道：「他老母身染重疾，前日告假回鄉探病去了。」雷顯聲道：「你來帶路，我們去見這個張二力。」見少衝面露驚訝，就又笑道：「老弟，你還是換個行當吧，吃這碗飯真是費力不討好。」
二人快馬趕到城西三十里的張家寨，離寨還有三里就看到一柱黑煙漂浮在半空，及趕到寨子，才知道張二力家中著了火，六口人全部葬身火海。二人都驚出一身汗來，趕到火場，鄉保、族長已經帶人撲滅了大火，前後兩排十數間草屋全部化為灰燼，殘垣斷壁，一片狼藉。雷顯聲仔細查驗了被燒的焦黑的屍體，又把鄉保、族長叫來詢問了一遍。這才對少衝道：「是自然失火，與兇殺無干。」便讓少衝回衙稟告縣尉。
等少衝帶著仵作、公人前來料理後事時，卻不見了雷顯聲，問族長，族長茫然不知，一干鄉民也說沒看見。眾人驚怪了一陣便也不去多問。仵作林滿兒驗了屍後，卻將少衝拉到一邊，說道：「這裡沒有張二力。」就說張二力去年拔了一顆爛牙，因那牙醫手腳毛糙，就留下了病根，幾度膿腫發作，張二力向他求了幾副藥才根治的。他查驗了所有屍體，牙齒都齊全整齊，因此斷定張二力不在其列。
少衝沉吟片刻，叮囑林滿兒先不要聲張，待他回稟了縣尉後再做定論。回城後，少衝稟報了縣尉，縣尉不敢擅斷，就拉著少衝一起來見謝水清。謝水清正在書房寫字，聽了稟報後，便不以為然地說道：「單憑一顆牙齒又能斷定什麼，雷捕頭是我朝的淄衣大捕頭，他的話怎麼會錯，不會錯的。」縣尉聽出了話中深意自去辦理，謝水清又留少衝詢問迎接蒙古使臣的事。得知穆英已將此事交給了肖天海、莊天應去辦。便驚問道：「原本不是你和肖天海來辦的嗎？何時改成了莊天應？」隨即就恍然大悟似的拍了拍額頭，笑道：「是了，你大婚將近，確實抽不開身。」
謝水清讓管家收拾了兩樣禮品讓少衝帶給莊天應，卻說：「表表我對諸位弟兄的慰勞之心。」少衝心裡感慨了一通，就帶著禮品來到了莊家大宅，開門的是個十七八歲的陌生少年。見了面就磕頭，少衝打量了一番，問：「我怎麼沒見過你呢？」少年答：「小的名叫穆全，原是嘉魚商舖幫辦，大爺說這邊人手少，調小的回來聽用。」少衝就摸出一塊銀子，撕了塊紅紙包了，說道：「好兄弟，這個算做見面禮吧。」
穆全歡喜的眉開眼笑，引著少衝到客廳喝茶。一時莊天應整衣過來，雙眼腫泡泡的，眼角又有一絲淤青，一見面自先尷尬地笑了起來，說道：「你莫要嘲笑我，娶了麗華也有你吃苦的時候。」坐下來喝茶。少衝聽穆府的廚娘說過穆曉霞和莊天應成親後常生口角之爭，也曾打過幾次，每次打鬧過，莊天應都是一臉青紫，穆曉霞則把自己關進屋裡三五天不見人。心裡卻生了許多感慨，又想起自己和謝麗華素昧平生，不知成了親後要漚多少氣，一時就發了一陣呆。莊天應問他來意，少衝才將謝水清擔心之意說了。莊天應苦笑道：「不為你老丈人，光為了穆府，我也要鞠躬盡瘁死而後已。」說著碼頭上有人來問事，莊天應便隨來人去了，竟是一去不還。
