來人不過是個十五六歲的少年，一身月白長袍，生得面若冠玉，看著樣子似乎是來府裡頭做客的。
可是他為何要跟著自己？
正在謝繁華琢磨不透的時候，那邊陳喆也已經看見了謝繁華身影，他微微一愣，然後還是從容不迫朝假山這邊走來，在距離謝繁華有幾步遠的地方停了下來，抱拳朝著謝繁華作揖道：「小生見過三姑娘。」
謝繁華蹙眉瞅著他，好奇問道：「你如何知道我的？你為何跟著我？還有，你不在前頭呆著，跑到後院來做什麼？你是誰家的公子？」
一連串問下來，陳喆都不知道先回答哪個問題好了，他微微抬起頭來，看著眼前漂亮的女孩，笑得溫潤。
「小生是特意來給三嬸嬸請安的，小生不喜歡熱鬧，所以見花園裡面清靜便多呆了會兒。」他微微頓了片刻，方才又道，「剛剛無意間瞧見三妹妹，就鬼使神差跟了過來，小生沒有惡意，還望三妹妹不要責怪。」
謝繁華聽他由之前的三姑娘改口成了三妹妹，不由嘀咕道：「誰是你三妹妹，你還沒有回答我的問題，你是誰家公子？跟著我做什麼？」
陳喆道：「小生是金陵陳家七郎，父親是金陵知府，小生如今在南山書院唸書。」他看著謝繁華，見她依舊一臉茫然看著自己，不由繼續解釋道，「小生家族裡一位嬸子，是三妹妹大伯母的娘家嫂嫂。三妹妹出來，身邊怎麼不跟著丫鬟？」
謝繁華腦袋拐了個彎，這才弄清楚兩人間的關係來，根本就不算親，哪裡就值當他一口一個三妹妹地喚了？
見四周無人，謝繁華不由瞪了他一眼道：「這裡不是你該呆的地方，你趕緊去前頭吧，叫旁人見著後院有男子在，不好。」然後轉頭四周瞧了瞧，見沒人發現，她抬著裙子就跑了。
陳喆愣在原地，有些失神，剛剛那含嬌帶嗔地一個眼神，簡直叫他險些失了魂魄。
直到那抹碧青色的身影消失不見了，他才收回視線，倒也沒有多呆，只匆匆往前頭去。
謝潮榮一眾謝家男眷在前頭應酬客人，走到唐國公父子跟前的時候，謝潮榮忽然想到了之前妻子在他耳邊說的話，他臉上的笑意就減了三分。
「表兄」他喚了唐國公一聲，舉起酒杯往李思汝酒杯上碰了碰，這才說道，「表兄替我大興王朝戍守邊疆多年，一直抵禦突厥侵犯，真是英勇神武。想到表兄年輕的時候偶爾還回京幾次，後來成了親，便沒再回過京城了。」
謝潮榮酒喝得有些多，但是人卻很清醒，一雙眼睛又黑又亮，只是眼睛裡面有些不一樣的笑意，幾句話說完，便仰頭飲盡杯中酒水。
李思汝望了謝潮榮一眼，也仰頭飲了杯中酒水，方說：「記得當初我來京城的時候，表弟只才這麼點高，如今二三十年過去了，表弟也早為人夫為人父。侯府雖然為儒大家，但表弟卻棄從武戍守遼東，回京後受封靖邊侯，謝家一府兩侯，極盡榮寵，表弟可比我這個有名無實的唐國公有本事得多。」
謝潮榮只低頭笑了笑，伸手拍在李思汝肩膀上，力道用得有些大。
李思汝也是習武之人，所以表面上看起來並沒有怎樣，只是他有些不明白，自己多年未有回京，何時得罪了靖邊侯？
謝潮榮一直緊抿著薄唇，又轉頭看向李承堂道：「李世子年紀輕輕便官任千牛衛中郎將，前途無量，這等人才，怕是將來只有公主才配得上。如今朝中適齡未嫁的公主有三位，李世子還有得挑。」
對方出言刻薄，明顯是話中帶刺，李承堂不可能感覺不出來。
