比起這種曠日持久的隱痛。
石韋寧願承受十倍百倍千倍的箭傷。
石韋知道遲衡對自己是有幾分好感的,可到底是幾分呢？遲衡身邊的人不自覺地都會避諱那個名字，石韋擔心，明明白白說出來後,會得到一個殘冷的回答——遲衡在某些時候很狡猾乃至圓滑,但某些時候,異常分明，比如關於那個極少提起的名字。
石韋還是說出來了,問出來了,他不能忍受,曠日持久的查無答案。
而遲衡沉默了。
沉默比任何答案都難耐。
開弓沒有回頭箭,石韋再度問了一句：「遲衡，你現在清醒了嗎？」
遲衡艱澀地說：「季弦,即使喝醉了我也絕對不會認錯他和你，那時，我只是想騙一騙自己。現在，我很清楚，他死了，不可能再活過來，就算醉死，我也深深記得，他死了。我，不會在任何人身上找他的影子。」
石韋恍恍惚惚，這個答案，是該欣喜吧。
「季弦，以前的事已經發生，不可能更改，喜歡過的人，我也不會忘記也不願意忘記，你會很介意這些嗎？」
石韋側過頭，出乎意料地溫和地親了一下他：「你明明知道，我介意的不是這個。」
遲衡眷戀地撫摸石韋的嘴唇：「季弦，不要再去記那件事，忘記，就當做從來沒有發生過，好不好？你就說我對你怎麼樣？」
「……還行。」
「只是還行嗎？這麼勉強啊？」
「……很好。」
遲衡笑說：「既然都是很好了，為什麼要去記那些不要緊的小事？難道要把心啊肝啊掏出來你才願意相信嗎？這麼多人中，我不敢自詡對季弦如何，但是，紀副使可是對我最不滿的。」
怎麼忽然提及紀策了？
石韋訝然。
遲衡無奈地解釋：「當初收編炻州顏王軍，我立你為主將，無形中將紀副使壓制，所以紀副使至今還怪我偏心呢。」
石韋愣了一下而後笑道：「他是經常說你偏心。」
「……」
「他在我面前也提過。但那是因為容越有時不服從調遣，而你又對容越太縱容了，紀策總擔心容越的肆意妄為會破壞開州和信北州的戰線，所以會這麼說。」
竟然是這樣，遲衡驀然輕鬆，蹭了蹭他的臉頰道：「不管怎麼樣，我對你都不一樣。」
「……真的嗎？」
遲衡立刻側頭將石韋熱情地親了起來，一直把石韋親得又被壓在案子上時，壓著略是沙啞的聲音說：「季弦，我很喜歡你，也不知道是什麼時候開始的，反正到後來，一兩個月不見就很想，所以在池子的那一天，我很衝動，做下了這種事，導致現在一發不可收拾。」
石韋盯著他：「你後悔了？」
「後悔。」
石韋的心一涼。
遲衡滿臉糾結地感慨：「我特別後悔！季弦就是面皮太薄，我怕會錯意下錯手了，季弦一怒之下跑了，我乾元軍就群龍無首了。早知道你也不有心，就該第一時間對你下手，害得我憋了這麼長時間！」
石韋聞言惱羞成怒，抬腿後踢，正中膝蓋骨。
遲衡啊了一聲。
撈過來親了又親，淺淺的，甜甜的。
像三月的春柳與柳絮一般癡纏了好一會兒，石韋才小聲說：「淇州已經全部拿下，而硯州和信北州卻遠遠跟不上，就乾元軍的整個戰略來說是失衡的，所以……所以你留在昭錦城，是好事，並不影響大局。」
「……怎麼又說戰事。」頭疼頭疼。
「我前兩天確實看出端寧侯應該清醒了，但我沒說，因為端寧侯癡得久一點，你可以在昭錦呆得久一點，而且端寧侯過得也很自在，大家都好……我就想，既然戰事無礙，不點明也沒什麼關係。」石韋越說越低，掩不住那一點兒羞愧。
遲衡笑了：「季弦真是……越欺負越想欺負怎麼辦？」
說罷堅定地壓了過去。
十一月。
京城。雪後初霽。
登基僅三個月的帝王鄭奕立於紫凰宮的殿前，獨佇，極目遠眺。
紫凰宮是京城第一宮殿，踞最高地勢，東向而啟，氣勢恢宏。殿前是百餘個漢白玉鋪就的台階，自上而下望去，一片雪白，江山遼闊，盡入白中。雪之上，霧靄層層，鄭奕望著自己最倚重的丞相的陶霄從雪中走來——陶霄一襲暗紅色的官袍，拾階而上，面色凝重。
而陶霄，仰望宮殿之上的新皇。
心中興起波瀾。
三天的大雪令整個京城變成了白色，今日，他得了皇帝的召見，匆匆趕到。紫凰宮坐北朝南，初日昇起，雲蒸霞蔚，瑰麗的光芒斜斜地傾斜在新皇的長袍上，明黃的長袍浮光躍金，背映著恢弘的暗紅的宮殿，此情此景異常瑰麗。
君臨天下，氣勢奪人。
陶霄腳步微停。
他看到鄭奕眉頭微皺凝思。
追隨鄭奕十餘載，陶霄很清楚他的心思如何。從紫凰宮向南遠眺，可以望見京城外的遠山，那裡，被乾元軍所佔據。自八月以來鄭奕軍五次攻破岑破荊的防線，五次被生生逼退回來，兩軍至今仍是僵持，天降大雪，戰事停滯不前。
