殿上燈人爭烈火，宮中儺子亂驅妖。
在唐朝，除夕夜這天是要舉行規模盛大的大儺儀式，人數多達五百餘人。這是春節期間獨有的活動。
當日將遴選出童男，面戴猙獰的面具，身著紅黑色服飾，擊鼓並起舞，施以驅鬼。除領舞者方相氏外，還有執事監督。
前方以皇后為首，諸妃都點了名叫武氏安排此事，任憑武媚娘有通天之能，也是推諉不得的，只得硬著頭皮上。
只是要叫人失望的是，武氏確實也來了，但她同其餘大儺者一樣，身著紅黑色的衣褲，面上同樣帶著猙獰可怖的面具，叫人無法窺視。
大殿這番熱鬧，引得宮人都聚在這裡，李治也是坐在看台上瞧得高興。
孫茗望了眼著急在底下觀望的皇后，又瞧了眼蕭淑妃一臉嘲諷的神色，暗自偷笑。
這時，徐婕妤不下心打翻了案几上的茶盞，引得距得最近的蕭淑妃狠狠一瞪視，自知理虧且一臉怯懦地朝王皇后看去……只是皇后如今哪有心思瞧她？
蕭淑妃看著徐婕妤與王皇后早在席間就眉來眼去的，知道她們早就綁在一處，現在皇后露了這麼大一跳尾巴出來，她定要在此滅了她威風不可。
於是，待儀式畢，李治一臉意猶未盡地正要起身，蕭淑妃忙驚叫了一聲：「瞧瞧那個執事，竟好像是個女人呢！女人怎麼趕欺君罔上，行此儀式，可別壞了祖宗規矩。」
皇后聞言，朝蕭淑妃看去，知道她此番故意挑事，便不由分說地指著孫茗道：「貴妃提議叫佛堂師父前來主持的時候，淑妃妹妹你也是附和的。」
李治早就知道王皇后與蕭淑妃常作此態，擾得他煩不勝煩，知道逢她們倆碰上，定是要吵個天翻地覆的，只今天竟還有孫茗的事，他不由地朝孫茗看去。
孫茗在皇后出聲指了她，就知道不能置身事外了，於是一臉的鎮定：「執事不過臨場監督，又非舞者，並無要求非童男不可，淑妃姐姐不必憂心。」
孫茗話一落，就朝李治望去，那美眸中帶著絲絲柔情，看得李治心都化了，就開口解圍道：「不過小小的事情，何至於這麼大的陣仗？我看那執事做得好，朕有賞，把人叫過來。」
此話正中孫茗下懷，卻叫皇后叫苦不迭……
蕭淑妃也是一聲冷哼，整了整衣襟，一臉的幸災樂禍，就是徐婉也頗為期待地想要瞧瞧，被皇后鄭重相待的到底是何絕色。
聖人有令，無人敢敷衍，很快就把人給請上了高台。
武氏仍是那身裝扮，仍然戴著那張鬼面具，見了李治及皇后就跪身行禮，距得近了，還把一桿妃嬪和宮人都唬了一跳，尤其現時入了夜，身旁紅彤彤的宮燈照射下，看著就有些怵人。
高台之上也唯有以皇帝為首的眾嬪妃了，像王侯大臣及貴婦公主落座他處，只能遠遠地張望這裡的情景，卻看不了多真切。
這裡就這麼些人，李治瞧著也不像什麼樣子，就清了清喉嚨，道：「所跪者何人？速速去了面具。」
武氏仍是安然跪在底下，得了李治的吩咐，緩緩地將面具揭起，覆在頭頂，就連額間都就著一絲陰影……但在猙獰的面具下，那張淨白妖艷的面容就更為突出了。
李治一怔，指著她，半晌才道：「你……你是武才人？」
此時別說孫茗、蕭淑妃等人，就是王皇后也有些詫異地瞧著武氏。
武媚娘一改穿著尼姑素色衣衫的樸實，身上著了紅黑色華服，在影影綽綽的宮燈下，顯得面色嬌艷欲滴，惹人垂簾……
孫茗暗道，還是武媚娘技高一籌。雖則她此前並沒有見過她，但此刻算是知道了，武氏是有備而來的。
看著這樣一個美貌的娘子，便是她少了滿頭青絲，此刻看著卻也不覺得突兀，反而有種不和諧的驚艷……
孫茗一直以來對她的危機意識並沒有錯，就是在暗中瞪著武氏的蕭淑妃，隱隱地竟也覺得這女人實在有些不簡單。
武媚娘從容地一低頭，彷彿不勝嬌羞的怯意，聲音也是婉轉動人：「武媚娘拜見聖人。」
此刻，所有人將目光放在矮身跪伏的女子身上，站在李治身旁的王皇后竟有些難言的複雜感。她又希望武媚娘獲得李治的寵幸，又有些後悔起抬舉武媚娘來了。
孫茗與蕭珍兒兩個，一個原是想著乘著武媚娘在宮中尚且毫無根基的時候，先把她給拔除，而一個不過想隨便安個罪名把她給處置了。雖然各不相同，但是結果卻是出人意料的一致。
