秦崢一敲門，倒是把夏明月嚇了一驚。待秦崢說明來意，請她出去吃飯是也，她才微微點頭道：「好，我馬上去。」
這一頓飯，有秦崢有托雷，又有夏明月。小丫鬟不吃，站在一旁伺候。
秦崢見此，拿了一個粗瓷大盤子，從三個菜中各自取出一些單獨放在一旁，對那小丫鬟道：「姑娘再不吃就涼了。」
小丫鬟聞言倒是有些意外，深深望了秦崢一眼，接過來，默默地走到一旁的矮杌子上去吃了。
秦崢做的菜一如既往的那麼好吃，托雷西裡呼嚕吃了起來，一邊吃一邊誇真香，時不時還撿一下嘴角的米粒，秦崢則是從容又迅速地吃，看著小口，其實吃得極快。夏明月是心根本不在吃飯上。
很快，飯菜吃光光了，夏明月還沒吃進去幾口。
秦崢見此，道：「夫人，可需要秦崢再去做些飯菜？」
小丫鬟見此，頓感有罪，忙道：「夫人，吃我的吧！」說完這個，幾乎想自己扇自己嘴巴子，讓夫人吃自己剩飯嗎？！
夏明月志不在吃飯，只意興闌珊地道：「罷了，不吃了。」說著就起身去院子裡了。
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晚間時分，夏明月一直徘徊在院中，希望看到路放出來，以便在見上一面，只可惜路放的房門緊閉，根本不曾打開一分，擺明了是連看都不想看她一眼。
她盯著那道黑色的窗，想起昔日城破之時，自己失去家園，離開了昔日富貴嬌慣的生活，流離失所，差點被強盜姦污，後又親眼看著父親重病，無奈之下不得不委身於人的情景，不由得熱淚盈眶。
她頹廢地蹲坐在台階上，顧不得那夜風寒冷。
她嗚嗚咽咽地哭起來，邊哭邊道：「放哥哥，你就真得不能原諒我嗎？你難道忘記了，咱們年幼時一起玩耍的情景？那時候我總愛跟在你身後玩，可是你都不愛搭理我。後來咱們年紀大些，懂事了，訂了親，在後花園裡，你摘了一朵三色堇送給我。這些你都忘記了嗎？」
她抹抹眼淚，又道：「我知道你也許怨我恨我，可是你想過嗎？我一個弱女子，咱們城破了，家沒了，父親生著重病，身上分沒有，還要遭受他人欺凌，你說我該怎麼辦？如果你是我，你會怎麼辦？你會眼看著父親病死不管不顧？」
她吸了吸鼻子，拖著哭腔說：「我其實更恨我自己，如果南蠻軍攻進來的時候，我一頭撞死了，從此後了無牽掛，後面的事再也不知道了，或許你還會想起我這個未婚妻，感懷我一番。那樣也強似現在，被你這樣冷落。」
過了許久，屋子裡傳來一個平靜無波的聲音：「第二十六夫人，你說完了嗎？如果說完了，是否可以離開了？」
夏明月乍聽到那聲音，原本心中起了希望，可是待聽到依然是那不鹹不淡拒人千里之外的話，頓時幾乎崩潰，她痛苦地坐在地上，任憑地上的寒氣浸透她的身體。
她苦笑一聲，搖頭淒涼歎息：「放哥哥，我沒有做錯，我覺得我什麼都沒有做錯。這亂世之中，我只是無根之萍，隨波逐流，我做的一切，都是萬般無奈之舉，如果我做了什麼讓你不喜，那也是非我本意。」
屋子裡的人沉默了許久，最後終於輕輕歎息了一聲，語氣中透出一絲溫柔：「明月，其實你一直誤會了，我從來沒有怨恨過你。你也沒有做錯什麼。」
夏明月聞言，似乎有所轉機，雙手情不自禁地緊抓著冰冷僵硬的地面，屏住呼吸盯著那道門。
屋內的人又緩緩地道：「明月，一直以來，你就像我的姐妹一樣，我把你當做親人。在我們訂親後，也把你當做我要攜手一生的人。」他停頓了下，又道：「可那是以前，從大炎亡國的那一刻，我們的婚事，就不可能了。我不想見你，是因為你現在是二十六管家的未亡人，和你過多的糾葛，只會讓你引入非議之中。如果你非要改嫁，那還是好好地找一個能夠對你好的男人吧。」
夏明月的臉色如死灰，她顫巍巍地道：「難道你不知道，你就是那個我最想要的人嗎？」
路放搖了搖頭，淡定而堅決：「不是。」
屋內的人不再說什麼，夏明月慘白著臉色站在淒冷的月光下，也不再說什麼。
不得不偷聽了這一切的托雷無奈跑到秦崢的房間：「就讓她站在外面，站一夜？」
秦崢淡掃他一眼：「你既然有憐香惜玉之心，不如去收了。」
托雷聞此，腦門都要冒出汗來：「別，這嬌滴滴的娘子，我消受不起！」
夏明月站了也不知道多久，一直到外面打更的聲音響起，響了五下，竟然是五更時分了。
夏明月勉強扯出一個笑來，彷彿自言自語，又彷彿在對路放說：「放哥哥，你知道嗎，我這輩子最痛苦的時候，不是城破家亡的時候，也不是無奈嫁於白髮翁的時候，甚至不是父親逝去的時候。我最痛苦的時候，是當我拿著施粥勺，你卻站在我面前，向我討要一碗粥的時候。」
「在那一刻，我只盼一切都不曾發生過，我真恨不得自己能夠自私些。」
她撫了下腮邊凌亂的發，笑了下：「只可惜，一切都已經發生了，再也收不回來。」
她勉強站起身，從懷中緩緩掏出一個東西，輕輕放在台階上，淡聲道：「放哥哥，這個物事，我一直放在身邊，現在，留給你做一個念想吧。」