他腦子微微一轉，便約摸猜到是怎麼回事了，隱在袖口中的雙手不由緊緊攥成了拳頭，心裡對自己母親的恨意又多了一點。
她到底對謝家人說了什麼？她到底還要坑害自己到什麼時候？
不管她說了什麼，自己的態度還是需要擺得明確的，他便開口道：「之前侄兒父母未有回京，表叔便沒有同意侄兒迎娶三妹妹的事情，如今侄兒父母回京了，侄兒定會盡快托媒人上門提親。」
「你這是什麼意思？」謝潮榮當即有些冷了臉，覺得這李家人實在是欺人太甚，一會兒說自己家閨女配不上他們家兒子，一會兒又說會托媒人上門提親，這不是存心耍人麼
李承堂此時倒是不方便多說，只是低著頭，態度堅決：「侄兒非三妹妹不娶，還希望表叔成全。」
謝潮榮哼笑道：「我們謝家的閨女可配不上唐國公世子，李世子言重了。」
說完，謝潮榮朝李思汝做了個請的手勢，便轉身欲離開。
那邊正跟老侯爺攀談的老國公聽到了這邊的話，不由幾步跑了過來，一掌拍在桌案上，狠狠訓斥自家孫兒道：「臭小子，你什麼意思？在家的時候不是一口一個謝三妹妹地喊嗎？你娘給你說了那麼些親事你愣是一個不肯，好不容易喜歡上一個閨女，怎麼又瞧不上了？我看你小子是皮癢了。」說完就抬手狠狠朝李承堂後頸處劈打過去，那力道用得足，大堂裡一下子都靜了下來。
李承堂明明是可以躲開的，可是他卻沒有躲閃，而是實實在在受了那一掌。
這一掌打得，連謝潮榮都嚇了一跳，同為習武之人，他心裡面清楚這掌下手有多重。
老國公卻急了，心裡心疼死了，暗罵這孫子傻
可這傻樣倔強的模樣像誰？真是像足了自己年輕的時候，老國公又開心起來。為了能夠娶著心愛的女人當媳婦，被打怕什麼？行軍之人被打得還少了？只要能將心愛的
姑娘娶到手，哪怕死了也願意，他當初就是這麼追到自己媳婦的。
「臭小子，看我不打死你！我們李家男兒敢作敢當，你要是個薄情寡義的，我就將你逐出李家大門。」老國公說完又抬腿一腳踹在李承堂屁股上，李承堂就是不躲不閃，任由祖父打自己。
謝潮榮見情況不對，趕緊過來將李承堂拉開了，他本能地不希望李家人在這裡公然談自己閨女，壓低聲音道：「姨父別動氣，別傷了自己身子。」
「我怎麼能不生氣？」老國公李夙堯越說越來勁，嗓門也越來越大，他扯著嗓子叫，「這臭小子真是氣死我了，謝三姑娘那麼好的一閨女，他怎麼說瞧不上就瞧不上了？虧得他祖母那般喜歡謝三丫頭，你們說他是不是個不孝順的？」
李承堂抬眸望了祖父大人一眼，卻見祖父大人一直給他使眼色，他再一次語氣堅決地道：「孫兒此生非謝家三妹妹不娶，祖父祖母若是有意撮合，不若便請了媒人上門提親吧。」
「這麼說，你是沒有變心？」李夙堯一掌拍在孫兒肩頭上，哈哈大笑道，「果然是我李夙堯的好孫兒，是個爺們。」又看向謝潮榮道，「姨侄兒，怕是你弄錯了，謝三姑娘那麼好的姑娘，我們家臭小子怎麼敢不娶！」
李夙堯此舉有二，一是想要借此機會趕緊讓孫兒將媳婦娶回來，二是，也當著全京城有頭有臉有家世的人的面，向他們宣告，誰再敢打謝家三丫頭的主意，就是跟他李夙堯過不去。
膽敢跟他李夙堯過不去，那就只有用拳頭說話了，沒辦法，他就是拳頭硬。
謝潮榮酒早已經醒了，此時也暗暗後悔方才有些魯莽了，不然也不會叫人鑽了空子。
自家清白的閨女，如何叫人拿到面前來說？他甚至覺得，這位老國公是倚老賣老，故意這般做的。
