鍾道人絕不是人們想像中的那種老的能掉渣的老頭兒,做為一個道法精深的知名道人，他相當年輕。
明湛冷眼望去，約摸三四十歲的模樣。且並非慈眉善目,仙風道骨的那一款,給人的感覺起碼是知性儒雅，換身學士衫就能冒充讀書人的那種。
明湛不可思議，「仙長瞧著頗是面嫩，不知在山上修行幾載，」
鍾道人答道,「道人是太祖皇帝十五年上山,到如今，業已一百四十餘載。」
「瞧仙長也就三四十的模樣。」其實明湛心裡頗是不屑,屁喲，若不是年代限制，明湛就想敲下他一顆牙去給他測骨齡！切，他家飛飛那才叫保養的好呢，現在瞧著也就二十出頭兒，一出門還有小娘子瞧飛飛瞧的臉紅呢。當然，明湛常常為此醋的不行。這道人天天在山裡修練，吃不好喝不好的，又不是天生皮嫩，能顯的年輕才有鬼呢。
鍾道人老實答道，「貧道五歲上山，如今一百四十五歲。」
明湛笑兩聲，讚歎道，「若是朕也能似仙長有這等長壽就好了。」
「朕聽說，修道之人追求長生，等閒活個幾百歲都是尋常。」明湛道，「仙長的年紀放在凡人間自然已是不短，不過於修道之人而言，簡直年輕的過份。仙長這麼年輕就下山，家裡師傅師兄們可還放心？」老窩在哪裡，趕緊交待了吧！
斬草不除根，春風吹又生啊！
鍾道人頗覺不可思議，他還沒開始忽悠呢，怎麼皇帝陛下就已經入套兒的感覺？這實在叫人他媽的沒啥成就感哪！
「家師家師兄皆已雲遊四方，不知歸期。道人學道時日久了，凡心偶熾，便下山行走，也算一番歷練。」
「哦。」明湛問，「你有成婚嗎？」
鍾道人算是見過世面的人，也被明湛這個問題問的露出一個凡人才有的驚訝神色來。
「你知道西湖嗎？」
鍾道人不知明湛焉何有此問，只得點點頭，「道人曉得。」
「你能看到許多年以後嗎？」
人都說帝心莫測，饒是鍾道人這等慣會以伎倆忽悠人的，也覺得皇上這話不好接。明湛似乎也沒打算讓他接，明湛淡淡道，「許多年以後，那裡將有一場曠世人妖戀。」
「一千多年前，一個小牧童在崑崙山上在一位捕蛇老人手中救了一條小白蛇，如今這條白蛇仍在崑崙山修煉，再過一些年，這條白蛇就將褪去蛇身，化為人形，白蛇若想得道成仙，必然要報前世救命之恩。而那位曾經救了白蛇的牧童，會轉世投胎，在姑蘇城中許姓人家，姓許名仙。許仙與蛇妖之間的愛情，會感動天地。」
鍾道人當即大喜，俯身拜下，一臉敬仰，「原來陛下乃同道中人啊！」
明湛哈哈大笑。
宮裡別的沒有，空屋子多，命人收拾出一處兒來，讓鍾道人安心煉丹。
明湛自然又添了嗜好，他不愛後宮，不愛奢侈，愛上了煉丹。
一幫大臣直想撞牆。
鑒於帝王有此所好，整個帝國的道士都跟聞著腥味兒的貓似的往帝都跑，就盼著能得帝王青睞，封個國師啥的，自此，青雲直上。
歐陽恪等人恨不能將舉薦鍾道人的方慎行直接剁成肉餡兒餵狗，方慎行成日哆哆嗦嗦的跟在明湛身畔，明湛憐憫的歎道，「這可如何是好，你惹了眾怒啊，小慎。」
「臣，臣一片忠君之心啊。」方慎行恨不能嚎兩嗓子申冤，天可憐見，他並不是要舉薦鍾道人為陛下煉丹啊，方慎行很苦b的勸柬君王，「陛下，玄學之事，虛無飄渺，不可輕信哪。」
