睿王雲琰皺了皺眉。父皇雲曦昭管束後宮極嚴，這種綱紀廢弛的行為如果出現在別處的宮人身上，一定會挨板子。這處冷宮果然是沒人搭理的地方，連規矩都不用遵守了。
雲琰輕咳了幾聲。兩個小太監這才醒來，揉了揉眼睛，看清眼前來人，立即慌了神，「殿下恕罪，殿下恕罪。奴才該死，怠慢了殿下。奴才這就給您通稟一聲。睿……」
小太監剛要向裡面高呼睿王的名號，就重重挨了一腳。
「閉嘴！別出聲。本王自己進去就好。」雲琰小聲呵斥著，抬腿進了小雜院。
兩個小太監唯唯諾諾地跪伏在地，一動也不敢動。
院子裡破敗不堪。沒有任何花卉，只有一株老槐樹和遍地的野草。三件破瓦房看上去搖搖欲墜，牆皮的白灰斑斑駁駁地脫落。幾隻烏鴉呱呱叫著，更顯冷冷清清。
「廢太子近日如何？」雲琰走到院子中央，突然回頭問道。
兩個小太監向前爬了兩步，「回殿下，他精神頭還不錯，就是脾氣不大好。」
這時，一聲狂吼自破屋中傳來。
「混賬東西，你以為我是誰？！小心我扒了你們這幫狗奴才的皮！」
「殿下，您看，就是這樣……」一個小太監壯著膽子抬起頭來，一臉苦笑地說。
睿王雲琰嘴角浮上一絲混雜著滿意和輕蔑的陰笑。他一擺手，示意小太監不要出聲，而後躡足前行，來到破瓦房的窗稜邊上，湊過耳朵仔細傾聽裡面的動靜。
「殿下，您就省省心吧，不要為難奴才們了。」一個蒼老萎靡的聲音飄來。
啪——
瓷器摔碎的響聲。
「狗奴才，睜開你那瞎眼看看，這是人吃的嗎？！你們難道把苑裡餵豬狗的飼料給本太子端來了？！」這是雲奕的聲音，只不過嘶啞異常。
「您就知足吧，這已經不錯了。老奴每日吃食還不如這個呢。您以為您還在東宮當您的太子哪？拔了毛的鳳凰不如雞啊。」老太監的聲音不溫不火。
「大膽！你還敢頂嘴？！你算什麼狗東西，敢拿你跟本太子相提並論？！」雲奕咆哮著，劈里啪啦物件摔碎的聲音不絕於耳，「你們這幫勢利眼的下賤奴才，狗眼看人低！本太子現在是落了難，但總有一天還會重登大位。父皇現在被奸邪所惑，等他明白過來，就是本太子重見天日之時。到時候仔細你們的皮！」
「老奴恭祝您心想事成。就怕老奴歲數大了，活不到那一天。」老太監的聲音依舊平靜。
「你個不男不女的東西……」雲奕顯然怒不可遏，聲音都顫抖了，「算了，本太子不跟你們奴才一般見識。去，給我取一盅蜜水來，要新鮮的棗花蜜。這等豬食吃壞了本太子的胃口，我要漱漱口。」
「蜜水沒有。井水您湊合著用吧。小六子，打一桶井水來。」老太監沖外面喊道。
「你……」
一個小太監應聲而到，手裡提著個破木桶，看到屋簷下的睿王雲琰，呆住不敢動。
雲琰朝他使了個眼色，看了一眼桶裡渾濁的井水，掩了一下口鼻。他從小太監手裡拿過瓢碗，舀了一碗水，端著推門走進屋內。
廢太子雲奕還在氣頭上，頭也不抬，「混賬東西，手腳被狗咬了嗎？這般磨蹭，快取水來。」
「太子殿下，您慢用。」雲琰遞過粗瓷碗，笑著道。
雲奕猛一抬頭，臉上神情瞬間凍結。
「怎麼雲琰連你也來看本太子笑話嗎？」
「太子？我說皇兄，你以為你還是昔日的太子嗎？父皇對罷黜一事可是態度堅決，如今朝廷上，可不再是你跟那程家說的算，我看你這次是真真觸怒了父皇，那水令牌對別的國家或許沒什麼，但對我們東慶來說可不是一般的重要，如今卻因你一人之事而壞了整個東慶的事兒，你說這罪大不大？」說完雲琰把手中的那碗水遞給了他。