這個時候，謝昭走了過來道：「這議親都是娘們的事情，老國公什麼時候也喜歡上說媒這樣的差事了？」
李夙堯狠狠瞪了謝昭一眼，昂頭道：「老子喜歡做啥就做啥，你管得著麼？」說完又拍謝昭肩膀，哈哈笑道，「沒想到你我做了大半輩子死對頭，如今兩人的孫輩倒是成了夫妻，也算是緣分吶。」
在坐的賓客聽後，不由紛紛舉起杯盞來，向李謝兩家道喜。
謝潮榮面色鐵青地喝完酒，跟自己父親說了幾句，便氣沖沖去了後院。
陳氏正坐在屋裡頭喂甜瓜兒吃奶，見丈夫似乎臉色不好地回來了，奇道：「這是怎麼了？誰惹你生氣了？」
謝潮榮狠狠一巴掌拍在案上，嚇得甜瓜兒奶也不吃了，吐了幾口就哭出聲來。
陳氏趕忙去哄女兒，又嗔了丈夫一眼道：「你做什麼發這麼大脾氣，別將咱們甜瓜兒嚇到了，她可什麼錯也沒有。」
聽到小女兒的哭聲，謝潮榮心頭微微暖了起來，走到妻子跟前說：「將甜瓜兒讓我抱抱。」
陳氏抬眸道：「你臭著一張臉，她瞧得出來了，你笑一笑我再給你抱甜瓜兒。」
「我現在哪裡笑得出來。」謝潮榮心裡鬱結，轉身歪坐在一邊去，以手撐頭道，「李家老國公爺倚老賣老，都欺負到咱們家閨女頭上來了，哼，他們家別看如今戰功赫赫的，數十年都守在北疆，怕是早學了匪氣，咱們閨女要是真嫁到李家去，真就進了土匪窩了。」
陳氏趕緊將甜瓜兒讓乳娘抱走，坐在丈夫身邊問：「怎麼了？」
謝潮榮倏地站起身子來，將剛剛前頭酒宴上的事情說了，他扭頭看妻子道：「老國公打的什麼主意我不是瞧不出來，他是想倚老賣老將計就計將咱們棗兒說給他們家當媳婦，當著那麼多人的面就那般拿棗兒說話，怎麼瞧怎麼不舒服。」
陳氏嗔道：「這還不都怪你，誰叫你那般沉不住氣，是你先起的頭。」
「這怎麼能怪我？」雖然他心裡也隱隱覺得確實好像怪他，但在妻子跟前，哪裡能承認，所以梗著脖子說，「我還不是為了女兒好，我閨女憑啥叫旁人瞧不起，就是嚥不下這口氣。」
「好了好了，你聲音別那麼大，這隨時棗兒就能回來。」陳氏又安撫了丈夫幾句，見他臉色還是一直不好，就推了推他道，「你不去前頭應酬了？」
謝潮榮揮了揮手，一臉煩躁的樣子：「今兒原本高興，酒喝得有些多，好不易躲出來了，你讓我緩口氣。」
剛剛見丈夫發火，她便只顧著問緣由了，倒是忽略了他身上的酒氣，此時聽丈夫自己說了，陳氏方才湊到丈夫跟前聞了聞，又趕忙吩咐翠竹道：「去煮醒酒湯去，再燒些熱水來。」
謝潮榮歪著身子懶懶躺在榻上，看了翠竹一眼，待她走出去後，轉頭問妻子道：「你打算如何處置？」
陳氏坐在丈夫邊上，將他腦袋抱了過來，一邊用手給他揉太陽穴，一邊回答道：「等過了今兒再說吧，我已經差了桂媽媽去留意了，抓賊抓髒，捉姦捉雙，我總得有個證據才行。」
謝潮榮享受般地閉上雙目，聽了妻子的話後輕輕點了點頭：「你看著辦，這等事情懲罰宜重不宜輕，你別太仁慈了。」
陳氏點頭道：「我記在心裡了。」
謝潮榮在後院歇了會兒，又喝了點醒酒湯，方才又去前頭。
謝繁華送走小姐妹們後回院子，剛好跟自己父親照了個面，謝潮榮叮囑了女兒幾句，方才走開。
陳氏見女兒回來了，想著也是時候跟女兒說說陳七郎的事情了，便讓人將甜瓜兒抱進內室去，她則拉了女兒在一邊坐下。