少衝吃了杯茶，跟穆全說了要走，穆全也做了難就陪著往外走。半途中卻撞見穆曉霞帶著月兒從側門出來。穆曉霞臉色紅撲撲的，擦了胭脂了，眼圈卻紅紅的。問少衝你有什麼火燒火燎的急事嗎？少衝答沒有，穆曉霞就冷笑這說在那不是吃，我管不起你酒嗎？少衝不敢再推辭。穆曉霞親自下廚炒了幾個菜，又開了罈好酒給少衝喝。菜香酒醇，少衝不知不覺醉了，恍恍惚惚就做了個怪夢：
夢中自己被兩個戴鐵面具的人押著行走在一條漆黑悠長的地道中，地上鋪著石板，濕漉漉的冰冷刺骨。一間密室裡點著一盞油燈，一張桌案後端坐著一個帶著金面具的人，目光陰冷可怖。少衝禁不住打了個寒戰。
「你就是李少衝？」金面人陰森森地問道，「去年臘月二十三，你在閒雲閣裡看到了什麼？聽到了什麼？」金面人說話的聲音不大，卻有一股讓人難以抗拒的魔力。
「我沒去過閒雲閣。」少衝如實回答。
金面人銳聲喝道：「胡說！衛華做了你的替死鬼，他的冤魂已經將你告了下來，你真的願意下十八層地獄嗎？」
「我確實沒有去過的。」
「撒謊！」金面人低吼一聲，震的四周的石壁都在顫抖。他的掌心驟然多出一條燃燒著火焰的皮鞭，他獰笑道：「給你最後一次機會，說實話！」少衝吼道：「我確實不在場，你要我說什麼？」金面人一聲低嚎，揮鞭抽了過來，一股濃煙騰空而起，火焰瞬間將自己吞沒了……
少衝大叫一聲跳了起來，渾身都是熱汗，這才發覺是場噩夢，心裡又不免奇怪竟能把夢裡的情境記得一清二楚。穆曉霞正和月兒在客廳裡摸牌玩，聽到廂房裡的尖叫聲，月兒就打來了熱水，擰了個熱巾把遞去給他擦汗。少衝就自嘲道：「原來是場夢，嚇死人了。」穆曉霞道：「招惹了哪家姑娘，讓人追殺呢？」少衝就把夢裡情形說了一遍，自己也覺得奇怪，這個夢。月兒卻認真地問：「那晚你究竟去了沒有呢？」少衝擦了把臉清醒過來，吐了口氣，認真說道：「的確是沒去。我跟他們不是一路人。」
後晌少衝去縣衙交差時，縣尉告訴他雷顯聲突然不辭而別，問少衝是否知道什麼內情。少衝就想起了仵作說過的話，愈發覺得此事有些不簡單，就說：「我也只跟了他兩天，他豈會跟我透底。或者有什麼急事走了吧？」縣尉又問張二力滿門滅絕案如何了結，少衝道：「是他福薄命淺，享不了福。一場兄弟無非是賠上幾十兩銀子，風風光光大葬了吧。」
四月初三，蒙古使者到了洪湖縣，禮部迎賓使先期趕到洪湖佈置了迎賓館，內外一干侍衛、僕從都是自臨安而來，州縣捕快只在外圍巡視。一連幾日，少衝衣不解帶刀不離身，不敢稍有鬆懈。這日夜，少衝巡視街面時，在回春堂藥店門口撞見了穆曉霞，一月不見穆曉霞臉色憔悴了許多，見了少衝勉強擠出一絲笑，就低下了頭。少衝道：「買藥讓穆全來就是了，何必自己跑呢。」穆曉霞道：「左右也是閒著，出來走走，也能透透氣。」說了幾句，就都覺得無話。穆曉霞便道：「我回去了，晚上天涼，多加件衣服。」