「喏，給你，喝吧。不是要水嗎，我看這水就不錯，配你啊……」男子聲音一頓，「剛剛好。」
雲奕啪的一下，揮手過來，把那碗打落在地，但由於動作太大，那落地的碗濺起了不少水，弄得二人腿上皆濕了一大塊。
「哼，雲奕我如今還給你端水是抬舉你，我看過不了幾日，或許連水你都喝不上了。」
「呵，昔日我貴為太子你就處處與我作對，如今看我落敗了，更是來戳我脊樑骨，但恐怕，到最後你也落不到什麼好，我不過就是一時失勢，父皇這般做無非是為了給其他幾大國一個交代罷了，你們真當我就永無翻身之日了？再說，我母后還是大慶的皇后呢，我舅舅仍是禁衛軍統領，你們如今笑吧，等我出去之後，定有你們好瞧的。」
「好啊，我等著。」雲琰不鹹不淡道，反正他們二人鬥了這麼多年了，早就是有死結在那裡放著，趁他如今落水，他不論如何也要來踩兩腳才能夠解恨的。雲琰說完轉過身，大踏步而去，臨走之前，頓著腳，「諾，這些銀兩，本王賞給你們的，給我好生斥候著他。可別怠慢了，知道嗎？」
「奴才知道，睿王放心。」
這裡面的太監總管是睿王的一派的，對於雲奕自是不會「怠慢」。
而另一邊的瓊華宮裡，寧芷站在雲行歌身側，看著他逗弄著不知從哪裡抓來的鸚鵡。只是那鸚鵡始終不肯叫，他笑了笑，把吃食撒在了上面，便重新回到了桌案前，手中抄起一本典籍，細細地看了起來。
「殿下，昨日我去了一趟寧和宮。」寧芷道。
雲行歌放下手中的書卷，看著她，靜靜地等著她的下文。
「程皇后希望我能夠助她一臂之力。」
他仍是不語，只是一雙眼了，專注地注視著她。
「好了，吃晚膳吧殿下，再不吃就要涼了，到時候麝月又要瞪我了。自從你那日中毒之後，麝月就沒給過我好臉色看。」寧芷轉開了話題，因為覺得沒有必要再說下去，這個男子，似乎什麼都知，這大慶的一切，她的一切，似乎都被他納入了眼中。
有些時候，她很想問問他，你有什麼是不知的，但又覺得這樣會唐突了他，便索性什麼都不再說，反正，他知道她是不會幫程皇后的，而她確實也這麼做了。
「不會有下次了？」半晌，雲行歌忽然道。
「什麼？」寧芷愣了一下，本能地反問著。
「我說麝月，沒有下次了。」雲行歌一臉認真地看著她。像是在給她保證一般。但那話偏偏又說得雲淡風輕的。
寧芷「哦」了一下，隨即又覺得不好，她不過是想找個話頭轉移一下，卻不想這麼一弄倒成了她在給人穿小鞋似的。那麝月知道了，想必更是怨恨她了，於是忙道：「其實也沒什麼，我不過是覺得你確實該用膳了，你可別特意去吩咐她，那樣……」寧芷找著措詞，雲行歌忽地一笑。
這一笑倒是把她驚住了，雖然他常常都掛著一抹笑地跟人說話，但那笑總讓她覺得很假，甚至不知為何，有幾次她覺得那笑還不如不笑，讓人覺得悲涼。悲涼之後就是冷。冷冷的，沒有感覺一般的笑，像是披著一張人皮，但那皮卻不是他的。
但這次不是，這次他這笑，難得的，似出於心裡，於是她不禁有些看癡了去。最後反而是雲行歌提醒著她用膳。
晚膳快吃完時，雲行歌問她：「明日就是最後一關了，那水令牌，你有何看法？」
寧芷把筷子放下，有些凝重地看著他，最後歎了一口氣，「我現在根本沒辦法運內力，甚至只是運氣，便覺得肝膽脾肺皆疼痛難忍。」
「那就放棄吧，保命為最。」
