尚未進入華寧宮，已聽到女子有氣無力地哭喊以及求饒，以初的心一緊，提步走進華寧宮。華寧宮徘徊已久的可兒見狀，連忙跟上。這次有夏宇跟著，帶來了皇上的口諭，門前的侍衛自然不敢阻攔，以初得以輕鬆地進入。
殿中央匍匐的女子，髮髻凌亂，隱約可見衣服下沁出的鮮紅，板子一下下無情而有力地打在她的身上，披散著的頭髮讓以初無法看清香凝的表情，只聽得她口中含糊不清地喊著：「娘娘饒命，奴婢是冤枉的，奴婢，奴婢真的沒有偷。」
入眼的一切如針般刺痛了以初的眼，刺痛了她的心，大喝一聲：「住手！」聲音中帶著怒火，竟還有絲絲的哭腔。
被以初這麼一喝，行刑的侍衛一愣，手下的板子也忘了下去。
香凝一看來人，本是濕潤的眼眸溢出了一連串的淚珠，彷彿要把之前受的委屈一下子哭出來，哽咽著喊了一聲：「娘娘。」
以初投給她一個放心的眼神。
「愣著幹什麼？給本宮繼續打！」華妃睨了以初一眼，冷刻的笑容從眼底劃過，厲聲喝道。
「不許打！」以初沒有大聲喊叫，沉穩而帶著令人不可忽視的威嚴，兩名侍衛面面相覷，手中的板子彷彿是燙手的山芋，兩位都是得寵的娘娘，哪位也得罪不得。
「華妃這是什麼意思？本宮的婢女，何時輪到你教訓？」以初目光灼灼地盯著華妃。
華妃眉角上挑，朱唇勾出一抹虛假的笑意，「靜妃，本宮這是在替你教訓手腳不乾淨的宮女，這次是偷本宮的，下次皇上賞賜你什麼珍貴的東西，難保她不會偷去。」
以初自然是聽懂了她的語外之音，冷笑一聲，「本宮的事不老華妃費心，只是華妃口口聲聲說本宮的婢女偷了華妃的凝露草，可又證據？」
「證據？」華妃眼角飄向門外，眼睛一亮，下巴微抬，「證據來了。」
以初回過頭，幾名太監宮女急匆匆地向她們這邊走來。
「參見華妃娘娘，靜妃娘娘。」
「免禮。」華妃迫不及待地問道，「東西搜到沒有？」
為首的太監顫抖著，抹了把汗，支支吾吾地說道：「稟告娘娘，在香凝的房中，並沒，沒有搜到。」
華妃一聽，眸中怒氣盡顯，絕美的臉龐也變得猙獰無比，「廢物！」說罷，快步走向香凝，怒氣衝天地問到：「賤人，把本宮的凝露草藏哪裡了？」
「娘娘明鑒，奴婢真的……」
「給本宮打！本宮到要看看是你嘴硬還是板子硬！」白皙的手背上，青筋清晰可見，兩名侍衛見華妃發怒了，不敢耽擱，板子聲此起彼落，任憑以初怎麼說住手都沒有用。
眼見香凝嘴唇都被咬破了，快要昏卻，以初整個人撲上前，把香凝蓋得嚴嚴實實。兩名侍衛再怎麼膽大，也不敢打貴妃。
「楊靜語！你讓還是不讓。」華妃快要失去控制了，她只想陷害一下這宮女，給以初一個下馬威，沒想過真把自己的凝露草搭上，那可是千金難求的珍品。
華妃已經怒急攻心，一心只想著她的凝露草，「這都是你自找的，怨不得本宮，給本宮打！」兩名侍衛你看看我，我看看你，遲遲不敢下手。
「你們這群廢物！」華妃一把推開侍衛。
見此，夏宇連忙上前，「娘娘請息怒，不如把此事交給奴才去查，必定給娘娘你一個滿意的答覆。」
華妃對著夏宇怒目而視，顯然不買他的帳，但礙於他是皇帝跟前的紅人，也不能太不客氣，「夏公公，本宮難道連一個宮女都不能處置？今日本宮必定要取回凝露草，後宮的事，夏公公還是不要插手好。」
「娘娘……」夏宇還想說些什麼，可華妃壓根就不聽。
「秦尉，陳源！」華妃朝著門口大喊一聲。
「娘娘有何吩咐？」轉眼，兩名侍衛已來到華妃的跟前。
「給本宮打，直到這賤婢說出凝露草的下落為止，要是靜妃不讓，照打不誤！」華妃眸中閃過一絲怨毒。
「是！」兩人接過板子，說了句，「娘娘得罪了！」話畢，毫不留情地打在了以初的身上。
棍子落到身上，悶悶的響，那痛楚沁入心脾，原來竟是這般難熬。
幾下下來，屁股已是一片火辣辣，想起香凝衣服上的血跡，不敢想像在這之前，她到底挨了多少。
她好歹也是個娘娘，就不信他們能把她打死，若是換了香凝，怕是只會留下一具屍體。
以初死死地咬牙，硬是不讓自己發出一點聲音，她不能示弱，心裡一下一下地數著，她會記住的，總有一天她會討回來。
「娘娘，娘娘……」身下的香凝泣不成聲，聶聶地說著，「是奴婢連累了您，都是奴婢不好……」
以初不禁苦笑，要說連累，應該是她連累了香凝才對，要不是因為她，華妃怎麼會上演這麼一道。
可兒等人想要上前，卻讓華寧宮的人抓得牢牢的，只能眼睜睜地看著以初受苦。
「都給朕住手！」有一縷聲音飄入耳際，隱隱約約，有腳步聲輕履而進。
以初咬牙抬起頭，視線模糊，隱約看到那頎長的身影，那一抹不可忽略的，明黃……
「參見皇上。」眾人連忙行禮。
卻遲遲沒有聽到那句「平身」亦或是「免禮」。
鼻端流淌過淡淡的龍涎香，聽得他低聲說道：「朕來遲了。」
就這麼一句，把以初潛藏在深處的淚水勾出，她狠狠地把淚水逼退，沒有抬頭，只看到那黃底銀線的靴子，張了張嘴，卻發現已梗咽得不能發出任何的聲音。
凌非彥動作輕柔地抱起以初，避開了她的傷口，淡淡地掃視了眾人一眼。
「皇上……」華妃猶豫地喊了一聲，帶著無盡的委屈，她還維持著行禮的姿態。
「愛妃免禮，此事朕已聽說，交由夏宇徹查，定會給你一個交代。」說罷，凌非彥抱著以初，大步走出華寧宮，華妃怨毒的目光在背後緊追不捨。