「我也不想低賤到跟玉勢比,可他那話就是這意思。他怎麼能……誒……無情無義沒良心！算了,就算跑到異界，燕行這種沒心眼還一飛就沒蹤影的性子,玄赤就受著吧。」遲衡咬牙切齒,忽然又陰笑兩聲,「嘿嘿，燕行性子直接,哪天要是失口說出他最喜歡和我睡覺的事,哼哼,玄赤，你這綠帽子碧綠碧綠的,有本事來砍我呀！」
紀策無語，心說誰的綠帽子：「看來，你也沒陷的多深。」
傷筋動骨是沒有，尋死覓活也沒有，年後那事兒已經過了三個月，遲衡早迫自己的心寬了又寬，現在也能撐開船了：「我能怎麼樣，我要能抓得住他，就綁在床上……咳，哪也不讓他去。紀副使，你先睡，我去洗一個澡！」
遲衡像豹子一樣飛快跑了。
紀策笑著說出一句遲衡沒聽到的話：「你要是拼了十分力氣去抓，勝負可就不定了。大抵說『我能怎麼樣』的，都是為自己開脫而已。」
縉州與矽州相鄰，接壤的地方叫萊南陂。
這附近的縉州勢力叫胡類番，胡類番佔得地利，胡類番是不折不扣的一方之霸，據說很是彪悍，盤踞萊南一帶已十數年，對此地瞭如指掌。萊寧氣候乾旱，流經萊南的有一條河，河最寬處如池被稱為萊南蕩，種著許多暗紅色的蘆葦一樣的水草。六月的萊南蕩水都是溫熱的，在水邊，遲衡見到了先來兩天領兵駐紮下的霍斥：「霍大哥，好久不見，你還是這麼英武霸氣！」
霍斥滿頭大汗道：「霸氣個鬼，簡直能熱出人命來。」
霍斥還罷了，古照川壓根兒都不出門了。霍斥先到萊南陂，選在萊南蕩給遲衡接風也是水邊能舒服點。果然入夜了，清風徐來，這汗才算止住了，萬物才直起腰來，享得一絲清涼。而古照川終於姍姍來遲，連連致歉說這天氣委實扛不住。
遲衡鎖眉：「霍大哥，萬一胡類番現在發兵，咱們可都扛不住啊。」
霍斥鬱悶地說：「實在沒有辦法，都是濘州夷州來的兵，尤其是夷州的兵，更受不了這種天氣，且水土不服，這幾日已經出現近百人上吐下瀉了。」
「安錯來了嗎？古大哥也會醫術的啊！」
「安錯最先趴下了。醫也不管用，總得吃啊喝啊，腸胃受不住一切白搭，你呆上幾天就知道了。」霍斥說著，給古照川將熱水倒上，「照川，你可不能病，你要病了我也就不用打戰了。」
遲衡笑了。
三人將戰事敘完，霍斥就開始問古照川身體如何，發熱沒發熱，有沒有不舒服，遲衡在旁邊也礙事。船本靠著岸邊，他下了船，雖有清風襲來，也是渾身燥熱不已。事實上他在自從到了西域，就天天燥熱難耐了，也就只和燕行發洩後的那一次他舒服了幾天。當然，只是底下舒服，心裡頭還是堵得慌。
空氣連一絲水分都沒有，干而燥，遲衡走進水裡泡著才算舒服了。
睡前遲衡曾思索了一下如此惡劣的天氣，萬一胡類番來襲，可就麻煩了。不過，等明天再說吧，胡類番也不可能說來就來。又想了一下霍斥的駐兵，總覺得很是不對勁，明天一定要查看一下四周的地形。白天累，他很快就睡著了。誰知，半夜遲衡忽然聽見一陣聲響，瞬間跳了起來，拿起重刀疾步跨出營帳。不看則已，一看心都涼了：外面火光一片，正是天熱，乾燥，那火一燃數尺高辟辟啪啪燒得慘烈。有數百人縱馬殺了進來，殺氣沖天，多少才在睡夢中的乾元軍兵士就這麼不明不白地死了。
遲衡氣結，拿起重刀騎了快馬高聲喊道：「有賊兵！鳴鼓！」
鼓聲隨之大振。
兵士們紛紛從睡夢中醒來，數千乾元軍開始反擊。這一場廝殺時間並不長，那數百悍匪賊兵燒殺一通，見乾元軍都起來了，一記響哨之後紛紛撤退。遲衡和霍斥追之不及，只能眼睜睜看著他們消失在黎明深處。
遲衡氣呼呼地收兵。
這一戰慘淡，對方有備而來，著火的地方正是軍糧之所在，乾元軍損失了近三分之一軍糧，而且死了近二百餘名兵士，死狀十分慘烈。而胡類番領的悍匪，卻幾乎是一兵未損。
說什麼都遲了，遲衡一拳狠狠地擊在案子上：「巡兵都是死的嗎？活活進了這麼多人都沒有一點反應？」
霍斥冷靜地回答：「軍糧附近巡視的兵都死了，我懷疑軍營中有內應，不然不會如此悄無聲息的。遲將軍儘管放心，我這就派人去查，一個都跑不了！胡類番也別想過太平日子，我遲早也要殺翻他的老窩！」最後一句，惡狠狠的。