「嗯。」她嗯了一聲之後，似想到了什麼，「對了，這個一直想給你，卻忘記了。」說著，她從懷裡掏出一個卷軸來，這就是當初她拚命去弄的美人圖，可惜卻不是她要找的。
雲行歌看著這個東西，眉宇之間漸漸凝聚上一層霜。
他恐怕已經知道這是什麼了。
他盯著她手上的卷軸良久，久到她以為他不會去接時，男子臉上的表情忽然都沒了，又跟剛剛一樣，他接過來，緩慢地打開。動作很輕柔，但寧芷能夠感覺出他一直在壓抑著，克制著……
從那圖打開一直到他合上，從始至終，他都未說一句話，好像他打開的並不是一個曾關乎了他們母子性命的美人圖，那個把他從九天之上拉到了地獄裡的女子……
寧芷一直細細地盯著他，但卻都未找到哪怕一丁點的變化。他……甚至連眉頭都不曾皺一下。
「謝謝。」雲行歌將圖收入了懷中，須臾，對她道。
「你太客氣了，我欠你的比這要多。」
「姑娘一直對我談欠這個字，實在太見外了。」
寧芷不禁搖了搖頭，「要說見外，殿下不比我好多少，一直都叫我姑娘姑娘的。不如直接叫我的名字。」
「那好，那我以後就叫你阿芷吧。」
阿芷——
寧芷聽到這個名字一愣。臉上有瞬間的呆滯。
「怎麼了？這名字你不喜歡……你若是不喜歡……」
「沒有。」寧芷打斷他未完的話，看著對面男子微微皺眉的表情，她才意識到自己剛說得太急了，「只不過是，他以前曾這般叫我。那時，他喜歡抱著我，叫我阿芷，這幾年漸漸少了。但有些東西發生過，終究是發生過的，我也不想刻意去抹殺它，那就如同抹殺了曾經的自己，只是覺得，時間會是最好的藥，沒有什麼是忘不掉的。」
寧芷說完，就低下頭繼續扒拉碗裡的米飯，殊不知，那裡面早就空空如也了。坐在對面的男子並沒有出聲點破，而是隨著她繼續有一下沒一下地吃了一會兒。
夜，漸漸深了。兩個人都各懷心思地回了各自的屋子……
直到深夜，天快亮時，花離笙拎了兩壺酒突然闖入她的房間，說是上好的女兒紅，他特意從南楚帶來的，然後不由分說地把她拉到一處假山上，也不知他是怎麼發現的，竟然在這深宮之中，也能尋到這樣一處僻靜之地。
他不說分毫地拉著她就開始喝酒，他說這酒真是個好東西，一喝了千愁百愁都忘記了。
寧芷看著她，月光下，男子一身紫色華服，說不出的高貴俊美，尤其是他那雙眼，不若沐成風那般泛著桃花，但卻給人一種說不出的妖冶，充滿了魅惑，當時寧芷就想，這樣的男子，不知會在無意之中讓多少女兒家的心思遺落，而他卻猶不自知。
這樣的男子……會有什麼樣的憂愁呢？
她不解，或許，她從來就未懂過他，於是她也端起那酒喝了幾口。
她說，「花離笙，你是不是很在意我？」
許是喝多了，不然她怎麼會問出這樣的話來，花離笙也被他這句話驚住了，不對，不是驚住了，而是愣了一下，隨即好似真正的在認真思考什麼一般。
半晌，他蹙眉，許久都未說一句。
寧芷見他那眉毛似都要擰掉了一般，上前拍了他一下。
「好了好了，逗你呢，被你這人逗了太多次了，眼看這龍池大會就要結束了，怎麼著也得逗你一回不是，不然總是覺得這心裡虧得慌。」寧芷說完就拉著他繼續喝酒。
兩個人漸漸地喝多了，竟然依靠著就睡著了，她醒來時，她身上多了一件他的衣裳。
而他整個人就站在那假山之外，有光逆照而來……
「我且問你一句，你是不是喜歡九皇子？」
男子的臉背著她，看不分明，但寧芷總覺得這句話似乎對他來說很重要。
