有了滿記食鋪的加入，從此後擇菜洗菜切菜的事便騰挪出去一部分了，秦崢又教了路放如何炒制路菜，又命路放找了幾個夥計來一起幹。如此一來，這供應漸漸上去了，生意便越發紅火。
秦家的小院子裡，如今時常晾曬著各種菜乾，於是大家走動很是不方便，後來還是路放出主意，將那些墊子全都挪移到了屋頂，於是問題解決了，大家終於可以在院子裡自有行走了。秦崢又騰挪出一個屋子，專門放置路菜壇罐以及半製成品。
在這種苦心經營下，一人飯莊的路菜很快在來往的客商中有了名氣，甚至有些客商並不經過十里鋪，也特意繞路過來購買一人飯莊的路菜。因為他們在外出行旅中見過其他客商吃，並且聞到過香味，為此念念不忘，巴巴地過來。
藉著這路菜，砂鍋也越發有名了。來自鳳凰城或者其他城鎮的貴客，專門派了家中僕役來親自訂了秦崢家的砂鍋，只等著某一日特意來一嘗味道。又因秦氏砂鍋不止味道獨具一格，其賣相也是頗為別緻，也是投了那些講究吃食人家的心頭好，一時之間，鳳凰城人以吃一人飯莊的砂鍋為榮，若是你沒品過那滋味，那麼別人高談闊論的時候，你就少說話吧。
對於十里鋪的其他店家來說，大家都感覺到，彷彿來十里鋪的客商比以往更多了，這些客商來了，少則購置其他行頭，多則要住店餵馬，而這些都是需要銀子的，自然就為其他店家鋪子帶來了買賣。滿記食鋪不光是掙了一個供應路菜原材料的錢，食鋪裡其他的買賣也好起來。一時這夫妻兩個合不攏嘴，某一日竟然還特意跑來提起往日的事來，拿了果品來道歉並致謝呢。
而與此同時，時常有這樣的場景在街道上出現，有遠路而來的客商在街面上打聽：「掌櫃的，借問一下，這裡可有個一人飯莊？」
街面上的那些店舖掌櫃自然是熟知的，趕緊熱情指路：「一人飯莊啊，那可是有名氣的，做的菜那叫一個好吃，我給你說啊，就在這條街拐過去，一個黑色的大牌子就是了。」
店舖掌櫃搓搓手，只誇道：「那個一人飯莊，可算是把咱十里鋪的名聲打到了十萬八千里外，多少人慕名而來啊！」
一個夥計小聲道：「我聽說，他們家又要招個短工呢。」
掌櫃點頭：「那是自然，我看他們店裡的生意那叫一個紅火，人手肯定不夠的吧。」話說到這裡，他忽然警醒，盯著自傢伙計道：「不過呢，人家選人那是很挑的，手笨的不要，偷懶的不要，饞嘴的不要，我看你是沒指望了吧。」
小夥計小聲嘟噥：「哪裡那麼多要求呢……我也沒說要去啊……就是想想而已……」
這時候的秦崢確實也挺忙乎，她現在開始教著路放炒菜了，因為她實在忙不過來。托雷是不行的，這男人心太粗，包姑也還不行，人小手腕細，力氣太弱，握不住大鏟子。
路放學東西極快，什麼事兒都是一教即會，炒菜如何握勺子，看過一次後他就能正確掌握，什麼調料什麼時候該放，以及炒什麼菜用什麼火候，秦崢教過一次，他就能記住。
如此，有時候秦崢忙，路放就跟著炒菜，炒出來的菜雖說和秦崢的依然沒法比，但到底是比著秦崢的配料火候來的，也就差不了，來往客商吃了依然稱讚不已。
包姑眼饞路放學炒菜，怎奈自己實在力道不到家，便從旁羨慕地稱呼路放為路廚，或者二掌櫃的。柳兒見路放對廚藝上手如此快，難免開始幻想，若是以後成親了，自己出去租賃一個鋪子做點小本經營的食店，也是未嘗不可啊。柳兒笑著愣在那裡，開始暢想美好未來。怎奈正想著，翠兒來了，走到路放身邊默默地陪著他一起擇菜，於是柳兒夢想徹底被打碎，走上前去，想湊個趣兒，可是人家兩個人正忙著，根本不曾看到她。
路放抬頭看了眼兩個姑娘，自己起身去前堂了。他已經向柳兒暗示過自己無意了，這是似乎根本不起作用？
恰巧秦崢打算去鄉下蕭老頭那邊看看最近的新面做得如何了，便叫了路放陪自己同去。