穆曉霞婉拒了少衝送她回府，轉過一條街，三個蒙古人從酒館裡撞出來，勾肩搭背，搖搖晃晃地亂闖，穆曉霞貼著牆壁疾走，三人望見，恰似見到了一塊金子，呼喝著將她逼到了牆角。一時污言穢語，肆意調戲。穆曉霞丟了藥包，拔出防身短劍與三人對峙。三人見狀愈加興奮起來，一人就從褲襠裡掏出那話兒，迎空一抖，撒起尿來。穆曉霞羞憤難當，起腳踢翻在地，那漢捂著襠亂叫。眾人驚怒地吼叫起來，不敢上前，又不肯走。正僵持間，街角一陣亂嚷，七八個醉漢摟肩勾背搖搖晃晃地撞了過來，卻是趙豐和他的一干弟兄。
穆曉霞急叫道：「三哥救我！」趙豐見勢大驚，酒頓時醒了一半，嚷了聲：「兄弟們操傢伙！」腰下一摸空空無物，這才想起出來喝酒並沒帶兵器。蒙古人倒是有兵器但見他人多心中也有怯意，兩幫人隔空叫罵起來，嚷的一條街上人都探頭來看，見了這陣勢就又都關門閉戶，縮回了頭。
這時少衝帶著幾個捕快趕了過來。他與穆曉霞分別後，心裡到底有些放心不下，就讓王權、張鳳暗中跟著護送，三個蒙古人堵住穆曉霞時，二人不敢上前，就飛奔了去尋少衝。少衝隔開了人群，好言撫慰蒙古使者，又喝責趙豐等人：「吃了雄心豹子膽啦，這是友邦使者，誰敢無禮？都給我帶回衙門去。」趙豐知道他的用意，乖乖從命。
三個蒙古人正樂的哈哈大笑，忽見少衝要帶走穆曉霞，頓時就變了臉。攔住道路不肯放人，少衝還在周旋，趙豐便飛腳踹倒了一個，身後幾個閒漢也發了神威，撲過去亂咬亂打，頓時扭做了一團。趙豐這邊人雖多，但醉的更狠，手裡又沒有兵器，一時竟落了下風。趙豐肩頭、肋下兩處掛紅，一時險象環生。穆曉霞見少衝還在那解勸，就急紅了眼，喝道：「李少衝，你還不動手？你是個男人嗎。」少衝把牙一咬，喝聲：「動手!」王權、張鳳早已按耐不住，得令舉刀亂砍，三個醉漢，登時斃命。
少衝打了個寒戰，對趙豐道：「你帶曉霞姐回府，這裡交給我。」趙豐點頭，叮囑道：「你自己也要小心。」眾人自去。少衝對王權、張鳳二人道：「韃子當街調戲民女，又公然拒捕，這才釀成慘禍。今晚的事都在我的頭上，你們綁我回去交差吧。」王權道：「殺人我也有份，怎能讓你一個人頂？」張鳳道：「要是去自首，準保沒命。咱們還是逃吧。」少衝苦笑道：「跑的了和尚跑不了廟，都有家有室的，能逃到哪去？兩位兄弟不要爭了，我來扛，或許還能留住條性命。」
就聽一人呼哧呼哧地喝道：「糊塗！你殺的是蒙古人，誰敢包庇你？」只見肖天海、穆曉霞、常規三人疾步趕了過來。肖天海道：「你去投案，只能是死路一條，不光你性命不保，還要連累整個洪湖派。」常規也勸：「大哥說的對，九弟，此事死也不能認，你先出去避避風頭。」少衝道：「我一走豈不等於承認自己就是兇手。」肖天海冷笑道：「那又怎樣？他們只會想辦法為你開脫。」穆曉霞含著淚道：「你聽大師兄的話，快點走吧。麗華有我們照顧，你就放心吧。」常規將一匹馬一包銀子交給少衝，笑道：「好吃好喝，別太委屈了自己。」
晨曦初露時，少衝投在城西八十里外的一處路邊茅店，已是人困馬乏，一張麻油餅剛吃到一半，就聽得蘆席棚外雞飛狗跳，一群軍士張牙舞爪地撲了過來。少衝心裡暗驚，這一夜自己馬不停蹄，絲毫不曾耽擱，他們怎麼就追上來了？再說洪湖城外水旱道路數十條，偏偏就追了這一條？少衝起身從後門溜出，正要鑽那一片雜樹林。一個青衣小帽的年輕人追了過來，卻是衙門中的仵作林滿兒。