不知為何，看著他那身影，想著他平素裡幹得那些不著調的事兒，寧芷竟無法說是。
但就在這時，她眼前浮現出那一抹白衣翩翩的背影。
那背影總是那麼寥落那麼孤寂地立在窗前，看著那窗外的老槐樹。
他說，這槐樹他在瓊華宮裡都看了五年了，除了第一年之外，就再沒有開過花。
他說這話時，她的心口似被什麼揪住了一般，她想不論多少年過去了，她還是會記得他說這話時的那種骨子裡的孤獨，再後來，他為她擋了那毒，身子變成如今這般，她就更加心疼他。
而一個女子若是會時時心疼一名男子，那是不是就叫做喜歡？
她不知，但她覺得是……
只是覺得是……
於是她對他說，「嗯。」
只是一聲嗯，在那之後，她就再沒見過花離笙，他們說他回了南楚，因為此時南楚要平邊境，他要回去坐鎮。但實際上呢……
寧芷不願多想，此時的她，一定要拿到那水令牌才是。
於是天一亮，她就進了那重兵把守的小黑屋。
那屋子四處無光，赫連蒼隼和沐成風不知在什麼位置，她只能通過聽覺來判斷，這會給人帶來一種心理上的恐懼，而這種恐懼會讓她變得焦躁，甚至本能地想要出手……
只是當她剛要出手時，卻發現動手之人並沒有要傷害她的打算，或者說，那人發現是她之後，就停了手……
「你躲在一角，沐成風那傢伙我來對付。」說話的是赫連蒼隼。
寧芷不禁想到比試那日，他敗給了她，以草原真神的名義起誓的樣子。
那之前，她還只當是個玩笑，卻不想，或許……就因為這一個玩笑，將要改變很多事情。
例如此時，在與曲卿臣比試之後，已然無法再跟他們站在同一個水平線上。
此時那沐成風如果真存了殺她之心，她想，她是很難踏出這個房門的。
「左賢王，這水令牌，你們北燕的大汗也是不想錯過的吧？」
「這就不勞宣武爺掛心了。」
「唉，本侯爺一向就只對女人感興趣，這硬邦邦冷冰冰的牌子不要也罷，只是，你們北燕跟我們西乾一直都勢均力敵，彼此又夙願頗深，若是這令牌到了你手中，怕是成風回去也不好交差。」
「那不知宣武侯有何好的想法？」
「有倒是有一個，只是……」
「不妨說說看。」
此時的寧芷忽然感覺到有兩股視線同時投注到了她身上……
「想必我現在身上的情況定是瞞不過宣武侯的眼的，只是若是有什麼歪腦筋打到我這裡，我寧芷也不是什麼善茬，拼上這條不值錢的命也是要對上一對的。」寧芷忽然冷了下來，任憑週身的寒意四散開來，而她的聲音更是冷入骨髓。
「姑娘真是說笑了。成風可沒有那個意思，再說，我要真是把你給怎麼著了，那花小爺犯倔了起來，可是佛都要怕上三分的，我可不想惹上他那個變態。」
寧芷在聽到花離笙的名字時，心驀地一酸。不過她強迫自己重新凝聚起注意力來。
「既然如此，不知宣武侯有何提議，寧芷洗耳恭聽。」
「這令牌就在這屋子中的一處，但我們三個同時出去。外人便不知這令牌在誰手中，只要我們都不說，那便沒人得知。」
「這主意不錯，但問題是，這令牌只有一個，而我們三個當中，必只有一人能夠得到。」
「這是自然，所以成風想跟你賭上一賭。」
「怎麼個賭法？」
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他回老家了，青衣也終於能夠靜下心來寫文了。明日開始恢復萬更。嘿嘿。真正的大高氵朝就要來臨了，現在是暴風雨之前的寧靜…