在遲衡心滿意足看著眼前時,驀然地一陣詭異的安靜。
忽然，樹枝搖晃了。
明明沒有風，明明只有笙歌的絃樂在淺吟低唱。遲衡緩緩直起腰,環視周邊,警鈴大作。驀然,樹枝劇烈抖動,簌簌的數聲,而後倏然之間寒光交錯。
毫無徵兆，密箭紛紛飛了過來。
樹下，一群灰色衣服的刺客赫然出現，站在那裡,他們的手中是長弓和暗器。因為有水阻擋,他們一時無法靠近。遲衡起身一腳踹開凳子，啪的一聲大喊：「護駕！」
話音未落地，一群黑衣人彷彿從地底鑽出來一樣撲向了刺客們。
沒有預兆的偷襲，驚醒了半醉的人，慌亂之間桌椅匡當亂撞。但意想不到的時，明明那箭是衝著人而來的，偏偏快要近人身時忽然大轉彎，全部啪啪啪撞在一起釘向了椅背，遲衡抬腳將凳子往旁邊一踢，把身旁的駱驚寒一拽一推：「到桌子底下去！」
駱驚寒傖皇之間將桌布一扯，唰的一聲碟碟盤盤紛紛墜落碎了，而桌子的中間赫然出現了一人見方的一個台階和暗道。
遲衡一邊揮起長棍抵擋來襲的弓箭，一邊將人推向暗道。
容越更是振奮了，大喊說：「終於來了！讓我好好打一場！」說罷長棍舞得像梨花落一樣，密箭沾身不得，他還要去按那放水的閘門，被遲衡按住了，示意等其他人都跑了再說。
當然大部分臣子是驚慌的。
石韋和岑破荊或扶著或扛著其他臣子們飛快地推進蓆子中央，密箭近不得身，臣子們很快鎮定下來，有條不紊地走下了暗道。
紀策望著遲衡，想說什麼。
遲衡一把將他推到石韋身邊怒斥道：「趕緊進去，你是等著挨箭啊！都進去都進去，我要大開殺戒讓鄭奕知道我的厲害！」
紀策被倉促地推了進去，力道粗魯卻讓他鼻尖一酸。跑進暗道，暗道的燈火晦暗但足以看清前路，暗道曲裡拐彎，他不知道前方是哪裡，他聽著上面的刀箭聲鏘鏘作響，想回去再看一眼，匡噹的一聲，暗道的門被合上了。
所有聲音被隔絕。
紀策的酒意全部散去，他想這是什麼時候開的暗道他怎麼從不知道？那群黑衣護衛是什麼時候由誰訓練的？遲衡一向不喜歡大肆歡宴，這次卻弄得滿朝皆知，是故意的嗎？遲衡現在，怎麼樣了呢？
紀策越想越亂。
駱驚寒走過來扶住他的胳膊，冷靜地說：「紀策，你受傷了嗎？」
紀策搖搖頭。
駱驚寒抬頭往了一眼頭頂：「不用擔心！他這麼成竹在胸一定是早有準備的！難怪，開席前，他無論如何都要你坐在他身邊一步也不能離開呢！」駱驚寒的嘴角翹起微笑，同樣的話，遲衡也對他說過，現在想起，心驚肉跳中有絲絲甜蜜溢出。
紀策恍恍然想起，是有這麼回事軍少的美妻全文閱讀。
紀策心中忽然冒起了一股怒火，他怎麼能把自己一推了之了？他怎麼能什麼都跟自己說就決定了呢？他現在，怎麼樣了呢？紀策按著胸口勃勃跳動的疼，眼前浮過一幕幕可能情境，他再無法站立，順著牆滑下去，坐在了地上。
群臣的喧囂漸漸都沉寂下來，每個人都屏住呼吸。
駱驚寒靠緊紀策，關切地詢問著，說著紀策因心亂而聽不清的話，好一會兒，紀策彷彿受了重傷一樣氣息微弱：「驚寒，你不明白，我已經失去了一個，無論如何，不能……」
後面的聲音太微弱，駱驚寒傾身。
忽然，轟的一聲。
紅燈籠掩映的光芒搖曳，伴隨著容越年輕的輕快的聲音：「呦呵不會都嚇成軟腳蝦了吧！上來吧，搞定了！」
這麼快嗎？
聽著群臣的腳步紛紛追隨著光亮而去，紀策沒有挪步。遲衡從暗道口跳下來三步兩步走到紀策面前，焦急地握住他的手：「紀副使，受傷了嗎？」
紀策握緊了遲衡的手，偎在他心口。
一旁的容越撇了撇嘴但笑，笑了一會兒打趣道：「誒，地下黑咕隆咚的，上面風光更好，不如上來細聊？好不容易設下這麼一個大圈套套著了大狼，趕緊拷問拷問，肯定能摸出大禍害來！」
搞定的刺客，正是遲衡一直以來期待的詭士——鄭奕豢養的詭士不可能輕易離開，終於在這個時候下手了，落入遲衡謀劃已久的陷阱之中。而埋伏已久的黑衣人，正是遲衡令石韋岑破荊暗中訓練的尖刀，以對付本領高強的詭士。
遲衡下令，對沒有死去的詭士嚴刑拷打，威逼利誘，順籐摸瓜。
他知道，這麼一群詭士們肯定是鄭奕的貼身護衛，他們能破釜沉舟來到京城必然是鄭奕的授意，而謹慎的鄭奕，怎麼可能會讓風箏離自己的手太遠。接下來的事就更加輕易了，刑部尚書秦理親查此事，一撥一撥發出命令，對剩餘的詭士們窮追猛打，越是追得緊，鄭奕露的馬腳越多。
