站在城牆上,五月的風暖暖的。
紀策背著手俯視城牆下熙熙攘攘的人群，道：「我就說你沒事跑豐圖幹什麼,還對西域諸州如此信心滿懷，原來第一個州池盡在掌中了。記得三年前,我和你初次來矽州,我還說，幹嗎派給我這麼一個不靈光的傻小子,他說你刀耍得好,也有心眼——想不到,一眨眼功夫,輪到我來佩服那個傻小子了。」
「……我哪裡不靈光了！」
「你當時還不傻啊，讓你替人帶兵結果你傻乎乎地攻下兩城兩關，還替人把城池修建得結實。我聽了直汗顏,心想這以後顏王軍要攻矽州，不是自己給自己挖坑設陷阱嗎！」
「咦？明明記得你當時還誇我來著。」
「你當時那高興勁，尾巴都翹起了就等別人誇，我怎麼好潑一瓢冷水？還好，斗轉星移，是替自己做的嫁衣裳。」紀策手撐城牆，勾起了歡心的笑。遲衡半身趴在城牆上皺了皺鼻翼，側頭看紀策笑，自己也笑，二人眸光如波。
遲衡好奇地問：「我以前很不靈光嗎？」
「不太靈光，不靈光還愛撒嬌讓人火大；挑三揀四不說，倔起來簡直要把人氣死；偏偏又很愛回頭道歉，知錯就改，讓人想發脾氣都沒辦法，還得罵著誇著，誇著罵著……」說著說著，紀策又笑了。
「有嗎？明明很年少持重！」
「反正沒在我面前重過——除了現在這一次，讓我實在意外，士別三日，當刮目相看。」紀策一手支著額頭，一手輕敲了一下遲衡的鼻尖。
遲衡直起身，笑著與紀策並肩而立。
前方，是遠山，是戈壁，遲衡指著前方說：「前邊的山距此地數百里，產鐵礦，挖之不竭。我準備在那裡修起一座城池，□兵器，由矽州運送到征戰的地方。咱們越戰越廣，又要和鄭奕死磕，只靠兵士神勇是不夠的，兵器如虎添翼，最大限度地減少兵士損傷。」
紀策拖長了聲音：「噢，你千里去豐圖只為帶寧湖回來的。」
「我又不是情種！」遲衡咬牙，又調笑，「紀副使，與你兩次出使，我有沒有長進？」
「怎麼沒有，拈花惹草的本事見長，破荊他們都說你走到哪裡都要捎人回來，我這回是信了！這回一挑就挑個俊得不行跟花瓶兒一樣的。」
遲衡叫冤：「寧湖絕對不會是花瓶，我們拭目以待！」
「反正我等凡眼是只看到了俊，言談舉止都那麼平淡無奇，說不是見色起意我都不信——老實承認吧，你就是要收回做男寵的。」紀策故意逗他，還誇張地用指尖劃了一個圈。
遲衡急了：「都說了不是，我會將他放在那個城池裡，慢慢地製造精良武器，我們都知道豐圖的武器……」
「別人金屋藏嬌，你是修一個城！」
「……」
遲衡被他激得跳腳，紀策伶牙俐齒誰都不說對手。遲衡想反擊可來來回回就一句「不是，反正不是」，紀策卻還悠悠的笑，輕飄飄地丟了一個白眼：「承認吧，我又不笑話你！」
遲衡徹底急了：「你看著吧！要留他在身邊我就不姓遲！」
撂出這句擲地有聲。
麻行之對眾宣佈矽州易主一事，遲衡微笑著站在正座之上，半年多，時間是長了點，但物有所值！目之所及，是熟悉的矽州兵士，也有許多乾元軍兵士，但從今天開始都是乾元軍了。
當麻行之率眾單膝跪地時，盔甲磨蹭發出清脆的聲響，遲衡拿起兵符，宣佈麻行之為征西大將軍。
儀式很隆重，很有氣勢，從中午一直到傍晚。
入夜，麻行之要將矽州大小事務全部交給遲衡，遲衡笑著說：「矽州還是歸你管，我只要看看你的那些部下就行。另外，我要在矽州城以西的武山修一座小城，□兵器。」
麻行之照他說的，將所有的文職武將都叫來。
遲衡將修城一事一說，眾人先是遲疑，後來說開了就各抒己見，頗為熱鬧。等都說完了，遲衡問麻行之意見，麻行之自然拍著胸脯說，即刻安排下去，管叫兩三個月就起來一個兵城。
完了之後，遲衡問紀策怎麼辦。
紀策大筆一揮，將一二三四五六七七個步驟一寫，撇給他：「小事能管得了？這七點分派下去，一步分一個人，合起來就成了，記住，最要緊的是得有一個腦子清楚的大總管。」
遲衡乘著空隙將麻行之那些重要的屬下都見了一遍，心下有些瞭解了。
與麻行之將人一一部署。
用的都是以前的人，無非就是分工不同，屬下們領了事務就開始忙去了。對於矽州的兵遲衡最是留意，與麻行之一同練了幾次兵後，暗下讚歎，麻行之雖然不太會料理其他事務，但對練兵練將還是爐火純青的。