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bsp;「阿嫵也走了？你二姐姐呢？」陳氏見女兒臉上有細密的汗珠，知她累著了，便抽出帕子給她擦汗。
「妹妹呢？又睡著了？」謝繁華小臉紅撲撲的，顯得一雙眼睛更亮了，她一直將頭往裡伸，說著話就要進內室找妹妹玩去，陳氏抓住了她。
「棗兒，娘有話跟你說。」陳氏重新將女兒拉坐在跟前，望著她明麗的小臉道，「你大伯母今兒跟娘說了要幫你說媒，娘想跟你說說。」
一聽到說媒，謝繁華興致就有些蔫了，垂著腦袋道：「娘應了？」
「你不同意我哪能應？」陳氏摟著女兒，用手去捏她粉嫩嫩紅撲撲的小臉，「別板著臉了，那孩子我剛剛見過，出自金陵陳氏，今年十六歲，模樣品行都沒得挑。如今在南山書院唸書，聽他的意思是打算明年參加秋闈。」
「金陵陳氏？」謝繁華不由蹙眉，想著剛才在假山那邊遇到的一位少年，不會有那麼巧的事情吧她猶豫了會兒，還是跟自己娘親坦言道，「剛剛我跟阿嫵去假山那邊說話，後來阿嫵說她想一個人呆會兒，我便先往回走，路上發現一個人跟著自己，娘，那個人就是您說的陳七郎。他說是給您請安才來的後院，後來又見花園裡頭清淨，便呆著了。」
陳氏問道：「那你是見到他了？你覺得如何？」
謝繁華臉早紅透了，只轉頭望向一邊去：「娘不是說瞧中了李家表哥嗎？如今怎麼又看上那陳七郎了」
陳氏不好跟女兒直接說穆氏的不好，只能道：「人總得需要比較才能瞧出誰更好，陳家家丁單薄，你去了，便是當家主母，家裡事情又不多，能自個兒做主且還不累，將來陳七郎高中了，你也一樣能得個誥命夫人。當然，你若是不喜歡，娘也不為難你，只不過那李世子」說到這兒，陳氏還是覺得有必要點了點女兒，「你上次去唐國公府的時候，有見到李夫人嗎？她是個什麼樣的人，可否好相處？」
謝繁華回道：「只見著了李家二夫人，瞧著樣子，目前李家似是李二夫人在當娘，是否今天李夫人來找你了？」
陳氏點頭，但也不願跟女兒多說，只道：「這事兒你先好好想想，往後再說，你要是累了，便先回屋歇著去，左右這裡也沒什麼事情了。」
謝繁華確實貪覺了，很沒形象地在自己娘跟前打了個哈欠，方才起身告別。
回了自個兒屋子，先吩咐小丫鬟去燒熱水，舒服地洗完澡，才沉沉睡過去。
睡醒的時候，外面天已經黑了，她迷迷糊糊起身打簾子問道：「金貴，現在什麼時辰了？」湊著鼻子嗅了嗅，似乎聞到了香味兒，她伸手按住咕嚕嚕直叫的肚子道，「煮了粥嗎？盛一碗進來我吃。」
外面沒有回音，不過確實有人端了碗粥走了進來，謝繁華看清來人的時候，順手撿了個枕頭就砸過去。
「卑鄙無恥！」她銀牙緊咬，恨不得跳過去掐住那人脖子。
李承堂躲過枕頭，從容不迫走到床前坐下來，將自己剛剛親自煮好的白粥端到謝繁華跟前：「餓嗎？吃了吧我餵你？」
謝繁華沒有理會他，只將那字據找了來，甩到他跟前：「不守信用的小人！說好了成親前你不許再進來的，你不守信用，叫我今後如何相信你？」越說越生氣，最後直接化身五爪厲鬼，「你根本就不珍惜我，不在乎我的清譽。」
李承堂看著她，忽而就抿唇笑了，忍不住伸手摸了摸她腦袋道：「這麼說，你還是沒有變心的？願意做我妻子？」