「微臣陶霄參見聖上！」
「平身。陶霄，你看這雪，一夜之間降服整個京城。朕今天特備了好久，一定要與你賞雪品梅才不算辜負這一場好雪。」鄭奕雙袖拂過，金色的繡線如行雲流水般流暢。
「聖上好雅興！」
鄭奕攜陶霄之手入了紫凰宮最高層樓。
站在高處，眺望遠處，雪上傾斜絢爛的朝陽，泛出五彩光芒在雪上閃爍，陶霄讚了一句。
火爐暖暖的。
「陶霄，嘗一嘗，這是硯州的鴻蒙雪酒，別是滋味。」鄭奕為陶霄盞了一杯酒，酒香一脈勾入魂脈。
陶霄品了一口，甘甜入喉。
今天的鄭奕特別有雅興，不知不覺說起了往事：「十五年前，朕初入京城，一見這京城的宮殿都呆了，同樣是木頭、瓦、石，卻能蓋得如此漂亮、如此氣派，還有何處有？」
說罷，鄭奕飲了一口。
「後因偶然機緣，朕得了一個機會，見到了前朝的末皇，他才二十歲，生得面皮蒼白羸弱不堪，又受到前朝太后的鉗制，說話都是有氣無力的，就剩一口氣一樣。朕十分失望，原來所謂的真龍天子竟然是這樣的。當時朕就想，這大好江山，怎麼能讓這麼一個窩囊廢白白佔了呢。」鄭奕微笑。
前朝皇帝與前朝太后並非親生母子。
彼時，前朝太后也不過二十多歲，卻有權臣在背後撐腰，權勢熏天。其後，鄭奕通過與前朝太后的結交，逐步成為了太師，並掌權京城，翻手為雲覆手為雨，最終取而代之——這些，陶霄瞭然於心。
只不知他為什麼說起這些，陶霄只洗耳恭聽。
「元奚王朝式微已久，朕走過許多個州池，各方勢力為一己私利爭奪不休，民不聊生。初入朝時，朕也激昂萬分，心想就算是效忠於一名女子，如能將一生抱負施展，惠及天下百姓，也不枉來人世走一遭。可惜，國而不國，臣而不臣，朕在左右碰壁之後，還是決定取而代之！」鄭奕微笑道，「朕昨天在御書房，無意中翻出當日所呈的奏折，至今心中感慨。」
陶霄道：「聖上之舉，百姓之福。」
鄭奕忽然感慨：「朕若是再早生十年、不、早生五年就夠了！早五年，朕就只需興起一場政變，輕輕鬆鬆將顏家的人滅掉，順順利利接下元奚國，而不是像現在這樣，竟然能讓遲衡這小子威脅到這大好江山！」
「聖上無需多慮，好事總多磨。」
鄭奕感慨著為陶霄滿上一杯，二人在往事的敘述中，一杯接一杯，陶霄手心漸漸熱了，額頭冒細汗。
鄭奕起身，親自為他將官服脫下。
不知不覺，十杯下肚。
鄭奕望著陶霄：「陶霄，你還為弘曜那事糾結嗎？朕必須殺弘曜，究其同黨，否則後患無窮。」
駐守信北州部青府的將領弘曜率兵投降乾元軍了。鄭奕大怒，追根揪源，因弘曜是原九王的手下愛將，與之前投降乾元軍的卞承結交不錯。所以鄭奕一怒之下，將弘曜全家斬首不說，同時更責令徹查九王的所有將領，鄭奕軍為之一震。
不但九王的舊部下，以前投誠鄭奕的都人人自危。
陶霄並不贊同這種過於嚴厲的處罰，曾在朝廷之上據理力爭，當然他無法與鄭奕相抗，最終屈服。
此事過去已半月有餘，朝中無人敢再言。
現在鄭奕又提起，陶霄凝想片刻謹然答道：「至清則無魚，我們不能因為哪個將領曾是誰的親信就棄而不用。我還是那一句話，因弘曜一人之過，而遷怒一大批無辜的將領，會令軍心浮動，更讓遲衡趁虛而入。尤其是當下兩軍對壘，將領們多熱血易怒，只怕處置過嚴適得其反。」
「朕何嘗不知道？朕要殺雞儆猴，這是第幾個投誠的了？為什麼總是等投降之後，我們才後知後覺地發現他們是哪個被廢王的親信？」
的確，投降的將領已經不下四個了。
怎不令鄭奕震怒。
陶霄並不隱晦：「因為我們軍中收編的多是各個勢力、舊朝臣子、以及皇族舊部，魚龍混雜，加之，聖上登基一事，震懾了有異心的將臣，所以會出現這種事並不奇怪。應該防微杜漸，疏川導滯。我已責令各將軍再三明令軍紀，肅清軍中雜蕪。現在是最警惕的時機，不可再火上澆油。聖上，弘曜之事就此為止吧！」
陶霄言語懇切，鄭奕歎道：「朕都知道，也只有你敢在朕面前仗義執言了。若沒有陶霄，朕就是黑夜行路。」
「聖上言之過甚了。」
「陶霄，結識十二餘年，你最瞭解朕。朕最大的遺憾，就是蔑視了顏家的顏鸞，以為不給兵士只給一個空銜，他興不起風浪，誰知，他竟然真的將一個虛無的『顏王軍』變成了一個實軍。」鄭奕起身，面色凝重，「等朕痛下殺手，顏王軍四分五裂，朕以為顏王軍名存實亡時，想不到一年之後遲衡又冒出來了。」
這是鄭奕的痛，是鄭奕軍的痛