明湛剝了個桔子問方慎行，「現在帝都來了這些道人，你惹的禍，你說該怎麼辦？「
方慎行如今是家族不給力，完全罩不住他。滿朝大臣又恨不能要了他的命，若不是明湛良心好，肯帶他在身邊兒，方慎行直接得懷疑自己會不會出什麼意外「事故」。
皇上有事問他，就證明他還有用，有用的人，總會活的長久些。
方慎行沒有馬上回答，在他看來，這並不是僅僅是一個回答，這個回答至關重要。
他是什麼身份，不過一小小的五品給事中，因緣際會，才得皇上一問。這個時候，能拉他一把的只有皇上。若是皇上在朝臣面前表示出對他這個給事中無所謂，那麼馬上會有無數種可能抑或意外發生。
可是，皇上為何要拉他一把呢？
他的回答必須要合乎皇上的心意才行，方慎行定了定心神，他因為緊張，掌心微微的顫抖，脊後微汗，「陛下，小臣以為，這麼多道人來帝都，總得有個法子安置？」
明湛漫不經心的剝了顆小桔子含嘴裡，能來到他面前的桔子，顏正味正，酸酸甜甜，極適口。
方慎行見皇上沒什麼特別的表情，繼續道，「不如安排一場考試，若是考的好的，可以入宮給鍾道長做助手。若是考的差的，就攆出帝都。」
明湛看方慎行一眼，「哦，那你說要怎麼考？」
方慎行忽地單膝跪下，沉聲道，「陛下恕罪，小臣實在以為玄學之道，實非聖君之道。請陛下三思。」說完這句話，方慎行的額間，一溜汗珠兒微濕鬢角。
明湛垂眸看著方慎行，這位年青的官員已緊張至極，整個後背繃的極緊，汗漬透過裡衣，粘在朝服上。
明湛不說話，方慎行只得一直跪著。
明湛從不知道皇帝的權利能給人帶來這樣大的壓力，他看不到方慎行的臉，只是方慎行臉上的冷汗滴落在地上，洇濕一小片地上鋪的石磚。
「召集道士考試的事情，就由你來辦吧。」
這一句話，讓方慎行欣喜的落淚，他藉著姿勢，重重的在地上一叩首，聲音中含著些許淚腔，「臣，叩謝陛下。」
相比於從前舉薦鍾道人的方慎行，如今方慎行的聲名更臭一層。
方慎行奉命主持皇家招收道士的考試，雖然明湛未曾動用國庫，且是從私庫裡拿出銀子來，進行這一考試。
大臣們仍各有各關於帝王要走歪路的擔憂，於是，倍加仇恨方慎行。
方慎行除了一條道兒走到黑，別無所擇。
明湛對他說過，「你是個聰明人。朕如今只是召鍾道人入宮，問你帝都道人如何安置，你回答的很好，小慎。」
「朕初登基就改革鹽課、建天津港，自然不是無為之君，你勸朕，也勸的很對。」
這兩句話直接戳中了方慎行的心思，他的確是如此想，如此答，如此的契合了聖心。如今，卻被帝王一語道破，頓時不知該如何反應是好。
這個時候，方慎行還是個青嫩的小官兒。能將皇上的問題答的合乎皇上的心意，已經很是難得。帝王並沒有為難他，只是吩咐他準備道士們的升級考試，便命方慎行退下了。
方慎行戰戰兢兢的辦明湛的差使，他此生都不會知道，這個時候，他的危機不僅來自於朝臣的唾棄，更來自於明湛的懷疑。
明湛是個大嘴巴，回頭就與阮鴻飛唧咕自己對於方慎行的安排。
阮鴻飛表揚道，「做的好。」
「飛飛，我聞到了陰謀的味道啊。」明湛得意的眨眨眼，道，「哼哼，這個時候竟然出現這個麼算命大仙兒，明顯是要我上當呢。哼哼，我偏不上當，還要引魚上勾兒，來個反間計，讓他煉丹去吧。」
