冉秀卿反應過來，天哪，這位蘇三小姐看上自己了！
他心裡亂亂的，眼瞟著地上的香帕。這要是撿吧，她會以為自己對她有意，這要是不撿吧，萬一姨丈一路追查下去，豈不有損她的閨譽……
怎麼辦才好呢？他眉頭一皺，計上心來，勾勾手指喚過冉墨，附耳吩咐了幾句。
冉墨吃驚地張著嘴，而後又了悟地點點頭，看看四下無人，這才迅速撿起香帕，往帷幔後面一扔，踮腳站回他身後，動作快得跟做賊似的。
冉秀卿見他如此滑稽，臉上頓時笑意無限，十分滿意地點了點頭。
可是，這麼做，會不會太惡劣了些？萬一婉媚不回來，或者回來後錯解了他的意思，那可就害了蘇三小姐了……
不過，既然做都做了，那就相信婉媚吧。她那麼善解人意，一定會幫他妥善處理此事的，嘿嘿！
他耐著性子又坐了片刻，蘇老爺這才回來，一進門便連聲抱歉。兩個粉紫衣裳的大丫鬟也跟了進來，加菜的加菜，添茶的添茶。蘇老爺樂呵呵地招呼著他，又命丫鬟們去後堂請婉媚。
不多時，帷幔後面果然轉出一雙麗影，冉秀卿的心頓時提了起來。
只聽丫鬟奇道：「咦，小姐，地上有塊香帕呢！」
婉媚懶懶道：「是麼？拿過來我看看！……嗯，收著吧，別再掉了。」
「是！」那丫鬟恭敬道。
冉秀卿心中一喜，婉媚果然是個聰明不露聲色的！
但他最好還是提示一句，「怎麼妹妹丟了東西麼？這倒不要緊，物歸原主就好！」這樣說，婉媚能明白吧？雖然看得出來她和兩個繼妹有些不和，但畢竟都是姐妹，總比自己這個外人強些。
隔著帷幔，婉媚輕施一禮，「二表哥放心，我會留意的！」
啊，這就好！冉秀卿終於放下心來，展顏一笑，與蘇老爺推杯換盞。卻不知帷幔背後，石榴嘟著嘴不明所以，婉媚則輕撫著香帕上繡著的牡丹花，嘴角浮起一個玩味的微笑。
散席以後，婉媚隔著帷幔拜別冉秀卿，心中大有感慨。想來以後要見這位二表哥，都不會容易了。要見別的男子，也更是不可能了……
她慢慢走回紫竹軒，一路上葉亭如蓋，花紅似火，景色美不勝收，但她卻忍不住想著那個丟落繡球的人……事情雖然過去了兩日，心裡卻還是那般傷心、生氣，一陣陣地抽痛……仇諾他，他怎麼可以那麼自私，沒心沒肝地利用自己呢……
石榴忽然輕輕提醒她，「小姐你看，那幾個人是養心齋的……」
她眼角淡淡一掃，果然見到若干丫鬟婆子，遠遠地見了她，都深深地彎下腰去，極盡恭謹之意。
她見石榴面有得色，不禁笑歎一聲，「石榴，你是不是很希望我嫁進端王府？」
石榴面色尷尬，「小姐……老爺他……不是連提親的禮物都收下了麼？聽說都是些極好的東西，有綾羅綢緞、金銀錁子、前朝茶具，還有一尺來高的南海珊瑚呢！……小姐苦了這些年，正該有個人撐腰……也好拿這些寶貝物事，亮瞎了那些人的狗眼珠子！」
嗯，禮物的事她也知道。端王府費了不少心思，送來的既有玩賞之器，也有實用之物，單是那八匹綢緞，就有雲錦、妝花緞、綃紗、輕煙羅數種，流光溢彩，美輪美奐……那紅珊瑚也還罷了，難得的是那紫金釉灑藍紫砂茶具，恐怕全京城也找不到兩套……
不過她已經跟爹爹商量過了，這些物品還是暫時封存起來，等婚事真的定下來再說。
只是沒想到，自己這個當事人還沒怎的，下人們卻已經見風便是雨了……她想了一想，忽然笑道：「對了石榴，我若真嫁了，不管是不是嫁進端王府，都要帶幾個陪嫁的人，要麼是陪房，要麼是丫鬟……依你之見，我帶誰好呢？」
石榴呆了一呆，這才急急道：「小姐……奴婢，奴婢知錯了！奴婢言行不當，失了分寸，還請小姐責罰！」
婉媚卻是笑容不改，「罷了！你是我最得力的丫鬟，有些話，說出來就沒意思了。」
石榴心中一警，垂下頭低聲道：「是！」她很明白，小姐若真是不給機會，那只會什麼都不說。就像對山楂那樣，她甚至連一句斥責的話都沒有，甚至還延醫送藥，可誰都知道，她的心已經冷了。
想起山楂，石榴心中忐忑，「小姐，明日便要過堂了，你看山楂她會不會……」
