望著吹鬍子瞪眼睛的冷紹輝，三姨娘已經呆怔當場，心想：「老爺剛才不是在叱責那個賤蹄子放肆嗎，怎麼這會兒又訓斥到我頭上來了？」
在冷家三姨娘順風順水慣了，猛地被冷紹輝喝罵，頓時有點反應不過來，直到身旁的翡翠推了她一把，才如夢初醒地大叫道：「老爺，賤妾怎麼敢壞您的名聲呢？您是妾身的天，是我娘家人的財神爺那！」
「噢？」冷紹輝冷冷地睨著她，露出一絲深不達眼底的笑意，「你不是說我冷家的吃穿用度，都是花的你娘家的錢嗎？」
「冤枉啊！老爺，我說的是那兩個廢」話說一半，忽然想起陳氏雖不受寵，但畢竟是正妻，在背後糟踐她冷紹輝可以裝作不知，當面辱罵可就使不得了，就連忙改口說道：「老爺，您知道我不是那個意思。這，這都是霜兒在胡說八道、挑撥離間！這丫頭看起來柔柔弱弱地，心思卻憑的歹毒！這，這不是故意讓老爺對妾身不待見嗎？」
三姨娘暗自後悔今天說錯了話，本是想提醒冷紹輝，陳氏母女在冷家如何無用。不曾想一時說的興起，話裡就有了疏漏，平白讓人鑽了空子。
想到這，她不由的朝冷凝霜恨恨地瞪了幾眼，同時心裡又非常的不解。冷紹輝今天怎麼如此反常，這些類似的話她以前又不是沒說過，也沒見他發過火呀？開頭冷紹輝不是已經相信，是陳氏教導無方，致使女兒目無尊長欺負她這個庶母，他開始不也斥責陳氏了嗎，怎麼三言兩語之間，這話題就被引到了別處，現在倒成了她的不是了？！
「哼哼，霜兒在胡說八道？我可是親耳聽到的，你還要狡辯！你說霜兒母女用的是你娘家的銀子，她們可都是我的人，不就等於間接的說我在靠著你們娘家養活嗎？難道不是在指桑罵槐？！你行啊楊氏，我幫你娘家發了跡，你們倒對我蹬鼻子上臉了！沒有我，你娘家能有今天？」
冷紹輝越說火越大，繼續道：「說什麼你們送銀子送的腿軟，我卻拿銀子拿的手軟！說什麼你們在外辛苦賺錢，我卻大門不出二門不邁，就能拿到大把大把的金銀！這些話可是你那幾個兄弟說的？別以為我不知道！早有人把你楊家人說的話，傳到了我耳朵裡，我一忍再忍，你們卻越發的不知收斂！今兒個我告訴你，以後若我再聽到你們楊家有類似的隻言片語，就別怪我翻臉不認人！」
「這這從何說起的這是？賤妾的兄弟怎會怎會說出這番話來？」三姨娘目瞪口呆，她的腦袋被罵懵了，呆愣半天才想起來辯解：「這這一定是別有用心之人散播的謠言！」
「謠言？無風不起浪，難道你們要滿城皆知了，才肯承認嗎？」冷紹輝怒目瞪視。
「這這裡面一定有誤會！」三姨娘眼神來回的游移，只覺一陣心虛。她確實聽自家兄弟私底下說過冷紹輝的不是，但不知怎麼會傳到了他的耳朵裡？不由得暗自叫苦不迭，抱怨他們說話不注意場合和後果。
有句話叫做合久必分，特別是因為利益關係而走到一起的人，總會出現一些大大小小的問題。比如相互猜疑、分贓不均、出力多寡等等，都會引發出多種矛盾。一旦矛盾日積月累的多了，覺得吃虧的一方難免會有微詞，若偏巧讓另一方聽到了，那這些矛盾就會像滾雪球一般越積越大。
現在冷紹輝和三姨娘娘家就是這麼個情況，楊大富老奸巨猾自然不會在公開場合說什麼，但他的那些子孫可就管不住自己的嘴了。最初聽個一兩句倒也沒什麼，但聽得多了，冷紹輝也不免怨氣難平。而今天冷凝霜的話，不僅觸動了他的積怨，還讓這股怨氣膨脹了起來，讓他忍不住想要找茬排揎，發洩一下怒火。而三姨娘正好提供了這個發作契機，所以冷紹輝的矛頭自然就對準了她。
所有人都看得一愣一愣的，開頭不是在訓斥陳氏母女嗎？這會兒怎麼又把三姨娘給罵得狗血淋頭的了？三姨娘先頭不是佔著上風的嗎，她又是家裡的紅人，何時被老爺這般喝罵過？難道今兒的太陽是從西邊出來的？！一些下人還真的往窗外，看看天上的日頭。
