書房外的花依舊開的那麼嬌艷,透過窗戶露出其中的一簇，映得四爺嚴肅的臉也有了幾分喜色。
順手處理著繁雜的事物，他朝笑怡說道：「今日請安,太后已經為你們替皇阿瑪說情。」
自打耿氏進府後,笑怡一直深居簡出。無愧於心是一回事，推波助瀾又是另外一回事。
在這風口浪尖上,她太常上街,實在不是什麼明智的舉動。
「多虧皇瑪姆……還有皇阿瑪。」
最後幾個字頗有些咬牙切齒的味道,對於康熙,她那點敬佩早八百年就全沒了。
「此事，是你受委屈了。」
笑怡無所謂的笑笑：「反正又不是頭一次遇到,一回生二回熟。」
拉開旁邊的椅子,她乾脆坐了下來。
掃了眼折子內容，果然是南面傳過來的。
「耿氏今日請安……」
緩了緩，果然四爺抬頭：「怎麼了？」
「說思念家中額娘，想與親人相見。」
四爺將手中的折子遞給她：「皇阿瑪已經開始有動作了，耿氏的祖籍正是福建。」
笑怡從頭到尾看了下，就被四爺生意規模之大鎮住了。
「爺這是控制了一半的東瀛。」
四爺扶額，「那彈丸之地不是重點，關鍵是你看如今泉州知府的名姓。」
「姓林……啊……耿氏的額娘正是林氏，耿氏阿瑪也在泉州任職，莫非……」
「正如你所想，爺曾說過耿氏是皇阿瑪的棋子。這顆棋子，可不像普通的細作。從她到她背後的一切，全都在皇阿瑪的掌控之內。」
「那三哥、五弟甚至八弟，還有其它兄弟府上，也都是這種情況？」
四爺的沉默，已經證明了一切。尤其短暫的沉默後，他還鄭重的點點頭。
「這種一手掌握的小家族，全天下多得是。他們的榮辱生死，本就在皇阿瑪的掌控之下，如今隨便拎出幾個就可以。」
笑怡感覺她的三觀被再一次刷新了，上輩子四爺從未跟她說過這些。
而她被困於後院，政治敏感度也不高，壓根就沒往這邊想過。
「這麼明目張膽，可能是皇阿瑪麼？」
四爺突然笑了起來，笑容同身後窗外的花叢交相輝映，透出一種別樣的神秘。
笑怡呼吸滿了一拍，聽他緩緩說道：「傻笑怡，你怎麼還不明白。皇阿瑪是君，整個天下都是他的，他想要知道這些事很正常。相反是我們，只要藏著掖著，就是有私心。」
他的大手慢慢托起她的腮，將她整個人抱在懷裡。
「最近爺會常去耿氏那邊坐坐，你放心，是為了給皇阿瑪傳信。他的兒子，依舊衝動易怒、而且無能。」
沒有再掙扎，笑怡回抱住他的腰，在他懷中點點頭。
「這麼多年過去了，你總算對爺多了一點信任。」
四爺的聲音似歎息，他將她抱得更緊。
信任麼？
被他溫暖的氣息包圍著，笑怡不想再欺騙自己。
的確，在歷經這麼多事後，她心裡已經對四爺產生了一絲依賴性。
**
有了太后的說辭，再加上府裡進了新人，京城的流言迅速取代。
現在最熱門的話題，是皇上要整治江南那些貪官污吏。
笑怡日子平靜了下來，她按時進宮給太后和貴妃請安。不過好久，她再也沒去看過烏雅氏。
「八弟妹也真夠可憐的。」
廷芳的小格格徹底恢復健康，她也有空進宮。她再次有孕的消息，消磨掉了榮妃的最後一絲不情願。
而淑瑩這邊，深諳哄婆婆之道的她，利用終極殺器的小格格，沒兩天就和宜妃好的親如母女。
當然這次，倒霉的成了九阿哥和九福晉。因為九福晉一直未曾懷孕，而九阿哥支持的八阿哥，差點害到了她另外一個親兒子五阿哥。
「是啊。」
笑怡瞅著對面的八福晉，比起先前的神采飛揚，府內一下進四個人，她的面子上很不好看。
「小心你的肚子，懷胎期間可不能過分憂慮。」
本來關係就不是很親近，廷芳很快將此事拋到了腦後。
「對了，你娘家侄女快要出嫁了吧。」
「嗯，這個月底。」
「到時候，我給她來一份添裝。」
笑怡有些錯愕，董鄂府雖與烏拉那拉府關係不錯，但誠郡王府面上可沒那麼親近的關係。
「看這點事把你嚇得，我與你關係好，那可是全天下都知道的。送份禮又怎麼了，我又不缺那點首飾。」
笑怡沒再推辭，她盤算著另外一件事。
大阿哥又要贏取嫡福晉了，畢竟皇子總不能打一輩子光棍。雖然大阿哥很樂意，但那樣整個愛新覺羅家就難受了。
這還不算什麼，畢竟有張佳氏前車之鑒，沒人會重視這位新大嫂。她如果是個不甘平凡的人，那她的人生注定是個悲劇。
