不提遲衡在昭錦一日比一日忙碌。
卻說乾元軍與鄭奕軍亦是烽火四起,金戈鐵騎,征程踏遍。
八月裡,兵分三路後，最先得到衝擊的是岑破荊,鄭奕軍一次比一次猛烈的攻擊，甚至令岑破荊數度失守,但岑破荊愣是在嚴密部署英勇之下奪回陣地，兩軍可以說不分上下。
顏翦則平穩許多,攻擊有條不紊，九月末,奪下硯州東部，與西部和南部扈爍麻行之連為一體，如同一支鐵軍強不可撼。
容越的開州最是坎坷。
因開州信北州一線集中了鄭奕軍的悍將和重軍主力,最初的八個月他幾乎被困在了開州和淇州的邊界，東不能東，北不能北，被鄭奕軍圍追堵截。遲衡和石韋幾乎是日夜無休，將絕大部分兵力壓向信北州的霍斥和梁千烈，令他們不惜血戰，無論如何都要攻下信北州。
九月，霜染層林，滿天秋色。辛闕異軍突起一路向北攻破了信北州的防線，突破了長靈州的阻礙，與東南而下的容越交相輝映，發起了一次血戰終得勝利，至此淇州、信北州盛水不漏，而且容越就借助辛闕軍的掩護，很快就發起對開州的攻擊。
至此，遲衡的心才徹底放下來。
十月，雪暗長雲，霜重鼓寒，一日紀策回家，訝然道：「端寧侯呢？」
遲衡笑著說：「上街去了。」
駱驚寒拿了三串裹著金糖的山楂串回來，遞給紀策一串，而後依在遲衡身邊，一下一下舔著山楂。遲衡閱著過往的卷宗，偶爾一側頭，駱驚寒正眨也不眨地看他，莞爾一笑，那神情，竟然跟以前沒兩樣。
見遲衡看，駱驚寒就將串兒遞到他嘴邊。
遲衡咬一顆山楂下來，含糊不清地問：「驚寒，你喜歡我嗎？」
「喜歡。」
「有多喜歡？」
「喜歡到願意跟你分一半糖葫蘆！」
竟然能回答得這麼清晰又狡猾，果然藥效神速，遲衡饒有興致：「那，怎麼樣，才能讓你把全部糖葫蘆都給我呢？」
駱驚寒狡黠一笑：「等你願意把所有的東西給我的時候。」
好狡猾，遲衡失笑。
駱驚寒趴過來，專注地望著他：「你呢？你有多喜歡我？是喜歡我更多還是喜歡紀副使更多？」
遲衡啊了一聲為難地絞著筆尷尬地胡亂轉眼睛。但駱驚寒是那麼執著盯著他，避無可避之下裝模作樣咳了兩聲，手指一比劃：「驚寒，當然是很喜歡，昨天有這麼一點點，今天有這麼多，看，今天比昨天的喜歡多了這麼多。」
駱驚寒一喜，但沒有被騙過去繼續追問：「你是喜歡我多呢，還是喜歡紀副使多呢？」
「你乖的時候就喜歡你多一些，紀副使乖的時候就喜歡紀副使多一些。」
身後的紀策嗤的一聲笑了。
駱驚寒自己也笑了，手地伸向了桌子上的藥罐子，大大方方一口喝完，環住了遲衡的腰陪他一同繼續閱卷宗，歪著腦袋越看越投入。
院子裡的銀鈴叮叮噹噹地響了。
駱驚寒轉頭。
石韋抖落一身夜露進來，手裡提著一個食盒往桌子上一擱，熟的紅菱角很是可愛，駱驚寒一看就被吸引過去了。二人相對坐著，石韋為他剝了一個，駱驚寒吃著吃著，慨歎一句：「太甜，太瓷實，不水靈。」
「漁水城觀應寺的最鮮，煮久了能化水。」
「做成菱角糕也好吃。」
「我明日令人快馬捎一些過來，端寧侯也很久沒有回壘州了吧？以前你最喜歡和我們一同吃菱角宴，漁水城的菱角崔家的春水酒，可惜崔子侯現在不在。」石韋閒閒地聊著，微微笑。
「我更喜歡崔家廚子做的茨菰湯，吃一口鮮掉舌頭。」
石韋一愣。
遲衡聞言瞅了二人一眼。
駱驚寒自覺失言，低頭微笑，咬了一口菱角：「崔子侯，什麼時候回來呢？」
次日，天氣涼絲絲的，遲衡見被窩裡還拱著一個包，大步走過去把駱驚寒挖了出來：「驚寒，出來，遲衡哥哥給你吃玫瑰酥。」
駱驚寒睜著水一樣的眼睛，嗤的笑了：「哥哥？我會做玫瑰酥的時候你還不知道在哪呢！」
遲衡一愣，伸手扭一把他的臉。
四目相對如一灣水。
遲衡壓下來，緊緊抱住了駱驚寒的腰：「什麼時候記起的？哼！還瞞著我，也不怕紀副使笑話你！」
「他背地裡怎麼跟你撒嬌還不知道呢！」