誰知道剛走出兩條街，忽聽得一個女孩兒聲音喚道：「秦家哥哥，店裡來客人了！」
秦崢轉首過去看時，卻是小包姑。這大冷天的，小包姑跑得鼻尖都浸出汗來，她也顧不上擦，快步跑到秦崢身邊道：「秦哥哥，咱店裡來了一個夫人，說是路哥哥沒有過門的妻子，如今正在家裡坐著呢，托雷大哥正招待著。」
沒有過門的妻子？
秦崢同情地看向路放。
路放淡問：「她又來做什麼？」
包姑原本正納罕地望著路放呢，如今見他這麼說，不由得詫異：「啊，路哥哥，原來你還真個有未婚妻？」她醒悟過來，滿臉同情地說：「看來柳兒姐姐和翠兒姐姐都要傷心了。」
路放掃了包姑一眼：「不要給我提這兩個人，她們和我沒關係。」
這眼神平靜，可是看在小包姑眼裡，卻覺得彷彿有千斤之重。小包姑忽然覺得路哥哥很陌生，情不自禁地靠近了些秦崢。
秦崢伸手握起小包姑的手道：「走，回去看看吧。」
三個人快步回到家，剛一進家門，便聽到裡面有女人吵鬧之聲，秦崢和包姑面面相覷，怎麼，這就打起來了？
待走進大門，托雷便聽到響聲，見他們回來了，忙從屋裡跑出來，叫道：「了不得了，這都要打起來了！怪不得人家說三個女人頂一千隻鴨子，這次我可算是信了！」
屋裡的女人們聽到這動靜，也俱都出來了，柳兒最先出來，她悲憤交加不敢置信地望著路放：「路公子，你，你，你——」她幾個「你」字後
，終於哇的一聲大哭：「原來你都訂親了！」說完這句，她捂著嘴巴往大門外跑去，那個樣子，像是被情人拋棄的可憐女子。
翠兒則是怔怔地望著路放，喃喃地道：「這……不是真的吧……」
這時，一個女子嬌軟的聲音道：「這自然是真的。」
眾人迎著聲音望過去，只見正屋緩緩走出一位娘子，頭上梳著雍容的墮馬髻，烏黑黑的頭髮只斜插了一根鳳釵，可是正因為裝飾簡單，卻越發襯得黑髮油亮，金釵華麗。上身穿了短襦，下身著長裙，通體都是用鬱金香染就的黃色。
這一眼看過去，旁人就知這娘子定是出自富貴之門，要知道十里鋪的普通百姓家娘子，無非都是青色或綠色裙子，哪裡貿然穿黃色的道理。
也或許是因為這個的緣故，這位所謂的「路公子的沒有過門的妻子」剛一出場，便震住了翠兒和柳兒，或者傷心而去，或者含淚不言，再無爭鬥之心。
這娘子自然是夏明月，鳳凰城的第二十六夫人。
這位第二十六夫人在見到路放之後，雍容驕傲的神情總算露出一絲破裂，在侍女的攙扶下，慢慢走到路放面前，垂下眸，低低地叫了聲：「放哥哥……」
路放瞥了她一眼，平靜地問：「你怎麼來這裡？」
夏明月聞言，卻並不答，只是垂首掩唇哭泣。
路放繞過她，扔下一句「回去吧，不要再來找我」，然後逕自往自己房間走去。
夏明月見此，一把拉住路放袖子，哭著道：「放哥哥，不要扔下明月！」
托雷見此，實在看不下去了，無論怎麼說他是當過玄衣衛士，作為一個玄衣衛士，受訓幾年，他身上還有著對鳳凰城的管家和夫人們出於本能的尊敬。
儘管這位夏明月也許並不值得他如此，可是那位第二十六管家，他卻是見過一面，且不得不為此人的行事為人折服的。是以，即使出於對那位第二十六管家的敬佩之情，也讓他不好看著他的遺孀受辱，於是當下便出面解釋道：「第二十六管家前些日子已經重病去了，如今夫人得夫君遺命，可前來尋路公子。」
路放聞言，腳步頓了下，卻並沒有回首，只是涼聲道：「第二十六夫人，你雖然喪夫，可是想來憑著第二十六管家昔日的地位，你只要安生留在鳳凰城，斷然也不至於受什麼委屈。若是沒其他事，還是請回去吧，此地風大食糙，你實在是不適合久留。」
夏明月原本以為第二十六管家喪後，自己恢復自由身，憑著往日的情誼，路放或許還是會收留她的，萬沒想到奔赴而來，依然是落得如此冷冰冰的話語，當即絕望之際，嘶聲喊道：「放哥哥，你真如此絕情？」