婉媚搖搖頭，「我並沒有狀告她，真要有什麼事，也不過家法處置罷了，下不了監牢的。」上次爹爹一氣之下打了山楂二十大板，也算是給了她一個教訓，真要給她兄嫂鬧起來，說蘇家動用私刑，那也不會好看……
次日一早，蘇老爺帶著婉媚、山楂、郝神醫等人去了京郊左營的府衙，潘氏也想跟去，卻被蘇老爺斥了回來。
京郊左營實以兵事為主，府堂佈置得甚是簡陋，也沒有「明鏡高懸」的牌匾，連衙役們也是由兵丁充任，手中的軍棍權當殺威棒，齊道「威——武——」
應嘯天一身緋衣，昂然坐於主位。他雖然長眉俊目，面容俊美，但因為久居高位，生殺予奪，只顯得深如寒潭，凜如朔風，前來圍觀的民眾擠在門外，俱是不敢逼視。
蘇老爺擊鼓鳴冤，帶著婉媚在堂前跪了下來。婉媚面覆輕紗，斂衽低頭，只覺得應嘯天的目光在自己頭頂一掃而過，不帶任何暖意。
「啪」的一聲驚堂木響。「堂下所跪何人，有何冤情？」應嘯天的聲音不高不低，不疾不徐，清冷如水，帶著一種天然的高貴。
「回，回大人的話，草民蘇永賀，乃是西郊居民，狀告京城潘記酒樓潘世昌欺凌小女，逼，逼jian未遂，請大人為小女做主！」
「回大人的話，草民蘇婉媚，乃是蘇氏長女，亦是本案的原告和受害人。」
話音剛落，便聽到堂外一陣唏噓議論之聲。
「肅靜。」應嘯天又拍了一回驚堂木。「蘇永賀、蘇婉媚，你二人所呈狀紙，本官已經受理，現已查明真相，這就給你們一個交待。來人，帶被告潘世昌。」
不一時，潘世昌便已帶到，撲通一聲跪倒在地。他穿著一身囚字服，披頭散髮，鼠眼浮腫，哪還有半點風流紈褲的模樣。門外傳來婦人隱隱的哭聲，似乎是他母親。
婉媚吸了一口氣，挺腰跪得筆直，雙手在袖中緊握成拳。
「潘世昌，你目無法紀，欺凌弱女，可已知罪？」應嘯天淡淡發問，聲音中寒意瑟瑟。
「大人，草民冤枉！實在是冤枉！」潘世昌磕頭不止，痛哭流涕。
「罪惡昭昭，竟還不知悔改。來人，帶胡三、麻四、潘貴。」
即刻又有三個囚犯被帶了上來，乃是西郊的兩個潑皮小頭目，以及潘世昌身邊的小廝。
應嘯天略加審問，那三人便戰戰兢兢，將五月十八那日，潘世昌指使他們引開婉媚身邊下人、意圖霸王硬上弓之事，說了個一五一十。潘貴甚至還勸潘世昌道：「公子，都怪小的無能，還沒跑出城門，便被軍爺抓了回來……如今事實俱在，你就招了吧，也好請大人從輕發落！」
潘世昌回頭罵了聲「廢物！」卻又對應嘯天磕頭如搗蒜，只說胡三、麻四、潘貴與自己素有積怨，因此含血噴人。
應嘯天冷冷一笑，「來人，帶物證。」
這回出場的卻是幾個衙役，躬身呈上了幾截衣料和若干石塊。
「啟稟大人，屬下等人悉心查探，在白雲山斷崖下發現了此物！」
旁觀眾人從未見過這等審案方式，俱是睜大了眼，定要看個仔細。只見蘇大小姐呈上一件秋香色襦裙，證明那些殘損的衣料正是從襦裙上勾下！而後仵作又請她割破手指，將新鮮血液滴入石塊上衝下的血水之中，證明石上沾著的正是她的血！
「潘世昌，如今人證物證俱在，蘇婉媚的確中你奸計，墜崖重傷，你可還要抵賴？」
「大，大人，草民，草民只是想跟她表白而已，實在不知她為何想不開，一氣跳下了懸崖啊！」
「荒唐。蘇婉媚果真要輕生，那她墜崖之後大可靜靜等死，又何苦費盡千辛萬苦，回京求救呢？」
潘世昌頓時啞口無言，頹然坐倒在地。衙役捧了供詞過來，冷冷地盯著他。他只得抖抖地伸出手去，沾上硃砂紅泥，乖乖地畫了個押。
「眾位，天網恢恢，疏而不漏。潘世昌指使他人毆打良民，使計凌辱蘇氏未遂，兩罪並罰，按《大胤律法》，奪其商籍，判黥刑，充軍嶺南，永世不得返回京城。胡三、麻四、潘貴等人，受其指使，多行不義，罰做三年苦役。」
「啊！」潘世昌等人面色頹唐，如喪考妣。
「好！」「大人英明！」圍觀的百姓紛紛拍手叫好。
「不，我兒冤枉……只因蘇大小姐是大人的未婚妻，大人才護著她的……」潘世昌的母親在堂外撒潑嚎哭。
圍觀的人群頓時竊竊私語。
應嘯天瞇起了眼睛，「這位夫人，你說什麼？本官沒聽清楚，還請你再說一遍！」