初夏來臨時，秋觀雲決定離開皇宮，尋找下一站的歡樂處。
首先，她與新朋友約在茶樓作別。
葉諾很是意外：「你是公主，可以隨意離開宮廷嗎？」
「我是自由牌公主，想到哪裡就可以去到哪裡。」她舉起茶盞，「雖然有酒更好，有茶也不壞，以茶代酒，祝朋友前途光明。」
葉諾神色落寞：「我們還能相見嗎？」
她粲然而笑：「西漠在那裡，兆邑城在這裡，有心相見，自會見面。」
「誰能留住你自由的腳步？」
「沒有人可以留住，直到我選擇停留。」
葉諾默然。
「好啦，朋友。」秋觀雲飲盡茶盞內茶，推開身側窗戶，「下一次到到中原，一定要告訴我，我再給擺一條小吃街！還有，告訴你姐姐，抱歉那日我氣得太過拔了她那只寶貝的幾根翎毛，有機會我把恚牽來讓她虐待出氣，後會有期——」
葉諾目送她如一隻優雅的鶴般展翅遠翔。
「怎麼就這麼放她走了？」身後有人問。
「她想走，誰留得住？」他道。
「一個正值懷春之齡的少女，你若想，有得是方法。」
「我不想，而且，你們莫低估她。」
「她？」後方人泛噱，「一個揮金如土的驕縱公主，若不是倚恃著父兄的權勢財錢，又如何過得了這麼隨心所欲的生活？你認為她有何處值得我們高估？」
「隨便你，請記得我告訴過你這件事。」
「你也須記得自己肩上的職責，想個辦法早日把這個公主拿下。」
葉諾笑。
「笑什麼？」後方人聲音內帶了慍意。
「沒有什麼。」那個天空如此廣闊，自由翱翔該是何等快活？「那個女子，她不是籠中的鳥兒。」
「我管她是不是籠中的鳥兒？總之，她是出現在我們眼前的驚喜，是你打入這個皇室最好的階梯，我們的國家已經備好豐厚的求婚大禮，甚至繡好了觀雲公主的婚服，你最好使那件婚服早日穿在它的主人身上。記住，你惟一的目標就是觀、雲、公、主。」
「啊嚏！」
「巫界惡霸有人罵你？」
「死小呆你皮癢嗎？」秋觀雲揉了揉泛癢的鼻子，「我要你準備的東西備好了沒有？」
「有——」查獲高舉過頭，「你要的所有東西都在這裡。」
她打開稍加查驗，小有意外：「居然一樣不錯，一樣未少，查呆呆越來越成為本大爺不或缺的左右手了喔。」
「嘿嘿……」求撫摸，求表揚，求摧殘。
她先磨硃砂，蘸滿一隻粗毫，在廣闊的平石上書畫陣式：「等下我開始做法的時候，你看好四周，連一隻鳥兒也不准飛過來。」
「好——」本大爺是巫界惡霸不可或缺的左右手，嘿。
「最後，是這兩根漂亮的羽毛。」
西漠國示好，公主、王子齊訪天朝，注重邊疆安寧的帝后加太子自然是給予最隆重的歡迎，在某些程度內可謂有求必應，所以公主能夠攜帶一隻巨鳥住進自己的寢宮。看得出，那位公主選擇住進距離太子書房最近處，目標是秋明昊。可惜那位太子殿下最近展開專情模式，令得公主那方無法產生任何進展。然後，自己在這個時候恰好回到兆邑城……
她想知道這兩位姐弟除了想與天朝結成姻親聯盟外，有沒有其它目的。
奈何對方也是精通術法者，若想跟蹤潛聽風險過大，只有放一個竊聽的術式在公主那只巨型大鳥上，正巧讓她有機會拔毛助長，做了第一次見面時，當那只不可愛的生物振著兩翅向自己嘎嘎挑釁之際就想做對它的事。
這座山處於兆邑城的東方，是紫氣的供源地，自有庇護帝都的自然能力。
「風、土、石、羽。」她一手畫符，道，「我賦予你們最鮮活的靈氣，給予你們吸取自然的能力，現在，將你們的結果呈現。」
……
她看罷陣式內的影像，搖搖頭，席地而坐。
「巫界惡霸好了沒有？」站在樹頂環視四遭的查獲少年有點耐不住初夏陽光的撫摸。
她勾指：「過來。」
「做什麼？」
她瞇眸。
「……來了！」查獲乖乖報到，張著一雙無辜的大眼睛等待示下。
她兩手按住那顆大頭一氣揉搓，道：「你說這世上的人為什麼不能個個都像你這般純真無瑕？嗯？你說為什麼？為什麼？」
「……是誇獎嗎？」
她再把那張白裡透紅的娃娃臉擠出各種包子形狀：「對，是誇獎，小呆呆是我的治癒神丹。」
「嘿，本大爺一直就是這麼聰明，最天才，最完美∼∼」
她「噗哧」一笑，胸內的那點郁卒隨之揮發殆盡。