遲衡給寧湖封了一個「都監」的職務，只負責製造弓箭刀槍石車沖車雲梯等武器，而後教於眾工匠打製。寧湖極為高興，終日研究廢寢忘食，竟然在短短的五日就在矽州城裡製出一張弓來交給遲衡：「材料還不滿意，但比現在的都好！我還制了一把連發五支的連弩，得三天後才能好！」
遲衡試了一試，讚了數聲，狀似不經意地說：「以後乾元軍的弓箭都出自你之手了。」
寧湖極喜：「為將軍赴湯蹈火，在所不惜。」
「過兩日你就去武山，城雖然沒建起，也等不及了，先製出一批武器來。以後，你若新琢磨出厲害武器，先讓矽州將領們試一試，若是都說不錯就自行打製，不消等我的命令。現在是五月，秋日是最好的征戰時機，相信鄭奕會被我們打得落花流水！」
寧湖聽出端倪：「不讓我跟你去濘州嗎？」
「矽州也是我的地盤，等西域諸州收復之後，你想去哪裡都可以，別忘了，我們的兵器可是奇缺的，拖一天都會延誤戰機的！」遲衡笑得狡猾。
寧湖的開心消失了一半。
遲衡趕緊與寧湖說了當下製作武器的緊急，以及其他州鐵礦的貧瘠，總之唯有矽州最適合寧湖呆著了。好說歹說說了幾遍，寧湖都悶悶的，遲衡苦惱地要不要紀策來勸一勸。誰知寧湖忽然抱住遲衡，對著嘴唇飛速親了一下，軟軟地說：「遲將軍讓我做什麼我就做什麼，別忘了回來接我！」
遲衡尷尬，將他拉開說：「雖然索格王將你送給了我，但你不是我的奴隸。你是乾元軍的都監，和其他人一樣。」
寧湖抱住遲衡的腰，久久不說話。
離開矽州的前一個晚上，遲衡趴在床上問紀策：「紀副使，你對進攻西域各州有何感想？」
紀策抱著後腦勺說：「矽州、縉州、櫟州、笪笪州、靖立州，西域五州，好處就是沒有像鄭奕一樣強勁的對手，壞處就是，強龍不壓地頭蛇，西域的地頭蛇厲害得很！擱在以前，我會說多沒譜的事，咱的兵還在濘州和鄭奕死磕呢；現在，我倒想問問你，都為進攻西域各州做了什麼？」
「矽州、縉州、安州三州接壤。矽州是我們的地盤、縉州有縉州勢力、安州被鄭奕侵佔。我已抽掉元州濘州兵力壓向矽州了。」
「都有誰？」
「霍斥、容越、隨後是石韋，矽州事宜一定之後麻行之立刻發兵縉州。其它如池亦悔等第一級領就無需多說了，總之精兵都會移向這裡。霍斥馬上就越過矽州山脈、到達矽州與縉州交界之地；容越將率兵壓住安州與縉州交界之地；而我們，將與他們在縉州匯合。」
紀策沉默半晌：「這些，我都不知道。」
遲衡趴過去，抓了抓紀策的頭髮：「我是有意瞞著你的。出使豐圖都是我說了半天磨破嘴皮你才答應，假如告訴咱們走後還有那麼多安排，你肯定會執意留在濘州的——別死鴨子嘴硬了，雖然說這退隱，其實還記掛得很。我特地把你拽出來，溜躂一趟，看你心情都好了還胖了。」說罷捏了捏紀策的臉和胳膊，嘻嘻一笑。
紀策斜了一眼。
遲衡立刻縮回手，感覺這氣氛很是不對勁，大約是與燕行容越嬉鬧慣了，忘記了眼前的是紀策。這可糟糕了，紀策的嘴損起來誰都招架不住，還好的是紀策斜了一眼後就閉目：「安頓好了就行。這陣勢是要先攻縉州嗎？六月七月縉州流火可都是熱死人的天氣，將軍醫帶上，別咱們的將士一個個中暑什麼的，讓縉州佔了便宜。」
的確，西域各州氣候惡劣，冬天酷冷，夏天酷熱，就不讓人過安生日子。
別說六月七月，就是五月都燥熱。
遲衡在紀策身邊呆了一會兒，渾身就開始燒火，連紀策與他說什麼他都聽一句漏兩句，翻來覆去，紀策好笑地問：「滾來滾去碾跳蚤呢？」
遲衡道：「我熱得很。」
紀策沉默半晌：「要不要去找寧湖？」
想不到紀策一下子就戳破，遲衡立刻擺手說道：「不行不行，再別讓我遇上弄假成真的事了，一個燕行都夠讓我傷透心了，再來一個沒譜的我沒那麼大的勁折騰。」
「燕行……」
遲衡自我解嘲地接話：「燕行也許在什麼異界過得正逍遙，哪裡還能想得到有人為他難受著呢。紀副使，我對他不好嗎？我不如玄赤嗎？他怎麼能說走就走得乾乾脆脆，連一點猶豫都沒有呢？就算是塊石頭，戴久了摘下來也會考慮一下吧？就算養的小狗，要走了也會難受一下吧？他倒好，跟我撂一句很喜歡和我睡，扭頭就跑了。好麼，我就是……欸，我跟玉勢有什麼兩差？」
紀策嗤的笑了：「夠能貶自個兒的。」