阮鴻飛提醒明湛，問道，「方慎行可靠嗎？」
明湛道，「不知道。朝中這麼些人，誰都沒舉薦鍾道人，獨他冒這個頭兒。要不我怎麼讓他去主持道人的考試，其他人也沒得罪我，讓別人幹這遭人罵的事兒我心裡過意不去。方慎行卻叫人生疑，正好讓他幹，壞他名聲。」
做皇帝，沒一萬個心眼子，真玩兒不轉。
「放心吧，我讓黎冰派人監視著方家呢。」明湛並不將一個五品小官兒放在心上道，「人哪，若是像鍾道人，師傅師兄雲遊四海，現在也查不出他的出身來歷，反倒要多加警惕。方慎行也算是大家族出身，哪怕如今方家沒落，不過方慎行也是國子監念出來的。家裡老子娘老婆兒子都在呢，他要是敢反，除非連家人的命都不要了。」
「據我所知，方慎行相當的孝順。」
「他家人在我手中的，倒不必擔憂太過。」
阮鴻飛挑了個橙子在手裡，用銀刀切了幾瓣，拿一瓣給明湛，明湛陡然唧唧咕咕的笑起來，身子哆嗦的跟得了蒙古症似的。
「這是怎麼了？」阮鴻飛實在拿明湛偶爾的神經病沒法子。
明湛是個刁鑽的人，他也不去接愛人遞過的橙子，反直接就著阮鴻飛的手去咬來吃，拉著阮鴻飛的手錶心意，「飛飛，你不要覺得我做了皇帝就城府深啊，我有什麼事兒，都跟你講。」
阮鴻飛「嗯」了一聲，「你本來也不是純良可愛的那一派啊。」二賤有養兔子的癖好，他可沒有。
他還就喜歡明湛這滿肚子壞水兒的模樣。
「你聞到陰謀的味道，知道陰謀來自何方嗎？」阮鴻飛問。
明湛搖頭，「這怎麼可能知道？我就是覺著鍾道人出現的離奇，再者，哪怕他無甚離奇之處，我也不能容他在帝都收買人心！讓方慎行與他接觸接觸，若有詭計，抑或一夥兒，總能試出來！」
所以說，事實上明湛真的沒有被鍾道人迷惑的五迷三道。
朝臣們真的是錯怪明湛了，歷史也錯怪了武皇帝。
此刻，方慎行自然不知這些內情，他也只是一個被種種他所不知曉的情勢送到了這個地位而已。
這個時候，他的差使是籌備帝都道人的招收考試。
在此時，發生了一件歷史中有著詳盡記載的事件。
鍾道人歷時六六三十六天，終於煉出了第一爐小還丹。據說開爐之日，香氣四溢，彩霞漫天，武皇帝大喜，當即賜鍾道人為南山居士，享三品供俸。
當然小還丹一事，除了明湛與鍾道人，沒人真正拿來當喜事。就是何玉這等沒啥見識的小宦官也表示了對於小還丹的懷疑。
明湛得了小還丹，自然要試一試藥效，問鍾道人，「仙長可服用過此丹？」別說只是你一介道人的小還丹，就是真有太上老君的仙丹掉下來，憑藉著皇帝們的多疑，也不敢輕試。
鍾道人面露喜色，那喜色依明湛毒辣的眼睛看都看不出一絲假來，頓時在內心深處非常佩服此道人演技精湛，就聽鍾道人道，「臣曾於幼時師傅煉此丹時有幸得師尊賜下一枚，想一想，已是百多年前的事了。日後，縱使臣想煉此丹，耐何天靈地寶不易得，也只得罷了。」
何玉站在明湛身後，捧著一個暖玉雕琢的精緻玉匣子，這裡頭是六枚紅通通圓滾滾的龍眼丸大小的小還丹。明湛是個大方的人，他當即道，「你為朕盡心當差，若日後朕修行得以長生，定不忘仙長之功。此丹，朕賜予仙長。」
何玉當即非常大方的取出一粒，親自遞到鍾道人面前。
