為君解緋衣
週遭眾人登時一齊起哄，眾口一言叫我賠他們的八哥鳥，負責主持賽歌會的那人遂朝左右抬一抬手，示意眾人先噤聲，聽他一人先講，待四周安靜以後，他再一捋鬍須，很是抑揚頓挫地對我道：「這位小大姐，我等方圓數百里在這河上賽歌，傳延至今已有上千年，這幾隻八哥鳥是我等祖上一代一代辛苦養育至今，雖說算不上神鳥，卻也極通人性，如今因你這一唱，這幾隻八哥寧願自絕於河上，不是我以大欺小為難你一個女娃兒，今日你總要給鄉親們一個說法，是官了呢，還是私了？官了有官了的說法，這私了也有私了的說道，你看如何？」話雖對著我說，一雙眼珠子卻是直勾勾望著我身旁的冥帝帝尊，意思是要他發個話。《》聞聽此言，眾人果真跟著一起稱是，更有好事者，拿手指著我一聲一聲喊道：「賠我八哥鳥，賠我八哥鳥——」總歸就是想藉機訛我一訛的意思。我不著痕跡地往他身邊挪了一小步，小手在衣袖內捏了捏荷包，想一想，便再往他身邊挪了一小步，待躲到他背後，悄悄拽一拽他的袖口，意思請他幫我說說情，轉圜轉圜。
他先看了我一眼，再一笑，眼光淡淡掃一眼眾人，絲毫沒有任何帝尊的架子，便是這樣，四周竟一下為之靜了下來，就見他語氣和煦地道：「她是我的貼身侍女，生性頑劣了些，大約尚不知情為何物便參加賽歌會，倒是為難了諸位的八哥鳥。」言罷，眼光又掃了一眼水面，但只見那幾隻八哥鳥忽然間像是死而復生一般，一個個濕漉漉地從水底冒出黑鴉鴉的腦袋，再抖一抖翅膀，振翅朝我飛來。待飛到我頭上，盤旋了片刻，接二連三在條案上歇下腳，圓眼睛骨碌碌地望一望我，再對著我吃剩的幾樣吃食「嘎嘎」大叫了兩聲。見此，他側過臉去再笑了笑，起先我和眾人一樣還很是不解，只見十餘步外一條船上突然有一人似恍然大悟，大聲道：「這位官人，我等祖上一代一代將這些八哥鳥從雛鳥喂起，待老死之後再挑選新的雛鳥培育，如今已是第一百代，從未有錯。依我看，你家這位小大姐倒不是情竇未開，我看她是最中意這些吃食才對！諸位遠鄉近鄰，你們說我說的是不是啊？」
這人話音未落，那幾隻八哥鳥便果真像通人性一般，應聲對著那幾樣吃食再「嘎嘎」叫了兩聲，腦袋點得好像撥浪鼓，以示響應。四下頓時一片哄堂大笑，紛紛對我指手畫腳評頭論足，笑個不住。我臉上一陣火燒火燎，絞一絞衣帶，拿眼睛瞄一瞄他，卻見他移目與我炯炯目接，眼中似笑非笑，分明是看我笑話之意。我便將臉色一正，一聲不響地再絞一絞衣帶，心道，我心裡明明中意的是你，這幾隻笨鳥卻說我最中意這些吃食，我身為一個未出閣的女孩兒家，卻也不好當眾分辨什麼。可你貴為天地至尊，法力自然一等一的好，說不定，這幾隻八哥鳥便是受你指使，這樣一想，頓覺十分在理，便再默不作聲地看了他一眼，意思管我猜的是不是，總歸我心裡認定此番是你故意欺負我。
那日，我與他離開此處水面之後，我便一人悶頭裝睡。那時我並不知曉這是我與他在第二年中元節前最後一次相處，若是我知道，自然有不同，不過那也是後話。不知過去多久，我在榻上再翻了一個身，耳邊似聽見雨打船艙之聲，就聽他在我身後不疾不徐甚是平淡地道了句：「前面便是無妄海，心有妄念之人，所見所聞皆是幻象，阿宓只要記住這些都不是真的即可。」我原是裝睡，聞言按捺不住好奇，一下坐起身，原本是想看一看窗外何為無妄海，哪知這麼隨意一望，不覺立時怔住。只見他依舊坐在對面桌前，手執硃筆正批閱一本簿記，一張俊臉以及高大俊美的身形絲毫沒變，只是原本用木簪束起的黑髮竟一下變成散落在肩頭及身後的銀絲，一絲一絲隨風輕拂，桌上一盞燈台忽明忽滅，我一時忘了他剛剛才和我說的話，結結巴巴地問道：「帝，帝尊的頭髮，怎麼全白了？」他提筆在那本簿記上緩緩手書了一行字，眼也不抬地淡淡道：「我來到這天地之時，世間萬物未生，如今已經是千百萬年之後，我雖長生，豈會不老？」
我一聽，心裡頓時好像打翻了五味壇，說不上什麼滋味，眼淚在眼眶中滾了滾，低頭用衣袖抹一抹，道：「帝尊可與天地齊壽，怎會老。」他一笑，反問了我一句道：「是嗎？」我再用衣袖抹一抹眼淚，一臉鄭重地「嗯」了一聲。他再笑了笑，向我命道：「去將那些梨枝拿來。」我扭頭一望，果真見睡榻前的妝台上也多了一大束雪白的梨枝，插在一個玉瓶內，香氣撲鼻。這時，就聽窗外又遠遠傳來一些女子的歌聲，咿咿呀呀，唱得很是悲慼。他放下硃筆，站起身，背負雙手一步一步徐步走向船頭。身上的袍衫叫風鼓起，滿頭雪白的銀絲在風中亂拂，我跟在他身後，急忙奔出去一看，卻見前面不遠處即是近岸，十幾個鮫人圍著一個身著粉色衣衫的嬌小女子，大約和我一般年紀，頭梳雙髻，一雙杏眼十分大，拍一拍水中小小的魚尾，一面對他仰臉格格一笑。頭上月華如水，我心咚咚直跳，當下吸一口氣，待穩一穩神之後，特為抬頭望著他。只見他一言不發地與那女孩兒目接，眼中深不見底，半晌才啞聲向她命道：「過來。」