最關鍵的是，大阿哥的長女茉雅琦，幾年前與覺爾察氏的婚約終於到了時候。
雖然茉雅琦不是公主，但她是惠妃的掌珠，其爽利的性格深得太后和皇上喜愛。這樁婚事，才是今年所有親事中最引人矚目的。
添裝她早已準備好，現在她害怕。
以阿瑪和哥哥疼孩子的程度，侄女的嫁妝，可千萬別離譜。
**
笑怡最終還是打聽出了茉雅琦的嫁妝規模，給哥哥提了個醒，好東西可以多放，但把箱子擺密一些。
好在父兄都是明理之人，嫂子有些接受無能，但聽了利弊後，還是自發的開始了壓縮工作。
搞完這一項，接下來的日子，她又開始了輕鬆地生活。
與此不同的是，四爺很忙。他不僅要體貼她關心子女，還要對耿氏好生寵愛。
這麼多年他一直在做樣子，一個月二十多天留在正院，其餘時間去後院，與侍妾格格們蓋棉被聊天。
而現在，那四五天蓋棉被的時間，悉數給了新人耿氏。
「所以額娘，不用你出手，他們就已經自亂陣腳了？」
正房內，瑤兒整理著賬冊，笑盈盈的對她說道。
笑怡吹著補湯，對她點點頭：「所以說後院的鬥爭，關鍵就是男人。你得抓住男人的心，讓他指哪打哪兒。心甘情願為你打最好，大多數情況，他們都是悄無聲息的被算計。」
「額娘最厲害。」
在女兒崇拜的目光中，笑怡放下湯匙。
「湯快亮了，你自己喝。額娘去隔壁，親自監督你弟弟。」
瑤兒抿嘴一笑，笑怡出門走到廂房。弘暉生病後，她強行要求他搬了回來。
沒讓任何人通報，她走進去，果然不出所料，她在書桌邊逮到了弘暉。
「額娘。」
「怎麼又起來活動。」
笑怡聲音中帶著點嗔怪，看著一臉抓包之相的兒子，她整個人都無奈了。
她費勁了精力，趁著他生病喂出來的二兩肉，現在完全消失了，甚至又倒貼進去兩斤。
「額娘，胖子不好看。兒子如果養肥了，會被大家笑話死胖子的。」
看到張牙舞爪的兒子，她是哭笑不得。
合著不喝補湯，是為了這種理由。
「可你要是瘦了，弘晴和弘晊他們就會喊你瘦猴子。」
「猴子比肥豬要好。」
笑怡滿臉寵溺：「好好，額娘找楊師傅改了配方。現在的湯只長高不長胖，不信你過來聞聞，跟昨天的味道不一樣。」
弘暉走過來，她忙掀開蓋子。大骨湯香噴噴的味道傳出來，與昨日的雞湯形成鮮明的對比。
「額娘熬的湯最好喝了。」
她虎下臉：「那還不快喝。」
回應她的是與弘晨一模一樣的動作，他完好無損的左手端起來，一飲而盡。
「對了額娘，兒子查出來點事。」
揚揚空碗，他拿出先前在翻看的冊子。
「就這一家，他們是郭羅瑪姆派去監視烏雅氏的。可她的幼弟，突然得了急症去世。」
「哦？」
笑怡翻看了下，正是烏雅氏身邊，負責阻攔消息傳出的宮女。心臟突然劇烈跳動起來，不對勁，她必須從現在開始防範。
盡量的鎮靜下來，她拍著兒子的雙肩：「你先睡一覺，在院子裡走走也行。」
「額娘，是不是讓你擔心了。」
兒子這麼聰明也不是什麼好事，她彎腰與他眼睛平視：「沒有，這次你幫了額娘大忙了。」
站起來，她快速的說道：「我去找你阿瑪。這次，你千萬不能衝動。我可不想回來時，聽說你又跑出府受傷。」
**
笑怡剛到書房，就見四爺急匆匆的走了出來，臉上全是陰雲。
「爺這是怎麼了？」
「皇阿瑪緊急召我們進宮議事，阿靈阿把江南的事全都揭了出來，索額圖要倒霉了。」
「什麼？」
她數下手指，前世也是這個時候。
比起四爺的事，她那件草木皆兵的小事，有些不足為提。
「你來是有什麼事？」
端起手中的湯盅，她改了主意：「妾身燉好了湯，來給爺送一碗。」
與孩子們不同的是，四爺端起整只湯盅，仰起脖子，將有些涼的湯一口喝光。
「很好喝，爺今晚可能晚些回來，這東西剛好可以墊墊肚子。」
笑怡心情突然變好了不少，不過是一個奴才死亡罷了。此時與她毫無干係，那宮女應該不會怪罪到她身上。
「爺慢走。」
送走四爺，她進了書房。
小心駛得萬年船，她還是做一些部署的好。
「鼓瑟，你派個人，給他們送五十兩銀子。」
中年喪子，這種痛苦前世她經歷過。對於那對夫婦，她多了一絲同情。