謝繁華愣了一會兒，才想起來今兒母親說的陳七郎的事情，不由望著李承堂：「你知道了？那你母親跟我母親說了什麼？以至於我娘突然就改了態度，總之都是你不好。」
說完她將頭扭向一邊去，有些賭氣地撇起嘴。
李承堂忽然覺得心裡暖暖的，他歪身坐下道：「別生氣了，我親手給你煮了白粥，我餵你吃點。」見小姑娘還是扭著頭不理會他，那小胸膛起起伏伏的，好似受了多大委屈似的，他則直接用湯勺舀了白粥吹了吹，遞送到她嘴邊，「乖，張一張口。」
謝繁華扭頭看了他一眼，他此時也正側著腦袋，脖頸處青紫的一塊在微弱的燈光照耀下，顯得格外醒目。
「你怎麼了？」謝繁華伸手指著他脖子上的傷，眼睛瞪得圓圓的，有些不信的樣子，「還能有誰敢傷了你？」
李承堂眼睛黑亮，裡面攢著一絲笑意道：「我祖父給打的，不過，他也是為著我好。只要能娶著你做妻子，別說是挨打了，哪怕戰死沙場也是值得的。」
「你又胡說」謝繁華不知道怎麼的，臉刷一下就紅了，她微微低著頭說，「你若是戰死了，豈不是叫我守了寡？這便是你的真心？你要是真待我好，往後別提死了，我聽著害怕。」
「害怕失去我？」李承堂不放過機會，目光膠在她臉上，唇邊笑意也更深了，「既然是夫人下了命令，我便不敢死了，往後你叫我生我便生，你若是哪日瞧我不順眼了，你便取了我的命吧。」
「誰要你的命了」她嗔他一眼，小心翼翼伸手推了他一把道，「你快走吧，我不要這樣偷偷摸摸的。」
「我看著你把粥喝了就走。」他又挨近了她一點，將一碗白粥一口一口餵給她吃，謝繁華倒也老實，只乖乖低頭吃粥。
雖然是白粥，可熬得香噴噴的，入口即化，就算沒有鹹菜，她也能全吃了。
李承堂垂眸看著一直低頭乖乖喝粥的人，忍不住伸手在那圓圓的腦袋上摸了摸道：「等你我成親之後，我帶你出
去打獵，到時候我親手烤野味給你吃。」
謝繁華喜歡騎馬狩獵，不由笑了起來，眼睛裡滿滿也是笑意。
她開始對未來有些憧憬了，也覺得眼前的表哥越來越不討厭了，她甚至漸漸期待起來，嫁人之後會是什麼一番光景呢？
前一世她沒有享受過半刻來自丈夫的疼愛，今生雖然為人所傷，可到底是慶幸的，有這麼個人願意寵著自己，她一顆心突突跳了起來，有著很不一樣的感覺。這種感覺溫馨真實，是觸手可得的，而不是如之前一樣的鏡花水月，一碰即碎。
李承堂見她歡喜，不由又近一步討好未來媳婦道：「不久便是皇家秋狩之日，為時三天，到時候我自然是要跟著去的，若是五公主來叫你去，你便應著。」
「皇家狩獵我也可以去？」謝繁華滿眼期待。
李承堂點頭道：「每年都會有京城貴女跟著去，朝中三位公主也會相互比著，五公主想贏其她兩位公主，必然會來請你的。不過，圍場到底會有危險，你別逞能亂跑。」
謝繁華興奮得有些睡不著覺了，隱隱開始期待起來，甚是想著，明日就揪著雲瑛一起打獵去。
「只顧著高興，就不獎勵我一個？」李承堂厚著臉皮湊過去，伸手指著自己一側的臉頰，暗示的意思很明顯。
謝繁華才不願意，只歪身躺下，將被子全蓋在身上，聲音悶悶地從被子裡傳來：「你盡快來提親，你要是再不來，我可應了別人了。」
李承堂連著被子帶人一起抱起來，將謝繁華裹得像個蠶寶寶一樣，只留她一個腦袋在外面，他看著她含嗔帶笑的芙蓉面，深深吻了下去