鍾道人「撲通」跪下謝恩，感激涕零。
何玉是個有眼色的，命人送來溫水，鍾道人喜不自禁的捧起小還丹唸唸有詞幾句，直接將丹藥服下。
明湛十分體貼道，「這段時間，道長為朕煉丹也累了，且休息一段時日，朕用過這小還丹，且看一看丹效，再與仙長說下一次煉大還丹的事。」
鍾道人忙道，「若陛下有什麼感覺，還請如實相告於道人。陛下龍體，與凡人不同。」
明湛帶著何玉走了。
何玉忍不住勸道，「陛下，奴才以為這小還丹，還是先找人來試吃，方才妥當。」
明湛哈哈一笑，「放心，若朕得以成仙永生，定不會忘了你。不然，縱使得以位列仙班，沒有你小玉在身邊兒，朕也不習慣哪。」
「陛下到哪兒，奴才也得跟著呢。」人與人相處，時間久了，會成為一種習慣。待這種習慣成為自然反應，種種情誼便因此而生。
似何玉，自幼便被選了來服侍明湛，艱難榮華並度。雖然人難免有私心，何玉對於明湛仍是有一種實打實的感情，超越了主僕的名份。
朝臣聽說那姓鍾的不知道糟蹋了多少好藥，加上水銀、硃砂什麼的，硬搗騰出了什麼「小還丹」來，頓時心生不妙。
李平舟也顧不得皇帝不悅，直接問，「陛下，自來水銀、硃砂皆是劇毒之物。陛下龍體，關乎國運，不可輕乎。那丹藥，非太醫院驗過，陛下切不得輕服！」
王叡安也嚇一跳，他更是個直心腸的人，當即問，「陛下真吃啦？」
明湛真心覺著，若非他與鳳景乾的脾氣好，似王叡安這等二愣子脾氣能做到左都御史，實在不可思議。擺一擺手，明湛道，「鍾道長都親服了，你們瞧，鍾道長百歲之人，如今形容斯文，比你們瞧著都年輕。這小還丹若是果真有效用，朕必不能忘了你們啊！」
「介時，咱們君臣得以永生，也是一段佳話啊。」媽的，以後誰再不聽話，朕就請誰吃小還丹。
王叡安是左都御史，進諫是他的本份，「陛下啊，陛下雖然年紀尚小，卻睿智慧穎，何以被這些歪門邪道的小人所騙，服用毒藥啊！陛下若有個好歹，豈不辜負太上皇與鎮南王的教導嗎？」
明湛眉毛一皺，面露不悅，「好了！朕還沒吃呢！被你們念叨的都沒了胃口！」
臣子們鬆了口氣，他們大部分都是鳳景乾留下的老臣。鳳景乾一代明君，重用的自然不可能是溜鬚拍馬的小人，似李王之輩，皆是脾氣鯁直之人。
徐三卻是圓滑，圓場道，「陛下，自古至今，秦皇漢武亦都有求長生之舉，結果兩位帝王壽數皆未及百年。臣思量著，陛下龍體金貴，萬不能輕試丹藥，不若選出幾人，先替陛下試藥，以免龍體不虞。」
明湛無奈，「你們是不知這小還丹出爐時的清香，唉，你們壽數有限，可知道什麼呢？」
徐三卻是堅持，「臣等食君之祿，耽君之憂。若是陛下龍體但有輕損，臣等又有何顏面存活於世呢。要臣說，試藥者，必須懂丹藥之功，善於道家修身長生方好。不必別人，聽聞鍾道長身邊跟著幾個服侍學道的童子。自來，一人得道，雞犬升天。他們皆是道家之人，最適合為陛下效命。」
徐三溫雅而遺憾道，「可惜臣等皆凡夫俗子，自來六根不淨，又不通道家仙法，不然，就是讓臣為陛下試藥，臣亦是十分情願的。」
徐三此議，得到了大部分人的支持。
總之一句話，大臣們的意思很明白。您是皇上，您現在坐這個位子，你的身體可不是你自己的，你得為天下保重身體啊！
