為君解緋衣
堤岸離船身還有一丈遠，我一邊捻口訣，抬腳就往那朵小小的觔斗雲踩上去，哪知走得急了些，加上風大浪急，上船時收不住力，一個不穩照直衝進他懷裡，被他伸手接住。
他的身形原就比尋常男子高大，我身量到底嬌小，只覺跌進他懷內時，人在他臂彎裡很是受用，便順道抬頭打探了一下他的臉色，見他並未流露出一絲不悅，這才稍稍將一顆心放回肚裡，對他呵呵一笑。待進到船內，只見這條大船與他上次微服時所乘十分相似，連船艙內一桌一椅的方位也不變，只多了一個妝台一個妝鏡。我見他在窗前落座，便離他幾步遠站住，將兩手袖在身前，眼風往銅鏡內瞄了瞄我頭上頂著的元寶髻，趁他不注意，又往鏡面上側身照一照。再一轉眼，正好又對上他炯炯的眸光，我便再將身子站直了些，將頭上梳成的元寶形狀正面對著他，一面與他目接，委婉地暗示他道：「不知帝尊覺得阿宓的新髮式怎樣啊？」我的意思是，提醒他仔細看一眼我現在的裝扮，即便不好看，也比他見我梳著雙髻，又睹人思人，將我當成那個人強。豈料他卻不接我的話，從桌上放著的一摞簿記上取過一本，一邊批閱，一邊眼也不抬地對我命道：「此河通往無妄海，所經之地皆是下界州縣，在那些凡人面前，叫我『尊上』即可。」
我稱了句「是」，再站了站，忍不住又問：「但不知……風景怎樣呢？」他手執硃筆在那本簿記上緩緩手書著什麼，淡淡道了句：「風景倒在其次，倒是這些凡人每年在此舉行的賽歌大會，有幾分熱鬧。」我便再「哦」了一聲，絞一絞衣帶，心裡終歸有些失望。我自小便對唱歌跳舞這一行不是很愛好，若是叫我看賽歌大會，只怕看不了幾眼便會打瞌睡。只見他從那一摞簿記上再取了一本：「屆時大河兩岸商船雲集，往年多會有各樣吃食販賣，只怕阿宓須得多備些銀子。」聞言，我登時兩眼一亮，再絞一絞衣帶，喜不自勝地道：「銀子我有，再不夠，帝尊先借我一借，我再還你。」他不過一笑置之，硃筆不急不慢地在那本簿記上批閱了幾個字。
舟行河上，我一早走到船頭等著，心裡合計道，待會若是看見我愛吃的吃食，我先挨個看一遍再買，即便有一百樣我愛吃的，也最多只買十樣，免得再被他笑話我心寬之人體胖。這樣一想，心裡難免又有些猶豫，斟酌了又斟酌，咬牙心道，最最多買十二樣好了，不過才一打，不算十分多，若實在好吃，我就多買幾樣留著慢慢吃也不妨。再走了一個時辰，不覺天色大亮，河道內行船漸多，我站在船頭，特為從船艙內搬來一張條案放在身邊，不時踮腳往前面望一望。越往前走，人越多，船也越多，熙熙攘攘將一條大河堵塞得只能容得下一二條船隻從河面上通行。果不其然，正如他所言，兩邊除了來此參加歌會的凡人，那些商船上還販賣各色各樣的吃食。有冷的，有熱的，有甜的，有酸的，才走了一小會，條案上便被我滿滿當當放了十幾樣上去。
我見一條商船上所賣的桂花糕看上去很是香糯，便湊近些過去，問過價錢，小手在衣袖內捏一捏自己的荷包，又有些心疼銀子，就和店家推說先拿一個讓我嘗一嘗，看好吃不好吃，若是好吃，我便多買一些。那人果然信以為真，將整個籮筐遞與我，我探身過去，伸手拿了一個個頭看起來稍大一些的，放進嘴裡一嘗，果然又香又甜，比我娘做的還要好吃許多，當下再將臉色一正，臉上故意做出這桂花糕十分不對我胃口的形容，正待要開口，耳邊就聽前面有人高聲喊道：「諸位遠鄉近鄰父老鄉親，今年的賽歌會還是老規矩，大家看好了，這些個八哥最是通人性，各位大姐兒後生哥若是唱得好，這八哥兒便會落在你意中人身上，他（她）若是心裡也願意呢，自然就會從身上取一件信物交予這八哥鳥，叫它帶回與你。平日裡這兒女嫁娶之事，都要憑父母之命媒妁之言，單單今日有河神、諸位眾鄉親為你們做主，這段好姻緣，就算成了！」他才說到這一句，眾人頓時齊聲哄笑起來。這時，便有一個青年後生第一個從一條船上走出來幾步，道：「那我今日就先搶一個頭彩，河神和眾位鄉親們在上，張五郎這廂先有禮了。」說完，拱手對面前與身後一一拜了拜，一雙眼睛卻不自覺往人堆中一個穿紅衣裳的女孩兒瞄了一瞄，隨即將一手放在腰後，一手放在身前，張嘴唱了起來。