冷凝霜瞧得饒有興味，沒想到冷紹輝的反應會這麼大，完全超出了她的預期。不過這樣更好，她只要再往火星裡澆上點油就可以了。
只見她眼珠轉了轉，就道：「父親，您是知縣大老爺，您的一舉一動可是有無數人在盯著那！像這些話您這個當事人都知道了，那些對您不懷好意的人恐怕更是已經耳聞！記得有句話叫做妻賢夫禍少，三姨娘雖然只是您的一個小妾，但她的穿著打扮，和在家裡家外的言詞及行事作風，都太過於張揚，連我這個孩童都看不過眼，何況其他人那？再加上她娘家透漏出來的不當信息，說不定會讓有心人聯想到您濫用職權、貪污受賄等事情上去，若是」
看了眼冷紹輝越來越凝重的神色，冷凝霜的眼底劃過一絲微不可查的笑意，「若是您以後繼續與楊家人過往密切，只怕會生出惹禍的根苗。」
冷凝霜的一席話，把冷紹輝嚇出了一身冷汗。他再往三姨娘的身上瞧了瞧，頓時大怒，「你把這麼多的金銀珠寶戴在身上，怎麼就沒給壓死？以後再打扮成這樣出門，看我不打斷你的腿！」
他暗責自己麻痺大意，讓這個女人整天穿戴成這樣出去招搖，不就是一個現成的罪證？現在是非常時期，朝中狀況不明，一不小心說不定就栽了，到那時被沒收財產事小，掉了腦袋那可就全完啦！也許，是時候見好就收了，還要提醒楊大富把一些尾巴給清理乾淨，否則若他哪天出了紕漏，順籐摸瓜很容易就查到他的頭上！
「老爺，您怎麼能被這個丫頭片子所左右那？！」三姨娘整個人重重一震，她幾時受過這樣的羞辱，又是在這麼多人面前讓她丟臉，霎時她紅了眼眶，恨得幾乎咬碎了一口銀牙！
竟然連她的穿著打扮都被限制？想到她出去看戲，或到貴婦人家串門子時，那些羨慕嫉妒恨的眼神，她受到的眾星捧月般的待遇，這可都是她快樂的源泉那，沒了這些金銀珠寶，她還怎麼顯擺她的身份？不僅如此，這賤蹄子還要老爺疏遠她娘家，那可是她的後盾那，老爺不理睬她娘家了，那她在冷家還能這麼紅嗎？還能這樣呼風喚雨嗎？這個賤蹄子真是個禍害！
三姨娘越想越氣惱，看到冷凝霜唇邊含著一絲笑意的臉，她突然惡向膽邊生。只見她嗖得竄到冷凝霜身前向她臉上抓去，嘴裡還一邊咒罵道：「叫你這個賤蹄子裡戳外搗，看我不撕爛你的嘴！」
陳氏一見她衝過來，連忙護到冷凝霜身前，就聽得啪的一聲脆響，陳氏的臉上已泛起一個紅紅的巴掌印，並有兩道指甲劃痕。
在老爺面前也敢打夫人？雖然不受寵，但那也是主母啊！眾丫頭婆子一時都嚇傻了，屋子裡瞬間陷入一片寂靜。
當手掌刮到陳氏臉頰的時候，三姨娘才猛地驚覺，但已經無法收手，她心想這下壞了。
果然，就聽見冷紹輝怒氣沖沖地吼道：「反了，反了！沒規矩的賤人！你眼裡還有沒有我！」冷紹輝當然不是良心發現要護著陳氏母女，而是覺得三姨娘挑戰了他的權威。當著他的面就敢如此囂張，誰給她這樣大的膽？聯想到楊家人背後對他的不敬言詞，他的眼瞳登時蒙上了一層陰影。
這樣好的機會怎能錯過？冷凝霜立刻踏前一步，振振有詞地道：「父親，您是堂堂朝廷命官，我娘是您正妻，更是身有誥命的七品孺人，怎能被一個小妾責打羞辱，這可是對朝廷命官的大不敬、大罪過，是要打板子，下大獄殺頭的。」
三姨娘心裡咯登一下，這才知道害怕起來，忙驚慌失措地大叫道：「老爺，妾身並沒有要打夫人，是夫人自己撞上來的！」她緊張的聲音都變了調兒，但還是沒忘為自己開脫狡辯。
「哼，照三姨娘的意思，是我娘自己讓你衝過來打她的？」簡直欺人太甚！冷凝霜垂下眼睫，掩藏住眸中的一絲殺氣，該給她一點顏色瞧瞧了！