「小呆呆，我有任務給你。」
「好！」少年振奮至極。
「幫我約見一個人，不，準確說，不是人……」
百鷂在遠行之前，趕到飛狐城看望幼妹。
靈兒分娩在即，已是大腹便便，看見大哥哥來，雖也想如往常那般坐上膝頭，可是，人小身子重，不由己了。
「乖，如此不也很好嗎？」將幼妹安置在軟椅內，他坐於椅前抵膝執手，安慰因為不能與大哥哥親親愛愛委屈哭泣的小夫人。
「嗚……靈兒好笨……好重……嗚嗚……靈兒醜死了，哥哥不喜歡，大哥哥會不會也不喜歡？」百靈兒抽抽噎噎問。
「哥哥不喜歡？」他面色微凝，覷向一旁的某人，「什麼意思？」
秋寒月哭笑不得：「她如今身子這麼重，我每次出門打理公務，她都想跟隨，我也只有沉下臉斥她兩句，過後哄也哄笑了，沒想到把仇記在心裡，就等此時告狀，也不知誰教得她？」
「靈兒，是這樣嗎？」他問。
百靈兒鼓起粉色小嘴：「哥哥壞蛋，向大哥哥說靈兒不好，今晚不准抱抱睡！」
「你這個小壞……」秋寒月上前一步，但強大的娘家人在場，真真是無可奈何。
狐王大人面上浮起一絲笑意，道：「靈兒要當母親了，越來越聰明了呢。」
「嗯嗯，靈兒聰明，寶寶也聰明∼∼」
他傾身，輕輕環擁著這個嬌小無骨的人兒：「不要再淘氣了，乖乖在家中等著寶寶出生。」
百靈兒拚命搖晃著自己的小腦瓜，小嘴兒飛快辯解：「靈兒沒有淘氣，很乖很聽話，是哥哥不乖不聽話，大哥哥罵他！」
秋寒月半臉黑線。
他眼際再生笑意。
待哄得小傢伙睡下，他示意秋寒月隨自己走出寢樓，轉身從腰囊內取了一張符紙遞了過去。
「這是……」
「是狐界接生婆紅奴的呼喚符。靈兒分娩的時候，若是一切平安自是最好，若是新生兒有狐狸形狀，請紅奴洗禮，即會早日變成人形。」
秋寒月置入胸前暗袋內妥貼放存，道：「多謝。」
「我也謝你，這些年，你做得比我要求得還好。」即使意識到自己的新生兒有可能是另一種形狀，仍然平淡接受，靈兒有夫如此，今生至福。
「不過，我還以為靈兒分娩的時候你會到場。」秋寒月隨口道。
是曾經如此打算的，但……
他拍了妹婿肩膀一記：「靈兒有你足矣。」
誒？秋寒月一怔：這是那位愛妹成癖視他如敵的妻兄大人嗎？
「我出趟遠門，真若有什麼事，靈兒的幾個姐姐都會出現。」百鷂道。
「遠門？」秋寒月感覺好笑，在他們這些人的眼裡，還有「遠」「近」之別嗎？天涯海角不也是瞬眸之間？「有多遠？」
「你照顧好靈兒就好，不需要多問。」
「……」方才果然是錯覺，這位妻兄的冰川性質千年難易。
「還有。」他背對妹婿，「如果秋觀雲哪天到了，告訴她……小心。」
「小心什麼？」這問一下不過分？
「她很聰明，只須提醒，她應該就能有所警覺。」
「……喔。」有說等於沒說，狐王大人確定沒有在故弄玄機玩深沉？
半個月後，靈兒臨盆，秋觀雲聞訊前來，在窗外為小嫂子吶喊助威。
待一個冰琢玉砌的女娃兒呱呱降生，打理完累極睡去的小妻子後，秋寒月看到圍在女兒跟前的秋觀雲，想起了百鷂的叮囑，雖然覺得營養寥寥，但受人之托，終須忠人之事。
「小心？這是老狐狸說的？」秋觀雲明眸滴轉，「他還說了什麼？」
秋寒月攤手：「僅此而已。」
「他在哪裡？」秋觀雲放眼四顧，「一位妹控怎麼可能缺席今日這麼重要的日子？」
「他出了遠門，傳說短時間內無法歸來。」
「……他被什麼壞東西附身了嗎？」
「我也有同感。」自那日，秋城主懷疑至今。
「他告訴我小心，還出了遠門……」秋觀雲顰起黛眉，撇了撇嫣唇，「估計是夜裡蹬被子著涼中了風，不理也罷。」
在堂兄面前插科打諢含混帶過，是為了避免被追問不休，驚動了平湖下的潛行暗流。離開城主府後，她一人獨坐高處，苦思良久。
老狐狸雖然不討人喜歡，其智其能卻是毋庸置疑。他這麼說，一定是發覺了什麼蛛絲馬跡。可是，他為什麼不直接找上自己給予更明瞭更清晰的警示？出遠門……在這個時候出遠門，是有如何了不得的正務大事？
「啊嗚，不想了！」她跳起，「先去會會那位大人，回頭再來釐清這樁頭緒。」
那位大人——
前修羅王慎捨理。