編書的同時，牛箭也把商隊組建完畢。銅成了他的副手，這個原來的戎人族長，有著很強的語言天賦。如今銅不但能說華部落的語言，南方的也說的有模有樣。
商隊組建後，石路帶著他們乘著雪橇，去蓮部落走了一趟。
從蓮部落回華谷之後，石路就開始安排過年的事情。按照慣例，每次過年他都會弄出一些新的東西，讓族人享受。今年他把麵條和餃子做了出來，讓族人的食譜上又多了新花樣。
錫村的楓糖加工依然在繼續，過年的時候每個族人都能享受到這種甘甜的美味。低度的酒也開始提供給族人，第一次接觸酒精的人們一喝就醉。
由於發生了一些事故，長老們決定嚴格管理這種神仙水。石路暫時還不想拿去交換，於是沒有喝完的就被放進新建成的酒窖裡。
各個據點的留守人員，也獲得了運輸隊送來的過年特別物資，他們繼續在各村勞作。
祭司們編製書籍的活兒基本上也告一段落，在過年的祭祀時，這些書在神廟裡正式被啟用。
過完年後，全部落又進入忙碌的狀態。石路召集長老，安排南北聯盟的事宜。
「現在，大家說說，我們要從外面的部族得到什麼？」石路發話。
議事廳裡炭火通紅，屋裡暖和的環境和外面冰冷的世界形成鮮明的對比。巫的臉通紅的，他剛喝了點酒。「華部落，就像這屋裡，暖和而舒適。只要冷風吹不進來，我們就不用管外面。」
「是啊族長。如今我們已經定居多年，南北部族有的，我們都有。他們沒有的，我們也有。」薛接話道。
和說：「我們能打得過任何部族，不會被消滅！」
桑和葉知道石路的意思，就沒有發表看法，桃謹慎的說：「人手現在也夠了，等人手不夠的時候，我們就換回人口。」
陸果也接著說：「族長，現在我們雖然很忙，有時候忙不過來。不過只要在華谷裡，我們也不急。」
長老們的看法都差不多，華谷好像什麼都不缺，就像是天堂一樣。對外，只要打敗想入侵的部族就行。
「與我們友好的部族，我們提供鹽和食物。讓他們幫我們拖住入侵部族，等我們去打敗敵人就行。族長結盟不就是為了這個嗎？」巫說。
「長期呢？我們不能只看現在。這已經不是過去的遊獵生活，別人也會學到我們的東西，弓箭已經有好多部族在用了。」石路說。
「我們在大荒原的時候，不是一直想去角部落的獵場捕獵嗎？因為那裡能夠得到豐富的食物，不會挨餓。不僅是我們想，其他部族都在想，狐部落為此年年都和角部打戰。那麼我們呢，別的部族就不想過上我們的生活嗎？他們同樣會想佔據這個地方的。想想過去的猛部落是怎麼解散的吧！」
石路給長老們解釋。這些日子以來，安定的生活也影響了他們對危險的警覺。
「一個部族被我們打敗，另一個部族就會來，假如我們一直在家門口打戰，等著別人來，那是危險的。我們必須主動。不然，當遇到天災，華部落最弱的時候，別的部族來襲擊，我們就是下一個猛部落。」
「至於交換，我們不能總是想著自己有的就不用考慮去換回來。我們該學學西北的鹽湖周圍的部落。」
經過半天的解釋之後，石路終於讓長老們轉變了觀念，也讓他們看到了好處。他必須這麼做，他的威望是因為能給大家帶來好處才建立起來的。
不管有多少神跡，沒好處的只是稀奇玩意兒，有好處的時候才會變成尊敬和崇拜。假如用力量去威脅，那只會被看成是惡魔，不是想驅趕就是想滅掉。
當長老們被說服後，石路才提出自己的計劃。他打算有意識的給其他部族傳授一些技能。這同時也是拉攏那些部族進聯盟時提出的條件。
南方的蓮部落，將獲得養魚、養雞和兔子的方法。雲部落會獲得捕魚和狩獵的一些新工具的製作技術。北邊的狐部落和羽部落會得到弓箭製作的新方法，代替他們的簡易模仿。
北華部落，是未來可能第一個納入華部落的群落。因此石路決定讓他們定居下來，學會陷阱和弓箭等。同時考慮逐步的讓他們學到農耕。
所有從華部落得到新的技術的部族，都不是免費的。他們需要提供一些收穫的東西，同時也要在某些時候同華部落合作。不然華部落可能攻擊他們。
定好了最基本的原則之後，具體的事情就由商隊去負責。長老們也開始準備了，只等開春後，商隊就出發。