做完這些，她招呼自己的小丫鬟：「環兒，我們走吧。」
 
她低著頭，亂著發，蒼白著臉，一步步走出這個小院落。
等她走出去，就真得和路放再也不能有瓜葛了。
她還是當她的第二十六夫人吧。
一輩子的，沒有第二十六管家的第二十六夫人……
第二日，托雷打開台階上的那個手帕，遞給了路放。
路放沒有接，托雷只好打開，只見裡面是一朵干制的花兒，是一朵三色堇。
三色堇，被採摘於其開得最為嫵媚動人之際，又被多情女子悉心收藏在錦帕內，保留至今。
托雷的粗糙雙手都不忍心動那三色堇，求救地望向路放：「你真得不要了？」
路放望了眼那干花，走過去，修長的手指夾起來，只輕輕一碾，干花便碎了。
碎了的干花，有淡粉色，有白色的，隨著寒風微微而去。
路放道：「越是美麗之物，越是嬌貴脆弱。這干花該生在富貴繁華盛世，才得善終。」
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一人飯莊的路菜越來越供不應求，甚至出現了有人特意前來採買，要一下子買去幾十罐的情景，導致後面的客人沒有辦法購買。客人們就不滿，質問你難道真得需要幾十罐嗎，前面的客人真是振振有詞，我這一家上下老小，都要吃飯吧，我的夥計們也要吃飯吧？總不能我們一家在路上吃著香味撲鼻的秦家路菜，夥計們從旁流口水吧？這麼一算，我上上下下幾十口，一路上只帶幾十罐還不夠呢？其他人聽到這話想想也是，不過到底是氣難平。
秦崢見此情景，只好親自出面，表示路菜是為了方便大家，在她一人飯莊想出辦法來炒制更多的路菜供應大家前，每個人購買量不得超過十罐。這才暫時平息了部分人大量購買的情景。
可是也不能一直這樣限購啊，秦崢的略一思索，便找來了牙婆，要找尋一件合適的宅子盤下來，專門曬制路菜。此時翠兒經夏明月的事情後，已經不怎麼來一人飯莊了，於是秦崢見此情景，便多多雇了幾個人。為了能夠使得新生產的路菜味道不會和現在的大有不同，她特意讓包姑前去監製，負責食材本身的挑揀、洗晾、切垛、晾曬的把關，最後一個步驟的炒制，則有路放親自來負責。經過這麼一段時間的打磨，路放炒出的路菜嘗著以及和秦崢並沒有什麼區別了。
同時為了節省下成本，秦崢走訪了整個菜市，最後終於選定了數家農戶作為固定的食材供應者，這樣一來保證供應，二來保證質量，同時還能以更低的價格進行採買。與此同時，她還專門跑到燒窯，又為秦家路菜量身定制了一個燒窯用的模具，燒出來的陶罐上面印著四個大字「一人飯莊」，這樣就省去了後續寫字貼紙的過程，同時也能保證秦家路菜獨一份的標誌。只所以考慮這個，只因據傳官道上已經出現了其他家在賣所謂的秦家一人飯莊路菜。
秦家的路菜竟然如此火爆，自然羨慕極了周圍的食館飯莊，個別也有試圖仿製的，無奈路菜最大一個特性便是要耐放，整個製作過程複雜，製作經驗若是欠了，掌握不好火候，那或者太鹹或者太干無味，又或者味道是好了，卻又容易壞。個別有仿製成的，開始賣得也好，可是時間一長，大家發現別家路菜終究是味道不如秦家的品起來有味兒，，甚至不如秦家的用料實在。
雖說現在秦崢這買賣越做越大，光路菜這一項進益就極多，再也不需要為黃白之物煩惱，不過她依然每日在灶房裡圍著鍋台，親自坐鎮在一人飯莊。
偶爾做菜的間隙，她會坐在前堂的後門那裡，一邊乘涼歇息，一邊聽前堂用飯的客商的談論。這客商們南來北往的，肚子裡自然有各種新鮮事，以及靈通的消息。
於是秦崢雖在家中做，可偶爾也能聽到關於大炎的，關於鳳凰城的各種消息。
說是自從大炎的都城被南蠻佔領後，大炎的大半土地都被南蠻糟蹋著。南蠻進城殺了許多人，少部分沒被殺的，若是男勞力，則留著去幹苦力，挖坑掩埋屍體，清掃街道。若是女人，無論是否有些姿色，都被拉到軍營裡侍奉。
又聽說，如今皇帝逃到了都城更往北的肅城，身邊又聚集了一些忠君愛國之士。若是南蠻軍再要往北打，總是能抵抗一二的。
這期間自然有人提到路家，於是說起路家人可惜都死了，要不然過去重振旗鼓，還是可以打上一打的。又有人質疑，說當年路老將軍被逼上了斷頭台，據說臨死前的遺言是，無顏見列祖列宗，死後葬在亂墳崗，說是從此路家斷子絕孫再無後代。這話都說絕了，怕是以後再也沒有路家效忠這大炎帝國了。
十里鋪隸屬於鳳凰城，這裡的人說話沒遮攔，又有些人對皇帝評頭論足，說是這個皇帝太昏庸，自己把自己的皇位折騰沒了，把能幫忙的都殺了，如今看他指望誰去，難不成還盼著被他滅門的路家地底下爬出來幫他打南蠻？
秦崢聽到關於路家的種種話，有時候便看眼路放。路放彷彿聽到了，又彷彿沒聽到，總是無動於衷的樣子，依然低著頭，認真而安靜地涮洗鍋碗，收拾食材等