新年，鵝毛大雪紛紛揚揚，漫天飄落，一眼望去，整個世界都彷彿籠罩上了一層白紗。
亭子裡，石桌上，鋪了一張寬長的宣紙，有一隻素白的手執筆沾了墨，凝神作畫，淡青色的衣袖拂開，露出了手腕上一隻玲瓏剔透，毫無雜色的玉鐲，冰蝶展翅，停在其上，欲飛不飛。
水墨的痕跡氤氳在紙上，漸漸的繪成了一個人影，雪衣緋劍，玉樹蘭芝，墨發披散了一身，再要去描那容顏時，執筆的手卻頓住了。
不遠處傳來嘈雜的聲音，像是有幾個人發生了爭吵。
「我是師兄，應該聽我的！」
「今年比試你分明輸了，我才是師姐，聽我的！」
「哎呀，你們不要吵了……」
「你走開！」
…………
練武場邊有兩方人發生了爭執，為首的分別是一男一女，還有幾個人在嘗試拉架，結果卻越鬧越凶。
忽然，「啪——」地一聲，有什麼東西直直襲來，一下子插在了門上，眾人定睛一看，竟是一隻筆。
這一下，所有人都抬頭朝著一個方向看去了。
只見不遠處的亭子裡，斜坐著一個青衣少女，眉眼沉靜，容顏皎若漫天飛雪，靈秀絕倫，唇邊向來幾分笑意，映著雙眸如水，身側青絲如瀑，整個人好似從碧水青山中走出，美得安靜又從容。
她抬了抬眼，輕聲說：「吵什麼？」
「小……小師妹？」一方為首的男子駭笑出聲，訕訕地摸了摸鼻子，「原來你也在這，哈哈……那個，我們是不是吵著你了？」
阿九笑了笑，慢悠悠的反問：「你們說呢？」
那男子瞬間哭喪著一張臉，抱頭哀嚎：「小師妹，我們錯了！」
另一方為首的女子也尷尬的撓撓頭，要死了，早知道寧九卿在這裡，他們還吵個毛線啊？
阿九低下頭，畫上的人依舊沒有臉，但方纔的墨汁濺到空白處，整張畫也算毀了。她定定看著，半響，面無表情地把畫全撕成了碎片。
那邊眾人張大嘴，卻見她已經轉身離開了。
過了好一會兒，才有人捂著額頭說：「自從大師兄離谷後，小師妹的脾氣真是越來越古怪了！」
「是啊，兩年前祁師兄也走了後，連個招惹她的人都沒有了……」
「招惹？你忘了去年幾乎所有弟子都被她打趴下了……嘖嘖，小師妹怎麼變得這麼剽悍啊，想想小時候多乖多軟多可愛啊！」
「得了吧，你以為你是大師兄啊？走了！」
阿九還沒有走多遠，那一句「你以為你是大師兄啊」穿過風雪傳到她耳朵裡，令她身形都頓了頓，對著空茫茫的前方，彷彿看到了某個人影，她賭氣似得掀了掀唇，「呵……」
匠師在屋子裡一邊削著木屑，一邊對倚在門邊的人說：「谷主，你整日躲著小徒弟，也不嫌丟人啊？」
「我能不躲嗎？」谷主揉著鼻子，挑了挑眉，「我現在可怕了她了，她前幾年還鬧著要出谷，現在就會用眼睛直勾勾的望著人，看得我都繃不住了！」
「你啊，」匠師搖頭，只笑道：「我看你就是故意看她笑話！現在谷裡弟子對他們小師妹都是敬畏有加，還不是因為她功夫後來居上麼，三個徒弟都這麼優秀，你是得了便宜還賣乖吧！」
谷主笑了笑，又歎了口氣，「說起來，阿景許久未傳信回來了……」
谷裡有規矩，凡事到了一定的年齡，就得自己出谷闖蕩，楚陌景在前些年就獨自離開了，一開始還會飛鴿傳書回來報平安，可是近年來卻沒有了。
「你也糊塗了？阿景上一封信中寫得明明白白，他遇到了劍鬼那老頭，」匠師停了手中動作，沉吟著說道：「劍鬼老頭性情古怪，最喜歡指點有天賦的孩子，我看阿景是被他絆住了，不過劍鬼行蹤漂泊不定，阿景一出谷就能遇到他，這運氣也著實太好了。」
谷主聽得不樂意了，「我徒兒還需要那老頭指點？哼，遇到景兒才是那老頭的運氣！」
匠師「噗」了一聲，翻了個白眼，識趣的不跟他爭辯，否則接下來這幾天都得聽他在耳邊磨嘰了，想了想，匠師就問：「對了，你打算什麼時候放阿九出谷啊？」
「其實我就想看這丫頭還能憋多久，看來……」谷主說著就笑了，悄悄指了指門邊。
青衣少女緩步走來，雪花飄到她肩上，頭上，眨眼就化了。
匠師看了看，笑瞇瞇的點頭：「這娃娃真是越長越標緻了，不知將來會便宜了哪家小子。」