到了華氏五年二月初的時候，根據桃提供的經驗，南方已經逐步解凍。石路就讓商隊先去南方一趟。他們將運送一些鹽和武器，提供給雲部落，然後帶回雲部落打算派往西邊的隊伍。
這是去年約定好的，石路要派人跟著去華西平原西邊看看。這也是為未來做準備。
抽空完成梅河盆地的規劃後，石路就開始準備北行的事情。這次他將帶著一個龐大的隊伍，去完成北華聯盟的各項事宜、
三月初，梅河比去年解凍的早了些。石路把華谷內的事務都扔給長老去處理，自己帶著巫禾和四百陸軍出發，前往星星湖。
到了星星湖的時候，楓紅已經等待多時了。部族們也沒有耽誤，巫們都集中起來，舉行聯盟成立的儀式。
楓紅這個冬天也沒有閒著，他同角部落發生了幾次衝突，然後又拉攏了些小部族，一同加入北華聯盟。當聯盟正式成立的時候，整個北華聯盟都接近兩萬人。
接著就是詳細的談判，主要集中在防禦和交易方面。石路把具體的事情都丟給一些隊長去處理，他帶著巫先去把北華部落的事情處理好。
其實一切都是計劃好的，北華部落也舉行了一個成立的儀式。今後他們就將聽華部落的指揮，而且石路也要求，他們的巫也改為祭司，都要到華谷學習。
定居點的事情也立即被安排，石路讓人帶著他們到羚河各處，劃分好區域，就開始建設據點。
忙碌了一個月之後，除了北華部落之外，別的部族都學會了陷阱、織網等捕獵的技能。交換的談判也結束，每年這些部族都需要向華部落交一些獸皮和和藥材，否則就失去同聯盟的交易權。
石路也給他們提供了一些石矛和弓箭，不過這都是有代價的，都必須用東西來交換。除了狐部落將過半定居的生活之外，其他部族還要繼續遊獵。羽部落也不例外。
得到了新武器的羽部落打算返回北方，石路乘機提出交換他們的那種籐條。紅鳥同意了，並且保證秋天的時候，會到星星湖過冬。
當從南方返回的商隊從華村帶來大批物資到星星湖時，已經是四月上旬。石路就帶著人返回了華村，同時為等待物資而推遲了往北方去的部族們也陸續離開了湖邊。
臨走的時候，石路在湖邊派駐了一個步兵排，幫助北華部落建立大本營。陸蔥被任命為總督，代表自己處理北華事務，以及對付陸續出現的鱷魚。
猛也被陸蔥留下，不過步兵將採取輪流的方式，等一個月之後會有人跟著商隊前來替換他們。巫也派了一個祭司，作為統管北華的祭祀的人。
回到華村時，華谷一片繁忙。不過石路也沒去干涉長老們的事兒，而是準備探險的事情。雲部落的隊伍已經到達，等了半個月。石路立即從商隊中抽調了幾個人，陪同他們去平原西邊。
商隊繼續往南北兩邊輸出物資，大量的鹽和陶器都被送了出去。他們不時也會運回一些獸皮和稀奇的東西，這些都被用來製作成工具或者衣服。在適當的時候，加工後的物品又會送到外面部族手中，換取物資。
按照石路的新規劃，馬場也正在建設當中。華楓已經帶著騎兵在桃河活動，暫時用不上的馬和牛，都被送往那裡。
華部落一切都在平穩而繁忙中發展，石路也不用再繼續盯著，他開始準備探險。探險的路線主要是梅河的另外兩條支流，除了發現有用的資源之外，重點是找出防禦上的漏洞。
由於牛箭正在忙碌商隊的事情，這次探險他沒有分。不過石路還是抽調了一個偵查排和一個騎兵排，共同前往西北。
虎族過去能夠到錫村，證明在三條河的上游可能存在一些容易通過的道路通往大荒原的西部。那裡的部族，不排除繼續翻越猙獸山進入南方的可能。
同時，他也必須給華部落準備更多的空間發展。未來隨著人口的增長，走出去擴張的步伐遲早會邁開。同南北敵對部族的戰爭，也需要一個穩固的大後方。
南梅河的西邊，高山上可能還有其他戎人。虎族到過的傳說中的平原，也值得探測一番，因此探險隊所需的時間將更長。
桑的肚子也越來越大，不過這次石路也不能確定是否能趕回來。好在有葉的照顧，家裡就不用他擔心。女人們依然不放心他，決定讓雲跟著去探險。
四月中旬的時候，一百多人的隊伍正式出發。石路先到百里村做好前進基地的安排，然後帶著探險隊沿著河鑽進峽谷，在林中四處搜尋。