鄭奕果然在京城附近。
秦理廣佈通緝令，賞金白銀萬兩，一夜之間鄭奕的畫像貼遍大街小巷，也是一夜之間，元奚平民看到賞金，個個面露精光，不等官府來查，自己先將到處翻了一遍，更有甚者，一個村子的村民連夜搜尋，將鄭奕落下的蛛絲馬跡全部找出來。
而面對一輪又一輪的攻擊，密不透風的大篩查，鄭奕的護衛很快被打得七零八落。
而鄭奕本人亦倉皇地向南逃竄。
不提遲衡數道暗令命護衛一路窮追猛打，從二月到五月鄭奕的消息不斷，眼看著他的人越來越少，窮途末路。
乾元二年五月，遲衡收到追查的護衛的信函，說鄭奕進入了曙州的蒲渠附近深林，再怎麼搜尋都不見了，連一點兒蛛絲馬跡都找不著了，特向遲衡請示該怎麼辦了。
遲衡回想起那個時候，也是春日，倉皇之間自己和鄭奕闖進的林子。
他，竟然躲進那裡了嗎？
那個詭異的荒涼境地。
雖說窮猿奔林，豈暇擇木。但若是自己無論如何也絕不會再踏進去的，那九死一生的詭異的沒有人煙的地方，就算再進去，未必有運氣活著出來吧。鄭奕，大概驕傲到絕對不願意成為階下囚，所以罔顧生死闖了進去吧？
無論如何，遲衡算是除掉了心頭大患竹馬檢察官。
而且，就算鄭奕捲土重來，已經沒有任何殺傷力了，根本無需擔心。
遲衡悠悠地坐在御書房裡，腳搭在桌子上，紀策進來皺眉：「除掉鄭奕，你就開始肆無忌憚了？」
遲衡嘻嘻一笑：「怎麼會，我正在研究治國大策。喏，這些都是鄭奕剛當上皇帝寫的國策，以及他當太師時的一些奏折，涉及的民生無所不包，嘖嘖，真是不錯，比陶霄還厲害。」
紀策隨手拿起看了幾行，漸漸肅穆。
遲衡感歎：「鄭奕適合當一個盛世的宰輔，他的雄才大略在於治國，而不是征戰。可惜他不該執著於一個皇位，他的運氣差了不止一點——是吧，紀副使，他要是早生幾年，可以奪權直接當皇帝；他要是後生幾年，可以當我的丞相。」
紀策微微一笑。
五月的夕陽碎碎的，綠蔭一片片疊加，安靜的時光，安靜的遲衡，一卷卷嘔心瀝血寫成的國之策。紀策，坐在遲衡身邊慢慢看了起來。不知不覺，光移影動，身上暖暖的發熱，紀策直起了腰，對上了遲衡的雙眸。
遲衡笑道：「我贏了。」
紀策挑眉。
「因為我贏了，所以對失敗者會格外寬容。我不會忘記鄭奕做的那些事，曾經想把他碎屍萬段。現在我是一國之君，而他，就像過街老鼠一樣惶惶不可終日，這比殺了他更快意！」遲衡笑著敲了敲書卷，「因為恨意消融了，所以能看得進他寫的東西，好的有用的，直接拿來用就是了。」
他的一勾笑容輕鬆、愜意，消融了紀策心中的憂慮。
夕陽西落，月亮早早地爬上來了，遲衡望著圓圓如蓋的蒼穹，凝視著天際一顆顆閃亮的星辰：「紀副使，以前，我總夢見群鬼纏身，我掙扎著脫不開，只能用刀拚命砍拚命砍。有時實在砍不動了，鬼就撲上來，到處都是黑的，這個時候，我就會夢見星辰幻化成了你們的臉……紀副使，別笑，是真的。自從夢裡群鬼對我稱萬歲之後，就夢得越來越少了。」
「我們就在你身邊，還不夠嗎？」
一睜眼就能看見，怎麼會嫌不夠呢，遲衡笑了，目光灼灼說：「你們都在我身邊，我心滿意足。紀副使，梅付發信過來，乾元軍已佔據了塞利比國的城池了。不過，鍾續和梅元白二人無視軍紀，擅自領著幾個少年殺進了寶薩城，竟然真的奪了城池，只是梅付的兒子梅元白不慎受傷。梅付向我請示，讓鍾續和梅元白一同回京。紀副使，你看如何？」
紀策笑道：「你還忘記了誇鍾續。明明梅付還說，鍾續槍法如神，見者心驚，他日必成大器。把他召回來，你捨得嗎？」
遲衡蹭了蹭鼻尖：「捨不得！讓梅元白回來吧，梅付肯定憂心兒子。」
「你不想念鍾續嗎？」
「他日，鍾續成為真正的槍神，我自然會把他召回來的。或者他願意回來的時候，他就會回來。」遲衡將書卷放在膝上，側頭望著紀策，「我也會夢見鍾續幻化成星辰，但他的身邊總會有另外一個人，我看不清是誰。」
紀策失笑：「你是妒忌嗎？」
遲衡親了親紀策的嘴角：「鍾序死得太早，沒能跟我一起打天下。現在，他想要替我開疆拓土，就讓他去吧，束縛在我身邊，也不是什麼好事。紀副使，我當皇帝已經快一年了，三分之一以上的國土休養生息了數年，三分之一休憩了兩年以上，官員基本都穩定下來，咱們可以開始進行一些大的變革了。」