「你們為什麼會將軍糧放在最邊緣的地方，等著別人來搶嗎？」
靜默之後，古照川說：「那裡離水最近，所以……」
「只為了方便，就把數千人一個多月的軍糧放在那裡？巡兵太累瀆職還能算個理由，軍糧呢？失了軍糧，最大的罪就是死，別說你們一個一個都不知道！」遲衡咆哮著，「軍糧就罷了！胡類番他們到底探過多少次，才能這麼狠這麼準，而我們卻一點都不知道？還有，都燒到什麼程度了，都沒一個人喊、沒一個人叫、都睡死了嗎？！」
古照川深吸一口氣，答道：「兵士水土不服，白日疲乏，所以……」
「難道打戰都要服的打？不服是不是都躺著不動了！先查兵營的事，立刻整頓，晚上我要徹查！」
霍斥領命。
霍斥等人走後，遲衡狠狠揍了好幾拳，直把拳頭關節的血都磕出來了，轉身對紀策說：「我都不知道他們能把兵帶成這樣！還沒被鄭奕滅了都是奇跡，這以前都是怎麼打戰的！」
紀策道：「他們輕敵了。」
的確，霍斥輕敵了，自信能與鄭奕大軍抗擊，奪了濘州，又爭了半個安州，所以區區一個胡類番根本沒放在眼裡。加之初到縉州，於是疏忽了。遲衡握緊了拳頭：「輕敵？這才打了幾站就敢輕敵了？我不能容忍因疏忽帶來的犧牲，愛兵如子，愛兵如子，他們倒是怎麼治的兵！我從來沒管過帶兵的法子，但現在，你看看，都成什麼樣子了！」
紀策按住他的拳頭：「冷靜一下，霍斥他們已經在整治了！誰的兵誰心疼，你心疼，他更心疼！」
「我知道，可我克制不了。」
「現在應該想個辦法狠狠地教訓胡類番一頓，實在太囂張了，不過你先別動，霍斥現在憋了一肚子氣，這個仇必須由他去報。」
「真忍不了這口惡氣！」遲衡用拳頭捶了幾下案子。
「拭目以待就行。」
遲衡忍住立刻率兵出戰的衝動，巡軍時一直陰沉著臉，看到四陣整肅旗幟安齊，吃了敗仗的乾元軍兵士都鼓著一股勁，遲衡才稍微消了一點氣。霍斥騎在戰馬上，一身暗紅袍子，手執雷神鞭，雖未著鎧甲卻有泠泠殺氣：「遲將軍，末將這就去取胡類番的狗命！」
這才是乾元軍一軍之將的氣概，遲衡道：「靜候霍將軍凱旋而歸！」
霍斥縱馬出軍。
萊南陂地勢高低不同，駐軍地勢低窪，聽不見戰馬奔騰，也看不見兵戈廝殺，遲衡心裡直癢癢。轉念一想，霍斥的猛將，帶的是精兵，就算挑不了胡類番的老窩也能給他一個狠狠的教訓。
遲衡端坐在營帳等待著霍斥的報喜。
可是足足過了一天，遲衡都沒有等到霍斥的歸來，在他幾乎要質疑霍斥是不是忘記了回路時，霍斥率兵回來了，不是鬥志昂揚，而是氣急敗壞：「遲將軍，姓胡的王八蛋竟然給老子下了個套！」
原來，萊南陂地勢複雜，知道霍斥必然來戰，胡類番早已設下陷阱。
雖然也提防，但明槍易躲暗箭難防，加之霍斥氣急攻心，竟然接二連三被胡類番施計得逞。先是馬腿被絆，後是鋪天蓋地的石頭，再後來數百人幾乎被逼至萊南蕩中。多虧霍斥身經百戰臨危不驚，愣是殺出一條血路這才領兵回來。這次反擊連胡類番的老窩屋簷都沒摸著，更別說打他個落花流水。
霍斥越發氣憤盈胸，古照川勸了幾句，才算稍微好些了。
聽了霍斥訴說，遲衡反而冷靜下來，讓霍斥率兵先行去歇息，他、紀策和古照川一同挑燈商議。
古照川道：「我們初到縉州，對萊南陂的地形十分陌生，而胡賊最擅於利用地形將我乾元軍拖入埋伏之中，我們空有大刀長矛無濟於事，就算突出重圍，胡賊立刻就撤退，追之不及，而我們已被牽制得疲乏不堪。地形不熟，對方還佔據地利……」
「這是理由嗎？那現在熟悉了嗎？」
「……」
「不管是勝是敗，你們來到萊南，說什麼也交鋒不下三次了，現在對地形該很熟悉了吧！」遲衡指著地圖上胡類番的老窩說：「古大哥，我每次問詢你都會說水土不服、地勢不熟！沒錯，這是事實，可你身為一軍之主將都如此怯陣，兵士們怎麼可能硬氣起來？一入他的地盤，我們士氣就矮了一截。若再落個埋伏，就變得惶惑不安深恐有去無回，是不是如此？」
古照川沉默。
「我相信霍大哥的戰術絕對足以隨機應變，反客為主只是時機而已。現在最需要的並不是如何與胡類番鬥勇鬥智，而是重振士氣先來一個下馬威！」