大臣堅持，明湛只得一臉為難的應允。
下朝後。
徐三與李平舟一路，李平舟歎道，「宮中竟出此妖孽，陛下輕信妖道，可如何是好？」
徐三道，「如今這個情形，李相也瞧見了，只得先攔住陛下，可千萬不能吃那些亂七八糟的東西。要下官說，弄一粒出來給太醫正瞧瞧，若是太醫正說裡頭有毒，正好一不做二不休。」徐三溫雅的臉上露出一抹別有深意的笑，左手側斬，低聲道，「除了妖道，天下太平。」
李平舟十分贊同徐三之言，「屆時還得咱們一道向皇上諫言哪。」
徐三謙遜道，「下官都聽大人的。」
徐三仇恨鍾道人的原因很複雜，一方面，他是正經的科舉出身，一步一個腳印陞遷上來的，自然瞧不上鍾道人這等玄學末道。若是成仙這樣容易，天下都是神仙了。
自秦漢之後，神仙之說窮矣。帝王若沉迷此道，定會荒疏朝政。可徐三是有著遠大理想的士大夫，並且如今明湛對他極是重用。
讀書人求名，他們求的是「生前身後名」，千古流芳，名垂史冊。
明湛登基後頗有明君之姿，如今鹽課改制已將將結束，天津港開始招標，這兩樣都會在史冊中留下濃墨重彩。而相應的他們這些臣子們，亦會隨之留下各自不同的印跡。
眼瞅著自己青史留名的理想就要實現了，突然中途蹦出個什麼鍾南山道人，一進宮就勾引著帝王煉丹服藥，瞧一瞧歷史中求長生的傢伙們吧，沒幾個有好報的。反倒是虛耗財力，荒費國政。
這個時候，鍾道人就是毀了徐三理想的罪魁禍道，徐三怎會饒得了他！
持這樣想法的大臣，絕對不止徐三一個。
所以說，當明湛為鍾道人開丹房之時，鍾道人身上已經拉了半朝人的仇恨。
如今，隨著鍾道人第一爐「催命丹」煉製成功，這些具有遠大理想抱負的朝中大員們是絕不能讓他活下去了！
第二個方面，如果明湛真的就此迷戀丹藥，徐三可以想像接下來道路的艱難。
徐三三元出身，絕對是聰明人。他也從不以為自己不如人。哪怕如今李平舟為首相，可是徐三認為，那不過是因為李平舟資格比他更老罷了。若是拿官職比較起來，工部尚書的重量絕對比不上戶部尚書。
還有一點，徐三比李平舟年輕，他有信心比李平舟活的更長久。
徐三如今深得帝寵，皇上對他家孩子明顯比對李平舟孩子更加看重。所以，與李平舟競爭，徐三還是有幾分信心的。
可是，若明湛被那個姓鍾的迷惑。
他徐三是絕對不懂丹藥修道一途的，就丹藥一途，他與人家鍾道人完全沒有可比性。
故而，徐三絕不能容鍾道人活著。
接下來，徐三做了一件驚人的事。
這件事，說實在的，讓李平舟對他有了極大的意見。
徐三求見了衛太后。
要知道，當初李平舟就極力反對衛太后進宮，李平舟完全是希望衛太后一輩子留在雲南，最好永遠不要在帝都露面。
哪怕如今，他仍然認為衛太后是個野心勃勃的女人。
當初，為了阻止衛太后進宮，李平舟硬是拽著徐三、王叡安三人一道去帝都鎮南王府勸衛太后打道回雲南。這一舉，徹底的得罪了衛太后。
可是，身為首相，李平舟也表明了自己堅定不移的立場與鐵面無私的性情。
而徐三，做為曾經跟著李平舟一道去勸歸衛太后的人員之一，他竟然主動求見衛太后。
衛太后並沒有拒絕徐三的求見。
