探險隊先選擇北梅河作為目標。從三岔河看，幾條河都是從西北邊的群山中流出來的。那裡森林密佈，夏天還霧氣重重。遠處的高山上，隱約的能看到山頂有常年不化的雪。
北梅河的河谷更為陡峭，竹排進去一兩里之後，水流太急，河中石頭太多。石路吩咐把航行工具送回百里村，改用騎馬和步行。
北梅河在三岔河看起來是由西向東流，不過深入不到十里，就出現一個河灣。河水從北邊流下來，然後在這裡轉為由西向東的流向。
這裡的山坡度更大，河谷十分狹窄，有時候探險隊不得不繞開河道，而是聽著水聲往上走。森林裡植被茂密，石路吩咐打頭的騎兵一路砍一路推進，不然馬上不去。
三天後，探險隊連續發現了四個瀑布，都是北梅河巨大的落差形成的。這時隊伍還只是在半山腰。石路找到一座小山，爬上山頂的樹上往下眺望，甚至可以看到百里村的煙。
過了瀑布之後，北梅河就變成了西北東南的流向，南岸幾座高山使得河水改道。地形繼續陡峭，探險隊繼續艱難的往上爬。
走了一天後，隊伍甩開了身後的高山，河水也變得平緩了一些。不久之後，探險隊就走出了森林，前面出現一片草場，河水就在這高山草地中流淌。
這裡的河水也很淺，人馬都能輕易的趟過去，哪怕現在處於夏季的降水時節，水量也不算太大。各條小溪從草地兩邊的高山山彙集到北梅河裡，向西邊望去，就像一條條綵帶。
從華谷是很難看到這草甸的存在的。東南相對高一些的山擋住了視線。不過那些在華谷看起來高聳的山，在這裡看來就和小丘陵一樣，相對高度並不大。
真正的高山就在草甸的兩邊。南邊有著茂密的森林，北邊充滿了懸崖和稀疏的植被，遠遠看去，有些山頂白雪皚皚，不時的反射著陽光。
盛夏的時節，草甸的野花盛開，一片繁茂。這裡的草地比南梅河盡頭的多，那裡只是在河邊有零星的草原。這裡的草地，雖然不寬，但是往西北卻望不到頭。
實際上，這個草甸就是夾在南北兩面的高山中間的緩坡，形成西北高，東南低的地形。也許是海拔高，或者水汽被山擋住，越往上，植被就越少。探險隊到達的地方，剛好就是草地和森林的交界地帶。
石路決定先在這裡呆幾天，看看這裡有什麼獵物和物產。同時，也將詳細的探查這裡是否有別的部族的出現。
「這裡草真多！馬好像很喜歡吃。」雲對石路說道。果然，帶來的馬在這裡歡快多了，一陣陣嘶叫。
不過探險隊感覺在這裡比華谷更容易累，走一段距離就有些吃不消。石路帶著人來回的走動後發現，這只不過是輕微的高原反應，不會影響行動。
山中的植被同華谷的也不一樣，充滿了一些從未見過的物種。動物倒是很熟悉，比如鹿，山羊和狼群等。河裡也有一些小魚，不過都不大，最大的都沒到半斤。
石路派了十幾個人，輕裝上陣，重新回到來路上走了一天。雖然只走了不到五分之一的路，不過他還是根據隊伍沿途查看到的情況，大致的估算出三岔河到這裡的距離。
這段路並不遠，實際上只有四十里左右。不過坡度大，而且河道比南梅河蜿蜒崎嶇。其間森林密佈，有的地方甚至看不到太陽。
草甸比起錫村所處的地帶，氣溫更低一些，河水的來源就是遠處高山的積雪，因此比較冰冷。
「這倒是一個不錯的牧場。」石路對雲說。
在森林邊緣查看了一天後，探險隊就沿著草甸的走向，往西邊的坡上進發。這一路上由於騎馬，就快了很多，三天的時間就到了盡頭。
盡頭處，草甸兩邊的山脈連在了一起，草地分佈也收窄。幾座大山攔在的前面，到處可見懸崖。南邊依然有稀疏的林子分佈，北邊就只有懸崖山的孤樹和野草。
北梅河就在這裡發源，幾條小溪流從山間流出來，會合之後沿著草地往西南流去。再往西，就得翻過高山了，遠望去也看不到頭。
根據馬行進的速度，這裡離著東南邊的森林邊緣，大概有二百里，差不多是兩個華谷那麼長。路途上除了石頭就是各種野花野草，間或會有一些高山灌木叢。
草甸最寬的地方就是森林邊緣，有七八里，最窄的地就是河的源頭，最後幾乎收攏到一處。這片草原的地形，就像一個放大版的鑄造銅矛的模具，不過矛頭指向西而已。
探查完東西的走向後，石路又帶著探險隊沿著兩邊搜索，尋找有沒有人活動過的痕跡，以及通往山上的道路。
草甸中偶爾能發現一些遺落很久的石器，南邊的山腳也不時看到用火的痕跡。不過看起來，似乎已經很久沒有人來過了，這些東西至少是十年前。
北邊倒是有一些山洞，洞裡也曾經有部族居住過。洞上畫的圖，有的是來自大荒原的標記，有的是來自西邊的標記——探險隊中有原來的戎人，他們見過類似的圖案。
通往北邊山脈的路很少，只有東邊和森林交匯的地方，有幾條支流從北山的峽谷中流下來。派人進去峽谷中走了一趟後，看不到最近有人走過的痕跡。只有沿途不時的會發現一兩個火堆，或者人的遺骸。