可是路放卻彷彿沒聽到，逕自回屋去了。
秦崢冷眼旁觀這一切，上前道：「第二十六夫人，小店鄙陋，怕是不好招待夫人，眼看著天晚了，您還是請回吧。」
夏明月見到秦崢，哀聲請求道：「秦家公子，煩請行個方便，容我和放哥哥說上一會兒話。」
秦崢聲音不起不伏：「可是路大哥似乎沒有想聽你說話的意思，夫人何必強人所難？」
夏明月卻是淚流滿面，走到秦崢面前，乞求道：「秦公子，求你留我一夜在此，也算是給我一個機會與放哥哥說清楚。若是放哥哥依然不肯諒我，從此後，我便死了這個念頭，一心為二十六管家守上後半生。」
秦崢見事情也只能如此了，便點頭：「好。」
當晚秦崢便安排夏明月以及其丫鬟同住一間，住在放雜物的那個小偏房裡。包姑聽了都不忍心了：「可是咱那間屋子現在連個床都沒有啊？」好像以前有張床，後來嫌礙事，改做成桌子椅子拿前堂去了。
秦崢挑眉：「難不成還要我或者托雷大哥騰出屋子給她住？」
托雷聽此，忙道：「不行不行，我那個屋子不適合夫人住吧！」聽說一進屋子就有臭襪子味兒，當然他自己是聞不到的。
包姑想想也是，憑什麼啊，就算是個貴夫人，硬跑到人家家裡，也不能就搶了主人的房間啊！
包姑想明白了這一節，忽然望向秦崢的眼神又多了一絲崇拜：「秦哥哥，我忽然覺得你就像說書先生說的那個威武不屈富貴不淫的人呢。」
秦崢眼皮抽了下，是說不畏權貴嗎？
於是當晚，秦崢在某個箱子裡翻出了一床白色裡子都泛黃的破被子，又找了一個草墊子，拿了這兩樣扔到了雜物間：「煩請兩位在此歇息吧。」
夏明月求得了住宿一夜，心中本來稍為安慰，可是她怎麼也沒想到，秦崢竟然讓她住在一個雜物間，裡面黑兮兮的，堆放了卷刃的鏟子露底的鍋以及斷腿的椅子等雜物，那堆雜物上還厚厚一層灰。
更沒想到的時候，她竟然用如此寒酸的鋪被打發自己。
這下子，不但夏明月，就連夏明月身邊的小丫鬟都有些看不下去了，氣怒地要去找秦崢理論。
反倒是夏明月硬生生忍下了：「罷了，人在屋簷下，凡事只能忍著。如今我只盼著放哥哥能原諒我，不然鋪蓋著怎麼樣的錦緞綾羅我也覺得沒意思。」
小丫鬟見此只能作罷。
當晚秦崢送走包姑和翠兒時，特意囑咐道：「今日之事，便是外人問起，只說是路哥哥的未婚妻來找，可別提起是什麼夫人。」柳兒早早跑了，所以只需要囑咐翠兒和包姑。
翠兒今日個心裡簡直如同過山車一般，先是聽
說有未婚妻沮喪道極致，接著見路放不認那個未婚妻，又燃起一絲希望，後來轉念一想，自己在這裡幫工多時，何曾見過路哥哥對自己有半點溫情？如今路哥哥對那麼一個嬌美娘子都能冷眼以對，自己又憑什麼讓他另眼相待？如此一想，實在是心如包了一塊冷冰一般。此時聽到秦崢這話，也點了點頭。此事實在是無心何人說起。
包姑一向聽從秦崢的，如今自然也是點頭答應。
秦崢送走包姑和翠兒，這才開始洗手做晚飯，家裡原本三人，如今平生添了兩張口，米是要多下鍋一些，菜也要多上一份。她正低頭在這裡洗著，卻聽到門外有動靜，回頭一看竟是路放。
路放面無表情地走進來，接過她手中的菜：「我來洗吧。」
秦崢便把菜交給了路放，又讓他去淘米。
片刻功夫，三菜一羹做好了，端上了桌，路放自己盛了一碗飯，然後便進屋吃去了，他是擺明了不想見夏明月。
秦崢見此，只好自己去敲夏明月的門。
夏明月其實一直在門縫裡看外面的動靜，見到路放竟然跟著秦崢一起做飯，不由心疼不已。
想著路家曾經是何曾的風光，路放身邊的適逢小廝和丫鬟就有十幾個，什麼時候輪到他親自動手做這些了？再者說了，這廚下事宜，別說路放，就是那些貼身小廝，怕是也輪不到他們做呢。
如今，這個曾經意氣風發的天之驕子，竟然親自彎腰洗菜。
夏明月淚水幾乎要沾在了破舊的木板門上