少衝驚問道：「你怎麼來了？」林滿兒跑的上氣不接下氣，揉了揉心口，勻好了氣方道：「有人向欽差告發了你和三哥。穆府被封，三哥被抓，曉霞姐不放心，讓我來追你，催你快走。」說著就扶著膝蓋呼了陣氣。又道：「京裡那幫人手真黑，三哥被打的沒了人形。肖大哥撒下兄弟令，城外的弟兄正往城裡趕。」少衝聞言頭皮亂炸，洪湖派的兄弟令類似於江湖上的救急英雄帖，又如軍中的調兵軍令。是危機時刻邀請同門助拳用的。洪湖派弟子號稱十萬人，僅洪湖縣穆英一系就不下數千人。這麼多人聚集在洪湖城，實在是凶險萬端的事。
少衝說道：「此事因我而起，還得我回去把罪頂下來。」林滿兒勸：「你此時回去只有死路一條。」少衝慨然道：「死我一個總勝過死許多人。」話未落音只聽得「嗤」地一聲冷笑，二人大驚，林滿兒連聲喝是誰偷聽，就拔出短匕在手四下搜尋，無人無影，只在小院西南角的葡萄架下的石桌上尋見一卷古書，一碗大葉茶。茶水尚溫。
回洪湖縣東門時已過正午，路上行人寥寥，橋頭樹蔭下停著一輛黑油布馬車，見少衝和林滿兒過來，馬車上跳下兩個健壯大漢，悶聲不響走到少衝馬前，劈手從馬背上扯了下來。一人在他肋下一按，少衝便是半身酸麻，連張口說話也不能。林滿兒見勢不妙，撥馬要走，被趕車的車伕兜頭一鞭子掃昏在馬下。
馬車在城北一處僻靜的庭院前停了下來。趕車漢子覷得四下無人，這才敲開院門，兩名大漢架著少衝進了院子。來到第二進，青磚鋪地的小院中，擺著一張書案，一位四十出頭的白面文士正在揮毫寫字。兩個漢子架著少衝屏息靜氣地侯著，待那文士寫完最後一筆，用了印，丟了筆，方敢上前回話。
文士示意解開少衝的穴道，問：「蒙古使者是你殺的麼？」少衝沒敢隨便答話。旁邊大漢喝道：「邵大人是專任欽差，問你話為何不答。」另個漢子見少衝還站著，朝他腿彎上就踹了一腳。少衝單膝跪地，身板卻還挺的筆直。那文士揮手打發了兩個漢子，捧出一顆金印，說道：「鄙人邵玉清，奉密旨巡視荊襄，有權查察洪湖之事，你不必生疑。」少衝驗看了金印，跪地見禮。說道：「一人做事一人當，大人治我的罪便是。」
邵玉清冷哼了一聲，道：「有捨己為人之心，自然難能可貴。可你想過沒有，定了你的罪，你的師門親友就能脫得了干係？洪湖派是名門大派，為地方上做過不少好事。你殺人也是出於義憤，辦了你洪湖派，置朝廷於何境地。」少衝忙道：「就請大人指條明路。」邵玉清微微一笑，問道：「你們做捕快的，平日遇到破不了的案子如何向上面交代啊？」少衝低頭不言。抓不了真兇花錢找個『木頭樁』頂罪，此等法門少衝豈能不知？只是他曾身受其害，不願為，不想說罷了。
邵玉清循循誘導：「你有今天，是何人的栽培？你不願連累別人，就忍心看著自己的師門遭罪麼？」頓了一下，又道：「知道趙豐為何被拿嗎？是有人向官府通風報信。讓這種人頂罪，你總該安心了吧？」