所以別說此刻王皇后開始後悔，便是她們倆，也有些後悔給武媚娘這麼個面聖的機會了。
只是，孫茗之後見李治雖然驚訝，卻並無十分眷戀的神情，想到方纔那聲「武才人」，分明與她的記憶只存於腦中為太宗皇帝的妃嬪，不然合該輕輕熱熱地喊聲「媚娘」了……
既然武媚娘在李治心中份量尚且沒有這般重，她就放下了心頭的一塊大石。
伏在底下的武媚娘正想著她這番弱柳扶風之態，定會叫多情如李治這樣的人垂憐了，卻忽然聽一聲嬌嬌柔柔的綿言細語，又透著些金尊玉貴般的疏離：「依我看，蕭姐姐也不必罰了，叫聖人這一賞，就算是抵過了，就這般叫人跪著也不像樣子，還是下去休息吧。聖上以為呢？」
李治點頭稱是，就喊了左右帶著人下去了。只心中嘀咕這武才人怎麼進的宮來？這卻要回去再問，那麼多人都瞧著，須知言多必失……
貴妃通身的貴氣，並非一朝一夕之間顯山露水的，而是養尊處優地供著，底下又事事奉承，養成了一副說一不二的性子來，早就不知不覺間，一顰一簇都帶著上位者的氣勢。這番話聽著溫溫柔柔斯斯的，實則除了李治，根本無人敢應。
武媚娘不過匆匆瞧了一眼貴妃，心中還道好個桃花玉面的美嬌娘，可一聽她說了這句話，李治立時就准了，一時也沒料到，這個貴妃在李治面前份量竟是這樣重？
一眾妃嬪跟著李治起身就要往台下去，武媚娘匆匆一避，眼巴巴地瞧著他們離去的身影，不防貴妃倏地一扭頭，與她視線一對上——
孫茗忽然對著武媚娘一笑……
與其說她在李治身上的份量重，不如說武媚娘在李治心上實在算不上什麼。
即便李治年輕時期更意屬成熟美艷的婦人，但不論蕭淑妃或是孫茗，兩人一個艷絕霸道，一個嬌艷柔媚，走得又都是越逐成熟、嫵媚的路子，如何比不得一個武媚娘？
何況當年為太宗皇帝侍疾的時候，李治原就與武媚娘毫無瓜葛，倆人也壓根沒有安通款曲，如今武媚娘就是再美再不一般，與李治也稱不上感情，與年紀上又更無優勢，且以這個年代，她這樣二十七、八的年紀，已經算是徐娘半老了，要是當初她一入宮就獲得太宗的寵愛，說不定如今的孩兒都快娶妻生子了。
孫茗知道武氏並不會善罷甘休的。
按照尋常來說，李治說不得夜裡還要宿在王皇后那裡，但因他實在不願與皇后虛與委蛇，這才往常都去她的萬壽殿。如今知道武媚娘就在皇后的立政殿之內，以王皇后的尿性，搞不好還會做出一番當初與徐婕妤一般安排呢。
所以她絕計不能叫皇后得了手。
去往筵席的途中，孫茗就落後一步，扶著花萼的手臂交代：「今夜守歲，皇兒也不能壞了規矩，你去把他抱來。」
花萼雖疑惑，以貴妃的性子是不願皇子受這點委屈的，又怎麼會特特意地回去把皇子抱來？但就算疑惑，她也聰敏地不發一語，唯唯稱是，又見孫茗刻意地低頭，話有輕了幾分，細細吩咐兩句。
過年守歲是傳統，她即使把阿宜抱過來，也並不違禮制，且前面還有個事事要強的蕭淑妃頂著，但凡重要場合，她必會將兒女帶在身邊，如此招搖，孫茗也就不那麼打眼了。
所以在眾人落座席位的時候，花萼已經抱著皇子五皇子李賢，跪坐在貴妃身側了。
國宴酒酣歡情，直至子時一到，辭舊迎新。
筵席下浩浩蕩蕩地起了身，為帝皇拜年，李治身邊一左一右分別為皇后及貴妃，兩人也同席下所有人同是一拜，慶賀起「福延新日，慶壽無疆」。
筵席一收尾，王皇后瞧著聖人心情好，正要開口，卻聽到嬰孩破聲啼哭……
往貴妃席位上一瞧，竟是五皇子不知因何啼哭不休，李治皺著眉一瞧，疑道：「莫非叫阿宜吹了風？」
孫茗是知道熟睡中的阿宜一旦被吵醒，向來就有起床氣的小人兒定是好好地哭上一陣子，所以乘著眾人齊賀，正當嘈雜最容易醒神的時候，叫了花萼瞧瞧地把皇兒搖醒。
李賢本被抱在懷裡舒舒服服地熟睡，這一鬧醒，可不就啼哭了？！
王皇后見李治一臉的緊張，心中就是有話也說不出口了，只得與孫茗道：「還是尋個太醫來瞧瞧罷！」
孫茗匆忙地把阿宜一接過，一臉地焦急憂慮：「正是，莫不是真叫聖人說對了，這時節吹了風，可怎生是好？」