一曲唱畢，其中一隻黑不溜秋的八哥兒果真拍拍翅膀，飛到那紅衣女子身前，先在她肩上跳了幾下，再對她「嘎嘎」叫了兩聲。眾人一見，又滿堂大笑，那紅衣女子身旁與她一同來趕歌會的幾人便將她用勁推了推，那女孩兒登時漲紅了臉，再扭捏了一會之後，從自己頭上拔下一支銀簪，交予八哥兒。那只黑鳥果然十分有靈性，銜了銀簪又飛回到方才唱歌的張五郎面前，將銀簪丟進他手裡。我邊看邊吃，心裡雖說也暗暗稱奇，終歸有些半信半疑，一來二去，一連看了十幾首下來，有唱成的，也有因為唱歌之人唱得太難聽，八哥鳥一直飛在半空中遲遲不肯落下的。我一會換左腳站，一會再換回右腳站，除了只差站得腿抽筋外，竟然絲毫不覺得犯困。不知不覺，已經日上中天，我見眾人才將一對唱成的青年男女推搡在一起，我自己也不免有些心癢，便打了一個淺淺的飽嗝，特為清一清嗓子，不高不低地咳嗽了一聲。我原本的意思是，我心裡雖然中意的是他，不過，他貴為天地至尊，我倒也看看這幾隻說是通人性的八哥鳥到底通到那一步，敢不敢落在他肩上，或者根本就是這些人事先使了什麼伎倆，實際串通好，將鳥食藏在身上，誘使這些八哥鳥前來，做出這些鳥兒很是通人性的橋段誆騙世人。
主持歌會的那人聞聲向我看來，一面手捋鬍須笑瞇瞇地問我道：「這位小大姐是想一試？」我便再清一清嗓子，「嗯」了一句，臉上再又紅了紅，將兩手斯斯文文地袖在身前，照著先生以往教我的姿勢先擺好，在頭腦中搜腸刮肚想了一遍，忽然靈光一閃，覺得那一首甚是好，便放聲唱起來。一時間，河上鴉雀無聲，大河上下成千上萬道眼光齊刷刷地落在我身上，我一邊唱，眼角餘光瞥見一個高大英俊的青色身影從船艙內徐步探身而出，我便把心一橫，只當對他視而不見，一味仰頭自顧自高聲唱著。這支曲子，聽說最早是從凡間一個同樣是衛姓的小國傳唱開來，唱的是衛國一個女子誇獎他們衛國國君樣貌生得如何英俊威武，性情如何穩重爾雅，我家下人每回唱的時候，都只說這是這名女子在對衛國國君表達她的愛慕之情，依我看，愛慕之情也有一點，拍馬屁總歸也是有的。眼下，我唱這支曲子，一來應景，二來天地有耳目，即便我稍有僭越，再一聽我是拍冥帝帝尊的馬屁，想必也就不會多懲戒我。
才唱完第一段「瞻彼淇奧，綠竹猗猗，有匪君子，如切如磋，如琢如磨，瑟兮僩兮，赫兮咺兮，有匪君子，終不可諼兮，」，人群之中便有人嘰嘰喳喳交頭接耳起來，更有甚者，故意背過身去，用兩手摀住耳朵，似是嫌我唱得太難聽。我頓一頓，心中不免也有些計較，歇一口氣，才要接著唱第二段，不想才唱到第二段開頭的「瞻彼淇奧，綠竹青青，有匪君子，充耳琇瑩」這一句，哪知這幾隻原本正在半空中繞著我來回盤旋的八哥鳥，突然應聲慘叫了一兩聲，又掙扎著撲騰了幾下翅膀，再一個個倒栽蔥，筆直墮進大河中央，半天也不見它等浮出水面。周圍頓時像炸開鍋一樣，我收了聲，臉上略微有些掛不住，遂一本正經地繃著臉孔默不做聲，小手在身前絞著衣帶，眼尾偷偷瞄了喵那些正朝我齊聲起哄的凡眼俗胎之人，順帶瞄見他也笑了笑，一言不發地立於我身旁，目光深沉地看了我一眼，再用手指摸一摸他自己的鼻子。