徐三可不是隨便的什麼人，這是太上皇為皇帝指的老師，六部尚書之一，閣臣相輔。這樣的人求見，衛太后怎會拒絕。
李平舟私心以為，從這一點兒上，又可窺得衛太后之野心。
衛太后縱使知道李平舟這種想法，也不會放在心上。她堂堂太后，親兒子做皇帝，若是她將首相看成敵人，那就真成笑話了。
徐三是第二次見到衛太后，他內心深處有些緊張。
雖然這次來，他是做了萬全的準備。
「徐相有事要求見於我，想來是十分要緊的事，且不好與皇帝直說的，又與皇帝有關係的事吧？」衛太后是比聰明人更加聰明三分的人。
論學問，衛太后自然是不及徐三的。可是，衛太后長於宮廷，她本身有著極高的政治敏感性，這大半輩子，都是身處政局中。衛太后的政治素養，別說圓滑如徐三，哪怕天分極高的明湛亦有所不及之處。
衛太后這一問，相當於給了徐三一個台階兒下。
徐三忙借坡兒下驢，衛太后不如此問，他真不好說人家兒子的不好兒。徐三恭恭敬敬道，「是，太后娘娘英明。臣冒昧求見太后娘娘，是因為臣實在擔憂陛下為小人所惑。若真是正正經經的臣子，臣斷不能出此言，實在是鍾道人如今深得陛下信任，且已為陛下煉製丹藥。臣，實在憂心如焚。」
衛太后是個明白人，徐三方敢來見她。
若此時坐在這裡的是太皇太后，徐三斷不能生出此想。
徐三抬頭，看向衛太后，又急忙低下頭。
這是他多年站班養成的習慣，為了表示自己大公無私，眸正心清，他但有本上奏，定會直視君顏，以正聲氣。如今情急緊張之下，一時忘了，這並非在御前。
前一次見衛太后，徐三是李平舟身邊的跟班兒，事事以李平舟為先，自然不可能抬頭看衛太后啥的。故此，他真不大清楚衛太后生的何等容顏。
這一望之下，眼中驚愕難止。
衛太后已年近四旬，因出身富貴，保養到位，仍十分年輕，瞧著不過三十許人。當然，讓徐三驚愕的不是這個，縱使衛太后再年輕，雖衛太后本身容貌秀麗，可是她並非那種千嬌百媚的妖媚面孔，就是與阮鴻飛相比，亦有所不及之處。
徐三驚愕的是衛太后那雙眼睛，冰清透澈，威儀盡顯。
徐三心中一斂，暗生三分小心，繼續道，「臣學識有限，也知丹藥中常含水銀丹砂之類，太后娘娘，定也知曉此二類毒性。陛下龍體，若是被妖道所惑，長期服食此等丹紅之毒，龍體豈有不受損之理？臣乃外臣，尚憂龍體。陛下乃太后娘娘親子，且太后娘娘只陛下一子，定比臣更加憂心陛下安危。陛下侍母至孝，天下皆知，太后娘娘若有所勸諫，陛下萬沒有不聽之理。」
衛太后淡淡的問，「你們在朝中說過此事了麼？」
徐三應是。
「到什麼程度了，與我說一說。」
徐三自太后宮裡出來時，額上皆是虛汗。
這位太后娘娘啊，實在是聖明太過。徐三苦笑。
讀書人對於女人的期許是貞靜賢淑，尤其是處在後位的女人，若真是野心勃勃者，好不好的容易出事啊！
不過，也正是因為太后娘娘的聖明，徐三覺著，自己沒求錯人。
可是，在徐三尚未來得及下手除去鍾道人時，西北傳來喜訊：西北與韃靼的戰爭終於取得突破性的勝利，武狀元宋遙生擒韃靼三王子。
作者有話要說：今天只此一更∼心肝兒們早些睡吧∼
徐三是戶部尚書，順手打成吏部尚書，腦袋怎麼長的喲∼