婉媚知道千柔練過武藝，步履穩健，有她送自己回去，路上自然穩當。
二人出了怡然居，只見初雪覆地，晚風積威。空氣清新濕潤，雪花冰清玉潔，似玲瓏玉片，點綴松葉梅枝。
千柔穩穩地扶著婉媚，一時興起，口占一詩道：「坐看深來寸許強，偏於薄暮發寒光。落盡瓊花天不惜，封它梅蕊玉無香。」
婉媚笑道：「柔兒才貌雙全，出口成章，將來也不知誰家的公子有福氣得了去！」
千柔面上一紅，靦腆應道：「大嫂可打趣我了，我便不嫁那些渾人，就一輩子傍著大哥大嫂了，好麼？」
「唉呀，那怎麼成！」婉媚急道，「陰陽和合，乃是世間正理。似你這般綺年玉貌，才藝雙絕，要什麼樣的男子不能找到？你大哥也一直在幫你留心著，想來不日便會有消息了……」話雖這樣說，她心裡其實沒有半分把握。——自家夫君挑剔得緊，一直沒有看好的人選，而端王妃那邊卻一直在動著千柔的心思，只是被姜家敗亡和二公子冠禮等事分了心神，暫時沒有動作而已，等冠禮一結束……
她這邊還在絮絮地說著，千柔的腳步卻忽然一滯，看向前方的目光也有定住了。
婉媚於是也停了下來，順著千柔的目光看去，只見雪地裡立著一個玉冠狐裘的年輕公子，身後跟著一個打傘的隨從。那人與千柔四目相對，面色有些奇怪，竟是癡癡的，邁不開步伐。
「咦，那不是小叔嗎？」婉媚奇道。應嘯坤這模樣。好像剛從外面回來，其實他住在西進的「厚德軒」，毗鄰端王妃的熙春閣，平時甚少在東進院落出入，今日也不知是哪陣風把他給吹來了，還這樣目不轉睛地看著千柔，他難道不認識千柔麼……
千柔被婉媚喚得回過神來，訕訕道：「正是呢，沒想到是二哥！」說著便向應嘯坤遠遠地行了一禮，然後扶著婉媚。()匆匆欲走。
應嘯坤點了點頭，見她們急著離開，已是甩開隨從，急急地趕了過來，急道：「妹妹！」
千柔更急著要走，帶著婉媚卻不方便行事，只得僵立當場，對迎上來的應嘯天勉強回應了一句「二哥！」
應嘯坤見她沒再避開。這才轉憂為喜，對她二人深深一揖，「見過大嫂、妹妹！」
婉媚也頷首笑道：「小叔有禮！」她對應嘯坤談不上喜歡，也談不上不喜歡，只因為他是夫君的競爭對手，多少還是帶上了一些防備之心。此時見他與千柔奇奇怪怪的。心中一時驚疑不定，便打算靜觀其變。
應嘯坤顯然沒話找話，但全是對千柔一個人說的，「妹妹一向深居簡出。沒想到能在此處見著！妹妹如今遷到了怡然居，不知可還住得習慣麼？」
千柔原本面色僵硬。聞言略緩了緩，但還是淡淡道：「小妹一切都好。多謝二哥問候。」
應嘯坤似乎放了心，「好，那就好！」他深深地望著千柔，分明有千言萬語，只是當著婉媚之面，卻什麼也不能說，訥訥半刻，終於又憋出一句話來，「已是掌燈時分，妹妹冒雪而行，可是要去紫竹軒麼？」
千柔低頭默然，算做了回答。
婉媚看出應嘯坤意態糾纏，惹得千柔心中不喜，於是保持著得體的微笑，代千柔簡短地應了一句，「正是！」言下之意，我們姑嫂的事，與你沒有關係，你還是速速讓開吧！
不料應嘯坤絲毫不以為杵，反而展顏笑道：「那好，正好我也順路，便送一下二位吧！」說著也不等她們回答，便自自然然地站到了千柔左側。
婉媚聽得心中起疑，奇怪了，這條路通向紫竹軒和煙靄樓，應嘯坤既說「順路」，莫非他是要去找田側妃麼？
千柔偏過臉，緊緊地扶住婉媚，也不說應嘯坤的提議是好還是不好，只飛快道：「大嫂，我們走吧！」
「好！」婉媚點頭道。這雪地裡冷，而應嘯坤又分明是個花癡樣，再說下去，恐怕徒令下人們笑話，還是先回院裡，避開此人再說吧！
此處距離紫竹軒本來就不遠，三人靜靜而行，很快便到了紫竹軒門口。雖有隨從們在後面打著傘，但還是有不少雪花飄落身前，沾在三人的狐裘帽領和披風上。
婉媚幫千柔拍了拍雪，對應嘯坤笑道：「有勞小叔了，送到這裡就可以了，我們自己進去！」