少衝忙問是誰，邵玉清道：「黃老成。」少衝又猶疑起來，黃老成是鴻賓樓的大掌櫃，鴻賓樓是城中數一數二的好去處，因為應酬差不多三五天就要去一次，又有趙豐在中間搭橋牽線，早跟黃老成混熟了。此人雖是個生意人，卻是半身的儒雅，一身的江湖義氣，豪邁中又不失小節，他的妹子拜趙豐為義兄，說他是那個背後告密的小人，如何能相信。
邵玉清嘿然一聲冷笑，道：「黃老成是幽冥教的人，拿他一條命換你整個洪湖派的周全，你有什麼好猶豫的？輕重緩急都拿捏不住，還能成甚麼事？」說的少衝冷汗津津，應承了聲：「但憑大人吩咐。」邵玉清讚了聲好，從袖中取出一枚玉質令牌，道：「拿我令牌，調集兵馬，查封鴻賓樓。」少衝接過令牌，心中卻生疑，道：「調兵要虎符金令，大人這個？」邵玉「嗤」地一聲冷笑：「休要多疑。」指了一個黑瘦漢子陪同去城西駐軍大營調兵。
統兵官驗了令牌，就問：「大人要點多少人？」黑瘦漢子道：「調三百步卒，隨李大人辦差。」統兵官唯唯應諾，精挑三百健卒，選了三個得力校尉統領，浩浩蕩盪開入城中，將鴻賓樓圍得水洩不透。一干食客驅散的乾乾淨淨。
黃老成拱手打躬向眾人求告，看見少衝就想過來，被士卒們攔住，便隔空問道：「李兄，這是為何？兄弟有得罪之處你說句話出來嘛。」少衝硬著頭皮道：「有人告你與幽冥教勾結，你且隨我回衙門。」兩名小校抖出繩索要捆黃老成。黃老成驟然變了臉色，雙臂扯住繩頭，運力一拽，兩個士卒悠忽飛了出去，摜在地上半晌爬不起身來。少衝身後的黑瘦漢子冷笑了聲：「好身手。」劈空一掌砸到，黃老成雙臂交十硬受了他這一掌，蹬蹬退了三步，竟然沒倒。
黑瘦漢子不給他喘息之機，矮身竄上前，使出一套勾踢連環腿，腳無影腿帶風一氣攻出十八腳，少衝心中驚愕不已，這勾踢連環腿自己也學過，憋住了勁一口氣不過踢個五六腳，肖天海修煉十餘年，一口氣也只能踢出十三腳，且遠不及這黑瘦漢子精煉。更讓他吃驚的是，在這黑瘦漢子疾風暴雨的攻擊下，黃老成竟是應付自如，毫髮無損。
少衝暗生羞慚，自己與黃老成交往多日，自認是知根知底，卻渾然不覺他有一身的好武功。於是喝了一聲：「弓弩手何在！」黃老成正與黑瘦漢子纏鬥，猛聽這話，虛晃一招跳開去，衝著少衝冷笑：「我認你是個人物，原來也投靠了拭劍堂，做朝廷的鷹犬真的比當人好麼。」黑閃身避入鴻賓樓，一轉兩轉便不見了蹤影。眾軍把鴻賓樓裡裡外外翻了個遍，竟是一無所獲。
黑瘦漢子踱進後院左右打望了一圈，就指著院中的一座假山道：「砸開。」眾人揮錘乒乒乓乓一陣亂砸。就有人嚷起來：「下面有個洞。」眾人上前一看，果然有條用青磚修築的暗道，暗道的出口就隱藏在假山中。小校沖洞裡喊：「黃老成已死，你們出來認罪，既往不咎。不然灌水啦。」喊了幾遍，洞裡毫無響動。黑瘦漢子使個眼色，二十幾個士卒輪番挑水往洞裡灌，少頃就有人告饒道：「莫再倒水，我們降了。」老老少少、男男女女爬出來二十多人，都是酒樓裡的賬房夥計及他們的家眷。少衝不覺目瞪口呆。