遲衡深深吸了一口氣：「你記起來了？驚寒，那一天我不該對你發火！」
駱驚寒鼻翼一皺，幽幽地說：「你知道錯了？」
這還會順桿爬，遲衡哭笑不得低頭認錯：「那個時候我才打仗回來，腦袋都是發熱的，你不知道我當時……你想怎麼罰？」
「怎麼石韋過去你就興高采烈，我過去你就百般刁難！」
刁難？百般刁難？
欲加之罪何患無辭啊，遲衡無奈捏他的臉：「那天，我才打了一場狠仗回來呀！打仗的人說話都粗，我就說了幾句狠話而已，哪有刁難。那裡有多凶險你知道嗎？打起戰來血肉橫飛你知道嗎？我有多操心你知道嗎？石韋是武將，骨是劍血是槍你能跟他比啊？你就秋天的露，捧不好就不見了，擔心死我了。」
駱驚寒窩在他心口嗡嗡地說：「你也不該那麼凶！」
遲衡抱著搖晃，越搖越開心滿溢，忍不住親了親他的頭髮：「以後不許再胡跑！很快，我們就能天天在一起了！等我們打跑鄭奕，攻下京城，你想什麼時間見我都可以，天天見天天見、見到你想吐為止！」
溫存良久，駱驚寒輕聲說：「你是因為我放棄攻擊嗎？」
遲衡半真半假：「是啊，怎麼辦？」
「真的？」
遲衡捏著他的臉蛋說：「要不是心疼你我才不會半途而廢。眾叛親離啊，容越差點把我掐死在長蒼關。哼，賠我一個京城！」
駱驚寒嘴角一弧笑。
自上而下，那眼瞼的弧度無比的柔和。
溫柔鄉，英雄塚。
遲衡想在這個塚里長眠不醒，低頭，輕輕一吻落在額上。
纏綿，久久，當然，終於遲衡還是一把將駱驚寒拽起：「快起床，一堆事等著呢，你要再迷糊下去紀副使就得累死在案頭了！」
駱驚寒甕聲甕氣：「討厭，不如不醒算了！」
清醒的事傳開，紀策聽了只悠悠地一笑：「端寧侯真是有情致，明明清醒了還問出你喜歡誰的問題——真要吃醋的話也輪不到我。虧石韋白擔心了，哼，這些人裡也就石韋的心眼能少點。」
模稜兩可的話遲衡揣摩不透。
「我更好奇的是駱驚寒怎麼不繼續蒙下去。也是，這種戲法玩一玩就夠了，玩久了會出火。」紀策斜睨一眼，扔過一卷冊子，「這是莊期剛送過來的，九月不是舉行了第一次科考嗎，他建議立了一條明律，如果有落第秀自願辦私塾教授學業，滿五年者可酌情升為當地小官吏。」
「你比我有遠見，你覺得可行就准了。」
紀策拿起毛筆在冊子上一勾，笑道：「你這個甩手掌櫃當得清閒，我們這幾個人非要累死條老命才對得起你的『賞識』！你是不是也這麼對石韋的？」
「什麼？」
紀策輕飄飄地說：「叫人為你的一句話就嘔心瀝血。」
遲衡無辜說：「我虧待誰了？紀副使，你知道我最討厭猜來猜去，別繞圈子了。直說吧，我又哪裡做得不對了？」
「……太偏心。」
遲衡頭疼：「好吧，驚寒生病了，我是寵他寵得不像話，可也就這幾天嘛。我對紀副使，還不是你說什麼就是什麼嘛！」
紀策瞟了他一眼：「說的又不是他，心虛什麼！」
遲衡終於可以全身輕鬆地跑去見石韋了，石韋果然一掃眉宇間的憂愁，信心百倍：「遲將軍，顏翦傳來捷報，十一月定能奪下硯州！霍斥也傳來信報，已與梁千烈強強聯手！顏翊更厲害，領著海軍乘風破浪，不出意外的話，十一月，信北州的東海岸將盡歸我乾元軍所有！」
遲衡將一支綠葉托卷雪的菊花插在瓷瓶子裡：「好幾天沒睡好了吧？」
「熬到這等好消息，不睡也值得！」
遲衡將他手中的信報抽掉：「……我是說過必須確保容越脫離險境，但也不是讓你這麼拚命。這是打戰，不是懸絲診脈，隔幾千里呢，鞭長莫及，正兒八經的交鋒才得駐軍將士。所以，你放寬心，糧啊兵啊給足，戰策引對就夠了，要是這些都不愁了，他們連仗都不好，該罰的是他們。」
石韋愣了一愣：「我知道。」
「我一直操心容越，是因為八月末我回來時他帶著氣，我怕他胡來又惹是生非。現在，既然從困境中解脫，你就不用再記掛這事了。」
石韋道：「容將軍耍脾氣歸耍脾氣，但大是大非分得清。」
遲衡微笑：「驚寒也清醒過來，你無需操心了。」。