石路把所有收集到的東西聚攏到一起，分析了一下，發現這裡人的活動蹤跡，至少都是十多年前。這十幾年來，草甸是一塊未被人知曉的土地。
現在是五月剛剛開始不久，草原上的植被，才剛剛開花。一些華谷裡三月末就開花的野草，在這裡還正冒花骨朵兒。解凍不久的冰水劃過草叢的痕跡，四處可見。
比起錫村，這裡春天的到來還晚了半個月，種植可能就不大適合。立體氣候的差異，讓這裡和華谷形成：人間四月芳菲盡，山寺桃花始盛開的格局。
「未來在這建設一座神廟，然後把詩句偷來用用。」石路開始瞎捉摸。
要說做牧場，這裡是比較合適的。特別是華部落擁有的山羊和鹿，最適合在這裡生長。
鹿在大荒原，本就是遷徙最早的動物，它們一向是只享用三四月的嫩草然後鑽入山中，秋天天氣涼了才往南走。這裡氣溫就十分合適它們生活，只要在寒冷前把它們送回華谷就行。
山羊那種喜歡懸崖和樹葉的動物，就更合適了。草甸邊緣多的是灌木，加上兩邊懸崖陡坡不少，適合它們進食。最重要的是在南邊的山上，隊伍抓獲了它們的同類，本來就在這生活的野山羊。
這裡唯一的難題就是如何穿過南邊的森林，下到三岔河。這一路上艱難重重，根本沒有路。河道的落差又十分大，如果在這怪石嶙峋叢林密佈的地方修路，比造城牆都難。
身邊也沒有能商議的人，所以石路就只能邊查看邊想。
雲似乎看出他的心思，晚上休息時，就安慰他說:「北梅河不通，中梅河也許通呢。」石路一想也對，北邊不通，那兩河之間的的地帶，總會有相通的地方。
於是，探險隊就開始在南方的山上找通道。石路把隊伍分成兩部分，一隊從東往西，石路帶著另一隊從西往東開始探索。
在草甸的西邊，探險隊鑽進一個個山谷，爬上一座座山丘，試圖找到通往南邊的路。為了加快進度，石路決定按照十多人一組，分開搜索。
一天中午，隊員突然來報告：「族長，我們在一個山谷聽到怪獸的吼叫聲，聲音非常大！」
石路疑惑道：「怪獸？什麼怪獸，看清樣子沒有？」
「沒有。我們剛剛鑽進谷口，就聽裡面傳來吼叫聲，誰也沒聽過那聲音，所以就都跑了出來。」匯報的人說。
吩咐雲把隊伍集合起來，石路就帶著探險隊進入了那個離著草甸盡頭不到五里的山谷。谷裡相對寬敞，裡面的野草也正開花，不過一開始沒有聽到什麼怪獸聲音。
不一會兒，就見從南邊的灌木中跑出兩個黑溜溜的動物，速度極快！後面的那動物出來後就「昂昂」的叫起來。
「驢啊！這怪獸是驢。」石路叫了起來，眾人也看清了那玩意兒的樣兒。這玩意兒就是個頭比自個的馬小些，耳朵大一些的動物，和馬是差不多樣子。
「族長，這是驢？好怪異！那麼大的聲音，會不會吃人？」有人問。
「和馬一樣，這東西吃草。」石路回答道。族人們之所以聽到巨大的聲音，是因為這山谷回聲極大，加上驢的天生大嗓門，就顯得嚇人。
吼叫的原因，石路也看清了。那是發情的公驢在追逐母驢。
兩頭野驢看到人和馬之後，迅速的逃離開來，探險隊追了一段路，攆起了一百多頭。它們逃出山谷，然後不知所蹤。石路也沒有繼續追，先找到路才能考慮別的。
不過這些傢伙石路勢在必得。因為它們的個頭小，適合山間運輸，而且也沒有馬那麼難伺候。華谷內的建設，也許它們比馬更合適。
現在他也不急，只要知道有驢的出現，今後來慢慢的捕捉就行。至於餵養，它們比馬容易多了。
驢的發現是一個小插曲，隊伍沒有耽誤，繼續尋找通道。幾天後，東邊分隊來報告有發現，不過不確定是否就是族長要找的路。
就在草甸東起往西二十里處，草地往南邊的山上延伸了一部分。探險隊上去之後，走了兩里多就到了盡頭。盡頭處是兩山之間的山脊，和熊山一樣形成一塊較為平整的土地。
山脊兩邊都有溪水向相反方向流去。他們到南邊，順著溪水走了一段後，就發現一個緩坡，通往南邊。望下去植被豐盛了些，而且底部比北邊的草甸更低。
石路得到消息後，就立馬帶著人進入山脊，然後翻過去。實際上那裡並不太陡，坡度也只比草甸大一點點。到了族人看到的平地之後，石路拿住繩子丈量和估算了下，這裡大概有五個足球場那麼大。
高地的東西兩面就是山脈，其中北邊還是懸崖。一開始沒被石路發現，是因為北邊有些低矮的山丘連接著草甸，遠看就看不清。
順著南面下去，沿著溪水走了不到半天，探險隊就找到一條河。河岸所在的地方就是比草甸低一些的一個峽谷。順著河朝東南走了一天多，將近二十里左右，小河匯入一條更大的河。
這河蜿蜒的流過一個短的峽谷後，水流變得更急。順著河道往下半天，探險隊就進入一個十分熟悉的地方：三岔河。人們也才確定，這河就是中梅河。
中梅河接近三岔河的地段，本就是一個峽谷。十多里長的地方，已經開闢了伐木場。百里村的人正好在這幹活兒。
石路決定先回百里村休息一下，這時已經是六月初了。