話裡的逐客之意再明顯不過，應嘯坤於是點點頭，笑道：「好！」再一次向二人深深一揖，「大嫂、妹妹，那我走了！天寒地凍的，你們多多保重！」他執禮甚恭，但婉媚覺得他像是專對千柔說的，因為平時在熙春閣，她與應嘯坤偶爾也會碰面，卻從未見到他彬彬有禮到了如此繁瑣的地步。今日這般慇勤，定是因為千柔的緣故，可這又是為什麼呢？
「柔兒，多謝你送我回來！既然來了，便隨我進去坐坐，喝杯熱茶再走吧！」婉媚握著千柔的手，熱情地邀請道。她對剛才的事有些好奇，很想留住千柔，委婉地詢問幾句。
「不了，大嫂，你累了一天，正該好好休息，我還是改日再來叨擾吧！」千柔連忙推辭道。
罷了，看來她還是不願意透露自己的秘密！婉媚也不好再勉強，笑道：「那好，今日風雪大，我就不留你了，你回去的路上小心著些！」
「是，大嫂！」千柔微笑著行了一禮，轉身與雙溪、畫橋飄然而去。
婉媚一跨進院子，便急忙喚過銀屏道：「你悄悄地跟了去，看看郡主是不是平安回去了。但是要切記，寧可跟丟了，也一定不能被她們發現！」
銀屏領命而去，不多時回報說：郡主徑直去往怡然居，半路卻見二公子在路旁等著，她於是拐上了另外一條路，二公子卻又急急忙忙地追了上去……那之後的事，銀屏便不好再跟了。
婉媚沉吟著，按說千柔之前一直住在芙蓉浦，除了夫君和自己之外，幾乎不見外人，為何今日無意間撞見應嘯坤，二人的感覺卻並不陌生？
她在火籠旁凝坐了半晌，門外卻有使女們歡喜道：「大人，大人回來了！」
啊，夫君回來了！婉媚自己也有些喜出望外，急忙迎了過去。
「夫人！」應嘯天挑簾進來，在燈下深深地望著她。她心裡一疼，好些日子不見，他明顯地消瘦憔悴了！
她奔過去抱住他，哽聲喚道：「夫君！」直到這一刻，她才知道自己多麼需要他！又有多麼感激他能回來！她不怪他冷落她，他需要多少時間她都給他，只要他最終回到她身邊！
軟玉溫香在懷，應嘯天難掩心中的激動。心，跳得很快。他冰冷的雙唇很快就找到了她的，貪婪地汲取那種溫熱、馨香。是的，他已經將自己放逐了太久——從前他以為，敏君死了，姜家倒了，如果他過得幸福，簡直就是一種罪孽，可是，類似的事情將來還會有很多，他應該早一些習慣才是。
「婉媚，對不起！」他緊緊地摟著她的肩，從綿綿熱吻中恢復了精神。家的氣息撲面而來，這是他一生追求的氣息，誰也不能將它奪走，就算敏君……也不能！
「不，夫君，你回來了就好！回來了就好！」婉媚的眼淚滾滾而下，她真怕他沉浸在自己的世界裡走不出來，讓她獨自度過這冰涼的冬季！
「嗯，回家真好！呵呵，有熱茶熱飯麼？」應嘯天明亮地一笑，忽然抱起婉媚，走到火籠邊坐下，讓她坐在自己的膝蓋上。
婉媚臉紅如火，環著他的腰，溫柔羞澀道：「自然有的……夫君快放我下來，我這就去取！」
「唔，再等一下！」他一邊低語，一邊又將雙唇湊了過來，在她唇上久久地流連。
「呵，為什麼你的身上總是這樣香，這樣軟，老實說，你是不是一隻花妖，專門來迷惑我的……」他輕歎一聲，貼在她耳邊，半是無奈、半是無賴地笑道。
如此磨蹭了許久，他才乖乖坐定，風捲殘雲地用了一頓飯。
婉媚沏了一盞茶，坐到桌邊，心滿意足地看著他。
應嘯天摸摸她的頭髮，笑道：「怎麼，看見我回來，歡喜得傻了？」
婉媚笑得愈發靦腆，低頭含羞道：「夫君，有件事我還未告訴你，我，我有了……」
「有了？有什麼了？」應嘯天放下茶杯，一時還未反應過來。
婉媚抿唇微笑，低頭摸了摸自己平坦的小腹。
「婉媚，你是說，你有孩子了？」應嘯天忽然掰過她的雙肩，驚訝地大聲道。
「是的，夫君！我們有孩子了，你，你高興嗎？」婉媚雙頰暈紅，期期艾艾地問道。
「我，我高興！我當然高興！」應嘯天猛地扶著她站起，臉上是驚喜而又不可思議的表情，「這麼說，我就要當爹了？」他見婉媚羞澀地點頭確認，不由得咧嘴大笑道：「哈哈，我要當爹了！我應嘯天就要當爹了！哈哈！」
他忽然握住婉媚的肩，鄭重道：「夫人，這是我們的第一個孩子，這一刻，我太滿足了，就算是死也值了！」(未完待續)