谷主聞言，腦中有什麼一閃而過，還沒來得及細想，已經消失了。
阿九站在門外停住了，笑盈盈的見禮：「師父，匠師爺爺。」
「乖，快進來吧。」匠師和藹地衝她招招手。
阿九瞥了瞥谷主，谷主望天，嘀嘀咕咕的的說：「讓你進來就進來唄，看為師做什麼？」
「我怕師父不想見我呀。「阿九委屈的撇唇。
匠師看了谷主一眼，起身把她拉了進來，拍了拍她肩上的雪花，「自從阿景和少陵都走了，你師父巴不得你天天去煩他呢，別看他那副彆扭樣，心裡指不定多得瑟！」
谷主臉
色變來變去，氣道：「你才彆扭！」
匠師碰了碰阿九的胳膊，阿九抿唇一笑，走近幾步，握著拳頭幫谷主捶背，「我知道，師父最好了……」
谷主氣笑了，轉身敲了敲她的頭，「你說說看，來找為師做什麼？」
阿九頓了頓，放下手，偏頭問：「難道沒有事就不能來找師父嗎？」
「哦，」谷主點點頭，「本來為師還覺得你到了該出谷的時候，沒想到你這麼有孝心，那你就留在谷裡再陪為師幾年好了。」
阿九：「……」
匠師在一旁大笑，「行了，谷主你就別再欺負小徒弟了，我在阿九這樣年紀的時候，還沒有她這樣沉得住氣呢！你再這樣逗下去，小心她到時候一爆發把卻憂谷給拆了！」
阿九癟癟嘴，還沒說話，谷主就歎了聲，抬手摸摸她的頭，仔細看了看她，才緩緩道：「當年進谷時才那麼一點兒大，一晃眼都這麼多年過去了啊……你也到了能出谷的年齡，不過好歹陪為師過了這個冬天，來年開春再走吧。」
阿九怔了怔，眼眶忽然熱熱的，她掩飾般的笑了笑，「師父，我出谷去把師兄他們給您拖回來，您說好不好？」
「好，好，」谷主笑著說：「不過你今年出谷也是趕了巧，十年一度千層塔開啟，恰好在十月份，阿景和少陵到時候也必定會趕去，你若想找他們，不妨去那邊等候。」
「千層塔？」阿九幾次從人口中聽到這個地方，不禁奇道：「師父，聽說千層塔是試煉之地，那它屬於哪方勢力啊？」
「千層塔不屬於哪一方，」開口解釋的是匠師，「它是江湖先輩們為了後輩而建造的試煉之地，開啟之日，只要願意，任何人都可以前去。雖說名字叫千層塔，事實上，它總共也只有九層罷了，但是……」
「咳咳，」谷主打斷了匠師的話，慢悠悠的對阿九道：「你就別問那麼多了，到時候你自然會知道，那地方……挺有意思的。」
聽谷主這語氣，阿九突然就有點不想去了，因為谷主認為有意思的地方……那一定不是什麼好地方！
既然師父不想告訴她，阿九也不再多問，反正還有大半年的時間，她微微揚眉，轉而問道：「師父，師兄近來可有書信回來？」
提起這個，谷主又想磨牙了，「沒有，倒是少陵常有書信回來……哼，劍鬼那老頭，真想把他騙進谷裡來揍一頓！」
阿九微微蹙眉，低了低頭。
谷主看了她一眼，倏地想到當日大徒弟離谷時的情形，他們都站在高處望著，阿九卻追著他的馬跑了很遠，後來還是楚陌景停了下來，又把阿九勸了回去，谷主還記得，那日大概是阿九長這麼大以來，哭得最狠的一次。
「往常的書信裡，你師兄有一半是提到你的，」谷主見她神情落寞，輕聲安慰，「你放心，他不會把你忘了的。」
阿九輕輕笑了，乖乖的「嗯」了一聲，神色如常，心裡的想法卻絲毫未曾表露。
晚些時候，阿九去了後山腰，咚咚閉關多年未出，如今她快要離谷了，便想來看一看。
枯骨老人的住處和陰姬相對，但同樣是半山腰，陰姬這裡總顯得更加詭異一些。
門關著，稍稍露出一條縫隙，門前掛著幾個鈴鐺，風一吹，發出叮鈴鈴的響聲。
「陰姬前輩，寧九卿前來拜見！」阿九站在門前抬手喊道。
彷彿又是一陣風拂過她的臉頰，一個黑影以迅雷不及掩耳之勢出現在她身前，一雙幽幽的眼睛直直的望著她，好似引人墜入的深淵。
阿九並不閃避，與她對視半響，才淡淡笑道：「陰姬前輩，多年前你用這一招還有些用處，如今大可不必了。」
陰姬雙眼瞇起，略帶驚訝的「咦」了一聲，重新打量起她來