「父親，三姨娘毆打命婦以下犯上，是公然挑釁王法；當著您的面毆打正妻還敢狡辯，分明是目無家主；我母親再不好，那也是嫡母，小妾欺辱主母按律法是要被杖殺的！若鬧上公堂，這三條無一不是死罪，請父親定奪還我母親一個公道和冷家的體面！」
翡翠和琥珀不敢置信地看著冷凝霜，怎麼會這樣？今天不是主子要收拾她們母女嗎？怎麼現在變成要主子的命了！她倆嚇得跪爬到冷紹輝身前，咚咚咚的磕了幾個響頭，忙不迭的替主子求饒道：「老爺，您就饒了三姨娘吧，她不是有心要打夫人的，二少爺和三小姐也不能沒有母親啊！求老爺饒了三姨娘吧」
「死罪？怎麼會是死罪我不是故意的啊」三姨娘嘴唇哆嗦著，早已驚嚇的呆若木雞。
冷紹輝目光閃爍，雖然他惱怒三姨娘目中無人，在他面前就敢如此放肆，但還沒到必須要她死的地步。再說他與她娘家是絕對不能成為仇敵的，彼此知道的秘密太多，所謂牽一髮而動全身，一旦撕破臉皮，對誰都沒有好處！
知道他在考慮什麼，冷凝霜在心裡冷笑一聲，就說道：「如果是在公堂，三姨娘必然是死罪，但在宅院內則是嫡妻說了算。我母親仁慈，自然不會要了三姨娘的性命，但是死罪可免活罪難逃，否則，豈不是連累父親知法犯法，藐視《大順法令》？那樣的話，只怕我們冷家所有人，都要遭受滅頂之災了！畢竟皇上的耳目眾多，說不定在暗處，就有無數雙眼睛在盯著父親的一舉一動呢！」
冷紹輝身體不由一僵，冷凝霜的話令他生出一絲懼怕，他也聽縣衙內的師爺們說起過，當今皇帝陰狠多疑，在全國密佈有眾多耳目，一旦被他們盯上絕對沒有好下場。若是因為內宅中事，而遭皇上責罰，似乎有些小題大做，但現在是非常時期，還是寧信其有，勿信其無比較穩妥。再說，也可以借由懲治三姨娘，敲打敲打一下她娘家人。
想到這裡，冷紹輝就說道：「霜兒說的有理，內宅中事鬧到公堂畢竟有失顏面，那這件事就交由你母親好了。」然後他轉向陳氏，和藹地問道：「夫人打算如何懲處三姨娘？」
此時，所有人的臉上都露出了極為吃驚的神情，大姨娘更是神色變幻不定，心想：「這中饋一直由我掌管，怎麼老爺未將此事交我處理，甚至連徵詢一句也沒有，就直接交給了陳氏？難道」心念及此，她的心裡不由得一陣恐慌，手中的帕子，也叫她擰成了一個麻花狀。
陳氏沒想到冷紹輝會如此和顏悅色的跟她說話，並且還將處罰三姨娘的事交與她，立即倍感受寵若驚。但她性格軟弱賢淑，從沒有處罰過下人，見冷紹輝問過來，正不知如何是好，就聽一道細若蚊蠅的聲音在耳際響起，她抬頭看了一眼靠近身邊的女兒，然後不動聲色的點了點頭，就徐徐說道：「回老爺，這處罰若重了易傷及性命，若太輕則不足以以儆傚尤，並有藐視律法的嫌疑，所以妾認為處罰三姨娘三十大板，面壁一月較為妥當，不知老爺意下如何？」
三十大板！面壁一月？！眾人聞言悚然一驚，三姨娘這嬌生慣養的身子能扛得住嗎？三十大板打下去，不死也得脫層皮啊！
三姨娘聽後更是面色如土，眼前天旋地轉，她這時候也顧不得臉面了，嚇得啪嗒跪到地上，就鼻涕一把淚一把地磕頭求饒不迭。
冷紹輝卻瞧也不瞧她，只低頭做沉思狀，半晌說道：「好，就依夫人之言。」然後他高呼一聲：「來人，將這賤人拉下去杖責三十！」
「老爺，不要啊，我以後再也不敢了！求您饒了我吧——」三姨娘只覺魂飛天外，淒惶地大叫著。
而翡翠、琥珀，以及伺候三姨娘的其他下人們，也呼啦啦跪了一地的高呼求情。
「哼，早知如此，何必當初！等著吧，很快就輪到你們了！」冷凝霜看著鬼哭狼嚎的一群人，眸中似有一簇火光在跳動。
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