軍卒又從洞裡搜出幾捆兵器、幾箱金銀等物品，另有一個燒紙的火盆，檢出一些公函殘片，果有「聖教」「總舵」「中樞堂」等字樣。邵玉清令將眾人統統打入死牢，隔日午時在菜市口斬首示眾。幽冥教被朝廷定為邪教，教徒一挨捕拿即可斬首，少衝哪敢多言。邵玉清又交代道：「現今已查明真兇，還請穆英雄發句話把城外的人都散了，也可消弭洪湖百姓的一場劫難。」少衝應諾，還回穆府時，封堵街道的軍卒已開始撤防，一隊隊一列列絲毫不亂，看得出都是精銳之師。
穆府大門緊閉門前冷冷清清，少衝敲了半天門，才有人應答，開門的卻是穆全，眼見得偌大的庭院空寂無人，少衝就追問起緣由，穆全答道：「官軍封了門，只讓出不讓進，米糧都運不進來。老爺子就都打發了出去。」說時又拿起了門閂要關門。少衝道：「把門開著，把燈籠掛上。再尋掛炮仗在門口炸炸，去去晦氣。」穆全應了聲，朝內院喊了一嗓子「九爺來了」就自去忙了。
幾日不見，穆英黑瘦的怕人，眼窩深陷腮幫也塌了，少衝看得一陣心酸。莊天應給少衝沏了碗茶，讚道：「虧得你機靈，否則真不知該如何收場。」少衝道：「這都是欽差邵大人的主意，我是被他利用而已。」穆英笑道：「那也要謝謝人家。幽冥教是邪魔外道，事關正邪之爭，這盆髒水潑也就潑了。」少衝見他喝水時手總微微抖顫，正要詢問，穆英卻對少衝說道：「趙豐傷的不輕，你去看看他吧。叫他安心養傷，別再出去亂跑。」
少衝這才說出邵玉清的交代，穆英思忖片刻，轉身對莊天應說：「你回頭去找天海，先讓城外的人回去，城裡的分撥再走。不要操之過急，免得生出什麼亂子。」
趙豐因拒捕被官軍打斷一條腿，躺在床上不能動。少衝流淚道：「是我連累了你。」趙豐笑道：「干你屁事，運氣不濟罷了。」一激動，牽動了傷口，疼的哎喲直叫。穆曉霞上前為他輕輕按摩，趙豐痛的滿臉都是豆大的汗珠，嘴上還硬撐：「拭劍堂的傢伙不過如此，我早說他們只會吹……」一陣鑽心的劇痛突然襲來，趙豐就咧起了嘴沒了聲。
穆曉霞拍了他一掌，笑道：「死要面子活受罪。」收拾了湯碗就要走。少衝道：「我送送你。」穆曉霞道：「而今是天下太平，我怕什麼？」搖頭婉拒了。穆曉霞一走，趙豐就捂面而泣。少衝道：「三哥怪我不該害黃老成麼？」趙豐道：「是我瞎了眼，竟跟幽冥教的妖人攀親結友，若不是你機靈，怕是要連累洪湖上千弟兄。我是百死難贖啊。」少衝安慰道：「三哥不必自責，幽冥教行事詭秘，確實是防不勝防。」
趙豐哭了一陣，喝退屋中僕奴，把少衝叫到床邊，問：「都說黃老成是幽冥教荊湖總舵的舵主，你信不信？」少衝苦笑：「信與不信有何不同？」趙豐聽了這話就一把扯住他的袖子，低聲說道：「三哥有事求你，你務必要幫三哥這回。」話說到這，趙豐的一張臉變成了醬色。說道：「九妹現今正懷著我的骨肉。三哥求你，不看僧面看佛面，務必給她條生路。」少衝嘿然一笑，道：「你真是我的好三哥。你不讓我娶她，倒留著自己用。」
話一說開，趙豐嘿嘿一樂，道：「她比曉霞如何？她比麗華如何？她是個俗世女子，配不上你的。三哥如今廢了，兄弟，全仰仗你了。」少衝吁出一口氣，道：「你放心吧，為黃老成，也要辦成此事。誰讓咱虧欠了人家呢。」